22. Началась охота за танкером

Предыдущая страница  http://www.proza.ru/2014/06/13/1403

Топить беспощадно

Часть 22. Началась охота за танкером

История с танкером начинается с 6-го августа 1939 года, когда это судно с фашистским флагом прошло Ламанш. Оно не числилось ни среди военных, ни среди гражданских судов. На всякий случай с наблюдательного поста сообщили в Адмиралтейство, но там не придали этому значения, и эпизод с непонятным судном был сразу забыт.

Выйдя из пролива, танкер направился в Мексиканский залив, где в порту Артур заправился под завязку дизельным топливом. В океане капитан танкера собрал в кают-компании офицеров, и объявил, что они приступают к выполнению специальной задачи, для чего им придётся избегать торговых путей, и стараться, как можно реже встречаться с другими кораблями.

Об их истинном назначении – снабжать топливом тяжёлый крейсер «Адмирал граф Шпее» капитан Генрих Дау объявил личному составу, получив радиограмму о начале войны. Танкер «Альтмарк» был быстроходным судном, 178 метров длины и 22 метра ширины, он мог принять 14 000 тонн топлива.

По приказу капитана тщательно закрасили название танкера везде, где оно было, начиная с корпуса, и оканчивая спасательными кругами,  а поверх написали новое название: «Согне», порт приписки Осло. Во время первого рандеву с крейсером отрабатывали передачу шланга для перекачки топлива и на шлюпках переправляли продовольствие для экипажа «Адмирал граф Шпее».

Капитана Дау на крейсере встретили с подчёркнутым уважением, командир крейсера был намного моложе, но он сразу подчеркнул дистанцию, и дал понять кто из них главный. Он ознакомил Дау с районом действий крейсера и пояснил, где следует находиться танкеру, чтобы быстрее прийти к месту встречи. В плавании следовало соблюдать режим радиомолчания и избегать встречи с другими судами. Шифр для переговоров Дау получил ещё перед отправлением.

При захвате английских судов с немецкого крейсера их предупреждали, что в случае подачи с судна радиосигнала, оно будет потоплено вместе с экипажем. Первый английский транспорт «Клемент» немецкий крейсер захватил у берегов Бразилии. Но капитан Харрис не посчитался с предупреждением, послал сигнал в британское Адмиралтейство. По его команде спустили три шлюпки и капитан, который остался на судне со своим помощникам приказал им грести к берегу.

Транспорт отправили на дно, а капитана Харриса и его помощника Лангсдорф распорядился передать на греческое судно. Так английское военно-морское командование узнало о немецком рейдере. Это известие, конечно, всех переполошило. 19-го октября с крейсера на «Альтмарк» передали первую партию пленных. Их охраняли десять вооружённых матросов и офицер с «Адмирала Шпее». На танкер отправили только рядовых матросов, а капитанов и офицеров захваченных торговых судов содержали на крейсере в мичманской кают-компании.

Танкер не был приспособлен для перевозки людей, не было ни матрасов, ни одеял. Всех пленных поместили в пустой кубрик, а для естественных надобностей поставили в угол большую канистру. В качестве постельных принадлежностей пленным нарезали куски ковровых дорожек. Среди пленных были не только англичане, но и много индусов. Не было на танкере и запаса еды для пленных, поэтому их кормили впроголодь.

Карцер устроили в пустом топливном танке. Наказывали, прежде всего, за курение. Пленники каким-то образом ухитрились спрятать сигареты и спички. Если их ловили за курением, то наказание следовало неотвратимо. Рацион становился всё меньше с каждым днём, и не только питания, но и воды. По мере того, как после каждого рандеву с крейсером запасы топлива уменьшались, а каждый член экипажа размышлял, что же будет дальше.

Для крейсера в порту Монтевидео готовился другой танкер, но об этом знал только капитан 1 ранга Лангсдорф.

О сражении в устье Ла-Платы и потоплении «Адмирала Шпее» капитан Дау узнал из сообщений южноамериканских радиостанций. Он двое суток, практически, не выходил из кабины радиста. Фашистская пропаганда трубила о победе и потоплении английского тяжёлого крейсера «Эксетер», но Дау не верил, ни единому слову. Однако все свои сомнения он держал при себе.

Теперь он понимал, что начнётся охота за ним. И он был прав: первый морской лорд Черчилль отдал приказ захватить судно с английскими пленными матросами. А капитан Дау получил подтверждение от командования, что крейсер Лангсдорфа потоплен, и ему предписано следовать в Германию, соблюдая полное радиомолчание. Поскольку в Берлине не знали точного местонахождения танкера, то его командир получил рекомендации общего характера: не приближаться к островам Кабо-Верде и Азорским островам, обойти Исландию с юга.

Услышав по радио описание своего судна, Дау приказал перекрасить его из жёлтого в серый цвет и установить каркасы, обтянутые крашеным брезентом, чтобы изменить очертания танкера. Судно мотало на волне, поскольку танки были пустыми. Пленников выпускали по утрам на палубу на двадцать минут, а затем загоняли вниз. Становилось всё холоднее, люди страдали от качки и мёрзли.

Машины танкера требовали предупредительного ремонта, поэтому Дау приказал идти со скоростью, позволяющей их беречь, чтобы добраться до берегов Германии. Пока немцам удавалось избегать встреч с другими судами.

Продолжение следует

На фотографии: капитан 1 ранга Лангсдорф (1898 - 1939) .