Новогодние чудеса

       Двенадцатилетний мальчик Костя очень часто произносил слово «Черт». «Черт бы побрал!» - говорил он, когда ему в чем-то не везло. Или: «Ну и черт с ним!», когда что-то терял. К черту он посылал своих приятелей, с которыми был не согласен. Мама постоянно делала ему замечания: «Твои чертыхания до добра не доведут!».
       А младшая сестра Тоня, которой недавно исполнилось десять лет, наоборот, где надо и не надо говорила: «О, Господи!». Бабушка, которая иногда приезжала погостить из деревни,  сердито ворчала: «Не поминай Бога в суете, а не то, когда нужна будет помощь, Господь не услышит тебя». Но дети не придавали значения советам мамы и бабушки.
      Самой младшей в их семье была пятилетняя Женя, которая не могла усидеть и минуты на одном месте. Она постоянно приставала к старшим и требовала, чтобы с ней играли и уделяли больше внимания.
       Каждый знает, что под Новый год случаются чудеса, а желания, загаданные в полночь, исполняются. Родители ушли справлять Новый год к знакомым, а детей оставили одних. Стол был накрыт. Костя и Тоня подняли бокалы с детским шампанским и стали придумывать желания.  Женька делала вид, что спит. Но в то время, когда часы стали бить двенадцать раз, незаметно подкралась сзади и выскочила в самый неподходящий момент, пытаясь напугать сестру и брата. Костя от неожиданности крикнул привычное выражение: «Пошла к черту!» Случилось чудо: Женька на глазах у  детей словно провалилась под землю. Брат и сестра растерянно посмотрели друг на друга и стали усиленно искать младшую сестренку. Но ее нигде не было. При этом Тоня, как обычно, часто вздыхая, произносила: «О, Господи!»
      Огорченные и измученные безрезультатными поисками дети сели на диван. В это время вверху в правом углу комнаты появилось сначала слабое, а потом все больше усиливающееся сияние, которое через минуту приобрело очертание маленького ангелочка. Вид у ангелочка был печален. Он посмотрел на Костю и спросил:
     - Зачем ты это сделал?
     - Что я сделал? – удивился мальчик.
     - Послал свою сестренку к Нему?
     - Я ее никуда не посылал.
     - Вот видишь, ты даже не заметил, что произнес Его имя!
    Костя не понимал, о ком идет речь.
     - Ты можешь ответить, где наша сестра?
     - Она у того, к кому ты ее послал, - настаивал на своем ангелочек, - но я не могу назвать Его имени.
     Первой, о ком идет речь, догадалась Тоня:
     - Я знаю!!! Она у чер…
     - Не смей произносить при мне его имя! Иначе, я покину вас навсегда и не смогу помочь своей подопечной.
     - Почему ты ее так назвал? – поинтересовалась Тоня.
     - У каждого человека на земле есть свой ангел-хранитель. Вы маленькие – ангел-хранитель ваш маленький. Мы следуем за вами повсюду и помогаем в трудную минуту, но только до тех пор, пока вы сами не отречетесь от нас.
    - А что значит отречься? И почему ты сейчас не с Женей?
    - Мы не можем находиться там, где часто упоминают Его имя. Там, где Он нет места для нас. И, если кто-то поступает неправильно и несправедливо, тоже рискует попасть под Его влияние и остаться без нашей защиты. А теперь скажите, вы хотите вернуть свою сестру?
     - Да!!! – хором закричали Костя и Тоня.
     - Но это будет сделать нелегко. Вы сами можете не вернуться оттуда. Необходимо будет выполнить некоторые обещания, преодолеть трудности и полагаться в этом опасном путешествии вы сможете только на себя. Подумайте хорошенько еще раз.
Дети призадумались. Костя в первую очередь подумал о том, что скажут мама и папа, когда вернутся домой и обнаружат, что Женя пропала. Он чувствовал свою вину и решил вернуть младшую сестренку, во что бы то ни стало. А Тоне, не смотря на то, что с Женькой было много хлопот, стало очень жалко сестру и страшно за нее. Через две минуты брат и сестра пожелали идти за Женей хоть на край света.
    - Запомните, как надо вести себя там, где вы окажитесь. Во-первых, ты, Костя, больше не имеешь право произносить Его имени вслух. Иначе не сможешь вернуться домой. Во-вторых, ты, Тоня, не должна без надобности обращаться к Богу, так как помочь он сможет тебе только три раза. В-третьих, вы должны верить в себя и никакие трудности не должны сломить эту веру. Отправляйтесь в путь и поступайте по справедливости. Вы  должны найти Женю и вовремя добраться до горы Прощения. Сердце подскажет вам, что надо делать.
     - А сколько времени у нас в запасе? – спросил Костя.
     - Когда ты произнес Его имя, часы пробили уже шесть раз. Значит, вам осталось шесть часов на спасение, потому что каждая секунда здесь это час там.
     - А как попасть туда, где находится наша Женя?
     - Вы сможете там оказаться лишь при условии, что будете безоговорочно верить мне. Выключите везде свет, найдите в вашем доме лестницу, ведущую вниз, закройте глаза и начните спускаться. Не останавливайтесь до тех пор, пока не упретесь в железную дверь. Что бы не случилось, глаза открывать нельзя. Иначе вы туда не попадете.
     - Спасибо тебе! Мы будем очень стараться делать все правильно!

       Костя и Тоня выключили везде свет, подошли к лестнице, ведущей в подвал, закрыли глаза и начали спускаться. Они знали точно, что в этой лестнице было всего двенадцать ступенек. Каково же было их удивление, когда после двенадцатой ступеньки они нащупали ногами тринадцатую, потом четырнадцатую, пятнадцатую и так далее. Чтоб не потеряться, дети держались за руки, и это придавало им уверенности.
      Становилось все холоднее. Брат и сестра даже пожалели, что не надели теплые куртки и шапки. Но возвращаться было уже поздно. Особенно мерзли ноги. Откуда-то снизу постоянно дул ветер. Костя и Тоня плотнее прижались друг к другу. Ступеньки стали мокрыми и скользкими. Сверху капала холодная вода. Звуки капель были гулкими.  Дети совсем окоченели. У них создавалось впечатление, что они находятся в каменном подземелье. Им хотелось открыть глаза и посмотреть вокруг. Но они стойко держались. Через некоторое время по их ногам кто-то начал ползать, пробираясь все выше. Этот кто-то был холодный, скользкий до омерзения и вонючий до тошноты. Дети скидывали противные щупальца с себя и продолжали двигаться с закрытыми глазами.
      Затем дорогу им преградила паутина, которая прилипала к лицу, рукам, затрудняла движение. Какая-то волосатая лапа стала хватать их за ноги. Костя захотел послать ее к черту, но во время опомнился и оттолкнул чудовище. Брат и сестра ускорили ходьбу, но поскользнулись и покатились вниз. Тоня чуть не крикнула: «О, Господи!», но вовремя вспомнила о запрете.  К счастью, дети не открыли глаза, пока не уткнулись в железную дверь, которая прямо-таки задышала на них жаром. Обжигаясь, они попытались открыть ее, но дверь не открывалась. На ней стали появляться огненные буквы. Костя пытался читать. Это получилось не сразу, потому что буквы слепили глаза и мелькали очень быстро.
    - «А – ключ, Д – замок», наконец-то произнес он.
    - Что это значит? – поинтересовалась Тоня.
    - Да я еще и сам не знаю. Может быть, надо ударить  по букве «А».
    - Ее сначала поймать надо.
     Дети, не жалея своих ладошек, начали хлопать по двери, где появлялась огненная буква «А». Как только Косте это удалось, в его руке появился ключ, который был ужасно горячим. Мальчик стал перекидывать ключ из одной ладошки в другую, но ключ не остывал.
    - Лови быстрей букву «Д», - крикнул он Тоне.
Девочка очень старалась. Наконец-то ей удалось ударить по нужной букве. На ее месте появилась замок. Только Костя притронулся к нему ключом, как дверь открылась.
      
       Дети оказались внутри пещеры. В середине горел костер, вокруг которого прыгали черти. С ними была пятилетняя Женя. Брат попытался оттащить младшую сестру за руку от такой компании, но Женя, упираясь, стала капризничать:
    - Не пойду с вами. Мне здесь весело. Они со мной играют, а вы нет.
    - Да понимаешь ли ты, кто они такие? – шепнула  ей на ухо Тоня.
    - А мне все равно!
    - Они попрыгают с тобой, попрыгают, а потом сжарят и съедят.
    - Я вам не верю!
     Черти заинтересованно слушали их беседу. Женя, обращаясь к самому высокому черту, спросила:
     - Дяденька, правда, что вы меня не съедите?
     - Нет, девочка, не съедим. Мы только душу твою заберем.
     - А это не больно?
     - Нет, не больно. Напротив, даже весело. А когда твоя душа будет у нас, то ты получишь подарок, какой только пожелаешь.
     - Я люблю подарки! А что нужно делать, чтобы быстрее получить подарок?
     - Надо сделать что-нибудь очень плохое. Например, помочь нам бросить твою сестру и брата в огонь.
     - Но им же будет больно!
     - Ты не должна их жалеть. Ведь брат, не задумываясь,  послал тебя к нам, а сестра не захотела с тобой дружить.
    - Женя не слушай его! Мы пришли за тобой! – закричал Костя.
    - Мы будем теперь всегда с тобой играть! Мама очень расстроится, если мы не успеем вовремя вернуться домой! – стала уговаривать сестру Тоня.
     При слове «мама» Женька призадумалась.
    - А мама не придет ко мне в гости?
     Высокий черт подмигнул глазом и сказал:
     - Может и придет, если очень постарается.
     Тоня закричала:
    - Не слушай его! Он врет! Наша мама хорошая и никогда сюда не попадет.
     - Сюда попадают только очень плохие люди, - поддержал ее Костя.
     Женька стала пятиться поближе к брату и сестре. Черти начали смыкать вокруг них кольцо. Но дети оказались проворными. Они вырвались из кольца, схватили за руки младшую сестренку и побежали вглубь пещеры. Черти с криками бросились их догонять. Дети оказались у каменной стены. Бежать дальше было некуда. Они прижались друг к дружке и, пятясь, приблизились к стене вплотную. Черти оказались совсем близко. Тоня, испугавшись, не выдержала и произнесла: «О, Господи!». В одно мгновение стена стала рыхлой, и дети прошли сквозь нее. А потом опять превратилась в камень. Костя напомнил сестре, чтобы она без надобности не просила помощи у Бога. Тоня заметила, что черти были близко, и они не успели бы спрятаться. В это время часы ударили первый раз.
     Все окружающее пространство было в тумане. Дети еще крепче ухватились за руки и  стали продвигаться вперед. Под ногами была вязкая жидкость, как на болоте. Рядом стали появляться силуэты наполовину утонувших в трясине людей. Они с ужасными гримасами на лице корчились и, протягивая руки, просили жалостливыми голосами спасти их. Костя попытался помочь одному из них, но сразу же пожалел об этом: незнакомец схватил его руку и вместо того чтобы выбираться из трясины, сам стал тянуть вниз. Тоня схватила брата за пояс и потянула обратно. Но силы были не равные. Тогда маленькая Женька укусила мужчину за руку, и тот от неожиданности расслабил хватку. Этого было достаточно, чтобы дети освободились.
     - Зачем вы так поступаете? Я хотел помочь вам, а вы чуть не погубили меня, - спросил Костя.
     - Потому что я очень плохой человек. Когда я жил на земле, то всегда думал только о себе, лишь бы мне было хорошо, любыми средствами добивался исполнения своих желаний и поэтому причинил людям много зла. За это я попал сюда. Здесь все такие же, как я. Как только один из нас начинает выкарабкиваться вверх, то мы топим его.
    - А вы не пробовали помогать друг другу?
    - Нет. Разве мне станет легче, если выберется кто-нибудь другой?
    - Вы можете мне не верить, но так бывает.
    В это время  часы ударили еще один раз.
    - Нам пора. А все-таки попробуйте совершить что-нибудь хорошее для других, и может быть, заслужите прощение и болото вас отпустит.   

      Дети стали пробираться дальше и, наконец,  вышли на сухое место.  Туман рассеялся. Они увидели небольшой дом и решили зайти туда, чтобы немного отдохнуть.   
     То, что они увидели внутри, поразило их. За столом  напротив друг друга в лохмотьях сидели какие-то твари, только отдаленно напоминающие людей. Перед ними было очень много разнообразной вкусной пищи. Но, как только оборванцы хватались за нее,  еда таяла у них в руках прежде, чем они успевали донести ее до рта. Манящие запахи пищи сводили этих людей с ума. Они страдали и злились одновременно. Костя подошел к столу и попросил кусочек пирожка для себя  и своих сестер. Но людишки злобно закричали на него:
     - Ты видишь, что мы сами голодные! Уходите!
     - Но у вас столько еды.
      Один из присутствующих сказал:
     - Пусть попробует взять вон тот кусок хлеба, если у него это получиться.
      Хлеб лежал с краю стола и был, как видно, черствым, потому что за него давно никто не хватался. Костя подошел, взял предложенный ему кусок, разломил на три части, две из которых отнес сестрам. Дети с аппетитом стали уплетать черствый хлеб. Тогда людишки подбежали к ним и вырвали куски из рук. Женя от испуга заплакала. Тоня стала успокаивать ее и обратилась к  жадинам:
     - Как вам не стыдно! Разве вы не знаете, что завидовать и жадничать не хорошо.
     - Нам никогда не было стыдно, ни здесь, ни на земле. Каждый сам за себя.
     - Вот потому вы и наказаны. Надо делиться. Вы бы попробовали угощать друг друга.
     - А вдруг кому-то достанется больше?
     - Но ведь так вы не насытитесь никогда.
     - Зато мы все в равных условиях и нам не завидно.
     Дети покинули неприветливый дом.
    - Куда теперь идти? - спросила у брата Тоня, - кругом один лес. Даже болота не видно, из которого мы вышли. 
     Женька заныла:
     - Я устала и хочу спать! Когда мы отсюда выберемся. Хочу домой! Дома хорошо: тепло, сухо и стол накрыт.
     Костя, как самый старший, взял ответственность на себя.
     - Пойдемте вон на тот пригорок и отдохнем там.
      Дети взобрались на небольшую возвышенность, по поверхности которой расстилалась высокая трава, и уселись на нее. Травинки обвили их ноги и руки, зашептали ласковые песни. Сладостная дрема заключила всех в свои объятья. Женька уснула первой. То же собирались сделать  Тоня и Костя. Они совсем забыли о времени. Но тут часы ударили третий раз. Тоня встрепенулась и крикнула:
     - О, Господи! Нам же нельзя спать, иначе мы не успеем вернуться!
     - Что ты наделала! – закричал на нее Костя. Теперь мы только один раз сможем попросить помощи.
     - А если бы мы уснули, то помощь нам вообще не потребовалось.
     - Ничего. Что сделано, то сделано. Пошли дальше.
      Но Женька подниматься не хотела. Она спала и спала. Костя и Тоня сплели руки и подхватили Женьку. Идти с такой ношей было трудно, но как только они спустились с пригорка, сон исчез, и Женька проснулась.
      Перед ними стоял непроходимый лес, обойти который не было никакой возможности. Дети стали пробираться через чащу. Через некоторое время они поняли, что заблудились. Тоня стала упрекать брата в том, что он виноват в случившемся. А Костя злился на сестру, что она использовала помощь не там, где надо. Женька ныла, что хочет домой. Дети начали спориться и ругаться. Тоня отшлепала Женьку, которая вырывалась и замахивалась на нее. Костя дернул старшую за косы. Неизвестно, чем бы это закончилось, если бы не бой часов, которые ударили уже четвертый раз. Дети на мгновение замерли.
     - Что ж мы делаем!? Нам же надо торопиться! – запричитала Тоня.
     - Это, наверное, лес заколдованный, - заметил Костя, - не хочет нас отпускать.
     Женька захныкала:
    - Хочу домой!
     На этот раз Тоня ее не ругала, а попыталась успокоить:
    - Не плачь! Мы скоро выберемся отсюда. Потерпи немного. Все будет хорошо.
    - Я не верю вам! Вы дороги не знаете.
    - А вон зайчик побежал, - соврал Костя. – Мы за ним пойдем и выйдем.
     - Где?
      Женька удивленно стала осматриваться вокруг и заглядывать под елочки. Неожиданно дети действительно увидели, как что-то мелькнуло в кустах, и побежали в ту сторону. Лес стал редеть и, наконец, дети покинули его. Только пройди лес Раздора, дети поняли, что нельзя ссориться, обвинять друг друга и гневаться, а лучше мирно и сообща решать все проблемы.
     Потом лес вообще исчез в никуда, и дети оказались в песчаной пустыне. В разных местах неизвестно откуда появлялись бегающие люди, которые размахивали руками, словно что-то ловили. Тоня спросила брата:
    - Они что, сумасшедшие?
     - Может быть. Кто их знает.
     - Пить хочется, - захныкала Женька. И тут же она увидела целую бутылку лимонада, которая словно висела в воздухе в нескольких шагах от нее.  Женька побежала к бутылке и хотела схватить ее. Но бутылка растаяла прямо перед ее носом и появилась совсем в другом месте. Девчонка побежала за ней дальше.
      Костя и Тоня недоуменно смотрели на свою сестренку, которая бежала то в одну сторону, то в другую и при этом размахивала руками, как и, неизвестные им, люди.
    Тоня сказала:
    - А я бы сейчас съела мороженого пачек десять.
     И в ту же минуту перед ней появился поднос с разнообразным мороженым, который тоже витал в воздухе. Саша подбежала к нему, но он переместился в другое место. Она хотела   вновь бежать к нему, но Костя схватил ее за руку и спросил:
    - Ты куда?
    - Смотри, там целая куча мороженого. Сейчас я схвачу поднос и наемся вдоволь. Оно такое вкусное!
      При этом Тоня облизнулась и причмокнула так, что и Косте тоже захотелось мороженого, но он вовремя опомнился:
    - Нет там никакого мороженого! Это всего лишь мираж.
    - Как нет! Вот же оно!
    - Почему ты его видишь, а я нет?
    - Не знаю.
    - А я догадался. Как только кто-то произносит то, что он хочет вслух, то сразу же видит желаемое и начинает за ним бегать. На самом деле это всего лишь мираж. Так человек может всю жизнь пробегать за удовольствиями. 
     Действительно, когда Тоня посмотрела в сторону, где был поднос, его там уже не оказалось.
    - А где Женька?
    Костя посмотрел по сторонам: младшей сестры нигде не было.
    - Как же мы теперь ее найдем?
    - А давай подумаем о ней и скажем свое желание вслух.
     Костя и Тоня так и сделали. И тут же у каждого перед глазами возникло по Женьке, но в разных сторонах и как только они хотели подойти, то сестры оказывались в других местах. Дети чуть не разбежались.
     - Нет, так дело не пойдет. Так и мы потеряться можем. Эх, если б мы могли еще два раза обратиться за помощью! А так вдруг дальше еще хуже будет.
    - Давай лучше спросим кого-нибудь.
    В пустыне, как и прежде то там, то здесь появлялись люди, бегающие за миражами. Некоторые из них выглядели очень злыми, другие – уставшими и сумрачными. Но были и совсем безобидные на вид. Дети присмотрели одного и ухватили за рукав.
    - Дяденька, вы нашей сестры не видели?
    Человек, словно только проснувшись, удивленно посмотрел на них:
    - Откуда вы появились и что вам надо?
    - Мы сестру ищем. Она тоже побежала за чем-то, что ей очень захотелось.
     - В таком случае найти ее будет нелегко: пустыня большая и народу здесь много.
     - А за чем вы бегаете?
     - А разве вы не видите? Хотя правда, здесь каждый видит только то, в чем находит удовольствие и безрезультатно пытается догнать желаемое. Вам совсем ни к чему знать то, что вижу я.
     - Раз вы знаете, что никогда не возьмете в руки то, за чем бегаете, почему не остановитесь?
     - Это очень трудно сделать. Еще, живя на земле, я много раз пытался избавиться от этого влечения, но каждый раз срывался. И поэтому я здесь. Раз вы ни за чем не бегаете, значит, вы можете отказать себе в удовольствии ради дела. Крикните погромче, может сестра услышит вас и отзовется. Человек не смог больше устоять на месте и припустился догонять убегающий от него мираж.
    - Действительно, давай покричим Женю, - сказал Костя.
    - Ох, как я пить хочу! – пожаловалась Тоня. Тут же перед ее глазами появилась бутылка с лимонадом. Девочка устремилась к ней.
    - Стой! Ты забыла, что она не настоящая! Женька тоже хотела пить и вот, что получилось. – А может быть, мы побежим за этой бутылкой, и она приведет нас к сестре.
    - Вряд ли. Ты, в какой стороне видишь бутылку?
    - Вон в той, - Тоня махнула рукой, указывая на лимонад.
    - А я совсем в другой. Значит, ты тоже пить хочешь.
    - Конечно, я и пить, и есть хочу.
     Как только Костя произнес эти слова, то ему стал мерещиться не только лимонад, но и разная вкусная пища. Мальчику показалось даже, что он чувствует ее запах. Но Костя не поддался на обман и запретил себе даже думать обо всем кроме Жени. Неожиданно раздался бой часов.
    - Ой! Это уже пятый, - заметила расстроенная Тоня.
    - Хорошо, что ты не сказала свое привычное  «О, Господи!»
    - Зато это сказал ты! Что ты наделал!
    - Но ведь только тебе нельзя было говорить это больше трех раз!
    - А может, ты попросишь, чтобы Женька нашлась.
    - Вряд ли это поможет.
    - Надо верить и все исполниться. Можно даже не вслух, а про себя помолиться.
     - А давай оба молча помолимся.
     - Давай!
     Дети  закрыли глаза и начали молиться. Неожиданно они услышали голос младшей сестры:
    - Я вас ищу, ищу, а вы тут спите. А удобно спать сидя? Я тоже устала.
    Обрадованные дети открыли глаза.
    - Нет, не очень.
    - Где ты была?
     - Я за лимонадом бегала, а он от меня убегал, и я подумала: «Ну, его», захотела вас найти.    Бутылка сразу и исчезла.
    - Молодец! – похвалил Костя сестру, - Пошли скорей отсюда. Всего один час остался. Надо скорее дойти до горы Прощения.
     - А ты знаешь, в какую сторону идти? – поинтересовалась Тоня.
     - Я думаю, что знаю! Надо идти вперед и верить в себя.
       Дети прошли всего несколько шагов, а пустыня уже пропала из вида. Перед ними, словно выросла из неоткуда, гора.
      - Наверное, это и есть гора Прощения.
      - Хотелось бы в это верить.
      Дети подошли поближе и стали искать тропинку наверх. Но тропинок не было, и все удобные места были уже заняты другими людишками, которые тоже пытались залезть на гору, которая была довольно крутой. Как только одному из них удавалось забраться выше других, так его тут же стягивали за ноги вниз. Дети решили забираться там, где их было поменьше.  Забираться было очень трудно. Брат изо всех сил старался помочь сестрам. Тоня как могла, тянула за собой Женьку. Людишки заметили, что дети забираются проворнее, чем они, и попытались скинуть их. Но не дотянулись. Вершина была уже близко, как вдруг появился циферблат часов, на которых до двенадцати оставалось всего пять минут.
     - Мы не успеем! – заволновалась Тоня.
     - Успеем. Только надо верить.
     Стрелки неумолимо приближались к двенадцати. И вот она начали бить: один, два, три, четыре, пять,…
      В это время  Костя  одной рукой ухватился за выступ, а другой подтягивал Тоню, которая держала за руку Женьку. Под ногами не было хорошей опоры. Неожиданно рука мальчика соскользнула, и все полетели вниз. Тоня испуганно закричала:
     - Господи! Помоги нам!
      В одно мгновенье неведомая сила закружила их так сильно, что дети закрыли глаза, а когда открыли их, то были у себя в комнате.
     Они обрадовались и обнялись.  Часы ударили последний раз. 
     Тоня посмотрела туда, где видела ангелочка, но его там не было. Немного огорченная она сказала младшей сестре:
     - Женя, ты должна знать, что и у нас, и у тебя есть ангел-хранитель. Он нас защищает от всяких бед. Надо вести себя хорошо, чтобы он не отвернулся от тебя, а иначе ты опять попадешь туда, где мы были.
      - Нет, туда я не хочу. Но вы тоже должны быть хорошими и играть со мной.
     - Мы обещаем это тебе.
      - А я постараюсь больше не говорить того слова, из-за которого все случилось и прошу у вас прощенья. Не говорите только никому, где мы были.
     - Я думаю, что, если мы даже расскажем об этом взрослым, никто нам не поверит, - заметила Тоня. – Хорошо то, что хорошо кончается. Мы многому научились и постараемся не совершать прежних ошибок. Дети подняли бокалы, выпили лимонада и набросились на еду. Поели, попили и уснули все вместе на разложенном диване.