Царь тьмы

Королева волшебного леса давала бал. Она послала своих верных слуг во все концы Лунного мира и повелела им везде, где бы они ни появлялись, славить её красоту и величие. Спустя семь ночей волшебный лес наполнился сотнями тысяч удивительных созданий: эльфы, феи, гномы, даже леприконы и гоблины - все жители Лунного мира явились на королевский бал. Но среди гостей властительница особенно выделяла одного: высокий и стройный, с привлекательной бледностью худого лица и чёрными локонами, падающими на узкий лоб, юноша был похож на фантазию вдохновенного художника, силой своей кисти способного оживить камень. Лишь одна-единственная черта его внешности пугала и отталкивала королеву: глубокие чёрные глаза неприятно пронзали её душу острым, холодным, будто безжизненным взглядом.
"Как странно, - думала правительница. - В его глазах нет даже задорного огонька, столь присущего молодости. Ни малейшего интереса к происходящему, только мрак и какая-то непостижимая тайна, окутавшая всё вокруг пеленою страха..."
Эти глаза медленно, без какого-либо участия обводили всё пространство. Вот они остановились на ярко-синем цветке, недавно раскрывшем свои лепестки навстречу новой жизни; потом обратились на небо и холодно встретили осенний танец звёзд; затем перешли на увенчанные разноцветными коронами деревья, а после внимательно, но, в то же время, бессмысленно вонзились в нежно-зелёные, с длинными чёрными ресницами и капельками небесной росы на них глаза королевы.
Она была слишком молода для того, чтобы думать об опасностях и ловушках реальной жизни. Солнце подарило ей горячее и чистое сердце, туманы оставили на белоснежных волосах голубоватую дымку, а её кожа ослепляла взоры ровным лунным сиянием.
Девушка не помнила, когда стала королевой. Скорее всего, она уже родилась ею. Волшебный лес сразу стал для маленькой девочки домом, а его жители - семьёй. По утрам она вставала вместе с Солнцем. Тёплый южный ветер ласково дул ей в лицо и играл голубовато-серебристыми волосами. Кругом были только деревья. Летом каждое из них напоминало о прекрасной, беззаботной юности, скрывавшейся в пушистых ветвях и прыгавшей с листка на листок непослушным солнечным зайчиком. Когда Земля начинала остывать и с безмолвной покорностью позволяла тяжёлым тучам закрывать небесное око, Солнце отдавало часть своего тепла и света деревьям, и, засыпая, перекрашивало их в золотой цвет.
После осени сразу наступала весна. Юная королева брала в руки сотканную из воздушных нитей скрипку и начинала играть. Своей музыкой правительница будила Солнце и не пускала в чудесный мир зиму, потому что боялась мёртвого снежного покрова. Она привыкла жить, полностью отдавая себя детским забавам, песням и танцам. Прекрасное, чистое создание не умело страдать и ненавидеть, верило в то, что все существа Лунного мира, подобно ей самой, живут для Вечного Счастья...
Его глаза пристально вглядывались в душу девушки. Взгляд проникал внутрь, в каждую клетку тела. Он перехватывал дыхание, усыплял разум, заставлял кровь нервно пульсировать в висках. Он забирал из её мыслей юность, вселял ужас, боль. Глубокие, но пустые глаза. Тайна, которую они скрывали, вдруг вырвалась наружу, обрушилась на королеву тяжёлой громадой вечного страха и тьмы. На миг правительнице показалось, что она проваливается в бездну, в царство мрака и хаоса. Она могла бы поклясться, что ощущала безумно холодные прикосновения темноты, а потом... Огонь. Королева оказалась в центре всеобъемлющего огненного пламени. Жестокие красные языки жгли её тело, доставая до самого сердца. Огромным усилием воли девушка заставила себя оглядеться вокруг... Она не увидела деревьев, больше не было волшебного леса. Огонь, это оружие дьявола, забрал тысячи жизней, уничтожил гармонию и покой, столько лет царивших в Лунном мире. Он проникнул в глубины древней земли, и горячие, режущие стрелы его разорвали хрупкие кости планеты.
Кончилась сказка! Убежала юность в неизведанные, ненайденные края, потеряла королева заколдованные дары Солнца! Огонь проглотил её сердце, убил её счастье. Рядом остался только юноша, высокий и стройный, с привлекательной бледностью худого лица и чёрными локонами, падающими на узкий лоб. Глубокие глаза по-прежнему пронзали её душу, только теперь в мёртвом взгляде чуть заметно поблёскивали маленькие огненные искорки...