Usual Life

Авторский комментарий: "Всем доброго дня! Ниже я публикую начало своего нового произведения, которое я назвала пока "Usual Life". И мне бы очень хотелось чтобы Вы, если у Вас будет время и возможность, оставили комментарий о том, стоит ли мне писать дальше, и насколько Вам это интересно. Я начинающий автор. И буду благодарна любой критике! Спасибо Вам огромное за понимание!"

Глава 1. Море. 
Меня звали Мэри-Маргарет. Я жила в очень красивом месте. Это был маленький уютный городок. Дома стояли друг напротив друга, так что мы – дети – всегда могли подглядывать друг за другом и смотреть, что у кого делается. Мы были очень дружные. Играли вместе. И главное – рядом с нами был лес. А дальше, если не полениться и идти долго-долго, то можно было выйти к морю. Родители иногда возили нас туда на машине по выходным. И гораздо чаще мы туда бегали сами. Но это был наш предел. Дальше моря не уходил никто. Когда я спросила маму, что там за морем, она сказала: «Ничего. За морем нет жизни». С одной стороны, я была глубоко расстроена услышанным, но с другой – я чувствовала, будто мы живем на большом и красивом острове, и нам надо держаться вместе, потому что иначе мы можем погибнуть». Но… я не верила им. Перестала верить, когда мне исполнилось одиннадцать, и у меня начался сложный подростковый период. Я решила, что не буду верить, пока не смогу убедиться воочию. Хотя, прекрасно понимала, что могу прожить со своим неверием всю оставшуюся жизнь. Когда мне исполнилось четырнадцать – я стала часто приходить к морю одна, без друзей. Я подолгу смотрела на него. И как ни странно мне становилось очень спокойно. Казалось, больше мне ничего не нужно. Я осознала, что по мере взросления мои чувства к морю менялись. Сначала оно манило меня, звало куда-то далеко. Потом я словно перестала желать этого. Теперь море наполняло мое существо покоем и вдохновляло на дальнейшую жизнь. Здесь, а не в других краях. В конце концов, я стала его рисовать. Хотела запечатлеть, как оно меняется на закате и на рассвете, в бурю и в штиль, когда ясно и когда пасмурно. А потом мне больше не понадобилось приходить туда. Я стала рисовать море таким, какими были мои чувства. Если, мне было плохо, я рисовала бурю и тучи, если хорошо, то я делала море бирюзовым, а берег лазурным. А потом мне исполнилось восемнадцать, и я поступила в наш единственный университет, на факультет архитектуры и дизайна. И мне пришлось оставить родителей, чтобы жить поближе к университету. Хотя я все равно часто их навещала, все-таки наш городок был небольшой. И так началась моя взрослая жизнь. Подруги тоже поступили в университет. И с двумя из них мы сняли квартиру в молодежном районе. В том же доме поселились и ребята. В доме напротив жила очень милая молодая семья состоящая из мамы, папы и прелестных тройняшек. А также, наша любимая, но к сожалению менее удачливая подруга, у которой была несчастная любовь, и которая очень рано стала матерью. Но не потеряла надежду совмещать воспитание ребенка вместе с учебой. В общем, мы снова были все вместе, и нам снова было весело. Я перестала приходить к морю. И забыла обо всем что думала и чувствовала когда-то. 
Глава 2. Подруги. 
- О, нет, нет, нет. Еше немного, и я опоздаю, – я посмотрела на часы, было уже без пятнадцати девять. Мне надо было успеть добежать до университета в рекордные сроки.
- Господи, с кем мне оставить малыша, ума не приложу, - Трейси, наша молодая подруга-мама, сидела у нас в гостиной и горько причитала. 
- Оставь с Мариэттой, - посоветовала Бэтти, еще одна из моих подруг. 
- Ты что, у нее своих трое. 
- Ну и что. Она обожает детей. Попробуй. 
- Ладно, пойду попробую. 
- Бедная Трейси, - сказала я, когда она ушла. – Все-таки одной ей придется нелегко. Как там тот парень, ни звонил, ни писал?
- Конечно, нет. Ты что думала, будет иначе? С ребенком она ему не нужна.
В некоторых вопросах Бэтти была невероятно циничной, так как считала, что к своим почти двадцати годам знала о жизни все. 
- Что за шум, о чем споры? – в комнату влетела Ники, самая младшая, самая веселая и самая бойкая наша подруга, она как и я проспала и тоже очень торопилась. 
- Мэри-Маргарет верит в вечную любовь и в прекрасных принцев.
- Бэтти! – попыталась я осадить подругу.
- А что, разве я не права, - сказала Бэтти с невозмутимым видом. - Это потому что Мэри-Маргарет никогда не была влюблена, - весомо заметила Ники, на ходу застегивая куртку и хватая сэндвич. - Ники, и ты туда же! Вот уж от тебя не ожидала.  - А как могло быть иначе? – тут же подхватила Бэтти. – Все свои, можно сказать, лучшие годы просмотрела на море. А толку. Я укоризненно посмотрела на своих подруг, но, когда поняла, что их вера в своей правоте непоколебима, махнула рукой и побежала в институт.   Уже по дороге я, поразмыслив над словами девочек, поняла, что они не правы. И вспомнила его. Мне как раз было четырнадцать, и я только начинала свое настоящее знакомство с морем. А его отец был рыбаком, и они жили у моря. «Счастливчик!» - думала я тогда. Он может приходить к морю, когда захочет. И даже больше того: его отец брал его с собой на рыбалку! В море. В открытое море. Когда он мне об этом сказал, то первое о чем я его спросила, было:  - Что там дальше? - Куда дальше? – не понял он. - Ну, за морем. Что там за морем. Он рассмеялся. Он смеялся долго и громко, а потом, наконец, сказал: - Ты что шутишь. Там ничего нет. - Как ничего? – искренне удивилась я. - Ну, так. Кругом только море. И нет никаких берегов кроме нашего. Да нам в школе об этом без конца рассказывают, забыла? Да, я помнила. В школе по географии говорили, что есть наша земля и море, и больше ничего. Но что же тогда так звало меня и куда? Я не знаю. У меня не было ответа.  Он дарил мне ракушки. Он их много насобирал на большом берегу. А однажды, после очередной поездки с отцос в море он привез мне пятиконечную звезду. Во время возвращения он не положил ее в воду, и она умерла. Помню, тогда я очень расстроилась, что она умерла. И что он подарил мне ее мертвую. Почему-то мне было очень важно, чтобы она осталась жива. Теперь я понимаю почему. Мы, наш город, такие же мертвые морские звезды. Вокруг нас море. Но мы не в нем. Мы на суше. И мы умираем. Без воды. Мы задыхаемся и умираем. В нас нет того, что могло бы вдохнуть жизнь.  Когда я поступила в институт и пошла учиться на первый курс, я вновь встретила его. Мы не виделись три года, так как в пятнадцать я перестала ходить на море. Неудивительно, но он поступил на факультет океанологии. - Тебе не надоело море за все твои восемнадцать лет? – это был мой первый к нему вопрос после долгой разлуки.  - Я не был дома уже 2 недели, и я хочу вновь его увидеть, - ответил он. – Наверное, я люблю его.  Было странно услышать такие слова о море от восемнадцатилетнего юноши. Теперь я понимаю: наверное, это и есть любовь. Если она существует на свете, то она должна быть именно такой.  Больше мы практически не выделись. Но он был. Пусть когда-то. Но был. И девочки не правы.      Глава 3. Зак. Когда я пришла домой, девочки уже спали. Почему-то я всегда любила задерживаться допоздна. После учебы уходила в парк кампуса и писала эскизы, пока не станет темно. Я положила вещи и вышла на улицу. Через пару минут из соседнего подъезда вышел парень. Я видела его пару раз в институте. Но не обращала внимания. Только через год обучения я узнала, что мы соседи.  - Привет, - сказал он, подойдя ко мне. Я сидела на скамейке у дома.  - Привет. - Я Зак. - Мэри-Маргарет. - Воу. Тебе, наверное, уже много раз говорили, но у тебя действительно очень красивое имя. - Не так много, как ты думаешь. И мне приятно, спасибо.  - Можно? – он указал на пустое место на скамейке. - Конечно. Садись, - сказала я. - Ты учишься на дизайнера, верно? Я удивилась, что он знал. - Да. Откуда ты знаешь? Он не ответил.  - А где учишься ты? – спросила я. - На журфаке. - Воу. Тебе, наверное, уже много раз говорили, но у тебя действительно очень интересная профессия. - Не так много, как ты думаешь. И мне приятно, спасибо, - он улыбнулся. Я тоже. И тогда я повнимательнее посмотрела ему в лицо. Оно было очень приятное и доброе. Он был красивый, но не так как те мальчики-мачо, любители женщин. Он был обаятельный. Именно такая внешность идеально подходит для ведущего телевидения. Я снова улыбнулась.  - Что? – смущаясь от моего пристального взгляда, спросил он. - Ты пошел на журфак из-за своей внешности? - А что с ней не так? - спросил он и тут же тронул себя за щеку. Я засмеялась.  - Да нет, все так. Я имела в виду совсем противоположное. Ты… обаятельный. - Ты, правда, так считаешь? - Мне так кажется. - Ты первая, кто мне об этом говорит. - Да, брось. Твои девушки наверняка что-нибудь такое тебе говорили. - У меня нет девушки, - сказал он и опустил голову. – И не было никогда. - Что?! – снова удивилась я. – Ты врешь, я не верю. - Правда, - он снова поднял голову и посмотрел на меня. Какими-то грустными глазами.  Я поняла, он не врал. - А как же… - начала, было, я, – коммуникативные навыки и все такое?.. Ведь это основное условие журфака. - Ну, я конечно не ботаник-зануда. – Я снова улыбнулась. – Но и не звезда тусовок и вечеринок. Я… я… видишь ли, я пишу. - Пишешь? Что? Художественные произведения? - Да. Поэтому и пошел на журфак. - Ух ты. А какого жанра? - Ну, в основном проза. Usual life. Обычная жизнь. Я пишу про ту жизнь, которую веду. И сегодня написал про тебя. - Вот как. И что же ты про меня написал? - Что ты как обычно, вернулась домой поздно, слегка уставшая и о чем-то задумавшаяся. А потом, как нередко бывает, ты вышла подышать свежим воздухом, чтобы привести в порядок мысли. И я подумал, что я… так давно слежу за тобой, что пора пойти и познакомиться, и, если ты позволишь, узнать тебя поближе. Я не мигая посмотрела на него. На какое-то время у меня пропал дар речи. Но потом я овладела собой и спросила: - И ты собираешься это опубликовать? Глупый вопрос. Но это было первое, что пришло мне в голову.  - Я не думал об этом, - ответил он и потупился. - Но ведь это… не правильно. Выставлять наружу чужую жизнь. Он посмотрел на меня, потом как будто что-то понял и быстро заговорил: - О, нет, нет, нет, что ты. Я не кому это не показывал и не покажу. Я не собираюсь говорить всем на право и налево о тебе. Это просто… проба пера. Он жутко покраснел. Похоже, ему было стыдно. - Глупо получилось… - начал он. - Ничего страшного, - сказала я. – Конечно это немного странно и непривычно узнавать, что все это время оказывается кто-то следил за тобой… Но я рада что ты признался.
 Зак посмотрел на меня.
- Я понимаю, продолжила я. Настоящий писатель черпает вдохновение отовсюду.
Зак не отвечал. Возникла неловкая пауза. Я начал собирать свои вещи.
- Если хочешь, приходи завтра. Я буду здесь в то же время. А сейчас мне пора. Пока. И я быстро встала и убежала в дом, не дав ему возможности что-либо ответить.  На следующий день я была слегка не в себе. И подруги, особенно Бэтти, это заметили. Возможно, потому что я прихорашивалась перед зеркалом дольше обычного.  - Что это с тобой? – с удивлением спросила она. - Ничего, - искренне не понимая ответила я. – А что такое? - О, подруга! Да ты у нас влюбилась что ли? Я почему-то очень смутилась, но ответила: - Скажешь тоже. - А что? Все симптомы на лицо. - Симптомы? - Ну, конечно. Краснеешь, перед зеркалом прихорашиваешься. Есть перед кем? - Я его совсем не знаю. - Ага. Значит он все-таки есть. Что ж, я как обычно права. Я со скепсисом посмотрела на нее. - Тебе в институт не пора? - А мне ко второй паре. Бэтси была абсолютно невозмутима и непробиваема. Я похватала свои тяжеленные эскизы и побежала на занятия.  *** Когда я вернулась и вышла на скамейку, он уже был там. Он сидел ко мне спиной – делал вид, что не ждет. Нас никто не видел. По крайней мере, мне так казалось. И пока мне не очень хотелось рассказывать об этом Бэтси и Ники. Слишком все было странно.  - Привет, - сказала я, подойдя поближе. Он повернулся и улыбнулся. - Привет. Я села. - Я тебе кое-что принес, - сказал он и достал из кармана ракушки. – Я знаю, ты любишь море… Я была удивлена. - Откуда ты знаешь? Ты и тут следил за мной? - Нет, ну что ты. Случайно слышал разговор Бэтси и Ники о тебе. Они говорили, как в детстве ты обожала ходить на море, но сейчас перестала. Почему? Такое чувство, будто этот парень знал обо мне все и даже то, чего я сама о себе не знала. Мне стало неуютно. Я словно почувствовала себя голой перед совершенно незнакомым человеком. Но уходить мне все равно не хотелось.  - Не знаю, - сказала я. – Желания нет. - А, - только и протянул он. - Это нечестно, - вдруг произнесла я. – Ты знаешь обо мне гораздо больше, чем я о тебе.  Он пожал плечами.  - Самое основное я тебе сказал. Что ты еще хочешь услышать. - Расскажи о своей семье. - О твоей семье я, кстати, ничего не знаю, - он начал сопротивляться. Я отвернулась. - Ладно, - смягчился он. – Моя мама повар. Папа программист. Не знаю, может ли это быть настолько интересным.  - Они одобрили твой выбор? - Выбор?  - Одобрили, что ты решил пойти на журфак. - А, это. Конечно. Они не знают, какова моя истинная цель. Что я собираюсь писать. - А что будет, если ты им скажешь? - Ну, они, наверное, будут ругаться. В общем, не думаю, что это хорошая идея. - Но ведь рано или поздно сказать все равно придется. Он снова пожал плечами. - Скажу, когда придет время.  Я кивнула головой. - Кстати, где ты взял эти чудесные камешки? Был на море? - Нет, не совсем. Мне дал их один мой знакомый с факультета океанологии. У меня екнуло сердце. - Как его зовут?  Зак назвал имя. Это был тот самый парень, с которым мы дружили шесть лет назад. - Я его знаю. - Правда? Откуда? - Он был моим другом. Давно. Когда мы еще учились в школе. Зак был искренне удивлен. Сначала я подумала, что он опять подсторил это специально, потому что знал и о нем. Но теперь я поняла – это оказалось просто случайным совпадением. Хотя тогда, когда мне было четырнадцать лет, я не верила в случайности, я верила только в закономерности. Но с тех пор многое изменилось.  - Вы давно дружите? – спросила я. - Да нет. С тех пор как стали учиться в институте. А вы были хорошие друзья, да? Я пожала плечами: - Не знаю. Возможно, мы были больше чем друзья. Но мы не осознавали этого. Теперь мне кажется это смешным, - я потупилась. - Смешным? Почему? - Тогда я словно открывала какую-то книгу и так и не открыла ее до конца. Тогда это было делом первостепенной важности. А теперь кажется такой ерундой. - Мне кажется, я тебя понимаю. У меня происходит примерно тоже самое с недоконченными романами. Я с любопытством посмотрела на него, а он продолжил: - Когда я их пишу, мне кажется что безумно важно и необходимо их закончить. Но, в конце концов, роман мне надоедает. Я понимаю, что пишу не про то и прекращаю. Правда чувство незавершенности так и остается. Потому что я так и не узнал плохим или хорошим мог бы стать этот роман. Наш разговор казался мне все более странным и интересным одновременно. - Ты не хотела попробовать построить с ним отношения заново? Я не ожидала такого вопроса, но, подумав, ответила: - Нет. Не думаю, что это хорошая идея. - Но почему? Я вздохнула. - Видишь ли, море он любит гораздо больше чем меня. И так было всегда. - А ты любишь море? - Любила. - А теперь? - Теперь не знаю. Я, по-моему, говорила, что мои чувства к нему изменились. - Тебе надо снова побывать там, чтобы понять. - Побывать… Ты сам, Зак, когда-нибудь возвращался к неоконченным романам? Он потупился. - Нет. Никогда. Но я другое. - Нет. Тоже самое. Не предлагай мне сделать то, что не можешь сделать сам. - А давай тогда заключим сделку: я дописываю один из своих романов, а ты поедешь к морю? - Ха, какой ты хитрый. Как я узнаю, что ты действительно пишешь? - Я буду приносить тебе новые главы. - У меня есть время на раздумье? - Нет. Отвечай сейчас или никогда.  Я насупилась. Я всегда так делаю, когда думаю.  - Ладно. Идет. Но с одним условием. - Давай. С каким? - Ты съездишь со мной.  - Договорились.  Глава 4. Море. Мы договорились пойти на выходных. Причем именно пойти, а не поехать. Так как я делала это тогда, 6 лет назад. Он взял припасы. Меня это рассмешило. Я никогда не брала с собой еду, потому что ела у отца моего друга или не ела вовсе. На море мне это не было нужно.  Мы шли по лесу, пешком. Это было довольно необычно. Я уже давно не была в лесу. Там было так спокойно. Пели птицы. Солнечный свет мягко рассеивался сквозь кроны деревьев и приятно освещал все вокруг. Мне не хотелось торопиться. - Ты часто бывал в лесу, Зак?  - Раньше да. Потом реже. - А почему? - Не знаю. Так вышло.  - Да. Как у меня с морем.   Мы говорили не очень много. Но мне этого хватало. Как странно. С этим человеком я чувствовала себя так спокойно. Как с Бэтти и Ники. Мне не надо было много ему рассказывать о себе. Он и так все знал сам. Мне не надо было пытаться быть понятой и понять его. Все и так было понятно.  Вдруг, когда прошло уже почти два часа, Зак остановился и вгляделся вдаль.  - Море уже рядом. - Как ты понял? - Свет рассеивается. У меня очень сильно застучало сердце. Я остановилась. Увидев, что я отстала, Зак тоже остановился и повернулся ко мне.  - В чем дело? - Не знаю, - сказала я. – Ноги словно ватные. - Боишься? Я посмотрела на него. - Да, возможно.  Он протянул мне руку: - Пойдем. Это надо сделать.  Я взяла его за руку. Она была мягкая и теплая. От этого тепла мне стало легче. Я собралась с духом и сказала:  - Пошли.   Мы шли еще минут пять. И, наконец, вышли к морю. Как только я его увидела, меня захлестнул поток эмоций. Ноги сами собой подкосились, и я села на песок. Он был мягкий и теплый. Зак отошел куда-то подальше. Я не ожидала, что со мной случится такое. Как будто я спала все это время, была мертвой морской звездой, а теперь вновь попала в воду и чудом воскресла.  - Зак, - наконец, позвала я. – Где ты. Он подошел почти мгновенно.  - Я здесь, рядом. - Я… я… не знаю, что со мной.  - Все хорошо. Тебе помочь? - Он взял меня за талию, помогая встать. Я положила ему руки на плечи и встала. На секунду мы оказались в объятиях друг друга. Я посмотрела на него, и почувствовала, что растворяюсь в море, во всем, что вокруг меня. Я испугалась. И отпрянула.  - Это не про то, - слова вылетели случайно. Я только подумала об этом, но не хотела говорить вслух. Но Зак услышал. Или мне показалось, или он смутился. - Что не про то? – осторожно спросил он. Я отвернулась и закрыла лицо руками. Потом открыла и посмотрела на море. Все. Я вновь умерла.  - Нам пора домой, Зак. - Уже? Мы же только пришли. - И я благодарна тебе за это. Но… я хочу домой. Мне хватит на сегодня. - С тобой что-то происходит, я вижу. В тебе что-то открывается, почему ты не хочешь впустить это? - Хватит, Зак, - остановила его я. – Ты не знаешь меня. Я…я… потеряла веру. Я никогда не верила своей семье, и школе не верила. - О чем ты говоришь? - Я не верю что там, - и я показала рукой на море, - ничего нет.  Я сжалась. Мне показалось, что я превращаюсь в комок, в маленькую, ничего не значащую песчинку.  - Я тоже не верю, - сказал Зак.  - Правда? – бессильно спросила я, с гораздо большим интересом, чем мне хотелось.  - Да.  Зак подошел и сел рядом.  - Когда я ходил в лес, я всегда боялся доходить до моря. Потому что дальше идти было невозможно. А я… я… не хотел верить, что все, конец. Поэтому и останавливался раньше, нарочно не достигал предела, чтобы знать, что мне еще есть куда стремиться.  Что ж, и в этом мы с Заком понимали друг друга.  - Я, наверное, не готова смириться с этим и жить дальше, - сказала я. - Ты и не должна смиряться. Живи с этим. Я усмехнулась. - Легко говорить. В детстве мне казалось, что я живу в самом лучшем месте на свете. А теперь, такое чувство, будто у меня ничего не осталось.  Я встала. - Нам надо домой, Зак. Пора возвращаться.  Он тоже неохотно начал вставать. - Надеюсь, ты не очень разочарована в том, что согласилось пойти со мной. - Нет, - я улыбнулась, - не очень. К тому же, наверняка, тебе будет что написать. Напиши о моем провале. - Что ты такое говоришь. Это здесь совершенно ни при чем. - Брось, люди для тебя – самый богатый материал. - Только не ты. - Правда? А, по-моему, наоборот. - Это не роман. Это жизнь. - Ага. Usual life. Тут он с грустью посмотрел на меня. Что ж, возможно, я перегнула палку. Он ничего не сказал. Только вздохнул и пошел к лесу. Не стоило мне срываться на него из-за своей неудачи. По дороге мы не сказали друг другу ни слова. И только, когда, наконец, подошли к дому, я не выдержала: - Послушай, я не хотела тебя обидеть.  - Теперь это уже не важно. Зак собрался уходить, я взяла его за рукав. - Эй. Это важно для тебя. Я знаю.  Он посмотрел на меня.  - Послушай, Мэри-Маргарет, чего ты от меня хочешь. Я сказал, что это не важно, и это так. Для тебя это не важно, для других тоже. Это нужно только мне. - Зак, нет. Это не так. - Так. Я сразу понял, что это так. И я больше не хочу об этом говорить. И он повернулся ко мне спиной, чтобы уйти. - У нас уговор, - довольно громко произнесла я.  - Точно, - сказал он. И было такое чувство, что ему это неприятно. – Ты уверена, что хочешь этого? - Это уговор. Значит, ты должен. - Хорошо. Ладно, - он словно что-то обдумывал. – Я принесу тебе завтра пару набросков. - Парой ты не обойдешься. - Хорошо. Принесу больше.  - Договорились. Вот теперь все. Спокойной ночи.  И я повернулась и ушла.   *** Следующим вечером я опять ждала на скамейке. Он пришел, с толстой пачкой тетрадей в руках. Его лицо было хмурым. Он отдалился от меня. Но сел рядом.  - Вот. Держи. Здесь все. - Спасибо, - я взяла тетради. - Долго пришлось искать? Он пожал плечами. - Да нет. У меня они все в одном месте хранятся. - О, значит, творческого беспорядка у тебя нет.  - Значит, нет. Похоже, он начинал злиться. Это печалило меня еще больше. Да, с таким характером трудно найти девушку. Конечно, это я не стала говорить вслух.  - Похоже, разговор у нас не клеится, - я встала. Он тоже. – Я пойду. Читать твои книги.  - Это не книги, а наброски. - Нет, - упрямо отвечала я, - это книги. Книги, которые не были дописаны. Он только кивнул и ушел.   ***  Я открыла первый рассказ. По случайному совпадению или пресловутой закономерности это был рассказ про моряка. Про то, как он решил покинуть свою родную землю и отправиться в путешествие. Моряк нашел другой мир. И он был не похож на его собственный. И то что моряк увидел, весьма опечалило его. Там все были злые. Разруха, голод и война царили в том мире, красное огненное зарево заполняло весь небесный свод. А люди кричали или неспокойно ходили по улицам. Моряк был в ужасе от увиденного и не знал как ему поступить. На этом роман обрывался. Зак и сам не знал, видимо, как ему поступить и о чем писать дальше. Я закрыла книгу и к своему удивлению заплакала. Рассказ слишком задел меня. А что если Зак прав? Что если там дальше и правда – разруха и горе. А мы здесь на этом острове – единственные кто смог спастись и нормально жить? Но больше всего меня печалило другое. А что если там - пустота? При мысли об этом все тело сжималось. Я хотела умереть, превратиться в ничтожный комок. Поэтому я не хочу ходить на море. Когда не знаешь что там, легче жить. Неизвестность пугает меньше чем возможность встретить ничто…  ***  На следующий день был выходной. Я первая пошла к Заку. Специально пораньше, пока девочки еще спали,  чтобы избежать их расспросов. Я постучала. Он открыл. Его лицо было совершенно заспанное и из-за этого очень милое и смешное. Невольно я улыбнулась.  - Мэри-Маргарет… - сонным голосом пробормотал он. - Не ждал тебя увидеть в такую рань. Хотя предполагал, что это может случиться. - Я знаю, что предполагал, - быстро заговорила я. – Тебе надо написать дальше. Про моряка. Скажи, что будет дальше? Почему ты не написал? - Воу, воу. Тихо. Я с утра не так хорошо соображаю. Проходи.  Я прошла в его квартиру. - Шуметь не будем, - тут же сказал он. – Ребята еще спят. - Вас тут много? – поинтересовалась я. - Столько же сколько и вас, - и Зак весело мне подмигнул. Он поставил чайник. А услышала молодецкий храп, доносящийся из соседней комнаты. - Где ты пишешь? – спросила я. - Здесь, на кухне или в парке. Он уселся за стол и беззастенчиво уставился на меня. - Только не говори, что ты читала ночью. - А когда же еще! – возмущенно парировала я и тут же смутилась. – У меня нет другого времени. - Значит чай пригодится нам обоим.  Спокойствие этого парня странно поражало меня. От вчерашней тени недовольства не осталось и следа. Чайник закипел. Он разлил кипяток по чашкам. Отхлебнул пару глотков и попросил у меня тетрадь. - Итак… Про что ты говорила. - Рассказ. Про моряка… - начала было я. - О, нет, нет, нет. Этот я даже трогать не буду. Что не могу, то не могу, - тут же перебил меня Зак. - Но почему? – я удивилась. – Рассказ замечательный. Тебе надо написать, что будет дальше.  - А ты бы хотела знать, что там на самом деле? – неожиданно спросил он и пристально посмотрел на меня. Я отвела взгляд. - Это другое, Зак… - Ответь на вопрос! - Зак… - Ответь!  Я посмотрела на него. Его глаза были наполнены гневом и печалью одновременно. Так странно. Я словно видела свое отражение в его лице. - Нет! - Поэтому я и не допишу этот рассказ, - тут же абсолютно спокойно ответил он. - Но у нас уговор… - Я дал тебе кучу тетрадей. Выбирай любую. - А если бы я сказала «Да», чтобы ты ответил тогда? - Ты не сказала да… - Ответь!  - Мэри-Маргарет… - Ответь!  Теперь он пристально посмотрел на меня. Мне казалось будто мы играем в непростую игру друг с другом. И игра становилась все более сложной.  - Хорошо, - начал он. – Я допишу это рассказ тогда, когда ты скажешь «Да». Но. Это да должно прозвучать от чистого сердца.  Он, знал за какие струны зацепить.  - Идет! – ответил я и протянула руку. Он пожал ее.   *** Вся следующая неделя выдалась непростой и напряженной. Как будто все силы земли или института решили обрушиться на меня со своими проблемами. Я уходила рано утром и возвращалась только поздно вечером. Зак мне на глаза не попадался. В пятницу вечером я наконец поняла, что огромная масса дел закончилась и решила пройтись по парку. И тут я увидела его, а точнее их. Они сидели на скамейке и что-то обсуждали. Зак и ТОТ парень – сын рыбака… В моей груди что-то екнуло. И я не могла понять отчего, а точнее из-за КОГО. А может от того, что они оба были рядом. Я хотела пройти мимо. Но Зак поднял голову и посмотрел на меня. Его лицо расплылось в улыбке. Он помахал мне рукой. Я тяжело вздохнула и пошла. Мой рыбак сидел спиной. И пока я шла, он повернулся, чтобы посмотреть, кому махал Зак. Я ждала и боялась его взгляда. Мы давно не виделись. Наконец он посмотрел на меня. Этот взгляд… Его трудно описать словами. Его глаза были голубыми и такими глубокими. Казалось, в них отражалось само море. Я слишком поздно сообразила, что засмотрелась в них. Ведь за это время я совсем забыла, какие у него глаза. Я быстро отвела глаза и посмотрела на Зака. То ли мне показалась, то ли легкая тень пробежала по его лицу. Так не заметно. Будто птица взмахнула крылом.  - Привет… Ребята. - Привет, - сказал рыбак.  Его голос. Я помню его. Он не такой как у Зака. Голос Зака легкий и звонкий. А его… Какой то глухой и тяжелый, немного басоватый.  - Давно не виделись, - сказала я. И почувствовала, что мой голос дрожит.  - Мэри-Маргарет, познакомься. Это моряк, - весело сказал мне Зак. Я не поняла его. - Что? … В каком смысле… - Моряк. Прототип моего героя.  До меня дошло. Ну, вот. Рыбак стал моряком. - Вообще-то он рыбак, а не моряк, - шутливо возмутилась я. Моряк-рыбак усмехнулся и сразил нас всех: - Вообще-то я океанолог. Мы все трое засмеялись. Сковавшее меня напряжение, прошло. Я села рядом с ними.  - Почему он? – спросила я у Зака. Но «он» откликнулся сам: - Мы много говорили с Заком об этом. Часто я высказывал свои мысли. Зак попросил у меня разрешения написать. Я согласился. - Значит, то, что я читала, - это твои мысли? - Не все, - тут же ответил Зак. - Часть из этого все же принадлежит мне. Я же не полный плагиатор. - Врешь, - возразил он. – Я читал твои наброски. Большая часть от меня. Он достал сигарету и закурил. Я смутилась. Ни я, ни Зак не курили. Я слышала, что рыбаки часто курят. С сигаретой он смотрелся гораздо старше нас. Как-то более мужественно. Я невольно залюбовалась им. Он посмотрел на меня сквозь дым и сказал: - Мы давно с тобой не виделись. Как ты? Я сглотнула слюну. Он никогда не спрашивал меня первым. А тут…  - Нормально.  - Как учеба? - Много задают. - Зак, сказал, что ты очень хотела, чтобы он дописал этот рассказ. «Предатель», - подумала я и укоризненно посмотрела на Зака. Но тот, словно прочитав мои мысли, лишь пожал плечами. - Я не мог без него. Моряк должен продолжить свой рассказ. - Но я же не сказала «Да». - А я ничего и не писал. Но решил подстраховаться. - Почему ты не хочешь больше узнать, что там за морем? – спросил моряк. – Раньше ты всегда хотела.  - Мне страшно, - и я вновь посмотрела на него, а затем на Зака.  Моряк безразлично курил и уставился куда-то вдаль. А Зак быстро отвел взгляд. Я поняла: им тоже было страшно. Но они не хотели встречаться со своим страхом. Они привыкли жить с ним рядом.  - По сути, нам нельзя даже говорить об этом… - начала я. - Все говорят, - тут же ответил рыбак. И меня удивило, с каким спокойствием и даже некоторым безразличием в голосе он об этом говорит. – Побыла бы ты у нас в курилке. Океанологи только об этом и говорят. - И… что вы думаете об этом? - О чем? - Что там? Дальше? Моряк снова посмотрел на меня. В моих глазах был страх, и я не могла скрыть этого. Он смотрел так пристально. Казалось, он хочет заглянуть мне прямо в душу. Я первая отвела взгляд.  - Никто ничего не знает наверняка, - безразлично ответил он. – Никто там не был. По крайней мере, так нам говорят. А если кто-то и был, то их почему-то скрывают. - Что? – переспросила я. – О чем ты говоришь? Зак тоже посмотрел на моряка. Тот долго смотрел на нас. Наконец он ухмыльнулся и ответил: - Да ладно вам ребята, вы что не в курсе, что политики скрывают и будут скрывать от нас всю правду. Мы с Заком переглянулись. Каждый из нас догадывался о чем-то подобном, но никто из нас не осмеливался сказать этого вслух.  - Что ж, тогда надо сходить на факультет политологии,… – начал было Зак. - Тухлый номер, - тут же перебил его рыбак. – Я там был. Никто из молодых ничего не знает. А профессоры и подавно. - Зачем тебе это надо, рыбак? – не выдержала и спросила я. - Я люблю море, и ты это знаешь, - и он снова посмотрел на меня. И снова в груди у меня что-то оборвалось. – Но я не знаю его до конца. А без этого невозможна настоящая любовь. Предательское сердце последний раз ухнуло и ушло в пятки. «Как и у нас с тобой, рыбак», - подумала я. Краем глаза я увидела, как по лицу Зака снова пробежала тень.  - Мне пора, - я поторопилась встать. – Удачи вам, мальчики. - Я с тобой, - Зак тоже быстро поднялся. - Не стоит, парень, - вдруг сказал рыбак. – Я знаю Мэри-Маргарет. Ей сейчас лучше побыть одной и подумать. Мы с Заком почти одновременно посмотрели на него. И на наших лицах вероятно было одинаковое удивление. Он посмотрел на нас обоих и снова ухмыльнулся.  - Какие же вы ребята одинаковые.  Теперь мы с Заком посмотрели друг на друга и, кажется, оба смутились. - Мне надо рассказать тебе продолжение, Зак. Если ты не передумал, конечно. Потом мы вряд ли сможем встретиться. Зак послушно сел. - Хорошо. А я молча повернулась и пошла.   *** Я мыла посуду на кухне и то и дело смотрела в окно. Я ждала, когда Зак вернется.  Вдруг моей руки коснулась чья-то теплая рука. - Что с тобой, дорогая? – за спиной раздался мягкий голос Трейси. Я повернулась. - Трейси. Ты здесь сегодня? - Конечно. Как и всегда по пятницам. Бэт помогает мне с малышом, ты забыла? - Действительно. Я совсем забыла, прости. - Что с тобой, Мэри-Маргарет? Поделись. Тебе станет легче.  Я посмотрела на Трейси. Хрупкая фигура нашей подруги казалось, стала еще тоньше. «Сколько ей трудностей приходится переносить», - возможно впервые задумалась я.  - Все хорошо, Трейси, - я попыталась улыбнуться. - Как твой малыш? - Он спит. Как хочешь, Мэри-Маргарет. Надумаешь поделиться, обращайся. Может я смогу помочь, - Трейси тоже улыбнулась и вышла.  Я снова невольно посмотрела в окно. По двору шел Зак. Один, с увесистой книгой в руках. Проходя мимо нашего подъезда он поднял голову. Наши глаза встретились. Я медленно подняла руку и махнула ему. Он помахал мне в ответ. И прошел в свой подъезд. 

***
На следующий день был выходной. Я долго боролась с собой, думала. Но в конце концов не выдержала и побежала к Заку. Подойдя к двери, я нерешительно постучала. Открыл сам Зак. И судя по его самодовольному выражению лица, он знал что я приду.
- Ничего не знаю, но ты обязан мне показать то, что вчера написал, - затороторила быстро я.
Зак в ответ только ухмыльнулся.
- С какой это стати? Сначала выполни свою часть договора.
- Это несправедливо! Ты вообще поступаешь нечестно. – Я начала сопротивляться, обвинять и давить на жалость одновременно. – Я даже не сказала «Да». А ты уже пошел, дописал историю и не хочешь ее показать?! И я между прочим пересилила себя и сходила на море!
Чем больше я злилась, тем больше это веселило Зака.
- Ха! Я занялся другими романами, как и обещал. Так что Ваши обвинения мисс совершенно не по адресу.
Я насупилась. А Зак продолжил:
- Ладно, раз уж ты пришла, не прогонять же тебя. Проходи, будем чай пить.
Я оторопела. Из трепетного юноши этот парень на глазах превращался в весьма самодовольного и даже слегка циничного типа. Вот как влияет на человека талант.
- Ты самодовольный и циничный тип! – так и сказала я ему.
- Надо понимать, что мне сейчас был сделан комплимент? – все так же весело отреагировал он.
Нет, однозначно у этого парня было сегодня весьма хорошее настроение.
Но тут произошло нечто неожиданное. Хотя я и не верила в неожиданности, только в закономерности.
На кухонном столе я увидела папку с листами. Ту самую! Зак говорил мне что пишет на кухне. Но как он мог забыть спрятать все улики и даже не заметить этого теперь!
Я быстро посмотрела на Зака. Тот занимался чайником у плиты.
Со скоростью горной лани я бросилась к столу. Но! Как ни странно, реакция Зака оказалась быстрее чем я думала. Не успела я схватить злополучную папку и помчаться к выходу, как он тут же оказался рядом со мной и попытался вырвать ее из моих рук.
Я отчаянно сопротивлялась, понимая, что это мой последний шанс.
Но тут Зак видимо успел что-то сообразить, потому что он крепко схватил меня и повалился вместе со мной на диван, стоявший у выхода из кухни. Самое ужасное во всем этом было то, что в процессе нашего падения папка выскользнула из моих рук, полетела вверх и из нее выпали все листы, разлетевшись по всей кухне.
Финал был красивым. Я лежала, можно сказать, полузадушенная в страстных объятиях Зака. Он смотрел на меня. Все происходило как в замедленной съемке. Хотя на самом деле вряд ли длилось больше секунды. Мне показалось что он как будто бы потянулся ко мне и что-то серьезное и глубокое промелькнуло в его взгляде.
Но как только его лицо приблизилось ко мне, в комнату довольно громко зашел некий человек. Мы с Заком быстро отодвинулись друг от друга – посмотрели на этого человека – парня такого же возраста как и мы – а он на нас. И наконец, он первый произнес:
- Дружище, а я смотрю, я много пропустил сегодня утром! Даже не знал, что твои отношения с нашими очаровательными соседками зашли так далеко.
После сказанного мы все вместе принялись долго и громко смеяться. Во мне как будто прорвало какую то плотину. Давно я уже так искренне не радовалась жизни.
Наконец, после того, как мы все насмеялись вдоволь, парень решил со мной познакомиться:
- Разрешите представиться. Флинт. Студент медицинского факультета, - отрапортавал молодой человек и протянул мне руку для пожатия.
- Мэри-Маргарет, - любезно ответила я и поддавшись минутному порыву, сделала реверанс. После чего хотела было пожать руку Флинту, но он взял ее в свою и прикоснулся к ней губами, как это делают благородные джентльмены из старых фильмов.
Зак сделал вид, что прочищает горло. Но любезный сосед понял его намек и тот час отпустил мою руку.
- Ну что же, друг мой, - обратился Флинт к Заку. – Как ты мог скрывать от нас свою девушку так долго?
- Зак мне не парень, - быстро проговорила я, после чего почему то смутилась.
Флинт, направившийся было к плите, посмотрел на меня и вопросительно поднял брови.
- Да? Однако судя по тому что происходило у Вас тут на диване, можно утверждать обратное.
- Флинт! – одернул его Зак.
- Ну что, Флинт, что Флинт. Я уже 21 год Флинт.
- Мы просто не поделили мою рукопись, и теперь она валяется по всей кухне.
Я еле слышно виновато вздохнула.
- И кстати между нами возможно и могло бы произойти что-нибудь, если бы некоторые не вламывались в неподходящий момент.
Я посмотрела на веселое лицо Зака, пытаясь понять, шутит ли он или говорит правду.
- Ну, вот, - обиженно начал Флинт. – Дядюшка Флинт как обычно помешал чужому счастью. Прошу Вас простить меня прекрасная леди, - снова обратился он ком мне. – Хотя по моему мнению, этот болван и мизинца Вашего не стоит.
- Что? Ну уж этого я не прощу Вам сударь, - наигранно громко взревел Зак и бросил Флинту диванную подушку, а сам схватил вторую. Завязалась потасовка.
Под шумок у меня возникло непреодолимое желание снова попытаться завладеть драгоценными листами, но и в этот раз ничего не вышло. Только я бросилась к рукописи, как Зак тут же отвлекся от боя.
- Стойте, сударь! Пока мы с Вами сражаемся в честном поединке, эта коварная леди хочет овладеть важными документами. При всем своем благородстве я не могу этого допустить.
- Как ни странно, я тоже, сударь! – вторил ему Флинт. На брошенный мной укоризненный взгляд он ответил:
- Простите, сударыня, но благородная мужская дружба мне важнее. К тому же эти документы интересны мне самому! – и Флинт бросился подбирать листы.
Слишком поздно сообразив, какую допустил оплошность, Зак бросился обогнать Флинта. Но это оказалось сложнее. И в ходе общей потасовки мне все же удалось схватить пару листиков и для себя.
Пока Зак разбирался с Флинтом, я аккуратно свернула листы и сложила их в свою сумку. Наконец, битва была окончена. Победили представители свободного творчества. Покрасневшие и запыхавшиеся Зак и Флинт встали с пола. Последний довольно разочарованно смотрел как его сосед методично укладывает листы в папку.
- Что же Вы так, мистер Флинт! – довольная своим уловом, я решила подлить масла в огонь. – А по Вам и не скажешь, что Вы способны проиграть.
Флинт обиженно посмотрел на меня – я улыбалась во весь рот.
- Cмеетесь, значит… - проворчал он.
- Ничуть. Напротив, я пожалуй пойду.
Зак бросил на меня быстрый взгляд. Я так и не смогла понять, заподозрил он подвох или нет. 
- Я тебя провожу, - сказал он.
На секунду меня это напрягло. Но потом я вспомнила что есть другая причина, по которой Зак хочет меня проводить. И не знаю что из этого напрягло меня больше. ..
Мы вышли за дверь.
- Мэри-Маргарет…
- Не надо, Зак, - тут же резко оборвала его я.
Как мне показалось, он не был удивлен.
- Значит, у меня нет шансов?
Я молчала.
- Это из-за моряка, да?
- Нет. С чего ты взял? – удивилась я.
- Я видел, как ты смотрела на него.
У меня перехватило дыхание.
- И как же по-твоему?
- Как загипнотизированная. И я понимаю почему. Я общаюсь с ним уже давно. Он умеет привлечь к себе внимание.
- Зак…
- Это не важно. Пойдем.
- То есть как это не важно?
- Так. Я больше не заговорю об этом, потому что это не мое дело.
- Значит, по-твоему, мне не стоит снова общаться с моряком?
- Я же сказал, это не мое дело.
- И все же, мне интересно твое мнение.
- Ну что ж, если тебе интересно мое мнение, то я считаю, что он не тот человек, который способен сделать тебя счастливой.
Эти слова камнем упали в мое сердце. Даже сейчас, когда прошло столько времени, и мы давно стали чужими людьми с моей первой любовью, мне все равно было невыносимо слышать такое.
- Я предупреждал, это не мое дело.
- Да нет, почему, - задумчиво сказала я. – Ты прав.
Зак удивленно посмотрел на меня. У меня в глазах блеснули слезы.
- Ты чего?
Я тряхнула головой и закрыла лицо руками.
Зак обнял меня и притянул к себе. Я крепко сжала губы, чтобы не зареветь.
- Извини, я…
- Все в порядке, - ответил он. – Ничего не говори. Знаешь, я тут подумал…
После этих слов Зак достал папку с листами и протянул ее мне.
Я опешила.
- Не надо, Зак…
- Нет, возьми. Конечно здесь не все, но что-то. Он говорил об этом. Я думаю, тебе стоит почитать.
- Но ты не должен.
- Я знаю. Но это мне решать.
- Зак, я украла листы оттуда!
- Я знаю.
- Что?!
- Я видел. Могла бы ничего не говорить. Я бы и не сказал тебе. К тому же ты мало что узнаешь из пары листиков. Возьми все.
Я вздохнула. Вытащила листы из сумки и сложила их в папку, а затем ответила:
- Нет. Я не возьму. Покажешь, когда все будет готово.
- Как хочешь, - пожал плечами Зак и забрал папку обратно. – Не расчитывай, что я буду тебя уговаривать.
Я усмехнулась. Надувшийся Зак был забавен.
- Я пойду, Зак. Не провожай меня. Я хочу побыть одна.
Зак только молча кивнул и пошел к себе.
Я решила пойти в лес. Там было хорошо. Погода выдалась весьма удачная. Светило солнце и, просачиваясь сквозь густые кроны деревьев, создавало приятный полумрак. Я решила поискать землянику. Оказалось, что ее росло довольно много вокруг. Я собрала небольшую горку ягод и пошла искать знакомый ручей, чтобы помыть их. Найдя его я наконец порадовалась, как хорошо, что несмотря на взросление некоторые вещи остаются неизменными. Я поняла что очень устала от того, что происходит вокруг. Как будто реальность запуталась в тугой клубок, который не так то просто размотать.
Я решила снова пойти к морю. И когда подходила к берегу, то сквозь ветви был отчетливо виден силуэт.
Это снова был ОН. Я посмотрела чуть правее – невдалеке виднелся их с отцом дом. Ну вот, - подумала я – ноги сами привели меня сюда. Я не знала как поступить. С одной стороны, он стоял далеко и не видел меня, так что при желании я спокойно могла уйти незаметной. Но с другой стороны…
Зак был прав. Такие люди притягивают к себе, как удав свою добычу. Не знаю, много ли девичьих сердец он разбил, но почему то мне кажется что немало. И все же… между нами существовала некоторая недосказанность. Как будто там в прошлом мы не решили что то до конца. Как будто я не могла двигаться дальше пока не поговорю с ним.
Я пошла к берегу.
Он стоял спиной и не видел меня. Подойдя поближе я сказала, постараясь придать голосу как можно больше спокойствия и обыденности:
- Привет.
Он повернулся. На секунду мне показалось, что легкая тень пробежала по его лицу. Он явно не ожидал меня увидеть. Однако рыбак быстро справился с собой и выражение лица его снова приняло до боли знакомый мне вид: циничный и слегка надменный.
- Привет, - ответил он с саркастической усмешкой. – Не ожидал тебя увидеть здесь.
- Я тоже не ожидала себя здесь увидеть.
Я подошла ближе, стала рядом и задумчиво посмотрела на море.
- Как тебе моя история, Мэри?
Что-то слегка кольнуло мне в сердце. Давно он меня так не называл.
- Я не стала ее читать. Хочу чтобы Зак сначала дописал ее.
- Вот как? – казалось удивился он. – А я думал что ты не утерпишь.
- С чего бы это? – я повернулась и посмотрела на него. Выражение лица его на этот раз нечего не выражало, как будто спряталось под маской, что тоже с ним случалось нередко.
- Зак неплохой писатель, не правда ли? – сменил тему он. – Слушать хорошо умеет.
- Да. Мне кажется он смог бы продвинуться и получить известность при желании.
- Вот в этом я не уверен.
- И почему же?
- Запала мало. Перегорит… быстро.
- Не знаю. Не уверена.
- Он нравится тебе, Мэри?
Я ждала что он может об этом спросить, но думала что все же не решится. Слишком гордый.
- Вообще-то я пришла поговорить о нас.
Я решила что юлить нет смысла. Тем более я не была уверена, что когда-нибудь снова решусь на подобное.
- Вот как? – снова удивился он. – А мне казалось что мы все решили три года назад.
- А разве мы что-то решали? – вдруг серьезно спросила я. – По-моему мы просто перестали общаться.
- А разве это не решение?
Да. Я поняла, что разговор будет трудный, но решила действовать до конца.
- Нет. Это не решение.
- А что же тогда?
- Скорее слабость…
- Мэри-Маргарет, мы больше не подростки, - вдруг начал он. – И у тебя, и у меня новая жизнь. У каждого она своя. И каждый, я считаю, достоин добиться в ней чего-то большего. Мы выросли и наши чувства прошли. И я думаю, что это нормально.
Я посмотрела на него. На его лице больше не было маски. Он говорил серьезно. Я кивнула.
- Значит друзья? – он протянул мне руку.
Я посмотрела на нее, подумала и наконец протянула свою. Рукопожатие было крепким.
- Ты и вправду думаешь, что у нас получится быть друзьями? – как будто опомнившись спросила я.
- А ты и вправду думаешь, что мы смогли бы снова встречаться?
- Так нечестно.
- Зато правда. Ты знаешь меня, Мэри. Я понимаю, почему ты ушла от меня. Поверь, с тех пор я ничуть не изменился. Я все такой же парень с дурацким характером. Неужели ты и вправду думаешь, что сейчас все было бы лучше?
- Нет. Я так не думаю. Я просто хотела поговорить. Но теперь я понимаю, что мне лучше уйти.
- Да. Пожалуй. Ты уж прости меня Мэри, что я такой.
- Да нет, ну что ты. Ты тоже меня прости.
Он вдруг снова взял меня за руку.
- Послушай. И сейчас я говорю серьезно. Общайся лучше с Заком. Тебе и вправду с ним будет лучше. Он даст тебе то, чего не смогу дать я.
- А море?
- Поверь мне, не стоит посвящать морю всю свою жизнь… И… прочти мой рассказ.
Я смотрела не мигая. Он вдруг поднял свою руку, а затем погладил меня по щеке и тепло улыбнулся. Я попыталась улыбнуться в ответ. Но получилось не очень.
- Я пойду, Браин.
Я мягко высвободилась из его рук.
- Конечно, - он кивнул и снова стал смотреть на море.
- Прощай.
- Прощай.
Я повернулась и пошла. Стена, которая растаяла между нами на мгновение, появилась вновь. Однако теперь все было понятно.
***
-Ой, это какой-то кошмар! Ну не дается мне математика. Я вообще не понимаю, для чего она мне нужна! – Бэтси сидела на кухне и говорила без остановки. – Мэри-Маргарет! Совсем меня не слушаешь!
- Мэри-Маргарет вообще какая-то задумчивая последнее время, - заметила Трейси.
Да. Похоже мое настроение не для кого не осталось незамеченным. И почему-то мне хотелось злиться на девочек. Хотя я прекрасно понимала что они просто беспокоятся за меня.
- Девочки, не обращайте на меня внимание. Все хорошо, - попыталась отшутиться я.
- Конечно у Мэри-Маргарет все хорошо! – снова запричетала Бэтси. – Ведь у нее нет проблем с математикой. Она все сессии сдает на отлично.
Я слабо улыбнулась.
После нашего разговора с рыбаком прошло уже довольно много времени. Но я только сейчас начала понимать, что наконец-то все закончилось. Какую-бы боль это не вызывало. Мы поговорили. И мне был нужен этот разговор, чтобы двигаться дальше.
Правда, я пока не общалась с Заком. Как будто не решалась к нему подойти.
А еще я наконец-то почувствовала радость от того, что учусь.
- Ну, хорошо, Бэтси. Если хочешь, я могу тебе помочь с математикой.
- Мэри! Ты правда готова это сделать ради меня?!
***
Следующие несколько недель Мэри погрузилась в учебу и помощь подруге. Бэтси оказалась способной ученицей. Просто ей как и многим, необходим подход. Обучением Бэтси увлеклась.
- Мэри! И как это у тебя получается объяснять так, что все понятно? Почему у наших преподавателей так не получается?
- Наверное, потому что они не используют индивидуальный подход! – многозначительно посмотрела я на Бэтси.
- Да ну тебя! Я серьезно! – Бэтси уже хотела было надуться, но тут, как будто вспомнив важную вещь, спросила – кстати, что это ты последнее время не общаешься с Заком?
Я покраснела:
- Откуда ты знаешь про Зака?
- Мэри, не смеши меня! Все знают про Зака! И Флинт скучает кстати, без тебя.
- Ох, в этом доме нет никакой личной жизни, - горестно запричитала я.
- Это да, - философски согласилась Бэтси. – Но ты так и не ответила на мой вопрос.
- Если ты не забыла, сейчас мы занимаемся математикой. А к ней писатель Зак не имеет никакого отношения.
- Воу! Воу! Сдаюсь! – Бэтси шутливо подняла руки вверх. – Расслабься. Математика так математика. Как говорится, ноу проблем.
***
Рано или поздно наступила сессия. Все погрузились в подготовку к экзаменам. Даже Флинт. Зак и Мэри не искали друг друга. В течение месяца все в университете ходили словно зомби. Учеба была делом не простым. И никто не хотел вылетать, так как второго шанса могло и не быть.
Они встретились после последнего экзамена – на центральной аллее.
- Привет.
- Привет.
Зак посмотрел на Мэри-Маргарет, как будто пытался найти на ее лице ответ своим мыслям.
- Пойдем в лес? – предложила Мэри-Маргарет.
- Пойдем.
Какое-то время они шли молча.
- Как твои экзамены? – спросил Зак.
- Нормально.
- А твои?
- Тоже.
Наконец они остановились на поляне.
-  Я поговорила с рыбаком.
Мэри произнесла это как будто с вызовом. И посмотрела на Зака.
- И как? - Сказал почитать твой рассказ.
Зак усмехнулся.
- Зак… - Мэри взяла его за руку. – Я… Ты понимаешь…
Но слова так и не смогли слететь с ее губ. Она обняла его, положив голову на плечо.
Зак обнял ее в ответ.
- Я понимаю. Но… я… люблю тебя Мэри-Маргарет.
- Я знаю. Знаю, - она подняла голову и посмотрела на него.
- И мне не важно, что ты не любишь меня. Я все равно буду любить. Мне все равно.
Мэри промолчала и лишь вновь положила голову ему на плечо.
- Какая я глупая.
Зак улыбнулся.
- Да уж. Это точно… Мэри…
Она подняла голову. Зак прикоснулся ладонью к ее лицу. Мэри накрыла его ладонь своей.
- Что?
- Чего бы ты хотела в жизни? Вообще.
Мэри улыбнулась.
- Почему ты спрашиваешь? - Просто. Интересно.
Мэри пожала плечами.
- Я не знаю. Я не решила.
Зак кивнул.
- А ты? – спросила Мэри.
- Я тоже.
- Мы наверное слишком молоды. И поэтому не знаем.
- Да. Возможно. Но… Ты нужна мне Мэри-Маргарет. Ты будешь со мной?
Мэри прикоснулась ладонью к груди Зака.
- Да. И… я хочу прочитать твой рассказ
ИЛИ ВТОРОЙ ВАРИАНТ:
Мэри не ответила.
- Я хочу прочитать твой рассказ.
Зак посмотрел на нее, затем убрал руку с ее спины.
И снова подобно фокуснику он извлек папку.
- Всегда ношу ее с собой, - улыбнулся он.
Мэри взяла папку.
- Спасибо.
Зак проводил ее до дома. И как и месяц назад, Мэри снова погрузилась в историю, которая на этот раз была окончена.
Зак постарался на славу, и Браин видимо тоже оказался хорошим помощником, подумала Мэри.
В книге было много того, чего ей хотелось услышать. От Браина, от людей, от моря…
Почти отчаявшись, моряк узнает, что за островом тьмы, есть другой мир. Гораздо более чистый и светлый. Он отправляется на его поиски. Но так и не находит его. Он умирает от страшной болезни. И теперь его потомки вновь пытаются попасть туда.
На следующее утро, как и месяц назад, Мэри вновь пошла к Заку.
Он вновь был не удивлен ее визиту.
- Я прочитала.
Зак кивнул.
- Что скажешь?
- Это прекрасно, - выдохнула Мэри.
Она обняла его и прижалась губами к его щеке.
Зак как будто инстинктивно обнял ее в ответ.
- Мэри…
- Я люблю тебя. Прости что поняла это так нескоро. 

***
Легко и бесшумно Мери Маргарет ступала по тропинкам леса. Где то слышался шелест ручья. Зак любовался ею. И все это настраивало его на романтический, а значит и писательский лад.
Они давно так спокойно не гуляли. А он любил прогулки с ней. Они как будто отвлекали и успокаивали его. А еще далеко относили от проблем.
Мери Маргарет улыбалась лучам восходящего солнца. На ее ноги падали капельки росы с травы. Зак подошел к ней и обнял ее. Мери-Маргарет спокойно положила голову ему на плечо. Она слышала как бьется его сердце, а он ощущал ее дыхание на своей шее. Каждый думал о чем то своем. Мери-Маргарет почему то вспомнился рай и давно забытое детство. А перед Заком как в кино всплывали образы его книги. Море легко открыло ему свои объятия. И он представил фрегат, с командой матросов и исследователей, возможно навсегда уходящих от родного берега. Потом в голове всплыла одна из многочисленных картин Мери-Маргарет а еще картины неизвестного художника из университетского музея. Он умел видеть море… И передавать этот неповторимый образ. Мери вновь стала рисовать. Это нравилась Заку. Он понимал, что она наконец то стала заниматься тем, что ей нравится. Что она любит и всегда любила. Это были неповторимые дни и вечера, проведенные на берегу. Он писал, сидя на песке. А она рисовала. Встав при этом в задумчивую позу и сосредоточенно глядя на мольберт. Иногда Зак украдкой смотрел на ее лицо и тогда ему казалось, что Мери как будто не здесь. Словно она сейчас находится в другом мире. И видит другое море. Едва ли он замечал, что Мери тоже иногда спускалась с небес на землю и смотрела в его сторону. То как он склонился нал блокнотом, как неутомимо бегал его карандаш – все это почему-то завораживала ее. Она не могла писать картину так же быстро как он книгу. Однажды Мери не выдержала и стала писать его портрет. А потом долго отказывалась показывать Заку то, что она изобразила. В конце концов он посмотрел однажды в тайне от нее, что делал весьма редко. Увидев себя, склонившимся над блокнотом, Зак слегка смутился. Он понял, что заглянул туда куда не следовало. Но работа ему понравилась.
Не менее незабываемыми были ночи на пляже. Они разводили костер. Долго лежали и смотрели на звезды. Мери прочла в одной книге, что на небе если постараться, то можно найти контуры любого предмета, составленные из звезд. Теперь они каждый раз пополняли список созвездий кухонной утварью, игрушками и т.д. А иногда им даже удавалось увидеть целые города. И тогда мир как будто терял свои границы. И то что раньше было невыносимо далеко, теперь оказывалось запредельно близко.
Друзья смотрели на них с большой любовью. Зак и Мери были отличной парой. Он знал, она знала, все видели, что они как будто были созданы друг для друга. 
***
Мы с Заком мало разговаривали. Но все равно много знали друг о друге. Наверное, потому что это было лето. И мы все время проводили вместе. Зак рассказал мне о своей семье, детстве, о мечтах. И я тоже рассказывала ему о себе. Это было легко и не вызывало у меня никаких трудностей. Мы почти больше не говорили о море, хоть и бывали на нем каждый день. Но и он и я все равно хотели узнать, что же там на самом деле. Новый и непонятный мир манил к себе.
Я вспомнила как Браин делился своей мечтой, тайком построить корабль, собрать людей и отправиться в путь. Я всегда смеялась. Это было интересно, но абсурдно. Он и сам никогда не давал мне понять, что это может быть серьезно. Теперь, я понимала его. Книга Зака как будто заразила меня своим духом.
- Ты не хочешь ее опубликовать? – однажды спросила я Зака.
Он ответил не сразу.
- Я не знаю. Ты знаешь, что я никогда не публиковал книги.
- Но у тебя же наверное есть знакомые, которые делают это.
- Есть.
- Может тогда спросишь у них. Зак! – горячо заговорила я и взяла его руку в свою, - это очень важно. Мне кажется другие люди должны тоже почитать.
- Ты так говоришь, потому что заражена морской лихорадкой.
- Что? – я смутилась, но Зак весело рассмеялся.
- Я шучу, - сказал он. – Морская лихорадка. Под ней я имею виду тягу к морю, к неизвестности, желание узнать что там. Мой главный герой был заражен ею.
- Я знаю, - Мэри отодвинулась и снова подумала о Браине. – Это точно. Он был. И очень сильно.
- Не думаю, что другим людям это также интересно, как тебе, Мэри. Не все так любят море.
- Мы этого не знаем, - просто сказала я ему.
- Не знаем, - эхом повторил он.
Я легла на песок. Как будто что-то тяжелое придавливало меня к земле, и тело требовало покоя.
Зак сел рядом, и погладил прядь моих волос.
А затем повернулся и стал смотреть на море. Я тоже повернула голову в сторону воды. Меня не покидало ощущение, что я нахожусь в тупике и острое желание найти выход.
- Ты не принадлежишь мне Мэри, - вдруг сказал Зак.
Ход моих мыслей резко прервался.
- Почему? – спросила я. – Почему ты так думаешь?
Зак улыбнулся и посмотрел на меня.
- Ты везде, но не со мной. Ты в море, ты в мечтах, ты в лесу, ты на песке, но… не со мной. И даже… - Зак вздохнул, как будто решался на что-то, - даже если бы твое тело было моим, твоя душа все равно осталась бы далеко.
Я поднялась и склонила голову на спину Зака.
- Прости…
Я обняла его. Он накрыл мои ладони своими, и по-прежнему не поворачиваясь, продолжал смотреть на море.
- Я не знаю, что мне сделать, чтобы твоя душа была со мной.
Самое страшное, что я не знала этого тоже, но ничего не могла сказать.
- Тебе ничего не надо делать, Зак. Ты все сделал.
Начинало темнеть и холодать.
Зак повернулся и снял с себя свою неизменную джинсовую куртку, накрыл ей Мэри-Маргарет.
Она с готовностью укуталась.
- Если бы я мог отдать свое сердце за тебя, я бы с готовностью его отдал.
Я кивнула, я знала что это правда. Но все равно спросила:
- Но почему. Я этого не заслужила.
- Ты знаешь почему. Я говорил тебе. А любить за заслуги это глупо.
Я опустила голову. Почему то мне было грустно и плохо. Хотя по сути я должна была радоваться.
И вдруг какое то отчаяние овладело мною и я спросила то про что совершенно не думала и уж тем более не собиралась спрашивать:
- Ты женишься на мне?
Зак посмотрел удивленно.
- Ч-что?
Я замотала головой.
- Не заставляй меня повторять второй раз. Я сказала глупость. Я понимаю.
- Почему глупость? Я хотел бы этого. А ты? Ты… хотела бы выйти за меня? Нет, не так, - Зак потер лоб. И, не дав мне сказать, что либо, взял мои обе руки в свои и произнес, - Мэри-Маргарет, выходи за меня замуж.
Я улыбнулась и заплакала одновременно.
- Да, я выйду, - сказала я, - и обняла его.
Я не могла понять, что мы делаем, и почему это все так происходит. Как будто течение бурной реки подхватило наши души и тела, мои так точно, и понесло за собой.
Завтра я могла пожалеть об этом, а могла и не пожалеть. Я понимала, что просто не могу остановиться и все. Зак был так близко. И мне так хотелось сделать для него что-то, чтобы он мог почувствовать себя счастливым. Но как это трудно без любви.

***
Наша свадьба была пышной. Мы были студентами. Молодыми и неопытными. Флинт был шафером Зака. Мои девочки – подружками невесты. День выдался чудесным. Ярко светило солнце. Погода была для нас. Зак приглашал на свадьбу Браина… Он не пришел. И для меня это было к лучшему.
На свадебное путешествие мы должны были поехать на другой конец острова. Мы сняли большой красивый дом, в котором планировали прожить вдвоем весь август. Я хотела побыть с ним вдали от всех, чтобы научиться его любить.
Когда мы приехали, место поразило меня своей красотой и тишиной. Дом располагался вдали от всех остальных, и задний двор выходил сразу к лесу. Невдалеке блестела вода.
- Здесь течет горная речка, которая в нашем городе впадает в море, - сказал Зак.- А в самом лесу есть озеро.
Он стоял сзади и словно не говорил, а шептал мне на ухо. Невольно я улыбнулась. Мне нравилось чувствовать спиной, как он легко прикасается ко мне.
- Это должно быть очень красиво, - сказала я. - Откуда ты знаешь?
- Недалеко отсюда живет моя бабушка. Я часто приезжал сюда летом.
Я удивилась. Зак познакомил меня со своими родителями, но не разу не упоминал о своей бабушке.
- Почему ты никогда не говорил мне о ней? – спросила я.
- Мой отец – они давно поссорились. После смерти деда. И мы долго не общались.
- Ты сводишь меня в гости.
- Конечно, - Зак улыбнулся, я кивнула.
Мы вошли в дом. Здесь было светло и просторно. На долю секунды я представила как бы было здорово, если бы этот дом был нашим.
Зак сам выбирал этот дом. И я невольно порадовалась за своего новоявленного мужа.
- Ты выбрал очень уютное место, - сказала я.
Зак улыбнулся.
- Спасибо. Я старался. Для тебя.
Я почему-то смутилась. Мне в очередной раз подумалось, что я не заслуживаю таких стараний.
Я стала расстегивать куртку, Зак подошел ко мне чтобы взять ее у меня. На секунду он задержался рядом. Я снова смутилась.
- Я… Не возражаешь если я схожу в душ? – спросила у него я.
- Конечно, - Зак улыбнулся. – Он на втором этаже.
- Спасибо.
Я поднялась на второй этаж. Почти сразу я увидела душевую. Я вошла и закрылась, после чего шумно вздохнула и опустилась на пол. У меня часто билось сердце. Не спеша я стала раздеваться. Затем вошла в ванную. Душевая была очень красивая, гармонично вписываясь в архитектуру дома. Вода сняла дорожную усталость и прибавила мне сил. Выйдя из душа, я надела красивое домашнее платье, которое, как и многое, закупала накануне свадьбы.
- Зак? – позвала я. – Где ты?
- Я внизу, - откуда-то издалека откликнулся он. – На кухне.
Я спустилась. Мы взяли с собой две корзинки для пикника. Зак расставлял еду на столе.
Когда я зашла он сначала мельком посмотрел на меня, но затем вновь остановил свой взгляд.
- Красиво, - сказал он.
- Спасибо, - я улыбнулась.
- Садись.
Зак вел себя словно гостеприимный хозяин. Я была рада этому.
- Здесь есть свечи? – спросила я.
- Возможно. Надо посмотреть.
Погода была пасмурная и несмотря на ранний час уже начинало смеркаться. К тому же мне хотелось добавить романтики в наш обед.
Я посмотрела в кухонных тумбочках. В одной из них действительно оказались свечи. Я зажгла их и поставила на стол. Получилось действительно очень красиво.
Мы взяли с собой вина. Зак разлил его по бокалам.
Затем он поднял свой и сказал:
- Я поднимаю этот наш первый с тобой тост за… новое начало. Я знаю, что в жизни может случиться всякое, Мэри. – Я быстро посмотрела на него. – Но тем не менее мне бы хотелось, чтобы мы с тобой смогли полюбить друг друга.
- Зак,.. – начала было я.
- Сначала выпей, - Зак чокнулся своим бокалом с моим. – Твоя очередь будет потом.
Я подняла свой бокал и выпила.
Вино было хорошим. Родители Зака подарили его нам. Оно выращивалось в том же районе, где они жили, а значит виноград был избалован солнечными лучами и морским бризом.
Мы начали есть. Какое-то время мы сидели молча.
Затем Зак снова наполнил наши бокалы. И на этот раз очередь была моя. Я подняла свой бокал.
- Я хочу, чтобы ты знал. Когда мы познакомились, ты с первого дня заинтересовал меня. Парень, пишущий о моей жизни, знаешь ли…
- Мэри, не надо об этом, мне стыдно, - Зак ухмыльнулся и потер рукой лоб.
Я протянула руку и накрыла его вторую ладонь, лежащую на столе.
Зак посмотрел на меня.
- На самом деле, для меня это было очень необычно, - продолжила я. – Я никогда не думала о том, что могу быть кому-то интересной настолько, что человек захочет написать обо мне книгу. – Зак продолжал смотреть на меня. – Поэтому… я хочу сказать тебе, что несмотря на все что может произойти в нашей usual life, - тут я улыбнулась и Зак тоже, - ты всегда будешь дорог мне. – И я слегка сжала его руку.
- Мэри,..
- Нет, нет, - перебила я, - сначала выпей. Твоя очередь будет потом, - и я чокнулась своим бокалом.
После этого мы снова перекусывали и разговаривали, продолжая держаться за руки. Затем Зак встал и подошел ко мне. Сначала я подумала, что он хочет поцеловать меня, но вместо этого он крепко прижал меня к себе. Не так как парень обнимает девушку, а скорее как мать или отец обнимали бы своего ребенка.
- Ты дорога мне. Я бы не хотел тебя потерять, - сказал он.
Я не видела его лица. Только слышала его голос. Мы уже были немного пьяны. И он говорил со мной так, как раньше никогда не говорил. В его интонации мне послышалось… отчаяние.
- Ты не потеряешь, меня, слышишь, - сказала я. – Я люблю тебя.
Только после этого Зак посмотрел на меня.
- Пожалуй ты первый раз говоришь мне об этом, - сказал он.
- Да? Я… не помню, - честно призналась я. – У меня слегка кружится голова. Наверное, это от вина.
- Возможно, - улыбнулся Зак. – Пойдем наверх.
- Конечно, - кивнула я.
Едва я сделала первый шаг, как почувствовала, что сильные руки подхватили меня сзади и мое тело оторвалось от земли.
Я засмеялась.
- Ты уверен, что не уронишь меня, - спросила я, обхватив Зака руками за шею.
Зак загадочно посмотрел на меня, а затем улыбнулся и сказал:
- Если я уроню тебя, то упаду вместе с тобой.
Почему-то его ответ меня не слишком обнадежил, и я с недоверчиво посмотрела на него.
В ответ он чмокнул меня в нос и понес на второй этаж.

***
Когда я проснулась, в окно спальни бился яркий солнечный свет.
Едва я захотела повернуться, как почувствовала у себя на талии что-то тяжелое. Я погладила знакомую руку. Всю ночь Зак спал, крепко обняв меня. Как будто иначе я могла убежать. Я чувствовала дыхание спящего на своей шее.
Чувствовать его руку, слышать его дыхание… Невероятное тепло разливалось по моему телу. Почему-то именно эти ощущения были важнее всего остального. Я придвинулась ближе чтобы почувствовать его тело. Возможно Зак тоже почувствовал это сквозь с сон, потому что в ответ крепче прижался ко мне и сильнее обнял меня рукой. Я почувствовала, как его нос уткнулся в мою шею.

Мы три дня провели, не выходя из этого чудесного дома. Я поняла, как это здорово, по-настоящему быть вместе. По-настоящему любить и отдавать. Любить и касаться самой глубины души другого. Я никогда не думала, что такое возможно. Я не знаю, что думал Зак. Но судя по тому, как он смотрел на меня, как крепко прижимал иногда к себе, как будто боялся, что я исчезну, все и так было понятно. Эти дни казались долгим сном, который не хотелось заканчивать.
В один из вечеров я раскладывала еду на кухонном столе. Зак подошел сзади и обнял меня, носом он уткнулся мне в волосы и шумно вздохнул. Мне было щекотно, я улыбнулась и прижалась к его груди.
- Сегодня вечером будет звездопад. Хочешь посмотреть? – спросил меня он.
- Это должно быть очень красиво, - сказала я. – Конечно хочу.
Зак взял меня за руку и повел на крыльцо.
Там были сделаны подвесные качели, а на них лежал плед.
- Здесь, только один плед, - сказала я.
- А нам одного не хватит? – улыбнулся Зак.
Я тоже улыбнулась.
Мы сели и Зак укутал нас пледом. Несмотря на то, что летние ночи еще не были холодными, сидеть так все же было уютно.
С крыльца открывался красивый вид на лес и небо.
Какое то время ничего не происходило. Затем я увидела первую звезду, потом вторую. И наконец начался реальный, настоящий звездопад. Звезда падали одна за одной. Я была в таком восторге. Никогда в жизни я не видела ничего подобного. Я даже не заметила как открыла рот от удивления. Зак смотрел на звезды и на меня. И улыбался.

Продолжение следует...

"Благодарю за проявленный интерес к моему произведению. Напишите пожалуйста в рецензии понравилось ли Вам оно или нет, и хотели бы Вы увидеть его продолжение? Если нет, то напишите, пожалуйста, почему? Я буду благодарна любой конструктивной критике. Еще раз спасибо!"