Передай привет океану - -3-, -4-

3

Первый  раз  проходить  таможню  в  аэропорту,  первый  раз  лететь  на  самолёте,  первый  раз  войти  на  территорию  порта - да  мало  ли,  что  в эти  дни  Нике  пришлось  сделать  первый  раз  в  своей  жизни.  Ведь  что-то  всегда  бывает  в  первый  раз.
Но  там  Ника  подчинялась  потоку  людей - и  чувствовала  себя  уверенней,  чем  сейчас,  когда  поднялась  на  палубу  судна.
А  дальше  куда?  как?..

Секундное  замешательство - и  Нику  "подхватили"  чьи-то  руки,  чьи-то  слова  и  улыбки.  Здесь  люди  не  просто  работали -  здесь  они  жили,  по  нескольку  месяцев,  по  полгода.  Здесь  нужно  быть  "своим",  потому  что  невозможно  оставаться  "чужим".
Ника  пока   не  знала,  как  здесь  положено - как  себя  вести,  куда  идти,  кому  представиться,  где  искать  нужное  начальство - и  уже  ожидала,  что  "накосячит"  с  первых  секунд. 
Ей  помогли  найти  капитана.

Он  оказался  мужчиной  под  пятьдесят,  повыше  Ники  ростом,  умеренной  комплекции,  с  чисто  выбритым  лицом.  Последний  факт  Нике  понравился,  т.к.  растительность  на  лице  мужчины  она  не  признавала  категорически.
Владислав  Андреич,  так  представился  капитан,  открыто  улыбнулся  Нике  и  обещал  звать  её  не  иначе  как  Никуся,  по-дружески,  впрочем,  обращаться  на  Вы,  не  давая  повод  для  слабинки  другим  ЧЛЕНАМ  экипажа.
Ника  же  в  свою  очередь  поспешила  сообщить,  что  впервые  попала  на  такую  работу,  на  судне,  многого  ещё  не  знает.  И  если  что - чтоб  не  стеснялись  ей  подсказать  или  научить.  "Один  раз  объясните -  второй  раз  сама  сделаю" - вспомнила  старинную  присказку.

Вот  и  начались,  как  говорится,  рабочие  будни.
Ника  то  помогала  коку,  то  убирала.  И  замечала,  что  экипаж  с  каждым  завтраком-обедом-ужином  становится  больше, - в  кают-компании  появлялись  новые  лица   и  нужно  было  ставить  большее  количество  тарелок  на  столы.

Экипаж  относился  к  Нике  дружески,  и  она  отвечала  ровностью,  улыбаясь  в  меру,  не  выделяя  особо  никого.  Не  считая  двоих.  Один  матрос  как-то  уж  очень  масляно  попытался  взять  её  под  локоток,  за  что  разу  получил  "по  рукам" - после  этого  он  казался  Нике  не  иначе  как  слизкой  жабой.  И  молоденький  матросик  Алёшка,  о  котором  Ника  подумала:  "мальчишка  совсем" - тут  скорее  её  материнское  сердце  теплей  ёкнуло.
Впрочем,  за  работой  неприятности  не  замечались,  и  флиртовать  Ника  ни  с  кем  не  собиралась. Здесь  она  ожидала  исполнения  своей  мечты -
"бюджетное  путешествие", совмещая  приятное  с  полезным.

И  вдруг...
Слова  капитана  "а  это  наша  Никуся",  и  человек,  который  обернулся,  чтоб  посмотреть  на  неё, - в  этот  миг  всё  смешалось...



4

Когда-то  Ника  имела  право  разбудить  Его,  проведя  лёгкой  ладонью  по  начинающим  седеть  волосам.
Когда-то  она  имела  право  с  нежностью  разглядывать  Его  глаза  волчьего  цвета - больше  ни  на  что  прав  не  имела...
Он  же  тяготился  тем,  что  ничего  больше  и  не  может  ей  дать.
Однажды,  не  выдержав  этого  несоответствия,  они  расстались.

Приходя  друг  другу  в  снах,  хранили  теплоту  в  сердцах,  загоняя  память  в  прошлое.
Помня  даты  дней  рождений  друг  друга  так  же  свято,  как  дату  Нового  года, - поздравляли  робкими  фразами.

После  расставания  Ника  вдруг  сделала  открытие,  что  любить  Его  теперь  ей  совершенно  легко - Он  молчал,  а  значит  не  мог  обидеть  её  словом,  они  не  общались,  а  значит  ей  не  надо было  проводить  томительные  часы  в  ожидании  Его  ответов,  когда  Он  среди  дел  наконец-то  найдёт  минутку  для  неё... 
Теперь  её  любовь  была  свободной. 
И  это  её  выбор - любить  Его,  всё  же  любить...



Но  как  же  нелепо,  что  именно  здесь  они  встретились.
Как-то  непоправимо  нелепо  и  тяжело  для  обоих  увидеть  друг  друга  и  никуда  не  иметь  возможности  деться  с  этого  пятачка  суши,  размером  двести  на  тридцать  метров,  среди  бескрайнего  моря.

Да,  когда-то  Ника  именно  от  Валерия  узнала  об  этой  судоходной  компании.  Но  совершенно  не  думала,  что  среди  нескольких  десятков  судов  попадёт  на  то  же  самое,  где  служит  Он. 

А  теперь  каково  это  знать,  что  она  сидит  на  камбузе,  а  Он  так  близко :  или  в  своей  каюте  на  третьем  этаже  надпалубной  надстройки,  или  там,  внизу,  как  Он  говорит -  в  железной  коробке.  В  МАШИНЕ - возле главного  двигателя,  сердца  парохода... 

Но  к  Нему  нельзя...  Да  и  не  нужно...  Тяжело  вздохнётся,  но  понимаешь,  что  не  нужно...
Только  уходя  с  головой  в  работу,  выискивая  себе,  что  подраить-помыть-почистить,  Ника  хоть  чуть-чуть  спасалась  от  мыслей.
Но  сердце  всё  равно  колотилось  в  унисон  стуку  машины,  когда  двигатель  набирал  обороты,  и  пароход  покидал  очередной  порт...

Однажды  Валерий  попросил,  чтоб  ему  принесли  кофе  в  его  каюту -   сам он  был  занят  документацией,  подсчётами  по  бункеровке  и  предстоящему  расходу  топлива. 
Хотя  в  её  обязанности  входило  приносить  что-либо  съестное  по  требованию  элиты  парохода  (капитана,  старпома,  стармеха),  но  Ника  тогда  струсила  пойти.  А  тут  как  раз  мимо  бежал  Алёшка -  его  Ника  и  уговорила  отнести  кофе  старшему  механику.  И  больше  Валерий  Георгиевич  кофе  в  каюту  не  просил...

Почему  струсила ? -  Ника  боялась,  что  войдёт  в  Его  каюту  и  увидит  Его  стоящим  лицом  к  иллюминатору,  спиной  к  ней... 
Как  когда-то  Он  стоял  лицом  в  окну,  а  повернувшись  к  ней -  ударил  наотмашь,  так  что  она  рухнула  на  колени.
И  не  боли  боялась,  нет.  А  того,  что  вот  так  же  рухнет  перед  Ним,  и  потеряет  свободу  своей  любви.  И  опять  будет  любовь,  когда  умираешь  без  Его  прикосновений,  когда  дыхание  замирает  без  Него...

А  ещё  больше  боялась,  что  поставит  кофе  на  Его  столик,  а  Он  лишь  равнодушно  кивнёт,  уставившись  в  свои  бумаги... 
Равнодушия  Ника  боялась  больше  всего -  больше  крика,  больше  боли,  больше  предательства...