Фледерлик, искусственно созданное существо, просыпается в заброшенном доме, ощущая то, что не помнит кто и что он такое. Не помнит ни год, ни даже названия мира в котором находится. Иногда воспоминания проскальзывают в голове, но что бы узнать все ответы на все вопросы нужно найти то место, где его создали…
«Вдалеке мерцает огнями крупный город…приключения начинаются»
Глава 1.Забытый
Пробуждение ото сна было болезненным. Сильно болела шея, а дикая жажда доставляла ещё больше страданий. В глазах — красная пелена.
Рука случайно задевает сумку, которая лежит подо мной. Слышен стекольный звон. Думаю — скорее всего бутылки, и не пустые. Вытаскиваю сразу парочку, внутри — какая — то густая и тягучая смесь. Этикетки отсутствуют.Без сомнений и колебаний ломаю горлышко первой и делаю судорожный и длинный глоток…жажда сразу пропадает и тело сковывает приятное чувство эйфории и тепла, взор очистился и стал ясным. Что бы это ни было — нужно оставить про запас.
Складываю бутылочки обратно в сумку.
Осматриваюсь. Во круг меня — заброшенный дом, стены покрыты сажей и чьей то давно засохшей кровью. Крыша давно провалилась и открывается дивный вид на чистое небо и огромный лик полной луны. Заодно я понимаю что отлично вижу в темноте, ещё один маленький плюс.Другой плюс я осознал, когда увидел оружие, сложенное около моей сумки: пара каких — то странных кинжалов из тёмной стали, перчатки, и ….рукоять от меча без лезвия…
Подумав, зачем мне такой бесполезный предмет я беру его в руку что бы осмотреть поближе и…лезвие материализуется у меня на глазах так быстро что я от испуга роняю оружие на землю.
С изумлением я наблюдаю как огромное «лезвие» исчезает…(призрачный фламберг — оружие Теневых Реальностей, вспоминаю я, заодно понимая как им пользоваться)
Вешаю рукоять себе на пояс. Одеваю перчатки. Кинжалы — на пояс. Кстати там же я обнаруживаю что то похожее на метательные звёздочки(надо будет как — нибудь потом потренироваться).
Порывшись ради интереса в сумке, обнаруживаю, что она гораздо глубже чем кажется с наружи. Нащупываю в ней книгу. Просмотрев страницы на непонятном языке убеждаюсь что это заклинания. Пользоваться не умею, но пусть лежит пока, может пригодиться будущем.
Полностью укомплектовавшись я иду к выходу из здания, вижу разбитое зеркало и подхожу что бы разглядеть себя и заодно взять предмет, напоминающий серебряную маску(довольно красивую). В зеркале вижу человека средних лет, арийской внешности, но с абсолютно тёмными длинными волосами, шрамом на правой щеке …и абсолютно тёмными, без зрачков глазами. Ухмыляюсь, понимая что мною можно пугать детей…заодно пугаюсь сам, видя пару острых клыков блеснувших в лунном свете.
— Ох ничего себе! — от удивления выговариваю я довольно странным шипящим голосом.
Думаю лучше, что бы пока никто не видел этой особенности…будем по меньше улыбаться. Хотя…можно использовать маску.С трудом разобравшись с механизмом, надеваю маску, которая отлично полностью закрывает моё лицо. Так то лучше!
Осмотрев на последок дом, я выхожу наружу, под звёздное небо. С наслаждением вдыхаю ночной воздух. Вдалеке видны огни большого города и факела вдоль дороги ведущей к нему. Собираясь собрать информацию и оценить обстановку, я направляюсь прямо через деревья к дороге. Выхожу на неё…в глазах внезапно краснеет.
В это время за спиной раздаётся конское ржание и проклятия всадника, в перемешку с рычанием какого то зверя. Оборачиваюсь и вижу как пара волков пытаются окружить какого то маленького всадника на коне. Понимаю что это гном и его сейчас прикончат бегу к месту схватки.
Зверьё стоит ко мной спинами, роковая ошибка. Подбежав, выхватываю Призрачный фламберг из за пояса и отрубаю первому волку голову одним ударом, вторая скотина пытается укусить меня в горло, но всадник бьёт её стальным сапогом в бок а я добиваю фламбергом.
— Спасибо тебе незнакомец, если бы не ты мои потроха уже бы валялись на земле.Вот же мерзкое отродье! Развели тут зверинец, и путников не сподобятся защитить! — с ненавистью сплёвывая, недоросль слезает с лошади и отходит на пару шагов, как оказывается — достать топор из тела третьего, не замеченного мною волка.
— Не за что. Лучше скажи — не в тот ли город ты путь держишь?
— Да, везу послание из столицы одному важному клиенту! Ради денег, уплаченных за этот конверт и не в такие дебри полезешь, — произнёс гном. — Кстати, меня зовут Абель, а…
— Фледерлик, так зовут меня…
— Ну, будем знакомы! — улыбается Абель, — Я смотрю ты пеший, но ничего, моя лошадка ранена, а значит пойдём оба пешком.
Через пол часа мы были уже у ворот города Керрата, центра торговли Империи Аарнумов с Северными землями.Надо сказать — довольно унылое зрелище, дорога была пуста из за частых набегов осатаневшего зверья и нечисти на окрестности города. По тракту, как я понял из рассказа стражников у главных ворот, двигаются либо караваны с многочисленной охраной, либо такие везунчики как мы с Абелем.
Коня гнома мы оставили на попечение у лекаря, само собой не бесплатно. Надо было видеть злую харю Абеля, когда он спорил на счёт цены услуг с господином лекарем.
После мы отправились в близлежащую таверну. Название «Семь Ножей» говорило само за себя, по этому мы, заказав себе ужин, сели в дальний угол таверны, что бы нас не застали врасплох. Случаи бывают разные….как сказал Абель.
В дальнем от нас углу расположился отряд наёмников, судя по нашивкам — «ветераны» из отряда Ортана, который прославился тем, что разгонял орды полуголых и практически безоружных крестьян в восстании, случившемся года три тому назад. Те ещё вояки, с кривой ухмылкой подумал я.В центре же расположились странные ребята в тёмных мантиях…( — «вояки из Ордена Виллот», как ответил на мой молчаливый вопрос, вкушающий отменную свинину, Абель)
Через некоторое время в таверну вошли ещё пара посетителей из городских гильдий ремесленников и торговцев…и десяток дюжих Орков, по виду — моряков с пиратских драккаров, стоящих в порту Керрата. Моряки довольно дерзко покосились на Ортановцев, а те угрюмо смотрели на Моряков. Кажется скоро начнётся веселье…
Последней в таверну, спустя ещё час вошла…а точнее вбежала дама в одежде изумрудного цвета. Сев около барной стойки и откинув с головы капюшон она осмотрела таверну…абсолютно тёмными, без зрачков глазами.Увидев меня, она улыбнулась во всю ширину губ, явив моему взору пару длинных жемчужных клыков.
Решив не показывать пока что моей заинтересованности, я медленно потягивал разбавленное дрянное вино, предварительно сделав глоток из тех самых бутылочек в сумке. Голода же я не испытывал совершенно.
В это время один из Ортановцев, самый поддавший вина, судя по всему, начал выкрикивать ругательства в сторону стола бравых моряков. Орки на провокацию повелись мгновенно, ответив брошенной в сторону крикуна бутылкой с недопитым вином.
Метко пущенный снаряд угодил в плечо одному из сидящих рядом с задирой. Все по вскакивали со своих место и с громкой руганью устремились друг к другу.
Довольно интересное зрелище, надо сказать. Одно удовольствие смотреть на вполне разумных существ, яростно лупящих друг друга под действием великой силы алкоголя, и когда при всём этом тебя самого не трог….
— Вот же сукины дети! — выговорил Абель, уклонившись от случайно бутылки, долетевшей до нашего стола, — Ни дня без приключений! — достаёт от куда то внушительную дубину и кладёт на стол, продолжая поглощать вино.
— Я думаю нам стоит удалиться, пока события не охватили весь город? — со смехом произнёс я.
— Да куда там? Сейчас набежит стража и всех по камерам…
В это время двое дюжих ребят, по одежде — из гильдии ремесленников, начали как то странно подкрадываться к барной стойке где сидела, около которой сидела всё так же невозмутимая, дама в зелёном. У меня появились нехорошие мысли, которые подтвердились, когда эти ублюдки схватили девушку за локти и начали уводить куда — то. Стало быть, хотели воспользоваться моментом.
Я не смог стерпеть такого и вскочил, обнажив свои кинжалы.
Добежавши до не успевших скрыться негодяев, я всаживаю кинжал в спину одному из них…а потом девушка неожиданно выворачивается из захвата второго детины, и резко повернувшись, отрывает ему голову одним ударом ни чем не защищённой узкой ладони.
У меня от всего этого буквально отваливается челюсть…
— Спасибо, но твоя помощь мне не требовалась, и лучше обернись, вон те доблестные воины, — показывает на встающих из за столов Виллотцев, которые обнажают странные мечи в форме перевёрнутых крестов, и направляются прямо к нам, — скорее всего прирежут нас обоих сейчас. Долго же они ждали момента, хреновы святоши!
— Я беру на себя тех что дальше, ты — тех что ближе к тебе! — шипящим голосом говорит незнакомка и, стремительно подпрыгнув под потолок и перебежав по нему, обрушивается с верху на противников. Пара клинков с ходу входят в неё, воины судя по всему, не смотря на ловкость их врага, тоже не пальцем деланы. Но девушке от этого не холодно и не жарко, она начинает свою жатву, отрывая куски тел и рассекая плоть страшными ударами….когтей.
Я, решив не стоять на месте, вытаскиваю фламберг и отражаю первые удары сразу двоих орденаторов. Понимаю что умение махать этой железкой у меня гораздо сильнее, чем у противников, я начинаю стремительно атаковать людишек. Фламберг сталкивается с оружием Виллотца, и разрубает его пополам, попутно отсекая руку другого воина. В это же время, наношу удар под колени второго, отрубая обе конечности.
Внезапно меня сковывает сильный холод, поворачиваюсь за спину и вижу как какой то орденатор в абсолютно тёмном балахоне делает странные пассы руками в мою сторону. Заклинатель, понимаю я, я выкрикнув страшное проклятие, кидаю фламберг прямо в грудь чародею. Мёртвое тело отлетает шагов на десять. Заклятие рассеивается, а чувство олединения проходит.
Оглядываюсь в поисках противников, и замечаю такую картинку — все прекратили побоище и смотрят на ту самую девушку в зелёном, которая дорезав всю группу воителей, в наглую….прокусив горло последнему, хлещет его кровь.
Моя челюсть упала повторно, ещё и от осознания того что было в бутылках, в моей сумочке.
— ХЕЛЛЬФЛАР! — заорал какой то орк, круто развернувшись к окну и прыгая в него, без страха порезаться эльфийским стеклом. Остальные поняли намёк и также начали дружно сваливать через окна и двери, кроме Абеля. Он с какой то детской физиономией сидел на том же самом месте и даже не двигался.
— Он под чарами Контроля, если тебе важно! Иногда я могу контроллировать низкоинтеллектуальных существ. Ничего того что видели все, он не видел! Меня не бойся, мы с тобой…как бы так сказать…Одной Крови, почти. Зовут меня — Моргана Штормбарг. А тебя…, — сморщивает лицо от напряжения, — Ф…Фледерлик! Точно!
— Классно ты их, — осматриваю место побоища, — разделала, Моргана. — с удивлением произношу я.
— Уметь надо…а теперь давай уходить от сюда, иначе сюда нагрянет кто — нибудь по сильнее нас с тобой. И приятеля прихвати с собой. Уходим через чёрный ход в подвале, — указывая на скрытый за барной стойкой проход проговорила она, — И быстрее, я чувствую эманации церковной магии, которые приближаются сюда.
В тоннеле под таверной был обнаружен труп трактирщика с порванной глоткой.
— А его зачем? — спросил я.
— Скучно было, — оскалившись бросила Моргана, — трудно было взять под гипноз оставшихся слуг, и заставить выполнять их каждодневную работу в Трактире. А у этого дядечки были амулеты, которые в добавок мешали мне влиять на его персонал.
— Скажи мне, а что такая как ты вообще делает в этом городе, многие могут заметить…твои странности, — высказал я, наблюдая за ползущей впереди девушкой.
— Охочусь, веду диверсионную деятельность во славу Клана, развлекаюсь, ввожу дополнительный хаос и сумятицу в жизнь существ живущих в Керрате. В общем — весело провожу время, оставаясь безнаказанной! — озорно смеясь, рассказывала девушка, — А ты?
— А мне память отшибло, не плохо было бы вернуть её себе! — заметил я.
Ненадолго задумавшись Моргана отвечает.
— Ммм…память у таких как мы обычно пропадает после…первой инициации. Тебе необходимо найти того кто тебя инициировал! Так было и со мной, но при этом мой инициатор не покидал меня. Инициатор — это…как твоя мать и отец вместе взятые. А ты для него…птенец, ученик и вещь, которую он будет оберегать ценою своей жизни.
Осмыслить было трудновато.
— Наверняка меня покинули из за того, что я оказался «слишком гнилым», — с горечью заметил я.
Выбравшись из туннеля в близи городского кладбища мы, включая отходящего от гипноза и осоловело смотревшего на нас Абеля мы направились к ближайшим воротам, намереваясь по быстрее уйти от возможной погони.
— Скажи…а ты, после того как вошёл в город, охотился уже? — странно посмотрев на меня, спросила Моргана.
— Нет, но у меня есть вот это! — показываю ей флаконы с жидкостью.
Её задумчивый взор останавливается на моём лице. Длинная пауза.
— Хм…то что ты пил замороженную во «временнЫх сосудах» влагу жизни, то что ты её вообще можешь пить, даёт мне смелость предположить то, что ты был выведен в лаболаториях Ракшас, которые по моим сведениям, могут располагаться где — то далеко на юге от Империи.Но как оказался здесь ты, на самом конце Империи, далеко на севере, да к тому же не замеченным церковниками и прочими видами скотоложцев, которые на нас охотятся…для меня большой секрет.
— Ого, да меня прямо радует моя уникальность, — задумчиво произношу я.
Абель наконец — то приходит в себя и схвативши меня за плечо выговаривает :
— Где мы, дери меня черти? Что случилось? Я не помню как я тут очутился и кто эта деваха?
— Абель, к сожалению я не могу сказать тебе всей истории. Если кратко — то сейчас нас может преследовать толпа воинственных священнослужителей или орденаторов. Эта девушка — некто кого называют Хелльфларами (Абель округляет глаза), а зовут её Моргана. А сейчас мы должны быстрее свалить из города, ибо за нами погоня.
Слышен звон колокола, тревожный жуткий звон.
Обронив пару проклятий, он злобно скорчив лицо, срывается на крик :
— Какие к **** ворота? При таком уровне тревоги они первыми закрываются! Раздери меня дракон, настоящий Хелльфлар в компании! Да этим мы все подписываем себе смертный приговор.Идите за мной! Старина Абель знает пару заброшенных воровских путей.По ним и уйдём, если боги будут благосклонны, — и повернувшись в один из переулков, потащил нас за собой.
Дойдя до входа к одному из таких «путей» наша компания обнаружила что вход заложен каменной кладкой, впрочем весьма хрупкой, так как всего пара ударов Морганы развалили её, открыв тёмный зев тоннеля.
— Пропускаю даму вперёд, — услужливо заметил гном.
— Куда уж без этого, — едко заметила девушка.
И вот уже некоторое время мы бредём по тёмному проходу, без факелов и других источников света.Благо нам с Морганой свет не нужен, в темноте мы видим как кошки, а вот наш дорогой Абель постоянно обо что — то ударяется и оглашает проход нецензурными выкриками.
— А чего ты не доволен? Мы благополучно ушли от преследования и заодно повеселились! Кстати, я так понимаю проход — то этот не рукотворный? — прошипела девушка, сморщив от омерзения личико, при виде разлагающейся туши гигантского паука.
— Проход этот кобольды делали, за стену Керрата. Год назад, когда тут пропала пара детишек, проход нашли и заделали, предварительно истребив племя этих уродцев! — разглагольствовал гном.
— Наверняка не всех, а иначе от куда в этой твари их стрелы? — указывая на паука, спросила девушка.
— Скоро узнаем, — ехидно заметил гном.
И оказался провидцем, ведь метров через пятьсот извилистого пути нам встретились несколько этих существ, похожих на ящеролюдов с Дальнего Юга, меньших по размеру и далеко не таких же без вредных, учитывая размер копий в их руках.
— Да они их и смазали ещё какой — то дрянью, — указав кивком на наконечники, шёпотом произнёс Абель.
Подождавши, пока отряд кобольдов прошагает дальше, мы проскользнули мимо, и двинулись дальше.
Скоро наша группа наткнулась на развилку из двух путей.
— Наверно правый, — неуверенно произнёс подгорный воитель.
— Блять, так ты ещё и забыл? Мы теряем своё время, а чёртовы пещеры меня угнетают, — удручённо заметила хелльфлар.
— А ты ещё поторопи, поторопи меня! — негодовал гном.
Назревала маленькая свара, которую я решил сразу закончить.
— Так! Чувствуете, что ветер дует с левого пути, умники? — едко заметил я, и решив больше не ждать, первым ступил на путь.
— Ну видите нас тогда, командир! — отвесив издевательский поклон, Моргана пошла за мной.
Путь поднимался вверх, говоря о том, что выход был влизко. Задумавшись я прозевал момент, когда поднимавшийся позади всех Абель внезапно упал. Упал…на чьи — то лежащие, прямо на дороге доспехи, пустующие и покрытые засохшей кровью. Звон огласил туннель.
— Вставай, неуклюжий кусок мяса! — прошипела девушка.
И вдруг с правого туннеля, который шёл по всей видимости параллельным курсом, послышались протяжные толчки.
— Мне кажется, или что то лезет сюда? — неуверенно сказал я.
Моргана застыла, сосредоточенно поднеся ладони к своей голове
— Я даже знаю ЧТО! Это подземный Октопус, — вдруг извивающееся щупальце пробило туннель чуть позади нас, — БЕЖИМ!
— Проклятые бескостные, я думал их вырубили ещё пару сотен лет назад! — натужно прокричал гном, поддавая скорости.
Одно из щупалец, которое попыталось «заступить мне путь», разрубленное на двое упало на пол, источая смрад и заливая всё во круг липкой чёрной жижей.
Далёкий рёв боли огласил своды тоннеля.А мы, через пару минут бега, вырвались под ясное небо поверхности.
— Вот же зверюга! — лениво пророкотал голос с правой стороны, — то кобольдов гоняет, то вот теперь вы выбежали!
Все, забыв об усталости, замерли на месте, похватав оружие. Голос был страшный, а его обладателя мы не видели, хотя он должен был стоять всего в паре шагов.
— А ну вылезай, кто бы ты ни был, мать твою так! — заорал суровый гном, потрясая топором.
— Ты маму мою не трогай, говнюк! Сейчас покажусь! Только не обделайтесь! — задорно прорычал голос.
И показался.
Из воздуха в шагах десяти материализовалось чудовище, помесь дракона и человеческого существа, двух метрового роста. Сплошные мускулы обтянутые, как кольчугой, белоснежной чешуёй.Белоснежный длинный хвост. Янтарные глаза недобро уставились на нас.Хищные челюсти, с двумя рядами острейших зубов слились в ….улыбке, по крайней мере это было похоже на улыбку.
— Интересная компания тут у нас на поляне! Кровососка, гном и ещё кто — то, кто мне пока не ведом! — с улыбкой глядя на меня произнесло существо.
; Вы поглядите, заметил! ; отреагировала девушка на невежливое замечание.
— Т-т-ты к-к-то такой? И-и-з какого роду — племени будешь? — заикаясь спросил гном.
— Это Могглорб, самый мощный из тех что я видела, довольно могучие существа с Теневых Планов, — смущённо глядя на мускулистое тело монстра, сказала девушка.
— Спасибо за комплимент! Мне плевать как всех вас зовут, но Я — представлюсь! Кровный Принц Шаиррима, Ювир. По совместительству — военачальник второго и третьего легионов моей страны, и многое многое другое! — с превосходством в голосе сообщил драколюд.
— Ну мы люди простые. Это, контрабандист и бандюга, Абель. Эту, как ты заметил, кровососку зовут Морганой, моё же имя — Фледерлик. Будем знакомы! — ответил я за всех, чувствуя спиной недовольные взгляды.
— Что же мы стоим тут? Я приглашаю вас в мой шатёр отобедать, — хищно блестнув зубами, сказал Ювир, — а заодно и расскажете мне новости, а то я тут уже месяц сижу, скрываюсь от папашиных поисковых экспедиций! — в голосе ящера слышались виноватые нотки.
Спустя некоторое время мы уже сидели за походным столом в шатре, цвета чешуи его владельца, и взаимно обменивались информацией, попутно наедаясь халявной пищей и напиваясь халявным вином.
Как оказалось — наш новый «друг» оказался не промах! Попав в засаду c отрядом легионеров, сумел вывалиться с поля бойни в наш мирок, и видать почувствовал себя как рыба в воде. При его возможностях это не удивительно, лениво думал я, цедя медленными глотками влагу жизни из тех самых фляг.
— За мной какой только сброд не присылали, начиная от королевских Преториев и кончая одиночками, ловцами за наградой, папаша видать под старость осознал как любит своего единственного сына и наследника! Но я тут пожалуй задержусь! — ощерившись во всю пасть и отрывая куски от жареного кабана, рассказывал драконнид.
Я бы с удовольствием давно бы свалил из под этого гостеприимного шатра, но у гнома разболелась нога, которую он повредил при падении в памятном тоннеле да и ночь была близко.Ювир оказался гостеприимен и пригласил нас остаться на ночь.
Ясное дело что никто не смог отказаться. И, зная о том что мне сегодня не куда больше спешить, я намеренно напивался до «того самого» состояния.
Спустя некоторое время, я уже не понимал о чём все говорят, и чувствуя что скоро паду ниц о землю, поплёлся к заботливо разложенным Беглым Принцем спальникам.
И всё - таки упал,…о меховой спальник и провалился в забытьё.
Проснулся я от того что меня сильно двинул кто - то ногой, я уже было хотел отвесить сдачи, пока не понял что это гном, лежащий рядом «воюет» с кошмарами.
— Вот же драконов ублюдок! — выругался я.
Полежав немного, смотря в темнеющий не вдалеке лес, я услышал на самой границе слуха, женские взохи и всхлипы страсти, раздающиеся с довольно приличного расстояния.
Огляделся.Рядом со мною был только мучающийся кошмарами гном. А остальных и след простыл. Тут и думать нечего….
—Похотливая дрянь! — в слух лениво прошептал я.
Оценив в уме размеры драколюда, я повторно выругался, уже громче.
Но потом в мозгу возникла картина, как в тёмном лесу, в окружении хищников огромный драколюд наяривает полумёртвую девку….
Еле сдержался что бы не засмеяться в полный голос. Успокоился, в меру сил. Лёг на бок и попытался заснуть. Но через минут двадцать меня разбудил шорох.
Оказалось что это легло рядом на свой спальник блудное тело Морганы.
— Если бы вы не шумели так громко в тех кустах, то я не просыпался так часто за эту ночь!
— Лично мне — всё понравилось, но жаль что тебя не было рядом, — нагло ответила девушка, и повернувшись на мне спиной, сделала вид что заснула.
Я плюнул в сердцах, закрыл глаза, и скоро сам уже качался на волнах сна.
Глава вторая. Часть первая.
«Ужас Юга»
Проснулся я от того, что в глаза било яркое утреннее солнце. Приподняв веки, огляделся.
Оказалось что я каким то образом за прошедшую ночь переместился на пару шагов от места своего сна. Но я не стал придавать этому особого значения, так как все мои нынешние спутники были до сих пор живы и продолжали оставаться в объятиях сновидений, включая хозяина шатра, Ювира.
Сильно потянувшись, я одним движением вскочил на ноги, не желая больше лежать на мокрой от росы траве.
Тут моё внимание привлекло движение каких то существ далеко в небе. Прищурив глаза я понял что это драконы, золотой и красный, охаживают друг друга пламенными струями, правда без особого толку. Ну и пусть шалят, лениво подумал я и отправился будить остальных.
— Подъём! Войну проспите! — заорал я.
— Убогенький, что случилось? — спросил, сонный Абель.
— Ничего особенного, просто нужно решить что делать дальше, от погони мы благополучно ушли, но мне…
— Тебе нужно найти то место «где тебя создали», я правильно поняла? — отозвалась девушка, легко поднявшаяся со спальника, одним движением.
— Мммм…вообще — то да! — с радостью, согласился я, — скорее всего нам нужно будет разделиться, ведь у вас скорее всего другие пла….
Остановив меня на полуслове, вышел на свет божий хозяин шатра, и с грустной миной на морде сообщил :
— На Южных форпостах сейчас идёт не слабенькая война. С Болот Ръельданги на Империю прёт армия разномастных тварей, не известно кем возглавляемая. Среди них были замечены даже циклопы…а уж тот кто таких существ смог «запрячь» и отправить на войну, даже мне внушает уважение.
— Откуда ты так осведомлён? Сидишь тут не знамо сколько времени! — огласил общую мысль Абель.
— Случайно ко мне в лапы попал курьер с донесением в Керрат, в паре лиг от этого места, само собой донести он ни чего не смог, так как был употреблён мною по прямому назначению, — кровожадно облизнулся драконнид, — но предварительно он сообщил мне много интересного. — Кстати, на Востоке тоже сейчас не спокойно! Портовые города на побережье атакуют разномастные шайки пиратов, во главе с каким то психом, называевым Арчибальдом Снежным.
— Ого! — только и смог выговорить гном.
— Ооо…я думаю это не связано с Южной угрозой, — хихикнула Моргана, — просто одна моя не сдержанная «сестра» по крови подвесила сынка этого Арчибальда на собственных внутренностях в одном из этих портовых городов, прямо над выгребной ямой. Я бы тоже была не особо рада такому, узнав.
— Хорошие у тебя знакомые, — мрачно заметил Абель.
— Короче! — не выдержал я — мне необходимо попасть на Юг, и желательно — найти те самые лаболатории, где якобы меня создали, может быть там я найду ответы на многие свои вопросы, самый главный из которых — для чего я был создан. Кому со мною по пути — можете составить компанию, кому нет — можете идти на все четыре стороны, — зло прошипел я.
— Лично мне бы сначала поручение выполнить, которое я изначально из за вас, говнюков завалил, так что извиняйте, — виновато развёл руками гном.
— Это приключение, это интересно, и ты мне нравишься, могу составить тебе компанию, — с улыбкой произнесла Моргана.
Как-то слишком легко она согласилась.
— А я что - то засиделся на одном месте, — вдруг прорычал Ювир. — Мне ваш мир интересен, а в свой я как — нибудь позже отправлюсь, как говорится «потехе — время, а делу — час», — широко осклабившись, сказал ящер.
— Я помню, представители вашего народа умеют использовать заклинания мгновенного возврата, к священным местам в своём мире?! — воскликнула девушка.
— И это тоже! А во время пути я надеюсь удовлетворить свою жажду крови и разрушений, — лениво ответил Ювир, — подождите, только соберу свой лагерь и можно выдвигаться!
Минут через десять сборы были закончены, и мы стояли на краю поляны, готовясь разойтись в разные стороны.
— Прощайте, и пусть вас хранят Благие боги! — воскликнул гном и помахав нам рукой двинулся сквозь заросли в противоположную от нас сторону (ему нужно было вернуться в Керрат)
— И ты прощай, сын гор! — прокричал я
Через некоторое время мы уже шли по узкой лесной тропе по направлению к славному городу, Алль — Азбарну, полувоенному городу в центре страны, у морганы там были друзья и нужно было разобраться с фолиантом, сборником заклинаний, который валялся до сих пор у меня в сумке. Было бы не плохо обучиться паре приёмов, а не махать громоздкими железками при каждом случае.
Идущий в трёхстах метрах впереди нас драконнид, внезапно подал нам знак, что бы мы ускорились.
— Что - то обнаружил, наверняка, — скривив гримасу сказал я Моргане.
— Гору трупов, — пророчески намекнула она.
И была права. Лесная тропа впереди нас была усеяна мёртвыми телами тёмных эльфов и каких — то людей, по виду — охрана каравана.
— Скорее всего ограбили караван, излюбленная техника их наземных отрядов! — проворковала девушка, — о, а кто это тут у нас?! — отойдя в сторону от побоища, воскликнула хелльфлар.
Там лежала раненая девушка, скорее всего из охраны каравана, раненая в шею стрелой.
— Предлагаю содрать с неё кожу! Если позволите — я этим займусь! — довольно прошипела Моргана.
— Прошу без самодеятельности! — быстро ответил я, — нужно подлечить её до более вменяемого состояния и расспросить о произошедшем тут.
— У меня найдётся обезболивающее, — изуверски ощерившись ответил ящер, и протянул нам какой то мешочек, — тут самый сильный наркотик из нашего мира, вернёт ощущения жизни даже пролежавшему в земле тысячу лет трупу.
Присыпав немного порошка воительнице в горло, мы вытащили стрелу, промыв рану чем то похожим на спирт, из моей сумки.
— Теперь подождите покуда наркотик прекратит действие, а это занимает где — то десять минут, — сказал Ювир.
Время пролетело быстро, и вот, девушка уже пришла в себя….
В ходе длительной беседы нам стало ясно, что нападение организовано шайкой тёмных эльфов, ряды которых были в прочем хорошо прорежены.Караван перевозил припасы к Южным землям, для военных целей.Но решив, как стало понятно, сократить путь через лесную чащу, глава каравана сделал роковую ошибку.О чём свидетельствовала его голова, валяющаяся неподалёку.
— Дрянной из него был «глава», — сказал я, метко пнув голову в кусты, думаю стоит наведаться к остаткам шайки, что напала на караван, и спереть ворованное!
— Весомо! — улыбнулась Моргана, — а что будем делать с ней? — указала на лежащую на земле воительницу.
— Свидетель же…, — безразлично ответил я.
Мы с Ювиром отправились по следам, тёмных эльфов, которые иногда сменялись окровавленными кустами.
Сзади донёсся отчаянный крик ужаса, сменившийся звуками разрываемых доспехов и плоти.
Через некоторое время Моргана догнала нас, остановившихся около древнего храма, спрятанного в глубине леса, и одежда её, как ни странно была чиста и опрятна.
— Магия, — вслух предположил я.
— Да, как минимум пара шаманов тут имеется, так что будем осторожны, — не поняла меня девушка.
В это время магглорд одним огромным прыжком перенёсся к подножию храма.А зрелище, закованного в своеобразные доспехи, из кости какого то монстра, щёлкающего как плетью хвостом, и вращающего двуручным топором драколюда вполне могло поразить кого угодно.
— Идиот! — прошипел я, картинно закрыв лицо ладонью.
В этот момент Ювир исторг полный злобы рык. На который сразу сбежались все эльфы в округе.
Надо отдать должное, они сразу, не смотря на размеры и мощь противника напали на него со всех сторон. Я же, наметив себе целью шаманов врага, скрытно переместился за спины сражающихся, прямо к подножию храма. Взбежав по ступеням, почувствовал опасность, и инстинктивно отпрыгнул от входа, из которого в меня ударила ветвистая красная молния.
Достав пару метательных звёзд, метнул их во вход, сразу же прыгнув следом. Сила броска была такая, что одно из тел отлетело в дальнюю стенку, со звездой в горле.
В это время на меня набросился какой — то здоровый эльф в закрытых тяжёлых доспехах. В руках у него был огромный боевой молот. Всё это было не свойственно воителям этого хрупкого народа. Владел он им довольно не плохо, я пропустил уже пару ударов, и даже если ранить меня было проблематично чем — то, то быть до смерти забитым этой штукой — легче лёгкого. Пропустив очередной удар я пришёл в ярость и подло ударил противника в пах, сломав защитную пластину, но видимого эффекта не достиг. Стараясь держать шаманов противника за этим воинов, как за щитом, я делаю пару обманных выпадов фламбергом, захватываю его оружие в тиски своим, и бью в горло кинжалом.
Море исторгаемой им ярко алой крови было мне наградой за старания. Отталкиваю тело в сторону шаманов, и подпрыгавая на высоту в пару метров, цепляюсь рукой за колонну, отталкиваюсь от неё и прыгаю прямо наголовы магиков. Одним широким ударом рассекаю сразу нескольких…и яркая вспышка вдруг ослепляет мои глаза, заодно я теряю слуховые способности.
Довольно опасное заклинание, понимаю я и начинаю инстинктивно кружиться, рассекая широкими взмахами ударов всё во круг. После очередного взмаха пелена падает и чувства возвращаются ко мне.
Осматривая помещение понимаю что все враги мертвы, и Моргана, которая не известным образом пробралась сюда, хлещет кровь из последнего шамана.
— Я конечно могла и раньше подойти, но было так интересно посмотреть как ты справишься в одиночку, — оторвавшись от занятия, сказала девушка.
— Я в тебя всегда верил, — с сарказмом ответил я, очищая оружие от крови.
— Ты иди посмотри как там дела у Ювира, а то крики что — то быстро затихли, а я посмотрю чего ценного можно тут найти, — с алчностью в глазах произнесла она, и отправилась осматривать тела.
Вышедши из храма, я обнаружил кучу мёртвых тел эльфов, и ящера, сидящего на ступеньках.
— Не плохо справился, — сказал я, указывая на груду мёртвых тел.
— Это ещё что, однажды я с отрядом закрывал портал на один из уровней Бездны, вот там были ПРОТИВНИКИ, а тут…разминка и ничего более, — сплёвывая кровью, хвалился драконнид.
Спустя несколько минут из храма наконец — то вышла Моргана, неся в руке кучу всякого хлама.
— Что это за дрянь? — спросил Ювир.
— Это амулеты и побрякушки, дающие носящим их различные бонусы…некоторые — весьма интересные штуки. Всё что нужно я взяла себе, а вот эти, — передавая мне в руки кучу драгоценностей, — положи себе в сумку, когда — нибудь пригодятся.
Я послушно расфасовал всё это добро по отделениям.
Собрав всё что необходимо мы вернулись на тропу, и продолжили путь на юг.
Ходьба по лесу, труднее чем по открытой местности, к концу дня мы решили сделать себе лагерь прямо в лесной чаще среди огромных дубов, растущих полукругом и не вдалеке от тропы, с которой мы сошли. На всякий случай.
Пока драконнид делал лагерь, разводил костёр и создавал ночлежные места, хелльблар предложила мне поохотиться вместе, ради интереса я согласился.
Пройдя сквозь чащу достаточно большое расстояние мы наткнулись на какое — то странное строение.Это был дом на чём — то в виде свай, причём достаточно высоких.
— Скорее изба одной из Штимголльских ведьм. Довольно опасные твари, утратившие всякую человеческую натуру. Мы сделаем благое дело если прикончим её, — проворковала Моргана.
— Если только она нас самих не прикончит, — с сомнением ответил я.
— Да ну! У тебя прекрасные физические, и не только, способности, и дай только добраться до города, там тебя подучат ещё мои …знакомые, — прошептала она.
— Какие у тебя планы! Ладно, не будем заставлять ведьму ждать нас так долго! — сказал я, обнажая оружие и скрытно перемещаясь по ближе к дому.
Многочисленные черепа, насаженные на острые колья говорили, что в домике обитает далеко не бабушка божий одуванчик.
— Зайду через окно, — произнесла девушка, обходя дом по кругу.
А я, как настоящий паладин короля Улгуллы, из древних сказаний, поднимался по лестнице, ведущей ко входу в дом, под покровом ночи, ожидая застать хозяйку в постели, желательно голой и сонной.
Тихо открываю входную дверь. Вижу длинный коридор и понимаю, что изнутри дом гораздо больше, чем снаружи.Множество дверей, множество окон, шкуры странных зверей на полу, десятки горящих свечей, прекрасные картины на стенах.
И массивное кресло, около камина, расположенного у дальнего конца коридора. Хозяйка которого повернула голову в мою сторону, и обратила свой янтарный взор на мою персону.
— Догадываюсь кто, точнее что ты такое. Из за тебя, я начала ощущать присутствие инквизиции в радиусе тридцати лиг от моего логова, — со злостью выговорила она. — Извини, но мне придётся прикончить тебя и выбросить тело по ближе к дороге, ведущей на Азбарн, может тогда они уйдут из этим мест, — поднимаясь с кресла рассказывала ведьма.
Кстати она ни чуть не напоминала старуху. Весьма красива собой, янтарные глаза, узкая талия, прикрытая лишь пурпурной вуалью.Белоснежные длинные волосы ниспадали на плечи.Тёмные огромные крылья летучей мыши говорили о том, что в жилах колдуньи есть нечто демоническое, что делало её ещё более опасным противником.
— Благодарю за сведения, но твоя уверенность меня оскорбляет. И ещё мне кажется, что у тебя довольно нежное мясо, — взмывая в прыжке под потолок, прошипел я.
Дальнее окно с оглушительным звуком выло разбито, и через него, с боку от ведьмы, вылезла Моргана, которая сразу же ринулась в бой.
Ведьма что — то прокричала и мы оба отлетели от неё, получив телекенетический удар. Хелльблар, произнесла заклинание невидимости и скрылась от моего взора. Я же, метнув пару стальных звёзд ведьме, с грязным проклятием устремился к ней, скрываясь за расставленной мебелью.
Внезапно на моём пути открылся малый портал, выпустивший на волю, существо похожее на помесь человека с осой, вооружённое четырьмя довольно примитивными топориками. Оно попыталось преградить мне путь, но широким взмахом я рассёк его на две половины, и продолжил путь к своей цели, попутно уклоняясь от каких — то летающих черепов, которыми кидалась ведьма.Снова получив весомую, уже огненную оплеуху, делаю сальто в сторону, замечая, как Моргана наносит удар в спину ведьме, выходя из невидимости.
Нечисть исторгает крик такой силы, что у нас лопаются барабанные перепонки, но я решив помочь девушке, наношу рубящий удар фламбергом по крылу, отсекая его. Кровь хлещет мощной струёй, а ведьма падает на колени.
Моргана хватает её за шею, и кричит мне:
— Быстрее, пока она не оправилась!
Я опускаюсь над ведьмой и вонзаю клыки ей в шею, мощный поток удовольствия и тепла обрушивается на меня. Влага жизни стремительно уходит из тела нечисти, которое словно усыхает, превращаясь в мумию.
Поглощаю последние капли и бросаю мёртвое тело на пол. Девушка смотрит на меня с нескрываемым восхищением.
— Я то думала что «живая» кровь тебя убьёт, но ты оказался гораздо крепче, чем я могла помыслить. Каковы ощущения, брат? — смеясь спросила Моргана.
— Чувствую себя богом, готов ломать горные хребты и иссушать моря! — искренне ответил я, чувствуя лёгкое головокружение и приятное тепло в теле.
— С каждой сильной сущностью, поглощаемой тобою, ты будешь становиться сильнее сам! Главное не переборщи с количеством! — ухмыляясь говорила девушка.
— Зло должно быть наказано! — картинно воздев фламберг, сказал я, лицедействуя.
В это время раздался мелодичный голос, от куда то снизу :
«Тьма и Свет — вот два крыла,
несущие в пространстве этот мир!
Тьма — не воплощение зла,
она дана для равновесия сил.
К свету тянется росток,
но даст его зерно во тьме земли»
— Мне нравиться. Пошли найдём обладателя голоса!? — азартно воскликнула Моргана.
Где то через пол часа нами был обнаружен вход на нижний этаж.
Это оказалась тюрьма. Десятки камер пустовали или были заполнены костями жертв. Из одной камеры доносилось пение и лёгкое звучание лютни.
Остановившись перед камерой мы увидели заключённого. Высокий человек, весьма стройный в странном костюме, похожим на шутовской и разукрашенным красками лицом, серые глаза смотрели на нас с искренней улыбкой, а губы изогнулись в такой же искренней улыбке.
— Не похоже что бы тебе было тут плохо! — с превосходством сказала девушка.
— Я остался последним из сидевших тут. Красиво пел, услаждал слух госпожи Шаривии. Иногда услаждал постель. Питался лучшими явствами. Но рано или поздно меня бы всё равно пустили бы на жаркое, — с смешинками в глазах, сказал заключённый, — а потому я несказанно благодарен вам за освобождение!
— Мы тебя ещё не освободили, — берясь за решётку, и ломая её как картонку, ответила хелльблар, — и вообще, ты кто такой?
— Бродячий артист и менестрель, мыслитель и лицедей, Николо Макиавелли, — с не сползающей с лица улыбкой, представился человек.
— Ну ладно, выбирайся от сюда давай, Никколо, — сказал я, — нет большего несчастья, чем оказаться в неволе!
— Я сижу тут уже больше года, но помню что снаружи лес, в котором меня чуть было не сожрали виверны, хотя и тут не безопаснее! — с наигранным испугом оглядел свою бывшую камеру лицедей.
— Давайте на выход ребята, — поторопила нас Моргана, — а я погляжу, нет ли тут чего ценного на верхних этажах.
— Ворюга, — веско заметил я.
— Мародёрство — вторая древнейшая! — веско заметила девушка.
Увидев лежащий на верху труп, точнее вид его, Николо растерялся, и округлив глаза от изумления уставился на меня.
— Что? Неужели ты думал, что тебя пришли спасать Святые угодники? — ухмыльнулся я.
— Да нет, просто раньше я таких как ты не видел, слышал только, из сказок…
— Сказки порой реальнее действительности, артист, — сказал я, — ты весьма удивишься, увидев третьего в нашей компании.Кстати, ночевать тут мы не станем, ведь не известно какие чары приходят в действие ночью в таких местах.
— Дддаа, лучше отсюда скорее свалить! Ещё раз благодарен за избавление от тягот и лишений в заключении! — пожимая мою руку, воскликнул Николо.
Через некоторое время мы уже шли в обратном направлении, к лагерю, продираясь сквозь кусты и деревья.Наткнулись на пол пути на Ювира, несущего тушу здоровенного оленя.
Было весело наблюдать за выражением лица лицедея, увидевшего такого богатыря.
— Оо вы тоже что — то крупное поймали? Давайте его первым на костерок! А то Кабана сначала пилить нужно, иначе не поместиться! — с ходу заявил драконид.
— Эээ…, — только и смог выговорить Николо.
— Это наш новый спутник, который только что выбрался из клетки, находящейся в доме Штимголльской ведьмы, стоящем неподалёку. — заступилась за лицедея Моргана.
— Аа…значит ещё один лишний рот, — погрустнел ящер, — весьма прискорбно.
Кабан уже полностью был прожарен, порезан на части и мы все смачно вгрызались в мясо, приправленное чем — то остреньким.
— Кстати, куда ты путь держишь, артист? — вопросил я у сидящего на камне Макиавелли, и играющего что то героическое на ночь глядя.
— В Азбарн, у меня там есть не законченные дела, — внезапно посерьёзнел он.
— Что за дела? Одолеть всех противников в дуэли песнопений? — с сарказмом в голосе, произнесла Моргана.
— Да, что то подобное, — уклончиво ответил музыкант, сползая на свой спальник и принимая горизонтальное положение.
— Ладно, не хочешь откровений — не надо, но мы держим путь туда же, по этому можем идти вместе, — сказал я.
— Замечательно! А сейчас извините, я желаю попасть в объятия Морфея, завтра у нас будет трудный путь, а я не так силён в преодолении длительных дистанций, как вы, — и повернувшись к нам спиной, закрыл глаза, засыпая.
Все, наевшись, решили последовать его героическому примеру.Небо и землю осветила, вышедшая из за облаков полная луна, свежий ветерок колыхал кустарники и ветви дубов, а в глубине леса слышались странные звуки.
— Хочу заметить, что пока вас не было по тропе проскакал вооружённый отряд кентавров.Уж не знаю что они забыли так далеко на Севере, но судя по всему, границы Империи теперь не такие уж неприступные, как кто — то из её жителей мог бы подумать, — сообщил нам Ювир, — в моём родном мире, мой отец построил огромную стену, что бы отгородить Шаиррим от набегов хитрозадых соседей, которые лезли на наши территории со всех сторон.
— Правда пришлось вырезать всех несогласных дворян, при издании указа о начале строительства, — хищно улыбнувшись, добавил он.
— Твой отец хороший правитель, мудрый и жёсткий, — подключилась со своего места Моргана, — в династии Аарнумов же теперь идёт разброд и нет крепкой власти. Скоро Империя раздробится на кучу княжеств, а всё от того что сыновья Императора с недавних пор начали жениться на иностранных принцессах. Из-за этого увеличился приток «мяса» с восточных и западных стран сюда, бегущего сюда в поисках лучшей жизни. И из-за чего произошло размытие крови. Раса перестающая обладать чистой кровью — становится слабой. И вот вам итог…, — указала пальцем в небо хелльблар.
Далеко в небесах передвигались какие — то чёрные точки.
— Это торговцы с Итанийского Султаната, летят на грифонах, и везут какие — нибудь
Товары. А раньше, лет двести назад их бы прикончили на самом подлёте в восточной границе. Теперь же им даже селиться разрешено, после уплаты соответствующего налога, в черте города, — возмущённо прошипела она, — и ведь прекрасно что есть подобные мне, которые их уничтожают по мере сил!
— Например тот случай в сёлах около Герата,…хотя это вам наверно не интересно, — подняв глаза на заснувшего от таких проповедей Ювира, произнесла Моргана.
— А тебе не положить ли гномий поршень на всех этих людей? Они же для тебя пища, — усмехнувшись спросил я.
— Может и пища, просто я помню кем я была до обращения, а была я крестоносцем Империи, и родителей моих разорвали конями не кто — то, а именно Итанийцы. Отсюда и ненависть ко всем желтокожим, прущим сюда, и не только Итанийцам, и не только людям, — странно посмотрев в небо, на удаляющихся торговцев, сказала она.
— Ксенофобия, патриотизм, безумие, кровожадность…странная смесь! — заметил я.
— Что есть, то есть. Кстати, как я слышала, ведьма рассказывала о присутствии священнослужителей.И чего они на нас так взъелись, не понимаю, — доложила, засыпая девушка.
— И я не знаю, но скоро всё узнаю, вот только доберусь до тех самых лабораторий, где я обрёл вторую жизнь…, — поворачиваясь спиной к огню, прошептал я.
Костёр скоро должен был потухнуть, и тьма грозила опуститься на наш лагерь.
Глава вторая.Часть вторая.
«Ужас Юга»
Всё следующее утро и половину дня наш маленький отряд, без всяких приключений, прошагал по лесной тропе, которая в последствии вывела нас на открытый тракт, ведущий прямо на Алль — Азбарн.
Мы шли, не прячась, и едущие мимо нас многочисленные путники и караваны опасливо косились на нашу компанию. Хорошо хоть Моргана упросила Ювира, набросить на него личину светлого эльфа, что бы лишний раз не пугать людей. И теперь рядом со мной вышагивал довольно симпатичный Перворожденный, родом с материка, лежащего далеко на западе, через океан.
— В городе мы остановимся в резиденции моего клана, там же подучим тебя кое — каким фокусам и способностям, заодно разберёмся с тем фолиантом, что лежит у тебя в сумке, — сказала девушка.
— Ну и отдохнём, само собой, точнее вы отдохнёте, — указала она на драконида и артиста.
— Сколько вы будете в городе? Мне нужно будет покинуть вашу компанию на день, незаконченные дела…— заявил Никколо.
— Около недели, не больше.Опять ты со своими делами.Я надеюсь, что город не загорится с восьми сторон после того как ты покинешь нас? — шутливо спросила хелльблар.
— Надеюсь что нет! — довольно серьёзно ответил менестрель.
— Учтите что в городе могут быть служители церкви и орденаторы, так что не будем привлекать к себе внимания! — веско заметил я.
— Надеюсь у них найдутся заботы посерьёзнее охоты на нечисть…— неуверенно заметила Моргана.
Спустя некоторое время, мы уже стояли в очереди на уплату пошлины, около огромных по людским меркам ворот, сделанных из белого мрамора.
Высота двойной стены, опоясывающей город была не меньше восьми метров.А на самой стене стояли десятки баллист и куча другой убийственной техники. Двое из четырёх ворот, ведущих в город были закрыты в целях безопасности.
В ходе разговора, завязавшегося с компанией наёмников, стоящих вместе с нами в очереди, выяснилось, что в город стекаются элитные части орденаторов, магики, что служат церкви, разномастные наёмничьи отряды и даже конные лучники Итанийского Султаната, присланные султаном для «дружественной поддержки».
— А потом вся эта орда отправится на передовые позиции на юге. Орда тварей с Ръельданги медленно но верно прорывает оборону имперских войск. Не знаю кто или что ведёт их сюда, но командиры у них грамотные, — рассказывал усатый главарь отряда, невольно теребя повязку, закрывающую ему левый глаз.
— Ты лишился глаза? Как так вышло? — с участием заметила Моргана.
— Взрывом гномьего элементного арбалета посекло, штука хорошая и пробивная, но чёртовы недомерки не часто делают такие вещи качественно, оправдываясь тем, что новая технология! — воскликнул наёмник, — а вот кстати уже и наша очередь! Прощайте! Если что, наш отряд базируется в казармах стражи на северной половине города!
Процедура входа в город включала в себя заполнение различных листов в которых указывалось ВСЁ, начиная от цели посещения города и вплоть до оглашения списка предметов, которые находятся у путников. Ясное дело, что ни у кого желания стоять долго в очереди не было, а уж оглашать весь список того что у него есть…включая возможную контрабанду, оружие и прочие прелести жизни, ни хотел ни кто. Поэтому платились взятки.
У кого не было золота, те могли попытаться проникнуть через пути на заброшенном кладбище, которое находилось за чертой городских стен, «в целях безопасности» — как сказала мне Моргана.
— Во времена Чёрной Погибели, века четыре тому назад, когда у города и стены были деревянные, да и стена всего одна была, с этого кладбища как полезут мертвяки! Поднимались на голом энтузиазме, благодаря Погибели. Еле отбились. Много народу было сожрано прямо в постелях, когда нежить прогрызла деревянные стены. Спаслись только благодаря тому, что в городе был толковый некромант, который натравил одну половину мертвецов на другую, — рассказывала Моргана, — с тех самых пор мой клан и обитает тут, под видом человеческого дворянского рода, — улыбнувшись дополнила девушка.
— Какого же хрена, тогда до сих пор не заделали проходы с кладбища, ведущие в город? — изумился я тупости людей.
— С внутренней стороны стоят мощные чары церковников, отпугивающие нежить, а с внешней стороны часто лезут всякие контрабандисты и прочий храбрый сброд.А не закрывают потому что Гильдии Воров исправно платят в городскую казну отчисления, — облизнувшись ответила она.
— Значит мы тоже не смогли бы пролезть там? — ради интереса спросил я.
— Ну мы то не нежить в полном смысле слова, да и вполне можем влезть по стене без всяких устройств, вот только они этого не смогут сделать, — указала она на Ювира и Макиавелли, стоящих чуть позади.
Когда подошла наша очередь, драколюд в очередной раз показал свою щедрость, заплатив за всю нашу компанию. Нас пропустили без вопросов, и мы, за исключением исчезнувшего внезапно Никколо, отправились на поиски резиденции клана Морганы.
Широкие, покрытые красивой розовой плиткой улицы, и дома из мрамора и гранита, ни чуть не похожие на деревянные строения Керрата, показывали, что народ тут живёт довольно зажиточный и культурный.
Хотя это впечатление немного потускнело, когда я увидел группу людей, с криками и руганью пинавшими лежащего на дороге человека, прижимавшего к груди стопку с книгами. Священник стоявший неподалёку, судя по лицу, жалел что не мог отвесить лежащему пинка, и мог лишь словесно одобрить действия избивавших его людей.
— Очередного еретика лупят, пошли отсюда — потянув меня за руку, сказала девушка.
И вот наша троица уже стоит около ворот здания, полностью сделанного из тёмного адамантия, две сторожевые башенки у ворот; тёмная трёхметровая стена; крыша покрытая, отливающей в алом цвете черепицей.
Хелльблар постучалась в ворота. От силы её стука пошёл мощный гул, разнёсшийся довольно далеко. Скоро на стене показался закутанный в красную мантию человек, который узнав девушку, открыл нам ворота. Мы все вместе проходим в холл центрального здания, у входа в которое стоят двое высоких ребят, закованных в тяжёлые алые доспехи, с боевыми косами наперевес. Я шутливо поклонился им, и последним, прошёл внутрь.
Обстановка внутри была довольно интересной.В центре холла находился фонтан, струи которого извергались на высоту двух метров. Стены, цвета изумруда, были увешаны картинами, на которых были изображены странные люди и существа. На потолке находилось устройство, исторгающее свет, не похожее ни на что, что встречалось мне когда — нибудь.
Окна были выложены различной разноцветной мозаикой.Две лестницы, в конце холла, поднимались балкон, стоящий на колоннах, и на котором была единственная дверь, ведущая куда — то в глубины этого маленького дворца. С этого балкона, на нас, внимательно смотрел человек, закутанный в пурпурный плащ с капюшоном.
— Здравствуй отец, я вернулась и привела с собой друзей, мы останемся на неделю, а потом отправимся на юг, — быстро выговорила девушка.
— Ты бы хоть представила нас, что ли, — с наигранной обидой, произнёс человек.
— Ах да, где мои манеры….Это мой отец, Люций Штормбарг, владыка Клана Алого Пламени, владелец многочисленных земель на Востоке от Аль — Азбарна, крупнейший рабовладелец в Империи, некромант и сильнейший псионик в этой провинции, — торжественно произнесла девушка, — А это мои друзья и спутники, Ювир и Фледерлик, — представила она нас.
— Фледерлик, один из наших братьев, у него есть проблема с памятью, и он…
— Не нужно слов, сейчас я всё сам узнаю, — прервал он на полуслове дочь, и уставился на нас, странно изменив лицо.
После длительной паузы, он наконец отвечает :
— Фледерлик, я так понимаю тебя создали искусственным путём, и скорее всего учёные из народа Ракшас — Камораг, чьи лаболатории находятся далеко на юге, за болотами Зуданги.Дочь привела тебя сюда что бы я помог усилить твои способности, и научил магии, скрытой в той книге, что находится у тебя, — мягким голосом произнёс он, — что же, я помогу тебе.Мне и самому будет интересен это «эксперимент». Ко мне до сих пор не попадались такие как ты, вот и проверим, — размяв пальцы, зловещим голосом предрёк он.
— Не пугай гостей отец, лучше предложи им комнаты.Дальняя дорога, знаешь ли утомляет! — нахмурившись сказала Моргана, — а я пока не надолго вас покину.
— Ммм, хорошо, в западном крыле дома есть пара свободных комнат для вас, пройдёмте за мной, — и открыв дверь на балконе, поманил нас жестом.
Дом был больше чем выглядел, десятки комнат были наполнены своими жильцами, иногда не выглядевшими как люди, и даже под час не имевшими материальной формы. По ходу пути я насчитал около двух сотен стражников в доспехах, различных оттенков алого и янтарно — алого оттенков, скорее всего ничем не уступающих мне. Наконец, достигнув нужных нам комнат, мы расположили наши вещи там, и ведомые хозяином этого дворца отправились в Зал для тренировок.Точнее, Ювир упросил Штормбарга взять его с собой, было видно как у лжеэльфа блестят глаза.
По пути нами была замечена оружейная Ордена Алого Пламени. Ювир, заинтересовавшись, отправился посмотреть на экспонаты, которые там находились.А я и хелльблар отправились дальше.
Через некоторое время мы оказались в огромном зале, наполненном различными вещами боевой подготовки, колдовскими предметами и прочим скарбом.В центре зала стояла странная шестирукая статуя, которая засветилась бледным светом, когда мы к ней подошли.
— Это Фрэйма, наша Богиня и Прамать в одном лице, сейчас она определит в тебе потенциал.Поклонись ей, дитя! — с гордым видом сказал Луций; хотя сам выглядел не старше чем Моргана.
— Сам ты…дитя, — отрезал я, однако поклонился перед статуей.
Через некоторое время она засветилась пурпурным цветом, а сзади послышался вздох изумления владыки Алого Пламени. Затем в моей голове зазвучал непонятный голос, которое произносило существо огромной силы и мощи, возможно сама богиня, но мне было всё по…так как понять что говорила она мне я не смог. Попытавшись приподнять голову, я понял что не смогу сделать ни движения.Внезапно чувство сильной боли обрушилось на меня, но даже закричать я не смог.Боль усиливалась до тех пор пока я не потерял сознание….
Очнулся я на полу, полностью голый, с сильным жжением в районе спины.
— Давно я такого не видел, — прошипел, помогающий мне подняться Люций, — уже три века, как я служу по мере сил и возможности Фрэйме, но так она не одаривала даже меня!
— О чём ты? — обессилено спросил я, чувствую как Штормбарг, взваливает моё тело, себе на плечо и куда - то тащит.
Скоро я понял, что тащил он меня к зеркалу скрытому за тёмной материей.Положив меня на пол и сдёрнув ткань, он предложил мне посмотреть в него. Я с огромным трудом поднялся и увидел в отражении, человека, стоящего в чём мать родила…с двумя, цвета абсолютного мрака с янтарными зрачками, крыльями, с огромными, в руку длиной, шипами на самых концах.
— Ты стал Палачом Праха, одним из высших воителей в легионах Фрэймы. Выше — только Принцы Разложения, — с грустью сказал Штормбарг, — у тебя появились новые способности, ты стал гораздо мощнее, появилась возможность полёта, и всё это не считая того, что ты теперь способен по желанию вызывать тварей с Демонических Планов и Планов Тьмы.
— Однако есть и минусы, — едко добавил он, — например тот что солнечный свет теперь будет постепенно убивать тебя, если будешь оставлять кожу без прикрытия, во вторых, это то что заклинания служителей Церкви (сплюнул на пол) будут оказывать на тебя повышенное воздействие, в третьих, любое животное теперь сможет тебя учуять из далека, из за специфической ауры.
— В задницу такие минусы, — осклабившись ответил я, — я теперь мощнейшее существо с родни дьяволам, обладающее кучей возможностей, всё верно? Отлично!
— Не переоцени себя, друг мой! В дополнение ко всему мне нужно обучить тебя какой — никакой магии, и ещё кое что, — снизив голос до шёпота, — не стоит тебе подходить близко к местам захоронений. Мёртвые чувствуют тебя, и будут пытаться прикончить.
— Кто только не пытался меня прикончить с момента как я очнулся в заброшенной, полуразвалившейся халупе вблизи Керрата, но ни у кого так и не получилось, — бахвалился я.
— Ладно, сейчас тебе не плохо бы найти одежду себе. В различных древних книженциях что я читал про Палачей, описывалось что вы можете создавать иллюзии.Конечно не такие как, к примеру некоторые существа из Теневых Планов, но всё же…— намекнул мне Люций.
— Попробую! — ответил я, и представил себя в своей старой одежде.
Спустя пару неудачных попыток, меня окутало мраком, и когда он спал, на мне оказались мои сапоги из кожи василиска, серебряная кольчуга, шляпа и серебряная маска. Заодно, я таким же макаром спрятал свои крылья, что бы спутники до поры не задавали вопросы, хотя отец Морганы и мог передать ей всё телепатически.
— Ну вот, уже лучше, только не «напяливай» на себя одежду императора Аарнума Благочестивого, это вызовет подозрения, — жутко засмеявшись, сказал хелльблар.
— На сегодня впечатлений хватит, а завтра начнём тренировки в области магии, придёшь сюда же.Я буду тут с утра, вместе с учениками, — наставил меня Люций, и первым отправился на выход из зала.
Я же, пошёл в свою комнату, где обнаружил Моргану, которая переливала что — то похожее на влагу жизни из кувшина, в мои временнЫе фляжки.
Заметив меня, она сказала :
— Даже находясь в таких ёмкостях кровь имеет срок использования. У твоей — он заканчивался. Есть знаешь ли разница — пить влагу из только что убиенной добычи, и из мертвеца. При втором варианте у тебя может начаться болезнь, так называемая Белая Гемофилия. Сначала у тебя распухнет и лопнет кожа на лице, а потом…
Отлично. Она ещё не заметила изменений, которые со мной произошли.
— Хватит! Я понял. И заранее благодарен, что заботишься обо мне, — зевнув ответил я, — кстати говоря, время близится к ночи, а где — же Ювир?
— Рассматривает паровое оружие гномов в оружейной моего отца, — легко сказала девушка, заканчивая манипуляции с фляжками.
— Паровое? Помню наёмник у ворот о чём — то таком распинался…— наверняка озадаченность была видна на моём лице.
— Да. Паровые клинки, лезвия которых при помощи сжатого пара выскакивают с грандиозной силой.Цепные мечи и топоры.Паровые арбалеты. В арсенале я видела даже пару экземпляров огнестрельных орудий, которые изредка попадают на наши рынки от купцов с Жемчужного Архипелага, — с довольным видом рассказывала она, — бери что хочешь.
— Надо будет как — нибудь заглянуть туда, может что — нибудь себе подберу.
Она странно посмотрела на меня.
— Слушай, у меня очень не дурное предложение поразвлечься пока нам ни кто не мешает. Что скажешь? — улыбнувшись спросила у меня девушка.
— В смысле? — озадаченно спросил я.
— В этом самом смысле, — она подошла и нагло начала стягивать с меня одежду.
Собственно я был и не против, и сам помог ей раздеться.
— Ммм забыла тебя предупредить, перед такими делами тебе лучше выпить бокальчик крови, а то может и не встать в нужный момент, — смеясь она налила мне тот самый бокальчик и протянула.
Я послушно выпил, почувствовав уже привычное ощущение эйфории.А через час Моргана уже скакала на мне. За час отпущенный судьбою нам мы успели перепробовать множество различных поз.
Под конец оргии в дверь нашей комнаты деликатно постучались. Мы с Морганой уже были почти одеты, когда в комнату наконец — то вошёл…точнее ввалился драконид, неся на плечах объёмный мешок с разнообразными предметами.
— Большинство из всего этого — разнообразные усиляющие носителя артефакты, — показывая нам содержимое мешка, сказал он.
— Не многовато ли? У нас и так достаточно этой дряни, — заметила девушка.
— Не отдыхать идём! А в места ведения боевых действий, и как я понял противники будут нам под стать! Кстати — самое лучшее что я смог найти это боевые скакуны! Прямо как в моём родном мире! Заключённые в талисманы духи ездовых зверей! — с довольным оскалом произнёс ящер, — пешком — то идти как — то не здорово.
— Я беру себе этого! Это, если я не ошибаюсь, талисман Малого Цербера.Не слишком подвижная зверушка, но довольно мощная, — ухватила красноватый талисман с изображением трёхглавого пса девушка.
— Так! Талисман какого — то насекомого, помесь богомола с кузнечиком, что это такое? — спросил я у Морганы.
— Сквирм, довольно интересная тварь, передвигающаяся прыжками.Водится в Султанате, и ловится там же.Передвигается прыжками, длиной по двадцать метров каждый, — неуверенно ответила она.
— Ну ладно, завтра проверим, что это и с чем его едят, — засовывая в карман штанов амулет, с изображённым на нём рисунком странного монстра, сказал я.
— Ну а господин Ювир выбрал себе самого лучшего, — показывая нам светящийся предмет с рисунком огромной кошки, прорычал драконид, — Призрачный Саблезуб, и я его уже опробовал!
— Скотина! — заголосила хелльблар, пытаясь достать уклоняющегося и громогласно смеющегося ящера ногой, — не мог с самого начала выложить?
— Нет! — ухмыльнулся он.
В это время раздался жуткий колокольный звон, от которого я вздрогнул.
— Всё! Всем по койкам и спать! Кто не поел — того и проблемы! — убегая в соседнюю комнату и закрывая дверь, воскликнула девушка.
Ничего не оставалось делать кроме как последовать её совету. Магглорб остался раскладывать вещи из мешка, а я сразу заснул, когда лёг на свою койку.
Всю следующую неделю я был сильно занят в Залах Тренировок и Медитации, под предводительством отца Морганы, изучая расовую магию хелльбларов — магию времени и иллюзий.Развивал в боях с другими учениками Люция, свои рефлексы и скоростные параметры.Учился координации в полётах (я не раз и ни два раза с непривычки падал) и обращению с различными видами амулетов и оберегов.
При виде моего призрачного Фламберга Штормбарг пришёл в изумление и сказал, что в моих руках один из клинков Принцев Разложения. Одних из самых сильных существ в легионах нежити, под предводительством Фрэймы.
— Такие клинки рубят сталь любой прочности, кроме той что зачарована святыми чарами Орденаторов …ну и кроме тех доспехов, которые делают Големы — Кователи в недрах гор для своих друзей, гномов, — держа на вытянутой руке, и разрубая маникен в полном доспехе, рассказывал Люций.
— У Тёмных эльфов тоже есть нечто, что можно противопоставить, — дополнил я, вспоминая недавний бой в лесу.
— С ними я не встречался ни разу, так что и сказать мало что смогу, — возвращая мне меч, прошипел хелльблар.
В самом начале недели, а если точнее — то на следующее утро, в обеденный зал, где наша компания во главе с отцом Морганы и десятком его приближённых птенцов завтракали, гвардейцы в алых доспехах привели ни кого иного, как Никколо, одетого в странный янтарно — зелёный доспех, и с той же намалёванной злой клоунской рожицей.
— Всем привет, извините что отвлекаю вас от столь интересного занятия! — картинно попытался поклониться актёр, но заработал оплеуху от гвардейца.
— Этот балбес с нами, — сказал я Штормбаргу, который сделал знак солдатам отпустить пленника.
— Кстати, где ты лазил весь вчерашний день? — спросил сидящий рядом Ювир.
— Да так, зашёл на приём к королю, заодно посетил заместителя главы Ордена Дознания, спросить по какой — такой теме орденаторы преследуют ваш отряд. Спросил конечно завуалировано, что бы никто ничего не понял…до времени. Мне ответили, что преследуют вас, точнее теперь НАС, отряды орденаторов Виллотцев и охотников на Ведьм, под предводительством Отто Уринтейга, а это….судя по тому что я знаю об этом человеке, очень плохо.Рано или поздно он нас найдёт, — закинув ноги на стол, и гримасничая ответил дракониду клоун, — а вас, я нашёл просто. Вспомнил что в Азбарне есть всего лишь одна резиденция…у таких как вы, — указав сапогом на Люция, произнёс Макиавелли.
— Слушай, падаль, ничего что у меня на тарелке сейчас лежит здоровенный кусок человеческого мяса? Не будешь себя вести нормально, отправишься в загон для рабов на нижние уровни, понятно? — прошипел в ярости Штормбарг.
— Ладно — ладно, я извиняюсь, больше не повторится! — кротко произнёс актёр, убрав ноги со стола, — хочу лишь добавить то, что меня направили на Юг, с одним очень интересным посланием…для того кого называют Ужасом Юга.
— Прекрасно, но до него сначала нужно пробиться как — то.А армия, у него не пальцем деланная, — заметил я.
— Воооот! И в этом нам должен помочь один псих! Который знает пути, которые приведут нас в тыл, прямо к ставке этого «Ужаса»! — заявил, довольный как кот сожравший банку сметаны, артист.
— Всё интереснее и интереснее! И что же это за герой? — удивлённо спросила Моргана.
— Его зовут Фар — Ньяс, опасный психопат и убийца сотен мирных людей, и не только людей, на Жемчужном Архипелаге. По совместительству — это лучший диверсант Империи, также входящий в легендарный Орден Клойорн, — поведал нам всем клоун.
У Люция округлились от удивления глаза, став ещё больше, при названии ордена.А многие птенцы зашептались.
— А что за орден, и чем сейчас занимается этот ваш диверсант? — недоумевая известил я Никколо.
— Хм…стыдно не знать, но Орден Клойорн специализировался на уничтожении Злых драконов и драконоидов, также он принимал участие в зачистках мест прорыва высших демонов в этот мир.В общем — ребята очень и очень опытные! — поведал он, — а насчёт того, чем он сейчас занимается…не уверен, но судя из доклада заместителя главы Ордена Дознания, «при появлении в городе субъекта, называемого Фар — Ньясом, участились пропажи детей и, как ни странно, чёрных кошек».
— Я знаю что он хочет сделать! Массовое принесение в жертву детей, и тёмный гриммуар — над кошками, даёт не плохой, хоть и не стопроцентный шанс снять одержимость дьяволом с Седьмого Плана! — после некоторой паузы, обрадовал нас Владыка Клана Огненного Пламени, — но я мог бы обойтись и без таких жертв, причём со стопроцентным результатом.
— Что то ты подобрел папочка, стало жалко маленьких девочек? — участливо спросила Моргана.
— Не дерзи! Знай, что мы тут существуем в мире и покое лишь до тех пор пока платим в казну императора, и если есть лишний шанс показать себя с хорошей стороны овцам во круг нас — нужно себя показать! — философски заметил Штормбарг, пожирая кусок человеческой плоти.
— Значит решено, ищем этого говнюка, и тащим его сюда! Будет упираться — палку в зубы, и вяжем! — решительно заметил я, — и желательнее — быстрее, мне уже не терпится отправиться в поход.
— Только будьте осторожны, судя по действиям этого психа, он находится в здравом уме и довольно хладнокровен в своих действиях, — заметил Люций, — лучше стоит подождать конца недели, пока ты не закончишь курс обучения тут.
— Почему так долго? Мы же можем при наших — то возможностях захомутать его прямо сейчас! — воскликнула Моргана.
— Можем! Но…чем больше детишек пропадёт, а для ритуала нужно как минимум семьдесят, тем больше шуму испуганные овечки наделают, тем большими героями мы станем, когда спасём от расчленения их отродье, — веско заметил Штормбарг.
— Коварный ты однако, отец, — сияя лицом от озарения, прошипела девушка.
— Какой уж есть, тем более под пропажи детишек можно списать парочку и для наших «кладовых», — сверля взглядом тёмных глаз нашу компанию, произнёс отец девушки.
— Отлично, появилась определённость! Ждём до конца недели! А сейчас — соблаговолите, милорд, дать мне место для ночлега, — нагло обратился к Люцию, клоун.
— С радостью бы отдал тебе для ночлега клетку с какой — нибудь мутировавшей тварью, у себя в лаборатории, но то что ты выполняешь такие поручения для таких людей,…не даёт мне такого права выбора.Ступай за Фарингом, — указал он на стоящего в дверях птенца в бледно синем одеянии, — он проводит тебя до комнат твоих спутников.
— Сколько странностей и секретов скрывает данная персона, — протянула Моргана.
— Время покажет, хотя я бы прибег к пыткам, не люблю секреты, — прорычал Ювир.
— Кстати, принц, здесь вы можете снять эльфийскую личину, моих слуг напугать мало чем можно, — как бы между прочим заметил Люций, обращаясь к Ювиру, вставая из за стола, и направляясь к выходу из резиденции.
— Ээээ…., — протянул драконид.
— Хи — хи, забыла сказать что мои не сложные чары такие как моё отец, вообще не воспринимают, — заметила, довольная хелльблар.
— Ладно ребята, мне пора на учебный курс, а вы делайте что хотите, — сказал я спутникам, и отправился вслед за Штормбаргом.
— Мы с Ювиром прогуляемся по городу, если что вернёмся к вечеру, — сказала мне в след девушка, заканчивая трапезу.
Я с нетерпением ждал конца недели, что мы могли гостить у родственника Морганы, для того что бы применить те умения, что я тут приобрёл, так сказать, на практике.
Проект «Предвестник»
Глава вторая.Часть третья.
«Ужас Юга»
Отпущенная нам неделя прошла совсем незаметно.Впрочем, мы сумели потратить её с пользой. Я — практиковался в использовании магии и своих новоприобретённых способностей.Моргана развлекалась где — то в городе; Ювир всё время пропадал на нижних этажах резиденции изучая разработки учёных клана, и делясь с ними своим опытом в разведении различных хищных тварей. Ну а Макиавелли почти не вылезал из своей комнаты, благо нашёл там несколько струнных музыкальных инструментов, и вовсю практиковался в игре на них.
Но, всё хорошее имеет свойство быстро заканчиваться. И вот мы, уже полностью экипированные и собранные в Центральном холле, сидели за столом, слушая доклады разведчиков и соглядатаев Ордена Кровавого Пламени.Точнее слушали не мы, а Штормбарг, который всё больше и больше мрачнел.
А мрачнел от того, что Фар — Ньяс уже начал действовать.
— Итак, хочу заметить, что в данный момент прямо в подземельях под главной лечебницей Алль — Азбарна этот псих собрал всех детей и животных, что наловил за всё это время.Скоро может начаться ритуал. В уничтожении опасного субъекта и спасении невинных от гибели нам решили посодействовать пара ребят из Ордена Охотников на ведьм и десяток опытных карателей из роты Авалон, что стоит расквартированная в городских казармах, — уточнил Люций, нервно разглаживая свои белоснежные волосы.
— Так, а скажи мне папа, зачем нам помощь из Авалона? Они же идут не за конкретной целью, а просто поразвлечься, если я верно понимаю сложившуюся репутацию этой группы, — с сомнением известила нас Моргана.
— Лишнее мясо никогда не будет лишним, — веско заметил «папа», — тем более что ваша цель будет там не одна, и детишками может воспользоваться как щитом.
— Ну хорошо, но ведь НАМ — то нужно этого виновника торжества живым сюда доставить, а это скорее всего не входит в планы наших временных союзников, — поведала девушка.
— Это можно провернуть просто, ты кидаешь на жертву паралич и «покров невидимости», а Фледерлик с помощью своей крови и формулы заклинания, изученного совсем недавно, создаёт точную копию жертвы, гомункула, которую можно и убить, навалившись толпой, ну а настоящего Фар — Ньяса вы тащите сюда…я его излечу от демонической зависимости…навсегда, — зловеще ответил Люций.
— А как насчёт боевой поддержки с вашей стороны? — внезапно спросил Ювир, обращаясь к хелльблару.
— С моей стороны, в качестве эмиссара я отправляю лишь свою дочь, ибо большая активность…таких как мы в одном месте, может вызвать панику среди городского населения.Лучшая для нас тактика — оставаться в тени.
— Ну хорошо, думаю всё что нужно мы уже приготовили, — сказал я, обращаясь ко всем, — теперь можно отправляться в путь.
Собрались мы быстро. Дойдя до одной из торговых площадей города мы встретились с нашими «временными союзниками».Командовал ими некто по имени Лейраль, мощный как медведь, человек, затянутый в тяжёлые золотистые доспехи.
— Мне сказали, что вы уже знаете место, где находится Ньяс? — пробасил он.
— Благодаря сведениям агентов господина Люция нами был найден один из путей в подземные помещения под Лечебницей Святого Аркила, — ответил я, — сейчас мы следуем туда.
— Очень хорошо, ведите нас, — заулыбался Лейраль.
Через час пути мы были уже у входа в те самые катакомбы.Спускаясь первым я почувствовал странный приторный аромат, который усиливался.
— Я такое, де****, чувствовал, лишь однажды, когда у себя в Шаирриме элементалей тени уничтожал.Мерзкие твари, которые появляются из мощных эманаций смерти и ужаса.Редкие и довольно опасные из за того, что на расстоянии сводят с ума и дезорганизуют живых существ. Будьте осторожны! — посоветовал Ювир, сжимая в руках паровое копьё, и довольно комично смотревшийся с этим оружием под личиной хрупкого эльфа.
Спустившись ниже на пару этажей мы обнаружили висящее на ржавом крючу, приколоченному к стене, детское тело.Девочке было от силы десять зим, и она была сильно изуродована.
— Кажется это предупреждение нам от Ньяса? Или я ошибаюсь? — неуверенно спросил один из охотников на ведьм.
— Я не думаю что бы он зря начал тратить своих «подопечных», они ему нужны все в целости и сохранности, до назначенного времени. А потому — давайте пойдём от …
И в это время мертвец открыл глаза и исторг дикий визг, который оглушил нас на время.
Я, не попав под действие визга этого отродья, попытался отрубить ему голову фламбергом, но безуспешно. Оно внезапно исчезло и появилось в другом конце коридора. А со всех щелей на нас полезли какие — то странные люди и нелюди. Единственное что их объединяло, это отсутствие глаз и дикая ярость на лицах. И вся эта свора накинулась на нас. Я сразу же отрубил конечности какой — то старухе с кинжалом, и мужику, похожему на разбойника. Их тела упали наземь и…взорвались изнутри, оросив меня потоком гнилого мяса и крови.
На месте тел начали кружиться какие — то тёмные вихри. Я не стал разбираться, и не задумываясь разрубил по полам это отродье, которое со свистом исчезло.
Осмотревшись я увидел как Ювир всаживает своё копьё в очередное тело, что нападает на него, и разрывает того на составные части при помощи парового механизма, встроенного в наконечник. Однако против тени, что появляется после, это копьё бесполезно. Это я понимаю, несясь на помощь и видя как оружие проходит без вреда, сквозь эту тварь.
Рассекающим на двое ударом я помогаю этому существу обрести покой.
— Спасибо, вовремя! От меня помощи будет мало, из за того что на мне личина, а весь свой арсенал с чарами я оставил в дворце Пламени, так что могу помочь только чародейством, — извиняясь выпалил драконид, атакуя вместе со мной очередных гостей.
Пара тварей где — то за спиной уже рвала на части безоружного Авалоновца. Но нам пока было не до них. Моргана, вооружённая странными саблями, из кости какого — то зверя во всю кромсала сразу шестерых существ, но их становилось всё больше и больше.
Внезапно звуки боя прорезала жуткая мелодия на неизвестном мне языке. Повернувшись я увидел, что это пел Никколо, играя на лютне сотканной из мрака.
Тела больше не пытались напасть на нас, они тупо стояли на месте, а мы их уничтожали.
Ювир произнёс заклинание, из за чего сразу с десяток мёртвых тварей превратились во прах, вместе с бестелесными существами, которые появились после этого.
Ну а дальше они сами начали падать, без нашей помощи.Когда последнее тело упало наземь мы смогли перевести дух и оценить потери.
Как оказалось — половина отряда Авалон была перебита, и к сожалению все Охотники на Ведьм были целы.
— Что это была за х****? — тяжело дыша спросил у нас Лейраль, стоявший в заляпанных кровью доспехах.
— Это была Матка, высший элементаль тени, ну а тела… она их притягивает сюда, а потом «вживляет» в них свои семена. Странно что вы так долго не замечали то, что у вас творится под городом. У меня на родине весь город перевернули бы после такого случая. Расплодили тут нечисти…-негодуя прорычал Ювир, — но меня больше волнует вопрос, что за мелодию играл наш артист, очень действенная штука.
— Это не мелодия, а молитва, а откуда она…я пока не могу сказать вам.Всё равно не поверите мне, — грустно сказал Никколо.
— Ладно, давайте уходить от сюда, кто знает что за мерзость может придти на запах! — веско заметила Моргана, очищая сабли.
Мы послушались совета, и ведомые уже Морганой, отправились по центральному коридору.
— Кстати, вы заметили этот след? Он идёт точно по нашему пути! — указала она на кровавый след, оставленный пальцами детской ладошки.
— Опять эта дрянь? — спросил я.
— Скорее всего. И скорее всего она ведёт нас до Ньяса, с его жертвами, — усмехнувшись, ответила девушка.
Продолжив путь мы натолкнулись на железную дверь, на которой след обрывался и около который лежал причудливый кистень на длинной цепи.Его сразу же схватил драконид, любовно поглаживая по шипованному шару.
Открыв её мы очутились в большом помещении, где было достаточно факелов и магических светильников. В центре стоял пьедестал и какая — то накрытая льняным полотном конструкция.На пьедестале, в окружении десятков кресел и длинных скамеек, стоял человек закутанный в интересный чёрно — белый восточный наряд. Открытым оставалось только странное, покрытое золотистой кожей лицо, и узкие глаза на нём внимательно следили за нашим отрядом.
— Рассредоточиться! — приказал своим людям Лейраль, вынимая свой двуручный меч из ножен за спиной.
Фигура в чёрно — белом пошевелилась и наконец — то заговорила.
— Интересная у вас компания!!! Магглорб, куча смертоносной живой мертвечины, солдатня, и ещё какой — то гадёныш, похожий на клоуна, которым впрочем не является, — огласил зал странный шёпот.
Около фигуры внезапно появился, словно из воздуха, мальчик, весь в порезах и синяках.
— А ты Фар — Ньяс, психопат и орденатор из Клойорна! Твоя биография у многих на устах! Но сначала скажи — где остальные дети, которых ты похищал? — спросил я.
— Дети пока что в надёжном месте! Но вы как раз успели к началу! — воскликнул он и откинул полотно с конструкции, которая оказалась ни чем иным, как большим деревянным крестом, к которому было прибито гвоздями тело молодой девушки. Девушка была ещё в сознании. Но медленно умирала.У подножия креста стояли чаши, в которые стекала кровь.
— Ах ты мразь! — воскликнул Лейраль и дал приказ воинам обходить Ньяса с разных сторон.
Псих в это время схватил чашу с кровью и выплеснул на нас. Все успели отхлынуть назад, в то время как перед нами появилась призрачная стена.
— Лучше к ней не прикасайтесь, — зло захохотал Ньяс, — материя хаоса достаточно хорошо разлагает любую другую материю, даже таких существ, как Палачи Праха.
В это время он выхватывает зазубренный кинжал из за пояса, и ощерившись в безумной улыбке перерезает глотку ребёнку стоящему около него.
— Следующий! — истерично заорал убийца, видя как тело ребёнка падает.
За его спиной открывается дверь, из прохода выходят дети.
Воины Лейраля в это время пытались найти обходной путь, кто — то из них случайно дотронулся до стены и разлетелся на молекулы.Осталось лишь снаряжение, а человека словно и не было.После этого ни кто не подходил ближе двух метров к стене.
— Что будем делать? — обратился к нам Ювир.
— Ммм…кажется знаю, — ответил я и подошёл к стене хаоса.
Вспомнив формулу заклинания старения я начал его использовать на полу перед стеной.Пол стремительно превращался в труху, не смотря что был полностью из камня.
Сделав огромную дыру в глубь, я начал расширять её в длину под стеной, граница которой проходила по уровню пола.К счастью.
— Дилетант, — вымолвила Моргана, помогая мне убрать каменную крошку, мешающую пролезть под стеной.
А убийца не замечая наших действий продолжал резать невинных детей.
Мы с Морганой пролезли за пределы стены, и сразу же набросились на Ньяса. Она с ходу кинула заклинание паралича, которое впрочем отзеркалило в неё же, временно сделав похожей на статую.
В тот же момент Ньяс внезапно содрогнулся всем телом и отлетел в сторону. Стена пропала. А прямо передо мной возникло существо, напоминающее сотканного из тысяч алмазов человека огромного роста.Лицо его было лишено абсолютно всего. Четыре руки с угрожающим видом сжимали огромную боевую косу из тёмного металла, сродни моему фламбергу.
Один из Охотников на Ведьм, попытавшийся произнести изгоняющую молитву, с ходу был пронзён молнией и отлетел куда — то в конец зала.Я понял что противник передо мною очень мощный, обратился в форму Палача Праха.
Оставшиеся солдаты, да и мои спутники, кроме Ювира, который снял наконец — то маску, округлили глаза. Но я не стал ничего ни кому объяснять и сразу же, в прыжке, нанёс удар с верху по этому это чудищу. Сталь фламберга ударила в сталь косы, я отлетел на дальнюю дистанцию, предварительно полоснув громилу когтями по морде. Синяя жидкость выступила из порезов.
Эта тварь побежала на нас, вмазав несколько Авалоновцев своей косой. Один из Охотников своей магией накинул аркан на ногу этому существу, из за чего оно с оглушительным грохотом упало. Ювир в это же время нанёс монстру мощный удар кистенем, а Моргана всадила ему сабли в глотку. Сильная вспышка внезапно ослепила и отбросила в стороны всех присутствующих, кроме меня. Монстр внезапно вскочил на ноги, и как то слишком быстро для своей комплекции завертелся в вихре смерти, разнося всё во круг своей косой.Я решил наложить на него формулу замедления, которая в итоге удачно сгустила время вокруг этого существа.
С грозным проклятием Лейраль, возникший словно из неоткуда, стремительным движением своего двурушника наносит удар великану в колено, тем самым отрубая ему ногу.Монстр беззвучно падает, и хватает одного из Охотников, неосторожно сунувшегося на близкую дистанцию.Подносит человека к лицу и….исторгает из того душу.
— Приканчиваем его быстрее! — заорал Макиавелли, вонзая монстру свои короткие мечи прямо в голову, — от новых душ он становится сильнее!
Я, решив прибегнуть к магии крови, рассёк себе ладонь. Быстро подлетев к существу, оросил своей кровью его быстро затягивающиеся раны и произнёс заклинание быстрого гниения.
Оно исторгло звук, похожий на плач ребёнка…раны перестали затягиваться. Они стали расширяться. Появившиеся на его теле разрывы и падающие куски светящейся плоти говорили о том, что заклинание подействовало.В это время, Лейраль, желая увеличить эффект, попытался отрубить одну из огромных рук этой твари, но немного не успел…монстр внезапно схватил его и поднёс к себе.
— За Единого Творца! — зарычал воин, отрубая великану голову.
Впрочем это не спасло воина. Рука существа просто смяла его как игрушку, со всеми доспехами. А потом взорвалось, орошая всё во круг дурно пахнущей кровью.Смерть этого демонического отродья создало мощную волну ужаса, которая погнала оставшихся в живых солдат в ту сторону откуда мы все пришли.
— Повезло! Не придётся их уничтожать, — воскликнул, обливающийся потом Никколо, теребя странный амулет на шее, — давайте проверим, как там оставшиеся детишки.Не каждый день им такое видеть приходится.
— С детьми всё нормально, они все спят! — крикнула из соседней комнаты Моргана.
— Также как и наш убивец, — огорошил я всех.
И верно. Ньяс спал как младенец, не замечая что лужа синеватой крови уже достигла его сапог.
— Давайте выводить его от сюда. Да и с павшими нужно что — то сделать! — уточнил Никколо.
— Я уже сообщила куда следует, детей сейчас вытащат люди моего отца, вместе с подоспевшими орденаторами, — сказала довольная хелльблар, — а вот этого лучше вытащить нам самим, а то ведь люди и самосуд могут устроить, — указала на Ньяса девушка.
Набросив полог невидимости, и кладя спящего человека на плечо я вдруг ощутил чьё — то внимание. Обернувшись, увидел сидящую в проломе около потолка Матку тени, улыбающуюся мне мёртвой улыбкой и машущую изуродованной ладошкой.
— Я думаю нужно сообщить священникам, что бы они почистили это место от всякой мерзости, — указав спутникам на тварь, вымолвил я.
— Вот вам и Лечебница Святого, мать его, Аркила! — прорычал Ювир, набрасывая на себя маску эльфа, — кстати, как давно ты так выглядишь?
— Ага, надень ка другую личину, а то если у входа стоят ребята из Инквизиторского состава или ещё кто — то сильномогучий, то тебя могут почуять, Палач Праха это не шутки, — заявила девушка.
— И то верно, — изменяясь, с трудом вымолвил я, — я всё вам потом расскажу.
Оглядев в последний раз место боя, я закрепив как следует на лице свою серебряную маску, я последним стал идти на выход из этого злого места. А на встречу нам уже шли храмовники, ординаторы и прочий сброд, вперемешку с гвардейцами-хелльбларами Штормбарга.
Сумев избежать расспросов и дознаний, наша компания, за исключением Никколо, который куда — то опять скрылся после, вернулась в дом Люция. Сейчас мы все сидели в кабинете Штормбарга и смотрели как тот делает какие — то манипуляции над безвольным телом Ньяса.
— Прошу у вас прощение за то, что не смог предугадать того, что демон может каким — нибудь способом вырваться из своего мира. Ошибки иногда бывают даже у меня. И вам повезло, что это был всего лишь один из Стражей Врат…будь там кто — то посильнее…ну вы меня поняли, — вещал Владыка Ордена.
— Поняли, и даже теперь испытываем некоторое уважение к ординаторам, которые с такой мерзостью часто имеют дело, — заявил Ювир.
После длинной паузы Люций произнёс довольно странную фразу.
— Демона в нём больше нет, хотя осталось некоторое его влияние на психику человека, я бы мог исправить её, но это долго, а сейчас вас ожидает путешестие в южные земли.
— Подлатай его как сможешь, на следующее утро мы сами с ним поговорим, а сейчас пусть спит, — попросила Моргана.
— Да и вам самим нужно отдохнуть, можете перед сном навестить медитативный зал.Там сейчас должно быть уже пусто, — заканчивая манипуляции ответил Штормбарг, — а Ньяс пусть останется тут.
— Весьма благодарны за гостеприимство, а сейчас мы сделаем так как вы и советуете, — улыбнувшись выпалил я.
Отойдя на некоторое расстояние я с возмущением, не стесняясь в выражениях, поведал своим спутникам, что думаю о раздолбаях — тактиках вроде отца Морганы.
— Полностью согласна с тобой, папаша иногда допускает такие косяки, и это ещё цветочки по сравнению с…другими случаями, — таинственно закатив глаза, ответила девушка.
В это время мы как раз проходили мимо двери ведущей в центральный холл резиденции.От туда послышался какой — то шум. Открыв двери мы увидели, как в очередной раз гвардейцы в алом тащат нашего пропавшего спутника, заломив тому руки за спину. Что впрочем могло быть весьма травматично, учитывая силу хелльбларов.
— Ну ** твою мать, Макиавелли! Куда ты всё время пропадаешь? — возмущённо прошипела девушка, велев стражам отпустить актёра, — слава Фрэйме, что ты не попытался проникнуть сюда тайно, а то завтра с утра на блюде у отца могла оказаться твоя голова, если не хуже.
— Потому и не полез тайно! — лучезарно улыбнувшись сказал Никколо, — И у меня срочные новости!
— Ну что там ещё? Дракон напал на город и требует триста девственников как плату за ненападение? Или Орда с Юга прорвалась за оборонные полосы? — напирала на менестреля девушка.
— Не кричи. Отто Уринтейг в городе.Его отряд в том самом лесу, через который мы шли, попал в засаду кентавров и был почти вырезан, но главному уроду удалось уйти с горсткой орденаторов. А сейчас он находится в казармах, и собирает людей к себе в отряд.И ему плевать что вы спасли кучу народа, и стали героями города, — рассказывал нам менестрель и улыбался, видя как наши лица грустнеюь.
За окном стояла ночь и начиналась гроза.
— Предлагаю его прикончить сегодня, а то такой субъект может много кого в отряд к себе взять.Например десяток боевым магов, и мы будем скакать по всему югу уклоняясь от метеоритного дождя или ещё чего похуже, — предсказала Моргана.
— Не думаю что бы к такому неудачнику пошли серьёзные бойцы, у меня после такого раздолбайства в легионе, грозило бы повешение. Пфф, не смог одолеть каких — то конетр***в, — захохотал магглорб.
— Тоже верно, но мы и правда тут засиделись, — смотря как очередная молния ударяет в верхушку Собора Единого Творца, ответил Макиавелли.
— Кстати, держи вот этот амулет! — протягивая светящийся камень Никколо, предложила хелльблар.
— Ммм…это артефакт, вызывающий ездового зверя? Судя по изображению — это ездовая призрачная гончая.Благодарю! — сказал подобревший артист, поклонившись в пояс.
— Не за что. После завтра нам предстоит долгая дорога, и весьма не безопасная…каких только опасностей не найти на просторах нашего мира.
Далее наша четвёрка нашла зал для медитаций, где мы хорошенько расслабились с помощью тактильно — зрительно — слуховых методик, которые применяли каждый день гвардейцы Дома Алого Пламени.
— Элитные развлечения! — веско заметила Моргана, — Солдатня императора в отличие от нас может себе позволить только поход в бордель, кабак или храм. Убогие людишки!
— А некоторые из Инквизиторов, как я слышал балуются порошком Лотоса Забвения, — зловеще прошептал Макиавелли, обновляя себе раскраску на лице.
Меня пронзило воспоминание. Церковь, рехнувшиеся от таинственного белого синего порошка люди в рясах.
— Ну…народ тебе ещё и не то скажет, хотя в этом случае у меня тоже были такие же мысли. А вот проверять что — то лень, да и опасно, — лениво сказал я.
Внезапно, менестрель вытащил свою лютню, сотканную из мрака… и запел.
«Когда из яви сочатся сны,
Когда меняется фаза луны,
Я выхожу из тени стены,
Веселый и злой.
Когда зеленым глаза горят,
И зеркала источают яд,
Я десять улиц составлю в ряд,
Идя за тобой.
Твоя душа в моих руках
Замрет, как мышь в кошачьих лапах,
Среди тумана не узнает меня,
И ты на годы и века
Забудешь вкус, и цвет, и запах
Всего, что есть в переплетениях дня!»
— Красиво.Это твоя собственная? — с интересом спросил я.
— Куда уж мне, слышал кое — где, запомнил кое — что, воспроизвёл кое — как. Вот и всё! — честно признался менестрель.
— Иногда так трудно убедить себя, что в мире есть что — то действительно красивое.Легче убедить других, но не себя — с грустью вдруг произнесла Моргана.
— В мире много красивых вещей, и не только в этом, — таинственно сверкнув глазами прошептал Никколо.
— В других? — с интересном уставился на него Ювир.
— Да так…не важно. Нам мне кажется уже пора отправляться в свои комнаты. Лично я собираюсь завтра задать несколько вопросов нашему новому спутнику.
— С удовольствием послушаю его ответы, — проворковала девушка, вставая и идя первой к выходу из Зала Медитаций.
Получив некоторый заряд удовольствия и бодрости мы добрели до своих комнат и повалились на кровати, сразу же забывшись в сновидениях.
В этот раз мой сон был абсолютно чёткий и абсолютно не понятный.
Я плыл по какой — то тёмной реке, в весёлой компании десятков изуродованных мёртвых солдат, которые валились в реку с окрашенных кровью берегов холма. Иногда мелькали тени каких — то созданий, похожих на помесь человека и тигра. Но на меня не нападали.А зачем нападать на труп?
Где — то грохотали заклинания, и били по каким — то целям мощный орудия гномов.Небо было тёмным, и шёл снег…и падали на землю какие — то загадочные светящиеся фиолетовым огнём сущности, с небес.
В это время чей — то голос с верху пророкотал :
— Ты ещё перепишешь историю этого мира. Историю Низэтрима.
А впереди виднелся мощный водоворот. Я начал грести обоими руками, пытаясь уйти в сторону.Но мои попытки выплыть из течения, несущего меня к смерти были напрасны, и я упал прямо в тёмный зев вращающего потоки воды явления природы.Падал я целую вечность…прежде чем проснулся…посреди ночи, от шума металла об замок у входной двери, ведущей в наши комнаты.
Внутренним зрением я постарался проверить, кто может стоять за дверью.
Проверил. За дверью стоял…гриб. Огромный, мать его, гриб, который, судя по скрежету, подбирал отмычки к нашему замку. В это время из соседней комнаты вышел Макиавелли, увидел меня.Я знаками показал ему что не нужно шуметь, и спрятаться в своей комнате. Взял в руку фламберг, и стал ждать, за шкафом. Пока дверь не откроют.
После ожидания, занявшего минут десять, дверь наконец — то открыли и в комнату вполз…совсем не гриб, а карлик. Горбатый карлик в половину моего роста, и сразу же стал шнырять по мешкам около моей кровати.
— И кто же у нас тут? — зловеще прорычал я.
Карлик мгновенно повернулся ко мне, и раскрыв отнюдь не маленькую пасть, с тройным рядом зубов, бросился на меня. И напоролся на проблему. На острую проблему, в виде метра стали попавшего ему точно в сердце. Однако затем случилось ещё более интересное открытие. Карлик, вместо того что бы издохнуть, улыбнулся, взмахнул своей короткой ручонкой и исчез, растворившись в воздухе.
— Это был Фирдвар, если тебе интересно, — зевая ответил, наблюдавший за всем действом из своей комнаты Макиавелли, — даже сокровищница Императора не защищена достаточно от этой расы маленьких воришек.Тянут всё что плохо лежит.Убить такого гадёныша …не получилось ещё ни у кого. По крайней мере не одного описываемого и подтвержденного случая в трактатах что я когда — то изучал! Они словно даже не разумные существа, не раса, а аномальное проявление. «Иллюзии, которые создаёт какое — то могущественное существо и насылает на богатые города и селения ради развлечения», как говорит мой хороший друг из Ордена Дознания.
— Представляю как бы я себя чувствовал, если бы лишился своего имущества, — улыбнулся я, — надеюсь оно больше не вернётся, или я его заморожу живьём, и пусть стоит тут вечность...«неубиваемый», — с сарказмом заметил я, накладывая на замок однократное заклинание починки.
Спустя некоторое время замок щёлкнул, сообщая о том что полностью отремонтирован.
— Надеюсь Люций не обидится за моё самоуправство.
— Ладно, надеюсь что больше ничто меня не поднимет за сегодняшнюю ночь, — едко заметил артист, — buono sonno, Фледерлик.
Не поняв последнюю фразу, я лёг на свою кровать, и сомкнув глаза, снова уснул. На этот раз без сновидений.
За ночь больше ничего дурного и непредвиденного не случилось, и утром я проснулся в хорошем расположении духа, счастливый и готовый на подвиги. Для пущего эффекта сделал пару глотков из своих временнЫх фляг и, собрав некоторые вещи, отправился к кабинету Люция. Благо все мои спутники ещё спали, и у меня не было особого желания их будить.
Гвардейцы, стоявшие около дверей кабинета вежливо открыли их мне, впуская.
Штормбарг был занят разговором с Ньясом, выглядевшим вполне здоровым и полным сил.
Тот был без своего наряда, в котором мы вчера его оставили тут. Простая одежда из шёлковой ткани показывала его хрупкие, на первый взгляд, формы тела. Длинные конечности, высокий рост. Короткие желтоватые волосы, плосковатое лицо. Серые глаза лихорадочно двигались из стороны в сторону, не встречаясь взглядом с глазами Штормбарга. Золотистая кожа блестела в лучах восходящего солнца, втекающих в комнату через открытое окно.
— А вот и один из тех кто спас тебя от одержимости! — заметил, увидя меня, Люций.
Лицо Фар — Ньяса исказила горькая усмешка.
— Когда — то я таких как та тварь, с пол пинка обратно в их проклятые земли загонял, но тут вышла накладка.Я совершил ошибку, как новичок — первогодок. Но в любом случае — спасибо вам за чудесное спасение, — пожимая мне руку, отвечал он.
— Противник был силён, но мы оказались сильнее! — с пафосом воскликнул я.
— У нас как раз тут разговор пошёл на тему вашего пути на Южные земли, Ньяс с готовностью вам поможет.Он знает план путей, ведущих до мест, где якобы могут располагаться лаборатории Ракшас, — обрадовал меня Штормбарг.
— Но вынужден огорчить! У меня есть точные сведения о том, что при буйстве болотных жителей и появлении этого вождя, которого называют Ужасом Юга, эти лаболатории были разрушены, а Ракшасы бежали.У них не было достаточных сил для обороны. Всё таки это не их территории, — огорошил меня Ньяс.
— К тому же, вам придётся пройти через области, которые заняты некросозданиями, оставшимися после прошлой эпидемии Чёрной Погибели, — с улыбкой произнёс хелльблар.
— Отлично…нет…не так…ОТЛИЧНО!!! — возопил я, — при том что эти существа будут меня чуять на огромном расстоянии наше продвижение будет зависеть не от пройдённых километров, а от тяжести прорубания вражеских рядов.
— Ни кто не говорил, что будет легко. Да поможет вам Фрэйма! — с сарказмом в голосе, произнёс Штормбарг, закинув ногу за ногу и начав что — то писать в огромной фолианте, в обложке из тёмной кожи странного зверя.
— Понимаешь Фледерлик, у меня есть кое что, что тебя обрадует, — снимая чёрную рубашку, и показывая огромную разноцветную татуировку, сложенную из множества рун, произнёс Ньяс.
— Эээ…а что это?
— Эта татуировка имеет силу, отпугивающую нежить, определённой силы и на определённом расстоянии.Так вот! Если ты будешь держать свой путь около меня, когда мы окажемся в тех местах, твоё притяжение будет равно моему отталкиванию, что даёт нам абсолютное ничто. Иными словами, чуять нас костяные твари будут так же как и обычных живых существ, — в голосе Ньяса слышалась непонятная гордость.
— Тебе бы вторую, на заднице набить, что бы и демонов отпугивал, — захохотал, внезапно оторвавшийся от книги хелльблар.
— Я подумаю над этим предложением, — картинно поклонился Ньяс, — а сейчас мне бы хотелось удалиться, перекусить да оформить как это полагается планы нашего прорыва к Южным зонам.
— Я тебя отведу в обеденный зал, а Фледерлик пока что поднимет своих друзей, если они ещё не разбежались по резиденции, встречаемся в комнате тактики. Моргана знает где это-с непроницаемым лицом Люций, взяв книгу с собой, вышел вместе с нашим «диверсантом».
Я отправился к нашим комнатам. Естественно что никого не застал. Пришлось полтора часа, с проклятиями, искать, объяснять и собирать всех на первом этаже.
В конце всей процедуры, когда мы все оказались в комнате тактики, где уже кроме нас была ещё сотня гвардейцев и псиоников Люция, обсуждавших какие — то планы, глава Ордена вышел вперёд и огласил мои мысли.
— Отряд из сотни моих гвардейцев выдвигается в помощь войскам императора, и его союзникам на Южном фронте.Думаю сотни хватит, что бы помочь этим ничтожествам не прос**ть войну, — самодовольно улыбнулся Люций, — а вам некоторое время придётся ехать в компании моих воителей, для вашей же безопасности.Или их.
— Без проблем! — ответили хором мы.
— Вот и ладненько, выступаете через час. Старшим я делаю Акселя, — вперёд вышел не по — хелльбларски мощный полуголый громила, выше меня на две головы, весь в буграх мышц, но с такими же агатовыми, без зрачков, глазами.
— Садист, отморозок, лишённый чувства чести и справедливости. Вот кого не хватает нам, — состроив грустное личико произнесла Моргана, шёпотом.
— Сработаемся, тем более такая компания лишь на время. Не детишек же нам с ним растить, — заключил Ювир, теребя свой хвост.
— Жалко что через час, я хотел ещё тут под задержаться, — мечтательно заявил Макиавелли.
По прошествии часа мы стояли в полном боевом облачении и уже садились на коней.
Точнее на разномастных скакунов, представляющих их.
— На обычных зверях — пусть людишки катаются. А мы — существа могучие, нам и скакуны под стать, — с сарказмом заявила девушка, садясь на своего цербера, неприятно косящего на меня взглядом.
— Мне кажется он что -то замышляет. Какие — то козни против моей персоны! — заметил я.
— Он всегда такой, сколько бы я его не видела раз. Но если хочешь — он может откусить тебе половину задницы вместе с …
— Нет, я откажусь от сего предложения! — опасливо озираясь на зверюгу и садясь на своего сквирма, похожего на гигантского жука — скарабея с пустынь Султаната, отвечал я.
К тому же причина злобности скакунов может скрываться в том, кем я недавно стал.
— Ну что вы там, су…ы дети? Собрались уже? Отчаливаем! — проорал своим Аксель.
Х**н тебе в спину и попутного ветра, — с ленцой подумал я.
— И тебе того же! — повернув голову в мою сторону, сидя на Призрачном коне, воскликнул он.
— Читает мысли, — ответила мне Моргана.
Видя нашу кавалькаду, встречные, даже в рясах инквизиторов, шарахались в стороны.Шутка ли, сотня хелльбларов способны залить даже такой город как Алль — Азбарн кровью по самые крыши.
Перед воротами вышла давка.Какие — то дикари с огромными щитами и топорами наперевес, ругаясь со стражей из за какой — то мелочи, неосознанно загородили нам проезд своими повозками.
— На штурм! — завопил Аксель, перепрыгивая на своём скакуне через головы бородатых горцев, которые разразились проклятиями в наш адрес.
Тем же манером весь отряд преодолел сию преграду, и выехал на прямой тракт идущий до форпоста под названием — Ниневия.
Ниневиа — центр оборонного рубежа, бывшее поселение Империи, с населением численностью около двухсот тысяч людей и иных рас.Теперь там расквартировывали солдат и наёмников со всей страны, идущих за деньги, за идею или просто в поисках адреналина.Сейчас там был сто тысячный контингент.Сотни магов.Полевые больницы и сотни других зданий и сооружения для пользы армии.
Десятки караванов, едущих рядом с нами поставляли туда всё, что только душе солдата угодно. Начиная от банального фуража, и кончая подневольными рабынями для войсковых борделей.
По тракту передвигались представители по — моему всех рас империи.Люди, гномы, орки, наги, хелльблары, светлые эльфы с западных княжеств, Титаны — похожие на прекрасные огромные ожившие статуи людей, существа, отряды мистических джинов, посланные Султанатом, встречались даже те, кого Макиавелли называл Фантриадами, которые представляли собой закованных в хитин разумных существ, с десятками щупалец, вьющихся за спиной. И многие многие многие другие…
— Война — это бизнес, и раздолье! — предсказывал Макиавелли, мурлыча временами какую — то мелодию.
— Что такое — бизнес? — спросила Моргана.
— Торговля, покупка — продажа, в ходе которой кто — то получает деньги в большом объёме, а кто — то их теряет, — рассказал он, с гордым видом.
— Где ты таких слов — то нахватался, мудрец, — задумчиво сказала девушка.
— Когда — нибудь узнаешь, — подмигнув ответил он.
— Главное, что бы раньше, а не позже, — прошептала хелльблар.
Папу раз за это четырёхдневное путешествие мы видели нападения тёмных эльфов на путешественников. Точнее эльфов самих видно не было, а вот их жертв, насаженных на колья, было не только видно из далека, но и слышно. Верещали они громко, испытывая великие мучения. Перерезать им горло — было делом чести, чем наш отряд и занимался. Что странно, ничего из вещей убиенных они себе не брали, предпочитая удовлетворять лишь жажду крови.
— Что — то их много в окрестностях стало, нужно поискать их банды, заодно и развеемся, — предложил нам Аксель, на привале, ближе к ночи.
— Давай как — нибудь без меня, — устало сказал я, глотнув крови из своей фляги, — возьми с собой Ювира, он всегда готов крушить живых и мёртвых.
Драконид, взяв на плечо секиру из белой драконьей кости, взятую в арсенале Люция, вместе с двумя десятками гвардейцев и Акселем во главе, отправился осматривать ближайший подлесок.
— У меня есть странное чувство что за нами кто — то следит! Оно у меня весь день, — как бы между прочим заметил, севший рядом Макиавелли.
— Чёртов параноик! Ну и кто на сей раз? — скептически заметила девушка, отзывая своего цербера обратно в амулет.
— Возможно это наш, точнее пока что мой старый знакомый, по имени Отто Уринтейг, который прётся за вами, а теперь и нами, от самого Керрата.
— Он всерьёз задумал прикончить всех нас? — изумлённо спросил я.
— Что ты!? Конечно же нет! Весь отряд он не потянет! Но как только мы отделимся, он может напасть именно на нашу пятёрку. Ему, по моим данным нужен только ты, — Никколо указал пальцем на меня, — тип он опасный. Дуэлянт. Несколько раз под ряд выигрывал различные турниры имперского уровня. С собой он таскает двухстороннюю глефу, называемую Теневой Вихрь. Из за кучи заклинаний скорости, наложенных на неё. Очень мощная штука, для прорубания вражеских рядов. А вот кто сейчас его свита, точно я не представляю. Но могу проверить. А потому, ждите меня на рассвете.
— Интересный вы человек, Никколо. Но не пойму — кто. Говорите с непонятным восточным акцентом. Наряд непонятный, как у какого — то шута при дворе вельможи средней знатности, — размышлял Фар — Ньяс.
— Со временем всё станет ясно, — сказал артист, залезая на своего скакуна.
Через пару мгновений его уже не было.
— Вот так всегда! И чем дальше, тем больше тайн! — закидывая руки за голову, укладывалась на своё спальное место Моргана.
Одинокая падающая звезда пронзила огненным росчерком ночное небо.Начинался звёздный дождь, явление редкое и прекрасное.
Я последовал примеру девушки и лёг рядом, уставившись немигающим взглядом на небо и задумавшись над теми событиями, что происходили со мною, со дня пробуждения в том самом заброшенном здании.Меня не покидала мысль о том, что я что — то пропустил.Что — то важное в моих поисках воспоминаний….
Не заметил как уснул.
Я смотрел на своё тело лежащее на странной чёрно — белой, сотканной из клеток, поверхности, как бы со стороны. Во круг меня плескалась тьма.
Из темноты обступившей моё тело вылезло странное существо, похожее на помесь огромной кошки и человека. Наклонившись надо мною оно произнесло :
— От тебя разит могилой…
— А от тебя разит предательством! Как думаешь, что хуже? — прошептали против воли мои губы.
— Так было нужно.
— Зачем? — опять непонятный вопрос.
— Я не знаю кто тебя вытащил, что за добрая душа! Ты должен был умереть в тел лабораториях.Ты сырьё, не законченный продукт! Ты даже не хелльблар, коим тебя могут посчитать. Ты чуждый всем кто тебя окружает.
— Это ещё нужно доказать, — улыбнувшись, моё тело начало подниматься.
— Я похож на того, кто будет тебе что — то доказывать? Просто на досуге, проверь наличие у тебя такой интересной вещи как душа. У всех живых существ, под солнцем и луной этого мира, она есть, даже у всех мёртвых — есть та или иная энергия, с помощью которой протекает их жизнедеятельность. У тебя же…нет ни, того ни другого. Потому — то ты и чужой.
Долгая пауза.
— Значит, я не принадлежу этому миру. Хм…
Странное существо начинает ходить кругами вокруг моего тела.
Вдруг оно поворачивается ко мне и шипящим голосом произносит :
— Скоро у тебя не станет и этого мира.
В этот момент моё тело внезапно взрывается, окутывая всё вокруг кровавым вихрем.
Дальше следует темнота, которая сменяется моим пробуждением.
На небе стояли тучи, такие же тёмные как и моя душа. Вдалеке грохотали раскаты грома, надвигалась гроза.
К утру лагерь украшал десяток свежих кольев с головами тёмных эльфов, насаженных на них.
Аксель и его ребята неплохо потрудились. Рядом со мною, положив руку под голову, спал Макиавелли. Лагерь пробуждался.
— Он вернулся ещё ночью, — указал на артиста, сказал Фар — Ньяс, который проснулся вместе со мной.
— Догадываюсь.Надеюсь происшествий не было, — задумчиво ответил я, принимая вертикальное положение.
Ювир и Моргана уже куда — то отошли, их спальные места пустовали.
Аксель упражнялся с булавой.Все гвардейцы были при деле.
Увидев меня, главарь хелльбларов приветственно помахал рукой.
— Спарринг? — задорно прокричал он, — поверь мне, это хорошо бодрит!
Мне было, собственно, нечем заняться, и я решил согласиться на это без хитростное предложение.
— Без проблем, только разомнусь!
После сна у меня так же как и у большинства смертных затекали мышцы, и затуплялось сознание.
Размявшись, я кинул сопернику что можно начинать и встал в боевую стойку, которую выучил с Люцием.
— Ээээ, а оружие? — недоумённо спросил Аксель.
— Да на кой оно мне, я тебя и руками уделаю, — весело прошипел я.
Он сразу же атаковал, целясь в мою голову. Я, сделав сальто в право, попытался сделать ему подсечку. Не получилось, и я заработал булавой по руке.
— Реакция моя твоей не уступает, да и опытнее я! — прорычал мой противник и бросился на меня.
Увернувшись от прямого колющего удара орудием, я в прыжке нанёс удар ногой в голову.
— Ах ты… — на голове Акселя был шлем, но вмятину он получил внушительную.
— Зато я мощнее! — удовлетворённо воскликнул я противнику.
Он внезапно подхватил с земли щит, валяющийся у его ног, и закрываясь им прыгнул на меня. Я вместо того что бы уйти от удара в сторону, сделал кувырок у него между ног и подхватил его за одну из них.
Естественно равновесие после такого теряется, и я с садистской улыбкой на лице провёз воина рожей по земле. Пока я водил противника по земле, он незаметно извернулся и нанёс мне мощный удар булавой по моей руке, что его держала.
В бешенстве я повернулся покарать противника, но он уже вскочил на ноги и сразу решил ударить меня булавой с разворота. Уклонившись прыжком, я снова нанёс удар ему в голову, уже с другой стороны.
Аксель повалился и снял шлем.
— Хватит, хватит, хватит, ты так всю мою броню переломаешь. Сила есть, ума не нужно.
— Спасибо за разминку, — ответил я, помогая ему подняться .
Проект Предвестник x Сеттинг Низэтрим
© Copyright: Владислав Вольфгерт, 2014
Свидетельство о публикации №214061901836
Свидетельство о публикации №214061901836
Рецензии