В плену свободы. Глава 15

Глава 15

Работа над новым романом шла даже лучше, чем Алан мог себе представить. Предыдущая работа сковывала его тесными рамками, заставляя выдерживать стиль, который давно перестал его удовлетворять. Здесь же, он вновь почувствовал себя творцом, и было даже стыдно за то, как он недавно предавался унынию. Возвращаясь в очередной раз из магазина, он встретил на улице Итана, который, по его словам, пару часов назад лишился заработка. По выражению его лица нельзя было сказать, что он подавлен или расстроен. Похоже, он все еще придерживался своего кредо «Шагаю левой, шагаю правой». Итан же отметил, что Алан возмужал, и взгляд его стал более уверенным. Алан действительно чувствовал себя совершенно другим человеком. Мысли его окрепли и осмелели, потеряв легкомысленную поэтичность, но приобретя здравую и твердую рассудительность. Распрощавшись с Итаном, Алан направился к дому, и по пути обошел пару ближайших улиц в надежде встретить Трампи, который давно уже не появлялся. Поиски не увенчались успехом, и он уже вернулся к парадной, как сзади послышался автомобильный гудок. Алан обернулся, но не узнал автомобиль. Решив, что сигналят не ему, он шагнул дальше, но позади вновь раздался гудок, а затем наконец послышалось:

- Алан. Это я, Виктор.

Алана обдало холодом. Виктор? Здесь? Его появление не сулило ничего хорошего. А может он просто проезжал мимо? На мгновенье замешкавшись, он подошел к автомобилю и пассажирская дверь отворилась. Алан залез в салон и вопросительной гримасой поприветствовал Виктора.

- Послушай, Алан. Она…она просила не говорить тебе. Но я не смог. Просто не смог. – Виктор сжимал руль так, что слышался скрип кожи.

- Да что происходит?! Что она просила не говорить? Я не…

- У нее рак. – Оборвал он Алана на полуслове.
Алан странно себя почувствовал. Казалось, что-то вдавливает его в сиденье. Он попытался  опереться ногами, но они потеряли всякую силу. Его затошнило, а веки стали тяжелыми. Неожиданно из его уст вырвалось одинокое слово: - Нет.

- Мне так жаль, сынок. Мне жаль. – Виктор стиснул руль еще сильнее и голос его задрожал. – Опухоль между сердцем и легкими. Уже появились метастазы. Врачи не… -Каждое слово молотом отдавалось в голове Алана.

- Почему мне ничего не сказали?

- Прости, Алан. Все… все так быстро произошло. Она просто почувствовала себя плохо и легла в больницу. Знаешь, просто на обследование. Но они ничего не могли найти. Только позавчера поставили диагноз.

- Я только возьму пару вещей и спущусь. – Алан с трудом выбрался из салона и побрел к квартире. Идти было непосильно тяжко. С каждым шагом все вокруг сотрясалось и гремело. Алан чувствовал, что шок вскоре отступит и заторопился. Он открыл дверь и услышал шелест под ногами. На полу лежал конверт. Алан поднял его, не прочитав имя отправителя, и непроизвольно распорол. Внутри лежало письмо с кратко изложенным текстом. Дрожащими пальцами он вытянул письмо и зачитал:

"Дорогой мистер Райз. Осмелюсь сообщить, что в мои руки совершенно случайно попало ваше произведение. Скажу предельно кратко – я впечатлен и в силах Вам помочь. Остальное при встрече, которую я уже с нетерпением жду. Снизу прикреплены мои контакты.

С Уважением,
Михаил Коллек"

Алан сложил лист втрое и убрал в карман так же бессознательно, как и достал. Он закинул несколько вещей в сумку и сбивчивыми шагами спустился вниз. В автомобиле Алан прошел все предсмертные стадии от гнева до смирения, и дорога показалась слишком быстрой, а коридор, ведущий в палату, напротив, слишком длинным. Когда они с Виктором вошли, Хелен дремала. Вид у нее был измученный и давил своей тяжестью на глаза. Палата была неоправданно большой, в углу стояла койка, а рядом с ней пара отключенных аппаратов. Свет горел тусклым бело-синим цветом, охватывая малую часть палаты. Остальное – пустота, если не считать тяготящей темноты и резкого эха. У присутствующих создалось впечатление, что за ними кто-то наблюдает, даже подгоняет. Виктор положил руку на плечо Алана и выдавил:

- Я вернусь чуть позже, не хочу встречать ее взгляд. Ведь я обещал ей не привозить тебя сюда.

Алан кивнул ему и поблагодарил: - Спасибо, Виктор. Ты поступил правильно.

- Я знаю, Алан. Я знаю.

Виктор покинул палату. Алан приблизился к койке и уже хотел пробудить Хелен, но вдруг отпрянул, резко отдернув руку. Он просто уселся рядом и не отводил от нее взгляда. К рассвету она проснулась самостоятельно. Ее веки медленно поднялись, и, увидев Алана, она тяжко улыбнулась:

- Я знала, что ты будешь здесь. Но все же надеялась… а я не сплю?

- Нет. Я с тобой.


- Мы ведь и так неплохо распрощались в последний раз.

- Перестань. Мы еще не раз распрощаемся и встретимся вновь и вновь.

- Мой милый Алан. – Хелен медленно подняла руку и провела по его щеке. – Ай, колючий!

- Не было времени…

- Давай готовиться к тому, что будет, а не к тому, чего бы мы хотели. – Прервала его Хелен на полуслове.

- К твоему собственному дому на берегу моря?

- О чем ты, Алан? Хотя, быть может так и выглядит… - Начала было говорить Хелен, но на этот раз ее прервал Алан:

- Все, что я делал, я делал ради тебя и только. И думал только о тебе.
На мгновенье она запнулась, но вскоре выдавила:

- Я и мечтать не могла о таких словах.

Алан вовсе не знал, что сказать. Он молча приблизился к ней и обнял.
Хелен, прижав Алана, глубоко вдохнула: - От тебя приятно пахнет. И от отца твоего приятно пахло. Даже после пробежки.

- Удивительно, что мы об этом говорим.

- Ничего удивительного. И в том, что происходит, и в том, о чем мы говорим. А ведь знаешь, немногим везет сказать то, что я собираюсь сказать тебе: - Я счастлива.

Выжидательный взгляд Алана сменился удивлением.

- Ты еще поймешь, милый. Главное помни, что я счастлива.

В палату вошел Виктор с пышным букетом белых лилий:- Я знаю, ты любишь лилии. Вот я и подумал…

- Боже, Виктор. Где ты нашел их в такое время? Жаль, что я плохо выгляжу.

- Ты прекрасно выглядишь. – Быстро, с отчаяньем, и в один голос произнесли мужчины, а после на мгновенье переглянулись.

Хелен вдохнула аромат и повела носом: - Но пахнут они отвратительно. Зато какие красивые. И вы сейчас такие красивые. Как же мне с вами повезло. Мне со всеми повезло. Вокруг одни хорошие люди. – И на этих словах лицо ее исказилось. Она прищурилась и начала маленькими глотками жадно впитывать воздух, прижав руки к груди.

- Приступ! Сестра! – Виктор выбежал из палаты и кричал снова и снова. - Сестра! Сестра!

Чувство абсолютной, опустошающей беспомощности охватило Алана. Казалось, ноги увязли в бетоне. И все, что он смог выдавить: - Мама!
Через минуту в палату ворвались сестра и врач. Виктор вывел Алана и через стекло они наблюдали действиями медперсонала. На секунду Алан поймал свое отражение, охваченное ужасом. Ему стало стыдно, он собрал всю свою волю и попытался успокоиться. Действия медперсонала были четкими и слаженными. Им удалось спасти ее. Коренастый врач вышел и сказал, что ей нужен покой. Затем, уже отойдя, развернулся и прибавил: - Забудьте. Идите к ней.
Когда они вошли в палату, Хелен тихо плакала:

- Тебе нельзя, Хелен. Прошу, не сейчас.

- А когда еще, Виктор. Когда? – Разрыдалась она. – Я делала вид, что мне не страшно. Но мне ужасно страшно. Я не должна бояться этого.

- Нет. Ты всегда должна была бояться. Должна и сейчас. Самое ужасное, что может случиться с человеком, так это согласие со смертью. Человек всегда боится того, чего не знает, а смерть навсегда останется для нас великим таинством, равно, как и жизнь. Только вот жизнь стоит перед нами открыто, порой подстегивает насмешками, не то, что… больше не хочу произносить это слово.

Хелен всхлипнула, затем вытерла бороздки слез, и, взяв Алана за руку, произнесла. – Какой ты стал умный. И как повзрослел. Я видела тебя не так давно, но ты так сильно повзрослел. Теперь я вижу, что с тобой все будет хорошо.

Алан нащупал рукой конверт с письмом. И тут его осенило. Он клялся ей в том, что все делал ради нее, но так и не рассказал, что именно. Ему захотелось, чтобы Хелен все узнала. Он зачитал ей письмо и рассказал краткую предысторию своих последних событий. Рассказал про Оливера, про свой писательский труд. Рассказал про утопистов. Рассказал обо всем том, о чем, казалось, никогда не расскажет.

- Как жаль, что я не смогу прочитать твою книгу.

- Знаешь, я почти наизусть ее помню. Есть у меня пара любимых моментов…
Они сидели втроем и разговаривали. Много разговаривали. Иногда слышался смех, а иногда и всхлипы. Несмотря на то, что они проговорили всю все утро и весь последующий день, в воздухе все еще витала неисчерпаемая недосказанность. Ему все время хотелось о чем-нибудь рассказать, хоть и рассказывать было уже не о чем. Через несколько часов начался новый приступ. Виктор вновь выбежал в коридор, а Алан, чувствуя последние секунды, взял ее за руку. В палату вновь ворвался персонал, дернул Алана прочь, и Виктор вновь увел его в коридор. Врачи сделали все, что могли. Она умерла. Доктор вышел, хотел было что-то сказать, но Алан просто кивнул и поблагодарил его. Затем Алан обратился к Виктору:- Она сказала, что счастлива. Веки Виктора дрожали, он зажмурился и провел ладонью по лицу.