Волшебник Рыжик

 Предисловие от Рыжика.
Вообще-то я считаю, что людям не обязательно знать о возможности   котам и кошкам  получать волшебное образование и влиять на течение жизни. Но я согласился с автором, когда она просила у меня разрешение на опубликование данной книги, что всё равно никто не поверит написанному. Эту так называемую «сказку» (хотя она далеко не сказка) я считаю в некоторой степени познавательной, поскольку в ней не раскрывается тайная суть процесса волшебства (да и откуда автору это знать, она ведь КШВИ не кончала), а описан процесс становления личности  специалиста. В конечном счёте, через познание смысла того, для чего занимаешься любимым делом, проходит каждый, кто любит свою специальность, и я тут не исключение. Хочу сказать, что в книжке описаны далеко не все мои приключения, выпущены и некоторые мои достижения в области побед над другими котами. Но всего ведь не опишешь, а главная суть здесь передана, в общем, верно.
      
          
 Рыжий
 (Мастер Волшебного Искусства, преподаватель волшебства).

               

                1. ПОДГОТОВКА  К  ЭКЗАМЕНУ
               
Молодому коту Рыжику весной исполнился год. Он был очень рад, что у него появились четыре братика и сестричка.
 
Некоторое время назад  мама Мурка, посчитав Рыжика достаточно взрослым и самостоятельным, стала уделять ему меньше внимания, чем раньше. Воспользовавшись этим, Рыжик втайне от неё поступил в Кошачью Школу Волшебного Мастерства (сокращённо КШВМ, что произносится как «Ка-Ша-Вэ-Эм). Этой школой руководил мудрейший из котов, проживающих в округе, известный всему волшебному  кошачьему миру профессор   Василий. Своё увлечение волшебством Рыжик старательно скрывал от мамы: он считал, исходя из её очень практичных советов и нравоучений,  что она ничего сверхъестественного принципиально не признаёт.
 
Уже месяца три Рыжик прилежно изучал способы превращения себя  в разных животных и птиц и   кое-чего добился. Теперь ему надо было овладеть  превращением   других живых существ в животных, птиц, рыб и насекомых,  и возвращению их в первоначальное состояние. Затем предстояло научиться  принимать  человеческий облик - на этом оканчивался первый этап обучения.

К тому времени, когда братья и сестричка подросли и без труда выбирались из корзинки, где они находились первое время после рождения, Рыжик  прошёл теоретический курс превращения кого-либо во всякого рода живность, то есть, он знал, как это делается. Но знать мало, надо ещё и уметь, и это умение он должен был показать на практическом экзамене. Рыжик был котом честолюбивым и хотел сдать экзамен  на «отлично». И он не нашёл ничего лучшего, как потренироваться на своих братьях и сестре.

Одним из тёплых весенних дней Рыжик, воспользовавшись тем, что мама Мурка куда-то ушла, повёл малышей во двор. Он давно научился открывать наружную дверь, если только она не была заперта на замок. И на этот раз, повиснув на ручке и оттолкнувшись задними лапами от стены, Рыжик без труда её открыл. Придерживая дверь лапкой, он  ласковым мурчанием пригласил малышей выйти– так их обычно подзывала к себе мама.
 
Любопытные котятки тут же выскочили на крыльцо и, срываясь со ступенек, впервые спустились в сад. Они были ошеломлены  открывшимся миром – всё было залито ярким солнечным светом, пахло молодой листвой, летали такие интересные насекомые, щебетали птички.

Феликс, Муська, Тишка, Джонни и Пушок принялись носиться друг за другом, шуршать  прошлогодней листвой, хватать  травинки. Они высоко подпрыгивали, сталкивались, падали и снова вскакивали, подкрадывались и неожиданно нападали друг на друга и на всё, с чем можно поиграть. Рыжику с трудом удалось их остановить громким мяуканьем. Котята его окружили, в их глазах было недоумение –  почему  надо прекращать такое веселье?

Необходимо заметить, что для этого волшебства Рыжику требовалось согласие самих котят.  Чтобы превращать других в кого-либо или во что-либо без их желания, надо было ещё многому научиться. Поэтому он начал издалека:

- Какие вы все молодцы! – голос Рыжика звучал восхищённо. – Как чудесно бегает Муська! Как высоко прыгает Пушок! А Джонни почти летает – он прыгает дальше всех! Феликс, ты замечательно кувыркаешься в траве! А Тишка! Он незаметно подкрадывается и стрелой достигает цели! Просто загляденье, как  вы всё это проделываете!

От такой похвалы котята снова запрыгали, но Рыжик строго мяукнул, и они замерли:

- Я ещё не всё сказал, – продолжал он. – Конечно, то, что вы умеете, замечательно. Но посмотрите наверх! Видите, там летают птички? И вам их никогда  не догнать, потому что летать вы не можете!

Котята приуныли. Им стало обидно, что они могут только бегать и прыгать, и, конечно, каждому  ужасно захотелось полетать. Этого Рыжику и было нужно:

- Хотите стать птичками, чтобы тоже летать повсюду, как они? – спросил он.

- Конечно, очень-очень хотим! – закричали малыши в один голос.

Тут Рыжик, набрав как можно больше воздуха, проделал необходимые для волшебства действия. Он испустил громкий клич, высоко подпрыгнул, перевернулся через голову, прорычал особую волшебную формулу - и котята в один миг превратились в пятерых воробышков.

Рыжик был вне себя от радости: его волшебство удалось! Но тут случилось то, чего он никак не ожидал: котята-воробьи поднялись в воздух и разлетелись в разных направлениях. Непродуманные действия угрожали обернуться серьёзными  неприятностями.               

Некоторое время Рыжик в растерянности топтался на месте, мысли крутились каруселью.
 
 Как он теперь найдёт  сестрёнку и братишек, чтобы снова превратить их в котят и вернуть маме Мурке? Не случится ли с неопытными воробышками какая-нибудь беда? Если даже удастся их  найти, получится ли у него убедить неразумных малышей снова стать котятами, ведь тогда они не смогут взмыть в небо?  Необходимо как можно скорее всё возвратить на свои места, иначе ни о каком дальнейшем  постижении кошачьего волшебства речи не будет. Рыжику запретят даже думать об этом!
 
 Ещё Рыжик представил, как будет его ругать мама Мурка, догадавшись, что к исчезновению  детей каким-то образом причастен он, Рыжик. А на кого ещё она может подумать? Кому, как не ей,  знать, на какие глупости способен её сын? И это было куда страшнее, чем наказание в школе!

 В воздухе носилось множество воробьёв, достаточно возилось в кустах и на ветках деревьев, некоторые прыгали по земле. Как узнать, какие из них – котята? И, вообще, здесь ли они?

Положение усугублялось и тем, что, став воробьями, котята, скорее всего, будут опасаться Рыжика: все воробьи боятся котов.  Конечно, они ни на какие его призывы не откликнутся – и это он тоже понял только теперь.

Похоже, Рыжику ничего не оставалось, как самому превратиться в воробья, чтобы не испугать сестру и братьев, и уж тогда, свободно передвигаясь по воздуху, действовать по обстоятельствам.

Спрятавшись внутри большого куста, Рыжик промурлыкал урчащую волшебную формулу, потёрся особым образом о ветки и произвёл ещё кое-какие тайные кошачьи действия. В результате он уменьшился, покрылся перьями и принял воробьиный вид.

Поднявшись в воздух, воробей-Рыжик стал летать от одной воробьиной стайки к другой. Он прислушивался к чириканью, надеясь что-то узнать. Но то была обычная птичья болтовня: как лучше строить гнездо, из какого окна бросают корочки хлеба,  слишком много развелось ворон и кошек, а вчера этот рыжий снова….

Так Рыжик летал довольно долго, и всё безрезультатно. Нигде не было и следа братиков и сестрички. Устав, он грустно опустился на ветку возле дома. Его сердце разрывалось от громкого крика мамы Мурки: она звала детей, повсюду их искала...

И вдруг прямо к Мурке подлетели пять маленьких воробышков. Тут уж Рыжик действительно испугался! Он сразу понял, что это за птички, но мама-то ничего не знала! Она могла запросто кого-нибудь из них поймать и съесть, приняв за обычного воробья!

Недолго думая, Рыжик с отчаянным чириканьем кинулся между птенцами и кошкой. Воробышки от неожиданности взмыли вверх и уселись на дереве. Туда же  подлетел и Рыжик. Всё произошло так быстро, что Мурка даже не успела и подумать  кого-нибудь схватить.

- Привет, вы меня не узнаёте? – заговорил Рыжик с малышами. – Я ваш старший брат Рыжик, и я тоже стал воробьём. Ну как, достаточно налетались?

- Налетались, налетались, – защебетали воробьи, – мы к маме хотим!

- Это не так просто, сначала надо снова стать котятами, иначе мама вас не узнает и может переловить, как мышек. Ну что,  желаете превратиться в котят?

- Да, да, конечно! Мы по маме ужасно соскучились! – закричали почти в один голос братишки и сестра.

- Тогда полетели со мной, для этого надо кое-что сделать. А ничего, что вы  больше не сможете летать?

- Не надо нам летать, мы и так хорошо бегаем, прыгаем, лазим наверх и обратно!
Рыжик полетел с малышами в укромное место и первым делом превратил себя в кота. Он заранее предупредил малышей, чтобы они его не боялись и выполняли все указания.

Итак, вскоре в сторону дома на голос мамы Мурки со всех ног неслись пять маленьких котяток. Пушок, Джонни, Муська, Феликс, Тишка с  радостным криком кинулись к маме и принялись,  мурлыча, сосать молоко. А уж как была рада Мурка,  как громко мурлыкала она – звонче всех пятерых деток!

Хотя Рыжик и был несказанно рад благополучному завершению этой истории, он не мог поднять глаз со стыда: недопустимо было подвергать малышей опасности даже ради подготовки к  экзамену. Он очень надеялся, что об этом не узнает профессор Василий. Ведь тренироваться ученикам разрешалось только друг на друге и исключительно под руководством учителя.



2. ЛОХМАТАЯ  СОБАКА

Несколько дней после вышеописанных событий Рыжик пребывал в страхе, что  профессор каким-то образом догадается о его проделке. Не исключалось, что кто-нибудь ему об этом расскажет, и тогда Рыжик будет наказан по всей строгости правил КШВМ. Но ничего не произошло, занятия шли дальше. Рыжик даже успешнее других сдал экзамен по превращению кого-либо в разные живые существа, правда, пока ещё при их желании. И постепенно он забыл об опасениях быть разоблачённым.
Как и остальные коты, Рыжик, помимо прочего, занимался охраной своей территории от желающих присоединить её к собственным владениям. Как-то ближе к вечеру, находясь в доме, он  почувствовал всем существом, что на его участке появился не какой-нибудь сосед, а некто, кого он прежде не видел.

Рыжик моментально выпрыгнул в форточку, кинулся с воинственным кличем по направлению предполагаемого врага и... остановился: перед ним стоял, подняв шерсть дыбом, огромный лохматый котище, и его глаза светились небывалой наглостью. Чужак не произнёс ни  звука, но с видом хозяина стал медленно обследовать двор, который Рыжик по праву считал своим.
 
Этого Рыжик уж никак не мог стерпеть! В то же время он понимал, что шансов на победу  в честном  бою у него нет никаких. Возмущение и отчаяние Рыжика было столь велико, что он совершенно позабыл о правилах своей школы, не позволяющих ученикам использовать волшебство самостоятельно. Он горячо пожелал превратиться в собаку, чтобы как следует проучить наглеца.

Закрутившись на месте волчком, Рыжик ухитрился зацепиться зубами за кончик своего хвоста (результат длительных тренировок) и в таком положении прорычал нужную формулу. Образовался клубок тумана, который тут же рассеялся. На его месте стоял лохматый рыжий пёсик, крупнее врага по крайней мере в два раза.
 
Ощетинившись, Рыжик оскалили зубы и  зарычал. Чужак опешил. Он выгнул спину, поднял трубой распушенный хвостище и стал пятиться. Рыжик страшно гавкнул, кот перелетел через  забор и пустился наутёк.
 
Не успел Рыжик издать победный лай, как почувствовал на загривке тяжесть. Острые когти впились ему в кожу и стали драть шерсть. При этом зазвучало кошачье ругательство, приводящее в ужас любое живое существо.

Это из окна соседнего дома выскочила Милка, предмет тайного обожания Рыжика. Маленькая трёхцветная киска славилась в округе нападением на чужих собак, независимо от их величины и свирепости.  Милка прыгала собаке на загривок, крепко цеплялась задними лапами за её спину, а передними безжалостно драла  шерсть несчастной жертвы, издавая  ужасающие звуки.

Как и остальные собаки, попавшие в подобную передрягу, Рыжик от неожиданности замер, а затем взвыл от боли и ужаса и кинулся наутёк, сам не понимая, куда. Выскочив за незапертую калитку, он понёсся, не разбирая дороги, напрямую. Он перескакивал через какие-то ограды, перепрыгивал ямы в надежде избавиться от страшного седока. Однако Милка крепко на нём держалась и продолжала своё дело. Похоже, она всеми силами пыталась избавить район от ненавистных созданий.
 
Наконец Милка решила, что её миссия на этот раз закончена, соскочила с Рыжика и была такова. Рыжик же совсем вымотался и вскоре в изнеможении остановился. Он с облегчением вздохнул и только хотел начать действия по превращению себя в кота, как  застыл от ужаса: перед ним стояли два огромных пса! Они недружелюбно скалились, а один из них стал заходить Рыжику за спину. Вероятно, Рыжик из последних сил перескочил, ничего не замечая, через чужую калитку. На этом участке страшные собаки явно считали себя хозяевами, и было похоже, что они готовы растерзать маленькую шавку.
 
Возвращение в облик кота грозило неизбежной  гибелью: Рыжик находился в центре большого двора, и поблизости не было ни отдушины в подвале, ни просвета в поленнице дров - ничего, куда можно  прошмыгнуть кошке.  Стать кем-либо другим, например, жучком (что было бы сейчас очень  кстати) Рыжик не мог: из превращённого состояния можно было лишь вернуться назад.

Положение  казалось  безвыходным. Ноги от ужаса подкосились, Рыжик упал, перекатился  на спину, зажмурился  и приготовился  к смерти.

Он не знал, что у собак такая поза означает полную капитуляцию.  Зато это знали псы. Честь мундира никогда не позволила бы им накинуться на кого-либо, беззащитно лежащего кверху брюхом. Переглянувшись, они немного отошли и уселись на землю в ожидании,  когда  Рыжик снова поднимется на лапы.

Рыжик, замерев, ждал ужасной развязки, в его голове роились не самые весёлые мысли.

 Ну зачем ему понадобилось пугать этого чужого кота таким запрещённым способом?! Ладно, посчитал бы тот территорию Рыжика своей собственностью, что тут страшного? Зато  сам он  был бы жив и здоров, и при случае навёл бы порядок! А что получилось в результате? Вот сейчас  сомкнутся на горле страшные челюсти, и прощай школа волшебства, прощай, любимая Милка, прощайте братишки, сестрёнка, мама….

Через некоторое время такого раскаяния Рыжик, чувствуя, что ничего не происходит, приоткрыл сначала один, затем второй глаз. Псы сидели неподалёку и смотрели на него.  Рыжий пёсик понял, что, пока  он лежит именно таким образом, ему ничего не угрожает. Для проверки он шевельнулся – враги встрепенулись, но с места не сдвинулись.

Тогда Рыжик начал почти незаметно передвигаться в сторону ограды. Своего положения на спине он не менял, а очень медленно скользил, извиваясь по-змеиному. Каждый миг он замирал на месте, чтобы обмануть бдительность своих сторожей, и всё-таки псы поднялись и, напрягшись, так же медленно двигались за Рыжиком. В конце концов Рыжику, ежесекундно ожидающему атаки, удалось вплотную приблизиться к забору. Здесь он снова замер. Псам надоело стоять, они  уселись неподалеку, а вскоре и вовсе легли на землю, вытянув морды в его сторону.

Это Рыжику и было нужно! Как только стражи несколько расслабились, он в мгновение ока вскочил и  кошачьим движением прыгнул на забор.  Ему удалось ухватиться за верхнюю перекладину, подтянуться и перескочить через ограду. Псам, видимо, было запрещено покидать охраняемый  ими участок, и, погавкав для проформы, они занялись своими делами. Рыжик слышал их лай издалека, уже находясь в обличье кота.


3. ТИГР  –  ГРОЗА  СОБАК!

От волнения и усталости Рыжик сразу уснул на пороге своего дома. Когда он проснулся, солнце ещё не взошло, а птицы уже исполняли утренний гимн.

Рыжик вспомнил недавнее приключение, и ему стало до боли досадно. Как это так? Его, собаку, чуть не разорвали другие собаки?! Они посмели?! Да он сам, вообще-то, родственник тигров и львов! Вот если бы какой-нибудь дядя-тигр предстал перед ними! Что бы они тогда запели?

Из курса волшебной биологии Рыжик достаточно знал о многих животных, в особенности о своих кошачьих родственниках. Досада его была так велика, что он не смог справиться с нахлынувшими  чувствами и, поддавшись искушению, в тот же миг превратил себя в огромного полосатого тигра. Колоссальными прыжками тигр кинулся по недавнему маршруту, горя желанием отомстить ненавистным псам за унижение.

Перескочив через забор, он действительно навёл на врагов неописуемый ужас. Поджав хвосты, они, как маленькие щенки, кинулись к крыльцу и, скуля, забились под него. Рыжик попробовал достать их оттуда огромной лапой, но не дотянулся, и стал важно разгуливать по участку, упиваясь победой. А что, если как следует напугать  всех собак в посёлке? Ведь так приятно чувствовать своё могущество!

И тигр-Рыжик стал перепрыгивать с участка на участок. Собаки в панике прятались, кто куда успевал. Это был полный триумф! Рыжик даже не подумал, что его может увидеть Василий и разобраться с ним на правах могущественного учителя. К счастью, Василий в это утро ему не встретился, вероятно, он был занят разработкой программы к следующему учебному курсу.

Рассвело, кто-то выглянул в окно и изумился, увидев на своём  участке тигра, разгуливающего, как у себя дома. Он поднял домочадцев, они позвонили своим знакомым, те – своим, и о необыкновенном госте через пару минут знал весь посёлок. Этим утром никто не рискнул  выйти из дома. Все прильнули к окнам в надежде увидеть редкое зрелище и даже не очень переживали, если тигр наступал на вскопанные и засаженные полезными растениями грядки.

Позвонили, конечно,  не только друг другу, но и в службу спасения, и вскоре над  посёлком стал кружить вертолёт с ветеринарным врачом. Ветеринар старательно целился   из специального ружья - он наметил нужное место на теле тигра,  чтобы точно попасть туда  шприцем со снотворным.

Как только над Рыжиком появилась грохочущая машина, вся его заносчивость тут же испарилась. Его объял непреодолимый ужас, захотелось стать маленьким,  забиться в какую-нибудь щёлку. Тигр метался по участкам, но не мог найти подходящего укромного места, чтобы надёжно спрятаться: он был слишком велик. В памяти сама собой всплыла формула возвращения, и  Рыжик проорал её полным голосом.  Как раз в этот момент стрелок нажал на спуск, но тело тигра уже уменьшилось, и шприц вонзился в землю рядом с котом.
 
Не случись  этого, кто знает, как бы в дальнейшем сложилась судьба тигра-Рыжика?  Неизвестно, в какой зоопарк огромной страны его бы отвезли, смог ли бы он после  процедуры усыпления вернуться в свой обычный облик и найти дорогу домой.

Так что и  на этот раз ничего страшного с Рыжиком не произошло. Превратившись в кота, он стрелой кинулся к поленнице и забился  как можно глубже в просвет между чурбаками. Вертолёт улетел, а люди - свидетели столь необычного события, похоже, сразу о нём забыли.  Они как ни в чём не бывало занялись своими делами. Однако Рыжик снова несколько дней находился в страхе, что профессор Василий покарает его за запрещённые действия.
 

4. ВОЖДЕЛЕННОЕ  УГОЩЕНИЕ

В КШВМ, где прилежно продолжал своё образование Рыжик, ходили слухи о некой Могущественной Волшебнице, достигшей наивысшего волшебного мастерства. Она, якобы, могла творить любые чудеса, для неё не было в волшебном искусстве ничего невозможного. В КШВМ она занимала какую-то важную должность, вероятно, научного  руководителя. Её никто из учащихся не видел, и каждый  мечтал взглянуть на неё хоть одним глазком. Считалось, что благодаря её мастерству в мире не может случиться ничего особо страшного, ведь она являлась главой Всемирной Ассоциации Кошачьего Волшебства. Коты и кошки под её руководством  положительно влияли на окружающую действительность на всём земном шаре, в том числе, возбуждали в людях добрые чувства.  Если же всё-таки и  происходило что-либо нежелательное, в силах могучей волшебницы было свести последствия до минимума.
 
Но была ли эта мистическая фигура живым существом, или она находилась только в воображении учеников школы, никто точно сказать не мог. Рыжик как-то осмелился спросить Василия, может ли случиться, что тот не узнает о каких-либо  нежелательных действиях одного из учащихся? Уж очень этот вопрос волновал его в последнее время. Василий взглянул Рыжику прямо в глаза и спокойно ответил, что обо всём знать ему, профессору, необязательно - происходящее, в любом случае, известно Великой Волшебнице. Из этих слов Рыжик понял, что она существует на самом деле, ведь не мог же он не доверять Василию.

В тот день, после разговора с Василием, Рыжик вошёл в дом вместе со своей хозяйкой. Из её сумки доносился изумительный аромат: видимо, там было мясо.

Рыжик стал с силой тереться о ноги хозяйки и громко просить угощения. В результате он получил кусочек и сразу же его заглотал. Но ему хотелось ещё, а мясо тем временем было спрятано в верхнюю часть холодильника – до её дверцы Рыжик не дотягивался.

Хозяйка вышла, а Рыжик остался на кухне. Ему ужасно хотелось мяса, съеденный кусок только раздразнил аппетит.

К этому времени Рыжик уже знал, как превратиться в человека и вернуться обратно. Разговор с Василием его немного успокоил: сам профессор занят другими делами, а что какая-то там, пусть даже и всемогущая, волшебница будет заниматься им, Рыжиком, не верилось. Да и как она может  о нём узнать, если он в доме? Дел-то всего ничего: превратиться в человека, открыть холодильник, наесться вдоволь мяса и снова стать котом! Никто ничего и заметить не успеет.

Подумано-сделано! Путём довольно сложных голосовых и двигательных манипуляций Рыжику удалось превратить себя в неопрятного, неряшливо одетого  мужчину. Выбирать какой-либо конкретный человеческий облик он ещё не умел, да это сейчас было несущественно. Не успел он  пройти ни «Курса  особенностей человеческого поведения», ни «Психологии человека», так что его повадки оставались кошачьими.
 
Став человеком, Рыжик,  прежде всего, подивился своим рукам с длинными пальцами, затем пожалел, что исчез хвост. Он без труда открыл холодильник и вывалил мясо на пол. По-настоящему, ему следовало бы опять превратиться в кота и уж тогда поесть, но очень не терпелось начать трапезу. Плюхнувшись на колени, человек-Рыжик хотел было схватить лакомство зубами, но тут с удивлением обнаружил, что мясо вызывает у него отвращение: его, почему-то, совершенно не хотелось есть! Кот не мог знать, что у людей к сырому мясу иное отношение, чем у хищников.

Пока Рыжик раздумывал над этим непонятным явлением,  в кухню вошли хозяева с гостями. Они собирались  поставить в воду цветы, распаковать пакеты с едой, вытащить из сумок бутылки с квасом.  Увидев стоящего на четвереньках незнакомца, люди в первое мгновение оторопели. Затем самые сильные  схватили Рыжика, заломили ему руки за спину и связали их. Мясо подобрали с пола, а пойманного усадили на стул и стали спрашивать, как он сюда попал и что ему нужно.

На вопросы Рыжик ответил правду, что он здесь был и хотел поесть мяса (говорить, имея человеческое горло, оказалось на удивление легко).  Люди переглянулись. Они решили, что странный человек не очень хорошо соображает. На всякий случай вызвали полицию – вдруг это какой-нибудь преступник. Развязывать Рыжика не стали, а без специальных движений руками он не мог превратиться в кота.
 
Приехала полиция,  и вместо верёвок Рыжику надели наручники. Полицейским он отвечал то же самое, что и гостям. Ничего не поняв, они посадили Рыжика в машину и повезли в неизвестном направлении. Он же вёл себя смирно, выжидая удобный момент для изменения своего положения.

На вопросы, задаваемые ему следователем в участке, куда его доставили, Рыжик предпочёл молчать. Он понял, что без знания человеческой психологии нет смысла общаться с людьми. Они ведь тоже не были знакомы с особенностями кошачьей психологии и могли неправильно понять его объяснения.

Ничего не добившись, следователь отправил Рыжика в камеру, где с него, наконец, сняли наручники. Однако сейчас превращаться в кота было рано – на него с любопытством смотрело несколько довольно странно выглядевших людей. Они хотели у него что-то узнать, но Рыжик продолжал молчать. В конечном счёте заключённые посчитали его глухонемым и оставили в покое.

Так Рыжик просидел до самого вечера. Он понятия не имел, чем всё это может закончиться. К тому же ему очень не хотелось пропустить  завтрашние занятия по прикладному кошачьему волшебству и психологии человека. Как бы сейчас пригодились ему эти знания!

Наступила ночь, люди в камере уснули, и Рыжик решился. Оставаться человеком было бессмысленно, а с кота, в любом случае, какой спрос? Он проделал необходимые движения руками, добавил к ним пару хорошо вызубренных формул и снова стал самим собой. Съёжившись, он притаился у двери.

Долго ждать не пришлось: в камеру зачем-то зашёл дежурный. Рыжик прошмыгнул  между его ног в коридор и прижался к стене. Дежурный сразу заметил, что одного заключённого нет на месте, и объявил тревогу. Началась суета, и Рыжик незаметно для людей,  особо не смотревших под ноги, сумел пробраться от двери к двери до выхода.
 
Очутившись, наконец, на улице, он со всех ног кинулся туда, где, как ему казалось, должен  находиться его дом. Он бежал и бежал, и уже не знал, правильно ли выбрал направление, доверившись непонятному чувству. Однако он всё же оказался в собственном дворе и, совершенно изнеможенный, уснул на ступеньке.
Наутро хозяйка  вынесла ему остатки мяса со вчерашнего праздника, и он до отвала наелся.

Стоило ли пережить столько неприятностей ради какой-то еды, которую он и так получил  вдоволь? С этой мыслью Рыжик заснул снова и чуть не проспал  занятия, на которых  выглядел чрезвычайно задумчивым, что было ему отнюдь не свойственно.



5. НЕВОЗМОЖНЫЙ  ВЫВОДОК

Экзамен по превращению в человека и обратно Рыжик сдал успешно. На этом завершился первый этап обучения. Теперь он мог превратить себя в приличную человеческую личность и по-умному общаться с другими людьми. Но после недавних приключений ему этого совсем не хотелось. На экзамене Рыжику выпало задание стать молодой девушкой, выйти на дорогу и поговорить с первым встречным мужчиной. Он это блестяще выполнил под наблюдением из кустов членов экзаменационной комиссии,  следивших,   чтобы ничего нежелательного не случилось.


Теперь ожидалось обучение дальнейшему превращению живых существ во что или в кого угодно уже без их на то согласия. Ещё предстояло научиться манипулировать  неодушевлёнными объектами, перемещать себя и других в пространстве, чётко и конкретно читать мысли окружающих, и тех, кто находится  довольно далеко. Верхом мастерства считалось перемещение во времени и умение  влиять на чужие мысли, что изучалось на самом высшем этапе  обучения. Для практического применения этих секретных знаний требовалось разрешение специальной комиссии Могучих Волшебников.
 
Тем временем братья и сестра Рыжика заметно подросли, окрепли и стали ему немало досаждать. У этих оболтусов только на уме и было, что глупые игры.  Им так нравилось играть с сильным братишкой, что при виде Рыжика они всех гурьбой кидались к нему, прыгали на спину, покусывали уши, висли на хвосте – в общем, хулиганили, как могли.

Однажды  Рыжик занимался на веранде отработкой кое-каких приёмов превращения. Вдруг от сквозняка дверь распахнулась,  и вся команда в составе Джонни, Пушка, Тишки, Феликса и  Муськи, ворвавшись в комнату, накинулась на Рыжика.

Рыжик этого никак не ожидал: он твердил вслух формулу превращения кого-либо  в предметы, чтобы хорошо её запомнить  и уметь  легко воспроизвести в случае надобности. И как раз после очередного произнесения формулы его повалила на пол орава маленьких дикарей. Естественно, у него  возникло  по отношению к родственникам чувство досады и раздражения....

Что случилось  в следующее мгновенье, Рыжик поначалу не понял – котята исчезли, а в комнате появились четыре  стула и табуретка. Когда же до него стало доходить случившееся, его объял ужас – незадачливый волшебник ещё не знал, каким образом происходит обратное  превращение! Спросить у преподавателей было нельзя – они бы, наверняка, заинтересовались, для чего ему понадобились эти знания раньше времени. Попробуй  тогда доказать, что всё произошло случайно!

Рыжик обошёл каждый стул и табуретку. Хорошая, удобная мебель, можно о мягкие сиденья стульев поточить когти.  Но стоило представить, что это кто-то из братьев, как становилось не по себе.

И тут на Рыжика, возможно от отчаяния,  что-то нашло: «Вот вы теперь не можете мне мешать заниматься моими делами, а я могу сделать с вами всё, что мне заблагорассудится!» - с  этим чувством Рыжик накинулся на табуретку и стулья. Повалив их, он стал по ним прыгать, одновременно отталкиваясь от них задними лапами - совсем так, как недавно делали с ним котята.

На шум прибежала хозяйка. Она решила, что с котом что-то не в порядке, схватила его  и выкинула в открытое окошко. Её удивлению не было предела: откуда взялись новые предметы? Женщина прикидывала, не мог ли муж купить их по случаю и привезти, когда её не было дома? Наверно, он хотел сделать  сюрприз: она говорила, что ей нужна табуретка. Надо будет его сердечно поблагодарить, когда он вернётся с работы.

Хозяйка вышла, а Рыжик успокоился и запрыгнул через окно назад. Он попытался осмыслить происшедшее, вспоминая, что же привело к столь нежелательным последствиям.

Итак, он проговаривал вслух формулу превращения. Как это было? Он стоял посреди веранды, вот так… Рыжик воспроизвёл  замысловатые выражения, что недавно так  старательно зубрил. И тут на него нахлынули чувства, противоположные тем, что появились у него в тот раз. От жалости к малышам сердце сдавило от любви и боли. И – о, чудо! Стулья вместе с табуреткой съёжились, сделались совсем маленькими. На глазах изумлённого Рыжика они покрылись шерстью и превратились в котят.
 
От радости Рыжик облизал каждому мордочку, а котята робко смотрели на него, не зная, что ещё  ждать от столь странного брата.

С этих пор озорники никогда без предупреждения на Рыжика не накидывались. Они стали относиться к нему с почтением и не играли с ним, если он  этого не хотел.
Что подумала хозяйка, когда вернулась и не обнаружила новой мебели, до сих пор неизвестно. Во всяком случае, мужу она ничего не рассказала.

 А Рыжик научился  возвращать животных, находящихся в неодухотворённом состоянии, обратно. Не будучи ещё знакомым с теорией, он познал на практике, что для превращения живых созданий в предметы  нужна формула вместе с отрицательными эмоциями, а для обратного процесса – та же формула в совокупности с очень добрыми и сильными чувствами.

6. КОШАЧИЙ  РАЙ

Видя, что его проделки с волшебством остаются безнаказанными, Рыжик немного успокоился. Теперь его мысли и чувства всё больше занимала соседская красавица Милка, та самая молодая кошечка, которую боялись все собаки в округе. А она, казалось, не обращала на Рыжика ни малейшего внимания. Проходя мимо, Милка не бросала на него даже мимолётного взгляда! Бедный Рыжик, притаившись в средине куста, наблюдал, как она играла с еловыми шишками, а потом изящно перекатывалась с боку на бок, выгибая шейку и хвостик.
 
Но стоило Рыжику сделать по направлению к ней хотя бы один шаг, как она моментально вскакивала на все четыре лапки, издавала короткий шипящий звук в его сторону и убегала. Только и видно было, как её пёстрая шубка мелькала среди травы и исчезала где-то за домом.

Рыжик страдал. Ему очень хотелось подружиться с Милкой, но как этого добиться, он не имел ни малейшего представления.

Однажды после лекции о способах превращения растений в животных, Рыжик задумчиво сидел на пороге. Взгляд упал на только что проросшую травинку, и тут Рыжика посетила  оригинальная мысль: ведь он может превратить эту травинку в кошечку, внешне схожую с Милкой, и тогда пёстрая задавака будет ему не нужна.

Рыжик тут же, применив только что полученные знания, сконцентрировался на Милкином образе, добавил необходимые для этого эмоции и формулы -  и пред ним возникла Милка во всей своей красе.

 Рыжик чуть не задохнулся от восторга. Новая Милка смотрела на него влюблёнными глазами, а Рыжик был готов сделать для неё всё, что угодно, лишь бы доставить ей как можно больше удовольствия. Он вспомнил,  что под крышей дома имеется большой, полный всякой всячины, чердак. План действий родился сам собой. Рыжик пригласил взглядом новую подругу следовать за ним и направился вверх по лестнице.
 
Перекошенная чердачная дверь  плотно не закрывалась. Рыжик без труда её открыл и пропустил  новую Милку вперёд.

 Сначала он занялся старой мебелью: превращал стулья и столы  в уютные  кошачьи домики на самых разных уровнях от пола до крыши. Появились игрушки, лесенки и всякие приспособления для обточки когтей, лазания и прыганья. Он подумал о местах, чтобы прятаться  и просто отдыхать. Возникали  канаты, маленькие гамаки и всякая другая всячина, на что только хватало фантазии Рыжика. Образовывались   автоматические поилки с самой вкусной родниковой водой, кормушки с разными видами кошачьего корма – от самых изысканных консервов, до кусочков свежей говядины. Вскоре чердак принял идеальный, с точки зрения кошки, вид.

Оставшиеся мелкие предметы и отвалившиеся части мебели Рыжик, поднапрягшись, превратил в мышей.  Пол чердака покрылся бегающими, пищащими, играющими друг с другом взрослыми мышами и маленькими мышатами.

Вторгаясь столь глубоко в природный порядок вещей, Рыжик не задумывался, что вибрации от такого массового волшебства могут  дойти до кого-нибудь из педагогов школы: мысли были поглощены новой Милкой.  Он представлял себе, как сотворённая из травинки киска оценит его старания,  будет прыгать по созданному им кошачьему раю, играть с игрушками, прятаться, неожиданно выскакивать из укрытий. Он хотел, чтобы она получила полное наслаждение от поимки мышей,  вдоволь ими наелась, а потом попробовала  и остальных угощений….  А уж после всего этого, мурлыча,  она в благодарность тёрлась бы своим восхитительным носиком о его нос.

Однако, судя по всему, Милка вторая  ничего вокруг не замечала. Она смотрела, не шевелясь, влюблёнными глазами только на Рыжика. Время шло, и это становилось, наконец, просто скучным. Рыжик не знал, что его новая  подруга  по своей сути оставалась травинкой, только что вышедшей из земли. Её совсем не интересовало то, что приводит в восторг кошек. Как и все травинки, она могла только восхищаться миром и любить его всем своим существом.
 
Но Рыжику было этого мало! Чувство горького разочарования заполнило его сердце - столько усилий, риска и, в результате, ничего, кроме влюблённого  взгляда! Никакой инициативы, никакого общения! Пусть настоящая Милка не обращает на него внимания, пусть шипит, сколько ей вздумается! Ведь это, какое-никакое, но всё же живое  общение! А как она гоняет собак! Как нежится на солнышке! Лучше он будет всю оставшуюся жизнь наблюдать за ней из укрытия, чем находиться рядом с этим, пусть и влюблённым, изваянием!

Теперь следовало, пока никто ничего не заметил, вернуть всё в изначальный вид. И, конечно, Рыжик заранее этого не предусмотрел, так он был вдохновлён Милкиным образом. Ведь он и на этот раз изучил только прямые превращения  неодушевлённых предметов в другие предметы или живность. Похоже, в  глубине души он надеялся, что созданный им кошачий рай будет существовать  вечно. Травинке тоже следовало бы вернуть её прежний облик. Интересно, насколько она успела бы подрасти  за  время преобразования чердака?

Рыжик был в отчаянии. Чувство полной беспомощности - не самое приятное, что довелось ему испытать  в своей, не столь долгой, жизни. Не видать ему больше  замечательной школы! Не быть ему никогда Мастером Волшебства!  Как только станет известно о последней проделке, наверняка всплывут и остальные грешки, а это уже очень серьёзно! Вдруг Совет Волшебников  в гневе решит превратить самого Рыжика в какой-нибудь цветочек? От такой мысли  его сердце ушло в самые коготки.

И тут на чердаке стало происходить нечто непонятное. Мыши замерли - они  превращались в те предметы, которыми  были изначально. Милкина копия  исчезла. Кошачья мебель распалась на части и переформировалась в старую человеческую, ту, что стояла здесь  раньше. Таким образом, всё, как бы само собой, вернулось на своё место.

Рыжик не мог понять, что послужило такому счастливому повороту событий. Ведь он ничего не делал, а сами чувства, без специальных манипуляций и формул, не должны иметь волшебного действия.

Ощутив на себе чей-то взгляд, Рыжик обернулся к двери. Этого ещё недоставало! На пороге стояла мама Мурка. Какое счастье, что она не зашла минутой раньше! Что бы она подумала?

Рыжик стрелой кинулся вниз по лестнице и застыл на крыльце. Та самая травинка,  уже подросшая на два миллиметра, стояла, как ни в чём не бывало, на своём месте. Он с трудом подавил  желание покусать её в отместку за недавние переживания. При этом он хорошо осознавал, что растеньице  уж никак ни в чём не виновато. Если кого и следовало  винить - то только себя самого.


7. ГЛАВНЫЙ  ВОПРОС

Настало лето, была отличная погода,  сад пестрел всевозможными цветами.  В последнее время Рыжик сильно подружился со своими младшими братьями и сестрой. С ними стало возможным о многом беседовать, они задавали интересные и умные вопросы, а Рыжик с удовольствием  на них отвечал. В бесконечных играх Рыжик развивал их силу и ловкость.  Но  тут котята начали, один за другим,  исчезать.
 
Первым не стало  Пушка. Его взял на руки чужой мужчина, зачем-то пришедший в дом, погладил и унёс в неизвестном направлении. Мама отнеслась к этому довольно спокойно, хотя и выглядела  немного печальной.

Неделю спустя снова пришли незнакомые люди, на этот раз женщина с девочкой. Они гладили котят, играли с ними. А потом посадили в сумку Тишку с Муськой и унесли их.

Рыжик очень переживал. На его вопрос, что же это такое происходит, мама Мурка объяснила: там, куда унесли детей, им будет хорошо. «Иначе, – сказала она, – когда они все повзрослеют, а у Муськи будут ещё и свои малыши, здесь будет  слишком тесно».

Теперь дома находились только Джонни и Феликс, но и их, видимо, ждала та же участь. Рыжику ничего не оставалось, как смириться с порядком вещей. Наконец, забрали и последних двух братьев, и хотя мама всё понимала, было видно, что ей очень грустно.

Однажды ночью Рыжику так захотелось повидать своих любимых Тишку, Пушка, Феликса, Джонни и Муську, что он не смог удержаться от применения своих волшебных знаний. Он уже неплохо усвоил путешествия через пространство и решил посмотреть, как котятам живётся. Выполнив всё необходимое для такого перемещения, он мысленно сосредоточился на образе Пушка и очутился в незнакомой комнате. В корзиночке на мягкой подстилке, свернувшись калачиком, спал Пушок. Вид у него был вполне счастливый. Рядом стояло устройство для лазания и царапания, на полу лежали кошачьи игрушки.

Рыжик решил его не будить. Он снова сконцентрировался и очутился в большой спальне. В кроватке вместе с девочкой мирно спали Тишка и Муська. Рыжик и в этом доме не стал задерживаться.

 Джонни он застал спящим на подушке рядом с пожилым мужчиной. Угостившись кормом из кошачьей мисочки, Рыжик отправился к Феликсу.

Здесь его ждала  большая неожиданность. В гостиной, залитой лунным светом, он застал Феликса, беседующего с мамой Муркой. Рыжик оторопел от неожиданности, а мама, подняв на него глаза, строго сказала:

- Разве я не говорила, что с детьми всё в порядке? Тебе здесь не место. Мало того, что ты переступаешь всякие границы приличного поведения, ты ещё во время твоих незаконных похождений воруешь еду. Вообще, мне всё это начинает надоедать. Марш домой!

Рыжик был так поражён, что безоговорочно выпрыгнул в окошко, выполнил необходимые для возвращения действия, и очутился дома. Тревожные мысли не давали покоя.
Что это было? Как мама могла оказаться рядом с братом? Вероятно, она проделала двухчасовой путь и, движимая материнской любовью, нашла своё дитя.  Она, конечно, подумала, что Рыжик  незаметно следовал за ней. Но откуда ей известно,  что он ел из мисочки Джонни? Хотя она вполне могла это предположить: Джонни жил на пути к дому Феликса, и, безусловно, туда она тоже заходила. Да, а что стало маме надоедать? Что она подразумевала под его незаконными похождениями? Об этом лучше было не думать. Скорее всего,  мама просто взяла его на пушку.

Хотя встреча с мамой у Феликса оставила неприятный осадок, Рыжик теперь был, по крайней мере, спокоен за судьбу  братьев и сестры.

В этот день на занятиях профессор Василий делал особый упор на недопустимость использования знаний, полученных в школе, в личных интересах. Он подчеркнул, что при таком волшебстве нарушаются законы природы, оно может  привести к большим неприятностям,  в первую очередь для того, кто им злоупотребляет. Поэтому, прежде чем приступать к волшебным действиям, необходимо точно знать, с какой целью они будут совершаться. При этих словах Василий как-то странно взглянул на Рыжика, отчего тому стало  не по себе. Однако Рыжик  поспешил себя убедить, что взгляд Василия вовсе не был особенным, ему это просто показалось.
 
В конце лекции, как обычно, настало время вопросов, и Рыжик спросил о том, что ему в последнее время не давало покоя. Его вопрос прозвучал так: «Для чего же тогда вообще нужно волшебство, если его нельзя использовать для себя?»

Отвечая Рыжику, Василий обратился ко всей аудитории.  С таинственным видом он сказал,  что это – самый серьёзный вопрос, и ответ на него каждый волшебник должен найти сам. Пока ответ не найден, учащийся  не сможет стать Мастером Волшебства.
 
Рыжику ужасно захотелось тут же узнать ответ на главный вопрос. Он подумал, не превратиться ли ему в какое-нибудь дерево у школы и из  разговоров  преподавателей выяснить волнующую истину. Но это было бы точно использованием волшебства в личных целях, и Рыжик отогнал от себя столь соблазнительную идею.

Этот момент явился переломным в развитии Рыжика: раньше о цели своих действий  он не задумывался, а поддавался  первому душевному порыву. И ещё в этот день он сделал нечто  необычное – получив от хозяев лакомый кусочек мяса, не стал его кушать, а отнёс на Милкино крыльцо  и положил у двери. Такой поступок не свойственен  котам: едой делятся только кошки-мамы со своими котятами. Но Рыжик был котом особенным, поэтому во многом поступал иначе, чем его сородичи. Из своего укрытия он видел, как Милка унесла мясо, и  не сомневался, что любимая поняла, от кого этот подарок.

Рыжик собирался и впредь действовать подобным образом.  У него появилась надежда, что  рано или поздно ему удастся завоевать расположение красавицы.


8. ШКОЛА  ЖИЗНИ

Рыжик продолжал с рвением постигать тайны волшебного мастерства. Он твёрдо решил овладеть всеми тонкостями  чудесного искусства просто потому, что оно ему очень нравилось, независимо от того, можно ли будет полученные знания использовать на практике.

Надо сказать, что желание применить волшебство возникало у Рыжика чуть ли не ежеминутно. Но теперь он успевал заглянуть себе в душу и понять: если он воспользуется волшебной силой, это будет  сугубо в личных целях. И Рыжик не позволял себе ничего лишнего, хотя такое сдерживание  эмоций требовало  немалых волевых усилий.

А жизнь шла своим чередом. Приходилось драться с чужими котами, защищая свой участок от посягательств. Среди них встречались и матёрые,  более опытные и умелые в борьбе. Рыжик часто был сильно побит и ободран острыми когтями. Конечно, он понимал, что с годами  придёт и сила, и опыт, но ждать не хотелось, особенно потому, что за баталиями следила Милка, и он видел, с каким уважением она  провожала взглядом победителя.

И Рыжик стал тренироваться. Он прыгал вверх, чтобы развить силу лап, залезал на высокие деревья и спускался вниз, затачивал когти, запрыгивал на заборы и, вообще, куда только  можно. Ещё он подглядел, как соседский кот, непобедимый Тимофей, расправлялся с врагами, и сам стал использовать его приёмы.

Теперь, когда на его участке  появлялся незваный гость, Рыжик начинал на него наскакивать,  угрожающе завывать и шипеть. Но стоило пришлому  коту приготовиться для серьёзного боя, как   Рыжик, якобы трусливо, убегал от него в угол навеса или под крыльцо. Довольный победой чужак бросался в погоню, намереваясь догнать и добить врага.

Тем временем Рыжик прижимался спиной  к углу, готовя все четыре когтистые лапы  для отбивания  атак. Чужой кот, всё больше распаляясь, несметное количество раз накидывался на Рыжика, а Рыжик отбрасывал его от себя. В конце концов незваный гость  выбивался из сил. Тогда Рыжик с грозным рычанием начинал наступать, и медленно, шаг за шагом, провожал чужака со своей территории, пока тот с позором не ретировался через лаз под забором.
 
Вскоре  о Рыжике тоже стала ходить слава, как о непобедимом. Теперь он часто ловил на себе Милкины восхищённые взгляды.

Между тем, лето было в самом разгаре, продолжались занятия и в КШВМ. Рыжик уже  много знал и умел, но ответ на главный вопрос всё ему не давался. Учителя не могли нарадоваться успехам Рыжика и прочили ему великое волшебное будущее, а он  ломал голову над тем, для чего надо обладать такими могучими возможностями и не иметь права их применять.

Однажды, ранним летним утром, шерсть рыжика встала дыбом - он услышал, что Тимофей, непобедимый сосед, поёт Милке серенаду! На этот раз Рыжику стоило немалых усилий не поддаться искушению и не превратиться на минуту во льва, чтобы проглотить соперника. Однако он успешно справился с этим порывом – видимо, с возрастающим волшебным  мастерством у него выработалась крепкая воля. Так что Рыжик честно вышел на бой, как кот с котом.

Вначале они с Тимофеем рычали, визжали, завывали страшными голосами, стараясь как следует напугать друг друга. Рыжик здорово раздразнил Тимофея, накидываясь на него и шипя. Он тонко почувствовал момент, когда Тимофей был готов пуститься наутёк, чтобы заманить Рыжика в ловушку:  прижаться спиной к углу  и бить нападающего Рыжика своими натренированными лапами.

На долю секунды раньше Тимофея Рыжик сам кинулся от него под крыльцо. Не преследовать Рыжика Тимофею не позволяла гордость, к тому же он и представить  не мог, что попадёт в  неприятную ситуацию своих противников. Отступить от бившего из угла Рыжика означало бы поражение, и Тимофею ничего не оставалось, как снова и снова получать, нападая, болезненные удары.

Всё кончилось как обычно  в таких случаях – Тимофей  выбился из сил и должен был  отступить. Рыжик, воодушевлённый одобряющим взглядом Милкиных зелёных глаз, победоносно выдворил его за пределы участка. После этого Милка в первый раз подошла к Рыжику и замурлыкала.


9. УДАЧИ  И  НЕУДАЧИ

Тёплым летним вечером начался большой переполох. В соседнем доме из дверей и окон валил дым, виднелись отблески огня. Люди взволновано бегали и кричали,  собаки и кошки тоже собрались на шум. Обострёнными чувствами Рыжик уловил вибрации отчаяния. К дому бежал мужчина, и Рыжик ощутил, что этому человеку во что бы то ни стало надо попасть на второй этаж.
 
Рыжик понимал, что путь через подъезд  отрезан, оттуда вырывались языки пламени. Подчиняясь чувству сострадания, он прошипел формулу превращения, протанцевал на задних лапах ритуал - и вместо него от земли до окна второго этажа появилась надёжная лестница-стремянка.
 
Мужчина тут же поспешно влез по ней в задымлённое окно и через пару секунд стал спускаться, прижимая к себе малыша в бессознательном состоянии. Тут приехали пожарные, скорая помощь, суматоха усилилась, и никто не заметил исчезновение непонятно откуда взявшейся стремянки.
 
Только после всего случившегося Рыжик постарался понять, были ли его действия совершены в личных целях. На этот раз собственной заинтересованности вроде не было, значит воспользоваться полученными знаниями, будь он  Мастером, ему было бы разрешено. А чувство, что он  кому-то помог, оказалось приятнее, чем при извлечении выгоды для себя.
 
Это  было для Рыжика радостным открытием.  Он понял, что в некоторых случаях пользоваться волшебством  будет возможно, и стал внимательно ко всему присматриваться, стараясь выяснить, где может пригодиться его любимое занятие. Для этого он до предела обострил восприятие вибраций, исходящих от всего вокруг.
Вскоре Рыжик почувствовал, как со стороны третьего дома на  улице, где он жил, распространяются неприятные эмоции. Жители дома очень нехорошо думали друг о друге, без конца ссорились. Рыжик затаивался рядом и подолгу наблюдал за ними. Люди  ходили со злыми, напряжёнными лицами, и он ломал голову, как бы это изменить.

Наконец, Рыжик предположил, что  при виде маленьких котят чувства людей станут добрее, и  превратил в котят все часы в доме. Однако жильцы,  обнаружив у себя в квартирах непонятно откуда взявшихся маленьких  животных, пришли в недоумение и ужас.  Рыжик еле успел вернуть часам их облик до того, как малышей   выкинули на улицу.

Неудача озадачила Рыжика, но не повлияла на его желание что-то улучшить в злосчастном доме. Как-то ночью он превратил  камешки  возле стены в чудесные цветы.  Это, вроде бы, помогло. Люди решили, что цветы тайно высадил один из жителей, но не знали, кто именно. Они стали  думать друг о друге лучше, и даже иногда улыбались. Однако это длилось недолго, и вскоре  снова  появились недовольные выражения на лицах - не так просто  изменить многолетние привычки. А  после обратного превращения цветов в камни (что требовалось правилами), люди стали ещё злее: каждый думал, что цветы уничтожил сосед.
 
Рыжик был в растерянности. Видимо, здесь он ничего не мог  поделать. Для чего, всё-таки, нужно волшебство, если с его помощью нельзя по своему усмотрению что-то  изменить к лучшему? Тем не менее он продолжал успешно учиться. Приближалась осень, с ней последние экзамены на получение звания Мастера Волшебства, а основной вопрос Рыжик так и не решил.
 
Необходимо пояснить, что в КШВМ процедура присвоения званий и степеней  отличается от принятой у людей. К примеру, там не требуются письменные работы и их защита. Кошачьим волшебникам необходимо хорошо знать, что надо сделать для осуществления того или иного волшебства. Кроме того, надо ещё и уметь мастерски совершать волшебные действия.  Но, самое важное, понимать, для чего именно  применяется волшебство. Это сокровенное знание показывает на  душевную зрелость - нельзя допустить, чтобы столь важным делом занимались безответственные специалисты.

 С теорией и практикой у Рыжика было всё в порядке, но с какой целью можно применять волшебное искусство, он, несмотря на все старания, понять не мог.
   
 10. БЕРЕГ

Постепенно Рыжик очень подружился с Милкой. В драках он побеждал всех котов, по уму, силе и ловкости Рыжику не было равных в округе - немудрено, что Милкино сердечко было побеждено.

Рыжик стал часто наведываться к Милке в гости. Её хозяйка, пожилая симпатичная женщина, всегда была ему рада. Она угощала его вместе с Милкой и разрешала отдыхать в большом мягком кресле. Часто она брала Рыжика к себе на колени. К этому времени Рыжик уже хорошо научился понимать мысли людей. Чувствовал он и состояние Милкиной хозяйки, и что ей надо помочь поправить здоровье.

Как все его собратья, Рыжик от природы владел целительными силами.  Стоило женщине прилечь, он вместе с Милкой  ложился у её ног, спины,  головы, сердца – везде, где требовалось лечение. И от  этого ей становилось лучше.

С некоторых пор Рыжик понял, что тётю Машу (так называли Милкину хозяйку соседи) очень тревожат какие-то мысли, и попытался разобраться, в чём дело, ведь от этого  зависело её здоровье.
 
Рыжик внимательно вслушивался в мысленные  вибрации, старался их расшифровать и догадался: дело идёт об очень важных для некоторых людей, вещах. Он проникал всё глубже в самую суть мыслей тёти Маши до тех пор, пока её заботы не стали для  него проясняться.
 
Оказывается, раньше тётя Маша была архитектором. По её чертежам строили дома. Теперь там, где когда-то она работала,  служил её внук. От него она и узнала, что на самом подъёме берега речки, протекающей недалеко от её дачи, собираются возвести несколько высотных домов.
 
Рыжик долго пытался уяснить, почему это так волновало тётю Машу. Для этого он по уши углубился в человековедение, которое помогло ему вникнуть в тонкости человеческой психологии. Наконец он понял: тётя Маша считала это строительство недопустимым! Много лет назад  это место уже исследовалось на предмет постройки многоэтажек. Тогда и выяснилось, что там строить  нельзя: берег может  не выдержать тяжести, и дома будут давать трещины, а со временем они даже могут начать разваливаться.

Это всё Рыжик узнал через образы,  настроившись на  мысли и чувства тёти Маши. От внука тётя Маша узнала, что люди, стремящиеся  построить дома на этом берегу, очень нечестны, их цель - получить деньги от продажи квартир. Что случится через несколько лет с построенными на зыбком месте домами, для них значения не имеет. Как думал внук тёти Маши, они собирались с  нажитыми на этом  деле деньгами уехать очень далеко.

Старые бумаги, в которых доказывалась невозможность построек на берегу, куда-то исчезли: их спрятали или уничтожили. Вместо них были составлены новые, поддельные документы о том, что на берегу строить можно. Они находились в каком-то учреждении, и начальник вот-вот должен был подписать разрешение на строительство.

Как только Рыжик проникся заботами тёти Маши, он, ни минуты не сомневаясь, решил ей помогать всеми доступными ему средствами. Надо постараться, чтобы документы не были подписаны, и для этого убрать поддельные бумаги. Была ночь,  Рыжик сконцентрировался на нужных образах, обнаруженных им  в голове Милкиной хозяйки, и произвёл сложнейшие волшебные действия для перемещения в пространстве. Он понятия не имел, где эти документы находятся, и не был уверен, получится ли у него задуманное.
 
Очутился Рыжик в незнакомом помещении. Привыкший к домашнему уюту, он сразу почувствовал себя не в своей тарелке: голые окрашенные стены, угловатые столы с компьютерами, странные сиденья на колёсиках – в общем, то, что люди называют офисом. Странный запах,  горы папок  на столах и шкафах... Где здесь искать нужную папку, как отличить обычные  документы от поддельных?

Рыжик остановился посреди комнаты, постарался отключить эмоции и настроился на вибрации, исходящие от папок. Он пытался уловить, что люди вложили в каждую из них. К нему стали приходить разные чувства – доброты, помощи другим, чувство выполненного долга,  любви к природе...

И тут до Рыжика долетели корыстные чувства. Они исходили от стоящего у окна стола, и Рыжик стал  детально исследовать каждую, находящуюся на нём, папку. От одной разило стяжательством и ложью.

Рыжик не  знал,  относились ли находящиеся внутри бумаги именно к этому строительству. Но он  рассудил, что всё равно в них ничего хорошего нет, и решил попробовать что-то предпринять. Но как всё же отличить поддельные документы? Поразмыслив, Рыжик изобрёл особый способ распознавания, никем  до сих пор не применяющийся: выполнив действия по превращению предметов в живые существа, он  постарался всё обернуть таким образом, чтобы обычные документы, находящиеся в проблемной папке, превратились в сверчков, а поддельные – в рыжих тараканов. Папка наполнилась  шуршащими насекомыми, они стали из неё выползать и распространяться по офису.

Рыжик наблюдал. Сверчки нашли удобные места и принялись стрекотать, они не особо прятались. Тараканы же сразу заползли через щели у плинтуса в пространство между полом и потолком нижнего этажа. Рыжик уже не сомневался, что он выбрал нужную папку.

Рыжик подождал, пока в офисе не осталось ни одного таракана, и занялся возвращением нужных бумаг  в папку. Сначала документы были возвращены в свой облик, и бывшие сверчки упали, усыпав пол бумажными листами. Чтобы фальшивые и  настоящие документы снова вместе не оказались в папке, пришлось перемещать туда нужные листки по отдельности, совершая для каждого волшебный ритуал. Рыжик не заботился, в каком порядке они там оказывались: он надеялся, что  папка с плохо подготовленными документами произведёт на начальника неприятное впечатление, и тот задумается, прежде чем что-то подписывать.

Наконец эта кропотливая работа была закончена. Поддельные бумаги Рыжик оставил лежать там, куда они заползли, будучи тараканами: в пространстве под полом. По его расчётам, их должны были найти не раньше, чем через пару десятков лет во время капитального ремонта. Таким образом, одна часть задачи была выполнена.
 
Хотя Рыжик и не всё вернул назад, он не особо беспокоился: одна из следующих тем обучения посвящалась многочисленным исключениям из этого правила. Рыжик чувствовал, что он имеет право так поступить.  Теперь было бы неплохо разыскать и отправить в папку те давние документы, которые запрещали строительство на непрочном берегу. Но существуют ли они вообще?

Рыжик сосредоточился на спящей где-то далеко тёте Маше. Он сумел мысленно проникнуть в глубинные слои её подсознания, нашёл там отдел, посвящённый давнишним исследованиям берега, увидел помещение с множеством стеллажей, заполненных папками. У Рыжика даже голова закружилась, но на перемещение всё же хватило сил.

На секунду Рыжик потерял сознание – сказалось волнение последних часов и переутомление. Открыв глаза, он убедился, что находится именно там, где надо.

Опыт работы с документами в офисе позволил ему упростить волшебство: только нужные бумаги  были превращены в шмелей. Из одной папки вылетело несколько больших жужжащих насекомых. Рыжик очень удивился, он ожидал их появления  совсем из другого места - откуда исходили вибрации, относящиеся к этому делу.
 
Вероятно, кто-то не очень честным способом сумел проникнуть в архив  (так называлось это место) и достать документы из папки. Но его спугнули, и он засунул пачку листов в другую, первую попавшуюся, папку, надеясь потом их выкрасть и уничтожить.
 
Шмели нервно летали по архиву. Пока они не успели  вылететь через какую-нибудь щёлку,  Рыжик вернул их снова в бумажный вид. Листы мягко опустились на пол, и он аккуратно переместил их один за другим через пространство в офис к документам, подготовленным к подписи. Рыжик был уверен, что ничего подписано не будет:  в папке находилось достаточно доказательств против строительства.
 
Силы были на исходе, Рыжик сосредоточился на доме, на вкусной еде и выполнил манипуляции по перемещению себя в пространстве.

11. БЕРЕГ  (ОКОНЧАНИЕ)

Очутился Рыжик не дома, а в  большом помещении, о существовании которого не мог и подозревать. Посередине стояло много плит для готовки еды. Рыжик прыгнул на одну из них, обошёл сковородки и кастрюли – они были пустыми и чисто вымытыми. Рыжику это помещение чем-то нравилось – здесь приятно пахло, и предметы были как-то роднее, чем там, где  ему довелось побывать сегодня ночью.

Рыжик осмотрел  смежную комнату – по её стенам стояли огромные холодильники. Он попробовал их открыть, но безрезультатно. Сил после столь напряжённой ночи у Рыжика поубавилось: волшебство требует полной их отдачи.
 
Тут Рыжик уловил  непередаваемый аромат. В углу на столике стояла кастрюлька. Рыжик  скинул с неё крышку – она была полна надкусанными котлетами и кусочками мяса. Понятно, что он забыл обо всём на свете, пока не наелся так, что и  нюхать не мог. Ему было лень даже спрыгнуть со стола. Там он и заснул рядом с недоеденной котлетой.

Проснулся Рыжик внезапно от визгливого женского крика: «Кошка! Откуда в столовой кошка?!»

В руке у женщины был большой половник, и она, без сомнения, собиралась пустить его в ход. На раздумье времени не было. Рыжик стрелой взлетел на один из холодильников, пробежал по верхам, спрыгнул вниз, влетел в кухню и забился под раковину. Пока женщина пыталась следовать за ним, он в спешке исполнил волшебные действия  и успел превратить себя в  муравья. Отдышавшись, он пополз в следующую комнату со столами и  стульями вокруг них. Под крики: «Где кошка? Куда делась кошка?», Рыжик-муравей стал рассуждать.
 
Безусловно, последнее волшебство явно служило личным целям, но был ли у него выход? Скорее всего, это та крайняя ситуация, когда он имел  право так поступить. Рыжик на это очень надеялся.

Рыжик попытался понять, что же всё-таки произошло? Как он, вообще, здесь оказался,   намереваясь  попасть домой? В чём ошибка? Скорее всего, из-за сильной усталости были недостаточно чётко выполнены действия по перемещению. К тому же, голод способствовал сильной концентрации на еде. И вот результат! Конечно, он потрясающе поел, тут уж ничего не скажешь, и выспался неплохо, но надо же как-то выбираться из этой передряги!

Муравей-Рыжик мог превратиться только в кота, а сейчас это было крайне нежелательным: люди обыскивали каждый угол в поисках кошки. Могли и побить, отваживая  от посещения столовой! Будет ли он тогда в состоянии вернуться домой?

Вдруг Рыжик ощутил, что от одного из мужчин, сидящих за столом, исходят те же неприятные вибрации, что и от папки с документами в офисе. Вероятно, волею случая (а может, и нет - кто знает, как  действуют силы,  привлекаемые в процессе волшебства?),  Рыжик  очутился  в той столовой, что находилась в одном  здании с  офисом.  У него не было сомнений: именно этот человек подложил  в папку фальшивые документы и спрятал настоящие.
 
Тут уж Рыжик порадовался муравьиному облику! Он почувствовал, что обладает ядом, вызывающим у преступника аллергическую реакцию, и пополз к нему под одежду, кусая по пути ногу, спину, шею…

Мужчина, действительно, плохо себя почувствовал, у него стали распухать укушенные места. Со стороны Рыжика это был, конечно, жестокий поступок,  но он рассудил, что  нечестному человеку не помешает пару дней провести в больнице. Иначе неизвестно, как тот поведёт себя у начальника, когда его вызовут и спросят, что за странные бумаги  представлены на подпись. А вдруг он попытается сделать всё возможное, чтобы строительство состоялось? Пусть лучше разберутся с делами в его отсутствие. Рыжик был уверен, что после лечения преступник сразу уедет как можно дальше. Не  будет же он дожидаться, пока им заинтересуется прокуратура? Таким образом, спорный берег оставят в покое.

Приехала скорая помощь, о кошке  все забыли. Муравей успел спуститься по ноге санитара на землю, пока носилки с распухающим человеком погружали в машину.  В безопасном месте он, наконец,  вернулся в облик кота и мысленно сосредоточился на своём посёлке. Рыжик определил, что его дом не так уж далеко, и к вечеру он, возможно, доберётся туда своим ходом. Применять  волшебство лишний раз он не стал. К счастью, на пути  не оказалось серьёзных препятствий, а трассу он перебегал с большой осторожностью. К вечеру Рыжик был у себя и успел на занятия в КШВМ.

12. ДАЛЬШЕЙШИЕ ИССЛЕДОВАНИЯ

От внука тётя Маша узнала, что документы, необходимые для постройки домов  на берегу, не были подписаны. Более того, был положен запрет на любое строительство в этом месте. Завели уголовное дело, но главный  фигурант куда-то исчез, и было неясно, сколько всё это продлится.

 После радостного известия здоровье Тёти Маши  пошло на поправку. К  Рыжику она стала,  почему-то, относиться ещё сердечнее: часто угощала его чем-нибудь вкусненьким, подолгу  гладила и чесала за ушками. Рыжик в долгу не оставался и мурлыкал так громко, как только мог: он знал, что кошачье мурлыканье создаёт вибрации, очень полезные для здоровья людей.

Между тем обозначились первые признаки осени. Листья становились изумительно красивыми. Считается, что кошки не различают цветов, но люди так думают оттого, что исследования проводятся очень примитивными методами. На самом деле, все животные видят и ощущают игру красок особым образом, и Рыжик получал невероятное наслаждение от происходящего в природе.

Теперь Рыжик ещё внимательнее прислушивался к чувствам и мыслям  людей. По ночам он ходил от дома к дому, запрыгивал через форточки в комнаты, и с каждым днём узнавал всё больше и больше. Так он почувствовал, что один человек очень беспокоится: в строении, где живут  пожилые люди, не в порядке старая электропроводка, в любое время может возникнуть пожар, а денег на  ремонт у руководства, по какой-то причине, нет.  Молодая женщина  мечтала сохранить лес, подлежащий вырубке под строительство  торгового комплекса, но не знала, как это сделать. Все мысли другого мужчины были заняты возможностью постройки храма,  старушка думала добиваться строительства поликлиники.

 Мысли одного из людей напугали Рыжика – этот человек знал, что на химическом заводе, где он работает, соблюдаются не все необходимые правила. Может произойти катастрофа с непоправимыми последствиями, и он собирался всеми силами бороться за безопасность района.

Желания, касающиеся собственных  интересов, Рыжик не принимал во внимание. Многие дети мечтали об игрушках, детских транспортных средствах, компьютерах,  крутых мобильных телефонах, отдельной комнате. Некоторые прикидывали,  как бы пропустить занятия в школе…. Кое-кто из  взрослых с вожделением думал о дорогих машинах, мощных компьютерах, большой квартире, даче, шикарном отдыхе. Рыжик считал, что хозяевам этих мыслей  волшебная помощь не требуется -  если они не могут обойтись собственными силами, то должны ограничить свои запросы и довольствоваться тем, что  имеют.

К удивлению Рыжика, многие дети мечтали улучшить жизнь других людей. Десятилетний мальчик хотел стать главой аэрофлота, чтобы цены на билеты подешевели, и все могли навещать родных независимо от расстояния. Девочка двенадцати лет готовилась к профессии дизайнера, чтобы   создавать дешёвую, но очень красивую одежду для всех, а не только для богатых. Но для ребят это касалось будущего, а дела взрослых требовали срочного решения.

Встречались и нехорошие мысли. Кое-кто продумывал, как  украсть деньги, досадить соседу, отомстить за обиду. Вначале такие вибрации приводили Рыжика в ужас, но он вскоре понял:  ему не по силам  что-либо изменить в душах этих людей. Однажды он уже потерпел неудачу при попытках улучить чувства жителей дома, где царила ненависть. Видимо, для этого требовалось волшебство гораздо более высокого уровня.

Теперь Рыжик постоянно думал, как можно помочь людям, стремящимся изменить что-либо к лучшему в интересах других. Но вначале следовало обсудить это с Василием. В последний раз Рыжик действовал на свой страх и риск, и удачное окончание этого дела могло быть простой случайностью.

Осенью произошло очень радостное событие – Милка родила Рыжику трёх замечательных котят: рыженького, как он сам, котика, пёстренькую, как Милка, кошечку и целиком чёрного кота, широкой умной мордочкой  очень похожего на профессора  Василия. Увидев его в первый раз, Рыжик несказанно удивился и подумал, какие иногда бывают интересные совпадения.
 
Рыжик был неимоверно счастлив. Он ходил вокруг картонной коробки, в которой гордо лежала Милка со своим первым выводком и время от времени туда заглядывал. Он наблюдал, как у детей постепенно открываются глазки (котята некоторое время после рождения живут с плотно закрытыми глазами), как они начинают подниматься на ещё неокрепшие лапки и,  падая от слабости, пробуют играть друг с другом. Коты крайне редко принимают участие в воспитании котят, и в этом Рыжик тоже был исключением.
 
И вот наступил день последнего, главного экзамена. Рыжик был не готов к нему только в одном: ответ на основной вопрос так и не был найден. Он чувствовал:  решение этого ребуса где-то здесь, на поверхности,  разгадка близка, но…. Так что на экзамен Рыжик пошёл подготовленным, можно сказать,  наполовину, с грустью понимая, что не сможет применить в жизни свои многочисленные знания и умения.

13. ОТВЕТ НА ГЛАВНЫЙ ВОПРОС

На экзамен собрались все преподаватели школы. Рыжик тщетно искал среди них неизвестную ему кошку, надеясь увидеть Великую Волшебницу. Всех остальных корифеев он хорошо знал.

Молодые коты и кошки, оканчивающие КШВМ, один за другим показывали своё мастерство, а затем на ушко Василию, чтобы не слышали другие, отвечали на основной вопрос. Каждый  нашёл его самостоятельно в течение обучения и практики.
Рыжик экзаменовался последним. Он блестяще справился со всеми видами превращений, перемещений во времени и пространстве, чтением мыслей, улавливанием разного рода вибраций. Среди прочего, он продемонстрировал энциклопедические знания в области психологии живых существ и владение их языками….  Но когда дело дошло до основного вопроса, он честно признался, что ответа на него так и не нашёл.

Профессор Василий посмотрел на него пронзительным взглядом:

 - А ты подумай, когда у тебя волшебство особо удачно получалось, конечно, не на занятиях и экзаменах.

 Рыжик опешил – выходит, Василий знал о его незаконных действиях.
 
- Мы знаем всё, - сказал профессор, прочитав его мысли. - Хотя ученикам проявлять инициативу официально и не разрешено,  они не разовьются в полноценных Мастеров без  самостоятельного опыта.  Необходимо на своей, так сказать, шкуре постигнуть самую суть кошачьего волшебства.

 – Но я  столько раз был в опасности от моих не очень продуманных действий! А вдруг случилось бы что-нибудь  ужасное?

- Чтобы избежать неприятностей, кто-нибудь из нас, в том числе и Великая  Волшебница, всегда незаметно следит за учеником.  Мы в любой момент готовы прийти на помощь и исправить положение. У тебя ведь тоже, если  не ошибаюсь, так бывало, и не один раз?

Но Рыжику ничего не вспоминалось:  все его мысли были заняты главным вопросом.
Итак, когда же волшебство было удачным? Когда он превратил себя в  лестницу для спасения ребёнка во время пожара, когда  помогал исполниться желанию тёти Маши и её внука…. И тут ему  всё стало ясно:
 
- Я понял! – прошептал он на ухо профессору. -  Применять кошачье волшебство можно, если оно помогает кому-нибудь осуществить хорошее, полезное для других, желание!

- Вот это - правильный ответ, сынок, – довольно промурчал Василий. – Ты лучше всех сдал экзамены. Но, честно говоря, я иного не ожидал от сына таких родителей.

Рыжик был потрясён словами Василия: мамы-кошки не рассказывают детям об их отцах, и Рыжик никогда  об этом не задумывался. Получается, сам профессор Волшебных Искусств – его папа! Тогда понятно, почему сын Черныш так на него похож. Дальше думать Рыжику не пришлось: всех пригласили поприветствовать Великую Волшебницу, прибывшую для   проведения церемонии посвящения в Мастера Волшебного Искусства.

14. ДАЛЬНЕЙШИЕ ПЕРСПЕКТИВЫ

Как только выпускники узнали, что, наконец-то, увидят таинственную Великую Волшебницу, они  громко замурлыкали. И тут, к величайшему изумлению Рыжика, на крышу сарая (перед ним на брёвнах  проходила церемония) поднялась ни кто иная, как его мама Мурка!

Значит, мама не могла быть против занятий Рыжика в школе, как он всегда думал! Напротив, она помогала ему в сложных ситуациях. Тогда на чердаке с копией Милки и созданным для неё кошачьим раем….  Ему было не под силу справиться самостоятельно, а всё само собой вернулось на свои места.  Рыжик видел  маму, но подумал, что она зашла на чердак случайно.

Ещё он вспомнил, как ночью навещал  братьев и сестру, а рядом с Феликсом оказалось мама. Она велела Рыжику отправляться назад и этим  предотвратила дальнейшие глупости, например, возвращение  кого-нибудь из детей домой. А ещё эта давняя история с превращением в тигра…. Понятно, почему люди обо всём сразу забыли: видимо, возможности мамы были безграничны.

Да, если он сын профессора Василия и Великой Волшебницы, у него, вероятно, имеются колоссальные возможности дальнейшего совершенствования и профессионального роста. Но и какая огромная ответственность! Надо и дальше продолжать учиться, много думать, постигать тайный смысл происходящего.

От этих мыслей Рыжика отвлекла церемония посвящения.  Великая  Волшебница рассказывала, какой путь развития прошёл каждый из учеников во время обучения, и провозглашала результаты экзаменов. Рыжик был лучшим во всём. Его в первый раз назвали не Рыжиком, а Рыжим, и этот солидный вариант имени наполнил его гордостью.

В конце  каждый должен был подняться на крышу сарая и рассказать о своих дальнейших планах. Когда дошла очередь до Рыжика, он признался, что точно ничего сказать не может. Во всяком случае, он собирается совершенствоваться как в мастерстве, так и в личном развитии, стараться, чтобы им всегда двигали добрые чувства и ясно работал ум. Все одобрили его намерения.
 
Ещё Рыжик рассказал, какие желания  он обнаружил у людей. Ему хотелось бы помочь людям, думающим о других, но прежде он считал необходимым посоветоваться о возможности с помощью полученных знаний вмешиваться в порядок вещей. К тому же он не знает, с чего следует начать: здесь огромный объём волшебной работы.

Рассказ Рыжика вызвал огромный восторг у слушателей. Все они преуспели в волшебном мастерстве, но никому не пришло в голову улавливать желания людей.

Слово взял Василий. Он сказал, что дел хватит на всех, одному Мастеру Волшебства с таким объёмом работы справиться очень сложно, а многие дела откладывать нельзя. Таким образом, все волшебники смогут применить свои умения с максимальной пользой.
 
Между вновь посвященными Мастерами были распределены задания на ближайшее время. Кто-то взялся помогать с остановкой вырубки леса, кто-то – с электропроводкой в доме престарелых…. Рыжику  досталось самое срочное задание –  привести в порядок ситуацию на химическом заводе. Ещё ему поручили и дальше изучать мысли людей, чтобы обеспечивать остальных Мастеров Волшебной Созидательной Работой.  С этим заданием никто лучше него справиться бы не смог.

В заключение, Рыжик получил и педагогическую должность.  В посёлке, находящемся всего в двух  километрах, открывался филиал Кошачьей Школы Волшебного Мастерства. Заведование этим филиалом  было поручено Рыжику. Кстати, через пару месяцев туда собирался поступать его младший брат Джонни: у него была врождённая тяга к постижению неизвестного.

- Присмотрись к Чернышу, – на прощанье сказал, подмигнув Рыжику, Василий. – У него явно неплохие задатки. Да, кстати, Милка тоже собирается поступать к нам. Думаю, и у неё может неплохо получиться.  Она тебе не говорила?

Рыжик с удивлением посмотрел на Василия.
 
- Ну, ясно. Какая же кошка без своей тайны?

Последняя фраза профессора, как известно, является излюбленной  кошачьей поговоркой.



Июнь 2014 (редакция 2017).