Дама в сером

От грустных мыслей Ольгу отвлек голос водителя:
- А вот и он!
Девушка вздрогнула от неожиданности и, убрав выбившуюся прядь волос за ухо, прижалась лицом к окну.
От увиденного захватило дыхание! Вдалеке, на холме величественно возвышался отель, внешне напоминающий средневековый замок; в ночи он казался угрюмым, даже устрашающим, отчего по спине невольно побежали мурашки. Поежившись, Оля перевела взгляд на буклет «Валтионхотелли», что покоился на сидении рядом с ней. Взяв его в руки, она задумчиво провела пальцем по фотографии отеля, сделанной при свете дня.
В дневное время он больше напоминал сказочный замок-дворец какой-нибудь диснеевской принцессы. Если закрыть на секунду глаза, то с легкостью можно представить, как на балкон выходит Аврора или Ариэль и машет тоненькой ручкой народу. Улыбнувшись этой мысли, девушка развернула буклет и пробежалась глазами по тексту: «План по строительству причудливого здания разработал финский архитектор Уско Нюстрем… в 1903 году «Валтионхотелли» открыл свои двери для первых клиентов, и в скором времени получил статус главного отеля Иматры, став своеобразной визитной карточкой города. До начала Первой мировой войны в отеле принимали, в основном, русскую элиту и высокопоставленных финских господ. Частым гостем отеля был российский император Николай II и его окружение. После войны в здании отеля долгое время работало местное полицейское управление, а в годы Второй мировой здание использовалось под военные нужды.
Сегодня же это уникальный памятник архитектуры эпохи модерна, в котором гармонично сочетаются архитектурные веяния начала XX века и самобытная финская культура. «Валтионхотелли» считается одной из самых красивых и романтичных гостиниц Финляндии».
«Только романтики мне и не хватало», - устало вздохнула Ольга и бросила буклет обратно на сидение.
Она бы с удовольствием провела отпуск дома, вместо того, чтобы ехать в восточную Финляндию. Но, к сожалению, поездку эту она получила в подарок от коллег по работе на день рождения, и отказать никак не могла. Да и надоедливые родственники с друзьями ей порядком надоели; утомили их сочувственно-укоризненные взгляды и постоянные просьбы «начать жизнь сначала».
«Прошел почти год, - без устали твердили они, - пора бы уже смириться, снять траур и пойти, наконец, на свидание». Как будто это так легко! Ольге в такие моменты хотелось закрыть уши руками и убежать куда-нибудь, далеко-далеко, побыть одной в тишине и покое. Так что, по сути, она получила, что хотела – недельный отдых вдали от назойливых знакомых и родных. Мобильный телефон она предусмотрительно «забыла» дома, чтобы быть уверенной в том, что никто не помешает релаксации и медитации.

Таксист остановил машину рядом с главным входом. Получив оплату за проезд, он открыл багажник и достал оттуда небольшой чемодан девушки, после чего, пожелав доброй ночи, сел в авто и уехал. Ольга же, повесив сумку на плечо, взяла чемоданчик за ручку и поднялась по ступенькам.
Очутившись внутри, она, восхищенно озираясь по сторонам, неуверенным шагом двинулась в сторону ресепшн.
Внутреннее убранство отеля украшали предметы ручной работы из шерсти, хлопка и льна. На стенах висели старинные картины, на полу - ковры. Мебель под старину была выполнена из карельского дерева. Все вокруг буквально дышало прошлым.
Создавалось такое впечатление, будто она переместилась в начало двадцатого века. Казалось, вот-вот раздастся шелест длинных юбок в коридоре, а из библиотеки повеет дымом курительных трубок. Еще мгновенье, и она окунется в изысканный мир великосветского петербургского общества.
Встряхнув головой, словно избавляясь от наваждения, Оля остановилась на минуту. Глаза ее невольно скользнули по отражению в прямоугольном зеркале, обрамленном массивной витиеватой рамой. На нее смотрела невысокая худая девушка. Пепельно-русые волосы собраны в кичку на макушке, а длинная челка небрежно падала на большие, ничего не выражающие, серые глаза. Одета на подростково-финский лад: джинсы-скинни, белая футболка с непонятными иероглифами, черная куртка из кожзаменителя, широкий летний шарф, обмотанный в два оборота, и кеды.
Глядя на это, как бы выразилась мама, безобразие, Ольге стало неловко и немного стыдно. Ее внешний вид совершенно не вписывался в «окружающую среду». Закусив губу, она покачала головой, жалея о том, что не одела чего-нибудь поприличней. Хорошо хоть удосужилась прихватить подходящие к обстановке наряды. Быть белой вороной ей совсем не хотелось.
- Добрый вечер и добро пожаловать в «Валтионхотелли»! – лучезарно улыбаясь, поприветствовала Олю молодая женщина, на фирменном жилете которой красовался позолоченный бейджик с именем «Леена».
- Добрый, - ответила девушка и, вынув из кошелька идентификационную карточку, протянула ее вместе с подарочной картой.
Проверив данные в компьютере, Леена зарегистрировала новоприбывшего постояльца и, активировав электронный ключ, отдала его Ольге вместе с документом:
- Номер 401! – торжественно объявила она. – Поздравляю, вам досталась самая известная комната отеля! В 1983 году в ней останавливался король Швеции Карл XVI Густав  с супругой.
- Повезло мне, - автоматом ответила Оля, особо не вслушиваясь в слова.
- Поднимитесь на лифте на четвертый этаж, повернете направо и пройдете по коридору до самого конца. Завтрак начинается в девять тридцать, заканчивается в половине двенадцатого. На СПА-процедуры следует записываться заранее. Это можно сделать на ресепшн, либо по телефону. Желаю вам приятного время препровождения!
- Спасибо. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи!

Закрыв дверь, девушка бросила сумку и ключ на письменный стол, затем распаковала чемодан, развесила немногочисленную одежду в просторном шкафу, туда же убрала две пары обуви. И, усевшись на двуспальную кровать, перекусила бутербродом с креветками, купленным еще в поезде, запивая минеральной водой, найденной в мини-баре.
Поднявшись, Оля достала из внутреннего кармана куртки Сирдалуд. Выпила одну таблетку и, положив упаковку на прикроватный столик, разделась и забралась под одеяло. Ровно полчаса спустя, как по расписанию, Морфей забрал ее в сонное царство.

* * *

Сквозь полуоткрытые шторы пробивался лунный свет.
Темная фигура стояла в центре комнаты. Приблизившись к изголовью кровати, на которой возлежала светловолосая девушка, она нагнулась и положила ладонь на лоб незнакомки. Ольга нахмурилась и заворочалась во сне, а по щекам ее вскоре потекли слезы.
Размытые очертания фигуры стали медленно проявляться и обретать четкие контуры, подобно изображению на фотографии.
Это был призрак женщины в длинном сером платье из тонкой шерсти с кружевными вставками черного цвета. Она внимательно наблюдала за реакцией девушки на прикосновение. Получив ответы на интересующие вопросы, Дама в сером убрала руку и выпрямилась. На губах ее заиграла ликующая улыбка.

* * *

Оля проснулась от собственного крика. Распахнув глаза, она резко села на кровати и испуганно оглядела комнату. Не сразу вспомнила, где находится. А когда до сознания, наконец, дошло, что она в безопасности, в номере отеля, немного успокоилась и перевела дыхание. Но не успело сердце восстановить нормальный ритм, как вновь сжалось и забилось в груди, словно дикая птица в клетке, - на девушку нахлынули воспоминания. Она закрыла лицо ладонями и горько заплакала.
Сон, страшный сон разбередил старые раны, воскресив в памяти самое ужасное событие в ее жизни, и притупившаяся со временем боль утраты ударила с новой силой.
Ей приснился Томми. Ее муж. Муж, погибший без малого год назад. Ольга будто заново пережила тот трагический день…
Он хотел заехать за ней в офис и вместе отправиться к родственникам на выходные. Но поскольку Оля не успевала закончить важный отчет вовремя, ей пришлось задержаться на работе, и она предложила Томми не ждать ее и ехать одному, пока на дорогах не начали собираться пробки. В противном случае, путь из Куопио до Йоутсы, занимающий обычно два с половиной часа мог растянуться на все четыре.
«За меня не волнуйся, - говорила она в телефонную трубку. - Я доберусь на поезде или автобусе. Встретишь меня на вокзале». Томми согласился с доводами жены и, сказав на прощанье «я люблю тебя», тронулся в путь.
Но до конечного пункта назначения он так и не добрался – разбился на машине.
Если бы только она отложила отчет на понедельник… если бы только освободилась пораньше… если бы только поехала с ним… если бы только… Она была бы сейчас с Томми.
Ольга во всем винила себя. «Почему все так сложилось? – сокрушенно думала она. – Ведь я должна была погибнуть вместе с ним…»
И на душе снова пустота.

С трудом поднявшись с кровати, девушка неуверенной походкой добрела до письменного стола, достала из сумки баночку с успокоительным средством. Отправила в рот сразу четыре таблетки и двинулась в ванную.
Одного беглого взгляда в зеркало оказалось достаточно, чтобы отказаться от шведского завтрака. Растрепанные волосы, бледное болезненное лицо, темные круги под глазами. «Не стоит показываться в таком виде на людях», - решила она. И, включив воду, встала под прохладные струи душа.
Пятнадцать минут спустя Оля, наконец, почувствовала действие успокоительного.
Насухо вытеревшись белоснежным махровым полотенцем, она облачилась в халат с логотипом «Валтионхотелли» на груди и вернулась в комнату.

* * *

Ближе к обеду истощенный желудок вынудил Ольгу покинуть стены гостиничного номера. Без всякого желания и энтузиазма она привела себя в порядок: замаскировала синяки под глазами тональным кремом, подкрасила тушью ресницы и нанесла легкий слой румян. Хорошенько расчесав волосы, заплела их в простую косу. Надела хлопковую блузку лососевого цвета с коротким рукавом, поверх нее – джинсовый сарафан, на ноги – балетки. И, прихватив сумку с ключом, вышла из номера.
Отобедала она в ресторане отеля, а после заглянула в читальный зал, представлявший собой небольшое помещение с камином, небольшими круглыми столиками из темного дерева и клетчатыми креслами в английском стиле.
Над дверью висела голова кабана, а стены, выкрашенные в персиковые тона, украшали многочисленные картины в тонких деревянных рамках.
В дальнем углу на диванчике сидели, громко разговаривая на русском, две полные матроны неопределенного возраста в цветастых платьях. Оля выбрала место у окна, как можно дальше от соседок.
- Финки такие зазнайки… - в спину услышала она и усмехнулась. Русские почему-то считали ее финкой, а финны – русской, несмотря на то, что она родилась в Финляндии, где прожила всю свою жизнь, и отец ее финн. В России же она никогда не бывала.
Положив сумку на подоконник, она подозвала официантку и заказала зеленый чай с лимоном.
Ожидая заказ, она думала о том, почему комнату назвали читальным залом. Единственная книжная полка находилась в нише, напротив Ольгиного стола. Помимо книг на шведском языке, занимавших лишь треть всего пространства, на ней стояли: декоративная расписная тарелка, средневековый шлем, старинные часы, антикварный глобус, миниатюрный бюст неизвестного и рисунок, выполненный акварельными красками, в рельефной рамке под бронзу. На нем была изображена красивая молодая женщина в сером платье с длинными рукавами и высоким воротником-стойкой, сшитом по моде давно минувших дней. Правильные черты лица, аккуратный аристократический носик и алые губы, формой напоминающие лепестки роз. Пышные каштановые волосы собраны в элегантную высокую прическу.
Оля нахмурилась. Ей показалось, что она уже где-то видела женщину с портрета. «Возможно в какой-нибудь книге по истории», - предположила она.
В этот момент к столику подошла официантка с чаем.
- Извините, - обратилась к ней девушка, - не подскажете, кто это? – Она указала на рисунок.
- О, это наше привидение! – мгновенно оживилась та.
- Ваше привидение? – переспросила Оля, удивленно вскинув брови.
Официантка энергично закивала в ответ, - было видно, что это ее излюбленная тема, и она с радостью поведала легенду о Даме в сером:
- Когда именно это произошло, не скажу, но точно до Первой мировой… Так вот, одним осенним вечером из Санкт-Петербурга приехала супруга русского офицера и поселилась на четвертом этаже «Валтионхотелли», где в то время находились самые дешевые номера. Одета она была в серое платье… - Выдержав минутную паузу для усиления драматического эффекта, работница отеля продолжила: - Вскоре стало ясно, что в Иматре ее удерживала страсть более захватывающая, нежели любовь к живописной финской природе. Трагедия заключалась в том, что она была влюблена в простого солдата – финна. Развестись с мужем по обычаям тех лет она не могла, а продолжать жить с нелюбимым человеком оказалось выше ее сил. Оставался лишь один выход… Расплатившись за номер, она сообщила об отъезде и отправилась на прощальную прогулку к водопаду Иматранкоски. Назад гостья так и не вернулась. Она лишила себя жизни, чтобы навсегда остаться в местах, где была счастлива… Но не беспокойтесь, - тут же добавила официантка, - Дама в сером весьма спокойное и тактичное привидение, она тиха и неагрессивна, и выходит лишь в ночные часы.
- Вы ее видели? – воодушевленно поинтересовалась Ольга.
- Нет, - уныло ответила женщина, - к сожалению, нет. А ведь работаю в отеле уже два года, - в голосе послышалась обида. – Правда, порой, я ощущала ее присутствие в коридоре. А один из постояльцев проснулся ночью и увидел ее в полутьме комнаты. Задержавшись на несколько секунд у шкафа, гостья безмолвно исчезла, скользнув сквозь закрытую дверь… Этот постоялец – художник, он-то и нарисовал портрет Дамы.
Матроны с противоположной стороны зала сделали жест официантке, и той пришлось прервать разговор и вернуться к работе. Оля же, оставшись наедине с мыслями, взяла с журнального столика, стоящего за ее спиной, рекламные брошюрки и буклеты.
Из одного из них она узнала, что в начале двадцатого века Иматра считалась модным светским курортом; поезда до нее ходили из Санкт-Петербурга ежедневно. К сожалению, тлетворное дыхание декаданса в скором времени отравило этот прелестный уголок, - романтически настроенная молодежь сделала водопад излюбленным местом для самоубийства.
Случаев этих было столько, что в 1909 году законодательно запретили продавать билет из Петербурга в Иматру только в один конец. И эта нехитрая мера помогла некоторым отчаявшимся удержаться от непоправимого шага.
* * *

Остаток дня Ольга решила провести в городе, посетить местные достопримечательности. Первой в списке значилась Православная церковь Святого Николая, построенная в 1956 году. Девушке посчастливилось – служба только начиналась. Отстояв ее до конца, она купила пару свечек для дома и направилась в Музей изобразительных искусств.
А напоследок, прежде чем направиться обратно в отель, она захотела взглянуть на известный водопад Иматранкоски, пользовавшийся когда-то дурной славой. В двадцатые годы прошлого столетия его перегородили и построили дамбу; так водопад превратился в искусственный водоскат.
Оля подоспела как раз вовремя – ровно в семь часов вечера под музыку известного финского композитора Сибелиуса начинался сброс воды через плотину.
Необузданная мощь падающей воды пугала и в то же время приводила в восторг, а от страшного рокота закладывало уши. Завораживающее зрелище! Ничего подобного Оля раньше не видела и находилась под сильным впечатлением от величия Иматранкоски.

* * *

Приняв снотворное, девушка сняла косметику, умылась, почистила зубы и легла в постель. Вскоре таблетки подействовали, и она забылась тревожным сном.

Ровно в полночь в комнату явилась Дама в сером. Она присела на край кровати и, придвинувшись к спящей девушке, обхватила ладонями ее лицо. Оля вздрогнула, но не проснулась.

* * *

Она бесцельно бродила по парку; прошла мимо Собора Куопио и двинулась дальше по аллее. День был на удивление теплым и солнечным, но вокруг почему-то ни души. Никто не гулял с детьми, никто не катался на велосипедах, никто не устраивал пикников. Странно, ведь погода просто изумительная!
У фонтана девушка заметила одиноко стоящую фигуру. Она подошла ближе, чтобы рассмотреть незнакомца.
Мужчина среднего роста и комплекции, одетый в белые брюки и рубашку с короткими рукавами нежно-голубого цвета. Русые волосы небрежно падали на высокий лоб, закрывая темные брови. Он смотрел на нее и улыбался, а в его зеленых глазах искрилась радость встречи.
Сердце Оли пропустило удар и забилось с удвоенной силой.
- Томми, - чуть слышно проговорила она, боясь спугнуть видение.
Его улыбка стала шире, и он развел руки в стороны.
- Томми! – крикнула она и бросилась в его объятья.
Он настоящий! Ее Томми! Не мираж! По щекам текли слезы счастья.
- Я так скучала по тебе, - стараясь унять дрожь в голосе, произнесла она. – Так скучала…
- Я тоже скучал по тебе, - шептал он ей на ухо; его теплое дыхание щекотало кожу.
Настоящий! Не мираж!
- Мне так плохо без тебя, Оленька, - продолжал он, – и ужасно одиноко. Почему не поехала со мной тогда? Сейчас мы бы были вместе…
- Прости меня, прости любимый… - плакала девушка. – Я так хочу быть с тобой…
- Так будь, - просто ответил Томми, после чего мягко отстранил любимую и посмотрел в глубокие, бездонные глаза. – Будь со мной, - повторил он и, нагнувшись, страстно поцеловал ее.

* * *

Утренние лучи солнца наполняли комнату светом. Поморщившись, Оля застонала и, с трудом разлепив сонные веки, приподнялась на руках и осмотрелась.
Номер гостиницы. Она одна. Вторая половина кровати пуста… Сон, замечательный, сладостный, но всего лишь сон.
Обессиленная, девушка упала на постель. Обхватив подушку руками, она зарылась в нее лицом и горько заплакала, выпуская наружу накопившуюся боль.
Она не могла поверить в то, что реальность здесь и сейчас. Не хотела верить, что Томми погиб.
Неправда! Злая шутка! Он жив! Он жив, он жив!
Перевернувшись на спину, Оля вытерла мокрые щеки одеялом и уставилась невидящим взглядом в потолок.
- Это не просто сон, - тихо сказала она в пустоту и через минуту добавила более уверенным тоном: - Это нечто большее.
Она действительно видела Томми. Не видение и не мираж, а настоящего, живого Томми. Он обнимал ее, целовал; она чувствовала каждое его прикосновение, вдыхала аромат его кожи, такой знакомый, такой родной… Он все еще любит ее. Любит, несмотря на то, что она бросила его… Оставила одного. И он, словно потерянный ребенок, бродил по безмолвному, безлюдному миру, в поисках любимой, в поисках потерянного счастья. Он безумно скучал по ней и хотел, чтобы она вернулась к нему. Навсегда. «На веки вечные» - как в сказке.
Из размышлений ее вывело недовольное журчание изголодавшегося желудка. Ольга нехотя поднялась с кровати, приняла прохладный освежающий душ, на скорую руку привела себя в порядок и спустилась в ресторан.
Сидя за столом в полном одиночестве, она без особого энтузиазма поглощала хрустящий бекон с яичницей-болтуньей и думала о Томми. Она должна увидеть его вновь, поговорить с ним.
«Господи, как же мне его не хватает!» - сокрушенно думала девушка, и на глаза наворачивались слезы.
Покончив с завтраком, она поспешила в свою комнату. Выпила очередную порцию снотворного, повесила на ручку двери табличку с просьбой не беспокоить и, не раздеваясь, забралась под одеяло.
- Скоро… скоро мы увидимся, любимый, - тихим голосом произнесла она и закрыла глаза.

Томми снова явился ей во сне; они сидели на пристани в обнимку, наблюдая за красивым осенним закатом. Он целовал ее, шептал нежные ласковые слова, повторяя, как сильно ее любит. Просил никогда больше не покидать его. Они нужны друг другу. Сама судьба соединила их сердца.
Она кивала в ответ, соглашаясь; знала сердцем и душой, что он говорит правду.

Оля проснулась ближе к вечеру. Поужинав, она опять выпила таблетки и погрузилась в царство Морфея.
Так продолжалось несколько дней, - завтрак, снотворное, ужин, снотворное…

Отпуск подходил к концу, и девушке вдруг стало страшно. Страшно от того, что она, возможно, больше не увидит Томми. Ведь он впервые посетил ее здесь, в Иматре, вдалеке от близких и родных. А как только она вернется в Куопио, ее тут же окружат заботой и вниманием, - своеобразной каменной стеной, через которую Томми не сможет пробиться.
И ей ничего другого не останется, как продолжать влачить свое жалкое существование, мысленно возвращаясь в прошлое и вспоминая то далекое время, когда она была счастлива.

* * *

Наступило утро воскресенья – последний день пребывания в Иматре.
Ольга собрала вещи, в третий раз проверила, не забыла ли чего, и вышла из номера. От шведского завтрака она отказалась, - однообразие блюд не вызывало особого аппетита. Оставив чемодан в камере хранения отеля, она отправилась на прощальную прогулку по городу.
Ее почему-то неустанно тянуло к Иматранкоски, и она, не задумываясь, повиновалась странному зову.
На мосту столпились туристы. Они держали наготове мобильные телефоны и видеокамеры, а взгляды их были устремлены на дамбу. Оля вспомнила, что по воскресеньям спуск воды производился в три часа дня. Она взглянула на наручные часы и в этот момент заиграла песня финской группы Nightwish «Sleeping sun».
Все присутствующие синхронно нажали кнопку «play» и в предвкушении затаили дыхание. Никто не обратил внимания на девушку, тоскливо глядящую куда-то вдаль. Никто не заметил, как она подошла к перилам противоположной стороны моста и, перебравшись через них, спрыгнула в гранитный каньон. А через несколько секунд бурное течение подхватило ее тело и понесло дальше.
Люди, увлеченные представлением, охали и ахали от восторга и понятия не имели о том, что в паре метрах от них разыгралась трагедия.

На следующий день обезображенный труп девушки обнаружил местный житель, прогуливавшийся с собакой по берегу реки Вуоксы. Личность погибшей установили довольно быстро. Ее звали Ольга Коскинен, родом из города Куопио.
Родственники и друзья поведали прессе, что после смерти мужа жизнерадостная, веселая и улыбчивая Оля стала отчужденной, замкнутой, апатичной. Так и не оправившись от потери любимого человека, она впала в депрессию. И с каждым месяцем состояние лишь ухудшалось.
Работники «Валтионхотелли» подтвердили, что Ольга вела себя странно и всю неделю провела в номере отеля. Выходила она только для того, чтобы позавтракать и поужинать. Выглядела при этом бледной, чем-то взволнованной и немного потерянной.
Никто не сомневался в том, что на отчаянный шаг девушку подтолкнула длительная глубокая депрессия.

* * *

Дама в сером, словно живая, стояла, как бы облокотившись спиной на каменный выступ. С левой стороны журчал мини-водопад, чьи воды наполняли небольшой бассейн, отделанный натуральными одиночными камнями, - эдакая миниатюрная копия Иматранкоски, находившаяся недалеко от «оригинала». В центре водоема - необычный монумент под названием «Дева Иматры» в виде лежащей женской фигуры, на несколько сантиметров погруженный в воду. Установленный в 1972 году, он посвящен многочисленным жертвам водопада Иматранкоски… в список которых входила и Екатерина – Дама в сером.
Неожиданно рядом с ней появилась высокая темная фигура без лица. Будь Катя человеком, то непременно бы вздрогнула от страха, но став призраком, она потеряла способность пугаться.
- Осталось двадцать девять? – уточнила она.
Фигура утвердительно кивнула и растворилась в воздухе. А Дама, вздохнув, бросила на «Деву Иматры» последний взгляд и двинулась в сторону отеля.
По дороге она думала о нелепых легендах, созданных людьми. Из уст в уста передавали одни и те же небылицы: «покончила с собой, поскольку не могла развестись с мужем», «да нет же, лишила себя жизни, потому что не пережила предательство изменника-мужа», «перед смертью написала любимому письмо и попросила горничную отеля отправить его, а та забыла… поэтому-то душа ее и не отошла в мир иной, все из-за неотправленного письма», «до сих пор не может найти покоя и возвращается в загадочный отель»…
 «Что за глупость!» - усмехнулась Дама и покачала головой. Единственная причина, по которой она застряла в Иматре, так это потому, что место смерти удерживало ее в этом городе. Даже при всем желании она не смогла бы покинуть его.
Что же касается истории ее кончины… она сбежала от мужа-деспота, человека которого презирала и ненавидела всем сердцем и душой. Сбежала к Тилле… она случайно познакомилась с ним в Петербурге в 1909 году, и вскоре между молодыми людьми вспыхнула взаимная любовь.
Они собирались переехать в Швецию и начать жизнь с чистого листа. Вот только не успели, - муж отыскал беглянку в «Валтионхотелли»… вместе с любовником. Ярость красной пеленой застелила Александру глаза, он выхватил пистолет и выстрелил финну в грудь, прямо там, в номере, на глазах у возлюбленной.
Человеком он был влиятельным и богатым, поэтому о произошедшем никто не узнал. Екатерина же, не пережив потерю, сбросилась с моста, отдав себя на растерзание клокочущим водам Вуоксы.
Случилось это в далеком 1910 году. Александр через два года женился снова, завел семью и жил долго и счастливо, не зная горя и печалей.
А Катя… попасть в геенну огненную она не спешила, и заключила сделку с нечистым – сто душ взамен на месть.
«Осталось двадцать девять, - ободряла она себя. – Всего двадцать девять».
Огорчало лишь то, что с каждым годом романтически настроенных юношей и девушек, желающих ради любви броситься в пучину, становилось все меньше и меньше. А ведь когда-то среди влюбленных парочек особым шиком считалось броситься в водопад вдвоем. За один лишь 1911 год она набрала двадцать душ… А сейчас?.. Как быстро изменился мир!
Пришлось подстраиваться под него. И тактика Дамы в сером изменилась. Теперь она выбирала жертв среди людей с нестабильной психикой. Повлиять на их разум оказалось делом несложным; таких легко контролировать и внушать им свою волю, заставлять делать то, чего они не хотят, - дергать за ниточки, управляя ими, будто марионетками.
К сожалению, встречались они Екатерине крайне редко, но, тем не менее, пусть и медленными шажками, но она шла к намеченной цели.
И как только последняя душа будет уплачена, она получит, наконец, желаемое – справедливость.
«Правду говорят, - за грехи родителей расплачиваются дети. Твои дети, внуки и правнуки, все они поплатятся за то зло, что ты причинил мне. И как только свершится правосудие, мы с тобой, Александр, встретимся в Аду!» - И на губах ее расцвела торжествующая улыбка.