Аксолотли и Обсидиановая собачка
Самая длинная ночь в году промелькнула для них жарким всполохом, эта самая важная ночь древнего праздника Солнцестояния, во время которой настоящими властителями в этом мире становятся духи. В эту ночь в старину зажигали «костер Йоля», что охранял дом от злых духов; в эту же ночь давались самые искренние клятвы и обещания, и все знали, что не следует быть одному в эту ночь - ведь тогда человек остается наедине с мертвыми и духами Иного Мира…
Они и были вдвоём и друг в друге…
Они не слышали, как духи скреблись в провале дымохода в углу комнаты, пурга выла за окном, домовой шлёпал босыми мохнатыми лапами в кухне за стенкой. Им не было дела, что этой ночью все миры сошлись в Мидгарде - в Срединном людском мире: - казалось, боги и богини снизошли в их пылающие тела, тролли и эльфы шепчут над ними, мертвые вышли из Нижних Миров и обходят дозором; и, казалось, их души на время покидают истомлённые страстью тела и присоединяются к всадникам Дикой Охоты - «наездникам Асгарда», скачущим всю эту самую длинную ночь в брешь между двумя годами, в сакральный провал, где нет ни привычного времени, ни привычных границ, когда вершиться жребий богов и вращается веретено богини Судьбы - Урд.
Веретено Судьбы уже переплело их нити между собой и вязало петли и узлы грядущих прекрасных и страшных событий… И всё, что сказано и сделано до восхода солнца, определяло все события наступаюшего года, и нет более верных знамений, чем те, что явлены теперь, и самые сильные слова - те, что сказаны в эту ночь.
Они и шептали что-то горячечное, неразборчивое, подсознательное, не слыша и не вникая - и это было прекрасно!
И не дай вам Бог, любезнейший читатель, дожить до той поры, когда во время привычных ленивых супружеских объятий в миссионерской позе вы услышите, как Она скажет, рассеяно глядя вверх - …потолок белить пора…, а Он - …ты не забыла будильник завести...
…………………
И ещё не наступил поздний рассвет, когда в дверь раздались нетерпеливые звонки…Хозяйка квартиры, что ли пришла поторопить Валерия съехать? Но ведь у них было ещё два дня? Валер вышел в прихожую открыть дверь, но не успел,… это была именно хозяйка; она нетерпеливо открыла дверь своим ключом и влетела со словами:
- Да оно мне надо,…да не за какие деньги…Эта ваша бешеная жена, Антон Валерьевич, как её там – Валентина, что ли - участковому заявление написала, что у меня здесь без прописки неизвестно что творится…Хорошо, участковый у меня прикормленный, первым делом – мне позвонил…Так она не успокоится, и на участкового бочку покатит, он говорит, что таких злобных и настырных баб сроду не видал… Так что вы уж извините, давайте ключи и, как соберётесь… - через полчаса уходите и дверь просто захлопните…
… и хозяйка вылетела…
А они как-то и не расстроились, защищённые от всего внешнего мира своим любовным единением; наскоро выпили по чашке растворимого кофе, зачем-то заглянули в провал дымохода…
- Домовой, прощай… - пробормотал Роман и зачем-то подкинул в темноту трёхрублёвую бумажку…- это тебе за постой!
Трёхрублёвку со слабым хлопком затянуло в провал, наверное, - тяга всё ещё была в бывшем дымоходе.
Они захлопнули дверь, и вышли на улицу. Ветер, мокрый снег, оттепель, а им понравилось – вроде как далёкой весной пахнУло… Алёна открыла сумку – так, паспорт, доверенность, письмо-заказ, талоны на такси - всё на месте,- и она остановила машину, – ей надо было с утра в Монетный двор в Петропавловскую крепость за коллекционными медалями для валютного отдела магазина; по пути можно было и Антона в его НИИ на Лахтинскую подвезти.
В такси тихо пел Высоцкий про любимую в высоком тереме; они сидели, взявшись за руки, молчали, слушали. Домчались до Лахтинской, Роман неохотно выпустил Алёнины руки:
- После работы встречу тебя и пойдём куда-нибудь ужинать, а потом…Ну, ну… можно к Игарю на ночёвку попроситься, он, кажется, сегодня сутки дежурит…
- Ладно, посидим в «Чайке», потанцуем, а потом попросим у кого-нибудь политического убежища…
Роман вышел из машины прямо в ледяное талое крошево, ловко наподдал ногой самую большую льдину, заскользил, прыгну на ступеньку и скрылся за дверями своего ювелирного НИИ, где на него налетела разъярённая Чёрная Валентина.
Алёна этого не видела и, улыбаясь своим мыслям, сказала водителю: - к Петропавловской крепости, к Петровским воротам…
Еле брезжил питерский ноябрьский рассвет, мигали фонари. Мокрый снег залеплял стёкла машины, мелькали, поскрипывая, дворники, Высоцкий пел про коней привередливых. Алёна слушала и думала про затянувшиеся бракоразводные дела - муж был в гастрольной поездке, и формальности всё откладывались. А как ей надоели бесконечные вызовы в кабинеты «на ковёр» то к высокому начальству, то в ГБ: от Чёрной Валентины летели заявления, письма и доносы на тему - развратная аморальная преступная группа « ювелир и валютчица»; кто жил в ту эпоху незабвенную – поймёт, чем это грозило. В кабинетах сидели не дураки, многие даже сочувственно улыбаясь, давали мудрые житейские советы оклеветанной миловидной Алёне. А начальник Главного управления торговли, седовласый красавец и жуир Иван Ильич Каштелян буквально позавчера, взяв её за руку в своём просторном кабинете окнами на Неву, вкрадчиво промодулировал красивым баритоном:
- Деточка, да все понимают, что бесится ревнивая баба, но… - он развёл руками - но мы обязаны реагировать и устраивать проверки, ничего не подтверждается, а она опять пишет! Я сейчас вам скажу одну мудрую вещь - на тебя, на меня, на него, на неё, на любого честного человека… - он размашисто повёл рукой вкруговую - …. могут вылить ведро говна, мы отмоемся, но,…НО….. - он многозначительно поднял вверх указательный палец - …но запах надолго останется! Вы же, Алёна Алексеевна, учитесь в заочной аспирантуре? - вот и переведитесь на очное обучение. Что, Озеров не отпустит? А я с ним поговорю; хотя я Ювелирторгу и не прямое начальство, а местное, но я ему настоятельно посоветую Вас отпустить, ему эти доносы тоже вроде того ведра говна, отмываться надоело…
Он всё ещё ласково придерживал Алёнину руку своей мягкой ладонью и теперь рассматривал её кольца, приблизив к глазам, потом одобрительно хмыкнул:
- Хммм,… однако, прекрасная работа, особенно вот это, - колибри под прозрачным стеклом, каждое пёрышко видно, переливается…А камея! Это ведь на раковине? Что, и сам резал? А мне вот хотелось бы такой элегантный перстень-печатку с античной монетой… - он вынул из жилетного карманчика золотую монету с профилем в шлеме - ….в резной оправе, как Вы думаете? Можно будет?
- Да конечно, Иван Ильич, я поговорю, созвонимся…
Этот разговор вспоминала Алёна, сидя в такси и слушая Высоцкого, теперь надрывно звучало - «…спасите наши души…».
Машина остановилась у входа в Петропавловскую крепость.
…………………………..
Ближе к концу дня она вернулась в магазин. Витрины сияли новогодним убранством, в главном зале под светящимся витражом в три загиба стояла очередь за золотыми цепочками; в валютном отделе было пустынно. Пара иностранцев рассматривала павло-посадские платки, и дежурный особист по прозвищу Пингвин скучал в уголке, скосив круглые чёрные глаза на иностранцев. « И правда – пингвин» - подумала Алёна – « не зря его девчонки так прозвали, чёрный костюм, белая грудь рубашки, зад широкий, ступни вывернуты, нос клювом ».
В подсобном помещении уборщица и младший продавец Галя оттирали от воска индийские канделябры и подсвечники после вчерашнего банкета.
Так и не успевшая за делами пообедать, Алёна пила чай в своём кабинете, когда в дверь заглянул Пингвин:
- Алёна Алексеевна, вас молодой человек спрашивает, выйдете в зал или сказать, что вы заняты?
- Какой молодой человек, покупатель? - так пусть завотделом разберётся, что там не так.
- Да нет, он лично вас спрашивает…
«Кто ещё такой» - подумала Алёна, поднялась по лесенке наверх, выглянула в зал в приоткрытую дверь - вчерашний студент Юра пришёл-таки, вот только его с его влюблённостью ей и не хватало!
- Скажите ему, пожалуйста, - нет меня, и не будет - адресовалась она Пингвину, а по лесенке, почти сметая Пингвина с пути, спускался ей навстречу Ваня Коваленко - громадный, как медведь в расстёгнутой дублёнке и пыжиковой шапке на буйных кудрях. За ним в арьергарде маячил Юра, бормоча что-то про «…вчерашнее знакомство…», его перехватил Пингвин и вытеснил обратно за дверь – «…совещание, она занята,…а что вы вообще в валютном отделе делаете»… - смутно слышался въедливый пингвиний голос.
Коваленко сиял доброжелательностью:
- Ну, наконец-то, вы появились, звоню целый день, в Монетном дворе, говорят. Хотел даже вас там, Алёна, перехватить… - он распахнул медвежьи объятья. Она ловко уклонилась, пропустила его в дверь кабинета, вошла следом, села за свой стол:
- Как это «перехватить», туда же пропуск нужен?
- Да я и без пропуска всюду вхож, если очень нужно; там гравёр знакомый у меня, бываю у него частенько.…А пропуск, если что, и от Комбината можно заказать.
Он скинул дублёнку на кресло, сел в другое рядом со столом, протянул ручищу над столешницей, разжал кулак над бумагами перед Алёной. И багровым всполохом сверкнул ей в глаза чёрный опал кабошоном размером с пятиалтынный. Ванька толстым пальцем покрутил его на белом листе бумаги под светом настольной лампы, - и взглянул на неё чёрный искристый глаз багровым зрачком, узким и прямоугольным, как у козла. Глаз саламандры!
Теперь на Алёну глядели три чёрных глаза – два хитрых Ванькиных и один мерцающий фантастический глаз чёрного опала, обещанный им вчера магический редкостный драгоценный камень. Заворожённая Алёна не могла оторвать взгляда от переливчатого пламенного зрачка. Довольный произведённым эффектом Коваленко сиял улыбкой сатира:
- Я же обещал, и вот, пожалуйста, примите в подарок, тем более что и моё знакомство с вашим другом-ювелиром так удачно состоялось вчера! А пусть он вам в перстень этот кабошон вставит, и магический зрачок будет приглядывать за вами…Да не в смысле - следить, а как оберег, - ну, как талисман от сглаза и вообще… - Ванька усердно таращил простодушные глаза, на дне зрачков таилась-плескалась звериная хитрость. Алёна, стряхнув трёхглазое наваждение, решительно отодвинула от себя чёрный переливчатый камень:
- Нет, спасибо конечно, но я не могу принять такой дорогой подарок, Иван Васильевич, нет, нет и нет!
- Ах, Алёна, какой «Васильевич», мы же вчера на брудершафт пили! Нет? Не пили? Ну, так сегодня в одном милом ресторанчике выпьем, я приглашаю,… с другом, разумеется. Я хочу ему очень выгодный заказ предложить. И я очень хочу, чтобы глаз саламандры стал вашим…
- Нет, о подарке не может быть и речи, но я бы могла его у вас купить.
- Алёна, вы меня обижаете, как это купить? Он мне самому достался за пять пальцев, нет-нет, не в этом смысле, не пугайтесь, я его не украл, а…Ну, я оценивал тут одному.. ммм… старателю, то есть - собирателю, коллекционеру, так сказать, горсточку камней. Я ведь лучший геммолог в городе, ну, он со мной и рассчитался… - натурой….Да не в том смысле, ха-ха… - Ванькин бас перешёл в мурлыкание, глазки масляно заблестели - камешками рассчитался, камешками…
Он скорчил простецкую рожу и сделал честные глаза. «Какой он двусмысленный - подумала Алёна - если не сказать, - многосмысленный»… Она решительно взяла камень, вложила ему в ладонь и зажала его пальцы в кулак; его рука показалась ей очень горячей, он не сопротивлялся, испытующе глядя на неё во все глаза. «Какой он непредсказуемый» - опять про себя удивилась Алёна.
Задребезжал телефон, Алёна сняла трубку. Голос Романа с трудом пробивался сквозь треск и писк – из автомата звонит, наверное:
- Я через 20 минут буду ждать на углу, в кассах Аэрофлота… -треск…
- Роман, что,… в кассах на углу? 20 минут?…хорошо…
Коваленко тут же подхватил:
- Вот и прекрасно, поедем все в одно чудесное местечко, поужинаем, там всё и обсудим.
…………………………………
На улице подмораживало, частник на «Москвиче» чертыхался, крутя руль, машина скользила, петляя по украшенным к новому году улицам. Гонимые возлюбленные на заднем сиденье снова держались за руки, Иван с переднего сиденья поглядывал на них лукавым глазом, балагуря с водителем. Подъехали к ресторанчику на Петроградской, известному в народе как « Чванов», по дореволюционному ещё названию, хотя звался он нынче – «Приморский», но не прижилось оно как-то. Перед закрытой стеклянной дверью на высоком крылечке переминалась на морозце очередь - человек восемь. За стеклом маячил швейцар, явно заприметивший колоритную Ванькину фигуру. Тот сделал несколько пассов руками, швейцар ответил таинственным круговым жестом. Коваленко покивал, взял под руки спутников и шустро увлёк их за угол, в подворотню к служебному входу. Там их встретил любезный мэтр с бабочкой:
- Иван Васильевич! Сейчас для вас столик поставим и накроем, как вы любите; подождите с друзьями, пожалуйста, буквально ноль минут в моём кабинете! Там и разденетесь… - и распахнул перед ними неприметную дверь, помог раздеться и вылетел бабочкой – распорядиться.
В углу кабинета бликовали подсветкой два аквариума, Иван направился к ним, плотоядно ухмыляясь и рокоча в полголоса:
- Красавицы мои, любимицы-развратницы, ишь улыбаются, раскорячились бесстыдницы… - он обернулся к Роману с Алёной - …вы только посмотрите на них! Те подошли к аквариуму, - там, у поверхности воды неподвижно висели наискосок вниз головой два карикатурных голых розовых тельца - с локоть длинной. Глупые круглые личики бессмысленно улыбались широкими ртами, таращились крохотные голубые глазки-бусинки, ручки и ножки были бесстыдно растопырены, животы выпячены, по сторонам приплюснутых голов виднелись то ли косички, то ли бантики - тоже розовые.
Алёну передёрнуло от отвращения, Роман недоумённо поднял брови:
- Что это, почему они не шевелятся, эмбрионы мёртвые, что ли, заспиртованы как в Кунсткамере? Зачем?
Коваленко замурлыкал, деланно-смущённо улыбаясь:
- Живые они, живые…Это очень редкие животные, аксолотли *) называются, медленные очень, любят висеть неподвижно. Посмотрите, как они женоподобны до непристойности,… мой приятель мэтр их разводит, зоофил-любитель, так сказать. А вот, в соседнем аквариуме, взгляните, тоже редкость - протей**) называется, в тёмных подводных пещерах обретается… - Иван заухмылялся ещё шире - …ну, вылитый уд детородный!
Смущённая Алёна, отвернувшаяся от непристойных карикатурно-женоподобных аксолотлей, невольно взглянула на второй аквариум. Действительно, на дне вяло лежало нечто морщинистое и сосискообразное, тоже бесстыдно-телесного цвета и с тупой безглазой головкой, - фу, гадость какая! Алёна, скрывая отвращение, равнодушно отошла, присела на диван, подумала – «…какой охальник этот Ванька, провокатор, - всё ёрничает, как вчера на банкете…Зачем? Что за манера такая, сексуально-озабоченный он какой-то».
А Иван просто инстинктивно применял на практике знаменитую древнеримскую ещё максиму – разделяй и властвуй; ему для его далекоидущих целей надо было прощупать эту влюблённую пару и постараться посеять между ними рознь. Он понимал - по отдельности ими будет проще манипулировать.
Ему был нужен такой умелый ювелир в полное своё распоряжение. Хорошо бы ему подсунуть свою какую-нибудь бабёшку, думал хитрый Ванька, - или нескольких, - ещё лучше. Такой красивый парень, бабы на него вешаются, поди, - соображал он, и, указывая толстым пальцем в аквариум, продолжал бормотать Роману что-то очень двусмысленное. Тот, не особо вслушиваясь, сказал недоумённо:
- И чего только природа ни придумает,… и зачем таких неэстетичных тварей содержать…
- Природа не бывает неэстетичной… - радостно подхватил Ванька - все, что естественно - не безобразно! И в уродстве-то иногда и заключён мощный заряд эротизма. И он начал воодушевлённо разглагольствовать об «уродстве, вожделеющем прекрасного, о хОлодности эстетствующей красоты», а сам исподтишка наблюдал за реакцией Романа и Алёны. Алёна же, просто любовалась своим паном-ювелиром, - разворотом плеч, поворотом головы, текучей пластикой, такой неотразимой особенно по контрасту с Ванькиной гориллоподобностью. Антон почувствовал её взгляд, нежно улыбаясь, повернулся к ней. Ванькины речи прервал мэтр, он с приглашающим жестом широко открыл дверь кабинета:
- Прошу, всё готово! – и проводил их в зал. Там было шумно, дымно и тесно; стол им поставили в уголке у барной стойки. Мерцала запотевшая бутылка «Столичной», искрилась чёрная икра, лоснились миноги, благоухал цыплёнок-табака.
За столом Иван продолжал балагурить и рассказывать анекдоты, проницательно взглядывая время от времени то на Алёну, то на Романа из-под сросшихся бровей. Когда принесли кофе с мороженным и коньяком, он вдруг посерьёзнел, резко сменил тон на сугубо деловой, и со словами: « …у меня серьёзный заказ, мастер…» - вынул из кармана бархатный мешочек и придвинулся к Роману. Потом осторожно достал и поставил на стол фигурку собачки из чёрного обсидиана сантиметров 12-ти высотой.
Стеклянисто отсвечивала каждая шерстинка искусной резьбы и полировки, мерцал алмазный глаз – почему-то один. Собачка сидела на скамеечке из окаменелого дерева изумительной текстуры. Гибкие пальцы Романа бережно оглаживая фигурку, нащупали что-то на собачьей шейке:
- Здесь утрачен ошейник, вот эти отверстия,…крепилось здесь. И глаз один утрачен, второй тоже ковыряли, пытались, видимо, бриллиант вынуть - гризант закрепки повреждён.
- Именно-именно… - Иван с довольным видом покивал – вот и надо отреставрировать. Это коллекционная вещь, надо восстановить утраты, чтобы – как новенькая. У меня много таких заказов будет, коллекцию в порядок привожу. Если справишься, докажешь мастерство…
- А мне никому ничего доказывать не надо! - перебил Роман, отодвигая собачку, серые глаза его сузились, заходили желваки на скулах - я за заказами не бегаю, ко мне очередь стоит… Вот, Галина Брежнева сюда в Питер погулять по кабакам со свитой приезжала, вышла через знакомых, цыгана своего присылала - предлагала работу по переделке…. - да я с крадеными камнями и криминалом дела иметь не хочу, отказался…
- Тихо ты…- Иван оглянулся, придвинулся ближе - имён не называй…Я видел твою работу, - великолепно,… Но это не кольца-серьги, этот ошейник - он подвинул собачку обратно к Роману - тут стиль чувствовать надо, это работа мастерской Фаберже….Не обижайся, тут прецизиозная точность и стилизация нужна! Справишься - я хорошо заплачу…- и он назвал сумму, превышающую месячную зарплату инженера, и положил рядом с собачкой бархатный мешочек - …тут весь необходимый материал: металл, камни. Золото взвесишь сам, я тебе доверяю, про угар знаю; сделай, очень прошу…А ещё – вот… - он разжал над столом кулак, на белую скатерть выскользнул кабошон, и засветился багровым зрачком глаз саламандры… - я Алёне обещал подарить, а она не берёт - он зыркнул на Алёну - это будет тебе за работу дополнительно к деньгам… - и он повертел камень. В чёрной глубине вспыхивали и гасли радужные точки, пламенный зрачок, казалось, пульсировал…
Алёне вдруг почему-то стало страшно, она схватила Романа за руку:
- Нет, не бери, я не хочу! Он принесёт несчастье, он так злобно смотрит…
Роман нежно взял её руки, прижал к губам, что-то прошептал; Иван навострил ухо, но не расслышал. Роман завернул собачку в салфетку, отдельно завернул чёрный опал, сложил всё в мешочек. Иван выжидательно наблюдал, а Роман помедлил, держа мешочек на весу:
- Я сделаю, только сейчас подержите у себя, Иван Васильевич, - он протянул мешочек Ивану - мне некуда сейчас,…мне надо инструментарий в другое место перевозить. И так сложилось – я уволился сегодня,…надо кое-какие дела уладить. Запишите телефон, я позвоню на днях.
« Значит, лавина доносов вынудила его уволиться…» - подумала Алёна -«…надо и мне в очную аспирантуру переводиться, наверное…»
Иван позвал мэтра, рассчитался, отметая возражения Романа, попросил официанта вызвать такси, тот ответил:
- А у нас тут всегда постоянные водилы есть, сейчас выйду – подгоню. Куда вам ехать, что сказать?
- Мне за город, в Солнечное,… а вас, дети мои, куда подвезти? – адресовался он к роману уже в кабинете мэтра, где они одевались. Роман, подавая Алёне дублёнку, прижал её к себе, шепнул на ушко – «…соскучился…», Ивану ответил уже на улице у машины:
- А мы погуляем немного, вы езжайте, я позвоню.
- Хорошо, не тяни, только,… - он медведем залез в машину, та отъехала, стрельнув выхлопом.
Удобно раскинувшись на заднем сидении, Коваленко соображал: - "... ну, парень горд, заносчив и самоуверен,…и на этом можно поиграть. С гонором, - польская кровь, что ли, в нём. Красив, стать эдакая, пластика…но, похоже, не очень умён. Они влюблены пока, первой влюблённостью…Она тоже красотка, но рассудительна… - ну, что ж, посмотрим, авось приручим. И он теперь не только под статьёй 99-ой «запрещённый промысел», а ещё ему и статья 209 «тунеядство» светит, если за два месяца не найдёт работу. А куда он может, на фабрику ювелирную монтировщиком на конвейер? - так не пойдёт он …"
А они в это время играли в снежки в каком-то скверике, потом Роман расстегнул свою лётчицкую кожаную меховую куртку и Алёнину дублёнку, тесно прижал свою ненаглядную и что-то зашептал, улыбаясь. Пушистый снег тихо сыпался на маленький сквер, праздничные гирлянды с проспекта светили и переливались сквозь оснеженные ветки, и им казалось, что они одни в целом мире…
---------------------
*) аксолотль – личинка мексиканской земноводной амфибии до 30 см длиной, может всю жизнь не превращаться во взрослую особь.
**) протеи – личинки ( до 15-20 см длиной) неизвестных древних водяных саламандр, утратившие способность трансформации во взрослую особь.
Свидетельство о публикации №214062401775