Ключ от забытого королевства. Глава II

Глава II
      Король ходил из стороны в сторону, недовольно глядя на своих стражников. На дворе была ночь, а его дочь все еще не вернулась в стены замка. Её внезапное исчезновение ни для кого уже не было новостью, девушка всегда витала где-то в своем мире. Но всегда до темноты возвращалась домой, не желая вызывать беспокойство.
      На дворе уже полночь, а девушка еще не вернулась в свою комнату. Сирсенанор уже начинал винить себя за то, что был резок с ней. Резок в своем решении взвалить все на ее хрупкие плечи. Выдавая Донну замуж за южного принца, король переживал не меньше нее, но никому не смел этого показывать.
      - Ваше величество, - молодой человек упал перед королем на колени, обронив перед собой свёрток из ткани. - Прощения просим.
      Свёрток с лязгом упал на пол к ногам короля. За молодым пареньком вбежали ещё несколько человек и упали на колени. Мужчина грозно посмотрел на воинов и медленно опустился, подняв свёрток. Глубоко вздохнув и морально приготовляясь увидеть в свитке то, о чем он подумал, король медленно снял ткань. Советники были свидетелями тому, что в свёртке был меч наследницы престола, переданный ей сегодня утром.
      - Отец, ты меня звал, что произошло?!- Ирий зашел в помещение; увидев в руках правителя меч, принц потерял дар речи. - Где Аеродна?! Что с ней произошло?!
      - Мы нашли её лошадь в запретном лесу. К сожалению, девушки там не было, - тихо проговорил один из молодых людей. - Даже следов её не было. Только кровавая дорожка,- дрожащим голосом произнес он.
      - Как такое могло произойти?! - грозно произнес король, переведя взгляд на принца, но тот лишь пожал в ответ плечами.
      Гавманойрий с непониманием смотрел на отца, тот лишь покачал головой и угрожающе сверкнул глазами. К королю медленно подошел один из советников, пока воины поднялись с пола.
      - Вынужден вас огорчить, - советник говорил тихо, так, чтобы его слышал только король. - Но как быть с браком принцессы? Мы вынуждены принять меры.
      - Если Аеродну не найдут в течение недели, - Сирсенанор тяжело вздохнул и сел на трон. - Гавманойрий станет наследником трона и нам придётся вести войну до конца.
      - Или отдать южанам, - советник презрительно скривил лицо, - большую часть земель. Этот унизительный договор будет позором всей Северной империи!
      - С обратной стороны, сир, - подошел второй советник, - Если принц станет вашим наследником, вы сможете удачно замаскировать свои далеко не благие дела двадцатилетней давности. По отношению к народам запада, а точнее к их королю.
      - Это был справедливый бой, - тяжело выдохнул король, потирая переносицу.
      - Но это вы никому не докажете, - продолжил второй советник. – И вряд ли это понравится принцу. Он не станет вас слушать, если узнает правду. А что будет, если правду узнает народ?
      В зале повисла тишина. Принц ушёл вместе с гонцами, чтобы продолжить поиски принцессы, а в зале остались только слуги и советники. Сирсенанор погрузился в размышления. На одной чаше весов было заключение мира, которое было подобно поражению, на другой - передача трона принцу. Оба варианта его не радовали. Оставалось лишь тянуть время и надеяться на чудо. Но что может вытащить державу из такого положения? Король посмотрел на третьего советника, седовласого старичка с длинной бородой и в длинной светлой мантии. Старик никогда не вмешивался в принятие решений короля, но сейчас тот просто нуждался в его совете.
      - Эгитостроф, - король обратился к старцу. - Мне нужен ваш совет. Как поступить мне? Ждать ли помощи со стороны?
      Старик сидел в безмолвии еще несколько минут. Королю иногда казалось, что тот оглох, но своими ответами он убеждал правителя в обратном. Советник начал медленно вставать, опираясь на посох, сделанный им самим. Сирсенанор помог встать советнику, и они направились в коридор, прочь из тронного зала. Он медленно шел по коридору мимо старых полотен, повествующих об истории государства. Истории сражений, рыцарей. Король терпеливо ждал ответа старца, стараясь подавить желание поторопить его.
      - Порой помощь приходит, откуда мы ее не ждем, - старик остановился и из-под густых серебристых бровей посмотрел на короля. - Иногда надо обращаться не к эльфам, а к куда более древним существам.
      Сирсенанор посмотрел сначала в серые глаза советника, затем перевёл взгляд на картину. На ней был изображен большой дракон черного цвета, извергающий пламя на воинов. Король помотал головой, не желая верить в то, что именно это имел в виду советник.
      - Вы, верно, шутите, - пробормотал он. - Все эти писания о восточниках - не более чем легенда или красивая сказка, которые любит читать моя дочь!
      - В этих легендах они живут по сотне с лишним лет! - старик повысил голос. - Они одни из самых свободолюбивых народов, так же как и народ Сфинксов.
      - Да, и поэтому их всех истребили ещё до нашего с вами рождения, - перебил король советника.
      Постепенно король убеждался в нелепости советов старика, но не мог сказать ему об этом, или даже повысить на него голос. Закончив предложение, он поймал разочарованный взгляд и неодобрительную усмешку советника.
      - Мальчик мой, - Эгитостроф покачал головой и продолжил свою прогулку. – Может, я и стар, но имею понятие, о чем говорю. Мой дед учил меня верить в легенды до последней секунды, - они остановились у окна, из которого было видно, как несколько десятков всадников помчались в запретный лес. - Ты не бойся, Аеродна жива. Она не пропадет. Её чистое сердце выведет её из тьмы, - старик прислонил посох к груди короля, там, где находилось его сердце. - Теперь осталось тебе понять, каким путем ты хочешь идти. Расплата за совершенное преступление неминуема. В сердце Ирия живут злость и тьма, - старик направился к спальному крылу. - Всем нам рано или поздно отвечать за свои грехи…
      Король остался наедине со своими мыслями. Пребывая в раздумьях над тем, что сказал ему советник, он никак не мог поверить в легенды. Отец часто ему рассказывал о народе сфинксов, что жили на юге, о драконах, что жили на востоке, и о нагах. Пожалуй, последние были для него самыми противными. От воспоминаний он неприятно поморщился. Полузмеи, по легендам, жили где-то в подземельях и сторожили клады. Они были самыми кровожадными и жестокими воинами, но в искусстве ведения боя никому не уступали.
      Но главная проблема заключалась не только в вере короля, были ещё факты, которые он никак не мог объяснить себе. На восточных землях во время войн были только эльфы. На юге народа сфинксов не было, иначе они бы давно пустили их в ход на поле боя.
      Король поднял взгляд и стал любоваться звездами, чтобы хоть немного отвлечься от тревожных мыслей.
      - Боги,- он положил руку на стекло. - Помогите моей дочери. Сберегите её.
      Больше всего на свете, как и любой отец, Сирсенанор боялся потерять свою дочь. И сейчас война стала беспокоить его в последнюю очередь. Для ведения боевых действий у него есть войска, а дочка у него одна. Вернувшись в тронный зал, он сел на трон и подозвал к себе одного из стражников.
      - Пошлите гонца в Алокоргам,- грозным тоном велел правитель.- Пускай Григиллерев возьмет своих лучших солдат и возвращается в Афор!
      Короля учили с самых малых лет верить в богов и судьбу, но сейчас эта вера отошла на второй план. Он не мог ждать снисхождения богов, да и вряд ли они услышат обычного смертного.

***



      Тьма окутывала сознание девушки. Она не чувствовала боли или страданий. Аеродна ничего не чувствовала, словно тела не было вовсе. Испуг и паника медленно растворялись где-то вне бытия, где она и находилась. Странно, но она даже не помнила, что произошло. Сначала погоня, затем стрела, чей-то ужасающий рёв, от которого кровь стынет в жилах, а потом - тьма…
      Принцесса не могла понять, лежит она сейчас или сидит. И даже если так, то где? Легкие наполнил воздух, который, казалось, выжигал все изнутри. Девушка почувствовала свое тело, которое разъедала жуткая боль. Приятным в этой ситуации оказалось только то, что она лежала, причем на чем-то мягком и теплом. Уголки губ дрогнули в улыбке, сознавая, что она жива и в безопасности. Хотя насчет безопасности у нее были большие сомнения.
      На пути к её пробуждению была еще одна нерешенная проблема - она не могла открыть глаза. Веки были настолько тяжелы, что, казалось, они налились свинцом, да и тело вовсе отказывалось ей подчиняться. Донна стиснула зубы и медленно начала открывать глаза. Даже это усилие отдавалось жуткими волнами боли по всему телу. Снова и снова волны боли настигали её и не желали отступать. Это продолжалось несколько мучительных минут, пока в районе правого бока не появилось что-то теплое. Боль в теле девушки начала медленно отступать, и дышать стало намного легче.
      Чуть приоткрыв глаза, девушка попыталась сосредоточиться на расплывающихся перед глазами силуэтах. Одним из таких силуэтов, поначалу казавшихся черными пятнами, был молодой человек. Голова закружилась, глаза снова захлопнулись, дыхание участилось. Девушка сопротивлялась тому, чтобы снова не потерять сознание. Незнакомец, сидевший около неё, понял, что она приходит в себя. Поднявшись, спаситель встал в изголовье кровати. Он подсунул одну руку под голову девушки, а вторую держал надо лбом. Теперь принцесса стала понимать, что тепло идёт от его ладоней. Прогнав прочь подступающее к ней головокружение и тошноту, молодой человек вернулся на свое место.
      Она, наконец, смогла открыть глаза, безмолвно наблюдая за своим спасителем. Это был молодой человек лет двадцати пяти, крепкого телосложения. На нем не было брони, лишь черная мантия с вышитыми золотыми узорами на руках и воротнике. От его рук исходил золотистый свет, направленный на рану, от которого та медленно затягивалась.
      Сначала его внешность показалась девушке странной, но затем в голове начали всплывать образы. Она видела подобных молодых людей в книгах по мифологии и истории. Но кем именно он был, она не могла вспомнить. Вообще, с её памятью было что-то плохо. Много белых пятен.
      На широкие плечи падали тонкие пряди черных волос, забранных в высокий хвост. Чётко очерченные скулы и черные, как ночь, глаза. Девушка отчаянно пыталась вспомнить, где же она видела подобную внешность.
      Когда сияние из его рук стало медленно гаснуть и боль сошла на нет, девушка обнаружила, что так и не могла пошевелить даже пальцем. Глаза наполнились непониманием и испугом, ко всему, незнакомец даже не соизволил представиться.
      - Вы можете не паниковать, - незнакомец убрал руки и поднялся во весь рост. Девушка смогла лучше рассмотреть его. - На вас всего лишь обездвиживающее заклятие, я наложил его в целях вашей же безопасности, - в голосе слышались нотки холода и отстранённости. - Иначе бы вы просто навредили себе сильнее. Полагаю, к утру оно спадёт.
      Поймав удивленный взгляд девушки, молодой человек кивнул головой и шагнул по направлению к двери.
      - Может, хотя бы представитесь?- мягкий голос девушки остановил его у двери.
      - Зевмаемон, - молодой человек проговорил имя бегло, но она успела его расслышать. - И потом, хотел бы я тебя убить, давно бы это сделал, а что касается памяти - тут я бессилен. Ничем помочь не смогу.
      От его слов у девушки мороз побежал по коже. Когда дверь захлопнулась, принцесса опустила голову на мягкую подушку.
      Наступила тишина. За деревянной дверью, в коридоре, не слышалось ни единого шороха. Даже звук отдаляющихся шагов растворился быстрее, чем девушка смогла прислушаться. Неразговорчивый спаситель, потеря памяти и серьезное ранение. Всё это выглядело, как мозаичная головоломка, которую нужно собрать, не видя общей картины.
      Пытаясь отвлечься от давящих мыслей, принцесса рассматривала комнату. Комната была небольшой, но очень уютной. Стены были исполнены в бордовых тонах, под цвет ковра на полу. Над кроватью висел балдахин из тонкой ткани желто-оранжевого цвета. Источниками света в комнате были несколько свечей, стоявших по обе стороны от кровати. Слева было большое окно, за которым в небе светили яркие звезды. Прежде девушка никогда таких ярких и безумно красивых звезд не видела. Сейчас ей казалось, что она совсем в другом мире.
      Её мысли начали угасать, а веки медленно опускались, возвращая девушку в вечную тьму.

      На этот раз тьма была не столь густой и болезненной. Как и обещал спаситель, тело смогло отдохнуть от постоянной боли. Из сладкого дурмана сна в реальный мир принцессу вернуло прикосновение к ее губам чего-то прохладного. Когда она начала открывать глаза, то надеялась, что то был лишь сон, а сейчас она у себя дома. Вот только дома, это где?
      Не успела она открыть глаза, как в рот кто-то залил противную на вкус воду. Аеродна поморщилась, но не смогла отвернуться, мягкая рука крепко держала её за подбородок.
      - Тихо, тихо, – ласковый, но уже совсем иной голос говорил ей. – Это пьют даже маленькие детки, но ты ведь у нас уже взрослая?
      Девушка открыла глаза и увидела перед собой добродушного старичка в длинной голубой мантии. Седые волосы отливали серебром в солнечном свете. Седая борода была такой длинной, что её можно было заправить за пояс, но, тем не менее, она была аккуратно перевязана серебряной нитью посередине. Принцесса продолжала пить из чаши, напиток был уже не столь противен. Она наоборот, распробовала в нём новые для себя вкусы.
      - Спасибо, - улыбнулась она, когда допила все лекарство. - А вы?
      - Я придворный маг, целитель, наставник… - чаша исчезла из рук старца. - Зовут меня Удмерлен.
      - А кто? - девушка показала в сторону двери и чуть приподнялась, но резко схватившись за бок, легла обратно.
      - Вам нельзя делать резких движений, - мужчина помог девушке прилечь. - Вы не переживайте. Принц вас сюда принес раненую, за вами поухаживали слуги...- И ещё, извините, меня старика, за любопытство, - мужчина посмотрел на девушку, словно ожидая разрешения задать вопрос, - Вы из каких земель?
      - Земель?- девушка удивленно переспросила.
      К сожалению, Аеродна не могла даже сама себе ответить на этот вопрос. Увидев усталый вид девушки, мужчина поклонился в знак уважения и покинул комнату.
      Но она пустовала недолго. Сразу же после ухода мага зашли служанки. Принцесса подметила, что они были одеты в шелка и на них были украшения. Девушки говорили о том, что скоро принесут обед, а затем ужин, и покажут, где находится ванна. Но Аеродна мыслями была не тут и не слушала прислугу, а только кивала в ответ, соглашаясь со всем.
      Когда в комнате повисла тишина, девушка перевела взгляд на стопку вещей, что принесли ей служанки и оставили на кресле. Странно, но принцесса не сразу обнаружила, что лежит в ночной рубашке. Видимо, она и правда очень сильно пострадала, раз ничего не помнит. Не помнит, где она и как попала сюда. Помнит погоню, но не помнит, что именно с ней произошло. Найдя в себе силы, она все же поднялась с кровати и медленно подошла к креслу. Голова кружилась, но не так сильно, как ночью.

      "- Надо прогуляться по замку, - девушка покосилась на платья.- Заодно и попытаюсь вспомнить, что произошло".

      Надев первое же попавшееся платье, девушка выглянула за дверь, с осторожностью осматривая коридор. Ей пока не хотелось ни с кем встречаться, кроме своего спасителя. Она знала только, что он из королевской семьи.
      Замок был выполнен в восточном стиле, и пока девушке никто по пути не попадался, даже прислуга. Старинные расписные вазы и оружие, стоящие у стен на подставках - единственное, что могло составить ей компанию. В воздухе витал легкий запах жасмина. Легкий ветерок гулял по коридорам. Глядя на портреты мужчин, девушка заметила одну деталь. Они были все молодые, в самом расцвете сил. Как она уже успела понять, это были изображения королей. Но, что могло случиться со столь молодыми правителями? Под каждым портретом лежало оружие, самое разнообразное, смертоносное. Девушка шла мимо портретов. Остановившись у последнего, она оцепенела, прикованная взглядом человека, изображенного на нем. На холсте был изображен мужчина в светлых одеждах и со светлыми волосами, глаза были голубые, словно чистый горный ручей, но оружия под его портретом не было.
      - Это наш нынешний король, а также мой отец, - девушка обернулась, когда услышала позади чужой голос.
      У входной арки стоял молодой человек, чем-то похожий на спасителя, но принцесса сразу же заметила различие между ними. У этого волосы были намного светлее и длиннее. Когда незнакомец подошел ближе, у девушки от неожиданности подкосились ноги. Он и правда был похож на спасителя, сначала она не могла поверить в это, но теперь убедилась. Светлый, как ангел, молодой человек стоял перед ней с мягкой улыбкой на лице.
      - Оружия нет, потому что он еще жив и в добром здравии, - он кинул взгляд на ряд портретов. - Хотя никто не покинул этот мир по болезни или из-за ран в бою... - принц тут же поймал на себе удивленный взгляд девушки и понял, что явно был мысленно не здесь. - Забыл представиться, Адеркаклид Рот Деллинс, можно просто Деррик.
      - Меня зовут Аеродна, - возможно, это было единственное, что она помнила о себе. - Очень приятно, а вот у меня к тебе вопрос...
      Не успела принцесса спросить о его, как она уже успела предположить, брате, как в комнату быстрым шагом зашел молодой человек и, не заметив девушку, прошел мимо.
      Аеродна, была поражена абсолютным сходством молодых людей. Только между ними была разница в цвете волос и одежд. Тонкие пальцы Зевмаемона вцепились в локоть его младшего брата, и по холодному выражению лица девушка смогла заметить, что он чем-то недоволен.
      - Тебя на тренировке ждут, - в голосе были слышны стальные нотки. - Ты долго еще будешь гулять?
      Старший принц холодно покосился на девушку. В ответ она только улыбнулась.
      - Скоро приду, нельзя же гостью одну оставлять, - Деррик усмехнулся. – Некрасиво это, оставлять бродить юную особу одну по замку.
      - Отец велел передать, чтобы ты не опаздывал, - молодой человек отошел в сторону. - Настойчиво велел.
      Ничего так и не сказав девушке, молодой человек удалился так же незаметно, как и появился. В душе у нее после него остался неприятный, холодный след, тем более, ночью она видела его совсем другим.
      - Прошу прощения, - Адеркаклид мягко улыбнулся девушке. - Эта огромная черная летучая мышь - мой брат, как ты уже поняла. Не обращай на него внимания. Иногда он просто невыносим, и я сам готов его поджарить.
      Девушка негромко засмеялась этой неожиданной откровенности.
      - Он принес тебя этой ночью, - парочка медленно шла вдоль портретов. - И я хотел узнать, правда ли ты одна из нас? - с детской надеждой в глазах, спросил молодой человек.
      Наступила неловкая тишина, Аеродна не знала, что ответить. Самое худшее, она не знала, о чем может идти речь. Что значит «одна из нас»? После этого девушке стало не по себе. Сознание впадало в панику. Она не знала, что хуже: не знать кто ты и откуда, или не знать с кем ты сейчас в одном помещении? Внутри теплилась надежда, что ей не придется отвечать на этот вопрос.
      - Адеркаклид… - послышался недовольный голос брата откуда-то из комнат. - Я еще долго должен тебя ждать?!
      Принц был нетерпелив и раздражителен, но принцесса не обратила на это внимания.
      - Извини, ему, видимо, уже не терпится быть поджаренным, - молодой человек улыбнулся и поспешил за братом. - Потом обязательно договорим, я обещаю.
      - Хорошо, - девушка с облегчением выдохнула.
      Когда Адеркаклид переступил порог комнаты памяти предков, Зевмаемон поджидавший брата за углом, схватил икки за руку и толкнул к стене. Старший брат сверлил близнеца недовольным взглядом. Адеркаклид в ответ спокойно смотрел на него, зная, что сейчас наследник снова заведет старый скандал и все закончится тем, что они сцепятся. Угораздило же родиться младшему под такой несчастливой звездой! За что боги наградили младшего брата таким же внешним видом, как наследника? Теперь на них пожизненное клеймо икки - близнецов родившихся в разное время. То есть с разницей в двадцать лет.
      Подобно черной туче, Зевмаемон навис над близнецом. Конечно, младший близнец с самых первых минут знал, что никакой тренировки нет. Адеркаклид не любил грубую силу и махание оружием: он считал, что политическая игра важнее. Внутренний зверь желал растереть в порошок эту неудачную копию с ангельским личиком. Молодому человеку было за что ненавидеть Адеркаклида.
      - Как ты посмел?!- рычание брата пробежало по спине близнеца неприятными мурашками.- Ты суёшься не в свои дела!
      - Не твоё дело,- Адеркаклид попытался уйти, но Зевмаемон перекрыл близнецу дорогу.
      - Мы не договорили,- прорычал молодой человек.- Чтобы рядом с ней я тебя больше не видел
      Адеркаклид не хотел говорить со старшим братом, когда тот в таком состоянии. Правильно отец велел младшему икки держаться подальше от наследника. Нет, у Зевмаемона бывало хорошее настроение, но в последнее время это случалось крайне редко. Губы дрогнули в легкой улыбке, когда в голове промелькнула мысль, что сейчас Зевмаемон похож на маленького, обделенного вниманием ребенка.
      - Нехорошо это, брат,- Адеркаклид поднял на икки свои голубые глаза. Это сильно раздражало старшего, а младшего забавляло, - Плести интриги в одиночку, а вдруг тебя подловят?
      - Угроза?!- возмутился дракон и его глаза начали наливаться медово-желтым.
      - Предупреждение, - спокойно ответил близнец.- Я знаю, что ты меня ненавидишь, - от этих слов, сказанных подобным тоном, Зевмаемон обомлел. - Поверь, мне и самому не нравится смотреть на свое отражение в облике демона.
      После этих слов Адеркаклид напрягся и готовился взяться за оружие: неизвестно, что взбредет в голову старшего. Но его реакция на колкие слова близнеца оказалась странной: Зевмаемон ничего не сказал. Более того, близнец отошел с дороги, давая Адеркаклиду возможность уйти. Младший икки застыл, с недоверием глядя на брата, пытаясь угадать, что у него на уме. Но все попытки были тщетны – выражение лица брата было холодным, как всегда.
      Младший икки не боялся старшего, но по совету отца остерегался, ведь наследник намного сильнее его. Не убьет - так искалечит, а это было не нужно Адеркаклиду. В его душе еще теплилась надежда, что он сможет достучаться до его души и брат станет более справедлив к нему. Младший прекрасно понимал, в чем его винит брат, но своей вины Адеркаклид не видел. Еще одного не мог понять Адеркаклид: как можно ненавидеть того, кто связан с тобой духовно? Да, это была одна из их особенностей, духовно молодые люди были связаны сильно. Настолько, что младший икки мог чувствовать близнеца, даже когда тот далеко.
      - Чтобы рядом с ней я тебя близко не видел,- спокойно сказал Зевмаемон, отойдя от брата.- Увижу, пеняй на себя.
      - Ты не один, у тебя есть семья,- сказал молодой человек и быстрым шагом удалился прочь.
      Зевмаемон смотрел брату вслед. Ведь он не дурак, понимает, что все его ненавидят и лицемерят из-за того, что он является наследником. Только из-за негласных правил королевского дворца некоторые якобы беспокоятся о нем. А своего икки он ненавидел больше всех. Как две капли воды похожий на наследника, Адеркаклид строил из себя ангела, но Зевмаемон обещал самому себе еще добраться до его сути.
      Из размышлений его вывел запах человеческой крови. Молодой человек сорвался с места и направился к комнате, где обнаружил девушку и брата. Дурманящий запах крови привел молодого человека к девушке. Аеродна медленно сползла по стенке, держась за бок, где уже проступала кровь.
      Туго натянув поводок самообладания, наследник взял девушку на руки и понес в гостевое крыло. Благо никто из прислуги не попался по дороге, а из королевской семьи сюда никто не заходил. Принц быстро преодолевал лестничные пролеты и коридоры, осматриваясь по сторонам, чтобы никто не увидел гостью, хотя бы в таком состоянии. Слухи о том, что вчера ночью молодой человек прибыл во дворец не один и всю ночь не был у себя в комнате, наверняка уже были свежей темой в комнатах дочерей правителя.
      Зайдя в покои гостьи, молодой человек заботливо уложил пострадавшую на кровать. Времени церемониться с платьем не было, поэтому Зевмаемон порвал ткань ровно на том месте, где была рана. С новой силой запах человеческой крови ударил в сознание дракона, и внутренний зверь начал отчаянно рваться наружу. Но молодой человек быстро смог сконцентрироваться на ранении и начать его заживлять с помощью малой магии.
      В тишине он провел совсем немного времени, девушка быстро начала приходить в себя. И вновь этот ее удивленный взгляд. Принц не мог терпеть, когда на него так изучающе смотрели, как будто он какая-то ошибка природы. Но своей неприязни к гостье он не стал показывать.
      - Надеюсь, ты больше не вздумаешь подниматься с кровати? - холодный тон вырвал её из собственных мыслей.
      - Но я ведь чувствовала себя хорошо, - девушка была в недоумении. - Раз вы настаиваете, я больше не поднимусь без Вашего разрешения.
      Аеродна заметила напряжение на его лице. Неужели ему было столь неприятно общаться с ней? Молодой человек стиснул зубы, сияние, исходящее из его рук начало меркнуть, девушка почувствовала, как в бок возвращается знакомая боль. Не желая показывать принцу своей беспомощности, девушка сжала простыню рукой. Черные глаза молодого человека сверкнули животной жаждой. Заметив это, девушка ощутила, как всё застыло у нее внутри. Она внимательно наблюдала за ним, но больше ничего в принце не поменялось. Когда рана затянулась, сияние из его рук погасло, и молодой человек поднялся с места.
      - Снова заклятие? - голос девушки остановил его у двери.
      - Да, - холодно процедил он, стиснув зубы. - Надеюсь, ближайшие три дня я не увижу вас снова в замке.
      У Аеродны пробежал мороз по коже, но возразить ему она не решилась, по крайней мере, до тех пор, пока не вернет свою память. Опустив голову на подушку, девушка постаралась заснуть. Но мысли не давали, её мучил один вопрос: "Что это за народ? К кому она попала?"
      Захлопнув за собой дверь спальни, Зевмаемон быстро пошел по коридору, устремляясь в соседнее крыло. Глаза молодого человека стали медово-желтыми, зрачки сузились, а на руках проступила серая чешуя. Отчаянно пытаясь подавить в себе зверя, вызванного запахом крови, молодой человек шел в свою спальню.
      Он пытался утихомирить зверя без посторонней помощи - все равно придется это когда-то делать. Возможность охотиться не всегда предоставляется юному наследнику. Он и так сильно зачастил с полетами. Негласно отец позволял ему большую роскошь: покидать пределы купола два раза за сезон, не более. А обычная охота происходит лишь пару раз за весь год. Жить в поднебесной было тяжело. Тем более, когда это поднебесная - в прямом смысле слова. Место, где на протяжении нескольких сотен лет скрывались драконы, – пик горы Пиркатос. Предки перекочевали сюда из-за малоприятных событий.
      Еще один вопрос, терзавший принца, касался той девушки. Загадочной северной принцессы. Зевмаемон это знал, ведь он не слепой и видел на одеянии вышитый королевский герб. И зачем он ее от наемника спас?
      "Мало проблем", - усмехнулся внутренний зверь.
      Хищник уже успокоился и не терзал молодого человека дикой жаждой и желанием вкусить плоти человека. Закон запрещал, наказание – казнь. Порой своенравный дракон бесцеремонно вмешивался в размышления наследника, но тот редко принимал его во внимание.
Черные глаза были непривычно пусты. Принц глубоко погрузился в свои размышления. Все его мысли были только о девушке. Он сам не помнил, как оказался в том лесу, но туда его вел инстинкт. Его дракон учуял опасность и со всех лап мчался именно в это место. А когда увидел, как такое хрупкое тело падает с лошади, его звериная сущность не выдержала. Конечно, он мог изжарить обидчика до хрустящей корочки, но не мог нарушить закон, поэтому просто сильно напугал.

      "Что же ты в ней такого увидел? - спросил он самого себя. - А может это и не надо видеть, это надо чувствовать?".

      Принц остановился и врезал кулаком по колонне, спуская пар. Наклонив голову, он прислонился лбом к холодному дереву. Сейчас для него мало что существовало. Не было ни времени, ни пространства. Ему было наплевать, что кто-то проснется из королевской семьи и начнет задавать вопросы, пытаясь понять, что он тут делает в такое время.
      Запах человеческой крови смог так сильно разбудить в звере голод, что принц еле сдерживался. Ему казалось, что каждая секунда тянется вечность. Ему крайне не хотелось подвергать девушку такой опасности. В голову лезли различные мысли, но одна назойливо терлась в его сознании: зря он принес девушку сюда.

      "И что собираешься делать? - внутренний зверь зарычал. - Голод нас погнал переступить через барьер и пойти на охоту. А она только будет пробуждать его. Ты еле сдержался, когда учуял ее кровь".

      "Заткнись! Значит, буду каждую ночь на охоту ходить, - принц с презрением фыркнул. - Как только придет в себя, она уйдет".

      "Неужели ты ее отпустишь? - насмешливый тон дракона раздражал. - С одной стороны, ты не сможешь ее отпустить, а с другой стороны, скоро должна состояться твоя свадьба с сестрой".

      "Свадьба мне не грозит, пока я не обрету цвет, - с облегчением выдохнул принц. - А насчет девушки, не лезь к ней. Я не позволю себе причинить ей вред".

      От споров с внутренним зверем его оторвали тихие шаги. Принц заглянул в коридор и увидел приближающийся огонек. К нему направлялась девушка, она была в длинном ночном халате и с белыми, как снег, волосами. Держа в руках почти догоревшую свечу, она подошла к принцу и положила руку ему на грудь, нежно взглянув в глаза.
      - Последние два дня твоя спальня пуста до глубокой ночи, - девушка была на голову ниже его. - Что-то не так?
      Молодая особа подтянулась на носках к губам принца, но в последний момент он повернул голову в сторону, не дав себя поцеловать. Чувствуя ее дыхание у себя в районе шеи, молодой человек поежился. Принцесса не могла понять, что происходит. Её изумрудные глаза светились удивлением и непониманием.
      - Гитенентей, – молодой человек убрал ее руку с груди. – Ступай в свои покои, мне сейчас не до разговоров.
      Тон принца был холоден, но девушка не смела ему противоречить. Легонько кивнув в ответ и кинув печальный взгляд, девушка удалилась к себе.

      "Вот почему ты мне постоянно мешаешь, - разгневался принц на дракона. – Ведь все шло как по маслу".

      "Ты об этой змеюке? - насмешливым тоном спросил зверь. - Эта дракониха кого хочешь под себя подомнет и потом, она мне противна".

      В такие моменты Зевмаемон понимал, что спорить с внутренним зверем бесполезно. Чувство, что в его сестре что-то не так, не давало ему покоя. Мысли о девушке не отпускали его очень долго, может боги хотят, чтобы именно дракон её защитил. Но зачем? С этим вопросом, юный наследник отправился в спальню.