Зачем мышкам длинный хвост?

                – Дед! – Мишка зашел, почти проснувшийся, ко мне рано утром.
                – А ты чего не спишь? Рано ещё. Иди, поваляйся, – я повернулся к нему.
                – Мешает…
                – Кто?
                – Дождь и этот… как его?..
                – Кто?!
                – … И ветер.
                Дед! Зачем мышу… мыши… мыше… мышам… такой длинный хвост? А?..
                Я, признаться, никогда не задавал себе такого вопроса и был совсем не готов к ответу. Но что-то надо говорить!
                – А что папа сказал? – пытаюсь оттянуть время, лихорадочно соображая: что ответить, и вспоминая все известные мне хвосты и их обладателей.
                – Папа сказал: «Спроси у деда и ложись спать! Рано ещё!»
                – Вот! – облегченно улыбаюсь я. – Поспи. Рано ещё!
                – Зачем ей такой длинный хвост? А?..
                – Ну-у-у-у… – я начинаю искать подходящую гипотезу.
                – Пойду к деду-деду! Он, наверняка, знает! – Мишка, махнув рукой, повернулся и ушел в комнату к моему папе. А я стал соображать: действительно, почему и зачем мышам такие длинные хвосты.
                – Мишку видел? – Антон показался в двери, и было видно, что ему очень хочется спать. – Разбудил и ушел. Смотрю – не возвращается. Думал: в туалете уснул – посмотрел – нет.
                Это… Ты не знаешь: зачем мышам такие длинные хвосты, а?..
                – А черт их знает!
                – Я тут прикинул: ведь у всех мышей хвосты длинные, – Антон сел в кресло рядом, откинулся на спинку и закрыл глаза.
                – Ты время видел? – я кивнул на часы.
                – А-а-а… Все равно уже не усну. Зачем мышам такие длинные хвосты?  А?.. Ведь у хомяков-то таких нет…
                – И что? У медведя и зайца тоже нет длинного хвоста. Этим же зачем-то нужен. А по сути-то только мешает, – я стал разглядывать Антона.
                – Вот я подумал: у лошади понятно – лошадь без хвоста, когда бежит… без смеха не взглянешь, – Антон довольно хмыкнул, – ей слепней и оводов отгонять надо. А мышам?.. Зачем-то же нужен!
                – ...К деду Мишка поплелся!
                Антон встал, и мы пошли  в комнату к папе.
                – ...Это другой броненосец. Твой живет в Америке. Да! Хвост у него длинный, а тело защищено твердым покрытием, как броней. Отсюда и «броненосец». Носит броню на себе.
                …Не «в потемках», а «Потемкин».
                Был у Империатрицы Екатерины Второй, ну, это царица Российская, давно это было, любимчик – князь Потемкин. Григорий Александрович. Занятный был человек. Учебу закончил с золотой медалью. Да-а-а! С медалью! Хорошо учился, а потом командовал войсками на юге России и черноморским флотом. Хорошо командовал. Не только воевал, но и строил. Построил города: Днепропетровск, Херсон, Николаев…
                Вы чего встали? – папа увидел нас. – Либо садитесь и слушайте, либо спрашивайте что-нибудь и идите к себе.
                Мы с Антоном, молча, сели.
                –  Вот в честь его так и назвали корабль. Броненосец «Потемкин». Это коротко, а полное название  «Князь Потемкин-Таврический».  А «броненосец» – потому, что выше воды корпус был защищен броней. Листы такие прочные. Тоже на себе эти листы несет.
                Сложная у него судьба. Недолго прослужил России.
                Сейчас от него только часть фок-мачты  осталась. «Фок» – это значит «первая» если считать от носа к корме. А «корма»… это задняя оконечность корабля.
                Стоит на острове Первомайский в Черном море у маяка. А остров недалеко от Крымского полуострова.  От города Очаков. Местные его называют «Майский». Кстати, люди руками насыпали его. Начали при Александре Васильевиче Суворове, а потом уж Григорий Александрович распорядился закончить строительство.
                Там же и лейтенант Шмидт жил свой последний месяц перед казнью.  Он поднял восстание на крейсере «Очаков».
                Вот и на броненосце «Потемкин» тоже было восстание.
                Папа замолчал.
                – Вам чего? Полуночники. Ребенка разбудили…
                – Ага! Этот ребенок всех ни свет, ни заря на ноги поднял. Когда бы поспать, дождь на улице, а его со своими мышами носит нелегкая по дому, – начал оправдываться Антон.
                – А все проще простого! Вот! – Мишка вскочил и встал между нами и папой, прищурился и упер руку в бок. – Первое: с помощью хвоста мыши лазают по вертикальным поверхностям, если на них есть хоть маленький выступ, который можно обхватить хвостом или по веточкам. Вот!
                Второе: при беге выполняет… это… роль… «Балансира» – подсказал папа. Вот! Чтоб легче было на поворотах.
                Третье: им слушает – трясется ли пол. Ясно?
                Четвертое: служит отвлекающим… этим… «Элементом» – подсказал папа. Вот!
                При погоне кого-то за ним. Сама в сторону, а кот за хвостом бежит. Или кошка,  например! Вот!
                Пятое: он вообще очень нужен. Если даже кошка оторвет часть хвоста, он опять отрастает. Вот!
                Потому и нужен, что нужен!
                – Ладно! Просветил! Пойдем спать, пусть деды тоже поваляются, – Антон взял Мишку за плечо.
                Только мы дошли до моей комнаты, как Мишка вывернулся из-под ладони Антона.
                – Ты куда? – остановился он.
                – Забыл! Я сейчас. Только спрошу: а у мыши глаза в темноте светятся, как у кошки? Или нет? А если не светятся, то как она в темноте видит?
                – Вот тебе и суббота – выходной день! – сказал Антон, поднимаясь к себе на этаж.
                «Надо же! Уже суббота!» – подумал я. – «Вот и нет июня! Конец лету!»