Анис

"Анис": "Принцесса без королевства"  и"Вернуть трон"
Ознакомительный фрагмент.
Часть первая: Анис
  Глава первая
Затравленно озираясь, Анис бежала. Бежала, трясущимися руками приподымая подол шёлкового платья; бежала, не взирая на то, что сумка до крови натёрла плечо и уже давно набила бедро. Бежала, не разбирая при том дороги, и только вперёд, вперёд - подальше от стен дворца, который теперь казался ей пылающей жаровней. Может, всё не так? Может, показалось?
Анис замотала головой: да разве же может такое-то почудиться? Голос сестры не спутала бы она ни с чьим другим, а уж слова разобрать, стоя у открытой двери - так это и вовсе труда нет.
- Иди, - говорила Лиан кому-то неизвестному, стоящему за дверью, - сделай то, о чём мы с тобой договаривались, и позовёшь меня тогда, когда она будет мертва. Остаток заберёшь сразу же, как я удостоверюсь, что больше она не будет стоять на моём пути.
- Слушаюсь, владычица, - донёсся в ответ низкий сиплый голос, и громко щёлкнули каблуки.
О Тора, Вседержительница, неужто Ты сама, рукою Своею, направила сюда, под эту дверь? Будто Ты и нашептала на ухо, что не утром мне платье забрать нужно, а сейчас?
Дрожащими пальцами Анис обвила деревянные перила и бесшумно скользнула вниз по лестнице, врываясь в свою комнату. Никаких мыслей в её голове сейчас не было, и весь разум заполнял только лишь голос сестры - поднявшийся едва ли не до визга, но в тот же момент грозный и пугающий. Девушка даже не понимала толком, что делает, и всё происходило по какому-то наитию, когда губы сами шептали молитву, а белоснежные тонкие пальцы судорожно сгребали в сумочку всё, что попадалось под руку. Ни разу не собиравшаяся без лакеев даже для того, чтобы спуститься вниз, сейчас принцесса без разбора сваливала в расшитую золотом и камнями сумку всё подряд: медовая помадка для губ и расчёска, зеркальце и крем, бельё и набор заколок. Сумка становилась всё шире и увесистее, и девушка прекратила наполнять её лишь тогда, когда поняла, что с такой поклажей ей явно не убежать. Выглянув из-за двери, Анис провела взглядом по коридору, и, стараясь ступать как можно тише, скользнула к балконам. Уже выйдя на улицу и встав лицом к лестнице, ведущей к бассейну, принцесса вдруг чертыхнулась, сбросив сумку с плеча, и рванулась обратно в комнату, рискуя в любой миг наткнуться на головорезов. Но к счастью Анис, ни в коридоре, ни в комнате не было никого, и она успела подбежать к небольшому шкафу, стоящему у изголовья кровати, достав из неприметного ящичка увесистый бархатный мешочек с монетами. Вот теперь можно было уходить.
В лунном свете бассейн дышал миром и спокойствием, и в любое другое время принцесса замерла бы здесь, любуясь красотой сада, раскинувшегося дальше, но сейчас, тяжело дыша, она только промчалась мимо, выбежав на одну из дорожек, выводящих к боковым воротам. Никого не встретив на своём пути, девушка пересекла небольшой дворик, и очутилась перед выездом со дворца.
К счастью, стража ещё не сменилась, поэтому  на воротах остались только двое, а остальные уже дожидались смены в невысокой башенке, расположенной чуть в стороне от проезда. Пытаясь выровнять своё сбившееся дыхание, Анис неспешно подошла к дежурному, улыбнувшись ему, и всем своим видом стараясь показать, что ничего необычного не происходит.
- Добрый вечер, госпожа, - махнул ей рукою часовой,  поднимаясь с места. - Куда-то собираетесь?
Анис затаила дыхание, но продолжала улыбаться.
- Да так, - пожала плечами девушка. - Вроде того.
- Лёгкой дороги, госпожа!
- Благодарю.
Кивнув, Анис поправила сумку и уже вышла за ворота, когда сзади раздались тяжёлые шаги, и низкий голос окликнул её.
- Анис, ты куда?
Девушка замерла. Сердце её оборвалось, и на негнущихся ногах она обернулась. У ворот стоял начальник стражи - Тануон. Мужчина с любопытством рассматривал её, и от этого взгляда у девушки не осталось никаких сомнений: он всё знает! Задрожав, принцесса кивнула.
- Куда? - настойчиво спросил Тануон, сделав шаг вперёд и очутившись почти рядом с нею. Анис даже чудилось, будто она чувствует его дыхание на своей шее, и от этого ей стало дурно. Тануон ростом был намного выше, и ничего ему не стоило сейчас сгрести её в охапку и отнести в комнату сестры, а уж то, что он участник заговора, твердил ей даже не разум, но тревожно нашёптывало само сердце.
Не в силах подавить волнение, Анис что-то невнятно пробормотала и неопределённо махнула рукой куда-то назад.
- С тобой отправить пару человек? – поинтересовался Тануон, оглянувшись по сторонам, словно уже выискивая, кого бы подозвать к себе и направить вслед за принцессой.
- Не стоит, - шепнула девушка. – Меня здесь уже ждут.
- Как знаешь, - пожал плечами воин, оборачиваясь, и бросил через плечо: - Только будь осторожна.

Не сдерживая больше слёз, Анис бежала какой-то грязной улочкой, не зная даже, куда она её выведет. Вокруг раскинулись убогие серые лачуги, и сама улица, казалось, источала тошнотворный запах гнилья и помоев. Вокруг стояла кромешная тьма, и лишь редкие окна сейчас бросали свой жалкий свет на каменную дорогу, тут и там усеянную лужами. Утопая лёгкими белыми туфельками в грязи, девушка спешила поскорее покинуть близлежащие кварталы, но вовсе не понимала, куда ей деваться потом. Сейчас она даже не осознавала, как ей удалось покинуть дворец, ибо, спеша по улице, она то и дело заходилась в рыданиях, и ей казалось, что она вот-вот упадёт, и будет лежать так, пока за ней не придут убийцы. Но всё же, Анис бежала. Не так быстро, как казалось ей самой, но и не останавливаясь, а потому с каждой минутой уходя всё дальше и дальше от дворца, покинув уже и грязные лабиринты улиц под городской стеной, и богатые кварталы, залитые светом факелов и блеском золота, и какие-то улицы уже перед самым выездом из города. Теперь под её ногами расстилался перекрёсток.
Фонари светили ярко, и девушка смогла осмотреться. В одну сторону дорога вела на выезд, за большие врата и к большаку, другая же – обратно в сердце города. Туда, откуда только что с таким трудом выбралась Анис. Принцесса снова замерла, погрузившись в сумбурные раздумья, ибо совершенно не понимала, что ей делать теперь, и вдруг в её сознание разом ворвались десятки голосов. Помотав головой, девушка осмотрелась, и заметила, что там, чуть дальше от перекрёстка, сейчас толпились люди, и перед ними устало переминалась с ноги на ногу шестёрка запряжённых лошадей.
- Эй, - послышался голос кучера, - забирайтесь! Через минуту отправляемся!
Люди зашумели ещё больше, став по одному забираться в дилижанс, и в сердце Анис затеплилась ещё одна безумная надежда на спасение. Бросившись вперёд, она тут же оказалась у повозки, и отозвала кучера в сторону.
- У вас остались свободные места?
- Нет, к сожалению. – Покачал головой мужчина в форме извозчика. – Все заняты.
- Мне срочно нужно уехать, - взмолилась Анис. - Я могу заплатить.
Кучер закачал головой, всем своим видом показывая, что разговор бессмысленный, и обернулся было к дилижансу, собираясь забраться на козлы, когда за его спиной зазвучал сладостный звон пересыпаемых монет. Принцесса, запустив руку в мешочек, отгребла горсть, не разбирая, сколько там, и быстро ссыпала золото в дрожащие ладони изумлённого кучера.
- Там.. там.. в первом.. классе.. место... - бормотал он, быстро заталкивая полученные деньги себе за пазуху, будто боясь, что девушка сейчас передумает и заберёт небывалую плату назад. А за неё он может хоть год нигде не работать, а жить, припеваючи. – Только… Это занято… На другой станции должны подсесть…
- Мне куда угодно, - прошептала Анис, и тут же скрылась внутри.
- Трогаемся, - надломившимся голосом крикнул кучер, наконец преодолев дрожь в ногах и забравшись наверх, и как только дверь закрылась, шестёрка резво тронулась с места.

Первый класс был действительно дорог, хотя, конечно, за внесённые деньги Анис могла ехать в отдельном экипаже с колонной сопровождения. Но сейчас, едва только послышались поскрипывания осей, девушка облегчённо откинулась на спинку сидения, закрыв глаза. Диван не мог сравниться с теми, на которых привыкла сидеть принцесса, но сейчас, после всего пережитого, и он показался ей небывало мягким и удобным, и она расслабилась, став мирно дремать, хотя разумом и понимала, что сейчас ей спать нельзя ни в коем случае.
Но вскоре городские ворота остались позади. На выезде их, конечно, досмотрели на присутствие лиц, объявленных в розыск, но в первом классе только вежливо постучались в дверцу, заглянув через окошко, и тут же пожелали лёгкого пути, больше не беспокоя.
Окончательно проснулась Анис уже далеко за городом. Дилижанс медленно пробирался по старой дороге, бредущей через лес, и его то и дело подбрасывало на выступивших из земли булыжниках. Открыв глаза, девушка потянулась, усевшись поудобнее, и стала рассматривать свой отсек.
Напротив неё было ещё одно длинное сиденье, намекавшее на то, что первый класс обычно принимает в себя двоих пассажиров, но со временем, когда дилижанс делал остановки на постоялых дворах, разбросанных вдоль лесной дороги тут и там, напротив всех больших посёлков, Анис догадалась, что кучер умышленно никого к ней не подсаживает. А когда ей придётся освободить отсек, тогда она и выйдет. Оставалось лишь надеяться, что это будет как можно дальше от города.
До полуночи с крыши, где стояли длинные деревянные лавки для самых бедных пассажиров, доносился весёлый шум, и то и дело слышался звон перекатываемых бутылок. В отсеке Анис тоже стояло несколько небольших и с виду внушительных бутылочек с вином, но девушка даже смотреть на них не могла. Сидя на одном месте, она устало переводила взгляд с одного окошка на другое, пока сон окончательно не сморил её.
Проснулась принцесса уже к обеду, когда по оба окна тянулись два ровных ряда домов, и солнце было высоко над ними. Дилижанс оставался на месте, и со всех сторон от него гудели люди. На мгновение девушка испугалась, подорвавшись с места, но тут же поняла, что ничего страшного не случилось - просто они приехали.
Не помня даже, как она оказалась лёжа на превращённом в более-менее полноценную постель сиденье, Анис медленно поднялась, сонно поправляя платье. Потянулась в сумку за зеркальцем, аккуратно расчесала волосы и покрыла заплаканное лицо небольшим слоем пудры и румянца.
"Ужасно" - подумала Анис, глядя на конечный результат и вспоминая, как она  прихорашивалась по утрам во дворце. Но эти мысли тут же нагнали на девушку новую волну тоски и страха, и она сразу же поспешила выйти к людям.
- Доброе утро, госпожа, - ласково заулыбался кучер, бросив осматривать колёса и тут же склонившись в уважительном поклоне.
- Благодарю, - тихо сказала девушка, осматриваясь.