Принцесса Лиара и ее Тень Пурпурной Розы. Глава 09

Глава девятая. Янтарная Башня

А Миша в это время стоял в ладони Руки Доброй Помощи и не сводил
восхищенных глаз с Янтарной Башни.

Потоки проливного дождя омывали Башню, стекали по янтарным стенам,
горящим изнутри медово-желтым пылом. Основание Башни ни на чем не
покоилось – вся ее, пожалуй, стометровая громада свободно плыла в
космосе.

Над маковкой Башни клубилась грозовая туча в форме пончика. Как только
отверстие в ее центре почти затягивалось, так из Башни бил вверх мощный
сноп молний. Молнии пронзали сердцевину тучи, разгоняя ее, и с
царственным гулом растворялись в космическом пространстве.

Завороженный, Миша забыл обо всем на свете. Но тут Мяука завозилась у
него на руках, раздвинула головой полы плаща и высунула наружу
любопытную мордашку. Капля дождя мигом ударила по носу, кошка
возмущенно фыркнула, потом сказала:

– Запомни, Миша, внутри кузницы нельзя произносить ни единого словечка!
Любое слово запачкает выкованное Волшебство, отяготит его и сожжет
своим глупым смыслом.

– А если слово неглупое?

– Для чистейшего Могучего Волшебства все звучащие слова глупы!

– Но как тогда будем переговариваться?..

– Мысленно. А Волшебство само превратит наши мысли в неслышные
слова.

– Невероятно, – подивился Миша.

Ладонь осторожно прижалась к порогу входа. Миша, держа кошку на руках,
шагнул с ладони в янтарный грот. Сразу в голове зазвучал величественный
Голос:

«Мы, кузнецы Могучего Волшебства приветствуем отважных путников!
Добро пожаловать в Янтарное Царство. И храните молчание».

Затем в голову к Мише ворвалась мысленная речь Мяуки:

«Поставь меня на лапы и снимай плащ».

Миша выпустил кошку, скинул дождевик на янтарный, светящийся изнутри
пол. И они вошли в полукруглый как половина луны зал. Пустотелая Башня
уносилась вверх наподобие гигантской трубы, и потолка в той вышине не
было.

Коренастые кузнецы в шароварах и грубых фартуках работали на восьми
больших наковальнях. Тяжелые молоты высоко взлетали в мускулистых
руках. Молодые подмастерья подавали на наковальни ленты твердого
грязно-желтого вещества, кузнецы ударяли молотами – и кверху воспаряли
золотистые облачка чистого Волшебства.

Эти облачка сливались высоко над головами работников в единое облако.
Когда напряжение внутри облака набирало силу, тогда золотистое
Волшебство выстреливало вверх мощным фонтаном молний. Именно их
наблюдал Миша снаружи Башни – так вырывалось в космос очищенное
Могучее Волшебство.

– Потрясающе, – прошептал вслух Миша, забывший о запрете на слова.

«Молчи!» – вскрикнула в мыслях кошка, да поздно.

Золотистое облако легкого Волшебства вмиг посерело – и хлоп! Осыпалось
пеплом на головы кузнецам.

Один из них, суровый бородач, резко повернулся к Мише. Глаза сверкнули
из-под всклокоченных бровей, и кузнец швырнул в Мишу свой молот. Он со
страшным стуком ударился в стену правее мальчика, отскочил и запрыгал,
покатился по горящему янтарю пола.

«Ты перепачкал Могучее Волшебство!» – осуждающе прогудел мысленный
Голос.

«Простите! – Миша испуганно сжался. – Я не нарочно. Честное-пречестное
слово. Ой, опять слово. То есть никаких больше слов!»

Бородач требовательно протянул руку. Лежащий на полу молот сам собой
прыгнул в раскрытую ладонь кузнецу. Он отвернулся и заработал над
наковальней с удвоенным усердием.

«Эх ты. – Мяука была раздосадована. – Предупреждала же».

«Извини, забыл».

«Забыл-позабыл, – передразнила кошка, – а у кузнецов много трудов
насмарку пошло из-за твоей забывчивости. Теперь где-нибудь на
отдаленных окраинах Вселенной не хватит Могучего Волшебства, и
тогда…»

Но тут распахнулась дверь в дальней прямой стене. На пороге вырос кузнец,
приземистый и широкоплечий, с молотком за поясом и бородой,
заплетенной в косички. Он поманил путников настойчивыми взмахами руки.

Миша пошел к нему, огибая наковальни стороной.

«Ох, попадет мне на орехи», – печально подумал он.

«На орехи? – удивилась семенящая следом кошка и уточнила. – Думаю,
попадет прямиком по шее».

Кузнец в дверях пропустил гостей в смежный зал, на пороге которого стоял.
Сам прошел за ними, закрыл дверь и плотно придавил плечом.

Новый зал повторял формой полукруг кузницы, только перевернутый на
другую сторону. Крыши наверху и тут не было.

В центре громоздился колоссальных размеров Куб из плотного грязно-
желтого вещества. Сверху Башни на него медленно стекал тягучий поток, то
ли темного меда, то ли грязной лимонной патоки. Этот поток с хлюпаньем
вливался в Куб где-то в его верхней грани.

Кузнец стоял, погруженный в хмурое раздумье и теребил пальцами золотой
медальон, висевший на шее. Наконец, отпустил медальон и сказал:

– Здесь можете говорить безбоязненно. Звуки отсюда не попадают в кузню.
Меня зовут Мехи Раздувай, я – старший кузнец Башни.

– Фу, – облегченно и радостно выдохнул Миша. – Извините, я нечаянно
испортил вашу работу.

– Забудь, всего не вернешь, – ответил Мехи Раздувай и кивнул на грязно–
желтый Куб. – Смотри, сколько накопилось неочищенного Могучего
Волшебства. Оно стекается сюда со всех уголков Вселенной, дабы
подвергнуться Очищению Молотом от людских слов, себялюбивых
помыслов и примесей зла. Здесь оно перековывается и напитывается
энергией янтаря для нового круговорота. И так повторяется бесконечно.

– Потрясающе, – сказал Миша. – А если…

– Некогда болтать, – сказала Мяука, которая решила брать быка за рога. –
Мы явились за Звездным Жезлом.

– Я уже получил весточку от Лерея, – сказал Мехи Раздувай. – Да, бытует
среди чародеев поверье, будто бы Бессмертные Духи-Строители изначально
вложили Жезл в этот Куб Отягощенного Волшебства – но это всего лишь
красивая легенда. Мы, кузнецы, частенько ходим в Куб, и ни разу за всю
историю Башни не видали там Жезла.

– Что ж, – сказала кошка, – значит, будем тщательней искать. Без Жезла для
нас путь дальше закрыт.

– Тебе искать на придется. – сказал Мехи Раздувай кошке. – Ты не сможешь
войти в Куб.

– Эй-эй, что за дискриминация, – возмутилась Мяука.

– Не дискриминация, – отмахнулся Мехи Раздувай. – Просто у кошек
отсутствует воображение.

Кузнец повернулся к Мише:

– Ты бы мог войти, но и тебя огорчу. Утром внутрь Куба просочилась
мерзкая клякса. Я исследовал ее полдня и пришел к жуткому выводу: это
тень Морга, повелителя великанов-людоедов. Сам он пал в битве с людьми,
но Мастер Злых Зеркал, видимо, выкрал с поля боя его тень, а сегодня
подселил в Куб.

– Но как можно туда что-либо подселить?

Мехи Раздувай указал пальцем на верх Башни.

– С Отягощенным Волшебством, как примесь зла.

– Так-так, – задумчиво пробормотал Миша, немного подумал и твердо
сказал. – Я в любом случае пойду за Жезлом, и никакая тень меня не
остановит.

Мехи Раздувай сокрушенно покачал головой:

– Я сам бы не пошел. Тень хитра и зверски голодна. Нелегко будет
распознать ее в том Мире. Она скушает тебя, смелый воробышек.

– В каком том Мире?

– Ах да, – вздохнул Мехи Раздувай. – Ты же не знаешь. Отягощенное
Волшебство сплетено из чудачеств и загадок. Снаружи это походит на Куб
из плотного вещества, но изнутри таится целый Вывернутый Мир. Причем
этот Мир будет выстроен из твоих мыслей.

– Как так? – слились в единый вопрос ошеломленные голоса мальчика и
кошки.

– Как только ты, Миша, войдешь в Куб, тогда Отягощенное Волшебство
выудит из твоей головы какую-нибудь Историю и соткет из нее целый
Вывернутый Мир. Этот Мир заполнит Куб, оживет и станет существовать на
самом деле. Тень Морга, как хамелеон, подстроится под тот Мир, изменит
облик. Тень может стать хоть кем, хоть чем: деревом или даже тропинкой
под ногами. Нелегко будет распознать кровожадную тень среди персонажей
сочиненного тобой Мира.

– И все равно, я пойду, – подтвердил свое решение Миша.

– Как знаешь, – не стал дальше возражать Мехи Раздувай. – Я не смогу
сопровождать тебя, потому что тогда возникнут два Мира из наших умов и
сойдутся в войне. Но возьми мой молоток. Одно прикосновение заставит
тень выдать себя, а удар – ее уничтожит. Но бей точно в сердце, туда, где
гнездятся наши страхи.

– То есть, необходимо перековать у Тени сердце.

– Метко сказано.

– Спасибо. – Миша принял из рук кузнеца молоток. Он был тяжеловат. –
Теперь укажите путь.

– Становись лицом к Кубу.

Миша послушался. Мехи Раздувай резко ударил в ладоши. Вспыхнул свет за
спиной у Миши, и его тень ровненько легла на вертикальную грань Куба.

– Ступай прямиком в свою тень, – сказал Мехи Раздувай, – и помни:
подвергай сомнению все, что встретишь на пути.

– О, буду стучать молотком по всему, что увижу!

– Тоже бы верно, – сказал кузнец, однако вздохнул и следом прибавил: –
Только рука отвалится стучать по целому Миру.

Миша вошел в свою тень. На короткие секунды он оказался запертым в
грязно-желтых стенах, но они растворились – и вместе с ними Куб
Отягощенного Волшебства будто бы исчез.

Миша очутился среди кустов и поросших мохом огромных вязов,
наполнявших дремучий лес сладким сказочным шелестом листвы.
Удивительно, но здесь напрочь отсутствовали запахи.

Глава десятая. Вывернутый Мир