Разделенные злом - 54

Уединившись сидеть на одном из диванов, подальше ото всех присутствующих в музыкальном зале, Алекс слушал выступления придворных артистов. Он часто поглядывал на двери и будто чего ждал. И, как по зову души, для услаждения взора, появилась в сопровождении фрейлины Анны и сама Кэтрин.

Алекс неотрывно следил за нею, за каждым шагом, лёгким движением... Чувствуя его внимание на себе, Кэтрин мельком отвечала взглядом, но её взгляд был... полон укора... Она прошла с подругой к сидевшим фрейлинам и села на свободное место...

– Он с тебя глаз не сводит, – прошептала с умилением Анна, заметившая всё, но Кэтрин нахмурилась:
– Не думай так.
– Должно быть,... чувствует вину за то, что было в парке, – высказалась Клара и стала обмахиваться веером. – Говорят, король недоволен слухами о вас. Да что говорить, многие недовольны. Ведь у графа столько поклонниц! А уж сколько романтических приключений было!

– Кто же эти нелепые слухи обо мне распускает? – поразилась тихо Кэтрин и поглядывала то на Анну, то на Клару.
– Все просто знают, – пояснила Клара и взглянула на Алекса. – Тебе повезло... Многие  мечтают о его поцелуях.
– Вы сошли с ума?! – зашипела чуть слышно недовольная Кэтрин и посмотрела на вдруг поднявшегося Алекса.

Он заулыбался затихшим выступающим, авторам, как он, и подошёл к тем.

– Сейчас я исполню одно, – достал он из кармана листок бумаги с какими-то записями.
– Давай, Алекс! – заулыбался друг, уступая место за клавесином.
– Только не чёрное, – засмеялся в шутку другой и приготовился играть на скрипке.
– Испугался что ли? – хихикнул Алекс и, взглянув на внимательно ожидавшую его выступление Кэтрин, сел к инструменту.

Он положил перед собой записи, а медленная мелодия, подхваченная умелыми руками друзей-музыкантов, разлилась сказочными красками нот вокруг...

Зачарованные красотой новой музыки и красивым тенором Алекса слушатели были погружены всей душой в произведение. Под пение этой прекрасной песни появился в зале и Крис.

Он тихо наблюдал за другом перед клавесином и за слушающей, не сводящей глаз с Алекса Кэтрин. Он понимал их чувства... Понимал и опасения... Всё же улыбнувшись тому, что есть надежда, которая помогает творить чудеса для свершения задуманного, Крис верил: их счастье вместе впереди...

Алекс пел, редко оглядывая иных слушателей. Он то и дело останавливал свой взгляд на взволнованной милой... Кэтрин...

Что желать от жизни,
Чтобы как-то выжить?
Я так хочу узнать, видишь,
Суждено ли нам... Слышишь?

В пути свети
Звездою вечною ты мне.
В пути зови,
Не исчезай же вдруг во тьме.

На пути неба,
Иль на земле где-то,
Ты всё же там,
Иль здесь,... рядом?

В путь бы мне уйти,
Чтобы там найти
Неизвестные черты
Счастья нашего,... любви.

Что желать от жизни,
Чтобы как-то выжить?
Я так хочу увидеть
Будущего с тобой нити.

Что со мной
Происходит вдруг порой?
Я мечтой
Закидал свой свет ночной.

Что желать от жизни,
Чтобы как-то выжить?
Я так хочу узнать, видишь,
Суждено ли нам... Слышишь?

Закончив своё выступление и уступив место следующему исполнителю, Алекс отошёл к Крису. Тот сразу отвёл его в сторону...

– Ал, срочно иди к королеве в кабинет.
– Что такое?
– Там сейчас Филипп по её вызову. Но она и с тобой желает переговорить... по поводу произошедшего в парке, – пояснил Крис. – Она в своём кабинете.
– Дьявол, что я наделал... Всё никак не могу привыкнуть к общеизвестности здесь, – вздохнул тяжело Алекс.
– Всё нормально, дружище, – поддерживал Крис. – Ты сделал то, к чему душа позвала. Если же мой совет хочешь знать, нечего мучить себя и её.

Он мельком взглянул на Кэтрин, печально слушающую другого исполнителя, но Алекс возразил:

– Нет, не будет этого.
– Что? – не понимал Крис, но тот уже поспешил оставить музыкальный зал.

Алекс быстрым шагом прибыл к кабинету королевы. Его сразу пропустили без доклада, будто давно ждали...

– Вы всё видели, как всегда, матушка, – насмехался надменно Филипп, стоя перед спокойной королевой.

Та строго смотрела в ответ и не замедлила сказать:

– Да, принц, и я, и Его Величество, увидели всё в окно во время нашей с ним беседы здесь. Ваши игры с моими фрейлинами жестоки!
– Нет игр, – огрызнулся Филипп. – Я серьёзные чувства испытываю к Кэтрин. А этот выскочка-граф встал на пути!
– Принц! Советую забыть то, что не ваше! – разводила руками мать.
– Да, – протянул тот с обидой в глазах. – Вы, и только вы, руководите судьбами людей, которые вынуждены подчиняться. И с каких пор супруги мешают любви?!... Кстати, где же моя невеста? Вы её нашли?
– Да, – подтвердила она. – Но, если я знаю, что кому-то угрожает опасность, несчастье, я стараюсь изменить их судьбы!.... И кто только вродил в вас эту злобу?!
– Запомните, – сквозь стиснутые зубы выдал Филипп. – Я не откажусь от неё, и она будет моей вопреки всему.

С этими словами он повернулся уйти. Резко пришлось остановиться, увидев стоящего уже здесь у порога и явно давно Алекса.  Их молчаливые, но полные презрения взгляды неотрывно следили друг за другом. 

Алекс сделал шаг в сторону, дав Филиппу дорогу к выходу, и тот, одарив насмешливой улыбкой, исчез за закрывшимися за ним дверями. Умело скрывающая в себе все переживания королева сразу  величественно обратилась к поклонившемуся Алексу:

– Что ж, граф, я жду теперь объяснений от вас, – протянула она ему руку, которую Алекс уважительно поцеловал, и, выпрямившись, сказал:
– Простите, Ваше Величество, что вам объяснить?
– У вас ещё что-то есть, кроме поступка в парке?! – удивилась та и развела руками в ожидании ответа.
– Нет, Ваше Величество, – прямолинейно последовал ответ.
– Так вот, граф, – продолжила строго она. – Я запрещаю подобной дерзости проявляться! Тем более, с Кэтрин! Держите все,... все ваши эмоции при себе! Вам прекрасно известно, кто она, и как дорога!

– Да, Ваше Величество, – ответил подчинённо он, желая живущие в нём чувства и желания скрыть, но... всё было бесполезно...
– Но, несмотря на это,... прошу именно вас отвечать за её охрану до нужной поры. Прошу следить да оградить от злых рук, – тихо молвила королева, видно расслабившись. – Я думаю, вы поняли всё и так.
– Да, – кивнул Алекс и тут же спросил. – Разрешите просить?
– Что? – подняла удивлённо брови она.

– Увольте меня от этого задания, умоляю. Мне не под силу быть так близко, охранять, тем более – следить.
– Нет! – резко последовал ответ. – Приступайте к службе!
– Да, – выдержав затянувшуюся паузу, поклонился он и вышел в коридор.

Жутким предчувствием стиснулось что-то в груди. Алекс остановился в коридоре и смотрел с балкона на нижние этажи... Ступени вели вниз, словно там бесконечность... нет выхода... Нет...

– Ну что?! – пробудил вдруг голос вставшего рядом друга.
– Ты интриган?! – удивился Алекс. – Твоих рук дело?! Подговорил матушку?
– Надо же как-то тебя расслабить, – выдал тот. – Да, говорил с нею и королём. Пытался оправдать твой поступок. Король ушёл, не желая беседы с тобою и Филиппом. Да, – кивнул он, не давая возмущённому Алексу вставить слово. – Я хочу тебе счастья.
– Мне только хуже. Честно сказать, хотелось бы избавиться от этого, – всё же сообщил Алекс.

– Я бы ответил, да у дворца уши. И ты не дурак, всё знаешь, – казался довольным Крис и, вновь уходя, добавил. – До завтра!
– Давай проспись, ходячая интрига, – махнул на него рукой Алекс и под тёмным покровом уже темнеющих в ночи коридоров дворца медленно пошёл дальше.
– Это не моя была идея, кстати, но я поддержал! Королева выбрала тебя, как охранника! Сама предложила! – услышал он радостный голос друга вслед, но, когда оглянулся, того уже и след простыл...


Продолжение - http://www.proza.ru/2014/06/29/981