Затянувшееся собрание

    Родительское собрание затянулось. На часах было без пятнадцати десять, когда последняя родительница покинула кабинет.


   Облегченно вздохнув, Анастасия Евгеньевна наконец-то присела. Первое в ее учительской жизни собрание родителей пятиклассников прошло бурно, эмоционально. Претензии, накопившиеся за месяц, все с большим удовольствием выплеснули на молоденькую классную. Хотелось плакать от усталости и от тяжести выдержанных эмоциональных ударов.


   В принципе, класс ей достался хороший, да и родители неплохие, вот только, видимо, домой им совершенно не хотелось, поэтому долго и мучительно они выбирали родительский комитет, просили посадить того-то с тем-то, обратить внимание на то, чтобы дети обязательно записывали все домашние задания; спрашивали, как поступить, если ребенок приболел, а к врачу идти не хочется, чтобы не посадили на больничный.


   Анастасия Евгеньевна спокойно объясняла, что учителя, доставшиеся классу, имеют высшую категорию, что обязательно будет просить всех не забывать о записях в дневнике, что до трех дней ребенок может без проблем сидеть дома без справки от врача.


   Тяжелее проходили выборы родительского комитета: выступать и требовать, как она поняла, могут и любят все, а вот потрудиться на благо класса и своих собственных детей – проблема. Но спор отшумел, все дружно уговорили папу Машеньки Петровой, завотделением хирургии областной больницы, возложить на себя почетную обязанность председателя и в помощники к нему добавили двух самых активных мам, что больше всех возмущались всем подряд.


   Анастасия только год назад закончила педуниверситет и пришла работать в лучший лицей города, который славился своей историей: двадцать лет математику и физику в нем преподавал сам Циолковский. Коллеги говорили, что душа Константина Эдуардовича так и не покинула школу и по ночам блуждает по ее длинным коридорам.


   Да что там Циолковский! Анастасия сама долго не могла привыкнуть к зданию с высокими потолочными сводами и старым скрипящим паркетом. Полгода она пыталась ориентироваться в запутанных коридорах и лестницах. Основное старинное здание лицея и одна из пристроек были двухэтажные, вторая же пристройка – трехэтажная. Попасть на третий этаж можно только по одной лестнице, ступеньки которой были стерты от старости, а вот чтобы оттуда спуститься в столовую, которая находилась в другом крыле, нужно вернуться на второй или первый этажи, а уже потом по другой лестнице направиться в полуподвальное помещение, куда учащиеся и учителя ходили на завтраки и обеды. Настя даже завидовала душе ученого: он хорошо ориентировался даже в темноте!


   Анастасия Евгеньевна посмотрела на часы: «Десять!» Пора было идти домой, но что-то ее останавливало. «Лестница! - мелькнуло в голове. – А ведь свет-то не горит!» По лестнице со стертыми ступеньками и белым днем – то передвигаться страшно: того и гляди подвернется нога, и полетишь с нее по всем пролетам. В начале недели где-то произошли неполадки с проводкой, и вот теперь все лестничные пролеты с первого по третий этаж не освещались. Все бы ничего, только сегодня она одна задержалась в школе так долго, да еще и на третьем этаже! Сначала ей придется выключить свет в классе, затем - в коридоре, а уж потом по темной лестнице спуститься на первый этаж.


   Сначала в голове появилась глупая мысль: «Остаться что ли до утра здесь? Все равно завтра к первому уроку. Пока доберусь до дома, уже назад придется идти.» От этой мысли она улыбнулась, представив себя спящей на парте или полусидя около стола. Нет, она не трусиха: сейчас закроет кабинет и спокойно пойдет домой.


   Анастасия Евгеньевна мужественно встала, взяла со стола журнал и ключ и направилась к двери. Выключив свет и закрыв дверь кабинета, она подошла к выключателю, который почему-то находился в самом конце коридора, на противоположной к лестнице стене. Внимательно посмотрев на люстры, как будто в последний раз насладившись ярким светом, молоденькая учительница переключила тумблер выключателя. И в этот самый момент что-то ослепительно-белое прошмыгнуло рядом. От ужаса, охватившего все тело, Настя на мгновение застыла с вытянутой вверх рукой, которую даже не успела опустить. Быстро включив свет, она огляделась: «Вот трусиха! Нечего было на люстры смотреть! Это же просто от яркого света так получилось.»


   Поверив в свои мысли, девушка снова погрузила этаж и темноту и медленно направилась к выходу. Сзади раздался тихий скрип, как будто кто-то небольшой медленно ступал по старинному паркету, поддающемуся даже малому нажатию.


   «Ничего страшного не происходит! – продвигаясь к лестнице, успокаивала себя Анастасия. – Паркет старый, он давно рассохся. Я наступаю на него, и он отвечает скрипом!»


   Понять, что она покинула коридор, помог слабый лунный свет, который пробивался в оконное стекло на лестничном пролете. Легкий скрип так и раздавался сзади. Девушке казалось, что сейчас тень Константина Эдуардовича положит ей на плечо руку и столкнет вниз. В том, что это именно он, она уже почти не сомневалась. Да и откуда в такое время здесь взяться кому-то другому? Она была уверена, что во всем лицее сейчас только она и охранник где-то на таком далеком первом этаже. Настя на ощупь продвигалась вниз, держась за стену рукой.


   Луна игриво подмигнула ей в окно второго этажа. «Молодец, Анастасия! Еще один этаж, и ты выйдешь на свет!» - подбадривала она себя. В этот момент что-то теплое и мягкое коснулось ее ноги. «Ай!» - Анастасия Евгеньевна издала такой крик, что дух Циолковского, если и следовал рядом с ней, точно испугался и сбежал! Все тело обдало горячей волной, слезы брызнули из глаз.


   К моменту крика она была близка к месту, куда должна попадать маленькая полоска света, царствующего в коридоре первого этажа. Неожиданно она услышала: «Анастасия Евгеньевна! Что случилось? Вы не ушиблись? Я сейчас вам посвечу», -  голос охранника звучал встревоженно. И тут же ее осветил яркий луч фонарика.
   - Олег Иванович! – так радостно его давно никто не приветствовал. – Там… там… Циолковский ходит.


   Голос ее дрожал.
   - Ну, что вы, успокойтесь! Нет там никого, - охранник направил луч фонарика вверх по лестнице. – Вот видите: никого. Сколько лет работаю здесь, а ни разу его не видел, - хитро улыбнувшись, произнес Олег Иванович.
   - А что мягкое дотронулось до меня на лестнице? – не унималась Настя.
   - Так это кошка! И как она попадает в здание? Пробежала мимо меня и умчалась куда-то. А я хожу ищу. А тут вы как закричите, - добродушно усмехаясь, успокоил он молоденькую классную.
   - Так правда здесь никто не ходит по ночам? – еще раз уточнила Анастасия Евгеньевна.
  - Правда! Да вы не бойтесь, идите спокойно, а я пойду еще раз обойду всю школу.


   На первом этаже и в самом деле сидела черная кошка и нагло умывалась, облизывая шершавым языком лапку и проводя затем ей по симпатичной мордашке. Настя погладила ее по влажной шерстке:
   - Ну, и напугала ты меня!


   Кошка подняла на девушку хитрые желтые глаза, и Насте показалось, что та смеется. «Да, так много работать нельзя!» - подумала она и направилась в учительскую.


   Когда девушка собиралась открыть входную дверь, чтобы наконец-то глотнуть свежего воздуха и отправиться домой, во всем лицее погас свет и сзади она услышала громкий скрип паркета и странные звуки, как будто кто-то то ли стонал, то ли хохотал. Прислушиваться она не собиралась и, резко рванув на себя ручку, вышла на улицу.