Принцесса Лиара и ее Тень Пурпурной Розы. Глава 10

Глава десятая. Вывернутый Мир

Две тропинки разбегались перед Мишей. Он ткнул в каждую молотком –
они не изменились – и отправился по левой.

Справа в траве прошуршало, и он вскинул молоток. Ящерка перебежала
тропку. Пролетел над головой воробей. Миша опустил руку с молотком,
задумался. Что за Мир создали его мысли? Эх, если бы понять, тогда бы
знал, кого ждать на пути. Но кругом был просто сказочный лес. Дремучий
Лес, таящий засады и ловушки.

Мальчик поежился.

Тут за кустами сбоку юный голосок запел веселую песенку. Миша быстро
сошел с тропинки, ткнул молотком в ближний куст – с ним ничего не
приключилось – и тогда раздвинул ветви руками.

На крохотной полянке, на пеньке сидела девочка лет восьми с лицом сплошь
усыпанном веснушками. Поверх платьица был надет передничек с
оборочками, а на голове красовалась красная шапка. Из-под нее, по бокам
юного личика, свешивались две толстых косы. Возле ног стояла корзинка.
Девочка сидела на пне и беззаботно напевала незатейливую песенку про
жучка-толстячка, явно собственного сочинения.

Заприметив Мишу, перестала петь и окликнула:

– Эй, чего прячешься точно бандит?

Миша продрался напрямки через цепкий кустарник, настороженно обошел
вокруг девочки и спросил:

– Ты Красная Шапка, что ли?

– Не Шапка, а Шапочка, – ответила она и съязвила: – Ох, какой талантливо
догадливый мальчик. Можно подумать, в этой Сказке другие девочки
упоминались.

– Сидишь, напеваешь. – Миша огляделся. Теперь он понимал, какую
Историю создало его воображение. Что ж, не самую плохую. И сказал: –
Слушай, здесь где-то поблизости серый волк должен рыскать.

– Да вон он, за деревом зубами щелкает. – Девочка указала пальчиком. –
Видишь серую тень?

Тут серый волк сам вышел из-за дерева, неспешно направляясь к ним. Миша
напряженно вскинул молоток. Волк застыл, как вкопанный, раскрыл
неимоверно зубастую пасть и уточнил:

– Ты ведь не дровосек, добр человек? Вроде, дровосеки взрослей были, да с
топорами. Иль тебе на топор денег не хватило – будешь молотком лес
валить?

– Не буду я ничего валить, – сказал Миша, поедая глазами волка. Небрежно
опустил руку с молотком к земле, а сам, не подавая виду, рассудил: «У-у,
клычищи! Это, уж точно, тень Морга».

Волк, тем временем, перевел интерес на Красную Шапочку:

– Куда топаешь, ванильная булочка?

– Будто не знаешь, – прыснула беззаботным смехом девочка. – Конечно, к
бабушке. Пирожки ей несу.

– А где живет твоя бабушка?

– Естественно, в самой темной чащобе. Но туда не ходи, не ешь мою
бабушку.

– Что ты – что ты, – категорично замотал мордой волк. – Я – мирный,
ласковый зверь и старушек не ем. Ладно, мешать не стану, разговаривайте –
я же прогуляюсь по лесу, спелой земляничкой полакомлюсь.

Он убежал, подергивая хвостищем.

– Земляничкой полакомлюсь, – передразнила волка девочка. – Сам бабушку
мою трескать помчался.

– И стрескает, – подтвердил Миша, – а тобою закусит.

– Дудки, – пренебрежительно откликнулась девочка. – Не пойду к домику, и
все дела.

– Как это не пойдешь? В Сказке написано: пришла к бабушке, и волк тебя
съел. Когда же дровосеки вспороли ему брюхо…

Красная Шапочка перебила:

– Мало ли какой писака чего понаписал.

Она смотрела на Мишу насмешливо прищуренными карими глазами.
Веснушки на лице весело двигались, будто приплясывали со смеху.

Почти с полминуты Миша изумленно таращился на неправильную Красную
Шапочку, пока она не разъяснила:

– Тут жить, это тебе не книжки читать. То, что рассказал – это в книжной
Сказке прописано. Наша же История другая, вывернутая, взята из твоей
головы. Помнишь, как в детстве жалел Красную Шапочку и не желал, чтобы
меня съели? Поэтому сейчас, как ты хотел, побегу напрямки к дровосекам. И
плохой сказочке конец, а кто ее в добрую перековеркал – молодец!

Миша вовсе растерялся: все шло не так. Внезапно спохватился: а если
девчонка – и есть притаившаяся тень Морга? Тогда, недолго думая, он
проделал классический выпад фехтовальщика и ткнул молотком в локоть
девочке.

Красная Шапочка вскрикнула, схватилась за ушибленное место. Потом
покрутила у виска пальчиком:

– Припадошный! Набегут полный лес и ну кренделя выписывать. Раз такой
задира – иди к бабушкиному домику да с волком силами меряйся.

– И пойду, – степенно отозвался Миша. Он пошел было, да задержался и
спросил: – Ты случаем не находила Звездный Жезл?

– Не-а. Для чего он?

– Им двери открывают.

– А-а-а, – разочарованно протянула Красная Шапочка. – Нам ключи ни к
чему. Здесь двери иначе устроены: дергаешь за веревочку – они
открываются.

Миша пошел прочь. Через несколько минут увидел домик, стоящий прямо
на тропинке.

Покатая крыша с печной трубой, два светлых оконца и дверь под навесом от
дождя. Слева от двери свисала веревочка, чтобы дергать.

Миша уже поднял ногу, чтобы ступить на крыльцо, планируя в мыслях, как
ворвется внутрь домика и нападет на волка, который – без сомнений – был
замаскировавшейся тенью людоеда Морга.

– Эй, постой, – вдруг окликнул голосок.

Миша убрал ногу, обернулся. В десяти шагах позади, стояла Красная
Шапочка и манила пальчиком.

– Ну, что еще? – бурча, все же подошел к девочке. – У меня ответственный
момент наступил, а ты под ногами путаешься. Сейчас с волком – тенью
Морга драться буду.

Вдруг ему показалась, что Красная Шапочка стала немного другой: чуть
выше, чуть серьезней и чуть старше – прямо-таки ровесница Мише.

– Не мчись наперегонки с ветром, – сказала она.

– Ты о чем?

– Вспомни: чего ты в этой Сказке больше всего боялся, когда слушал ее
маленьким? Именно это знание и выудила тень Морга из твоей головы, этим
предметом она и прикинулась. Ну, давай, вспоминай!

– Ясно же, все боятся волка… – сказал Миша, но задумался, потому что
вдруг осознал, что девочка в чем-то права. Только в чем?

– Ой, волка ли? – она покачала головой.

– Тогда кого?

– Не кого, а чего. Думай, не торопись. Опрометчивость, она к смерти ведет.
Пока не ответишь себе на этот вопрос – не двигайся с места.

И Красная Шапочка, небрежно помахивая корзинкой, ушла в лес.

Миша закручинился. И тут же звонко хлопнул себя ладонью по лбу.
Конечно! Ведь сильнее всего он боялся этого ужасного домика в лесной
глуши, в котором щелкала волчьими зубами неминуемая беда. Не желал,
чтобы в бабушкин домик входила Красная Шапочка и, слушая Сказку,
всякий раз не желал входить туда вместе с ней. Он мечтал, чтобы бабушка
еще до прихода волка врезала в дверь надежный замок и ясный глазок
против незнакомцев.

Миша выставил молоток точно саблю и решительно пошел на врага. Не
вставая на крыльцо, он зашел сбоку и поддел молотком злополучную
веревочку.

Тень Морга проявила себя агрессивно.

Дом взвыл, раздулся боками, разросся. Огромный и почерневший, он вдруг
разверз широченную пасть. Исполинский кулак великана обрушился на
Мишу – но он, лишь чудом, успел задать стрекача.

Миша мчался по лесу, не разбирая дороги, пока не налетел на дерево.
Ударился и сразу обхватил, прижался к стволу развесистого вяза, затаился.

Тень следовала по пятам. Ножищи увесисто сотрясали землю. Морг
тяжеловесно топал по лесу, такой большой, что деревья были ему по грудь.
Вот Морг ступил совсем близко от Миши, невзначай пихнул коленом
соседний вяз – вековое дерево с корнями вывалилось из земли. Великан
будто того и не заметил, побрел наобум дальше в поисках мальчика.

Миша уже не мечтал достать молотком великану до сердца – таким
огромным был Морг. Дело плохо, Миша отлично это понимал.

– Дело плохо, – подтвердил кто-то за спиной.

Миша развернулся прыжком, взмахнул молотком.

В паре метрах сзади стояла Красная Шапочка – та вторая, которая была ему
ровесницей. Теперь она выглядела растерянной и даже удрученной.

Миша сердито указал пальцем ей на нос и потребовал правды:

– Не пудри мне мозги, вас две – и обе разные.

– Тебе привиделось, – сказала она.

– Та, первая Красная Шапочка, была маленькой и глупенькой, а ты – умная
и серьезная, которая прикидывается той, глупенькой… но у тебя плохо
выходит.

– Тебе пригрезилось, – упрямо твердила она.

– И у тебя нет веснушек – впопыхах ты забыла их создать. Признавайся, или
больше ко мне не подходи.

– Ладно-ладно, – Красная Шапочка улыбнулась, но мельком. – Дело
скверно, потому что тень людоеда Морга стала сильней – она напиталась
твоим страхом, и молоток кузнеца уже не справится с ней.

По лесу прокатился скрежет, видать, тень великана опять валила деревья.

– Что же делать? – спросил Миша. И вдруг, откуда-то из глубин его души,
подоспело ясное понимание, что этой девочке можно доверять. – Предлагай!

– Выход один – молоток нужно подзарядить.

Она сложила ладони пригоршнями, которые вмиг наполнились до краев
тускло-янтарной жидкостью, что пошла рябью и – оп! внезапно засияла
золотым огнем. Полные пригоршни солнечного пламени!

Миша ахнул:

– Ты создала Могучее Волшебство прямо из воздуха.

– Не из воздуха. Из Куба Отягощенного Волшебства, в котором находимся.
Окунай молоток скорей, пока не испарилось.

Миша обмакнул молоток в золотой жар, который тот впитал подчистую, да с
ликующим перезвоном. Потом оглядел опустевшие ладони диковинной
девочки и спросил с тайной надеждой:

– Может быть, ты – принцесса Лиара?

– Нет, – улыбнулась девочка. – Но как раз ее судьба и волнует меня больше
всего. Она и Вселенные на волосок от гибели. В твоем распоряжении
сегодня и завтра, а потом всему Мирозданию крышка.

– В лепешку разобьюсь, но спасу. Как мне достать до сердца Морга? Он
такой преогромный.

– Вспомни, что этот Мир создал ты своими мыслями. Значит, как истинный
творец своего мира, ты вправе вносить в него любые изменения.

– И какие же?

– Да любые. Выстрой лестницу до небес. Или взрасти бобовое дерево. В
общем, перепиши реальность, перемешай сказки.

Миша закрыл глаза, напряженно задумался.

– Ого! – весело воскликнула девочка.

Миша открыл глаза.

Рядом вырос гигантский гриб, в рост мальчика. На шляпке сидел большой
синий червяк и курил кальян. Он жеманно закатил глаза и по-черепашьи
медлительно спросил:

– Кто – ты – такой?

– Тебя нет! – твердо сказал червяку Миша.

Червяк мгновенно исчез.

Девочка увлеченно повторила:

– Ого! – и потом прибавила. – Любопытный ход. А что, не мог просто
выдумать, что сам сделался большим–большим? Ведь этот Вывернутый Мир
– твой всецело, до бесконечного конца.

Миша сокрушенно вздохнул:

– Старался, уж поверь. Но так, напрямую, не получилось. Поэтому съем
шляпку гриба с нужного края…

Миша быстро отломил кромку гриба и сунул в рот.

Девочка пожала плечиками, задумчиво сказала:

– Но где нужный край у круглой шляпки?

Миша только успел подумать: «Хороший вопрос!», как мир вокруг полез к
небесам. Унеслось вверх лицо девочки, деревья – все, кроме молотка.
Молоток вдруг стал тяжелый-претяжелый, вывалился из ладони и упал вниз
с быстротой, опережавшей скорость уменьшения самого Миши.

Через пять-десять секунд Миша был уже таким маленьким, что видел вокруг
лишь травинки, вытянувшиеся в глазах до величины деревьев. Куда ни кинь
взгляд: всюду вздымались заросли из травинок-бревен. Да еще справа
громоздился большущий железный параллелепипед. Миша понял: это был
молоток, который ему дал Мехи Раздувай. Молоток не уменьшился вместе с
Мишей – а остался таким большим, каким и был. Наверное, потому что не
являлся частью Вывернутого Мира.

Теперь в недоступной вышине над головой нависал край гриба, который…

И тут грянула катастрофа! Нечто огромное затмило белый свет точно
грозовая туча и – бац! ухнулось из-под небес прямиком на гриб, раздавив в
лепешку. Затем это огромное и черное замерло. Да так близко к Мише, что
сделай он шаг – коснулся бы рукой. Вдруг его озарило: это же великанская
нога Морга встала на гриб!

Чу, затрещало, ступня великана оторвалась от земли и унеслась ввысь –
великан шагнул.

Миша кинулся к лепешке, в которую обратился гриб. Раздавленные куски
валялись там и тут. Но чтобы вырасти обратно, нужно было съесть гриб с
другого бока. И где он теперь валялся, этот другой бок?

Не представляя как быть, Миша помчался между расплющенными кусками,
силясь перебежать как можно дальше, к другой стороне гриба. Когда решил,
что пробежал достаточно, тогда поднял маленький кусочек.

Осторожно пожевал…

Сначала не случилось ничего. Но затем Миша резким рывком чуточку
подрос. Тогда уже набил грибом полный рот, и тело устремилось расти
вверх. Мальчик лишь успел подхватить с травы молоток, когда быстро
вытягивался над ним.

Миша рос и рос – молоток в руках, казалось, уменьшался и уменьшался,
пока не уместился на левой ладони. Миша продолжал расти, и молоток на
ладони делался меньше и меньше.

Наконец, мальчик высунулся головой выше деревьев и увидел далеко слева
Морга. Великан, которому деревья были по пояс, тоже заприметил Мишу,
дико зарычал и устремился в атаку.

Хотя Миша продолжал бурно расти, он понял, что дальше выжидать не
получится – великан приближался. Мальчик насилу ухватил своей щепотью
рукоятку молотка, ставшую малюсенькой словно спичка, и резко выбросил
руку с молотком навстречу набегавшему Моргу, вытянув ее над самыми
кронами вязов. Миша целил туда, где у живых людей бьется горячее сердце.

Черная громада налетела на орудие кузнеца, даже не заметив его – и… точно
бы споткнулась. Наткнувшаяся на молоток-преграду тень злобно взвыла, и
клочья грязной пены брызнули по сторонам. А затем… тень Морга
втянулась внутрь молотка, как густая пылища в мощный пылесос.

Миша с облегчением перевел дыхание. Глянул вниз: землю скрывали кроны
вязов – и вдруг он ощутил внутри себя, глубоко-глубоко, такие
непобедимые силы! Великое осмысление Вывернутого Мира всплыло на
поверхность его человеческой сути.

– Мне не нужен гриб, – сказал Миша, купаясь в этом ярком понимании сути
личного Мира. – Мне теперь ничего не нужно, у меня все есть, я – вещь в
себе.

Он просто раскинул руки и вообразил себя обычного роста, обычных
размеров – и мгновенно стал таковым.

Миша стоял под шелестящей листвой вязов. Перед ним лежал раздавленный
в лепешку гриб. Напротив него стояла девочка, называть которую Красной
Шапочкой теперь язык не поворачивался.

– Смотри, – сказал Миша и повел руками. – Пускай Звездный Жезл хранится
в сундуке, а сундук пускай появится передо мной.

Вмиг возник сундук, обитый железными лентами.

– Да, ты уловил самую суть собственного Мира, – согласилась девочка. –
Кузнецы не могли видеть Звездный Жезл, потому что его молекулы всегда
были рассеяны по всему Кубу, а собрать его воедино – таким образом, как
ты – они не додумывались. Да, твой внутренний Мир всегда будет таким,
каким хочешь ты, чтобы он был. Но помни и обратное: каким будет твой
Мир – таким станешь и ты.

Миша кивнул. Потом откинул крышку на сундуке и достал со дна
прозрачную пластину из янтаря. Пластина уместилась на ладони, а
толщиной была в человеческий волос.

– Загляни внутрь, – подсказала девочка.

Миша приблизил пластину к глазам. Вся Вселенная открылась его взору:
плыли в безмолвии космоса раскаленные Светила, совершали обороты
планеты, текли живительные реки Могучего Волшебства.

– Звездный Жезл, – голос девочки донесся до Миши словно издалека, – это
карта-план построения Мироздания. Эта пластина хранит информацию обо
всем, когда-либо созданном: о Вселенных и планетах, о морях и горах, о
людях давно умерших и живущих ныне.

Миша отстранил Звездный Жезл от глаз и сказал:

– Это Память обо всех Мирах.

– И Память безграничная.

– Что с ним нужно сделать?

– Во-первых, не потерять. А во-вторых, Звездный Жезл несет секретный
код, что откроет Сумасбродную Дверь, ведущую к Книге Тайны. Если ты,
конечно, доберешься до двери.

– Обязательно доберусь, – сказал он.

– Верю, иначе бы не пришла на помощь.

– Но кто ты?

– Считай, я – часть Тайны. А лучше, так забудь обо мне и больше
размышляй над нашими общими проблемами.

И девочка растаяла без словечка прощания.

Рядом с Мишей сплелся в воздухе собственный силуэт: это открылся выход
из Куба Отягощенного Волшебства. Мальчик вошел в силуэт и через
секунды вышел в зал Янтарной Башни.

Мяука радостно потерлась об его ноги:

– Я страх как переживала за тебя.

– Ничего не скажешь, молодец так молодец, – похвалил Мехи Раздувай.

– Спасибо за молоток, – сказал Миша и почтительно вернул инструмент
кузнецу. – Тень Морга в нем.

– Замечательно, – обрадовался Мехи Раздувай. – Я перекую кровожадную
тень во что-нибудь полезное.

– И еще, – Миша нахмурил лоб. – Я встретил в Кубе странную-престранную
девочку, которая мне очень-очень помогла.

– Ничего удивительного, – улыбнулся старший кузнец. – Все персонажи
того Мира ожили из твоих мыслей. Наверное, ты сильно желал, чтобы тебе
помогли – и создал в своей голове образ девочки-помощницы.

– Возможно, – кивнул Миша, – но…

И он рассказал, с какой легкостью эта девочка создала Могучее Волшебство
у себя в ладонях и подзарядила молоток.

– Невероятно! – воскликнул Мехи Раздувай, и лицо его сделалось каменно-
серьезным.

– Вы знаете, кто она?

– Невероятно, – снова повторил кузнец, сокрушенно покачивая головой. –
Раз клятва нарушена – значит, правда, крах Вселенных не за горами. Вот
горе-горюшко горемычное!

– Какая клятва?

– Тсс! – Мехи Раздувай затряс головой. – Скажу только: вам следует не
просто спешить к Тайне, а лететь стрелой. Куда отсюда вас переправить?

– Если можно, то в Оранжевый Лес!

– Увы. Оранжевый Лес блуждает по планете, и вычислить его координаты в
силах только истинный мудрец или гениальный математик…

Кузнец задумался, и вдруг лицо его расцвело:

– Ну, конечно. Точнейший Эвэм – вот кто вам нужен. Слыхал, он теперь
живет на Ярмарочной площади в Базарной деревне, где собирает полезную
информацию.

– Пожалуйста, переправьте нас туда.

Старший кузнец, ни слова не говоря, приблизился к Кубу Отягощенного
Волшебства и со всей силы ударил трижды молотком по его вертикальной
грани. Воспарило облачко Очищенного Могучего Волшебства.

Мехи Раздувай снял с шеи золотой медальон. Легко подбросил его прямо в
облачко Могучего Волшебства. Медальон завис, закружил, быстрей, еще
быстрее – пока не обратился в мелькающую юлу. Облачко Волшебства под
воздействием юлы подернулось мелкими волнами, и вдруг из его
сердцевины до пола кузни прорисовалась волшебная дверь.

– Пускай удача явит вам лучезарный лик своей благосклонности! – сказал
Мехи Раздувай, распахивая призрачную дверь.

По ту сторону порога таилась темнота.

Но Миша, нисколько не колеблясь, отважно шагнул в нее, и следом через
порожек прыгнула звездная кошка.

– Спасибо за помощь, – сказал Миша на прощание.

– Мяу вам, – поддержала Мяука.

Старший кузнец закрыл за ними дверь.

Замок щелкнул, и вечерний свет уходящего солнца окрасил воздух вокруг
наших друзей – они стояли на Ярмарочной площади, на крыльце какого-то
павильона.

Глава одиннадцатая. Базарная деревня