Разделенные злом - 110

С утренней зарёй, когда начинали высыхать от ночных слёз неба травы, Алекс вышел на двор. Он медленно прошёлся вокруг и скрылся на конюшне. Там, среди других лошадей, ждал и его конь. Улыбнувшись, Алекс стал его гладить:

– Ну, что, друг? Сейчас в путь идём... Отвоюем и отправимся по миру, а то я не смогу более в этих местах торчать.

Конь будто понимал, топнул стройной ногой и наклонившись коснулся щеки хозяина.

– Знаю, знаю... С тобой мы вместе навсегда, – засмеялся довольный Алекс.
– Завтрак ждёт, – тихо раздался позади голос Андре.
– Вот как? – оглянулся Алекс, удивившись его приходу. – Не ожидал увидеть тебя здесь столь рано.
– Я искал тебя. Мне доложили слуги, что ты где-то здесь, – пояснил тот. - Решил лично проверить.
– Зачем искал? – поинтересовался Алекс и тут же добавил. – Не трону я твою сестру. Лишь позволь спасти от Филиппа.

– Затем и искал. Я не хочу такого, как ты или Филипп, ей. Не верю, что когда появится красавица какая, ты устоишь да будешь верен.
– Андре, я не молодой мальчик и меня давно так не соблазнишь. Тем более, когда интересует только одна женщина, – усмехнулся Алекс.
– Ты не смейся... Мне тяжело понять, когда ты шутишь, а когда говоришь серьёзно! В этом твоя вина... И то, что ты пять лет не был замечен в любовных интригах, это не исправляет ничего, – добавил Андре. – Но, если ты хоть посмеешь тронуть её, будешь обязан умереть. Поверь, я это сделаю. Так что,... с моей сестрой – только серьёзные отношения... Но... до венчания не смей тронуть.

Алекс застыл на месте. Душа его затрепетала от непонятного стеснения, и он последовал в столовый зал следом за Андре, где их уже ждали для завтрака остальные.

Ни на что не реагируя, ни на кого не глядя, Алекс скоро ел под настойчивым наблюдением строгого Андре. Тот, в свою очередь, поглядывал и на тихую за завтраком, сидевшую напротив Алекса, Кэтрин...

– Разрешите нарушить тишину? – улыбнулся всем Роми, пытаясь развеять атмосферу.
– Давно пора, – поддержал Крис и спросил Андре. – Отчего строгое молчание?
– Я полагаю, Алекс задумался над моим выводом, – пояснил Андре. – Я запретил ему прикасаться к нашей сестре до венчания.
– Ооо, – протянул Роми. – Он просил руки?... И как ты себе это представляешь, не поцеловать невесту до венчания, не обнять?!
– Алексу нельзя, да, – подтвердил Андре. – Руки же не просил пока. Вот, пусть ей признаётся, предлагает венчаться и любит её и только её, или я его убью, если он причинит ей боль хоть какую-нибудь.

– Звучит резко. Теперь я понимаю, что старею. Я уже не так горяч, – молвил Крис, взглянув на Алекса, который лишь тихо употреблял свой завтрак и не поднимал глаз ни на кого.
– Давайте спросим единственную за нашим столом даму, – предложил Крис и обратился к Кэтрин. – Скажи своё мнение? Помоги.
– Как-то неловко... Что вы хотите знать? – смутилась она.
– Предположим, если бы твой брат был бы против друга твоего сердца, что бы ты ответила?
– Я бы не хотела никого обидеть, – замялась та в растерянности.

– Отчего же? – улыбнулся Андре. – Мне интересно! Никто не обидится! Прошу...
– Я бы была против, чтобы мой брат так не давал бы любящим друг друга быть вместе, – опустив взгляд, скорее сказала Кэтрин.
– А если он, этот жених, не так хорош? – удивился Андре. 
– Это уже другое, – молвила она дальше и взглянула с печалью. – Но подобное надо доказать.
– Хорошо, – вздохнул Андре. – А у вас, Кэтрин, есть в сердце некий желанный,... любимый?
– Признайся, да, – закивал воодушевлённый Крис и взглянул на поднявшего к ней взгляд Алекса.

– Есть, – тихо призналась она, глядя в стол, и вдруг заулыбалась всем собеседникам, с интересом за ней наблюдающим. – Но это не имеет значения. Я буду счастлива, если он будет.
– Да, – кивал недовольный Андре, одарив Алекса надменностью. – Тебе, Алекс, будет сложно признаться моей сестре.

– Андре, оставь это ему? – возразил Роми.
– Я всё же надеюсь, что твоя сестра меня поймёт, – наконец-то сказал Алекс и поднялся, удивив неожиданностью. – Прошу официально руки твоей сестры.
– Посмотрим..., – растерявшись, молвил Андре и улыбнулся прослезившейся, но кажущейся счастливой за милого Кэтрин. – А чем вам, Кэтрин, нравится ваш любимый?
– Всем, – коротко ответила она и оглядела внимательно обращённых к ней собеседников.

Её взгляд мельком встретился с глазами следившего за нею исподлобья Алекса, который медленно сел обратно. Он сдерживал остроту желания обнять её, а на глазах у самого выступили те же слёзы.  Кэтрин опустила взгляд, и всё снова замерло в тишине. 

Погрузившиеся в глубину своих чувств она и Алекс мельком смотрели друг на друга, отвечая печальными улыбками, пока вокруг начались иные беседы или шутки... Им было уже всё равно, кто о чём говорит. Каждый переживал своё, надеялся и... печалился...

Продолжение - http://www.proza.ru/2014/07/03/2121