Прятки в лабиринте глава 10-12

Глава 10

     - А теперь в ресторан!- восторженно сказал Макс,- время к  трем, тучи перестали закрывать небо. Погода налаживается.
 - Ладно, поехали,- Мик сдул челку с глаз.

     На Голливудском бульваре было людно. Ресторан «Solitaire l'amour» был открыт. Его большие двустворчатые  стеклянные двери  были широко  распахнуты. За большими окнами  стояли столики в белоснежных скатертях.   За ними сидели люди.  Они пили, и ели, и разговаривали. Чуть левее дверей ресторана была припаркована шикарная спортивная машина. Мик припарковал джип на другой стороне улицы. Они вышли и пошли  на противоположную сторону.
 - Ух, какая тачка!- изумился Макс.
  Голубая  блестящая с низкой посадкой и черными стеклами. Красавица, только о-о-очень дорогая. Ни у Мика, ни у Макса не было средств, чтобы купить эту машину. 
 - А где хозяин?- обеспокоился Макс,- машина-то неправильно припаркована.
 - Не суетись,- Мик  посмотрел по сторонам и заключил, что хозяин, видимо, в ресторане,- пошли, давай.
    Столик, который они облюбовали, стоял так, что можно было видеть весь зал и часть улицы. А их загораживала декоративная колонна и дерево в кадке. Цены были высоковаты, но один раз в год можно было сюда наведываться.
  Заказ принесли быстро, и парни принялись за еду. Пища была вкусной, детективы никуда не торопились.
 - Твой приятель,- начал Макс.
 - Давай конкретней,- прервал его Мик,- у меня приятелей много.
 - Чейз – дикий гонщик,- поправился Макс,- он же в больницу в конце того года попал.
 - Да ну? А почему?
 - На грузовик наскочил. Точно.  Погоня была жаркая. Но итог не предсказуем…
 - Он-то сам в порядке?
 - Да.
 - И второй твой дружок, который Мартин, он тоже по больницам  шастает.  Обзавёлся  кучей  шрамов. Но твой,- Макс посмотрел на тёмно-синюю рубашку напарника, которая скрывала шрам, оставшийся от меча,- нечто.
 - Ты бы посмотрел на него в начале,- Мик приложил руку к правому плечу.
 - Тебе больно было?
 - А как ты думаешь? Конечно. Я чуть не умер, но добрые люди помогли.
 - Да-а, а я, представь, скучал по тебе,- Макс вздохнул,- мы с тобой так мало поработали и ты исчез. А… потом Джо сказала, что ты жив, а затем мы с Мартом съездили и убедились, что это правда.  Но… я хотел остаться с тобой, долг не позволил.
 - А может лейтенант?- улыбнулся Мик,- без памяти хорошо, но с нею лучше. И я рад, что я вернулся. Космос – вещь хорошая, но лучше там бывать от случая к случаю.
 - Ты не узнал нас. И это было обидно.
 - Прости, я вообще ничего не помнил.
 - А потом?
 - А потом вспомнил. Хорошо. Если ничего не случится страшного, то мы с тобой будем долго работать. Как с моим бывшим напарником.
 - С кем?- Макс напрягся.
 - С Джеком,- Мик предпочел не заметить напряжение, появившееся в глазах Макса,- детектив Джек Скотт. Мы с ним работали с момента патрулирования, до момента, когда он ушел в главное управление.
 - И он… выносил тебя?
 - Да,- Мик отпил минералки,- мы с ним хорошо ладили…
 - Но я-то другой…
- Я знаю. Понимаешь, у меня была подружка,… давно,… она ревновала меня ко всем  друзьям и другим подружкам.   Мы… просто дружили с ней, она была замужем, но это не мешало ей ревновать…
- И к чему ты это мне рассказываешь? 
- К тому, что я дружу с теми, кого выбираю САМ. И я НЕ ПОТЕРПЛЮ ревности со стороны друзей. Я НЕ ЖЕЛАЮ иметь в друзьях того, кто НЕ ДАЕТ мне заводить новые знакомства. Понятно?
 - Я… не собираюсь этого делать,- открестился Макс,- я уважаю твое право на друзей.
- Хорошо,- Мик закончил свой десерт и поднялся,- я схожу, помою руки, а потом заплачу.
- Нет проблем,- Макс остался сидеть за столом. Ковыряя ложкой чизкейк, Макс думал: «Какого черта я полез в бутылку? Я все прекрасно понимаю, Мик работал с тем парнем довольно долго и у него с ним хорошие отношения, я-то чего так злюсь? Может, я ревную? Нет. Это не так.  Я же нормальный! Это какая-то другая злость. Надо  с этим завязывать. Вот, я понял. Я боюсь за него. Конкретно, боюсь. Если Мик погибнет, то я опять обозлюсь, озлоблюсь и буду пациентом ближайшего психиатрического приюта, если  только меня кто-нибудь не пришьет раньше. Вот я и злюсь. Надо сказать Мику об этом. Он ведь найдет способ. Я уверен».
 - Ты не хочешь?- Мик встревожено посмотрел на напарника,- ты что-то  плохо выглядишь?
- Все нормально,- Макс быстро доел десерт,- я тоже пойду руки мыть.
- Иди, а я пока расплачусь.

     Макс мыл руки. Он уже решил поговорить с Миком о том, что его беспокоило, как вдруг пол под ним затрясся, зеркало треснуло, а сам Макс, не удержавшись на ногах,  упал на пол. Он ушибся, но не отключился. Тем более непонятное явление длилось несколько секунд. Вскочил, бросился к двери.  Но она не поддавалась. Что-то заклинило её. Что-то  снаружи. Макс осмотрелся. Окно.  Он увидел окно.  Стекло покрылось трещинами, но рама осталась цела. И оно  находилось на уровне его роста. Макс  вцепился в подоконник, подтянулся, выбил стекло и вывалился в палисадник.   Вскочил на ноги и побежал к  центральным дверям.  Но… их не было! И не было шикарной машины! И отсутствовал весь фасад ресторана! Макс почувствовал, что ноги стали ватными. Он ошалело смотрел на это, не чувствуя, что текут непрошеные слезы.
 - Не-ет,- выдохнул он, наконец,- не-ет! Этого не может быть?!- вздохнул, собрался.  Отметил, что из ресторана рвется огонь, а само помещение наполнено дымом.  Вздохнул еще раз и бросился вовнутрь. Горело все, занавески, скатерти. Макс споткнулся об тело.  Наклонился. Человек был жив, но весь в крови и ожогах.   
 - «Ближайший столик»,- подумалось Максу, - «надо его вытащить!» Подхватил, поволок на улицу. Уложил на асфальт, вернулся за следующим. На пороге столкнулся с грязным Миком.
 - Ты… жив!- выдохнул Макс.
 - Ага,- буркнул Мик,- на шею будешь кидаться позже, там раненные, надо их эвакуировать,-  Мик передал Максу еще раненого, пошатнулся, развернулся и нырнул в бывший ресторан.

  Раненых – пятнадцать человек, включая двух официанток. Парни сидели на приступке скорой. Вернее, Мик сидел, а Макс стоял рядом.
 - Что, черт подери, случилось?
 - Машина взорвалась,- ответил Мик, пытаясь отмахнуться от медбрата. Тот протирал спиртом порезы.
 - Отстань от меня,- Мик отдернул голову.
 - У тебя может быть там стекло,- сказал Макс,- дай возможность парню делать его работу. Как ты остался жив?
 - Нырнул за барную стойку с официанткой.
 - Тебя все равно задело.
 - Я оглянулся,- сказал Мик, вставая с приступки,- стекла не обнаружено.
 - А где остатки машины?
 - А вот это мне самому интересно знать,- Мик посмотрел на черную вмятину на мостовой,- любопытно.
 - Это те, кто за тобой охотятся?
 - Нет, вряд ли. Они за деньгами и конкретно, а эти, кто бы ни были, кучно.
 - Террористы?
 - Пусть ФБР этим занимается,- Мик пошел к джипу и забрался в него. Макс подошел и остановился рядом.
 - Ты чего стоишь снаружи? Залезай!
 - Я поговорить с тобой хочу, а джип твой…
 - Понятно, ты ему не доверяешь. Ну, хорошо. Сейчас поедем на побережье, посидим на камнях, и ты мне все точно и ясно расскажешь.   

    Мик повернул джип на обочину. Припарковался. Вышел из машины и стал спускаться по камням вниз. Макс последовал за ним. Они спустились до естественной терраски и, расстелив куртки на влажном песке, сели.
 - И что ты хотел мне сказать?- Мик откинулся на камни и закрыл глаза.
 - Я,… возвращаясь к тому разговору в ресторане,… я не ревную тебя. Я просто  боюсь за тебя,- Макс вздохнул,- я потерял семью и первого напарника. И это привело меня к личному безумию.  Я… бродил одинокий, неприкаянный… и не знал зачем. Я… жаждал смерти и не хотел жить. А вот теперь… ты.  И я хочу жить… ради твоей дружбы…,- Макс замолк, не имея слов выразить то, что накопилось у него за два года. Мик молчал. Внизу бились волны, вздымая пенные шапки, разбиваясь в соленые брызги морских алмазов.  До самого горизонта расстилался океан. Переменчивый, сияющий под солнцем, переливающийся то синим, то черным, то сапфирово-зеленым цветом. У горизонта стояла туча. Океан там был черным. Макс смотрел на воду и ругал себя.
- Спасибо,- нарушил молчание Мик,- ты скучал по мне. Похвально. Тебе не надо рисковать собой. Это мой удел.  Я люблю своих друзей и стараюсь, чтобы им было удобно…
- Ты не злишься?- удивился Макс,- я думал, что ты начнешь ругаться…
 - Зачем? Я виноват, что  бросил вас и исчез, но больше этого не повторится. Хотя  может быть, я и исчезну, только ненадолго,- Мик приоткрыл один глаз,- не успеете соскучиться. 
 - Я испугался,- признался Макс,- как только увидел, что с рестораном. Я подумал, что ты…,- Макс виновато опустил глаза и пару минут изучал камни.
 - Мы же напарники,- приободрил его Мик,- конечно, ты беспокоишься обо мне, и я беспокоюсь о тебе.
 - Только напарники?
 - Нет. Еще друзья. И я тебе скажу прямо. Я счастлив, что вернулся.
 - Друзья?- Макс недоверчиво посмотрел на Мика,- ты веришь в это?
 - А почему я не должен верить в это?- удивился Мик,- у меня  не было друзей… некоторое время назад. Потом появились. Ну да, я слишком  доверчив  и прямодушен. А некоторым это не нравится. Но я все-таки верю в дружбу. Чистую, ни чем не запятнанную.
 - Вот как…
- Если вот меня сейчас убьют…
- Нет! – Макс заполошно вскочил на ноги,- я не позволю,… этому случится!
- Вот видишь, ты зависишь от меня больше, чем я от тебя,- Мик открыл глаза, поднялся, поднял куртку, отряхнул её,- не парься.  Я еще хочу  жить, я еще поживу.  Пошли, нас в участке заждались. Да и  темнеть стало.   
  Стали  подниматься. Мик ускакал вперед, потом вернулся и спросил карабкающегося по камням Макса:
 - Помочь?
 - Нет, сам справлюсь.
 Мик пошел к машине и почувствовал, что Макс, сознательно или случайно, дотронулся до его спины  ладонью. Не оборачиваясь, Мик сказал:
 - Ты всегда можешь поговорить со мной обо всем, что тебя тревожит или беспокоит. Я всегда найду время, чтобы выслушать тебя.
 - Я знаю,- прошелестело сзади.

   В участке было тихо. Парни  прямиком отправились к эксперту по видео-аудио материалам. В отличие от типичных программистов, Барт  Храпов выглядел очень интеллигентно. Такой высокий двухметровый детина с каштановыми волосами, усами, глазами и донкихотской бородкой. Одежда его состояла из довольно вытянутого свитера неопределённого цвета и черных  джинс.
 - Какие люди и без охраны!!- радостно воскликнул Барт, завидев Мика,- я тебя давненько не видел! Что принес?
 - Работу,- Мик вытащил  два кристалла и положил их на стол.
 - И что я  должен с ними сделать? - спросил Барт, с любопытством разглядывая  кристаллы.
 - Вытащить из них все, что можно. Даже  блик, если он тебе покажется  подозрительным.
- Нет проблем, Мик. Обеспечь меня едой… примерно на сутки,… и я тебе все сделаю.
 - Как скажешь,- Мик поманил Макса, и они вышли за дверь. Через двадцать минут они вернулись, таща  три полных пакета с едой.
 - К сожалению, пива и алкоголя мы не нашли, могу только чай предложить,- сказал Мик, ставя пакеты на тумбочку.
 - Ничего, сам куплю,- ответил Барт, изучая принесенные блюда. Изучив и признав блюда годными, Барт радостно улыбнулся:
 - Приходи через сутки, будут тебе результаты…

   Не успели  пройти к своим столам, как высунулся лейтенант и вежливо попросил  обоих зайти к нему.
- Садитесь и держитесь.
  Парни сели и уставились на лейтенанта. Тот разложил на столе  много голографий и пригласил своих детективов их посмотреть. Те  стали смотреть. Спустя пятнадцать минут, лейтенант  осторожно спросил:
- Никого из представленных личностей не знаете?
 - Я этих знаю!- Макс  ткнул пальцем в две отвратительные рожи,- это те, кто убил моего первого напарника и мою семью!
 - Ну, теперь они никого не убьют,- обнадежил лейтенант,- поскольку медленно замерзают в федеральном морге с пулей из М16 между глаз.
- Это хорошо,- согласился Макс,- а кто их прихлопнул? И вообще, лейтенант, надо рассказать Мику о том парне, ибо Мик  - лицо заинтересованное.
 - О чем лейтенант ДОЛЖЕН мне рассказать?- насторожился Мик.
 - Да вот какое дело, я тут услышал, что тебя ЗАКАЗАЛИ. Да и никому либо, а Голго 13. Вот такие дела, Мик! Ты кого-нибудь узнал?
 - Да, я знаю, что на меня идет охота…
- Точно, ведь,- обрадовался Макс,- я как-то позабыл. Мику приятель рассказал и теперь  его охраняет.
 - Правда?- лейтенант уставился на своего подчиненного.
 - Ага. Но он бесплатно…
 - Бесплатно - это хорошо.
 - А что касается всех представленных личностей,… никто мне незнаком.
  Врал Мик. Знал он одну представленную личность. Знал относительно хорошо. Это была Черная Кошка – один из бывших элементов. Но, похоже, излечение от наномашин данную дамочку не изменило, что и привело к такой незавидной участи.
 - Завтра  на работу не выходите,- лейтенант поглядел на своих подчинённых,- отдохните, в воскресение – посмотрим. Хотя нет. Я вам даю ЦЕЛЫХ два дня отгула, но постарайтесь остаться в живых за эти дни.
- А как же Барт? – спросил Макс.
- Сутки он  провозится  с вашей работой, а потом пойдет спать, а затем вернется. Двух дней ему хватит. И вам тоже.
- Ладно.

   Мик приехал домой, поставил машину и поднялся  к себе в комнату. Весь вечер он ходил туда-сюда, и спать лег где-то в девять вечера. Разбудил его ветер, завывающий за полуоткрытым окном. Мик встал и вышел на веранду. Уставился на океан. С того места, где он стоял, океан  был виден очень хорошо. Мик выпрямился и почувствовал, как у него растут крылья. Раскрыл их и взлетел.  Прямо к  небу, а потом прямо, касаясь кончиком крыла  поверхности  воды. Над океаном он  развернулся лицом к своему  дому. За дорогой, на скале стояла машина.  Маленькая такая. Мини-Купер красного цвета.  А в ней спал… Дайсуке. Мик знал это. Улыбнулся и  штопором ушел вверх, пробил тучи и стал парить там наверху.  Морозный  воздух приятно холодил кожу и раздувал волосы….
   Мик сложил крылья и, пробив тучи, без всплеска, вошел в черную воду. Он погружался быстро и  расправил крылья  достаточно  глубоко.  Вздохнул. Браслет  давал достаточно  крепкий силовой  щит, чтобы и не задохнутся, и не  быть раздавленным. Мик вернулся домой, досыта накупавшись, и  очень быстро уснул.

   Субботнее утро отвечало всем законам подлости.  Оно было ярким и солнечным. Мик проснулся в десять, и весь день посветил  уборке дома и  сада. В час Мик позвонил Максу.
- Привет, я тебя не отвлекаю?
- Нет,- ответил Макс,- что случилось?
- Ничего  особенного. Хочешь порыбачить?
- Прогулка на катере? Замечательно.  Где встречаемся?
- Я тебя подберу на причале.
    Вот и получилось, что половину субботы и все воскресение, напарники провели  в открытом океане и,  соответственно, ничего не слышали и не видели.

   В воскресение приехала  Снежана. Нэш ей  оказал некоторые услуги, и теперь она собиралась  добраться до архивов ФБР.
   Барт вытащил все, что могло заинтересовать ребят, и отправился отдыхать.
   Личные телохранители Мика за выходные отправили к  праотцам еще шестерых, и охота на  киллеров приобрела  еще более захватывающий характер.
   Где-то в  далеком Берне Люпен сумел спереть изумрудный цилиндр длиной  около метра и диаметром в полметра.
   А еще где-то некий человек  внимательно  рассматривал свое новое приобретение – фиолетовый  звездчатый многогранник. Это было плохое приобретение, но он еще не знал об этом.
   А так  в мире ничего существенного не случилось. Или не успело случиться, или  уже  случилось. Как знать…


Глава 11


  - «Зачем это должно было случиться?»- Дайсуке задавал себе  этот вопрос сегодня с  часу дня,- «зачем?» Но это случилось.  И случилось   именно с ним. Ни с Рё, ни  с Голго. Дайсуке сидел в комнате и  молча пил неразбавленный  бурбон. Ему  было плохо. У него до сих пор дрожали руки, и сердце  билось  слишком  часто.

   Шесть часов назад.
- Какого черта мы стали  бродить по всем этим магазинам?- сердито спрашивал Макс у Мика.
- Ну как  зачем? Похищенные  скульптуры  являются самыми большими  драгоценными  камнями, значит,  ювелиры и  ломбарды могут что-то знать об них…
- Но, позволь, об этих скульптурах никто никогда не слышал…
- А тогда как они попали  к нашим покойничкам?
- Ладно.

    Разговаривая, парни выехали из гаража полицейского участка и отправились по заданному маршруту. Барт предоставил всю информацию, извлеченную из кристаллов, но момента убийства на не было, зато очень четко можно было различить  импозантного азиата в дорогом костюме. Данный тип  всегда держался так, что его лицо  проглядывалось крайне плохо. Он был и на записях из музея, и на записях из особняка. Барт сказал, что над установлением личности этого типа он поработает. И поэтому парни  отправились устанавливать путь похищенных скульптур до попадания в музей и частную коллекцию.

     «Мустанг» намотал на свой счетчик несколько десятков километров, а посетили всего восемь ювелирных магазинов и два ломбарда. Но это были СОЛИДНЫЕ  учреждения. Оставалось пошарить в менее солидных и вообще подпольных. День выдался теплый, но ветряный. Мик на работу приехал на «Мустанге», Макс прикатил на мотоцикле.  Было  хорошо.

- Ну, как поездка Снежаны?- спросил Макс, когда они выходили из очередного ломбарда.
- Нормально, но теперь ей вдруг понабились архивы ФБР.
- Это трудная задача…
- Нет.  Я позвоню  двум своим приятелям… из ФБР и, возможно,  уговорю их…

 - А что  это на тебе сегодня?- Макс с  любопытством разглядывал ветровку Мика.
 - А что в ней не так?
 - Все нормально. Красивая ветровка,  черно-синего цвета.  Где взял?
 - Мел прислал,- ответил Мик,- сегодня утром курьер привез.
 - Мел? Постой-ка, это случайно не тот голубоглазый и темноволосый парень, который был на твоей свадьбе?
 - Ага.
 - Рожа у него знакомая.
 - Конечно, знакомая,- засмеялся Мик,- ты её в зеркале каждое утро видишь.
 - Точно. А кто он?
 - Актер. Тут относительно недавно фильм вышел – «Свидание под звездным небом»…
 - Видел, красивый фильм.  Точно,- Макс широко улыбнулся,- такие ветровки носили пилоты дальнего поиска, там твой приятель играл. Вау, так эта ветровка прямо из фильма!? Круто!
 - Ну, не совсем из фильма, но пошита на заказ. 
 - Классно,- с завистью сказал Макс,- а ты знаешь…. Нет, не знаешь. Тут  два года назад фильм вышел – «Тростинки над обрывом».  Военная мелодрама про Вьетнам. Там такая красотка играет, прямо закачаешься – Джоан  Комачовски. Белокурая, но с оттенком спелой пшеницы, глаза карие, губы чувственные, а фигура,- Макс закатил глаза.
- Да? – Мик посмотрел по карте. Они подъезжали к очередному ломбарду,- ты бы себе кого-нибудь  здесь нашел?
- Мне Маргарет нравится, но… я ей не нравлюсь.
 - Бедняга.

    Ломбард помещался на Сансет – бич, на самом краю.  В Мике и Максе трудно было признать копов. Такие бизнесмены средней руки. Машина только подтверждала эту теорию. Зашли. Макс принялся расспрашивать хозяина, а Мик бродил меж прилавков и смотрел. Но и этот ломбард оказался пустышкой.
 - Нда,- Макс, выйдя из ломбарда, подошел к «Мустангу»,- снова никаких зацепок. Время подходит к часу, как насчет итальянской кухни?
- Я просто не понимаю,- Мик сел за руль.
- Чего ты не понимаешь?- Макс сел рядом.
- Сперва  французский ресторан, теперь - итальянский… Странно.
 - Ничего странного. Я хочу  итальянской кухни и прошу тебя отведать её вместе со мной.
 - Ты боишься.
 - Еще чего,- вскинулся Макс, потом искоса посмотрел на  Мика, вздохнул,- ты прав. Я боюсь. И эта  боязнь  сводит меня с ума. Я… смогу  закрыть тебя от пули, но  эта цена… будет  СЛИШКОМ  высока...
- Не надо  этого делать,- строго ответил Мик,- у меня есть возможность избежать опасных ран, а браслет,- Мик кивнул  на левую руку напарника,- защитит тебя, но не излечит.
 - …исходя из этого, я буду тебя держать как можно ближе к себе…
 - …и кормить,- в серо-голубых глазах Мика зажглись  зеленые искры,- я не против. Сколько кухонь есть на свете?
- Испанская…
- Английская…
- Немецкая…
- Китайская…
- Русская…
- Русскую я тебе сам приготовлю,- Мик улыбнулся,- я немного знаю в ней толк.
- Ловлю на слове.

  Маленькая забегаловка с гордым названием «Ma More Mia» находилась на  Черч - авеню. Парни заняли столик на летней веранде и  с удовольствием  стали поглощать пасту, лазанью, пиццу.
 - После еды куда двинем?
- Нам осталось найти  два подпольных ломбарда и один нелегальный ювелирный салон. Первый в – Пасадене, второй – в Голливуде, а салон  - где-то в центре Чайна Тауна. 
 - А мы сейчас в Северном Лос-Анджелесе. Фу, задолбаешься  следы искать.
 - Верно, но потом будем  выяснять личность таинственного азиата.
 - А Вонг  и Цубаса нам тут не помощники?
 - Нет, не стоит их  привлекать в это дело,- хмыкнул Мик, отправляя в рот кусок пиццы.
- Думаешь, они в курсе?
- Хм,- Мик пожал плечами.
- Ладно.
- Мик, - после  некоторого молчания, вызванного пережевыванием  лазаньи, сказал  Макс.
- Да?
- А эти все, которые  за тобой охотятся, при такой конкуренции… они ведь ничего не получат?
- А с каких пор ты вдруг озаботился  денежной наградой киллеров? – Мик посмотрел на приятеля и улыбнулся,- или хочешь составить им  компанию?
- Нет,- Макс  оскорбился,- как ты мог такое подумать? Я за тебя  боюсь. Этот Голго всех перестреляет и за тебя  возьмется!
- Не возьмется,- улыбнулся Мик,- профи такого уровня незачем марается отстрелом всякой швали, если бы он хотел меня убить, мы бы с тобой уже не разговаривали. В день приезда Голго в  город…
- Так почему  он все еще выжидает?
- Есть причина…
- Какая?
- Не могу сказать.
- Ты что-то  от меня утаиваешь,- нахмурился Макс,- что-то, что ты давно знаешь, и то, что могло бы нам помочь.
- Знаю, но не скажу.

    Поев, ребята  двинулись  дальше. Первая  остановка  была в Пасадене. Эппл-стрит, 14 б. Маленький такой магазинчик, располагавшийся в  узком  переулке, который одним концом упирался в Барак Обама - авеню, а вторым – в Хиллари Клинтон – авеню. С обеих сторон этого переулка  теснились  десятиэтажные дома, с которых переулок  весь просматривался.  Мик припарковался на Барак Обама – авеню, и на Эппл – стрит они прошли пешком. Улочка была очень узенькая.  В ломбард вела  неприметная дверь, которая скрывала  скрипучую  винтовую  лестницу.
   Они пробыли  в ломбарде около часа. Хозяин этого заведения кое-что знал о БОЛЬШОМ КУБЕ.

   Со стороны Хиллари Клинтон – авеню стоял дом. Он  давно уже пустовал. У властей не доходили руки, а местные  пили там  алкоголь, курили  травку и занимались всяким непотребством. На десятом  этаже, в большой  заброшенной  квартире на ободранном продавленном  кожаном  диване сидел Дайсуке и  внимательно разглядывал в  военный бинокль Эппл – стрит. Дайсуке отслеживал сигнал браслета и всегда  знал, где его приятель  будет в следующую минуту.
    Вот оба вышли. Дайсуке подкрутил  увеличение – довольные, значит,  все-таки что-то нарыли.

   Мик и Макс практически дошли до  конца переулка, как вдруг Мика кто-то схватил  за шею. Макс, шедший  впереди, обернулся и увидел  парня  в чёрной коже, который держал  Мика за шею, зажимая её в  захвате, и пистолет  около головы напарника. Макс   выдернул свой  обрез.
- Бросай  оружие!!!- завизжал нападавший,- а то я  выбью мозги  твоему  дружку!!!
- Макс!!! Стреляй!!!!
  Макс  вскинул  обрез, но вдруг отпустил  его.
- Какого черта ты делаешь!? Стреляй!!!
- Ми-и-ик!!! – заорал Макс,- ЭТО ЖЕ ОБРЕЗ!!! С такого расстояния выстрел из него превратит тебя в решето!!!
 - Отлично,- прошипел нападавший Мику на ухо,- твой приятель не будет  стрелять, и я без помех выбью тебе мозги и получу четыре миллиона
   Дайсуке видел все это, отложив  бинокль, взял снайперскую винтовку. Устроился и взял на прицел… Мика.  Нападавший  стоял так, что его сердце и голова как бы скрывались за телом жертвы. Но Мик прикрывал  ПРАВОЙ стороной тела  ЛЕВУЮ сторону нападавшего. Дайсуке выбрал точку, навороченный  оптический прицел  зафиксировал её. Нажал на курок. Дайсуке  понабилось все мужество и вся сосредоточенность, чтобы  рука не дрогнула  и палец на курке не задрожал.

   Около уха Макса  тоненько свистнула пуля, и на куртке Мика  медленно стало расплываться  алое пятно. Нападавший  завалился назад, а Мик  просто осел на колени. Макс  настороженно  осмотрелся, но никого не увидел.  Подбежал к  Мику.

   Дайсуке отбросил винтовку и, наклонившись, вцепился  руками в  подоконник. Сердце  готово было выпрыгнуть из груди, в ушах шумело, руки дрожали.  Он,  несомненно, спас Мика, но  осознание того, что пришлось стрелять  в приятеля, обрушилось с постамента мужества и погребло  Дайсуке под собой. Дрожащими руками Дайсуке взял бинокль и опять стал изучать  Эппл – стрит.

   - Мик?- Макс свалился на колени рядом с Миком,- Мик?
  Мик стоял на коленях, запрокинув голову. Макс увидел красное пятно на черно-синей ветровке  напарника. Оно расширялось, пропитывая ткань. Макс  бережно уложил друга на асфальт, распахнул ветровку, потом рубашку. На правой стороне на ладонь ниже ключицы краснела маленькая дырочка. Макс  приложил ухо к груди друга. Сердце билось.
- Ты только потерпи,- пробормотал Макс.
- М-м,- Мик пошевельнулся.
- Лежи, я вызову скорую.
- Нет,- прохрипел Мик, выдувая розовые пузыри. Пуля пробила легкое,- подожди, мне надо полежать.
- Ты ранен,- Макс держал друга за плечо,- полежишь в больнице,- но тут  Макс почувствовал, что температура тела напарника стала повышаться. Перевел глаза на рану. Кровь, текшая из раны, стала пузыриться. Мик закатил глаза, и по его  телу прошла судорога. После неё Мик обмяк. Макс вновь послушал сердце. Оно билось. Рана подсохла и как бы затянулась. Мик вдруг затрясся в судорожном кашле. Макс  перевернул его лицом вниз и немного приподнял. Мик кашлял, кашлял и, наконец, выплюнул багровые сгустки крови. Оперся об асфальт и измученно улыбнулся напарнику.
- Ты себя хорошо чувствуешь?- обеспокоенно спросил Макс.
- Не очень,- ответил Мик, пытаясь встать.
  Макс ему помог:
- Пошли к машине.
- Макс, ты сейчас – за руль, а я подремлю.
- Ладно. Кто стрелял?
- Не знаю.

   Дайсуке собрал свои вещички, сообщил остальным, что ему надо поспать, ибо ему еще ночное дежурство предстоит, и отвалил на съёмную квартиру. Пришел. Винтовку - в шкаф, бинокль - на тумбочку, а сам  - на кровать. Полежал, подумал, встал и отправился на кухню. Пить.

   Парни в это время уже объехали оставшиеся адреса и возвращались в участок. Мик выглядел не очень хорошо, и Макс беспокоился за него.
- В отчете стоит ли указывать,  что ты был ранен?
- Зачем тебе накручивать лейтенанта?- ворчливо отозвался Мик,- ну, не будет он знать об этом маленьком происшествии, и жить ему будет спокойно….  Тем более начнет орать он на тебя, раз ты за мной присматриваешь, а это тебе нужно?
- Нет,- Макс посмотрел на  Мика,- ты езжай домой, а отчет я сам напишу.
- Ладно.

   Они вернулись в участок в семь вечера, а в восемь Мик был уже дома.
- Ты такой бледный, замученный,- Снежана доверчиво прильнула к Мику,- что-то случилось?
- Что случилось, то уже кончилось. Я - дома, ты рядом. Все в порядке.
- Я приготовила тебе ужин. Куропатки в вине.
- Здорово,- Мик поцеловал супругу в теплые губы, она не замедлила этим воспользоваться.
   Куропатки успели остыть, прежде чем супруги принялись за ужин. После ужина, сделав все необходимые гигиенические процедуры, они улеглись спать.

    В час ночи тихо пискнул мобильник.
- Час ночи!?- яростно прошептал Мик,- кого я сейчас пошлю?
- Мик. Не ругайся,- надтреснутый голос Дайсуке прорвался в эфире, - ты сможешь выйти и посидеть со мной хоть полчасика?
- Я выйду и отпинаю,- Мик чертыхнулся, сполз с кровати, натянул джинсы, накинул майку и вышел из дому,- ты где, паразит несчастный?
 - На дороге, слева от твоего забора. На твоем месте для размышлений…
 - Гр-р,- Мик выключил мобильник, сунул его в джинсы, вернулся домой, надел сандалеты и отправился по адресу.

    Дайсуке сидел на камнях, сжавшись в плотный комочек. И хотя была дивная ночь с двумя лунами, одна из которых стояла в зените, а вторая висела над горизонтом, Дайсуке этого не видел. И не слышал мерного плеска волн, и не чувствовал  теплого ветерка.
- Чудесная ночка!- Мик спустился к Дайсуке и немного подвинул его, чтобы усесться,- так, и чего ты от меня хотел?
- Как ты?- Дайсуке искоса посмотрел на друга.
- Жить буду,- Мик бросил взгляд на Джигена и выяснил следующее. Дайсуке был без шляпы и пиджака.  Борода и голова всклокочены, глаза дикие.  И перегарищем  на целую милю…
 - Ты меня… прости,… пожалуйста,… Мик…
 - За что?- спокойно спросил Мик.
- Я стрелял в тебя сегодня…
- Так это ты был. Спасибо.
- За что?- оторопел Дайсуке.
- За то, что спас меня от смерти…
- Это оказалось так трудно,- выдохнул Дайсуке,- я даже не представлял, как это хреново…
- Слушай, приятель, это в тебе алкоголь говорит. Давай так. Просто расскажи и все. Без лишней жалости к себе. И дыши в другую сторону.
 - А. Ну, да. Держать друга на мушке, у меня вроде как не было, нет. Было. Но там по договоренности. Мы с Люпен пару раз стрелялись, но там другое дело. Потому что револьвер и вальтер – это ближний бой, а снайперская винтовка – первый раз. И мне было так плохо, когда я увидел в оптическом прицеле тебя…
- Ты же нажал на курок?
- …призвав все свое мужество. Стрелять в друга, это совсем не то.  И чувства не те,- Дайсуке замолк и что-то еле слышно пробормотал.
- Забавно,- Мик, похоже, это услышал,- тогда мое мертвое окровавленное тело тебе, тем более, может понравиться… 
- Ты спятил!!!! – заорал Дайсуке, поворачиваясь к Мику и хватая его за ворот майки,- да, это чувство мелькнуло у меня, но я быстро подавил его!! Ты должен забыть о таких мыслях!? Если бы я хотел бы видеть тебя мертвым, то….,- Дайсуке уткнулся Мику в грудь и разрыдался.
- Ну-ну,- Мик похлопал Дайсуке по спине,- поверь, я ничего не имел  в виду.
- Мик!- прохлюпал  Дайсуке,  не подымая  головы,- я как понял, что любое отклонение  пули могло стоить твоей жизни, так и напился.
 - Ладно тебе,- Мик оторвал от себя зареванного Дайсуке,- ну, ты посмотри, на кого ты стал похож? Куда делся бесстрашный Дайсуке Джиген?
 - Не знаю,- Дайсуке всхлипнул и посмотрел на Мика.
 - Слушай, а у меня есть предложение,- Мик поднялся на ноги и посмотрел на Дайсуке,- переходи с той стороны на эту. Я тебе обеспечу удостоверение, и будешь работать частным сыщиком.
 - Ты че? Совсем спятил? Я же – вор, мошенник и  стрелок!
- И что? Некоторые частные ищейки этим и занимаются. Сменишь вывеску и все,- Мик улыбнулся,- подумай, потом скажешь, что надумал. Пока,- и пошел вниз, пробираясь меж камней.
- Пока!- Дайсуке  посмотрел ему вслед.

Глава 12

   В двенадцать часов следующего дня позвонил Дайсуке. Мик сидел в это время за отчетом. Они с Максом с утра наведались к тому торговцу, у дверей которого Мика подстрелили, и выясняли кучу интересной и бесполезной информации. Выяснилось, что азиат, засветившийся на  видео, тоже первым делом, обошел все  ювелирные салоны, ломбарды, но ему  не повезло.
    Мик  вдумчиво печатал отчет, когда  затрезвонил его мобильник.
- Да?
- Это я,- на том конце оказался Дайсуке,- ты  меня извини, что я тебе вчера наговорил. Я был пьян.
- Ладно, не парься.
- Я тебе вот по какому поводу  звоню. Девочки нашли заказчика.  Только, пока не лично.
- Где?
- В Великобритании. Они уже  вчера  улетели. Вчетвером. Мики, Каори, Саеко и Рейко. Они нашли сайт, вышли на страничку и вычислили…
- Они не должны рисковать.
- Ты тоже.  Ре и Дьюк  считают, что если мы все скопом  отвалим в  Англию, то тебя пристрелят на следующий же день. Поэтому, когда мы отправимся за потрохами этого козла – возьмем  тебя.
- Хорошо,- Мик положил трубку.

    Еще через час позвонила Снежана.
- Машину доставили! Мик, она такая  красивая! Потрясающая! Сегодня у меня последний  экзамен по вождению! Получу права и буду рассекать по городу!
- Вот и хорошо. Посылаю тебе воздушный поцелуй.

   Еще через час появился Макс. Он ходил к Берту и получил от него информацию об азиате.
- Ну как дела? – спросил Мик, не отрываясь от клавиатуры.
- Не очень. Барт как мог, воссоздал портрет этого азиата, но получилось  паршиво. Под это описание подходит пять азиатов. Трое  умерли, один находится в космосе, а последний проживает  в Чайна-Тауне и  отзывается на имя  Ли  Ху   Хунг. Знаешь такого?
- Нет,- Мик поднял голову и посмотрел на напарника.
- Предлагаю,- Макс  сел на краешек стола,- навестить дядюшку Вонга.
- Не думаю, что это хорошая идея.
- Почему?
- Мне кажется, что дядюшка Вонг имеет в этом деле интерес.  Если мы и пойдем в Чайна-Таун, то своими силами будем искать этого товарища.
- Хорошо. Заканчивай отчет и пошли.

    Еще через час. Парни ехали к Чайна-Тауну, когда Мик заметил на улице знакомый силуэт.
- Ба! Кажется, у нас сейчас будет немного шумно!
- Ты о чем?- спросил Макс.
- А вон глянь,- Мик кивнул в сторону улицы.
  Макс посмотрел:
- Так Роджер вернулся!?
-….если ты надела крокодиловые туфли,  это значит, что ты не любишь КРОКОДИЛОВ!!!!!- двухметровая гора мышц, обросшая  рыжей шерстью морковного оттенка, нависала над какой-то гламурной кисой,- ТЫ ХОТЬ ПОНИМАЕШЬ!!!!! ЧТО КРОКОДИЛЫ - САМЫЕ ХОРОШИЕ СУЩЕСТВА НА СВЕТЕ!!!!
  Киса что-то пискнула в ответ. Роджер предпочел её не услышать.
- Роджер!!! - крикнул Мик из машины,- иди сюда!
  Тот обернулся, увидел черный «Мустанг» Мика и Макса, улыбнулся и зашагал  через улицу. Движение тут же застопорилось.
- Привет, Мик,- рыжий и ражий детина облокотился об крышу «Мустанга» и наклонился к водителю,- я слыхал, что ты женился?
- Да.
- Я бы знал, привез бы тебе из Флориды крокодильчика или змейку.
- Большое спасибо, но это не надо делать.
- Да, ты прав. Куда едете?
-  В Чайна-Таун.
- К дядюшке Вонгу?
- Нет. Сами по себе.
- Тогда я с вами,- и Роджер стал влезать в машину на заднее сидение. Родж был одет в белые  брюки и черную майку с изображением крокодила. Он утрамбовался на заднем сидении и принялся  разглагольствовать о преимуществах жизни на болотах в окружении крокодилов и змей. И дальнейший путь проходил под радостные воспоминания Роджера.

- Где этот Ли Ху Хунг живет?- спросил Мик.
- На Линь Вэнг – стрит. Где-то посередине Маленького Китая.
- Ничего,- отозвался Роджер,- сейчас найдем,- вылез из машины, сгреб первого попавшегося китайца, встряхнул и очень внятно спросил:
- ГДЕ ЖИВЕТ ЛИ ХУ ХУНГ!?
  Китаец  что-то пропищал, Роджер, не выпуская китайца из рук, резво зашагал вглубь Маленького Китая. Парни поехали за ним.  Все население Чайна-Тауна  внезапно куда-то исчезло.
- А где люди?- спросил Макс, поражаясь безлюдности.
- Где Роджер  - там нет людей,- ответил Мик,- дядюшка Вонг вовсю готовит пищу для Роджера.
- В смысле?
- В смысле того, что все преступники сейчас предстают перед дядюшкой Вонгом, а  он  тщательно проверяет, кто из них так провинился, что Роджер пожаловал.
- А Ли  Ху Хунг?
- А тот…. А теперь его уже искать бесполезно.
  Предсказание Мика сбылось, китайца они не нашли, а его квартиру обыскали. Но этот оказался не тем китайцем, и пришлось парням ехать обратно.

- Да, и где мы теперь будем искать  этого   типа?- спросил Макс, когда они,  наконец,  избавились от  Роджера.
- Нигде. Мы  не будем про него думать и искать. Мы вообще не БУДЕМ им заниматься. А когда  он успокоится и вылезет, мы его и возьмем.
- Хорошая идея, а теперь пошли в испанский ресторан.
- Давай сюда  закажем,- вздохнул Мик,- я просто побаиваюсь…
- Нет проблем,- Макс заказал еду в участок.

- Ты собирался помочь Снежане?
- Да. У меня есть пара приятелей в ФБР.
- Да ну?- Макс удивленно поднял бровь.
- Ага. Такие же психи, как и я. Теперь только надо до них дозвонится.

   В этот день, как и в последующие, Мик до своих друзей так не смог  дозвонится. А вот в пятницу 14 февраля откликнулись оба его приятеля. Разговор вышел долгим. Дейл  позвонил  Мику утром, в пять, и долго извинялся по поводу, что уж ничем не может помочь. А Дана - в полдень. Вот с ней Мик разговаривал около двух часов к вящему неудовольствию Макса.
- Ну и что тебе сказали?- Макс потребовал отчет от напарника.
- Дана сказала, что Фокс будет дома только в понедельник, поэтому если Снежана при-едет, то лучше всего приехать в воскресение. Я ей куплю билет  на рейс Virgin America VX114 на 22:00 Лос- Анджелес – Вашингтон.
- А не поздновато?- усомнился Макс.
- Пробок меньше будет, да и меньше паники. Она теперь, знаешь как, гоняет по городу!! Изучает улицы.
- Ладно. Что у нас там,… по этому неуловимому китайцу?
- Ничего. И почему именно китайцу? Он с таким же успехом может быто японцем, корейцем или вьетнамцем. Он может быть даже зеленым человечком.
- Это почему же?
- Голография нечеткая,- Мик  вытащил её, посмотрел и передал  напарнику,- по этой голографии можно арестовать половину Маленького Китая или Маленькой Японии.
- И долго…,- слова Макса прервал звонок мобильника. Мик взял трубку:
- Алло?

- Вот как?

- Интересно. Когда?

- Прямо сейчас? Нет.

- Прямой рейс. Около двух дней. Слишком  много. Мой способ лучше.

- Вы уже там? Ты и Ре  еще здесь? Вместе с Максом? Нет проблем. Увидимся,- Мик за-крыл мобильник и посмотрел на Макса,- не против небольшой прогулки?
- Куда? – Макс оставался спокоен, потому что Мик был удивлен разговором, но не высказывал особых опасений.
- В Англию. А точнее в предместье Лондона.
- Лейтенант не отпустит,- ответил Макс,- это очень далеко.
- Лейтенант даже не узнает об этом,- Мик встал и пошел к выходу. На пороге обернулся,- ты со мной?
- Конечно.

  На Голливудском бульваре они подхватили Дайсуке и Рё, выехали за город… и через пару минут уже подъезжали к Суррею. На горизонте показались черепичные крыши маленьких уютных домиков, а потом на дороге возник серый минивэн, стоящий на обочине. Мик лихо затормозил. Из минивэна выбралась Каори в теплой куртке и джинсах.
- Мик! Ты приехал!
- Что у нас тут?
- Вон  там,- Каори махнула на маленький домик, стоящий чуть дальше от остальных,- живет тот, кто тебя заказал. У него только один охранник.
- А вы меня ждете?
- Конечно. Фалькон  за рулем, остальные - в кузове.

   Домик зарос  порыжелым плющом, на траве кое-где лежал  снег. Куча народа, не встретив сопротивления, вошла в дом. Искомую личность они нашли в маленькой прокопченной гостиной.
- Лейтенант Старки! Это вы? – из глубин  большого кресла раздался скрипучий голос, звук которого заставил Мика вздрогнуть.
- Полиция!- веско и тяжело сказал Макс.
- Чего вам надо?- кресло повернулось и человек, сидевший в кресле, уставился на них.
- Генерал?!
- Ты?!- человек в кресле был изумлен не меньше Мика,- я же нанял снайпера экстра- класса!
- Сожалею, но мне заплатили больше за ЕГО ЖИЗНЬ, чем ЗА ЕГО СМЕРТЬ,- из темноты выступил Голго 13.
  Макс потянулся к обрезу, но Мик сжал его руку: - угомонись. Все в порядке.
- Дай, я тебя убью,-  генерал Танолькар стал тянуть  к Мику  руки, но его друзья  закрыли Мика собой.
- Спокойно, ребята.
- Он  желает тебя убить,- буркнул Дайсуке.
- А я хочу  узнать…
- Ты!- срываясь на хриплый вопль, заговорил генерал,- ты испортил НАШ гениальный и потрясающий план. И когда я вернулся,  ничего не было. Наших активов не было. Я был зол.  Я был в ярости, и я решил отомстить тебе. Я не знал, кто ты, но я наскоблил четыре миллиона и нанял его,- генерал ткнул пальцем в Голго,- но он вернул мне эти деньги буквально через пару дней, и я выложил в спайснете свою просьбу,- генерала била истерика. Он трясся и судорожно загребал пальцами  воздух. Потом он как-то внезапно посинел и свалился  с кресла. Каори и Саеко  осмотрели генерала.
- Что с ним?- спросил Дайсуке.
- Инсульт,- буднично ответила Саеко,- теперь я так понимаю, можно возвращаться. Награду мы за тебя сняли, этот – мертв.
- Спасибо. Спасибо вам всем,- Мик улыбнулся своим приятелям,- вы меня выручили.
- Я возвращаюсь с тобой,- тихо сказал Дайсуке.
- Да, почему?
- Потому что у меня предчувствия.
- Хорошо,- Мик кивнул и подошел к Голго. Японская компания уже покинула дом и в комнате оставались лишь труп, Мик, Макс, Дайсуке и Голго.
- Я… благодарю вас, мистер  Того, за спасение моей шкуры и… в знак благодарности, могу дать вам возможность… не арестовывать вас пределах штата Калифорния.
- Спасибо,- ответил Голго, при этом в его глазах мелькнула какая-то искорка, быстро погасшая. После этих слов Голго неуловимо сдвинулся в темноту и …исчез.
- Ну что, покинем этот дом скорби?- Мик, не дожидаясь ответа, вышел за дверь. Парни последовали за ним. Обратный путь прошел в молчании. Мик высадил Дайсуке на Голливудском бульваре, а потом повернул к участку.

- Почему Голго тебя не убил?- Макс  поставил вопрос ребром.
- Его Дайсуке нанял телохранителем для меня,- ответил Мик,- и я до сих пор не знаю, НАСКОЛЬКО он перекрыл ставку генерала?!

   В воскресение вечером Снежана улетела в Вашингтон. Недобитые снайперы исчезли. Голго 13 тихо покинул пределы штата. Жизнь вошла в свою привычную колею.

    Дайсуке все еще оставался в городе. Его грызли непонятные предчувствия, и он не спешил расставаться с солнечной Калифорнией.

    Семнадцатого января Мик  проснулся, оделся, поел  и отправился на работу. Моросил тихий мелкий дождик. На горизонте сияла  золотистая полоска восходящего солнца, и в каплях дождя дробились мелкие радуги. Мик выбрал «Мустанг», чтобы у него не портился характер. До участка доехали быстро, весело болтая по дороге. Мик радио не включал, если он и слушал музыку, то в основном с плеера и свои подборки, а радио не выносил  на дух.

  В участке было тихо, только лейтенант шуршал бумажками в своем кабинете. Когда Мик проходил по коридору к лифтам, его насторожило выражение  лица дежурного офицера. Оно выражало тревогу, и в его взгляде была жалость. 
«Что такое случилось?»- с внезапной тревогой подумал Мик,- «похоже, что это он меня жалеет. А почему? Ладно, спрошу у лейтенанта». Спрашивать не пришлось, лейтенант сам зазвал Мика в кабинет.
- Извини,- Фред  Косторович посмотрел на Мика,- у меня очень плохие новости.
- Что вообще произошло?
- Понимаешь… самолет, на котором летела Снежана, взорвался вчера над Миссури.  Мне очень жаль.
   Мику показалось, что в его сердце ударила разрывная пуля. Он едва мог вздохнуть. Лейтенант, увидев, что Мик изменился в лице, поспешно добавил:
- Ты можешь  сегодня не работать, я оформлю тебе отгул.
- Нет,- глухо ответил Мик,- я… просто побуду один,- сглотнул,- через пару часов я  начну работать.
- Хорошо, если ты считаешь, что тебе это необходимо, поступай так, как ты хочешь.
  Мик выпал из кабинета лейтенанта на ватных ногах. Он едва мог стоять, но пошел туда, где бы мог быть в одиночестве – на крышу.

   Сидел на крыше, но не плакал. Вертел в руках мобильный. В сердце была зияющая пустота, в желудке ворочался ледяной ком.  Ничего не думалось и ничего не хотелось делать. Наконец Мик понял, что разрываться между черным отчаяньем и  не менее  черной неизвестностью  хватит, поэтому он решительно набрал близкий и родной номер.
   Долгие, долгие, до-о-л-гие гудки и…
- Ой, Мик! Я ведь так и забыла тебе позвонить!- милый и звонкий голос Снежаны ввел Мика в  ступор.
- Мик? Мик? Что случилось? Почему ты молчишь?- голос Снежаны был полон тревоги.
- Извини, родная,- Мик, наконец, нашел голос и слезы. Он не рыдал в трубку, просто  слезы  катились сами. Слезы радости,- как же так получилось, что ты  не  в самолете?
- Я в пробке застряла, а потом,  когда приехала, было уже  поздно. А тут еще  одна женщина опоздала на  самолет, и я решила  её подвезти. Ну, мы и отправились.  Я её до Остина подвезла, а теперь в  Вашингтон еду.  Ты своих друзей предупреди. А что случилось-то?
- Твой самолет взорвался над Миссури.
- Ой. Бедный, ты, наверное,  испугался и переживал за меня? Прости. Мне надо было позвонить тебе, да руки никак не дошли.
- Все нормально, милая. Я… теперь в норме. Нормально доехать…
- Посылаю миллион воздушных поцелуев…
   Мик  закрыл мобильник и облегченно вздохнул. Прислонился к стене и осмысленно  посмотрел на высыхающие лужи. Сзади кто-то подошел и обнял его за плечи.
- Держись, приятель…
- Макс?
   А это действительно оказался его напарник Макс Тански.
- Ты только не раскисай, ладно?
- Все нормально, Макс. Снежана жива.  Я только что ей звонил.
- Ты немного не в себе,- Макс крепче прижал  напарника,- там никто не выжил. Там даже тел не осталось…
- Она опоздала на самолет,- продолжал  говорить Мик,- и не сдала  билет.  А самолет отправился  без неё. Она жива, Макс, жива.  Но я рад, что ты пришел ко мне сюда.  У меня такая эйфория по поводу  всего этого, что боюсь,   что может  быть плохо.
- Ладно,- Макс подозревал,  что у Мика истерика,- хорошо, я поверю, что она жива. О`кей. Ты только успокойся.
- Да, я и так успокаиваюсь,- Мик  тихо хмыкнул,- что может быть надежней, чем объятья напарника?