Связанные одной цепью

         Когда – то и он радовался жизни. Давно – давно в составе линии телеграфных опор, что тянулись на многие километры вдоль дороги, на одном из участков, был установлен новый телеграфный столб под номером двадцать - семнадцать. В одной шеренге с ним стояли его близнецы, стройные шестиметровые красавцы из крепкой просмоленной древесины.  Важная и ответственная задача возлагалась на их сильные плечи – нести на себе телеграфные провода, обеспечивать бесперебойную связь. Так, в жару, осенние ливни и зимнюю стужу двадцать – семнадцать и его братья, стояли на своих продуваемых всеми ветрами постах и верно несли службу.  Это было их общее дело.
         В трудах и заботах быстро летит время. Двадцать – семнадцать состарился и заболел. Некогда прочное его тело подгнило у основания, и столб стал крениться набок.
         -  Эй, приятель! - крикнул нашему столбу его сосед справа, которого звали двадцать - шестнадцать, - Что - то ты мне не нравишься. Ты совсем перестал работать, а я должен  теперь трудиться за двоих. Ты полагаешь это справедливо?
         Ночью поднялся сильный ветер и налетевшим порывом повалил больной столб. Его черный остов повис на проводах.
         -  Двадцать - восемнадцать! Двадцать - восемнадцать! – закричал столб под номером двадцать - шестнадцать, - Теперь мы понесем этого мертвеца на себе! Нам непосильна эта ноша!   Что же ты молчишь?
         Ничего не ответил двадцать - восемнадцать. Он лишь крепче стиснул зубы и молил бога, чтобы выдержали и не порвались провода.