Пришествие Глава 17

Глава 17.

     Квинт проводил взглядом удаляющегося из арендованной Луцием усадьбы, торговца лошадьми, уносящего в своем непомерно объемном кармане, увесистый кошель с золотом, только что полученном от него в качестве оплаты за лошадей и большую крытую повозку. Как только торговец со своими рабами скрылся за воротами, Квинт повернулся к только что приобретенным лошадям, которые не отличались изяществом и грациозностью, как те, которых купил для него и его спутников Луций, но, в то же время, в которых угадывалась сила и выносливость.
  - Не пойму, зачем тебе понадобились еще лошади? – Спросил стоящий неподалеку Луций.
- Что непонятного? Нам предстоит довольно длительное путешествие вглубь страны. Мне хотелось бы, чтобы наше передвижение было как можно быстрее. В скорости движения во многом наша безопасность. А как бы нам удалось двигаться достаточно быстро, если наши эфиопы вынуждены передвигаться пешком? Да и повозка, которую ты нанял, не отвечает необходимым требованиям путешествия. Она во-первых открытая, а во-вторых, ослы слишком медлительны.
- Как я понял, ты собираешься усадить рабов верхом на лошадей?
- Ну и что?
- Как что! Это может вызвать нездоровую реакцию в обществе!
- Вот что, Луций, в данном случае мне совершенно безразлично, какая реакция может быть в этом рабовладельческом обществе. На карту поставлено нечто несоизмеримо большее. И, в конце-то концов, это мои рабы, и я поступаю с ними, как мне заблагорассудится. Могут же у знатного патриция быть свои причуды?
-Да, конечно, но все же…
- Никаких но! Лучше скажи, когда я смогу навестить Валтасара?
- Завтра на закате солнца, когда в храмах не будет паломников, Валтасар будет ждать тебя.
   Вечером следующего дня, когда стих городской шум, со стороны Царских садов в сторону Лохидской косы промчались пять вооруженных всадников, одетых в формы римских легионеров. Они остановились у развилки, где дорога разделялась на два направления – налево, в сторону царского дворца, направо – в сторону храмового комплекса. Передний всадник, осадив коня, указал своим спутникам рукой направление направо, где всего в полулиге находились два храма – храм Изиды и храм Артемис. Всадники остановились у придорожной таверны для паломников у храма Артемис и спешились.
 - Дальше я пойду один, - сказал Квинт своим спутникам, - Вы же ждите меня здесь столько времени, сколько потребуется. Луций, покажи, где я могу найти Валтасара.
- Тебя на пороге храма встретит жрица и проводит к нему.
- Отлично! Ну, я пошел.
Неожиданно к Квинту обратилась Тания.
- Господин, позволь мне, пока ты будешь отсутствовать, осмотреть храм Артемис.
- Не стоит тебе ходить туда одной, - озабоченно ответил Квинт.
- Не беспокойтесь, патрон, - вставила Цилия, - я пойду с ней, а Аврелий с Луцием тем временем посторожат наших лошадей.
- Что ж, пусть будет так, - ответил Квинт, и, повернувшись, быстрым шагом направился к храму Изиды.
Здесь, на верхней ступени лестницы, ведущей в храм, его уже ожидала жрица. Квинт поклонился ей и уже открыл рот, чтобы представиться, но жрица, опередив его, жестом пригласила следовать за ней. Женщина, легкой походкой проскользнула в приоткрытую дверь. Квинт двинулся вслед. Оказавшись внутри храма, Квинт невольно остановился, чтобы дать глазам привыкнуть к темноте, царящей внутри помещения. Его невольное оцепенение нарушила жрица, которая зажгла факел от тусклого светильника на стене. Она взяла Квинта за руку и увлекла за собой по темному лабиринту коридоров. Квинт потерял счет времени, путляя в темноте, но вдруг, впереди идущая жрица остановилась перед низкой массивной дверью. Она стукнула несколько раз в дверь, после чего та раскрылась. Жрица отошла в сторону, давая Квинту пройти. Как только Квинт вошел, дверь закрылась. Очутившись внутри, он огляделся по сторонам, пытаясь в полумраке обнаружить Валтасара. Валтасара в помещении не оказалось. Комната, посреди которой остановился Квинт, имела несколько шагов в длину и столько же в ширину. Над головой нависал низкий сводчатый потолок, в центре которого имелось узкое отверстие, через которое сюда поступал наружный воздух и слабый свет уходящего дня. В противоположенной стене Квинт различил еще одну дверь, которая спустя несколько мгновений бесшумно раскрылась. За этой дверью Квинт обнаружил ярко освещенную галерею, наподобие той, что была в его собственном Римском доме. Квинт, не задумываясь, прошел в эту дверь и, преодалев короткую галерею, оказался в залитом ярким светом зале. Посреди зала стоял стол и два кресла, в одном из которых сидел человек лет пятидесяти, с густой длинной седой бородой. Увидев вошедшего Квинта, он поднялся и двинулся навстречу.
- Аркус, ты ли это?
- Как видишь, это я собственной персоной.
- Весьма рад тебя видеть в полном здравии, дорогой Аркус. Присаживайся, прошу тебя, и рассказывай, чем обязан столь неожиданным визитом.
- Я так же очень рад видеть тебя, - опускаясь в кресло ответил Квинт.
- Сколько же мы не виделись? Лет двадцать?
- Пятнадцать, - уточнил Квинт.
- Да, да! Время летит неумолимо! Так что же тебя привело в Египет?
Квинт, поудобнее расположившись в кресле, рассказал о цели своего визита и о плане, который был предложен Аврелием и им поддержанным.
- Что же ты хочешь от меня? – Спросил Валтасар, выслушав Квинта. – Тебе ведь не хуже, чем мне известно, что нам запрещено всякого рода вмешательство во внутренние дела Землян.
- Я не прошу тебя вмешиваться. – Ответил Квинт.- Тебе, Мельхиору и Гаспару нужно лишь засвидетельствовать рождение истинного царя Иудеи. Все остальное сделают сами местные жители.
Некоторое время просидев молча в раздумье, Валтасар ответил:
- Хорошо, я сделаю это и уговорю Гаспара и Мельхиора. Скажи только, как скоро это нужно сделать, и где?
- Чтобы ответить на этот вопрос, мне нужно кое с кем переговорить. И здесь мне так же потребуется твоя помощь.
- Что же ты еще хочешь от меня?
- Мне потребуется код для канала внутригалактической связи.
- Аркус, ты просишь невозможного! – Воскликнул старик, вздрогнув от неожиданной просьбы.
- Пойми же, мне крайне необходимо переговорить с Изидой! От этого зависит исход всего нашего плана! Кроме того, у меня к Изе есть еще и дело личного характера. Умоляю тебя, дай мне возможность поговорить с ней. Всего десять минут связи.
- Надеюсь, ты понимаешь, чем мне это может грозить? Корпус не прощает подобного.
- Ты, наверное, не понял! Я прошу код от закрытого, секретного канала, о котором в Корпусе могут и не догадываться. Я ни в коей мере не хочу подвергать тебя неприятностям с начальством.
- Как тебе известно, у меня довольно сложные взаимоотношения с руководством Корпуса, да и попал я в него, чего греха таить, не по своей воле. Если помнишь, указ Высшего совета о передачи в Корпус жизни из Наблюдательного совета всех сотрудников, обладающих телепатическими способностями. Мои возражения в расчет не брались. Ладно, Аркус, ты уж прости, что обращаюсь к тебе по фамилии, просто я запутался в твоих многочисленных именах, я дам тебе код. Где находится узел связи ты знаешь, только прошу, постарайся быть краток, чтобы тебя не успели запеленговать.
- Квинт, Квинт Сципилион – так меня теперь зовут и огромное тебе спасибо. Другого ответа я и не ожидал. Обещаю не использовать канал более десяти минут.
- Вот, возьми! – Валтасар достал из ниши в столе небольшой металлический предмет, напоминающий две опрокинутые тарелки, скрепленные широкими плоскостями между собой, и протянул его Квинту.
Квинт спрятал предмет в карман, скрытый под одеждой и ее раз горячо поблагодарил Валтасара.
- Иди, Аркус, и пусть тебе сопутствует удача!
Квинт встал и направился к двери, но вдруг, неожиданно повернулся.
- Еще одно… Это касается твоих телепатических способностей. Со мной одна девочка. Не мог бы ты заглянуть в ее голову?
- Это еще зачем?
- У меня есть предположение, что ее подвергли трансплантации сознания при рождении. Я хотел бы получить подтверждение относительно ее истинной личности.
- Куда же от тебя деться, Аркус. Можешь привести ее.
- Она здесь поблизости, в храме Артемис, только мне не хотелось бы, чтобы ни она, ни остальные мои спутники видели тебя. Так будет безопасней.
- Говоришь, она в храме, тогда следуй за мной.
Валтасар нажал невидимую кнопку на столе. Рядом в полу с характерным скрежетом раскрылся люк. Валтасар спустился в люк. Квинт последовал его примеру. В подземелье оказалась каменная лестница, состоящая из десятка ступеней, а дальше шел длинный извилистый и очень узкий коридор. Пройдя несколько сот метров, коридор уперся в такую же лестницу, как и на противоположенном конце. Поднявшись по лестнице, Валтасар и Квинт уперлись в каменную стену. Валтасар указал на несколько отверстий в стене. Оба прильнули глазами к отверстиям. Перед ними открылся обширный зал со статуей богини Артемис. Посреди зала стояли две женщины, рассматривая его внутреннее убранство.
- Которая из них? – Шепотом спросил Валтасар.
- Та, которая поменьше, - так же шепотом ответил Квинт.
Валтасар понимающе кивнул головой и вновь прильнул глазами к отверстиям в стене. Так он простоял неподвижно несколько долгих минут, а затем резко отпрянув от стены, схватил Квинта за руку и потащил его назад в проход между двух храмов.
- Что? Что ты узнал? Говори скорее!
Но Валтасар молчал и только, громко дыша, будто ему не хватает воздуха, продолжал быстрым шагом идти по коридору. Только очутившись в зале и опустившись в кресло, он выпалил.
- Как Вам это удалось? Аркус, ты понимаешь, что ты наделал? Если об этом узнают в Корпусе, мне даже страшно представить, что тебя может ожидать!
- Да причем же здесь я? Я сам узнал об этом совершенно случайно только на корабле, который доставил меня сюда!
- Тогда эта, другая. Ведь она трансплантатор, не так ли?
- Поверь мне, Цилия так же не имеет к этому ни малейшего отношения, да и ее еще не было на Земле, когда родилась Тания. Она появилась здесь значительно позже.
- Кто же тогда?
- Есть только один человек, способный на такое.
- Ты имеешь ввиду…
- Да, именно его.
- Но его нет! Уже очень давно нет!
- Как нет! Что ты имеешь ввиду?
- Я думал, ты знаешь. Его нет уже очень много лет.
- Но, возможно, трансплантация…
- Нет, однозначно нет! Как только не пытались получить доступ к его матрице, это не удалось. Судя по всему, он позаботился, чтобы больше никому и никогда не удалось трансплантировать его сознание в новое тело. О причинах такого его решения можно только догадываться.
- Кто же тогда? И, главное, зачем?
- Понятия не имею! Если будешь говорить с Изидой, попробуй расспросить ее. Она, как говорят, была рядом с ним до самого конца.
- Я приложу максимум усилий, чтобы раскрыть эту тайну, и, если мне что-либо удастся узнать, немедленно сообщу тебе. Прости, мне пора!
 С этими словами Квинт, пожав руку Валтасару, покинул его тайное убежище.