30 Темные века

_

_

Глава пятая. Темные Века.


Дул обжигающе холодный ветер середины Ночи, тускло горело ночное светило.

Коротышка закрывал свою лавку. Покупателей в такую ненастную погоду ждать не приходилось. Благородные Господа Ночью спят, а слугам их, у Коротышки, делать вроде бы и нечего.

Никто сегодня не придёт, ждать не было смысла, а деньги сейчас очень были нужны!
У Книгочея дочка заболела Гнильцом!
Хотя бы на знахарку с травами, да заговорами денег сегодня набрать. Да где же их сейчас, настоящих знахарок-то, найдёшь!? Всех сжёг Господин Милорд Барон за связь с Дьяволом. Считай, какую Ночь, костры на площади горят - не потухают. А те знахарки, кто остался, разбежались кто куда, или попрятались. Кому же охота в Весёлой Башне или на костре жизнь свою заканчивать.

Господин Милорд Барон ведь что говорит нам, простолюдинам:

 - Ты по сторонам не смотри, ты в свою тарелку смотри, что милостью Господина Милорд Барона тебе досталось. И горлопанов не слушай, всех горлопанов Доблестная Стража поймает и определит в Весёлую Башню, где им самое место. Твоё дело холопье – Господину Милорд Барону служить, в Церковь десятину отдавать, да Господам Благородным угождать. Для этого ты, холоп, богом и создан! А будешь смутьянов да горлопанов слушать, то в Весёлой Башне место и для тебя найдётся! Радуйся милости Господина Милорд Барона. Он тебя от злых врагов - чужаков, защищает и перед богом, за всю вашу голодрань молится.


 Господин Милорд Барон к богу-то поближе будет, чем мы, простолюдины. И пастырь-батюшка к нам, черни, добрый, то же в церкви на проповеди говорил:

- Господин Милорд Барон - помазанник божий, защитник наш от врагов-чужаков злобных. Кто против Господина Милорд Барона что задумал, тот против воли божьей идёт, Дьявол того совратил и гореть тому бунтовщику в Аду, на веки вечные. Аминь...


Аккурат, прошлой Ночью, жену Книгочей только схоронил. Также в середине Ночи заболела и все, отмучилась, до Утра не дожила. Так Ночью и похоронили, Дьяволу на утеху…

А жена у Книгочея была красавица и скромница! Всегда слово приветливое от неё услышишь, всегда обходительна да ласкова. А сама худенькая, бледная, в чем душа держится, не понятно.

Бывало, всей семьёй на пригреве соберутся. Книгочей всё книжки свои читает, всё правду в них ищет, а только нет её Правды, для нас простолюдинов, не в книжках его, не в жизни. Вся, правда, у Господина Милорд Барона, да Господ Благородных.

И жена его рядом сидит, кружева плетёт на продажу, а дочка бегает - колокольчик, смеётся, играется. И так любо было на семью их смотреть! Душа радовалась...


Уж как убивался Книгочей, как горевал, когда жену схоронил. Не ел, не пил, с лица чёрный стал. Думали всё, уже за женой следом отойдёт. Но нет, выздоровел, потихоньку вернулся в мир.

Бабки говорят, дочка его не пустила, ради неё жить остался…

А этой Ночью, значит, всё, заболела и дочка, теперь умирает! Деньги нужны срочно, деньги на знахарку, да где их сейчас, Ночью-то взять...


Пришёл Книгочей к третьей страже и говорит мне:

- Продай мне лодку. На рыбалку пойду. За рыбкой красной Поньо!

А я ему отвечаю: – "Куда ты Ночью! В шторм! Собрался Поньо ловить?! Поньо даже Днем, когда Кракен (гигантский осьминог из витрины) дремлет, если на пяти лодках выходят ловить, то одна через раз возвращается! А ты, один! Ночью! В шторм идти собрался! Да и лодка у меня никудышная – худая, течёт вся, сам знаешь!"

- Продай мне лодку! Если не продашь, вплавь брошусь, но рыбу все равно поймаю! Не жить мне без дочки. Жену похоронил, а дочку Ночи не отдам! Вылечу!
А у самого глаза горят. Весь аж светится изнутри…


Ну, думаю, мне тебя не удержать. Плыви, коль жизнь тебе не дорога.
Видит Книгочей, что я слабину дал. Деньги мне быстро в руку сует. А денег-то всего, три медяка. Видать все, что в доме было, все принёс, и виновато так на меня смотрит.

Молит глазами, просит. Ай, думаю, иди, может Океан тебя безумного успокоит.
Весла, парус дырявый, невод и фонарь -  все, что было в доме рыбацкого, все ему отдал.

А он всё руку мне трясёт, спасибо, спасибо, говорит.

Да уж. За что спасибо? На смерть верную ты идёшь, а я, дурак старый, помогаю тебе утопиться. Иди уж, раз жизнь тебе не мила!
А дочку твою, коли выживет, мы с женой себе заберём. Бог своих детей не дал, вот и будет нам на старости лет утешение…


...Ледяные волны заливали дырявую лодчонку, почти топя её своей массой. Но каким-то чудом, лодка, раз за разом выныривала из очередной волны…

В лодке, щуплый человек, постоянно вычерпывал воду. Рук от холода и усталости он уже давно не чувствовал, тело его замёрзло и одеревенело. Только мысль о беспомощной, больной дочке, не давала Книгочею прекратить бессмысленную борьбу с Океаном. Лодка почти развалилась, грозя вот-вот пойти ко дну, вместе с безумцем, вышедшем Ночью, в штормовой Океан…


Рядом с лодкой заплескались красные - весёлые рыбки Поньо...

За каждую из них, Ночью, повар Господина Милорд Барона заплатит рыбаку один золотой. Городской лекарь, Ночью, стоит три золотые монеты для Благородных Господ и четыре золотые монеты для купцов и прочих сословий. Значит, Книгочею нужны четыре рыбки.  А лучше всего с запасом - пять.

Книгочей уже приготовился закинуть невод. Как вдруг, не смотря на уставшее и замершее тело, по его спине пробежал холодный пот ужаса. Он увидел Его!

…Огромные щупальца Кракена поднимались из воды бушующего Океана. Казалось, даже ветер на мгновение стих, испугавшись чудовища!

Книгочей замер, парализованный Страхом!

Кракен – Ангел Смерти! Предвестник скорой и неминуемой гибели! Все, кто видел Кракена близко, все приняли от него Смерть!  Ни один рыбак ещё не ушёл от его карающих десниц. Всех он потопил! Никто не избежал его яростного гнева, все умерли! Страшные образы и легенды рыбаков о Кракене - Убийце, моментально всплыли в памяти Книгочея…

Вот и все! Смертный час настал…

Тоска неминуемой гибели! Глубочайшая обида за себя, за невыполненные обязательства перед больной, беспомощной дочкой, заполнили душу Книгочея!

 ...А Кракен не спеша поднимался из воды. Жертва уже никуда не убежит и сейчас будет уничтожена. Вот уже показалась огромная голова и холодные, пустые глаза чудовища...

...Кракен навис над лодкой огромной, живой горой. Один миг, один удар могучего щупальца - и все. Конец! Смерть Книгочею!









Фрагмент Посыла изъят Кибернетической Оболочкой на Станции Адаптации после Путешествия.











…Двое Стражников охраняли пирс, коротая смену. Корабли в такой шторм, Ночью, в порт не придут. Делать им было нечего, и Стражники пили вино, играя в кости.

И вдруг, они увидели Чудо!

В порт, ломая деревянный пирс, приплыл огромный Кракен! А на голове чудовища стоял худой и измождённый человек!
Кракен подплыл совсем близко к берегу, могучим щупальцем обвил стоящего на нем человека, высоко поднял его в воздух и аккуратно поставил на землю - замерев, покачиваясь на волнах…


Стражники порта, в ту Ночь, так и вошли в Историю, как первые Свидетели и первые Ученики…


...Все, кто видел Книгочея в ту Ночь, говорят, что он был собран и молчалив, казалось, он постоянно что - то обдумывает, какую -то мысль и только глаза его светились Счастьем! В свой прежний дом, Книгочей зашёл лишь не на долго, взял в руки голову больной дочери, подержал её немного, и жар у девочки сразу спал, дыхание стало спокойным. После этого Книгочей пошёл напрямую к городским воротам, больше уже нигде не задерживаясь, а за ним увязались два Стражника из порта. Так втроём они и вышли из города, на Королевскую Дорогу...


Кракен, ещё пять полуснов плавал в порту, будто ожидая Книгочея.
Временами он всплывал из воды у самого пирса, размахивая своими гигантскими десницами.

Вся окрестная чернь сбежалась смотреть на Кракена, и даже некоторые Благородные Господа прервали свой Ночной сон, для того, чтобы, собственными глазами увидеть чудовище. Господин Милорд Барон срочно отправил гонца к королю, с просьбой прислать немедленно Флотилию Его Величества, для уничтожения дьявольского отродья. Но пока флот короля добрался до порта, Кракен уже уплыл, так и не дождавшись Книгочея...

_


_