1

4 апреля 2014 года, Москва, Меркурий Сити Тауэр. 10.32

   Роман зашел в огромный холл Меркурий Сити. Всегда опрятно выглядевший, чисто выбритый, одетый с иголочки молодой преуспевающий бизнесмен был, что называется, на коне. Сегодня, в пятницу, должна состояться самая крупная сделка в его жизни, которая откроет безграничные перспективы. У него даже руки чесались от предвкушения. Роман знал, что непременно осуществит задуманное, и еще больше наполнялся гордостью и уверенностью за свою жизнь, свои поступки и свои решения. Он победитель – в двадцать семь с половиной лет добился того, что большинство не может сделать и за всю жизнь. Поставив кейс-дипломат на пол, Роман посмотрелся в зеркала холла, поправил и так идеально сидящий галстук. Посмотрел на снующих всюду людей: в основном с презрением. Встреча была назначена на одиннадцать утра, на шестьдесят втором этаже самого высокого здания в Москве, в офисе генерального директора крупной компании.
   Меркурий Сити Тауэр, законченная в две тысячи тринадцатом году, по праву носила звание небоскреба. Семьдесят пять этажей, почти четыреста метров, самое высокое здание не только в Москве, но и во всей Европе. Огромный оранжевый шпиль, упирающийся в небо. Разумеется, тут было все: и офисы крупных компаний, и рестораны, и бассейны, и фитнес-залы, и обычные жилые квартиры – по заоблачным ценам. Но не для Романа, уже завтра он сможет позволить себе купить квартиру в этом, безусловно, величественном здании. Легким движением он скинул руку, недешевый «Ролекс» показывал время: десять тридцать пять. Конечно, опозданий бизнесмен не допускал, ни по каким причинам. Тем более надо было сделать еще одно важное дело.      
   В Московском небоскребе Роман был впервые и не знал, где находится туалет. Подобрав свой дипломат, он подошел к электронному сенсорному справочнику. Выбрал в меню «Холл первого этажа: туалеты». Развернутая 3D-карта обозначила его местонахождение и расположение санузлов. По коридору до конца и направо. В общественном туалете, отделанном белой плиткой, было ослепительно ярко. Прямо за умывальниками, вмонтированные в стену, находились мониторы. Сегодня реклама достает человека везде, даже за занятием личной гигиеной.
   Он вошел в одну из кабинок и закрыл за собой дверь. Постоял молча пару секунд, прислушался. Судя по тишине, никого, кроме него, тут не было. Затем положил свой кейс-дипломат на сливной бачок, открыл кодовый замок, снова прислушался. Выбрал в смартфоне приложение «Замок», ввел код. Электронный «девайс» отобразил сообщение: «Соединение установлено». Затем Роман выбрал команду «Открыть» и ввел другой код подтверждения. В верхней стенке кейса открылась потайная ниша. Рисунок на пластиковой внутренней поверхности сделан был таким образом, что заподозрить наличие этого тайника до тех пор, пока он не откроется, абсолютно невозможно. Внутри лежал аккуратно запакованный в два пакетика отличного качества кокаин.
   Бизнесмен не считал себя наркоманом, хотя в последнее время ни один день не обходился без горсти белого порошка. Он знал, что когда понадобится завязать, это не составит большого труда. Роман контролировал свою жизнь, только он, и больше никто. А сейчас ему необходимо было взбодриться, наркотик заставлял мозг работать на двести или даже на триста процентов эффективней. Пара вдохов, легкое щекотание в носу, холодная, приятная дрожь по всему телу, и вот уже бизнесмен готов сворачивать горы. Кончики пальцев чуть заметно похолодели – это означало, что он готов. Своеобразный сигнал организма об усилении функций.      
   Тщательно убрав все следы потребления и спрятав заветный пакетик обратно в тайник, Роман вышел из кабинки. Мониторы рекламировали очередную «наивкуснейшую», по их словам, пищу. Женщина с пышной грудью и светлыми волосами настойчиво предлагала шоколад, от которого у нее прямо мурашки по коже. Бизнесмен слегка улыбнулся, вспоминая, как провел страстную ночь с этой моделью. Тогда мурашки у нее вызывала очередная дорожка кокаина. Вода в кране включилась сама собой, как только он поднес руки. В тот же самый момент общая дверь открылась, и в туалет вошел «планктон».
   Человек, выглядевший как обычный офисный «планктон»: не выспавшийся, уставший вид, унылое, абсолютно типичное лицо с пробивающимся вторым подбородком. Без галстука, без пиджака, в мятых брюках, нечищеных уже пару дней туфлях. Роман всегда удивлялся, кто держит на работе таких нерях: они ленивые существа и отвратительные работники. Пару лет назад он сам рисковал стать таким же вот планктонообразным. Однако вовремя взялся за голову и направил свою жизнь и энергию в нужное русло.
   Полноватый офисный работник оттирал салфеткой от и так нечистой рубашки свежее пятно. По запаху это был кофе. Роман скривился еще больше: «Как вообще можно пролить кофе, если пьешь его на ходу из специального стакана? Руки у этого толстого явно росли не оттуда, откуда должны были». Рекламный ролик закончился, и теперь поставленный голос диктора предлагал новую марку престижного автомобиля. «Планктон» даже не обратил на него никакого внимания, что-то бурча себе под нос. «Конечно, он кого-то обвинял в этом, кого угодно, но только не себя, не свою неуклюжесть и неповоротливость».
   Когда бизнесмен покидал санузел, офисный работник усиленно тер свое пятно, делая его только больше и уродливее. Наручные часы показывали без пятнадцати минут одиннадцать, Роман направился прямиком к лифтам.
   Он не успел, не хватило пары секунд, Роман даже ускорил шаг, но двери лифта все же закрылись прямо перед его носом. Ни один из пассажиров не удосужился придержать их, легкое невезение неприятно кольнуло: «Придется ждать следующего». У соседних дверей уже собирался народ: какая-то мамочка с коляской, молодой парень лет двадцати пяти в модной современной одежде, старая женщина с тростью, но в приличной одежде, какой-то то ли слесарь, то ли сантехник из элитной фирмы. В ту же компанию ожидающих направлялись еще двое из главного входа. Молодая девушка не старше двадцати лет, откровенно одетая и постоянна жующая жвачку. В руках она держала модную собаку породы той-терьер. Следом за ней, даже не смотря под ноги и лишь изредка выглядывая перед собой, шел школьник десяти-двенадцати лет. Весь его мир сузился до экрана планшета, в который он постоянно тыкал пальцами и периодически морщился.
   Монитор над дверьми крутил рекламу йогуртов, а также отсчитывал этажи опускающегося вниз лифта. Сейчас он был на девятнадцатом и ехал вниз, в то время как два ехали вверх, а еще три оставшихся были намного выше. Без двенадцати одиннадцать – на выбор чего-либо другого времени нисколько не осталось, и Роман влился в эту разношерстную массу. Почти одновременно вместе с девушкой и школьником. Монитор продолжал сообщать о пользе молочных биокультур, этажи тикали. Девятнадцать, восемнадцати, семнадцать – довольно быстро, даже для такого современно здания, как Меркурий Сити.         
   Картинка на экране сменилась, и симпатичная девушка стала рассказывать о достоинствах оранжевого шпиля: «Меркурий Сити Тауэр – самое высокое здание в Европе. На семидесяти пяти этажах вверх уместились торговые центры, офисы крупных компаний, бассейны, рестораны, фитнес-центры. Жилые квартиры в Меркурий Сити – это воплощение мечты. Самые современные автоматизированные системы обслуживания. Количество подземных мест на парковке позволяет с уверенностью судить, что сегодня вы все сдохнете…»          
   Роман тряхнул головой, девушка продолжала нахваливать здание, конечно, никаких ужасных пожеланий или тем более пророчеств она не изрекла. Впервые его посетила слуховая галлюцинация, впервые возникла маленькая, совсем ничтожная по размерам мысль: «пора завязывать с наркотиками». Лифт достиг первого этажа, двери распахнулись, выпустив наружу девять человек. И бизнесмен, в составе желающих подняться ввысь, погрузился в большую железную коробку. Разумеется, внутри тоже был монитор, была реклама, была оптимальная для апреля температура, влажность и уровень освещенности. За всем этим непрерывно следила куча датчиков, которые, в свою очередь, проверяли операторы и прочий обслуживающий персонал. Стальные, натертые до блеска стены отражали расплывчатые силуэты пассажиров. Как ни странно, зеркал внутри не было, и те, кто заботился о чистоте стен, всеми силами пытались исправить этот недостаток. 
   Каждый из вошедших набрал на сенсорной панели нужный ему этаж, заставив тем самым электронные мозги лифта составить простенький алгоритм. Роман оказался в центре, между сантехником и школьником. Слева от него была стена кабинки, справа модник, который оказался современным певцом, или «рэпером». Чувствовалось, что он был после вечеринки. До назначенного времени оставалось семь минут, лифт не должен был подвести. В технике бизнесмен сомневался в самую последнюю очередь, человек может забыть, обмануть, не выполнить. Техника, если за ней правильно следить, не может. Двери начали закрываться, и из того же коридора, откуда пришел он сам, показался полный «планктон». Заметил, что лифт уже уходит, и побежал. Роман слегка улыбнулся: во-первых, вид бегущего полного мужчины вызывал еще больше презрения в его душе, а во-вторых, «планктон» не успеет, если кто-то не остановит закрывающиеся двери. Никто и не собирался этого делать, хотя запачканный офисный сотрудник уже поднимал руку и смотрел прямо ему в глаза. Вероятно, даже что-то кричал. Роман не слушал, Роман улыбался, Роман и не думал ему помогать.   
   Небольшой указательный палец коснулся надписи «стоп» за секунду до закрытия дверей. Это сделал школьник – он стоял ближе всех к пульту. Даже не отрываясь от планшета, придерживая его второй рукой и продолжая писать ответ кому-то из друзей в соцсети. Лишь когда «планктон» зашел в лифт, мальчик оторвал глаза от своего «девайса». Да и то только потому, что этот офисный поблагодарил его. Школьник кивнул, и дальше уперся в экран, развернув какую-то игрушку. А бегун выбрал шестьдесят первый этаж. «Может, он еще и в той же компании работает?» –  недовольно подумал Роман. Затем «полный» встал в противоположный угол, рядом с девушкой, у которой была коляска. Двери закрылись и лифт, наконец, поехал. 
   Первой остановкой значился тридцать второй этаж, и, судя по тому, что никто не менялся местами, выходил там либо мальчик-школьник, либо модница со жвачкой. Однако на восемнадцатом неожиданно произошла остановка. Роман даже удивился, как в таком автоматизированном современном лифте вообще возможна неожиданность – если бы кто-то вызвал его с восемнадцатого, так это бы отобразилось на мониторе. Тут все отображалось, непредвиденного никак не могло случиться.
   Двери открылись, и за ними не было никого, пустой коридор, состоящий из дверей то ли офисов, то ли квартир. Отвратительно чавкающая жвачкой модница недовольно посмотрела на панель управления.  Школьник не шелохнулся, Роману надоела все эта бессмыслица:
 - Долго мы еще будем тут торчать? – он потянулся к надписи «закр», исполняя, как ему казалось, желание большинства пассажиров. Но не успел преуспевающий бизнесмен ничего активировать, или выбрать, или вообще дотронуться до панели управления, потому как кто-то другой или что-то другое задало новый этаж. Прямо на глазах удивленного, не верящего в разного рода сверхъестественную чепуху Романа, экран отобразил набранный номер: 164. Двери закрылись, и лифт устремился вверх, минуя все те остановки, что были забиты заранее. Скорость подъема существенно превышала обычную, и все же не заставляла людей падать на пол, свет мерцал, девушка на экране периодически прерывалась помехами, а ее голос звучал как грубый бас. Счетчик этажей продолжал тикать, даже после пересечения отметки в семьдесят пять, люди держались за поручни, выходившие из стен, кричал ребенок, кто-то визжал, старушка схватилась за сердце. Школьник опустился прямо на пол и заворожено наблюдал за монитором. Рэперу пришлось держать старушку, чтобы та не свалилась на пол, модница вцепилась в офисный планктон и отчаянно визжала, ее собака бегала где-то по полу кабины и тявкала. Мамочка пыталась успокоить ребенка, который издавал такие же громкие звуки. Роман держался за поручни, придавив спиной сантехника. Все это продолжалось минут десять, может, больше, пока лифт не достиг отметки 164 этажа и не остановился.
   Модница продолжала визжать, ребенок все еще плакал, собака попыталась нарычать на рэпера. Тот не сильно поддел ее ногой и прикрикнул, обращаясь ко всем орущим:
 - Прекратите уже! – он тяжело дышал, держа старушку на руках, та и не думала приходить в сознание. Кричащие замолчали, лишь ребенок слегка всхлипывал под негромкое убаюкивание мамы. Рэпер медленно повернул голову к Роману:
 - Чувак, какого хрена, что ты нажал?
 - Я ничего не нажимал. – Голос Романа слегка вздрогнул, лишь слегка.
 - Ты последний касался этой долбанной панели! – он было потянулся к бизнесмену, но путь преградил сантехник:
 - Он ничего не нажимал, сантиметров десять не дотянулся до панели управления, я все видел!
 - Да плевать мне, сколько он там не дотянулся, ты последний ее касался! – продолжал напирать певец.
 - Вообще, технически, последним ее касался опоздавший с пятном, – неожиданно проговорил школьник, оторвавшись, наконец-то, от монитора и повернув свою голову на спорщиков. С пола он не встал, продолжая сидеть в той же позе. После его слов все взгляды устремились к планктону, модница, изрядно разорвавшая рукава его рубашки своим безвкусным маникюром, подобрала собачку и подошла к рэперу. Губы ее по-прежнему дрожали, и она не могла сказать ни слова.
 - А что я? – испугался офисный. – Я просто опаздывал на работу. «Глобал консалтинг», стажер, – объяснил он и по привычке полез за визиткой. –   У меня сегодня вторая неделя пошла испытательного срока… – Само собой, визитка у него была не именная. Роман хмыкнул, именно в эту фирму он и направлялся, только на этаж выше, к руководству.
 - Молодые люди, кто-нибудь мне объяснит, что это за шуточки? –  очнулась старушка. Она оперлась на свою клюку и полезла в сумочку.
 - Выясняем, – ответил ей Роман, он начинал приходить в чувство, брать инициативу в свои руки, принятая доза давала о себе знать.   
 - Чего выяснять, – снова подал голос сантехник. – Сбой какой-то электронный произошел, нет здесь сто шестьдесят четвертого этажа, тут всего семьдесят пять. Шарики за ролики заехали у микросхемы какой, вот и понесло лифт. Ща вахтеры все исправят. – Он потянулся к панели, чтобы вызвать дежурных по лифтам, Роман перехватил его руку.
 - Это у тебя шарики за ролики заехали! Тут самое современное оборудование стоит, да и не чувствовал ты что ли, что мы вверх постоянно ехали? Если и нет сто шестьдесят четвертого, то мы явно где-то высоко, замкнешь еще что-нибудь своими руками и полетим вниз.
   Старуха, наконец, достала пачку сигарет и зажигалку. Молодая мамочка накинулась на нее:
 - Что вы делаете, тут же ребенок!
 - Я хочу курить! В такой ситуации можно и потерпеть! – она достала одну сигарету и попыталась прикурить ее. Рэпер неожиданно грубо выхватил у нее сигарету и рявкнул:
 - Совсем дура, мы тут задохнемся все! Вентиляция наверняка не работает.
 - Если бы она не работала, мы бы и дышать долго не смогли, – бизнесмен старался изо всех сил сохранять чувство логики и здравого смысла. – Но курить все равно не нужно. Во-первых, тут дети, – Роман кивнул еще и на школьника. – А во-вторых, наверняка не все из присутствующих курят, так что потерпите. Нас, скорее всего, уже спасают, в этот самый момент.
   Престарелая с клюкой сморщилась еще больше, но все-таки убрала сигареты обратно. А Роман продолжал успокаивать всех, в том числе и себя:
 - Давайте признаем очевидное, действительно произошел какой-то сбой, – кивнул в сторону сантехника. – Но лучше ничего не трогать, чтобы не усугубить положение еще больше. Подождем, я уверен, спасатели вот-вот появятся.
 - М-м-может попробуем позвонить? – жалобно подала голос модница.
 - У меня не ловит. – Школьник вернулся к своему планшету и наглым образом играл в игрушку, сидя на полу. Как будто все происходящее вокруг его абсолютно не касалось. Все полезли за телефонами, даже молодая мамочка исхитрилась одной рукой открыть сумку и достать смартфон. Связи не было, совсем, ни у кого.
 - Чертовщина какая-то, – сантехник оказался единственным обладателем кнопочной модели. – Ни разу меня еще не подводила эта «звонилка», а тут пусто.
 - Может, кабины лифтов как-то экранированы? – офисный старательно рылся в своей китайской подделке.
 - Ерунду не говори, – бизнесмен был удивлен не меньше других, но виду не подал. – Один мой друг говорил, что связь в этой башне на самом высочайшем уровне, как сотовая, так и интернет. А о бесплатном и почти везде доступном Wi-Fi я даже упоминать не буду!
 - Ну и где это все добро? – неожиданно сказала мамочка, ее ребенок наконец-то перестал плакать.
 - Тоже, видимо, сбой, – рэпер недовольно хмыкнул, – у всех сразу. – И даже как-то очень не по-доброму улыбнулся:  – Да прекратишь ты уже или нет!
   Старушка снова украдкой попыталась прикурить, пока все были заняты не ей.
 - Я курить хочу! Что уставились на меня, как на проклятую, курю и все тут!
 - На, – рэпер протянул ей упаковку. – Пожуй никотиновую жвачку, поможет. Только не кури, прошу тебя!
 - Могли бы и повежливее обращаться, – проворчала старуха, но жвачку взяла и снова убрала сигареты.
 - Итак, что мы имеем, – попытался подытожить ситуацию Роман. Он чувствовал, что власть уходит из его рук и не мог этого допустить, даже в такой ситуации. – Связи никакой нет, мы застряли непонятно где.
 - И непонятно почему, – добавил сантехник, – я Андрей, кстати, – протянул он руку бизнесмену. Роман пожал ее в ответ:
 - Роман.
Затем руку протянул рэпер:
 - Димон, – выдавил он из себя.
 - Саша, – подал голос офисный. – Самое время знакомиться.
 - И я, – все посмотрели на мамочку. – В смысле, Александра, а это Петр, ему чуть больше полугода. 
 - Анна Витальевна, – буркнула старушенция. Школьник, все так же не отрываясь от планшета, отвлеченным голосом произнес:
 - Валерий.
   Одновременно с его голосом дверь лифта начала открываться, как будто парень назвал какой-то пароль, а за ней зазвучала музыка, и вспышки разноцветного света то ослепляли людей внутри железной коробки, то освещали представшую перед ними картину. В другое время и в другом месте увиденное не вызвало бы абсолютно никакого удивления или отрицательных эмоций. Ну, может совсем чуть-чуть у тех, кто не любит музыку в стиле рэп и ночные тусовки в клубах. Ведь именно это открылось взору пассажиров лифта Меркурий Сити. Дорогой московский ночной клуб, с толпами дрыгающихся людей, самыми экзотическими спиртными коктейлями – обитель вечного веселья, беспорядочного секса и морального разврата. Ничуть не лучше и не хуже других.
   В пяти шагах от обалдевших пленников полторы сотни человек кривлялись под речитатив еле заметного исполнителя на сцене, который то и дело опускал и поднимал руку. Между входом в лифт и этой толпой стояли четыре стола, за которыми невозможно сидеть, так как столешницы находятся на уровни груди. Люди, находившееся за ними, выпивали и в открытую принимали наркотики: нюхали кокаин. Где-то справа две девушки страстно целовались друг с другом, где-то слева другие две целовались с парнем – все втроем. Светомузыка то и дело пускала лучи разноцветных потоков внутрь кабины, а моргающие лампы довершали картинку. Грохот был такой, что расслышать друг друга не представлялось возможным, но пассажиры оказались как будто в изолированном звуковом контуре, оставаясь временно лишь наблюдателями. До тех пор, пока не пересекут невидимую черту, разделяющую их и клуб. Приятно пьянящие запахи дыма, пота и перегара, уже проникали внутрь и как бы заманивали, обещая наслаждения, веселье и забытье.
   Модница и рэпер сделали шаг к краю лифта, Роман с Андреем чуть подались вперед, школьник оторвался от планшета и слегка привстал. Анна Витальевна повела носом, почувствовав тонкий аромат дорогих сигарет. Тезки: планктон и мамаша – зачарованно смотрели внутрь всей этой композиции так же, как Валерий смотрел на монитор во время подъема лифта. Димон сделал еще шаг, оказавшись в паре сантиметров от края кабины, и прищурился: 
 - Какого черта я сейчас делаю на сцене? Это же тот самый клубешник, в котором я сегодня ночью выступал…или…выступаю прямо сейчас? – он удивленно повернулся, посмотрев на бизнесмена. Модница поравнялась с ним, две девушки за ближайшим столом заметили ее. Одна из них вдыхала очередную дорожку белого порошка, блаженно улыбаясь, а вторая… Вторая разделила золотой кредиткой горсть наркотика, на две, нет, на три порции, предлагая девочке из лифта присоединиться. Она даже перестала жевать жвачку. Сглотнула, желание очередной дозы жалило ее уже несколько часов. Она за этим и приехала в Меркурий Сити, к подруге. Свой запас модница вынюхала в этом клубе прошлой ночью, и под утро захотелось еще, потому что не хватило радости и кайфа. Предвкушение наслаждения затмило и так засоренный  наркотиками мозг. Песик заскулил. Тело задрожало, приятная волна раскатилась до кончиков пальцев и на руках, и на ногах. Она как будто уже приняла дозу, как будто уже вдохнула сочную порцию кайфа. Еще шаг, и молодая девушка с собачкой в руке оказалась там, где и хотела.
 - Стой! Дура! – Дима попытался схватить ее за руку, но было поздно. Пространство вне лифта потемнело, наваждение из света, звука и запахов пропало. А модница с душераздирающим криком провалилась в черную бездну. Все немедленно отшатнулись к стене, зловещую тишину разрывал мерно удаляющийся крик падающий девушки. Крик, перемешивающийся с визгом, постепенно затихая, холодил и тело, и душу. Кровь  стыла в жилах, а она все кричала, и визжала, и падала. Пассажиры застыли в безмолвии. Еле-еле различимый звук еще исходил из темноты снаружи. Неожиданно на крышу лифта с громким хлюпаньем и железным стуком упало нечто. Свет моргнул, и люди мгновенно вздрогнули, посмотрев вверх. Удар лишь немного прогнул потолок, потому как пришелся почти на самый угол над дверьми. Нечто упавшее начало сползать, и перепуганные до смерти пассажиры увидели сначала окровавленные останки женской руки, которая болталась на одних мышцах в дверном проеме. Волокна разорвались, рука улетела вниз, умудрившись утянуть за собой тело. Точнее, то, что осталось от тела. Кровавый клубок из костей, кожи и одежды, будучи когда-то модной девушкой, изловчился, падая, удариться виском об пол, благополучно оставив кое-что от своей хозяйки в лифте. По иронии судьбы это «кое-что» состояло из обломка черепной кости, одного глаза и остатков челюстей любительницы жевать жвачку, кусочек которой скреплял вытекший глаз с мохнатым ушком собачки. Двери лифта стали закрываться, чуть подвинув блин из плоти человека и животного в сторону.
   Анна Витальевна упала в обморок – в этот раз рэпер ее не поддержал. Саша отвернулся в угол и стал изрыгать внутренности желудка наружу. Петр истошно завопил, а его мать зарыдала и села на пол. Димон схватился за лицо руками и задрожал. Школьник стал нервно грызть угол своего планшета. Роман и Андрей молчали, на что-либо другое эмоций не хватало. Двери закрылись, лифт стоял на месте.