3

4 апреля 2014 года, один из пассажирских лифтов Меркурий Сити Тауэр, местонахождение неизвестно, время не существует

   Сидеть в луже из останков недавно общавшихся с тобой людей дело малоприятное. И никто даже не вспомнил, что вся эта жижа перемешалась с блевотиной бывшего офисного менеджера-стажера Александра. Само понятие брезгливости перестало иметь значение для пленников одного из лифтов легендарного московского небоскреба. Старушка в мокрой от мочи юбке беспрестанно  курила сигарету за сигаретой. Странно, что она до сих пор была жива от такой дозы никотина. Дым продолжал уходить в вентиляционные отверстия. Саша, державшая на руках чудом уцелевшего ребенка, уставилась в одну точку и раскачивалась из стороны в сторону, что-то равномерно гудя себе под нос. Роман пытался наладить связь между смартфоном и дипломатом – ему нужен был порошок. Связи не было, и бизнесмена это бесило еще больше: так близко и так недоступно. Андрей перевязал лоскутом от своей футболки ногу Дмитрию. Кровь давно остановилась, рэпер выглядел живым. Сантехник тоже закурил. В этот раз Дима первым смог что-то сказать:
 - Оно использует наши скелеты, – как бы невзначай, не конкретно кому-то, в пустоту произнес он. Роман даже оторвался от своего бесполезного действия. Нужно было чем-то занять мысли, желание обнюхаться до смерти, чтобы не переживать нечто подобное, почти устоялось в его голове:
 - Что?
 - У каждого в шкафу есть свой скелет. Своя соринка в глазу, свой  секрет. Девка эта молодая любила по клубам болтаться, наркотики употреблять. Это ее и убило, в конце концов. Школьник со своим гаджетом и вечно недовольными им родителями сузил мир до небольшой коробки. Она его и свела с ума в итоге…А палец…я даже не знаю, что предположить насчет пальца. Может, это его палец и был? И, наконец, последний убиенный. Почти офисный работник Саша, с женой и ребенком, по ночам превращавшийся в сексуального маньяка. Походу, это про его деяния писали на той неделе. Надо ли говорить, что его убило?
   Все молчали, не потому, что не знали ответа, разговаривать никто не хотел.   
 - Его убило то, что убивает почти всех таких же работников-планктонов. Его убил интернет, в случае с Александром, в самом прямом смысле. 
   Мрачная тишина продолжала висеть в убийственной коробке. Однако Диму, видимо, понесло:
 - У каждого из нас есть неприятная тайна. Может, раскроем карты?
 - Думаешь, это и есть причина, по которой мы тут? – в этот раз сантехник оказался проворней, бизнесмену было наплевать. Идиотский замок не хотел открываться.
 - Возможно, и раскрыв ее, мы, может, спутаем планы этому… этому лифту!
   Саша издевательски рассмеялась:
 - Спутаем планы? Очнись, певец, мы тут все сдохнем, какая разница, будешь ты знать мои тайны или нет?
 - Тем более, если нет разницы, чего скрывать? – рэпер давил. Проклятый замок, скрывающий отборный кокаин от Ромы, и не думал поддаваться. Все, как и обещали умельцы, они знали свое дело.
 - Не мой это ребенок! Понял!? Не мой!
 - А чей?! – подала голос старушка, даже ей стало интересно. Александра оказалась в центре внимания.
 - Бывшей мужа моего, она умерла при родах.
 - Сама? – недвусмысленно намекнул Дима.
 - Сама! Что за вопросы?! Сергей не хотел ей говорить о нас во время беременности. Боялся, вдруг с ребенком что случится. Мне пообещал, как только Аня в себя придет после родов, так и уйдет от нее. И сына заберет, она-то никто, деревенская простушка. 
 - А ты, получается, голубых кровей? – Андрей, похоже, тоже был приезжий.
 - Чего вы накинулись на меня?! А?! Сами что, святые тут сидите? Этот вон на слюну сейчас изойдет, помогите уже тайник вскрыть!
   Роман действительно выглядел ужасно. Руки тряслись, дрожали, дыхание участилось, кожа местами покраснела, мысли путались, пальцы судорожно скребли крышку тайника. У него была банальная ломка, первый раз в жизни, еще ни разу бизнесмен не испытывал такого не удовлетворимого желания. Сантехник подался к нему:   
- Рома, ты чего?
- Доза ему нужна, не видишь что ли? – Дима был не новичок.  – Дорожки пыли? – Рома чуть заметно кивнул.
- Первый раз так сильно? Нельзя этим злоупотреблять! Андрюха, вскроешь?
   Сантехник подобрал заляпанную отвертку и плоскогубцы, молча очистил их от мяса и забрал дипломат у бизнесмена.
 - Наркоманы, – старушка не заставила себя долго ждать.
 - Ты куришь? Вот и кури! Может, у тебя тоже какие скелеты есть? За такую-то долгую жизнь и не один, наверное?
 - Мне-то что? Я свое уже отжила, днем раньше, – она закашлялась, отхаркнула и сплюнула кровавые слюни, – днем позже. У меня рак. – Анна Витальевна с наслаждением затянулась, – и мне насрать.
 - Так, у одной рак легких, другая сгубила жену и отбила ее мужика.
 - Пошел ты! – не удержалась Саша.
  - Я из шоу бизнеса, – продолжал рэпер. – У меня хватает грешков. Рома наркоман, ну а вы что, товарищ элитный сантехник? Вантузом кого пришибли?
 - Я вообще не знаю, что тут делаю, шел на вызов, как всегда. – Андрей виртуозно подковырнул замочек отверткой, что-то поджал, нажал, внутри тайника раздался хруст, и он открылся. Содержимое, аккуратно запакованное в два пакетика, упало на пол, в кровавую кашу. Роман взял наркотик, забрал кейс у сантехника.
 - И ты даже не маньяк, как Шурик? Мне оставь парочку. – Последнее относилось к бизнесмену, он, заботливо вытерев руки, пытался подцепить горсть на палец, чтобы затем отправить это в нос.
 - Нет.
 - Ну-ну.
   Роман втянул наркотик сначала одной ноздрей, а затем другой. И тут же включился в разговор, как будто принятое им зелье влило жизни в зачерствевший мозг:
 - Знаете, что? – он даже встал. – Я не собираюсь тут подыхать. Сегодня я мог заработать свой первый миллион, ясно вам?! И никакие духи, демоны или черти меня не остановят! Я не знаю, что это за херня нас пытает, но принцип ясен. Дима прав, – рэпер в это время потреблял порошок. – Оно травит нас нашими же тайнами, но это не значит, что мы беспомощны! Если бы дура с собачкой осталась в лифте – она бы выжила, если бы малолетний идиот не «залипал» в своем планшете, то не сошел бы с ума, и мы не вертелись бы тут, как в сраной стиральной машине. А чертов планктон сам с катушек съехал при виде своих жертв, так что – каждый убил себя сам! Надо всего лишь не дать совершить самоубийство очередной жертве. И все! Надо не бояться! Вы смотрели фильмы ужасов? Чем больше нам страшно, тем сильнее эта сучка! – бизнесмен в сердцах саданул рукой по двери лифта.
 - Командир выискался?! – съязвила Анна Витальевна.
 - Слушай, ты! Старая курилка! – находясь на взводе, да и еще под действием наркотиков, Роман взял старушку за грудки. Слюни брызгали ей в лицо. – Ты можешь сдохнуть, когда захочешь, мне плевать! Но не здесь! Здесь больше никто не умрет! Потому что мы будем помогать друг другу, останавливать от разного рода искушений и дебильных поступков. Тебе ясно! Вам всем ясно?!
   Дмитрий блаженно оперся о стенку лифта, кокаин расслабил его, теперь рэпер походил на овощ. Саша с надеждой смотрела на Рому, сжимая в руках чужого полугодовалого ребенка. Андрей почесал затылок и кивнул, любительница сигарет посмотрела в глаза бизнесмена и медленно произнесла за всех:
 - Ясно.
   Бизнесмен поставил ее на место. Он снова держал все в своих руках. Отныне его жизнь принадлежала лишь ему, он лидер, он вытащит всех отсюда, заключит эту чертову сделку с шестьдесят вторым этажом и будет  дальше наслаждаться своей жизнью. Демоны? Духи? В любом деле можно победить, важен системный подход и четкость действий. Ну и, конечно, несгибаемая сила воли – всего было в избытке.
- А где останки умерших? – как будто из другой реальности, еле шевеля языком, с полуприкрытыми глазами спросил Дима. И действительно, пока Роман принимал решение «победить», давал надежду другим, под ногами стало сухо. Сухо и чисто. Забрав остатки наркотика у рэпера, бизнесмен положил его в карман. Закрыл кейс-дипломат – в горячке событий он чуть не забыл, что лежит внутри, за что шестьдесят второй этаж готов отдать миллион.    
 - И вообще, по-моему, становится жарко, – заметил Андрей. Внутри лифта температура поползла вверх, медленно, но верно. А вместе с жаром пришла и духота. Люди начали потеть.
 - Прекрати курить! И так душно! – Саша старательно обмахивала ребенка, сделанное ей замечание Анне Витальевне не возымело никакого действия.
 - Слушай, отвали, а! – старушка ни с кем не церемонилась. Стена, где находилась приборная панель, меняла цвет: накаливалась от жары, краснела. Сантехник помог сонному Диме, и они оба отошли ко всем остальным, в противоположенную часть кабины.
 - Черт, мы так можем сознание потерять. Чья это напасть? – рвение выжить у Романа зашкаливало. По задней стенке пошла мелкая трещина. От жары лифт стал разваливаться.
 - Опуститесь на колени, вниз, там прохладней, – сообразил сантехник, пленники послушались, все, кроме Анны Витальевны. Она курила, курила в глубокий затяг, как заговоренная.  И с каждой ее затяжкой стена накаливалась все больше и больше. Трещины ползли по всему периметру от ярко красной, полыхающей убийственным жаром стенки с приборной панелью. Температура уже ощущалась около ста градусов, у пассажиров не было термометра, однако они чувствовали, что начинают терять сознание. С каждой затяжкой старухи становилось жарче. Казалось бы, что она должна уже скурить не одну сигарету такими темпами, но зловещая белая палочка не заканчивалась.
 - Она нас скурит! – выкрикнул Роман. Все были прикованы к полу и не могли встать не только из-за жары или духоты, какая-то сила притянула их и медленно сжигала. Еще ненасытная затяжка и еще пару десятков градусов в плюс, несколько новых трещин, накал металла. И еще одна, пол и потолок стали сливаться со стенами в той части, откуда шел жар. И еще – люди перестали различать очертания противоположной стороны лифта – слишком было жарко, лишь краснота и огонь. В помещении температура не меньше двух сотен еще немного, и они сами начнут воспламеняться. 
 - Перестань курить, дура!  - Рома попытался подползти к ней, каждое движение оставляло ожоги на его руках, локтях, кожа задымилась. Во всем этом ужасе даже Саша не заметила, как закричал Петр, она накрыла его своим телом и пыталась хоть как-то обдувать и так расплавленным  воздухом. Дима уже отрубился: пекло, потеря крови, наркотики. Александр пытался помочь бизнесмену успокоить старую курилку. А она продолжала дымить, как зачарованная, заполняя свои легкие дымом, а то, во что превратился лифт Меркурий Сити, жаром.   
   Роман не ошибся, Анна Витальевна действительно планомерно уничтожала их тюрьму вместе с ними. Шестьдесят лет стажа курильщика превратили ее организм в зависящий от никотина и смол кокон. Даже врачи утверждали, что, несмотря на рак легких, ей элементарно нельзя бросать курить – это ее убьет. Сократить потребление, перейти на легкие сигареты, но не бросать. Ее сын, неплохо зарабатывающий государственный депутат, пробившийся, как многие в девяностые, таскал ее по заграничным докторам. Девять из десяти удивленно восклицали: «Как? Вы еще живы?». И лишь самые дорогостоящие и опытные давали незамысловатый совет – пока курите, живете. Разумеется, рак убивал ее, и это быль лишь вопрос времени. Времени, которого сейчас у нее не осталось ни минуты. И она наслаждалась каждой затяжкой, еще одну и еще, дым давно стал приятней воздуха. Да, она замечала, что происходит с лифтом, понимала, что убивает всех своими действиями. Но какая разница, если они все и так тут умрут. Хоть насладиться напоследок.
   Бизнесмен и сантехник добрались до нее и смогли опрокинуть на пол. Каждое прикосновение к нему оставляло ожог, волосы плавились. Анна Витальевна и лежа попыталась покурить, так и не выйдя из транса. Роман перехватил ее руку и не дал затянуться. Минута, тепло не спадало, но и не усиливалось. Еще минута, и лифт начал остывать. Медленно, обдуваемый теми же системами, что уносили запах дыма из помещения. У старушки потекли слезы, бизнесмен выхватил сигарету из ее рук и затушил. Раскаленный лифт возвращался в свое обычное состояние так же быстро, как и изменялся. Спустя всего десяток минут температура пришла в норму. В обычную апрельскую норму для контролируемого датчиками помещения.
 - Ясно ей! Ясно! Чуть не спалила нас всех! Я же сказал, этому можно противостоять! – поднялся на ноги Роман и подал руку Андрею. В их прямоугольной тюрьме все было чисто, как в тот самый момент, когда они вошли внутрь. И только изуродованные одежды, искалеченные тела и отсутствие пары людей говорили о том, что здесь произошло. Дима устало открыл глаза:
 - Слушай, противостоятель, может, ну его все. Надо было позволить ей спалить всех нас, и не мучились бы уже. Думаешь, дальше будет легче?
 - Как бы ни было, мы справимся! – Андрей заразился решимостью и идейностью бизнесмена. Они подняли старушку на ноги и посадили в угол. Она продолжала молча плакать. Саша поднялась сама и села рядом с ней, держа в руках ребенка:
 - Он уснул, представляете? Не обжегся, выжил, и уснул. Может, это хороший знак, раз Петя успокоился. Дети, говорят, все чувствуют.
 - Будем надеяться, – Роман вынул пакет с наркотиком из кармана, победа придала ему еще больше сил и уверенности. Нужно было ее отметить. Поддев небольшую горсть он втянул кокаин: «Черт, после всего этого понадобится пролечиться в клинике, а пока не стоит жалеть себя!». Левая ноздря приняла наркотик не менее охотно, чем правая. Мозг участливо подогнал воспоминание из детства о мультике про морячка Папая и волшебный шпинат. И тут пакетик ударил струей порошка ему в лицо. Как будто в нем оставалась не пара десятков грамм, а много больше. Плотная струя забивала рот, глаза, нос, не давала возможности вдохнуть воздух. Бизнесмен буквально захлебывался кокаином, одной рукой пытаясь прикрыться от летящего порошка, а другой держа чертов пакетик. Сообразив, что может легко выкинуть его, Роман так и сделал. Это был «передоз», все поплыло, он упал на колени. Глаза, ноздри – все сочилось кровью, воздух внутри лифта весь был пропитан наркотиком. Остальные пытались прикрыться одеждой, чтобы не дышать. И лишь рэпер заулыбался еще больше и вдохнул полной грудью.
   А в углу, куда был брошен пакет, происходила очередная метаморфоза. Белый наркотик все высыпался и высыпался на пол, уже набралась приличная кучка, которая продолжала расти. За пару секунд она достигла уже полуметровой высоты. Из нее медленно стало подниматься существо. Вот голова, вот глаза, нос, рот, уши. Выросшие из кокаина плечи покрылись неким подобием одежды, все так же из наркотика. Руки удлинились до локтей, обрели пальцы. Грудь, небольшой живот, даже мужской орган, хоть и отдаленно напоминавший своего реального собрата, присутствовал. И все, все покрывалось одеждой, двойник бизнесмена выглядел почти точно так же, как и он, когда зашел в лифт. Только ноги чуть ниже колен не сформировались в ступни и не оделись в ботинки. Там существо переходило в рассыпчатое состояние из белого порошка. Оно стояло и улыбалось. И Дима улыбнулся ему в ответ:
 - Человек из кокаина – отличное название для драмы. –  Пленники железной коробки иронии не оценили. Андрей поинтересовался у стоящего на коленях Романа:
 - А с этим как бороться?
   Бизнесмен не ответил. В глазах двоилось, в висках стучало, в голове была каша. Он уже умирал, но суровое нечто не хотело простой смерти ни для кого. Плотные струи порошка сорвались из рук монстра, как вода у пожарников из брандспойта. Одна продолжила атаковать Рому, заполняя каждую частичку его тела кокаином, населяя каждую клетку заветным ядом. А вторая ударила по людям, каждый получил свою порцию и бредил. Даже Петр удостоился нюхнуть. Люди кашляли, плевались и плакали кровью, но продолжали вдыхать. Кокаиновый кошмар мучил их и не собирался отпускать. Где-то в самом дальнем уголке сознания распрощавшегося с жизнью преуспевающего бизнесмена-наркомана блеснула крохотная мысль. Скорее, от безысходности, нежели от желания спасти хоть чью-то жизнь. Его сломали, опять, снова. Точнее, он сам сломался, и в этот раз окончательно. Присев, как бегуны перед стартом, Роман оттолкнулся со всей силы и, пролетев или пробежав, или сделав что-то в этом роде – глаза ничего не видели, тело почти не слушалось, мозг отключался, разум угасал – схватил чудовище, намереваясь то ли уронить, то ли побороть своего двойника.
   Человек из кокаина рассыпался, и тут же налетел невесть откуда взявшийся ветер. Он сдувал порошок и все его остатки, придавая людям сил и свежести. Белая пелена уносилась, словно снежинки в ненастную погоду, закручиваясь, вынимая из легких смертельный яд. И не ясно было, то ли нечто глумится над бедными пленниками, то ли действительно спасает их. Не прошло и десяти минут, как в кабине лифта следы наркотика остались лишь кое-где не одежде, и местами на лице  Романа, на лбу и щеках. Он встал, посмотрел на пришедших в себя, освободившихся от смертельной дозы людей. В их глаз была усталость, но они еще хотели жить. А ветер завывал. Бизнесмен попытался стереть остатки кокаина с лица, и у него это получилось. Получилось сделать вместе с кожей, на месте щеки зияла дыра, в которой легко проглядывалась челюсть. Было больно и не больно одновременно. За последние часы Роман настолько привык к боли, что уже не понимал, она ли это, или ему кажется.
   Он опробовал потерь друг об друга руки, убрать остатки наркотика, эффект был тот же. Роман не столько стер их, сколько измельчил свои конечности до костей. Ветер уносил его тело, уносил туда, откуда уже никто не вернется. Пассажиры стояли и смотрели на него, а он не останавливался. Медленно, но верно стирая себя по маленьким кусочкам. Постепенно оголяя внутренние органы, уничтожая одежду, кожу, кости. На глазах несчастных свидетелей происходил процесс, обратный предыдущему. Живое существо распадалось на порошок, точнее, растирало себя в порошок. Не сопротивляясь, даже поддаваясь и наслаждаясь скорым забвением. Мы – не то, что едим, мы – то, что мы потребляем. И высшего сорта кокаин не исключение.
   Скелет Романа рухнул на пол, рассыпавшись от удара, и ветер замел все следы. Теплый, комнатный свет заполнил лифт, на пару секунд воцарилась тишина. Ее прервал старческий кашель. Кашель долго и упорно курившей женщины. Она стояла в том же самом углу, где когда-то извергал содержимое своего желудка офисный Саша, и кашляла во всю глотку.
 - Анна Витальевна? – впервые назвали ее по имени-отчеству в этом проклятом месте. Андрей, сантехник из элитной фирмы, обслуживающий такие вот небоскребы, подался было к ней, но остановился в полушаге. Потому что старушку вырвало. Чем-то черным и дурно пахнущим пепельницей. Тягучая жижа, напоминающая нефть, медленно растекалась по кабине. Отрезвленный потоками ветра рэпер наклонился к Андрею и сказал как можно тише:
 - Мы ей не поможем.
 - А ты что, знаешь… – сантехник хотел спросить: «А ты что, знаешь, что сейчас произойдет?». Его грубо прервала очередная порция черноты, вырвавшейся наружу. Старушенцию тошнило так, словно она прорванный нефтепровод, затопляющий себя и окружающих. Напущенная ею вязкая жидкость доходила уже до щиколотки. Аккуратно ступая на перевязанную ногу, Дима отошел в противоположенный угол. Саша с Андреем последовали его примеру. Постоянно повторяющийся звук пугал свой стабильностью.
 - Рррык, – новая порция. – Рррык, – еще с полведра, а то и больше.
 - Ты же сантехник, – взмолилась Александра. – Заткни ее как-нибудь! Устрани протечку, черт возьми!
 - Она ведь живой человек, кажется. Как? Да и чем? – В разыгравшейся кокаиновой буре, все, что осталось от его инструментов – пропало.
 - Рррык, рррык, – Анна Витальевна участила процесс. Если она еще контролировала себя, конечно. Уровень наполняемости поднялся до колен. Вонь стояла такая, что никто даже не пытался прикрывать органы дыхания – не помогло бы. У Димы чуть защипало глаза:
 - Мы увязнем, в ней даже плавать невозможно! 
- Рррык, рррык, рррык, – старуха уже не останавливалась. Действо начало походить на слабый фонтан. Только вот лилась совсем не вода. За каждым «рррык» стояла сигарета. Именно это сейчас видела в своих мыслях пожилая женщина. Перед ее глазами проносились выкуренные сигареты, все, одна за другой, начиная с самой первой в шестнадцать лет, еще советской «беломориной». Каждый раз, когда она курила, каждый без исключения, даже те, что она не помнила из-за выпитого спиртного, даже те, что были спросонья, с похмелья, с утра, перед сном. Каждая из них сейчас всплывала очередным «рррык». Воспоминания о потреблении никотина вызывали боль и мучение, и если перед смертью проносится вся жизнь перед глазами, у Анны Витальевны она была в табаке.
- Рррык, рррык, рррык, – люди утопали в жиже по грудь. Саша повезло меньше всех: из-за не высокого роста жидкость добралась до ее шеи намного раньше остальных. Она старалась держать ребенка на руках, над всей этой гадостью. Пока это удавалось. Мужчины пытались держать руки над поверхностью.
 - Мы ведь не умрем? – спросил рэпер.
 - Я думаю, что для каждого из нас приготовлена своя участь. 
 - Рррык, рррык…
 - Учитывая то, что мы пережили, мы уже должны быть мертвы, – произнеся это, Андрей сам испугался своих слов и посмотрел на Диму, на Сашу.
 - Рррык, рррык… – Саша приподняла голову, чтобы не захлебнуться. Действительно, плавать в этой вязкой трясине было невозможно, только тонуть. Только захлебываться и тонуть.
 - Что ты предлагаешь? – спросил Дима.
 - Я предлагаю не сопротивляться, – ответил ему сантехник и резко ушел на дно. Старушку в этот момент прорвало – как неожиданно вскрытую скважину. С той лишь разницей, что фонтан бил совсем не вверх. «Рррык» – зазвучало протяжно. Поэтому погружение двух оставшихся на поверхности было вопросом пары секунд. Саша все еще пыталась держать Петю на вытянутых руках, и он остался дышать. Звуки пропали, свет тоже, кругом ничего. Лишь вязкая смолянистая жижа заполнила все вокруг. Дышать, разумеется, нечем, но повидавшие многое за сегодня люди и не пытались. Это только поначалу удушение, хочется зачерпнуть каплю воздуха, а потом темнота, и не важно, смерть ли это, главное спокойствие. 
   Слившись с собственной слизью, Анна Витальевна растворилась в ней, так же, как Роман растворился в ветре, став наркотиком. Она не сопротивлялась, на это не было сил. Она смирилась, смирилась, как и все остальные.