Часть 1. У подножия горы

В рассветный час, когда рыжий диск солнца поднимался в небо, а воздух теплел, на вершине горы проснулся человек и вспомнил свой сон.
Абсолютная тишина, объявшая гору, насторожила его, и он стал спускаться к посёлку, чтобы понять, в чём дело.
От оползней посёлок защищала гряда высоких насыпных холмов; ни домов, ни людей под ними уже не было: в низине-чаше колыхалось что-то серое и блестящее, похожее на пыль. А на холме сидела рыжая девушка в голубом, увлечённо рисовавшая в блокноте. Рядом спал парень в чёрном, словно подёрнутый огнём: на рукава и ворот кожаной куртки были нашиты языки пламени.
Спустившийся (фамилия его была Шофарский, а имени история не сохранила) решил не отвлекать девушку и спустился к загадочному озеру. Он готов был уже коснуться пальцем блестящей глади, но сверху, с холма, прогремел крик:
– Не смей!
– Или что? – отозвался Шофарский на голос парня.
– Поднимайся к нам и узнаешь!
В крике парня было столько властной силы, а глаза девушки светились таким страхом, что Шофарский не посмел ослушаться и поднялся на холм.
Девушка принялась было снова рисовать, но парень её остановил:
– Ксюш, тебя не затруднит рассказать всё, что знаешь? Я знаю гораздо меньше, и рассказчик из меня никакой...
– Ничего, Вить, я ещё сделаю из тебя оратора, – отозвалась Ксения и заговорила, закрыв блокнот.