Сиротки

      Солнце поднялось уже весьма высоко.  Однако оно не успело ещё высушить крупные прозрачные, как слезинки, капельки росы на увядающей осенней траве. Сбивая с неё утреннюю влагу босыми маленькими ножками, дети бегали наперегонки по лужайке, которая находилась почти рядом с их домом.   Они ещё не ведали об огромной пользе для здоровья, заключённой в каждой капле воды. Видимо, просто от соприкосновения с таким нехитрым творением  Матушки-природы этим утром в их компании царили бодрость и веселье.
 
     - Митька, иди ко мне во двор, - позвала  соседка, крёстная мальчика. – Вот, померяй рубашку. Твоя-то совсем поизносилась. Так что шью тебе обновку ко дню рождения.
     Она надела рубашонку на крестника, ловко приколола иголками к ней рукава, мелком пометила места для пуговиц. Затем протянула ему несколько пирожков с картошкой, сказала:
     - Это вам с сестрой. Голодные, небось?
     - Угу, - пробормотал тот, уплетая один за другим пирожки.
     - Ну, переодевайся в своё и беги домой.  Да умойся хорошенько. К вечеру у меня всё будет готово. Принесу подарок.
     А сама подумала:
     - Надо ли было спрашивать про голод? И так понятно. Кто ж их накормит? Тридцатые годы - трудное время для полных семей, а тут ещё такое горе. Двое малолетних детей осталось без матери. Это ли не трагедия?

     Мария, их мама,  умерла при родах третьего ребёнка в семье. Пока отец искал бричку, пока запрягал лошадь, схватки всё усиливались. Не довёз до районной больницы жену. Её сыну шёл тогда четвёртый год, а дочке Натке – шестой.

     Вечером, как и обещала,  Катерина Ильинична, закончив шитьё,  понесла подарок имениннику. Не забыла  прихватить двух леденцовых петушков на палочке, неописуемое лакомство детей. Она с мужем держала крохотный ларёк, поэтому своим двум сыновьям да и Митьке с Наткой, сироткам, нередко после работы приносила угощения.

     Уже почти стемнело, когда домой вернулся отец. С раннего утра и до позднего вечера он работал учётчиком в родном колхозе «Красная балка».  Денег тогда  там не платили. Начисляли трудодни, а в конце года выдавали натуроплату, и то не полностью. Так что подарок купить было не за что. Да и позабыл он за свалившимися на него проблемами и заботами о дне рождения сына. Когда увидел на нём обновку, вспомнил, скорее, догадался, кто и по какому случаю принарядил его сына. Поздравил Митьку, поцеловал обоих детей,  отправил их спать. А сам отвернулся, чтобы те не заметили скупую мужскую слезу в  глазах отца, и подумал:
     - Была бы жена сейчас жива, всё было бы по-другому. Ребятишки были бы присмотрены. Хата натоплена. Хозяйство - в порядке. Да и ему было бы дома с кем поговорить, посоветоваться. Другое дело на работе. С одним поговоришь, с другим в перерыв самокрутку выкуришь. Всё легче станет. А, может, права кума, советуя жениться? Третий год пошёл после смерти Марии. Сколько ж дому быть без хозяйки?
 
      Стал Иван «перебирать» незамужних женщин в своём селе. Он понимал, что молодая да бездетная девушка вряд ли согласится взять на себя заботу о малолетних детях.  А у него ведь их двое.  Остановился на Ольге. Недавно она потеряла мужа, овдовела. Жила  где-то за прудом. Примерно, в полутора километрах от его подворья.
     Знал он, что у неё есть сын, ровесник Митьки. Но это не огорчило его. Скорее,  наоборот.
     - Вот и хорошо! – произнёс он почти вслух. - Станут мальчишки и друзьями, и братьями. Да и старшую сестрёнку в обиду не дадут. Они ведь будущие мужчины, защитники Родины.

      Мысли его стали путаться. Дневная усталость валила с ног. Надо было ложиться спать, так как завтра снова рано вставать, чтобы приготовить детям хоть какую-то еду и не опоздать на работу. Подошёл к кровати, где спали малыши, поправил одеяло. Затем отправился к своей кровати, привычному для него месту отдыха, лёг, решив всерьёз подумать о женитьбе.
 
      - Надо бы посоветоваться с кумовьями. Одобрят ли они моё решение? А самое главное, как примут новую мать дети? Да и согласится ли выйти за меня замуж Ольга? – эти и другие вопросы то возникали в его полудремотном сознании, то куда-то уплывали.

      Постепенно сон  вовсе сморил Ивана. Спал он и пока ещё не ведал, что Ольга согласится выйти за него замуж.
 
      Что проживут они вместе около тридцати лет,  воспитывая троих детей, вместе преодолевая возникающие время от времени проблемы.