Ёлочка 3

3.

  Охотник уверенно вёл Ромеса вперёд, и через непродолжительный отрезок времени они вышли на берег океана. Это произошло так неожиданно, что Ромес даже остановился, ослеплённый огненными бликами на гладких волнах.
На берегу, на жёлтом песочке, было воздвигнуто сооружение из огромных валунов, вылизанных океаном. На этом сооружении. Поджав одну ногу и тяжело опустив голову на кулак, одиноко сидел король и смотрел на водную гладь. И хотя позади его импровизированного трона стояли неподвижные, как статуи, гордые пигмеи-телохранители, он выглядел одиноким. Короля, видно по всему, тоска заела, и только одно слово подходило ему – это самое слово «одинокий». Он сейчас ужасно, до боли напоминал Лайта. Ромес жестом остановил шагнувшего вперёд охотника и один неслышно приблизился к королю.

  - Приветствую ваше величество, - негромко произнёс он.

  Король вздрогнул и оглянулся. Встретившись с ним взглядом, Ромес пожалел, что вообще попал в этот мир. Из глаз короля смотрела мёртвая зима, что-то наподобие ядерной. И ничего – от Лайта.

  - То есть я хотел сказать – добрый день, какая чудная погода и всё такое… - неизвестно зачем исправился Ромес.

  - Ты кто? – напрямик спросил король.

  - Я – Ромес, - с лёгким недоумением ответил Ромес. А что он ещё мог сказать?

  Король не стал интересоваться, откуда Ромес появился и каким образом здесь очутился. Он просто громко скомандовал:

  - Взять!

  И как из-под земли выскочили его верные слуги и схватили Ромеса. Он, выдираясь, успел крикнуть охотнику:

  - Беги! Со мной ничего не случится!

  Охотник поступил правильно – вмиг растворился в прибрежных зарослях.

  Ромеса держали крепко, поставили на колени перед королём. Король вяло отнял руку от лица, глубоко вздохнул и посмотрел на Ромеса, как на пустое место.

  - Что ты хочешь? –наконец он признал, что Ромес – это всё-таки что-то живое!

  - Я вообще-то ёлочку искал, - тихо и неохотно ответил Ромес, - но вижу, что тут такие не водятся.

  - Не водятся, это точно. А потому и тебе нечего делать на моём острове, - король устало прикрыл глаза, и Ромес не успел опомниться, как его сковали невесть откуда взявшейся цепью, к которой был прицеплен внушительных размеров камешек, каким динозавра можно свалить.


  Ромеса вместе с камешком попёрли в воду и бросили в нескольких шагах от линии прибоя. Оказалось, там дно уже отсутствовало, а находилась огромнейшая дыра, внизу которой, впрочем, было светло, колыхались водоросли и плавали красивые рыбки. Ромесу даже понравилось. Камень тянул на дно, и Ромес подчинился, перейдя на водное дыхание. Он решил посидеть пока здесь, отдохнуть, а там и дальше отправляться. И тут произошло то, чего он совсем не ожидал. Перед ним на дно бухнулся камень, похожий на его собственный, с такой же цепью. А к камешку был прилажен сам король, яростно извивающийся всем телом, а плащ широким белым крылом стелился следом. Король явно хотел жить. А Ромес удобно сел, поджав ноги, как какое-то индийское божество в храме (на позу лотоса, правда, его не хватило), и положил руки на колени. Волосы рыжим нимбом реяли вокруг него, и от этого он казался то ли морским дьяволом, то ли ожившим утопленником. Страшно и красиво.

  Король ещё держался, набрав полные лёгкие воздуха, но Ромес видел, что хватит его ненадолго. Король увидел Ромеса, и глаза его расширились. А Ромес ещё и послал ему воздушный, а точнее – подводный поцелуй. Король что-то сказал, и изо рта у него вырвались серебристые пузыри воздуха. Король сжал зубы, держась из последних сил, чтоб не глотнуть воды. Ромес пожалел, что у него нет с собой никакого аппарата, чтоб зафиксировать навсегда и сохранить для потомков образ белого короля под водой. Зрелище было настолько красивым и завораживающим, что Ромес на мгновение даже забыл, что чудесное видение вот-вот станет утопленным и мёртвым.

  Ромес сделал себе из ногтя универсальное лезвие, перерезал свою цепь и приступил к цепи короля. С ней ему пришлось повозиться – она оказалась отлита из какого-то непонятного сплава, и когда Ромес закончил, король лежал на дне и не подавал признаков жизни. Ромес быстренько подхватил лёгкое в морской воде тело и поспешил с ним наверх.

  Он вышел из океанских волн дальше от того места, где его отправили в плавание, постоял, наклонившись и низко опустив голову, поджидая, пока из лёгких вытечет вся вода, несколько раз глубоко вздохнул, откашлялся и сплюнул остатки воды. Теперь предстояло заняться королём. Ромес не помнил правила откачивания утопших, чисто наугад перекинул короля через колено и постучал его по спине. Из носа и рта короля потекла вода. Ромес убедился, что сердце короля работает. Только вот король упорно не желал дышать. Ромес смутно припомнил когда-то виденную картинку, иллюстрировавшую инструкцию по технике выполнения искусственного дыхания. Оказывается, всё в жизни полезно уметь. Ромес с тяжёлым сердцем вздохнул, перевернул короля на спину и начал исполнять это самое искусственное дыхание. После каждого вдувания воздуха он ждал, чтоб грудная клетка короля опустилась. Естественно, он предпочёл бы, чтоб на месте короля была какая-нибудь девушка. Но король есть король, ничего не поделаешь.

  Но вот, наконец, король вздохнул самостоятельно. Ромес напряжённо вглядывался в бледное лицо. Веки короля затрепетали и приоткрылись. В глазах сначала не было ни единой мысли, но они быстро приобрели прежнее ледяное выражение. Ромес так и не успел понять, что произошло – король размахнулся и ударил его кулаком в висок. И рука у него оказалась не из лёгких. Ромес моментально вырубился.

  Долго ли Ромес пролежал без сознания, он так и не смог определить. Он очнулся и почувствовал под щекой плотный мокрый песок. Голова дико гудела, перед глазами вспыхивали чёрно-зелёно-красные круги. Из носа капала кровь.
Ромес попытался подняться; голова закружилась, но он всё-таки сел, чувствуя тошноту и слабость во всём теле. Кто бы мог подумать – ему так мало надо для полного счастья! Одно утешало – король сидел рядом и смотрел на океанские воды.

  - Вот – благодарность, - укоризненно сказал Ромес. – Я его спасаю, откачиваю, а он… - договорить ему не пришлось, поскольку король медленно повернул голову и пристально взглянул ему в глаза. Нет, всё-таки в нём определённо было что-то знакомое, лайтовское, что Ромесу нравилось.

  - Я бы тебя убил, - доверительно сообщил король. – Только не хочется тратить время и силы.

  - У королей всегда времени в обрез, знаю, - ответил Ромес. – И всё-таки напрасно, ваше величество, вы соизволили заехать мне по черепу. Это малоприятно. У меня теперь синяк будет, причём на таком месте, что выглядит это неблагородно.

  - А тебя это так волнует?

  - Конечно. У меня намечается Новый год, а как его встретишь, таким и весь этот год будет. Это что же, мне весь год ходить в синяках, получается?

  - Какое мне дело? И какой Новый год посреди лета?

  - Очень новый. Свежайший. Только вот проблема у меня с ёлкой. А вы меня так нехорошо долбанули. И как это вы в воду угодили?

  - Пришли пигмеи, уроды эти, схватили и бросили. Кричали, что явился им какой-то зелёный медведь и приказал меня убить. Они испугались – и пожалуйста.

  - Спасибо. Вы пообсохните тогда, а потом к своим вернитесь. Ваш авторитет сразу вырастет. Будете для них не только королём, но и богом бессмертным.

  - А ты так вернуться не хочешь? Чтоб они тоже думали, что ты бессмертный?

  - А зачем мне это? Мне дальше пора, раз уж тут ёлочек нет. Тем более – зачем бессмертному чья-то вера в его бессмертие? Всё, прощайте, ваше величество, мне пора двигать дальше. Вряд ли увидимся ещё когда-то: я ведь теперь знаю, что ёлки здесь не водятся, - Ромес по глазам видел, что король хочет о чём-то спросить, но решил, что его собственным проблемам это не поможет, и ушёл, чуть пошатываясь. Теперь он вообще не представлял, куда податься. Да, и не забыть бы что-то вкусное для Паукашки, иначе Новый год придётся отложить. Новый год – это не так важно, как тортик.

  Забавно, что подумал король, когда Ромес так себе легко и непринуждённо исчез? И что он теперь будет делать? Ромес несколько нескромно подумал, что он – собеседник всё-таки более интересный, чем все аборигены, вместе взятые. А ведь король будет скучать, вдруг понял он. Не этим ли объясняется нанесённый удар? Застать собеседника врасплох и остановить, оставить у себя…Эта мысль приятно грела. Ромес – он ведь такой выдающийся, хороший (сколько раз ему это долбили!), да и вообще… Но король, наверно, достаточно умён для того, чтобы пытаться оставить у себя Ромеса силой. У него было время всё обдумать. И поэтому он дал Ромесу уйти.

  Ромес вздохнул, мысленно плюнул на себя и побрёл дальше.