Пробуждение

….Город намокал, набухал, пузырился. За тяжелой, гремящей шторой дождя было невозможно что-либо разглядеть. Рита, вцепившись одной рукой в зонт, а другой – в книжку, стояла на остановке в непроглядном, мокром одиночестве. Ей казалось, что время остановилось, на мир обрушилась очередная небесная кара, и она оказалась застигнутой врасплох… Одна-оденешенька, голодная, уставшая, завернутая в худой плащ, еле стоящая на двух тонких шпильках, как на подпорках, готовая вот-вот рухнуть. Ни, автобуса, ни машины…Она уже готова была сдаться, потерять сознание, плюхнуться в лужу, в глухоту, в темноту… Но вдруг, свет фар прорезал глубокую дыру в дождевом полотне. Открылась дверь. Рита не успела ничего сообразить и, откинув зонт, бросилась в салон машины. С нее текли ручьи, одежда прилипла к телу, она была похожа на только что пойманную скользкую еле живую рыбу. Девушка покосилась на водителя: он курил сигарету и его резкий профиль был наполовину смазан дымом. Ей показалось, будто он ухмыляется:
– Меня Рита зовут, – проговорила она немного заржавевшим голосом.
Водитель повернул голову, сделал затяжку и вместо ответа, как дракон выпустил длинный поток дыма.
– Ну, что русалка, едем? – спросил он через мгновение каким-то заигрывающим тоном.
– Едем, – ответила Рита, и через паузу добавила – а куда?
– А если без «куда»? – и профиль сделал еще одну глубокую затяжку.
– Что за скучный народ пошел? – продолжал водитель, скривив губы. – Всем нужны ответы…
Речь шофера насторожила Риту, она показалась ей странной:
– А что в этом плохого? – аккуратно спросила девушка.
– Ха, ха – отозвался водитель, резко поворачивая руль, – знать! Чем больше ответов, тем меньше хочется знать... Он сделал небольшую паузу и будто про себя добавил:
– Нужно быть в середине...
Рита ничего не понимала. Ее взгляд вцепился в лобовое стекло и что-то пристально соображал. Что за чушь, – думала она, – откуда этот тип, куда он меня везет? Ей становилось не по себе, и где-то внутри начинал шевелиться страх. Она уже думала выйти из машины, но ее спутник, казалось, умел читать мысли:
– Ты увидела привидение, или просто хочешь выйти? – проговорил водитель, заметив тень испуга, пробежавшую по лицу девушки.
– Если хочешь – выходи, – он резко притормозил и остановил машину.
По крыше громко барабанил дождь, он был зол и свиреп, казалось, он вот-вот пробьет металл. Рита мучилась выбором: там – тысячи бесноватых капель, холод, незнакомая улица и бесконечное ожидание автобуса, здесь – один странный бес, тепло и еще что-то неопределенное. Здесь, все-таки интереснее, – неслись в ее голове мысли, – если она выйдет, тот через какое-то время будет дома и все потечет как обычно, а если не выйдет, кто знает, может что-то изменится. Она еще раз посмотрела на водителя, проглотила стекавшую по лицу каплю, и решительно произнесла: «Едем».
«Странный бес» улыбнулся, и задорно бросил:
– Пристегни ремень!
Мотор вновь зарычал, и машина со свистом полетела в неизвестность. Казалось, они оторвались от земли, и на одной ноте с ливнем, сквозь дрожание захлебывающейся природы, понеслись в другие миры. Рита ничего не понимала, в стекло бросались только капли, она не соображала где низ, где верх, все ориентиры смазались, она сидела, съежившись в кресле, и ждала момента, чтобы сделать выдох. Девушка пыталась что-то вымолвить, но речь не повиновалась: все слова утонули, оставив на поверхности бессвязные клочки букв и слогов. Ей казалось, что за одно мгновение она потеряла все прежнее: и речь, и мысли, и чувства. Наконец, Рита повернула голову к своему спутнику, и, глядя на него стеклянными глазами, каким-то чужим новым голосом произнесла:
– Что происходит?
Вместо ответа водитель косо улыбнулся. «Бес» нажал на тормоз и автомобиль послушно остановился.
– Вот мы и на месте. Сейчас сделаем «замену» и обратно.
Рита была рада, что они остановились, она посмотрела в окно: дождь прошел, но все равно сквозь стекло невозможно было что-либо разглядеть. Все было в каком-то непонятном вязком тумане. Она потянулась в кресле, отстегнула ремень и открыла дверь… Ей показалась странной земля на которую она ступила, она была какая-то очень-очень мягкая как ил, ее ноги почти по щиколотку провалились. Пахло тиной. Она еще не успела все рассмотреть, но ее ощущения, на каком-то первобытном языке нашептывали ей, что это непростое место. Водитель подошел к девушке, теперь она могла хорошо его разглядеть: у него были синие-синие глаза и очень красивое правильное лицо, которое немного портило непонятное светлое пятно на щеке. Он поправил ей челку, провел изучающим взглядом с ног до головы, и произнес:
– Пойдем, иначе опоздаем все поменять.
Рита ничего не понимала, но как-то легко ему повиновалась, будто это было не в первый раз. Они прошли шагов десять, как туман вдруг резко рассеялся, и ее глазам предстало странное зрелище: к ним навстречу шли три женщины в длинных платьях, напоминающих тоги. Руки женщин от запястья до локтя вместо кожи покрывала рыбья чешуя. У всех у них были длинные распущенные волосы и что-то похожее на короткие мечи. Рите показалось странным, что она ничему не удивляется и абсолютно спокойна. Девушки поравнялись с машиной, кивнули головами, и одна из них что-то произнесла. Рита никогда не знала и не слышала этого языка, но она все поняла: ее спросили, почему она без оружия. Теперь она вдруг все ясно осознала, пришло время менять голову, ее голова уже устарела и теперь ей должны дать новую. Как он могла забыть оружие, чем еще ее отрезать?
– Ну, что? – проговорил водитель…
– Ну что? – Риту трясли за плечо…
Девушка открыла глаза. В салоне было тепло, дождь все также играл на крыше свою монотонную мелодию.
– Куда едем? – проговорил водитель, – куда вас везти?
Рита огляделась вокруг: на коленях у нее лежал мокрый набухший «Фауст».
– Прямо, – проговорила она.
Водитель косо улыбнулся и нажал на газ.