11 Сокко

Сокко собирал свои работы, чтобы отнести их в сувенирную лавку, и посматривал на девочку. В последнее время она очень изменилась. Всё время о чём-то думает. Повзрослела. Научится красиво рисовать, сможет открыть свою мастерскую, а он поможет. У девочки талант. Тетушка Агата тоже не нахвалится своей новой помощницей.

- Апа, беги домой, можешь поспать пару часов. Потом отнесёшь картину Агатику, и мы встретимся на площади.
Он видит, как она медленно поднимается, вся в своих мыслях.

- Ты меня слышишь?
- Что? А?
Он улыбается, глядя на сосредоточенную мордашку девочки. В эту минуту она так мила.
- Слышу. Встретимся на площади.

Полина берёт картину и идет домой. Сокко смотрит ей вслед и качает головой. Надо вызвать девочку на разговор, пусть облегчит душу и выскажет всё, что её тревожит. Он одёргивает себя. Я-то, почему так волнуюсь за неё?

С каждым годом Апа всё больше и больше нравилась ему. Её волосы с медным отливом, белоснежная кожа без единой веснушки и глаза, глаза в особенности. В зависимости от настроения девочки они меняли свой цвет от тёмно-коричневого до золотистого. Когда она улыбалась, солнечные лучики тут же отражались в зрачках, на щеках вспыхивал румянец, и ему хотелось тут же бежать в мастерскую и рисовать, рисовать, рисовать. Последнее время из-под его кисти выходили особенно красивые золотистые кошки. Ему самому понравилась юбка, которую он разрисовал для неё, хотелось, чтобы она всегда улыбалась, и улыбалась только ему.

Перед глазами тут же возникла картина в лесу. Он отправился на поиски девочки. Хотел помочь насобирать сучья. Хорошо, что отправился. В последний момент успел её подхватить, когда она свалилась с дерева. Апа все-таки ударилась головой, потому что долго не могла прийти в себя.

Он осторожно вытер грязь на её лице, мог бы и на груди тоже вытереть, но что-то удержало его. Это была не шестилетняя девочка, которую он поздним зимним вечером заметил одиноко сидящей на скамейке. Он тогда подхватил на руки замерзающего ребёнка и принес к себе домой. Она была очень худенькой, и он легко справился. Тогда ещё был жив дед. Вместе они растерли девочку, закутали в тёплое одеяло и напоили горячим чаем.

На другой день дед пригрозил печнику, если тот ещё раз обидит сироту, то будет иметь дело с ним. А ещё через пару месяцев пристроил Апу к горшечнику. Вот с тех пор Сокко и присматривает за девочкой. Дедушка говорил:
- Апа обязана попробовать всё, только тогда она найдёт своё призвание. Нельзя сразу брать её к нам в мастерскую.

Сокко не один раз спрашивал девочку, чем бы она хотела заниматься, и каждый раз получал один и тот же ответ: «Не знаю»

Похоже, сегодня девочка открылась перед ним совсем с другой стороны. Она по-детски красочно нарисовала трёх кошек. Нельзя не улыбнуться, глядя на её рисунок. Агатик обрадуется, получив такой подарок. Еще Сокко подумывает свозить мальчика к горячим источникам. Священная вода должна поставить мальчишку на ноги, он в это верит.

Апа пришла домой и хотела вздремнуть, но тётушка уже встала и, как всегда, принялась печь булочки. «Ну вот, опять нужно брать корзину и идти на рынок», - подумала она. Однако Агата пригласила её на завтрак и сказала:
- Сегодня выходной, и ты свободна до вечера. Сокко говорил, чтобы ты зашла к нему в мастерскую.

- Я была у него и всю ночь рисовала
- У тебя получилось
- Думаю, что получилось.

Апа решила прямо сейчас отправиться к шляпнице и порадовать мальчика. Покончив с завтраком и надев юбку, расписанную Сокко, она вышла из дому.
Ночь не спешила покинуть город. Утренняя дымка делала размытыми дома и улицы, парки и скверы. Редкие прохожие то возникали из тумана, то пропадали, силуэты кошек причудливо двигались, флюгера застыли в надежде на ветер, фонари с трудом проливали свой свет на мостовые.

В этой тишине тревога и грусть тут же набросились на неё, захлестнули проснувшейся болью. Захотелось вернуться в мастерскую к Сокко. Он всегда был готов прийти ей на помощь. Рядом с ним она чувствовала себя защищённой от всех невзгод и забывала, что она из другого мира.

Она прекрасно понимала, почему на душе так больно и так тревожно, потому что Сокко напоминал ей Руслана. Того Ангела, который разбудил в ней любовь. Пусть ещё детскую, но сильную. Как ей хотелось тогда, чтобы он оберегал её, заботился, гордился её успехами или просто был рядом.

Присматриваясь к Сокко, она находила много общего между ним и Русланом. В свободные от работы минуты Сокко брал в руки гитару и играл, а потом заставлял её повторить тот же мотив, и она повторяла, а он улыбался и хлопал по плечу.
- Молодец, Апа! Не получится из тебя булочницы, переоденешься парнем и станешь уличным музыкантом. Я буду приходить слушать тебя.

Она сама по выходным ходила слушать менестрелей, вот только в цирке никогда не была.

Медленно бредя по просыпающемуся городу, Полина вспомнила всё, чем жила последние годы. Сокко, Сокко - он как ангел хранитель всегда был рядом, утешал за разбитые коленки и синяки, успокаивал и вытирал слёзы, дарил красивую и прочную одежду, отчитывал за проделки, интересовался успехами. Она ощущала на себе его заботу, не чувствовала одиночества, хотя была сиротой.

Почему, почету братец оказался маленьким мальчиком, а не взрослым парнем, Полина всхлипнула. Почему всё в жизни так сложно? Возвращение домой затягивается. Вопрос с кошками не решается.
 
Если хорошо всё обдумать, в этом мире она получает больше любви и заботы, чем в своём. Тётушка Агата, хоть и грозилась оставить её без ужина, всегда оставляла на столе кружку простокваши и булочку. Никогда ни одного грубого слова не сказала. Как хлопотала и беспокоилась за неё, если Апа простывала и начинала кашлять.

Стоп! Полина остановилась, но в этом мире она сама вела себя по-другому. Печник выгнал её на мороз за то, что она не сказала, кто подмешал в глину яичную скорлупу. Разве могла она выдать Турмалина, мальчишка любил экспериментировать. Ему и так очень часто доставалось от отца.

А в базарный день на площади она увидела Опала, он стащил огромную булку. Маленький проказник был такой голодный! Ей удалось спрятать его в бочке и увести погоню за собой. Вот тогда-то шляпница Сапфира и помогла ей. Она поверила, что Апа не воровка.

Очень долго она отчитывала мальчишку, из-за которого чуть не попала в тюрьму. Сокко и тут помог. Он взял Опала к себе, а потом, когда мальчишка подрос, устроил его на работу в большой дом. Так получалось, что она была нужна всем и все знакомые были нужны ей. Она вспомнила, как радовались люди, покупая у неё булочки.

Мастер ювелирных украшений Гиацинт обещал подарить ей на свадьбу самое красивое кольцо, вспомнила Полина и улыбнулась.
- Твоя улыбка достойна подарка, - восклицал он, - и не спорь со стариком.
- Какой же вы старик, - смеялась Апа, доставая из корзинки булочки.

Она вспомнила, что очень часто сидела у соседа в мастерской. Сапожник Яхонт за работой всегда что-то напевал, и она любила его слушать. Старинные баллады очаровывали её. Иногда к нему заглядывал и Сокко. Под вечер юноша начинал подыгрывать мастеру. Апа была рада, что живёт в этом удивительном городе прекрасных ремесленников – городе Лунной Кошки.

Розовый луч рассвета прорвался сквозь туман, позолотил флюгера и купола, заглянул в окна, любуясь своим отражением, и разбудил ветер. Тот с настойчивостью озорного мальчишки принялся расправлять флаги на городских шпилях.

Апа подошла к дому шляпницы и открыла калитку.


Продолжение следует
http://www.proza.ru/2014/07/15/1721