Глава 9. Ветвь за ветвью

     Как и обещал Мэтью, Саша, проснувшись, усталости не чувствовала, и мозоли от непривычной обуви чудесным образом исчезли, а этот волшебный мир вокруг остался всё таким же прекрасным. Одевшись, девушка побежала искать спутников и приветливую «коллегу» Миту, как её представил Мэтью.
     Целителя чуть не пришибло распахнувшейся дверью. Саша тянулась ладонями к светилу этого мира, а затем рассмеялась. Будто к рукам привязали связку невидимых воздушных шаров – так легко на душе.
     - Не понимаю, почему вы остаётесь у нас? Невооружённым глазом видно – этот мир лучше!
     - Дело не в «лучше» или «хуже»… дело… - Мэтью задумался. – Вот кого бы ты выбрала отца или мать? Для многих этот выбор труден.
     - И всё же, ваш мир лучше! Был бы у меня выбор, я бы, не раздумывая переселилась сюда! – в своём воображении девушка уже строила воздушные замки.
     - Подумай, насколько же ты хороша, раз парень бросил весь этот прекрасный мир! – целитель подмигнул и зашёл в дом, оставляя юную фантазёрку поразмыслить.

***

     За помощью ребята пришли в почти слившийся с землёй домик к мудрой целительнице Мавийи, но этой всемогущей дамы не оказалось на месте. Заботливые ученики предложили пришельцам из другого мира немного погостить. Не идти же ночью обратно в дом Зои – возможного Злого Духа!
     Утром Мита пригласила Сашу на сбор ягод и трав, несмотря на языковой барьер, девушки чудесно провели время. В полдень Мавийя не появилась, и ученики выглядели озабоченными столь странным фактом. После вкусного обеда без сладкого (узнав, что в этом мире нет десертов, Александра выла на этот «жестокий» мир и просилась обратно), помощи гостей с Земли попросил Мэтью.
 
     - Это же невозможно! – возмущалась Саша, связывая пучок трав и откладывая его в сторону. – Это просто немыслимо! Какие-нибудь спецслужбы наверняка знают о вас, используют, ну или вербуют… Это ведь запросто! Найти маленького волшебника и с детства внушать ему мысль, что доброму дядечке в чёрных очках нужно помогать.
     - Именно из-за ваших таких вот идей, наша… - мужчина задумался над формулировкой. – Граница, мы называем её Междумирье, похищала всех магов, ведуний, предсказателей, целителей и так далее, не буду лезть в более глубокие дебри синонимов, и помещала в Приют. Так действовали вплоть до двадцать первого века. Семьи же чародеев обычно живут несколько замкнутой жизнью, и у каждой обязательно найдётся лекарь, способный манипулировать сознанием.
     - Стоп! Ваша граница похищала детей?
     Мэтью кивнул и протянул девушке несколько веточек с красными цветками, именно их не хватало в связке Саши.
     - Но это ведь дети… - не унималась девушка. – Как они? Как маги, выяснив, что их намеренно отняли у родителей, не разгромили в пух и прах всю шайку-лейку, занимающуюся хищением детей и дальше?! Сколько же семей оплакивало и продолжает оплакивать своих детей?
     - Поверь, маги очень редко рождаются в семьях, где оба родителя о магии ни слухом, ни духом. Если же такое случается, это опасно, в первую очередь для самого ребёнка. Представь реакцию родителей и медперсонала, когда новорождённый смотрит на них кровавыми глазами, а через три дня они меняют цвет – именно это творится с младенцами-целителями. Или, если предсказатель решит самостоятельно учиться перемещению, не достигнув определённого возраста, его разум сильно пострадает. Ну, а воины… тут вовсе беги, спасайся.
     - Но разве нельзя как-то поговорить с родителями, объяснить ситуацию?
     - Сейчас так и стараются делать, на всё же заявить с порога: «Здравствуйте, знаете, ваш ребёнок – волшебник, отпускайте его, пожалуйста, раз в две недели на дополнительные занятия по магии, кстати, они проходят в Приюте, это в Междумирье, в облаках».
     - Я бы закрыл дверь и для надёжности позвонил в ближайшую лечебницу, - вставил Виталий, собеседники совершенно позабыли о незримом свидетеле, который сидел на крыльце в тени живой арки.
     - Вот! Сейчас, надеясь на благоразумие и огромное количество фэнтези-фантастики, некоторые работники Приюта стараются объяснить, но, как я уже говорил, рождение колдуна в семье обычных людей – явление редкое. Многих ребятишек Приют вытаскивает из земных детских домов: страх перед неизведанной, невидимой силой заставляет матерей оставлять своих чад. Другой расклад – Приют не успевает объявить родителям об уникальности ребёнка, их опережают Колдуны с Севера, способные сметать любые преграды для получения желаемого.
     - А это ещё кто?
     - Те, кто жаждет спасти Землю от людей, - Мэтью печально улыбнулся и поднялся со своего места, сгребая в охапку все собранные травы.
     Мужчина понёс их в дом развешивать под потолком вверх корнями. Гостья терпеливо ждала, придумывала новые вопросы, попутно рисуя план внедрения в эту школу волшебства. Казалось, за этой беседой, Александра совершенно позабыла про свой мир и Евгения.

     Спускаясь по крыльцу, Мэтью заметил фигуру вдали, она медленно вышла из леса и направлялась к ним – на Миту или Мавийю не похоже.
     - А ты тоже учился в этом Приюте?
     - Нет… - задумчиво произнёс мужчина, продолжая разглядывать горизонт, - я из семьи волшебников: мать – целитель, отец – воин… Так что многому меня научили они, затем была бабушка, после неё Мавийя. Как видите, я постоянно в учёбе, даже не знаю, что я могу с собой поделать.
     - Вечно учиться! – фыркнула Саша. – Затем передавать свои знания, это как-то грустно, замкнутый круг какой-то. Когда же знания использовать? И для кого? Если вы целители, то почему в пустоши?
     - Ты несколько переводишь на свой мир. Здесь болезни - редкость. И в каждой семье есть свой лечащий доктор, поверь, острой необходимости в нас нет.
     Издалека определить хотя бы пол идущего к хижине не получалось, ткани развевались на ветру, казалось, что приближается огромный чёрно-белый паук. О новом госте, на всякий случай, Мэтью предупредил коллегу, рыскающую по чаще. Мита пообещала далеко не отходить и не отвлекаться от мыслей друга.
     - Мэтью? – повторила Саша, уже минуту назад она задала вопрос, но так и не получила ответа. – Кто это?
     - Не знаю, может, нужна помощь? Скоро выясним, давно к нам никто не заходил, Мита даже измеряет этот отрезок годами.

     Беззаботная атмосфера, сопровождающаяся информацией о магическом мире и многочисленными вопросами Саши, исчезала по мере приближения неизвестного. Когда нечто смогли рассмотреть – вовсе замолчали. Оно походило на иссохшую мумию, плоть которой скрывали чёрные и белые бинты. Если бы не мужчины, Александра давно бы бежала в противоположную от этого ужаса сторону с криками: «Нашествие фараонов с того Света!»
     Мэтью пошёл навстречу гостю и произнёс мелодичную речь на языке этого мира. Собеседник ничего не ответил, даже не шелохнулся, остановившись на расстоянии вытянутой руки от целителя. Александра хотела сказать что-нибудь предостерегающее, но страх сковывал. Чем дольше девушка смотрела на пыльные куски ткани, кажущие живыми вовсе не по воле ветра, тем сильнее ей хотелось визжать – они, будто продвигались всё ближе, прикасались и обвивали.
     Существо вытянуло левую руку, в пыльном облаке сверкнули длинные когти.
     Саша набралась храбрости и крикнула, яростного звука не последовало – белая лента сжимала горло. Девушка испуганно взглянула на целителя, он не шевелился. Стоило прикоснуться пальцами к ткани - хватка стала сильнее.
     Взявшаяся невесть откуда мумия вцепилась Мэтью в грудь, разрывая кожу, плоть, жаждая сломать рёбра и добраться до сердца. Мужчина истошно закричал и рухнул на колени, на секунду существо отвлеклось, рассматривая Сашу, а затем, шипя на весь мир, наклонилась, чтобы закончить начатое дело и вырвать сердце из груди.

     Из-под арки двух деревьев над крыльцом дома выбежал Виталий. Саша вновь совершенно позабыла о своём друге по несчастью, а незваное чудовище его и вовсе не заметило. Не придумав ничего лучше, он просто сбил невиданное существо с ног – оно оказалось совсем невесомым. Видимые и невидимые путы отползли вслед за своим владельцем. Оно шипело, хохотало звонким голосом… затем завертелось, как юла, и испарилось.
     - Саша! – крикнул Виталий, только услышав его голос, девушка избавилась от наваждения. – Ему нужна помощь!
     Девушка подползла к раненому, но чем помочь? Она просто смотрела на кровь, вытекающую из пяти ран, словно в Мэтью выстрели в сердце небольшими пулями. Ничего путного на тему первой помощи не приходило на ум.
     - Нужно остановить чем-то кровь?
     Виталий, хоть и не выглядел растерянным, испугался точно так же. Его вопрос девушка приняла за план и мгновенно сбегала в дом за первой попавшейся тканью.
     - Что нам делать? Он умрёт? – кричала Саша, прикрывая рану.
     Виталий надавил сильнее, понятия не имея о том, как останавливать кровотечение. Он даже не был уверен, что Мэтью до сих пор жив, надежда оставалась живой только из-за того, что некому Злу так и не удалось вырвать сердце.
     - Думаешь, Мита скоро вернётся? – неожиданно Саша вспомнила, они ведь находятся в прекрасном магическом мире. – Может, мне стоит сбегать за ней? Покричать.
     Сашу трясло, она не могла поверить, что чья-то жизнь может зависеть от нескольких минут. Одним неправильным движением они могут погубить Мэтью, если ещё этого не сделали. Александра старалась не смотреть на кровь, но она была повсюду.
     Стараясь помочь хоть кому-то, Виталий кивнул – пускай Саша бежит отсюда как можно скорее, пускай хоть отвлечётся от этого ужаса.

     В университете высокая блондинка часто представляла свой факультет и высшее учебное заведение, но даже на Олимпиаде не пробежала бы быстрее. Пустые медальки, дипломы за скорость и выносливость – ничто, по сравнению с наградой – спасти жизнь. Надежда толкала бежать вперёд, а страх перед окровавленным целителем не давал оглянуться назад.
     Остановилась Саша только на поляне, где утром они с Митой собирали травы. Стараясь усилить голос, девушка сложила руки рупором, она кричала и звала на помощь, пока не увидела несущейся сквозь деревья силуэт. Объяснять ничего не пришлось, Мита уже знала о происходящем и промчалась мимо уставшей гостьи.

     Только бы успеть!

     Когда Саша догнала целительницу, та уже колдовала над Мэтью. Вроде бы… никакого огня или маленьких фейерверков, девушка просто водила руками около раны, нараспев повторяя одни и те же слова, мелодии.
     Молитва – решила Александра и беззвучно присоединилась, как смогла… что вспомнила…  Возможно, это придаст сил и излечит.
     Затем Мита поднялась и исчезла за дверью землянки, не сказав и слова гостям, те стояли и боялись пошевельнуться – нарушить неизвестный ритуал и навредить. Целительница вернулась также молча с несколькими бутылочками и веником из полевых цветов. Около десяти минут она продолжала напевать, капать тем или иным зельем в рот и на рану, размахивать травами, словно это веер, способный отогнать смерть. А потом она остановилась, и весь мир, казалось, поддался её примеру.
     Саша схватила за руку Виталия, и этот мир рухнул, не оправдал надежды. В нём так же страдают и умирают.
     Ласковый голос Миты заставил прекратить обрушивать на эту планету град проклятий. Она тихо говорила, улыбаясь, - перевода не требовалось, один взгляд в её глаза говорил о многом: с Мэтью всё хорошо. Жестами чудо-доктор Мита попросила помощи в затаскивание больного в дом, где лечение продолжится.
     Пока Виталий помогал, Саша прыгала вокруг крыльца, посылая Вселенной благодарности. Она, пожалуй, не была так рада с тех пор как осознала, что Евгений никогда не покинет её и всегда будет рядом. А уж такой сильный страх девушка переживала впервые, никогда смерть, болезни и прочие неприятности не подбирались так близко.

     Дом Мавийи находился в тишине, но уже не гробовой, а скорее вежливой. Земляне бесшумно расположились за столом и наблюдали за действиями целительницы, она уже минут пять сидела без движений.
     - Ветвь за ветвью, - произнесла Мита.
     Саша и Виталий пристально смотрели на неё. Слишком уж быстро она заговорила на русском языке, даже для мага. Стоило ей повернуться, так вовсе все сомнения пропали – делать больше нечего целительнице, как учить сложный язык, ненужный для ремесла. Глаза Миты стали цветом точь-в-точь как Мэтью.
     - Что? – переспросила Саша, не отрываясь от чуда.
     Мита поднялась с места и, путаясь в платье, пробралась к шкафу. Если бы владелец глаз такого необычного оттенка не лежал в метре от Саши, девушка мы засмеялась над странной ситуацией. Эта новая Мита потеряла все свои обворожительные женские манеры за минуту. Из темноты она вытащила шкатулку и вернулась обратно, на этот раз гостья не выдержала и хихикнула, эта «Мита» вышагивала больно уж нелепо.
     - Могу я попросить вас об услуге? – синие глаза разглядывали растерянную Сашу, затем серьёзного Виталия. Дождавшись положительного ответа, в виде едва уловимого кивка головы от каждого, Мита продолжила. – Это был Злой Дух, нападая, она кричала лишь одно: «Ветвь за ветвью», - это означает древо, как я понимаю, Вагнеров. То есть она собирается убивать всех по очереди, отламывая ветку за веткой. Не знаю, показалось ли ей, что я достаточно мёртв… или она ещё вернётся сюда. В любом случае - это не важно. Я прошу вас вернуться в Приозёрье и найти предсказателя, способного перетащить вас обратно на Землю. – Аккуратно девушка отворила шкатулку и вынула листок. – Это адрес моей дочери, возможно, пока ей ничего не угрожает, пока Дух не убила меня окончательно, но всё же…
     - Мэтью? – сообразила Саша, но глаза Миты стали, как и прежде непонимающими и тёмного оттенка.
     Едва соображая, девушка бросила взгляд на бумагу и потеряла дар речи. Никакие объяснения здесь не помогут, Саша просто сунула листок под нос Виталия. Этот адрес она несколько раз вводила в свой автомобильный навигатор – дом Инны! Нет, населённый пункт и улица те же, а вот номер дома отличается на одну цифру.
     - Та странная девушка-подросток с блондином! – вспомнила Саша. – Только сейчас поняла, у кого ещё я видела такой цвет глаз. Она ведь безумно на него похожа!
     Виталий кивнул и поднялся с места, выглядел он, как всегда, собранным и спокойным. Саше хотелось визжать от странностей, круг которых сужается, и встречаются они всё чаще. Один взгляд на своего друга по несчастью и вся безумная энергия превращается в тихую улыбку, а затем в тяжёлый груз воспоминаний – новое путешествие обещает быть не столь жизнерадостным.
     Саша решительно соскочила с места, протянула целительнице листок и убедила, что они сделают всё возможное. Мита обняла обоих и прошептала несколько слов.
     Желая добраться до первых домиков жителей гор затемно, они отказались взять съестное, намереваясь по прибытию стучать во все двери подряд.

     Когда домик посередине поляны скрылся за горизонтом, весь позитивный настрой испарился, ведь стоит немного отклониться от заданного курса – потеряешься в неизвестном мире на веки вечные. И даже хвалёные маги не найдут двух заблудившихся путников с другой планеты.
     - Инна, Евгений, Мэрлен, Мурат и Зои. Как думаешь? На нашем ужине присутствовали ещё пришельцы из другого мира? – стараясь разрядить обстановку и сделать путешествие чуточку легче, начала Саша.
     - Виктора, Анастасию и Костика я знаю с первого класса. Хотя, вот Анка вполне может и оказаться, в детстве её весь район звал Ведьмой, как и её маму. Вокруг Анастасии постоянно что-то странное происходило, а её загадочное поведение приводило в ужас всех благовоспитанных одноклассниц. Однажды зимой, мы тогда были в первом классе, на первом уроке отключили электричество – темнота кругом, а Анка как расхохочется, что весь класс потом боялся подойти к ней… а больше всего перепугался её сосед по парте – Виктор, ныне муж. И таких случаев - море, девчонки с ней никогда не дружили. Мы же до сих пор в шутку зовём её Ведьмой или Местной Ведьмой, хотя она уже переехала из своего родного города.
     - Стоит очень захотеть и шутка становится правдой. А я ведь с детства хотела побывать в Другом мире, полного чудес – и вот! – девушка рассмеялась.
     - Я вот думаю о близнецах, наверное, ещё они.
     - Интересно, а твой ребёнок тоже будет обладать магией? – Саша продолжала шагать по тропинке между холмами и только через минуты две поняла, что собеседник как-то притих. Он завис, как компьютер, и внешне походил на гуманоида-кибер-человека или другую техническую будущую жуть. – Инна не сказала тебе? Она ведь хотела…
     Евгений сообщил эту информацию по секрету или всё же нет? Этот вопрос не давал юной особе покоя. Видимо, появившиеся в жизни чудеса в скором времени решат её убить за болтливость. На что способна Инна? А если Эни не появится, что тогда?
     - Спойлеры… - пожала плечами Александра. – Извини, я даже не подумала, просто ляпнула. Нас ведь выкрали раньше, чем Инна успела тебе сказать об этом. Она не хотела скрывать, честно! Она рада и желала рассказать тебе об этом… но тут начались все эти безумства. И я тут ещё мелю больше необходимого. Ты как?
     Реакция Виталия оказалась нейтрально-непонятной: он кивнул и пошёл дальше.
     Холмистую местность ребята прошли в тишине. Саша в очередной раз фантазировала себе реакцию Евгения на подобную фразу. Виталий размышлял над неожиданным отцовством.., но хоть разгадана тайна странного поведения Инны и её брата за ужином.

     Между двух гор у небольшого озера ютился маленький разноцветный домик, не будь он таких диких цветов, никто бы его и не заметил. Переглянувшись, Виталий и Саша молчаливо согласились начать стучать в двери именно с этого дома.
     - Надеюсь, нам повезёт? – Саша страдальчески выдохнула: и духовные, и физические силы успели оставить и вероятно перекочевали в молчаливого Виталия. – Или вежливо откажут… - однако, после появления Ужаса у избушки Мэтью, Саша не очень-то верила своим словам. – Чего нам терять?
     - Время. Что если это чудовище уже добралось до них?
     - Них…? – задумчиво прошептала Саша. – А ведь нас оно не трогало, почти. А ты и вовсе герой! Всё так быстро произошло, что я даже не успела похвалить тебя за храбрость! Я вот рядом с этой мумией проклятья Тутанхамона и пискнуть не могла.
     Поднимаясь по лестнице к двери, Саша решила, что этот домик здорово похож на усечённую версию их бывшего плена Зои. Постучав, девушка отпрянула в надежде найти глазок или оконце – ничего, да и на самой двери никаких следов замка, хоть тяни за ручку и входи.
     Никто не отвечал.
     - Я бы с радостью поиграла в «Златовласку и три медведя», но, боюсь, тут это не принято. Не хочу приносить в этот мир даже такую мелочь.
     Вздохнув, Саша поплелась обратно к лестнице и остановилась у первой ступеньки, краем глаза девушка заметила, что дверь приоткрылась.
     - Хозяева сейчас спустятся, - пропищало нечто подозрительно напоминающее домофон. – Можете пройти в гостиную.
     Саша опустила взор на пол и тотчас крикнула Виталию, с ней беседовала крыса! Нет, что-то милее, но всё же зубастое.
     Перебирая лапками, мохнатый комочек проводил гостей до дивана и сам расположился на подлокотнике. Чёрные глаза-бусинки неотрывно наблюдали, гостям стало не по себе от этого взгляда. И когда, казалось, хуже уже не будет, это существо опять запищало.
     - Я Шуш, дух этой семьи, - огласил представитель рода грызунов.
     Проигнорировав титул столь забавного зверька, Саша раздумывала, как бы деликатнее поинтересоваться: морская свинка или хомяк? Как он вообще может говорить, да ещё и по-русски! Только сейчас до девушки дошло, что сама речь удивила куда больше, нежели родной язык.
     - Саша, Виталий. Мы люди… - фантазия на нечто большее закончилась.
     От словесного ступора на день другой спасла хохочущая пара, которая быстро спускалась со второго этажа. Саша охнула, хозяйка дома настоящая модель.
     Гости поднялись поприветствовать владельцев яркого дома, внутри он был таких же оттенков «вырви глаз». 
     - Konnichiwa! – сдуру сказала Саша.
     Высокая девушка с азиатскими корнями улыбнулась и произнесла несколько слов. Саша пожала плечами, её словарный запас этого языка закончился, а хозяйка дома продолжала говорить.
     - … guten tag… - донеслось из её уст, гости переглянулись.
     Запищал зверёк, на этот раз гости с Земли ни слова не поняли из его речи.
     - Буду вашим переводчиком, - объявил Шуш. – Это Расти и Матцу.
     - Извиняемся за вторжение, мы из дома Мэтью, Миты и Ма-ви-ее, вроде как-то так, - Саша взглянула на Виталия, но тот лишь покачал головой, мол, похожее имя, но всё же не уверен. – Там случилось несчастье, напал какой-то Злой Дух. И сейчас нам необходимо вернуться на Землю, иначе Зло может убить там девушку!
     Хозяева кивали, обсуждали между собой и вежливо отвечали на мелодичном магическом языке. Саша улыбалась, эти двое такая замечательная пара, будто из какого-то сериала выплыли.
     - Расти может перенести вас, но только в Австрию. Там вы можете связаться с кем-нибудь из своих по «Skype»? Расти необходимо видеть, куда перемещаться.
     Сначала Саша подумала, что ей показалось название программы, просто похожее слово на другом языке. Но второе предложение разрушило все сомнения.
     - Как Ночной Змей! Да, конечно! Легко! – вскрикнула Саша и обняла Виталия, до дома осталось совсем немного.

Глава 10. Из узелка в бабочку - http://www.proza.ru/2014/07/17/1139