Домик со свечкой

Почти двадцать лет никто не мог заменить Елене любимого мужа. Они поженились еще студентами на третьем курсе. Стас погиб, когда их дочери исполнилось одиннадцать месяцев, и Машка только начала ходить. Лена долго отказывалась верить в несчастье.
Стас был мастером спорта по плаванию, постоянно тренировался и никогда не болел. На майские праздники он уехал на Алтай сплавляться на байдарках. Лодка с туристами перевернулась на порогах, и Стас ударился головой о камни. Когда его вытащили на берег, он уже умер от переохлаждения. Теперь Лене предстояло растить дочь одной и не сойти с ума.
Прошли годы, Маша стала самостоятельной и жила отдельно. Матери она звонила часто, говорила бодрым голосом, и Лена надеялась, что дочь счастлива.
Любовь ворвалась в одинокую жизнь Лены неожиданно. Константин напоминал ей мужа. Такой же высокий, с голубыми смеющимися глазами. Впервые Елена увидела его в управе, где тогда работала.
Она вышла из своего кабинета сделать копии документов и увидела незнакомого мужчину, растерянно стоящего возле ксерокса.
-Вам помочь? - спросила Лена.
-Пожалуйста, если не трудно! Боюсь нажать не ту кнопку, вдруг испорчу, - с этими словами незнакомец улыбнулся и посмотрел ей в глаза.
Озорные искорки в зрачках и лучики-морщинки в краях глаз. Как у Стаса! Сердце молодой женщины забилось сильнее, по телу пробежала мелкая дрожь. Две-три секунды Лене было не по себе, но она механически делала копии.
-Вот Ваши бумаги, - Лена протянула мужчине несколько листов.
-Большое спасибо, Вы мне очень помогли, - ответил он.
Взгляд незнакомца выражал откровенную симпатию. Лена была заинтригована и не могла сообразить, как продолжить беседу. Не придумав ничего лучшего, она спросила:
-Вы наш новый сотрудник?
-Вы угадали, я оформляюсь на работу, - сказал мужчина с улыбкой.
-Тогда давайте знакомиться! - сказала Лена, называя свое имя.
-Константин, - представился незнакомец.
В конце дня Лена узнала, что познакомилась она не с простым коллегой, а c новым главой управы, Константином Николаевичем.
Константин держался с людьми вежливо и по-дружески. В отличие от предыдущего главы, он никогда не кричал на подчиненных и не пытался указывать им свое место. Вдобавок он обладал незаурядным чувством юмора, и очень скоро завоевал симпатию своих сотрудников. А женская часть управы Константина Николаевича просто боготворила.
В кабинет, где сидела Лена с коллегами, он заходил особенно часто. Приносил документы, справлялся о выполнении работы, шутил, спрашивал о здоровье, погоде.
Вскоре поползли слухи, что руководитель имеет любимчиков. Появились намеки в сторону Лены. Ее судьбу знали многие, некоторые  желали ей счастья. Но глава управы был женат, и Елена смеялась над такими предположениям, хотя Костя ей нравился больше и больше. Хотелось прижаться к его надежному плечу, почувствовать теплоту и нежность сильных мужских рук. Но испытывает ли он к ней те же чувства? Константин Николаевич был галантен со всеми дамами, а его внимание к Лене может ничего серьезного не означать. И у него есть жена. 
Ответ пришел сам собой, в один из весенних вечеров. Работающая за компьютером, Лена осталась в кабинете одна. Увлеченная работой, она не заметила, как глава управы неслышно вошел в кабинет и некоторое время с улыбкой наблюдал за ней. Вздрогнула, когда он заговорил:
-Лена, пора домой.
-Константин Николаевич, Вы меня напугали! - как и остальные сотрудники, она называла его по имени и отчеству, Костей он был для нее лишь в день знакомства и в мечтах.
Он подвез ее до подъезда. Когда она собралась выходить из машины, порывисто обнял, притянул к себе и поцеловал в губы. Очнулась Лена уже дома. В голове повторялись его слова: "ты сводишь меня с ума".                С пристрастием рассматривала себя в зеркало. Неужели она еще может кого-то свести с ума? Тридцать девять лет, чуть выше среднего роста, светло-русые волосы до плеч.
Встречаться влюбленные начали не сразу. Лена не хотела приглашать Костю в свою давно не ремонтированную квартиру. Но взаимное влечение нарастало. Однажды в конце апреля Лена и глава управы дежурили в субботний день. Под предлогом осмотра строительных площадок, они уехали в ближний пригород, на дачу его приятеля.
-Друг работает за границей, просил присмотреть меня за его домиком. Съездим? - лукаво спросил Костя, садясь за руль.
-Значит, площадки отменяются? - улыбнулась Лена.
Через полчаса коллеги въехали в небольшой коттеджный поселок. Было тихо, лишь где-то вдалеке лаяла собака. Пока Лена осматривалась, Костя открыл калитку:
-Прошу!
Лена очутилась в ухоженном дворике с двухэтажным домом в стиле шале. Фундамент из природного камня, резные рамы окон, черепичная крыша. Внутри дома ей понравилось еще больше. Со вкусом обставленная гостиная, большой камин, кожаная мебель, картины.
В помещении было прохладно, и Костя включил отопление. Поставил в холодильник пакет с продуктами. Подошел к музыкальному центру, заиграла тихая музыка. Он настолько хорошо ориентировался на даче друга, что у Лены, выглянувшей в окно, появилась мысль, не его ли это дача.
Константин крепко обнял ее сзади. Елена слегка отстранилась:
-Подожди. Здесь есть ванная?
-Джакузи, - и Костя проводил приятельницу в ванную комнату, - вот, полотенце, халат, банные принадлежности...
-Как в пятизвездочном отеле! - засмеялась Лена.
-Купайся, - он усмехнулся в ответ, - я приму душ наверху. Спальня на втором этаже...
Когда все закончилось, и они лежали молча под одеялом, Лена вдруг поняла, что счастлива. Впервые, за долгие годы! Она крепко прижалась к Косте. Разрушать чужую семью Елена не собиралась, но и отказываться от своего счастья ей тоже не хотелось. В эту минуту Лене было очень хорошо, а жизнь - пусть идет, как идет.
Скоро они стали встречаться регулярно. Все лето ездили на дачу, выбирая для этого будние дни. Лена похорошела, часто весело смеялась, ее радостное настроение ничто не могло расстроить. Но с сентября дачные встречи пришлось отменить.
-Друг приехал, - объяснил Костя. На некоторое время их свидания прекратились, и любовники могли себе позволить лишь редкие встречи на работе. Потом Константин уехал в отпуск, и Лена ждала его возвращения.
        Загоревший глава управы вернулся через месяц. Лена, наконец, решилась пригласить его к себе домой, но приезжал он нечасто. Было много текущей работы, приближались выборы. Совещания, встречи с жителями,  бумаги; одним словом, Костя был все время занят.
     ...Заканчивался декабрь. Он позвонил ей вечером накануне новогоднего праздника.
       -Ты меня в гости ждешь? - спросил просто, как будто они расстались только вчера. По его голосу Лена поняла, что он улыбается. Ее сердце снова забилось в волнении.
       -Жду, - ответила коротко, мысленно добавив: "Уже целую вечность".
       Костя пробыл у нее не более полутора часов. Было поздно, ему следовало ехать домой. Стоя в прихожей, он шутливо хлопнул себя по лбу:
      -Чуть не забыл, у меня для тебя есть маленький подарок.
      Втайне ожидая чуда, Лена с нежностью посмотрела на любимого:
      -Правда?
      Он улыбнулся, доставая из кармана пальто маленькую коробочку.
      "Интересно, что там? - глаза Лены радостно лучились, - неужели колечко или сережки?".
      -Вот, смотри, - Костя раскрыл коробочку, - у нас следующий год Собаки, правильно? Держи!
       Широко улыбаясь, он передал Лене коробочку. Она робко взяла подарок и, улыбаясь, заглянула внутрь. На синем бархате внутри коробочки находилась маленькая фигурка собачки, сделанная из горного хрусталя.
      -Ой, какое чудо! - только и смогла вымолвить Лена, не показывая Косте своего разочарования. Она придвинулась к нему вплотную, поправила воротник его пальто, поцеловала в щеку:
       -У меня для тебя тоже есть маленький подарок. Я сейчас!
       Елена ушла в комнату и вернулась с небольшим пакетом.
       -Это тебе, - сказала Лена, доставая из пакета маленький керамический домик - подсвечник с вложенной в него свечкой.
       -Какая прелесть! - в свою очередь улыбнулся Костя.
       -Это не простой подсвечник, - объяснила Лена, - мне сказали, что это свадебный домик!
       Костя удивленно поднял на нее глаза. Лена быстро продолжала:
       -Домик и свеча символизируют зажженный домашний очаг, в котором тепло и уютно. Этого я тебе и желаю...
       -Спасибо, Леночка, спасибо, - ответил Костя, пряча домик в карман, - ну, я пошел?
       Елена молча кивнула. Константин обнял и поцеловал ее. Она посмотрела в его голубые глаза, пытаясь понять, о чем он сейчас думает. На какое-то время взгляд главы управы будто застыл, показавшись Лене   холодным и строгим. Внезапная интуиция подсказала влюбленной женщине, что в данную минуту ему не следует говорить о самом важном. На прощание Костя снова улыбнулся Лене той улыбкой, которую она так любила. Простились по-дружески, Елена закрыла за ним дверь.
        Константин вышел из подъезда и сделал несколько шагов в сторону своей машины. Затем он остановился и достал из кармана подарок Лены. Несколько секунд Костя чему-то улыбался, разглядывая под светом фонаря домик и вертя его в руках. Потом он глубоко вздохнул и...бросил домик в урну, стоящую на тротуаре недалеко от его "Ниссана".
Таковы были правила игры, Костя никогда от них не отступал. Новая работа - новое увлечение. В следующем году он уже будет руководить другим районом. Глава управы сел в машину и быстро уехал.
В январе Лена сделала аборт. Она приняла это решение еще в тот день, когда Костя ушел из ее жизни навсегда. Боль оказалась не смертельной, и ее удалось пережить. Через несколько лет Лена вспоминала произошедшее с благодарностью и легкой грустью. Жизнь продолжалась своим чередом.