Записки бывшего инквизитора

"Я не помню точно, как стал инквизитором. Слишком давно это было. Я был тогда молод. Слишком молод, чтобы мыслить здраво. Это сейчас я понимаю, каким дураком был. Но тогда... Тогда я получал наслаждение от своей работы. Сколько невинных загубленных душ на моей совести! Но в молодости ты не задумываешься о последствиях.

Я помню, что сказал отец, узнав о моих планах. "Не пожалей в будущем о своём решении" - таковы были его слова. Я тогда был ужасно зол и лишь теперь понял его правоту. Я ушёл из дома, вернувшись лишь однажды. Но об этом позже.

Инквизиторы, и я в том числе, искали и уничтожали еретиков и ведьм. Методы их вычисления были страшными. Но ещё страшнее было, когда мы выбивали признание из подозреваемых. Я не буду вдаваться в подробности, скажу лишь одно: насколько бы сильным ни был человек, под пытками он признавался во всём, лишь бы эти муки поскорей закончились. И так происходило со всеми, кого мы ловили. Многие не выдерживали пыток и умирали. Мы говорили, что это Бог лично покарал отступника, не раскаившегося в своих грехах.

Мы очищали города и деревни от скверны. И я был счастлив. Я действительно думал, что мы утверждаем позиции истинной веры и уничтожаем зло, олицетворением которого являлись ведьмы и еретики.

В очередной деревне мы услышали рассказ о некой женщине. Жители утверждали, что она ведьма. Что она превращается по ночам в кошку, ворует молоко у соседей и соблазняет мужчин, а также летает на метле и якшается с нечистой силой. Мы поймали ведьму. Это была моя мать. Всё было вроде бы как всегда: допрос, пытки, признание... Но во мне в тот момент что-то сломалось. Я всё не мог отвести взгляд от искаженного мукой лица матери. Это виденье преследовало меня во снах все эти годы...

С тех пор я перестал получать удовольствие от пыток и начал анализировать всё происходящее. И тогда я пришёл к неутешительному выводу: большая часть осужденных на смерть были невиновны.
Два года я терпел ад, открывшийся перед моим взором. Два самых долгих года в своей жизни. Я старался как-то оправдать обвиненных, но меня самого стали подозревать в ереси. И тогда мне пришлось бежать. Бежать так далеко, как только смогу.

И вот теперь я здесь, в маленькой неприметной деревушке на окраине страны, пишу свою историю неизвестно для кого. Быть может когда-нибудь такой же молодой и амбициозный юноша, как я когда-то, прочтёт эти строки и сделает соответствующие выводы..."

Поднимаю голову, отрываясь от своих записей. Я определённо слышал ржание лошадей. Неужели показалось? Нет. Теперь к ржанию добавился звук шагов... Я знал, что рано или поздно меня найдут. Бежать нет смысла.

Вздрагиваю, когда солдаты выбивают дверь. Вслед за ними заходит инквизитор:

- Вы обвиняетесь в распространении ереси и пособничестве Дьяволу!...