Притча о городе Великие Лопухи и снежной лавине

Из цикла «Против шерсти»

У подножия высокой горы уютно устроился небольшой  город – Великие Лопухи. Свое название он получил от лопуха, росшего в изобилии вдоль дорог, по улицам, бульварам и даже на главной площади. Лопух стал главной отличительной особенностью этого города и потому гордо красовался на его гербе.    
Если существовали на свете мирные, патриархальные города, то были они похожи на Великие Лопухи. Жизнь там текла неторопливая, тихая, размеренная, по старым обычаям, передаваемым из поколения в поколение. А жители  – сама приветливость и дружелюбие.
Жила среди них личность совершенно особая – старик Касандр. Для города он стал почти такой же достопримечательностью, как лопухи. Никто не знал, сколько ему лет, поговари-
вали, что перевалило за сто. Но был он еще крепок, жил аскетично – спал в гамаке или на голых досках, питался, в основном, злаками,.одежду носил самую простую. В домике его если чего и было больше, чем у других, так это книг. Да еще во дворике росло много прекрасных цветов. И самые крупные в городе лопухи. Здесь любили селиться птицы. Жившие у старца кошки почему-то их не трогали.
Касандр был настоящим мудрецом и ходячей энциклопедией. Наверное, не существовало вопроса, на который он тут же не ответил бы. Поэтому не удивительно, что он был желанным гостем в любом доме. А уж если захаживал к кому-нибудь в праздник,- это считалось самой доброй приметой, и радости хозяев не было предела.

И вот однажды появились откуда ни возьмись какие-то горластые мужики в дорогих костюмах, на заграничных машинах и при охране. И давай вещать на каждом углу, по радио, телевидению, с огромных плакатов, мигом заполонивших весь город, что, дескать, их появление в Великих Лопухах можно сравнить разве что с явлением Христа народу. Что отныне жизнь всех горожан изменится, как по волшебству. Все станут свободными, богатыми, собственниками, акционерами и кем-то там еще, никто так и не понял кем, так как слов таких отродясь не слыхал.
Они  де, эти волшебники, видимо, свалившиеся с Марса, махом воздвигнут завод-гигант «Резинка Incorporation», который будет выпускать воздушные шары, надувных крокодилов, акул и барракуд, надувных тараканов и клопов и еще какие-то надувные штуковины. Отныне все жители города станут акционерами этого чуда цивилизации.
Великолопухинцы, не привыкшие ни к чему такому, поразевали рты и все до одного подписали тут же предложенные им бумаги с красивыми печатями.
И действительно, завод руками обалдевших от свалившегося счастья горожан, был воздвигнут невероятно быстро. И вот заработал воздушно-резиновый конвейер. Все бросились покупать диковинную продукцию, иногда даже забывая приобрести продукты первой необходимости.
Надувная дребедень стала самым ходовым товаром. Да и как могло быть иначе? Ведь реклама работала день и ночь:
«Продукцию «Резинка Incorporation» - в каждый дом!»
«Изделия «Резинка Incorporation» - это глоток свободы!»
«Ощути товар «Резинка Incorporation» каждой клеткой!»
А на главной площади установили гигантский плакат, на котором мужик с бешеными глазами, вытянув вперед указательный палец, вопрошал:
- Ты купил безделушки «Резинка Incorporation»?!
Его взгляд пронзал насквозь, а палец словно припечатывал к стене, поэтому горожане откладывали свои текущие дела и спешили покупать заводскую продукцию. Отныне приобретение резиновых безделушек стало для  великолопухинцев  главным пунктом повестки дня.
Благодетели стали строить высотные дома - последнее слово в жилищном строительстве- и с помпой, перерезанием ленточки и брызгами шампанского переселять в них самых передовых горожан – тех, кто особенно отличился  в приобретении резиновой чепухи.
Словом, жизнь в Великих Лопухах, как и обещали чудо-преобразователи, действительно, стала необычной. Раньше все было как-то провинциально. А теперь в город проникла цивилизация, и всех объединила одна общая идея с магическим названием «Резинка Incorporation».

Правда, уже через год горожане стали замечать, что их здоровье ухудшилось, чаще стали болеть. Да и дети рождались какими-то слабыми. Но этому никто не придал значения.
Только старый Касандр, которому новоявленные господа с самого начала не понравились, говорил, что не к добру все это, и зря горожане так верят этим псевдоволшебникам.
-Посмотрите, на кого вы стали похожи! Живете в клетках из химии, дышете резиной, от матери-природы ушли!..
-Эх, Касандр! – снисходительно улыбаясь, отвечали великолопухинцы,- Стар ты уже, не поспеваешь за прогрессом.
А потом начались и другие «чудеса». В находящемся прямо за городом озере, любимом месте отдыха великолопухинцев, рыба приобрела запах резины, а потом стала все чаще всплывать кверху брюхом. Несколько раз попались странные лягушки о двух головах. Даже лопух, давший название городу, пожух и вскоре совсем исчез.
- Ну и черт с ним! – сказали горожане, - у нас теперь есть другой символ.
Они и не думали обвинить во всем этом завод-гигант. Ведь его руководители такое сотворили! Буквально снесли ближайший лес, место сбора грибов и ягод и приют различных птах, и на его месте построили большой стадион и целый квартал развлечений. Всяких там игорных залов, баров, казино, борделей… Все блестит, сверкает, переливается разноцветными огнями. На стадионе нескончаемой чередой сменяют друг друга разукрашенные полуголые поп-идолы со всех концов света с громкими именами пророков.
Тут народ совсем с ума посходил. Это ж надо, в нашем городе такое творится, что мы раньше только по телевизору видели! И бросились великолопухинцы просаживать последние деньги. Мужчины после работы и в выходные не вылезали из баров и казино. Женщины – из модных салонов и супермаркетов. А их неразумные дочери устроились на работу в бордели.
Стали распадаться семьи. Народ позабыл про свои прошлые занятия. Повальными увлечениями стало: модно одеваться по специальным каталогам, переселяться в большие бетонные дома, делать ремонт в соответствии с модой и демонстрировать себя на светских раутах. 
И только старый Касандр в одиночку «плыл против течения». Его визиты к землякам стали регулярными. Когда - то мудрое, спокойное лицо осунулось, в глазах появилась тревога.
-Братья и сестры!- говорил он срывающимся голосом.- Снимите шоры с глаз! Одумайтесь! Погибель всех нас ожидает!
Однако снисходительность его сограждан ушла в прошлое. Самого желанного в не слишком далеком прошлом гостя под разными предлогами и вовсе перестали пускать к себе в дом.
 -Задолбал старый зануда! – делились друг с другом великолопухинцы.
- Вот неймется старому хрычу!
- И когда только Костлявая его заберет!
А пропагандистская машина продолжала работать:
- Господа! Теперь вы свободны, как никогда! Никто не в силах отнять у вас священное право свободного выбора, что купить – надувную мокрицу или надувную вошь! Ни один тиран на свете не сможет указать вам, по какому телеканалу смотреть нашу рекламу! Вы и только вы отныне решаете, где потратить свои деньги – в казино или в борделе!
Великолопухинцы были рады-радешеньки. Если раньше они просто переключали каналы телевизора, то теперь делали это с достоинством свободного человека. Если раньше просто покупали то, что им было нужно, то теперь совершали покупки с чувством глубокого удовлетворения, выбирая не только то, что нужно, а по большей части то, что советовало  рекламе. Теперь они не покупали, нет! Они выполняли миссию свободного гражданина.
Словом, жизнь в городе стала действительно похожа на сказку, в которой участвовали все горожане. Их великие освободители (ну, точно, спустившиеся с небес!) писали сценарий этой сказки, предлагали условия игры, дергали за ниточки куда надо и когда надо. И великолопухинцы были от всего этого в детском восторге.
- Так вот он какой, Рай земной! – рассуждали они. - Это когда за тебя думают, за тебя все решают. А тебе остается только делать то, что просят, покупать побольше и развлекаться.
Правда, им еще приходилось работать на заводе (на вредном производстве!), но работа была им в радость, ведь находясь в цеху (пусть даже вдыхая ядовитые пары!), они приобщались к великому процессу сотворения того самого Рая земного, который ни с того, ни с сего прописался в Великих Лопухах.

И неизвестно, сколько времени все бы так продолжалось, только вдруг, откуда ни возьмись, нависла над этим Эдемом нового времени смертельная опасность. На вершине горы, что высилась над городом, наросла огромная снежная шапка серо-зеленого цвета,   образовавшаяся, как утверждал старец Касандр, в результате конденсации паров, выходящих вместе с дымом из заводских труб «Резинка Incorporation». Эта шапка росла с каждым днем и, по словам старика, в любую минуту могла обрушиться на город, произведя огромные разрушения.
Впервые за последние годы горожане озадачились. А городская управа по совету все тех же благодетелей объявила референдум о том, как спастись от лавины. Подсчитали голоса и оказалось, что большинство населения считает, что нужно просто не производить шума, чтобы не «беспокоить» снежную шапку: не стрелять из петард, не кричать, не чихать и т. п. Ну, а мнение большинства, как внушали новоявленные учителя, это истина в последней инстанции.
«Резинка Incorporation» тут же выбросила в массовую продажу бесшумные резиновые тапочки, и все теперь ходили только в них. За хождение в туфлях на подбитых каблуках городской глава обещал заключить в тюрьму.
Однако, трубы по-прежнему дымили, и снежная шапка на горе увеличивалась.
Старик Касандр ходил по разным инстанциям и пытался растолковать, что принятые меры - мертвому припарка, и лавина, рано или поздно, все равно обрушится на город. Но его не стали слушать и объявили умалишенным. А городской глава издал указ, запрещающий Касандру посещать кабинеты видных чиновников.
Вскоре небольшая часть снежной шапки отвалилась и, скатившись вниз, разрушила несколько домов. Погибло около двухсот человек. Среди горожан началась паника.
- Что же это наши власти о нас совсем не думают? – возмутился народ и по совету одного из авторитетов от той же «Резинки Incorporation» организовал демонстрацию протеста перед зданием главы города с требованием немедленно решить проблему лавины.
Перепуганный городской глава отдал распоряжение телевидению отменить половину передач, а вместо них устроить теледебаты по проблеме нависшей опасности с участием известных в городе людей.
И вот авторитетный врач, директор школы, лучшая танцовщица, боксер, молотильщик, фасовщица и другие уважаемые граждане, а самое главное, финансовый аналитик «Резинки Incorporation», хозяин бара и владелец казино, принялись ежедневно по шесть часов кряду дискуссировать в прямом эфире о том, как спастись от лавины. Одни предлагали воздвигнуть между городом и горой бетонную стену. Другие доказывали, что, наоборот, нужно вырыть ров. Третьи предлагали еще более фантастические проекты.
А снежная шапка на горе все росла…
А дебаты по телевидению все продолжались…
Тогда старик Касандр, отчаявшись, из последних сил забрался на постамент памятника основателю города на главной площади  и стал вещать народу, что спастись можно одним единственным способом – закрыть «Резинку Incorporation». Тогда трубы перестанут гадить, снежная шапка прекратит свой рост и постепенно испарится.
- Совсем ты рехнулся, старый! – заорали ему в ответ горожане и принялись бросать в него кусками резины (заводской некондицией).
- Что ты городишь! Хочешь лишить нас главного достояния!? Нашего настоящего и будущего! Нашей свободы! Нашего всего!
Старика тут хватил удар, и он свалился вниз, разбившись насмерть.
- Так тебе и надо, старый пердун! – возликовала толпа.
И принялась плевать в бездыханное тело и пинать его ногами.
И так громко бесновалась эта масса свободных людей, что произведенные ею децибелы сотрясли-таки, наконец, нависшую над городом снежную шапку и великое светопреставление состоялось. Лавина погребла под собой и стадион, и казино, и бары, и бордели, и главную гордость Великих Лопухов – завод-гигант «Резинку Incorporation».
- Вот он день Страшного суда! Содом и Гоморра уничтожены! – воскликнули бы горожане, если бы остались такими, какими были до знакомства с «небожителями». Но они стали другими и так не думали.
Они принялись орать и метаться в беспорядке, давя друг друга. Так и отдали Богу души. Такими и окаменели в химическом льду для будущих археологов. В нелепых позах, с дикими оскалами.
Впрочем, Богу ли души они отдали?
Сдается мне, они отдали их раньше.
Догадайтесь, кому?