Черная, как ночь. глава 7

Максим и Якуба шли впереди. Мальчик задавал много вопросов темнокожему другу. Ему хотелось узнать как можно больше про животных и насекомых Африки. Якуба с удовольствием отвечал и поддерживал разговор. Его короткие заметки о природе Кении не были красноречивы. Он говорил просто, часто делая остановки между словами, вспоминая, какое же слово надо вставлять для продолжения рассказа. Максим уловил, что ему не просто подобрать слова и помогал заканчивать предложение. Главное - они понимали друг друга.
- А ты видел крокодилов?
- Конечно! Много раз.
- Ты их убивал? - Максим споткнулся о корягу и растянулся на траве.
- Осторожно! - засмеялся Якуба.
- Смотри под ноги, - предупредила Марина сына.
- Не переживай, я не маленький. Подумаешь, упал! – вставая бросил Максим. 
- Мела, как ты себя чувствуешь? – осторожно спросила Марина.
- Ты только посмотри, как тут красиво, – ушла от ответа девушка. - Наверно, это одна из причин, почему наши мужчины мчатся сюда.
- Поверь мне, причина только одна – деньги.
Наступила недолгая пауза.
- Я должна сказать тебе кое-что, - заявила Мелани, - очень важное.
- Слушаю тебя.
- Другого момента у меня не будет, - спокойно начала она. – Я неизлечимо больна и скоро умру. У меня рак.
- Что ты сказала! –  выкрикнула Марина и остановилась. - Какая стадия?
- Не знаю, - безразлично пожала плечами девушка, - и не хочу знать. Принимаю болеутоляющие таблетки, пока они мне помогают.
- Это все из-за Кевина.
- Нет, Марин, я сама виновата, но это уже не важно. Ему уже давно неинтересно, как я живу, и что у меня в душе. Да и я уже не ощущаю себя женщиной способной быть для кого-то нужной и желанной.  Про болезнь я ничего ему не говорила.   
- Почему ты мне ничего не рассказывала раньше? Почему ты молчала? Ты знаешь, что я не отказала бы тебе в помощи! Я думаю, стоит рассказать Кевину.
- Ни в коем случае! Он только обрадуется. Самое дорогое, что есть у Кевина - это его книги и охота. Чтобы приехать сюда, мне пришлось заключить с ним договор.
- Какой? – удивленно спросила Марина.
- По возвращению в Германию я должна уйти из его дома, - сорвала высокую травинку Мелани. - Мы расстаемся.
- Как? – растерялась Марина. – И где ты будешь жить?
- Здесь. Я должна была приехать сюда, подальше от шума и суеты и остаться наедине с природой. Я не вернусь обратно.
- Что ты такое говоришь!?
- Мне нет смысла возвращаться домой. Здесь мне нравится даже больше, чем я ожидала. Пусть ненадолго, но у меня будет другая жизнь... без наркотиков.
- Не верю своим ушам. Я не оставлю тебя здесь одну! Я помогу тебе! Ты можешь жить у меня, все равно Саша в постоянных разъездах. Мы обратимся к самым лучшим врачам. Сменишь обстановку, тебе станет легче, и ты оставишь наркотики раз и навсегда. Рак тоже можно вылечить, надо бороться!
- Мне не помогут врачи, и я не лягу в больницу на бессмысленное лечение. Я не сомневалась в твоей поддержке, - слегка улыбнулась Мелани, - но ты поможешь мне, если сохранишь мою тайну. Настоящая я сейчас, с тобой.
- Не надо сдаваться! Ты еще молодая, твой организм может победить болезнь. Ты привлекательная девушка и обязательно встретишь другого мужчину.
- Не успокаивай меня. Моя привлекательность осталась лишь на фотографиях. В зеркало вообще смотреться не могу. Серый цвет лица, - провела она по щеке рукой, - круги под глазами, очки я почти не снимаю, они спасают меня не только от солнечного света.
- Он продолжает поднимать на тебя руку?
- Иногда.
- Почему ты не вызывала полицию?
- Я любила его и к тому же он покупал мне наркотики.
- Прости меня, - с сожалением сказала Марина. - Я знала о твоей тяге, мне надо было силком тащить тебя в клинику, а не надоедать своими нравоучениями.
- Тебе не за что просить у меня прощения. Ты была мне хорошей подругой, вот и все. Я сама избегала встреч с тобой. Мне было стыдно.
- Как же так, Мела?
- Мы сами строим свою жизнь по кирпичикам, но в один прекрасный момент все рассыпается, как карточный домик. Я воспитывалась в детском доме, никогда не видела своих родителей, может поэтому в моей жизни все шиворот навыворот? Знаешь, когда я была маленькой, мне так хотелось, чтобы пришла моя мама и забрала меня домой и каждый вечер читала мне сказки, но она так и не пришла. Кстати, я люблю читать сказки. Мне очень нравится конец, он никогда не бывает грустным, добро побеждает зло и веселый пир на весь мир.
- Мне тоже нравится читать сказки.
Когда Мелани рассказывала о своем увлечении, она раскованно улыбалась. Заметив нотки радости, Марина решила поддержать тему о детских книжках, чтобы продлить светящуюся радость своей подруги. Они вспоминали сюжеты разных историй, а так же и их авторов.
- Приятные воспоминания из детства, - посмотрела Марина на сына. - У Кевина большая библиотека. Наверно у него много интересных книг?
- Да, много, даже очень. Я усаживаюсь поудобнее, накладываю целую вазу с виноградом и читаю, как маленькая девочка. Жаль только, что я не смогу прочитать сказки своим детям перед сном. У меня уже не будет детей ни-ко-гда.
- Милая Мела, - взяла ее за руку Марина, - ты такая хорошая. Неужели ты думаешь, что я позволю тебе остаться здесь, нет. Хочешь я поговорю с Роберто, они все его слушаются, как отца родного. Против него Кевин не пойдет. Он больше никогда тебя не ударит.
- Нет, - отрезала Мелани, - ты никому ничего не скажешь. Все о чем я прошу тебя, так это выслушать и понять. Я хочу уединения и покоя, я устала от той жизни. Я не вернусь в Германию.
- Но...
- Пожалуйста, давай не будем больше об этом говорить. Знаешь, я никогда не успевала загадать желание, когда падала звезда с неба, - загадочно смотря на вечернее небо произнесла Мелани.
Марина прослезилась. Она не могла себе представить, что Мелани останется в Африке совершенно одна среди дикой природы, не знала, что ей надо сделать, какие слова сказать, чтобы изменить ее решение.
- Хорошо, - с грустью сказала Марина, - я обещаю, что твоя тайна умрет вместе со мной.
- Спасибо, что выслушала меня. Расскажи мне, как у тебя дела с мужем? Вы в ссоре?
- Мы поругались еще до отъезда. Недавно я узнала, что у него есть любовница, но мы не из-за этого поругались.
- Ты так спокойно об этом говоришь.
- У нас ребенок, Мела. А поругались мы из-за его проклятой работы. 
- И долго ты будешь терпеть?
- Расстаться с ним - значит потерять сына. Алекс на все пойдет ради него.
- Ты сильная женщина и сможешь отстоять свое дитя. Твой муж чувствует твою слабость. Установи свои правила и увидишь, как он запоет.
- Возможно, я так и сделаю, но не сейчас. Максим гордится своим отцом. Наш папа - браконьер, покоритель лесов!
- Максим знает об этом?
- Нет, конечно, нет! Этого-то я и боюсь.
- Не переживай, - обняла ее Мелани, - у тебя все будет хорошо.
- Мама, мама, меня пригласили на праздник! В племя Койа!
- Замечательно! – улыбнулась сыну Марина.   
- Я вас тоже приглашаю, - обратился Якуба к женщинам.
- А что за праздник? – с любопытством спросила Мелани.
- Ооо, вам понравится, - ответил африканец.
- Мы едем на праздник! – воскликнул Максим.
- Сегодня необычная ночь. Джунгли замирают, птица не кричит, змея не ползет, лев не рычит и спускается на землю черная, особенная ночь.
- А ты ее видел? – с интересом спросил Максим.
- Да. Она черная-черная, чернее, чем я.      
- Мама, а я могу подарить свой гамак этому племени?
- Ну, конечно.
- Мы все поедем веселиться! – радовалась Мелани.
- Даже не знаю. Я очень устала, - сказала Марина. 
- Мама, поехали, ну пожалуйста.
- Ты из-за меня расстроилась? – шепотом спросила у нее Мелани.
- Нет, что ты.
- Тогда отказ не принимается, - весело произнесла девушка. - Отдохнешь завтра, а сегодня мы увидим то, чего не видели никогда.
- Как ты выдержишь, Мела? Вдруг тебе станет плохо?
- У меня есть несколько обезболивающих таблеток.
- Хорошо, но…
Марина не успела договорить, как Максим с Мелани схватили ее за руки и потащили к дому, который находился уже недалеко. А Якуба продолжал спокойно идти и улыбаться им вслед.
- Пап, нас пригласили на праздник! – восторженно воскликнул мальчик, увидев отца.
- Так это здорово!
- А ты поедешь с нами?
- В другой раз, Макс, - ответил Александр сыну.
- Жаль, что не смогу составить вам компанию, - обратился Роберто к женщинам. – Дела.
- Ты отвезешь нас, Кевин? – спросила у него Мелани.
- Конечно, отвезет, - покосился на него Роберто, - не на велосипеде же вам ехать!
- Я пожалуй тоже развеюсь, - сказал Томас.
Александр и Майкл решили остаться. Кто-то должен был приготовить все необходимое для предстоящей охоты.