Гребень. Новое Божество

 Грустно порой взирать на развалины давно покинутого мира.  Руины замков, серебрящиеся утренней росой, местами поросшие мхом и лишайником, в подобных местах иных растений и не встретишь разве что возле троп. Наврятли сюда вернется жизнь Великие маги способные поддерживать её пали под ударом Гребня.
 Давно это было. Я был еще мальчишкой. В те года здесь текло много ручьев и речушек. Крепость стояла окруженная огромным рвом. Мы приходили к ней. Помню, как с усердием старался зацепить крюком северную стену.  И взобраться по ней подобно штурмующим, которые так и не объявились в этих местах.
 Черные на огненном небе звезды не сулили ничего хорошего. Их становилось все больше и больше, астрономы бились над разгадкой этого феномена, но безуспешно.
 Кривые узкие улочки Арнэга-так называлась эта крепость, привели меня к заброшенному храму древних богов. Люди покинули его, но не разрушили и не перестроили, как это часто бывает, а просто ушли в другую веру. Мимо прошли двое в белых балахонах и вошли в храм. -Странно они даже не испугались меня. Неужели культ возрождается, а может и вовсе не умирал. Кто они? Не думаю, что будут рады, если я просто так загляну и спрошу. Надо остаться здесь подольше. Спрячусь вон за той бочкой. Неплохое место. Ящичек, как раз для меня.
 Прошел час.
 -Вы знаете, сколько на это уйдет времени? Нет, конечно, можно сократить количество служащих вдвое, но тогда наши рынки не будут столь эффективны.
 -Если нам удастся задуманное, то рынки нам уже будут не к чему, впрочем, как и эти городишки. Мы сольемся с ним. Понимаешь? Гребень он станет управлять нашими мыслями, и телами мы станем бессмертны, и все подчинится его воле. 
 -Это, безусловно, хорошо, но нам может и не удастся. С чем мы останемся тогда? Подумайте.
 -Манускрипт не может лгать.
 -Хорошо я сниму рабочих. – Покорно произнес тот, что пониже ростом.
 -Куда пойти с таким? Может рассказать мальчишкам. Пусть слухи гуляют, глядишь, и попадут куда надо. Надо еще последить.
 Двое дошли до гостиницы и вошли вовнутрь.
 -Окна занавешены. Нет, хватит, пожалуй. Странно я не помню этого квартала. Спрятанные улицы. Но как из них выбраться? Вернуться к гостинице и подождать, но кого? Там наверняка сотни постояльцев. А эти наверняка выйдут без балахонов. Войти? Флейта и несколько веселых песенок. Там прожил. Думаю и здесь получится.
 -Тяжелая дубовая дверь с трудом поддалась. В нос ударил резкий запах хмеля. Кажется мне здесь не рады. Впрочем, как и везде. Бармены всегда сначала искоса смотрят, а потом бывает, что и в пляс пускаются.
 -Мальчик, недолго думая достал дудочку и стал играть.
             
 ***
 -Странно куда подевался Ааркин. Мы же вчера договаривались.
 -Незнаю. И на площади его нет.
 -И возле булочной.
 -Наверно потихоньку ушел из города, а может, спит, где-нибудь. Не убили же его, в самом деле.
 -Нет, не спит, я проверял.
 -Надо искать.
 -Может он на северной стене?
 -Правда, пойдемте, посмотрим.
 -Жара жуть.
 -Не ной Гхлак…
 -Нет тут его.
 -Пойдемте, сходим к храму.
 -К какому еще храму?
 -Храму древних. Он мне говорил однажды, что иногда там бывает.
 -Пойдем…
 -И здесь его нет.
 -Погоди что это.
 -За бочкой на ящике лежал ножик.
 -Его похитили.
 -Мог и просто обронить. Что?
 -Давайте разделимся ребята и поищем. Как раз по три человека…
 -Все через час встречаемся возле храма.
               
  ***
 -Не думал, что им понравится мое выступление, слишком уж суровый народ собрался, клинки, топоры. Где я?   
 -Хозяин гостиницы усадил за столик возле окна. И принес картошки с копченой рыбой и чай. –Мне понравилось твое выступление я хотел бы нанять тебя. У нас часто бывают драки, с тобой эта вероятность упадет до минимума.
 -Хорошо я согласен. – Приходи завтра. –Но мне негде переночевать. Что ж. На чердаке есть старые кровати. Располагайся. Только на сегодня потом будешь платить, как и все. Я не работаю за деньги. Пища и кров больше мне ничего не нужно. Что ж я ценю честных людей. Вот бери ключ комната на третьем этаже она твоя. –А вы не слышали о храме Гребня? –Гребень. Да здесь их столько, что и не сосчитать, тебе какой нужен?  -Странно тут процветает этот культ. А какой поближе? –Севернее шагах в двухстах прямо с выходом из города. -Не тот. –подумал Ааркин - Спасибо.               

 ***
 -Ну что нашли?
 -Нет.
 -Мы тоже.
 -Куда же он подевался?
 -Уже темнеет нам пора домой.
 -Я тоже пойду. Завтра еще поищем.

 ***
 Ночью шел дождь. Внезапно в непроглядной тьме что-то хрустнуло. Ааркин проснулся и зажег свечу.
 -Убери свет,- донеслось из угла.
 -Кто ты?
 -Я просто тот, кто не хочет стать частью Гребня.
 -Но… Как ты сюда попал?
 -Нам духам…,- Он осекся.
 -Ты призрак?! - Мальчик отшатнулся в сторону.
 -Прости, не хотел тебя пугать.
 Из этого мира без особых артефактов, или слов нет выхода, но я помогу тебе.
 Когда-то давно я был главой совета магов, но меня предали и, как видишь, убили.
 -Ты маг?
 -Бывший. Они хотели завладеть моими знаниями-книгой, она-то и поможет тебе выбраться.
 Спи, завтра ночью я провожу тебя к месту.
 -Но как я могу доверять тебе?
 -Просто поверь.

 ***
 -Какой холод. Эй, малыш? Ты тут не околел?- Донеслось со стороны двери.
 -Нет, все в порядке.
 -Публика требует,- словно извиняясь за то, что вошел без стука произнес хозяин.
 -Так дудочка. Все я готов.
 -Там гномы. Только что из шахты.  Сыграй им что-нибудь веселенькое, а они сам знаешь, подхватят, и не остановишь, играй музыка, не играй. Ну, ты понял. А то боюсь, уснут ненароком, так и не отведав ничего.
 -Черные лица нехотя повернулись к вошедшим. Заиграла древняя мелодия. Настороженность, царившая в зале, сменилась улыбками, полились разговоры, еда в мгновение исчезала с тарелок.
 -Малыш ты часом не колдун? – поинтересовался обрадованный хозяин. И тут же, ни обращая внимание на отрицательное покачивание головы Ааркина, добавил:- Впрочем, неважно. 
 Запели. Все можешь потихоньку сворачиваться.
 -Славного паренька ты нашел Рох. Пусть отдохнет. – Заботливо выкрикнул глава шахтеров.
 -Небось, до самой ночи на ногах. Иди, парнишка, иди.
 -Аакрин поклонился, и вернулся в комнату, где, источая приятный аромат, на столе стоял огромный пирог.
 -Хм…Записка. - ”Спасибо за чудесный концерт”. И подпись:- От шеф-повара”.
 Оставшаяся часть дня пролетела быстро, а вечером, как ни странно, было мало постояльцев. Договорившись с хозяином об отгуле и предупредив, что уйдет ночью, Ааркин прилег  у себя в номере.

 ***
 -Все я пошел за отцом. – И через несколько часов мальчика искал уже весь поселок.
 
 ***
 -Привет. - Послышалось рядом.
 Ааркин открыл глаза. Из его груди торчала косматая голова. Мальчик в ужасе вскочил с постели.
 -Эй, ты куда? – Донеслось из-за спины убегающего. 
 -Прости, прости. Я просто искал в тебе магию и не заметил, что не вышел до конца.
 К несчастью, ты просто человек Ааркин. А это значит, что мне придется подселяться к тебе, когда ты будешь читать заклинание. Ты согласен?
 -Согласен.
 -Собираемся. Здесь тебя никто не будет слушать. Они все, так или иначе, связаны с орденом, а вот в твоем мире очень может быть.
 -Сомневаюсь,- Ааркин опустил голову.
 -Немного магии их убедит. Если позволишь. Но для этого надо прочитать книгу.
 -А мы сможем вызвать дождь?
 -Безусловно. Идем, они пытаются создать тело для этого чудовища, их надо остановить.
 Гребень-это древний Бог, точнее то, что от него осталось. Когда-то он нарушил закон и за это его лишили тела. Он пытался вселяться в людей, животных, планеты и солнца, но те не выдерживая  лопались, как мыльные пузыри.
 -А черные звезды в нашем мире-это тоже он? 
-Его жрецы строят храмы на связующих потоках и питают это чудовище. От того и солнца светят иначе.
 -А почему те кто лишил его тела не вмешаются?
 -Люди вольны в выборе веры - это их мир, у духов свой, у богов свой. Духи уже служат ему, нас он как видишь тоже начал подчинять. Вернет тело и с такой силищей свергнет богов.
 Нас,- призрак улыбнулся.
 -Подожди ты же тоже дух.
 -Я прикован к книге. В каком-то смысле я материален. Когда-то я разделил свою душу надвое.
 -А что стало со второй половиной?
 -Ее лишили имени. Точнее она перестала существовать.
 -Темная кривая улочка привела к заброшенному колодцу.
 -Позволь я вселюсь в тебя, а то не получится.
 -Хорошо. – Рука мальчика потянулась к торчащему кирпичу. Легкое нажатие и механизм пришел в действие.
 -Теперь прыгай.
 -Но…
 -Дух, недолго думая, толкнул Ааркина в спину. Мальчик с криком полетел вниз.
 -Ну вот, так бы сразу. – Произнес призрак и его поглотила тьма колодца.
 Вскоре падение мальчика было прервано. Светящаяся в темноте сетка несколько раз прогнулась, под его весом и остановилась. Первое, что увидел Аакрин, придя в себя - мирно покачивающегося в воздухе призрака.
 -Ну как? Иди за мной. Не бойся, ноги не провалятся (магия).
 -Немного не вежливо.
 -Прости. – Призрак улыбнулся и полетел вперед. Мальчик, с опаской посматривая вниз, последовал за ним.
 Вскоре, кажущаяся бескрайней со всех сторон, сеть стала сужаться, показались стены и потолок.
 -Вот и пришли. – Дорога оканчивалась тупиком. Призрак остановился и пролетел сквозь стену.
 -Не бойся, она не настоящая, - донеслось с той стороны. И мальчик сделал шаг. Яркий свет кристаллов освещал небольшую пещеру. Призрак подлетел к маленькому ничем не примечательному синему камушку. – Вот, это моя книга. Позволишь, я вселюсь? – Мальчик качнул головой. Его рука ведомая призраком потянулась к камню. Яркий свет ударил в глаза и Ааркин потерял сознание. Очнулся он уже в комнате.
 -Неужели это был только сон. – Подумал мальчик, но внезапно его взгляд упал на правую руку. Там, вмешавшись в плоть, синим, была вырезана книга.
 -Ааркин, завтрак!- послышалось за дверью.
 -Да, да,- мальчик открыл дверь.
 -Творог с изюмом и сок. Будете еще что-нибудь?- поинтересовался невысоклик-слуга.
 -Нет, спасибо.
 -В обед будет торт. Шеф-повар лично распорядился довести до вашего сведенья. Отказ не принимается.
 -Хорошо. - Ааркин улыбнулся.
 -До свидания.
 -До свидания.
 -Хоббит вышел, а мальчик, поставив на стол кушанье, принялся завтракать.
 Еще один день в чужом мире пролетел незаметно, наступил вечер.
 -Приятного аппетита Ааркин.- Донеслось из стены.
 -Спасибо.
 -Ну что? Разделывайся с этой рыбой скорей и пошли.

 ***
 Холодный ветер бил в лицо Ааркина.
 -Вот он!- послышалось неподалеку.
 -Толпа окружила мальчика.
 -Где ты пропадал?
 -Я раскрыл секрет черных звезд. - И Ааркин рассказал о происшедшем.
 -Ему хоть и не сразу, но поверили.   
 -Нужен разведчик. - Послышалась здравая мысль. 
 -Не нужен. Я знаю, где их оплот и помогу вам. – Произнес, ставший видимым, призрак.
 -Ааркин пойдет с нами. Мы должны нарушить потоки и мифриловое тело не выдержит.
 -Тайная подземная тропа привела отряд к главному храму.
 -Что будем делать? – Шепотом произнес Ааркин.
 -Все готово, можем начинать, - послышалось наверху.
 -Нарушать потоки. – Улыбнулся призрак.
 -Скорей чертим линию и круг. Отлично, становись в центр.  Чувствуешь?  - Тело мальчика засветилось красным, наверху раздался страшный грохот и храм рухнул, погребя под собой мифриловые осколки.

 ***
После этого, взбешенный Гребень обесточил наш мир. В живых остался лишь я. Сила потока была запечатана в книгу. Теперь чтобы все вновь наладить культу придется убить меня.
 ***
 -Новый чистый мир, в который мы перенеслись с призраком, обещал хорошие перспективы. Особенно если учесть, что на коне из умирающего карманного мирка я вывез немного мифрила.
 -Теперь бы разыскать здешних вождей.
 -Найденная  лесная тропа привела к таверне.
 Мальчик вошел вовнутрь. 
 Хозяин начал было закатывать рукава, но Ааркин достал дудочку, и как это было уже не раз, заиграл.
 Дослушав мелодию сидящие за столами начали аплодировать, да и сам обладатель кожаного фартука не сдержался.   
 -Что привело вас в мою таверну?- произнес хозяин.
 -Я ищу глав этого мира. У меня печальная новость. Гребень - его звезды вы можете наблюдать на предзакатном небе. Хочет захватить все, что только возможно и, поработив живых уничтожить самих богов. Я собираю армию. Гномов, Эльфов, кого угодно.
 -Пожалуй, я верю, тебе. Здесь появлялись эти из культа, но Эдвин ненароком пришиб их. Верно Эдвин? – стоящее рядом существо кивнуло головой.
 -Эй, сброд, кто поможет мальчонке?
 -Я, я…, - доносилось из-за столов.
 Часть отправилась с донесениями, а остальные в карманный мир, откуда мы и вывезли весь мифрил, не встретив сопротивления.
 Часть миров пала, часть присоединилась к нам. Они стали боготворить меня. Боги слабы, Гребень несет зло, поэтому они поклонялись мне, к тому же запечатанный на меня поток (только я мог питать их миры, пока все не придет в норму). Я думал, что мы одержали победу, но самая страшная битва была еще впереди.
 Гребень вселился в мое тело. И если бы не дух мне бы некогда не справиться с ним. Теперь Гребень мой раб. Мне подчиняются духи и люди. Боги улыбаются, так как я приношу им в жертву излишки своей силы. Я не караю и не милую, я просто сдерживаю Гребень.