Нечто чудесное

НЕЧТО ЧУДЕСНОЕ…
(рассказ)

Она стояла возле  магазина и смотрела на  выставленную в витрине елку. Не елка, мечта! Наряженная по – европейски, синими шариками, с золотой паутинкой. Они прятались в мохнатых ветках и сверкали золотыми бантиками. Елка мерцала, искусно скрытыми в ее ветках гирляндами, и манила. Манила в мечты.
Она замерзла, но упрямо продолжала стоять, уткнувшись взглядом в это новогоднее чудо. Елку из ее мечты.
Настроение было – ни к черту… Так иногда бывает, что в жизни наступает какая-то черная полоса, которая летит своим чередом:  давит, заставляет жить по инерции, как робота, программирует всю жизнь неизбежностью печали и скучного и нудного быта… Но человек ей не поддается. Что-то пытается противопоставить неудачам, успокаивает себя тем, что у кого-то может быть и хуже. Поднимает глаза, но не смотрит на этот жестокий мир, а взгляд летит вверх. В небо. И ждет. Ждет. И верит. Верит в чудеса,  доброту,  искренность. Верит, что есть кто-то. Такой же, как он. Тот, который тоже ждет.
В личной жизни – ничего. Одна. Тридцатилетняя, уже умудренная  опытом черной полосы неудач. Женщина. Ну, может быть и не совсем одна. Это она сама себе врет безбожно. Дома – любимая дочка и сиамский кот. Ждут. А она стоит возле этой рождественской витрины и, как маленькая, грезит почти наяву. Ноги отказываются повиноваться разуму, и сердце бьет в ладоши. До Нового года – две недели – а после – никаких перемен. Жизнь разогналась и по инерции летит дальше, обыденным и повседневным путем.
Ей видится дом. Белый дом, засыпанный снегом. Дом, окруженный  резной оградой, со спящим зимним садом и уютно светящийся светом в окошках. А в доме - деревянная полукруглая гостиная, потрескивающий поленьями камин и она, в белом пушистом халате. На ногах – теплые носки и уютный сиамский кот на коленях. Дочка развертывает подарки, шурша разноцветной бумагой.  И эта чудная елка с синими шариками. И чувство ожидания… Нечто чудесного. И кого-то… Того, кто существует не только в мечтах. И ее грустный взгляд в окно в  канун Нового года.
… Руки совсем заледенели и начали покалывать…
- Девушка!
Она оглянулась и сумочка выпала из ее рук. На снег упала вся тайна женщины: тюбик помады, тушь для ресниц, пудра, носовой паток, визитки – все это рассыпалось от звонкого веселого мужского голоса и вывело ее из новогоднего ступора.
Брови удивленно поднялись, разглядывая полнейшее безобразие возле ее ног.
- Это Вы мне? – прошелестел ее голос, внимательно оглядывая мужчину.
А посмотреть было на что! Высокий брюнет, в распахнутом светлом кашемировом пальто, в небрежно наброшенном шарфе. С изумительными зелеными, насмешливыми глазами, торжественно созерцал полнейший беспорядок возле ее ног, а затем присел и начал собирать дамские штучки с очевидным знанием жизни.
Она очнулась от дурмана полностью. Бросив извинения, тоже присела. Но окончательно заледеневшие ноги подвели, и она плюхнулась на колени с самым очевидным конфузом и снова услышала смех:
- В моей жизни это первый раз!
Сконфуженно собирая снег пополам с личными вещами, она произнесла:
- Что?
- То, что женщина сама падает передо мной на колени!
Она скептически сморщила нос и произнесла:
- А что, обычно, бывает наоборот?
Мужчина методично отряхивал визитки от снега:
- Вообще-то, пока не было ни разу. Поэтому и говорю, что в первый…
Она недоверчиво фыркнула.
Последняя деталь в виде тюбика помады исчезла в сумочке.
Девушка снова посмотрела в зеленые глаза и спросила:
- А какая необходимость вообще – то была?
Мужчина насмешливо спросил в ответ:
- Необходимость чего?
Она смутилась:
- Как же… Вы же… Это… Вы спросили, то есть позвали… То есть…
Окончательно смутившись, она покраснела.
- Виноват, но Вы так необычно разглядывали витрину магазина, что я невольно заинтересовался, что же так привлекло Ваше внимание?
Она глубоко вздохнула, и чуть улыбнувшись,  произнесла:
- Елка.
Мужчина подался к витрине.
- М-м-м… Елка…
Посмотрев на искрящуюся в витрине зеленую красавицу, он снова повторил:
- Елка… Так это же здорово! Хотите купить?
Девушка уже отошла от своих детских мечтаний. Стала собранной и серьезной.
- Нет. Извините, что так нелепо вышло.
Повернувшись к мужчине спиной, она сделала несколько шагов и услышала утверждение:
- Вы замерзли.
Не оборачиваясь, она крикнула, ускоряя шаг:
- Нет, сейчас подойдет моя маршрутка и, через несколько минут,  я буду дома. Спасибо за помощь, спешу…
Он в два шага нагнал ее, взял под руку, развернул к себе лицом и посмотрел в ее синие глаза:
- Не спешите ради Бога! Я просто хотел угостить Вас кофе, чтобы вы согрелись. Созерцание новогодних витрин – весьма сложное занятие – добавил он, блестя насмешливым взглядом. Но во взгляде не было надменности, был только юмор, который согревал… И она невольно поймала себя на мысли, что весьма приятно согревал.
Незнакомец выглядел солидно. На маньяка – не похож. В глазах – юмор, который уже не встречался в ее жизни весьма давно, лицо – открытое. Руки – сильные. В движениях – уверенность. А что в прошлом? Ничего. Давнишний громкий и скандальный развод трехлетней давности, полное отсутствие личной жизни и работа, работа, работа… В конце концов – она взрослая женщина. Кофе… Так это ж почти здорово!
Глубоко вздохнув, она почти сдалась:
- У меня есть двадцать минут, не больше…
Он сделал широкий жест рукой, пропуская ее вперед, открыл дверь магазина, где красовалась новогоднее чудо, рассматриваемое несколько минут назад.
- Что ж. Вперед. В этом магазинчике есть чудесное кафе, где делают потрясающий кофе…

В магазине было тепло и уютно. Мужчина уверенно свернул направо, и они оказались в небольшом кафе, отделанном под старину: каменный пол, навесные деревянные потолки с коваными светильниками, небольшие дубовые столики и ветки омелы на окнах. Настоящие! Царил легкий полумрак. Светильники таинственно разговаривали с немногими посетителями темно-оранжевым светом.
Незнакомец выбрал столик возле окна, под пушистыми ветками омелы. На столе красовался сделанный под старину подсвечник с одинокой свечой.
Официант возник ниоткуда, принял заказ и также бесшумно исчез.
Она молчала, разглядывая уютную обстановку,  и незнакомца, исподтишка.
Он улыбнулся и спросил:
- Ну и как?
Она поняла, что поймана с поличным, улыбнулась и произнесла:
- Весьма… Недурно.
Он иронично поднял брови:
- Что именно?
Она от души рассмеялась и тоже задала вопрос:
- Что именно?
На этот раз рассмеялся он:
- Один – один!
И продолжил:
- Вы не назвали своего имени…
Скрестив пальца, она поднесла их к лицу:
- Ирина.
Он повторил ее жест:
- Ирина. Это «мир» с греческого…
Она усмехнулась:
- Иногда бывает и война… Теперь моя очередь. Вы не назвали своего имени.
- Александр…
- Хм, «защитник»… Тоже с греческого… Будете мир защищать?
Они рассмеялись. И Александр продолжил:
- И чем же, Вы, Ирина, занимаетесь, помимо разглядывания витрин и паданием в ноги незнакомцам? Миром, или войной?
Она откинулась на удобную спинку стула:
- Не поверите.
Он немного наклонился вперед:
- Почему же? Дайте я угадаю… Вы…Ну скажем, археолог? Нет? Тогда – философ, дописывающий очередную диссертацию? Опять нет? Ну… Может фотограф, снимающий исключительно симпатичных мужчин для мужских журналов? Нет? Теряюсь в догадках…
Пока Александр перечислял все немыслимые профессии, Ирина поймала себя на том, что искренне смеется. Как давно это было? Дни, недели, года?
Проглотив очередной смешок, готовый вырваться, она произнесла:
- Да нет… Все гораздо банальней… Я – следователь. Обыкновенный следователь, который расследует обыкновенные уголовные дела. Так сказать -  стоит на страже Закона.
Александр в притворном ужасе воздел руки вверх:
- Ничего противозаконного не делал. Приводов, как говорится – не имел, ранее не судим, характеризуюсь положительно.
Подняв глаза и встретившись с его взглядом, внезапно перестав смеяться, она тихо произнесла:
- Я знаю.
Его лицо стало тоже серьезным. Он взял ее тонкую руку в свою. Пальцы были холодными. Встретившись своими глазами с ее грустным взглядом,  он спросил:
- Почему?
Осторожно забрав руку, она пожала плечами:
- Может быть – интуиция. Не знаю. Вы вызываете доверие.
Отметив про себя, что ее рука исчезла, он произнес:
- И насколько, по-Вашему, мне можно доверять?
Его вопрос остался без ответа.
- Вы забыли, Александр, что у меня двадцать минут.
Он улыбнулся.
- Хорошо. А мечты у Вас есть?
Ирина удивленно посмотрела на него.
- Мечты?
- Ну да. О чем Вы мечтаете?
Она усмехнулась.
- Вы, случайным образом не психолог?
Он рассмеялся.
- Да нет. Просто знаете, скоро Новый год и Рождество. Можно загадывать желания. Вот Вы… Чтобы Вы загадали?
Ира недоуменно пожала плечами. Потом задумалась.
- Мир во всем мире?  Нет. Так не бывает. Не может человек жить в мире и согласии. Может счастья? Оно тоже бывает разное – как птичка: его трудно поймать, а легко потерять. Определенно любви. Которая,  как привидение – все о ней говорят, но мало кто видел. Ну…
Он рассмеялся.
- Какие у Вас, Ира, желания глобальные. Ну а для себя?
Ира задумчиво помешала ложечкой кофе.
- Я мечтаю выпустить в свет свой роман.
Потом, смутившись, добавила, как бы извиняясь:
- Это мое хобби. Когда бывает время.
- Хм, роман… Интересно. И о чем он?
- Так. О жизни. Знаете, Саша, жизнь каждого человека – это целая история, которая может поместиться именно в романе. Мы живем, а судьба пишет книгу каждого. У нее, наверное, такой большой архив человеческих романов накопился. Ну а свой – я ей писать помогаю.
- А Вы, Ира, еще тот философ, я почти угадал.
- Да нет. Просто люблю иногда думать не так, как все.
И улыбнувшись, добавила:
- О глобальном… Ну а Вы?
Александр смутился.
- Я?
- Ну да, Вы. О чем может мечтать мужчина?
Ответить ему помешал звонок телефона, который разорвал интерьер кафе музыкой Энио Морикконе.
Пока Александр отвечал на звонок, Ирина снова занялась изучением этого странного мужчины, который возник ниоткуда, за несколько минут выяснил о ней столько, сколько многие не выясняли годами, заставил улыбнуться и расслабиться. Волевое лицо - значит знает, что хочет от жизни. Легкие сединки в волосах – сколько ему лет и откуда они у него?  На звонок отвечал резко и уверенно, чуть хмурился. Сделав извиняющийся жест,  отошел к стойке бара.
«И что я здесь делаю?» - посетила ее запоздалая мысль. «Двадцать минут истекли давно. Я опоздала на последнюю маршрутку. И Алинка, наверное, сходит с ума.»
Она открыла сумочку, достала купюру и тихонько положила ее на стол. Пора.

- Мамочка, где же ты была? Я волновалась.
Детские ручонки обняли, забрали из рук сумку и такие же синие, как у нее глаза, посмотрели ей в лицо.
- Задержалась, малыш, на работе, - устало соврала Ирина.
- А знаешь, мам, мне сегодня сон приснился. К нам в гости пришел Дед Мороз. Только он был с темными волосами и зелеными глазами. Такие бывают?
Ирина погладила дочку по голове.
-Бывают. Деды Морозы бывают разные - черные, белые, малиновые… и даже зеленые. И они всегда приносят подарки. Кстати, что на этот раз ты заказала?
Дочка сделала серьезное лицо.
- Я заказала ему счастье.
- Счастье…
«Вот и еще одна маленькая глобалистка растет. Счастье… Надо же.»

Следующим днем был выходной. Ирина открыла глаза и лениво обвела взглядом комнату. За окошком падал снег. Сиамский кот сидел на подоконнике и щурил свои синие глаза.  Еще одна ночь без снов.
- Линчик, подъем. Мама сегодня в твоем полном распоряжении.
Светловолосая головка в проеме двери утвердительно пояснила:
- Значит – пиццерия!
Дочка со скоростью ветра прыгнула к ней в кровать,  и Ирина наградила ее звучным поцелуем, а потом в один голос послышалось:
- Ура!!!
Двойные возгласы восторга прервал звонок в дверь.
«Странно» - подумала Ирина.

Мужчина стоял на пороге и переминался с ноги на ногу. Вид у него был сконфуженный, а в руках красовался большой букет из белых роз и мягкий плюшевый медведь.
- Вы?
«На мне старый халат, видавшие виды тапочки. Мои волосы – это прическа разбуди меня в четыре и ни грамма косметики» - почему-то в первую очередь подумала она.
Потом пришла другая, более реалистичная, спасительная  и запоздалая мысль:
- Позвольте, а как Вы меня нашли?
Александр  вздохнул.
- Это было, увы, не просто. Но потрясающе увлекательно. Тем более, знаете ли, это просто преступление – сбегать  без объяснений и расплачиваться за то, что именно я пригласил Вас в кафе. Да еще при этом, визитки свои терять.  Безобразие, уважаемый следователь. Вы нарушили все существующие законы жизни. Поэтому я здесь. Кстати, в кафе под ветками омелы люди должны целоваться. Вы об этом знали? Можно войти?
Это было излишне, мужчина уже заполнил ее маленькую прихожую, отдал ей в руки розы и медведя и снимал пальто.
- Мам, - послышалось где-то сбоку, как в тумане, - А кто этот дядя?
Ирина, нагруженная вещами,  растерялась окончательно.
- Понимаешь, дядя… Хм…
Алина удивленно подняла на Александра свои синие, как у мамы, глаза.
- Мам, ну это же Дед Мороз!
Александр усмехнулся, и заполнил неудобную паузу:
- Ну да, действительно. Чем это я на деда Мороза не похож. Вылитый. И даже с подарками, - продолжил он, отдавая в руки девочки медведя.
Алина взяла в руки игрушку и задумчиво посмотрела на мужчину.
- А я желание загадала. Знаете какое?
Александр присел на корточки перед девочкой.
- Деды Морозы всегда ведь должны все знать?
Личико Алины осветилось улыбкой.
- Точно. Иначе ничего не сбудется. А Деды Морозы в пиццерию ходят?
Мужчина усмехнулся, посмотрел на остолбеневшую от неожиданности Ирину и категорично заявил:
- Спрашиваете. Деды Морозы очень любят пиццу!
Еще раз широко улыбнувшись, дочка исчезла в комнате, а Ирина, спохватившись, пригласила Александра на кухню.
- Знаете, ну не ожидала. Совсем. Необычно все как-то, знаете ли…
Мужчина с улыбкой смотрел на женщину. Взгляд его зеленых глаз оценил весьма приятную картину. Сколько ей лет? Выглядит, как девчонка, мягкие черты лица, удивительные синие глаза, вздернутый нос… Мягкий пушистый халат обрисовывал весьма женственную фигуру, волосы собраны в хвостик. Женщина выглядела весьма привлекательно, но, похоже,  абсолютно этого не замечала.
- Я знаю лишь одно – я вчера так и не рассказал Вам – о чем мечтаю я…
Ее взгляд встретился с его взглядом.
«Похоже, я делаю ошибку» - подумала она. «Его глаза… Как омут. И я, пожалуй, тону…»
- Спорю на чашечку кофе, что знаю Ваши мысли, - произнес его голос.
«Черт возьми! Надо взять себя в руки. Спорит он, хм…»
- Да? – подыграла она ему, - И о чем же?
Взгляд синих глаз скрестился с зеленым.
- Вы думаете: Что же это за маньяк такой навязался на мою голову? Нет?
Сделав позу царствующей королевы, Ирина произнесла:
- Вы проиграли. Никогда не играйте в азартные игры, не зная, выиграете или нет. Но кофе я Вам предложу все равно. Победители, знаете ли, должны быть щедры…
Его брови иронично взлетели вверх.
- Да? И на сколько же щедры?
Ирина рассмеялась.
- Ровно на столько, на сколько сочтут необходимым. Кофе?
- С удовольствием…

Неделя пробежала незаметно. Она была удивительной. Впервые за несколько лет Ирина чувствовала, что живет. И наслаждается жизнью. Александр превратил ее повседневную и нелегкую жизнь в постоянный праздник. Он появлялся из ниоткуда, улыбающийся, с кучей подарков для нее и дочки, водил их в кино, где они, устроившись втроем на последних сиденьях кинотеатра – с большим аппетитом трескали попкорн, изредка перебрасываясь шутливыми фразами. Он приезжал за ней на работу, вызывая удивленные взгляды сотрудников, которые считали, что на личной жизни следователя Ветровой можно ставить жирный крест. Допрашивая очередную жертву преступления, или очередного обвиняемого – она невольно ловила себя на мысли – что же будет сегодня вечером? И ее холодное равнодушие таяло, она невольно улыбалась, слыша удивленный шепоток  ее коллег. И даже хроническая усталость куда-то исчезла, а вместо нее появились легкость и беззаботность. Ее квартира наполнилась букетами роз разных оттенков, которые так празднично смотрелись на фоне зимних окон. В выходные – Саша уговорил покататься на лыжах.  Ирина, предварительно пробежавшись по магазинам в поисках лыжного костюма, не встававшая на лыжи уже несколько лет, растянулась в самой немыслимой позе, к великому восторгу Алинки и была вознаграждена согревающей и доброй улыбкой этого удивительного мужчины, объятиями его сильных и надежных рук, которые вытащили ее из неотпускающего сугроба и поставили на ноги. У них оказались похожие интересы, и они долго могли спорить о литературе, политике, фильмах… Он не пил растворимый кофе и в ее квартире появились восхитительно пахнущие мешочки с молотым кофе, который она с удовольствием варила, когда он появлялся у нее дома.
Самое смешное и удивительное было то, что ее сиамский кот  подружился с ним, хотя до этого – терпеть не мог всех лиц мужского пола. Оперативные работники, которые периодически появлялись у нее  дома – просто панически боялись этого синеглазого монстра и всегда жалобно просили: «Ирка, убери чудовище…», С этим, по мнению оперов, чудовищем,  Сашу связала настоящая мужская дружба. 
Ей  было легко, беззаботно и комфортно. И главное – она чувствовала, что нужна ему, и  была ему благодарна за это…

- Ира?
Его голос вывел ее из состояния эйфорической задумчивости. Лыжная прогулка закончилась. Они сидели в ее кухне, в теплых шерстяных носках и пили обжигающе горячий чай с мятой. Алинка просматривала на компьютере только что сделанные фотографии лыжного безобразия и изредка что-то бубнила себе под нос.
- Почему ты никогда и ни о чем меня не спрашиваешь?
На мгновение ее охватила паника. «Почему? Почему он задает мне этот вопрос? Неужели все? Впрочем, а на что я надеялась? Такие мужчины, не бывают одиноки…Мне тридцать лет, а я никак не повзрослею…»
Саша очень внимательно наблюдал за меняющимся лицом женщины. Она молчала.
Грустно улыбнувшись, он продолжил:
- Слушай. Я Никитин Александр Сергеевич, работаю в Москве помощником главного редактора одного мужского журнала. Здесь в городе живет моя мама, я частенько навещаю ее. В свои бурные студенческие годы я был женат на девушке с внешностью топ-модели. Наш брак продлился год, а потом она поменяла меня на одного француза из Парижа и укатила во Францию. С тех пор – я свободный ветер… Но ветру тоже просто необходимо  пристанище и своя гавань…
Ирина механически крутила чашку с чаем в руках, боясь посмотреть ему в глаза. И, наконец, произнесла:
- Я Ветрова Ирина Алексеевна, старший следователь управления внутренних дел нашего города. Живу здесь с самого рождения. Была замужем за человеком, который любил только себя. Наш развод был весьма скандальным. Об этом даже вспоминать не хочу. У меня есть единственная радость в жизни – моя дочь. Еще я ценю свою независимость, потому что привыкла к ней. Я боюсь, как огня великих чувств и не хочу, чтобы мне причинили боль. Знаешь, я думала, что такие как ты – не могут быть одиноки и когда-нибудь все заканчивается…
Его рука нежно коснулась ее лица:
- Ты не одинока в своих страхах…
Она не поняла, в какой момент он резко подошел к ней, поднял со стула, словно  невесомую и драгоценную вещь, твердо и осторожно,  и коснулся губами ее губ…
На мгновение ее сердце остановилось от испуга и того восхитительного, теплого и всепоглощающего чувства… Великого…
- Мам?- послышалось откуда-то издалека.
Саша аккуратно поставил ее на место и сконфуженно взъерошил свои волосы, виновато поглядывая на явившуюся из соседней комнаты Алину.
Ира соображала плохо. В голове почему-то бродила одна единственная, хулиганистая  мысль: «Взяты с поличным на месте преступления…»
Девочка с серьезным выражением лица переводила глаза с одного взрослого на другого потом глубоко вздохнула и произнесла:
- Я знаю, кем я буду, когда вырасту…
Взрослые переглянулись, не понимая и испугавшись, что следующая фраза окончательно погубит ситуацию.
- Я буду художницей, - продолжил ребенок. И нарисую вас. Целовались вы здорово…
Никто так и не понял, кто первым начал смеяться. Но смех был искренним и теплым. А потом Саша обнял двух еще недавно совсем незнакомых ему незнакомок и произнес:
- Приезжайте ко мне в Москву… Я вам город покажу, познакомлю со своими друзьями, мы вместе отметим Новый год. А потом я отвезу вас в одно потрясающее местечко, я туда еще никого не привозил…

До Нового года – два дня… Ирина садилась в автобус до Москвы со странным чувством. Это чувство появилось у нее… Впрочем, она и сама не могла точно сказать – когда оно у нее появилось: то ли с момента, когда она разглядывала в витрине магазина елку, или когда она сидела с Александром в кафе, а может тогда, когда он возник на пороге ее квартиры и уж определенно -  после того поцелуя, которым ее наградил Саша. И это чувство не покидало ее до момента, когда комфортабельный автобус с сообщением до Москвы, выехал из города и, набрав скорость, вырулил на федеральную трассу. Словно она стояла на краю обрыва, ожидая, что произойдет что-то. И этим что-то будет нечто чудесное!
Алинка всю дорогу о чем-то оживленно болтала, периодически дергая ее за рукав, а она что-то отвечала ей невпопад, Душа почему-то каждые пять минут уходила в пятки и последний раз – когда она увидела Александра из окошка автобуса, нетерпеливо оглядывающего по сторонам и посматривающего на часы. И наступил покой, заполнивший всю ее душу сладким и теплым ожиданием встречи с человеком, с которым … Мысль взлетела и упорхнула также внезапно, как и его руки, подхватившие их и обнявшие обоих сразу.
- Ну что, девчонки, в путь?
Предновогодняя Москва завораживала яркостью красок, разноцветных огней, красиво оформленных витрин магазинов и елками на каждой свободной площади… Спешили люди, в предвкушении лучшего праздника в году, мелькали разноцветные подарочные свертки и стоял запах мандаринов…
Саша заказал билеты  на новогоднее представление в цирке на Цветном бульваре, где они втроем - то смеялись, то замирали от восторга, а потом повез их в маленькое уютное кафе на Арбате, где они отведали четыре сорта мороженого и запили его потрясающим горячим шоколадом с фирменной выпечкой. В кафе Саша встретился со своими друзьями, которые уже начали отмечать Новый год,  наговорили Ирине и Алинке кучу всяких комплиментов и посоветовали забрать «трудоголика Шурку» на отдых. А потом, Александр, казавшийся всегда таким собранным, мужественным и не способным ни на какие глупости - спел в караоке « Lady in Red» на чистейшем английском, жгуче поглядывая со сцены в Иринины глаза. Покраснев и мысленно чертыхнув свой красный джемпер, она испытала чисто женское удовольствие от его жгучего взгляда, а Алинка захлопала в ладоши и все его друзья закричали «браво!».
Уже под вечер, когда зажглись сотни фонарей на улицах, добавляя флер нежной романтики на лица людей, Саша подвез их к своему дому. Остановив машину,  он с нежностью посмотрел на Ирину.
- Знаешь, я не хотел тебе говорить, думал, что ты сразу же откажешься от поездки…
Она удивленно подняла брови. А он продолжил:
- Золушка, на новогодние праздники я пригласил свою маму, и она очень хочет познакомиться с тобой и Алишкой. Каюсь, виноват, исправлюсь.
Он шутливо поднял руки, и Ирина рассмеялась, звонко и побежденно…
- Саша, я очень редко кому позволяю что-то планировать в моей жизни, но… Я не могу объяснить, почему я позволяю это делать тебе…
Он посмотрел на нее долгим и очень серьезным взглядом и произнес:
- Быть может потому, Золушка, что я нашел твою хрустальную туфельку и не намерен тебя отпускать…
С заднего сиденья раздался невинный и шаловливый голосок:
- Дядя Саша, ну мы пойдем знакомиться с Вашей мамой, или вы опять целоваться начнете?
Засмеявшись, троица вышла из машины.

Квартира была мужской. Лаконично подобранная мебель бежевых тонов, декоративные жалюзи на окнах, творческий беспорядок в рабочем кабинете…
- Вот и я говорю ему, Ирочка, живет, как в офисе – приговаривала Надежда Ивановна, устраивая Ирине экскурсию по квартире, пока Саша и Алинка пытались разрезать на кухне праздничный торт домашнего приготовления.
- Вот здесь бы шторочки повесить, цветочки поставить, а здесь коврик положить…
Ирина слушала пожилую женщину с добродушным восторгом. Мама Александра оказалась миниатюрной, веселой и доброжелательной женщиной, обожающей своего сына и явно желающей ему счастья. Знакомство произошло быстро и празднично – Надежда Ивановна весь вечер колдовала на кухне, приготавливая новогодний стол, и встретила со словами: «Что же вы так долго?».
На часах было без пятнадцати двенадцать, когда они сели за стол и осталось без пяти, когда Саша  взял ее руку, поднес к губам, запечатлев нежный поцелуй и произнес:
- Ира, ты выйдешь за меня замуж?
Время замерло и остановилось. Его глаза смотрели в ее торжественно, серьезно, с теплотой… В них светилось что-то… Что-то такое… Великое!
Куранты пробили двенадцать. Алинка и Надежда Ивановна незаметно сбежали обсуждать в соседнюю комнату новый телевизионный сериал.
- Да. Да, Саша. Я буду твой женой…

Новогоднее утро встретило ее ленивой нежностью солнечных лучей, пробивающихся сквозь жалюзи, и она  улыбнулась.
- Подъем, спящая красавица!
Саша появился на пороге одетый в темно-синие джинсы и бежевый свитер,  благоухающий хорошей туалетной водой и сияющий ленивой и теплой улыбкой. Ирина невольно залюбовалась этим мужчиной, который скоро станет ее мужем. Мужем! Какое слово! Она будет замужем! За мужчиной своей мечты.
Закрыв глаза, она вдруг ясно и отчетливо поняла – да вот же оно – нечто чудесное.  И он – это тот, кого она ждала.
Улыбнувшись, она спросила:
- Саш, мы куда-то собрались? И где твоя мама и моя дочь?
Присев на кровать, он взъерошил ей волосы, поцеловал в нос и произнес:
- Они ушли смотреть новогоднее представление. Я, кстати, готов к новым приключениям. А вот ты еще ленишься. Иринка, я тебя сегодня отвезу в одно место. Это самое красивое место в моей жизни. Может быть, оно и тебе понравится. Должно понравиться. Я почти в этом уверен. И я еще никого туда не привозил. Даже маму, хотя она и знает, что оно есть. Знаешь, у каждого человека – есть одна мечта, которая греет его всю жизнь. И эта мечта обязательно должна сбыться. Так вот – моя мечта сбывается. И сбудется окончательно – когда ты все увидишь своими глазами.
Через полчаса, его машина выезжала из Москвы.

…Дом был белым, засыпанный снегом, с резной оградой и спящим зимним садом… В полукруглой, отделанной деревом гостиной, потрескивал поленьями камин и стояла елка из ее мечты – с синими, отделанными золотой паутинкой шариками, прикрепленными к веткам золотыми бантами…


г. Новомосковск, 2007