Злоключения маменькиного сынка

В сквере у стелы стоял мужчина лет двадцати пяти, явно застенчивый, с сутуловатой фигурой и в строгом костюме с небрежно завязанным галстуком. На ногах у него были старомодные туфли с оторочкой. В руке он держал букет чайных роз и нервно переминался с ноги на ногу.

Рядом стояла женщина – волосы с проседью, приятное улыбчивое лицо. Судя по всему, они кого-то ждали. Время от времени, мужчина поглядывал на часы, поблескивающие циферблатом на его левой руке. Приглядевшись, можно было догадаться, что это мать и сын.

Андрей, так звали молодого человека, — тщедушного вида парень, в лице которого читалась некая одухотворенность. Он рос без отца и казался угрюмым и нелюдимым. Этакий маменькин сыночек. Мать, Лариса Романовна, всегда неотступно сопровождала его, словно тень.

Однажды, задержавшись, она не успела забрать сына из института, и какое-то хулиганье отобрало у него всю стипендию.

После школы и филологического института, оконченных с медалями, он мечтал о блестящей карьере. Но его неумение ладить с коллегами и насмешки учеников не позволяли ему работать в образовательных учреждениях.

Андрей научился зарабатывать, не выходя из дома. Он выполнял заказы как фрилансер: писал доклады, курсовые и рефераты. Семья вела замкнутый образ жизни: к ним никто не приходил, и они не ходили в гости.

Мать пыталась найти сыну невесту. Но он не особо стремился к этому.
— Эх, Андрюша, тебе уже двадцать семь годков! Пора жениться, чтобы не остаться на старости лет, как я, в одиночестве! - говорила Лариса Романовна.

— Ой, мам, сейчас девушкам подавай только успешных и состоятельных женихов. А у меня ни автомобиля, ни работы, — отнекивался Андрей.

— У тебя есть собственная квартира! Ты не наркоман, не алкоголик… Неужели нет на свете девушки, которая оценила бы это? Так что перестань принижать свои достоинства и хотя бы попробуй с кем-то познакомиться, — настаивала мать.

И вот подвернулась хорошая партия — дочь знакомой Ларисы Романовны, Маша. Она была из приличной семьи и работала учительницей. Андрей долго не решался, но все же позвонил девушке и пригласил на свидание.

Маша была поражена, когда увидела Андрея с мамой. Она уже собиралась уйти, но заметила его взгляд — неуверенный, детский. Жалость взяла верх, и она осталась.

С виду девушка была типичной “серой мышкой”: отсутствие косметики, средний рост, пухленькая, тихая и неброская.

Одета она была в длинное платье старомодного фасона, которое скрывало ее полноту. С Андреем они смотрелись негармонично, так как мужчина был худой как щепка. Компания гуляла по городскому парку.

Андрей в основном молчал, иногда неловко вставляя слова там, где лучше было бы промолчать. Женщины же всю прогулку мило общались. Когда они случайно вышли к 5D-кинотеатру, как раз начинался сеанс. И Лариса Романовна предложила паре сходить в кино и купила два билета, чтобы молодежь побыла наедине. 

Приобретая билеты, женщина второпях не поинтересовалась, что означает 5D-кинотеатр и к какому жанру относится фильм. Она даже не предполагала, какой в итоге стресс придется пережить обоим.

Девушка охотно согласилась посмотреть фильм, а Андрей волновался и чувствовал себя неловко. Ведь он впервые оказался в кинотеатре с незнакомой девушкой, да еще и без мамы. Более того, на него надели специальные трехмерные очки, пристегнули ремнями к креслу с перемещениями, вибрациями и с кучей других спецэффектов и погрузили в мир виртуальной реальности.

Сеанс начался, показывали фильм ужасов. Кресла вертели их то влево, то вправо, то подбрасывали вверх, то внезапно опускали вниз, соответствуя действиям на экране.

Во время просмотра фильма спутница Андрея несколько раз вскрикивала, но ее голос не выделялся среди других зрителей, а он вопил. Из его уст вырывались фразы: «Помогите!», «Спасите!», «Выпустите меня отсюда!» и тому подобное. Как следствие незадачливый кавалер оконфузился перед своей дамой – он вел себя как трусливый ребенок.

Когда фильм закончился, Андрей стыдливо ждал, пока с него снимут атрибуты кинозала, под насмешливыми взглядами зрителей.

После этого он выбежал из кинотеатра, даже не попрощавшись с девушкой. И с тех пор не желал ничего слышать о свиданиях, продолжая жить скучной и однообразной жизнью.


                                                  ***
Андрею было около сорока лет, когда его мать ушла из жизни. Она была не просто близким человеком для него, а целым миром. Бедняга пребывал в состоянии глубокой депрессии, не представляя, как ему жить дальше.

Но вскоре к нему в гости стала наведываться соседка — Светлана. Девица снимала квартиру напротив и ей было двадцать восемь лет. Смазливое лицо, вычурный макияж. Черные густые волосы были аккуратно зачесаны налево, а хитрые лисьи глаза искрились притворством. Она из той категории женщин, которые хотят все и сразу. 

Одевалась Светлана вульгарно: носила короткие юбки и платья с глубоким вырезом. Любила вечеринки с выпивкой. Легко вступала в сожительство и часто меняла партнеров. Детей заводить не планировала и сделала несколько абортов. Как говорится, прошла и Крым, и Рим, и медные трубы. 

Работала она в парикмахерской напротив того дома, где снимала квартиру. Для нее было нормой использование в разговоре непристойной лексики. Но женщина старалась быть мягкой и вежливой, пытаясь произвести хорошее впечатление на Андрея. Поэтому в беседах с ним ей приходилось прилагать усилия, чтобы не использовать нецензурные слова. 

Она поначалу разговаривала ласковым голосом, в котором, как и в ее жестах, сквозила неискренность. Светлана приносила небольшие подарки наивному соседу и проявляла навязчивую заботу о нем. Когда они сблизились, она открыла ему новый неизведанный мир. 

Одинокий и неопытный мужчина быстро увлекся ею, начал доверять и считал ее своим ангелом-хранителем. Но Светлана оказалась отнюдь не такой, какой показалась Андрею сначала.

Она, конечно, поддержала простодушного соседа в трудную минуту, взамен ему пришлось не только жениться на ней, но и прописать ее в своей квартире. 
С затуманенным разумом он не осознавал, к каким последствиям приведет этот необдуманный поступок.

Андрей смирился с тем, что в доме появился кот Светланы. Он линял и оставлял шерсть повсюду, точил когти о мягкую мебель, гадил где попало, драл обои. И, как часто бывает в поспешных браках, “добрая” и “ласковая” Светлана постепенно из ангела превратилась в злобную стерву.

Теперь в его некогда малолюдной квартире, кроме Светланы, тусовались еще и ее подруги. Они вели себя бесстыдно и бесцеремонно: шумели, пили пиво, включали музыку на полную громкость, разгуливали по квартире в неглиже и даже оставались на ночь, превратив жизнь хозяина в настоящий кошмар. 

Их не особо беспокоила целостность его имущества, а в комнатах царил полный хаос. В ответ на просьбы Андрея Светлана закатывала скандалы, при этом оскорбляя его. 
А вскоре ситуация стала и вовсе невыносимой. Дошло до того, что Андрей боялся выйти из своей комнаты. 

После очередного упрека мужа недавняя возлюбленная со спокойствием удава заявила:

— Не нравится? Давай разводиться и разменивать квартиру.

— Как разменивать?! Мамину квартиру?! — удивился Андрей, вытянув губы уточкой. Он сидел на кухне в полушоковом состоянии и смотрел на женщину, в которой еще недавно души не чаял.

Из наполненных обидой и болью глаз потекли крупные слезы. Только теперь до него начало доходить, что Светлана любила не его, а его квартиру. Она использовала его, обвела вокруг пальца. А он-то, дурак, наивно полагал, что у них любовь.

Дальше жить вместе было невозможно. Так тогда казалось Андрею. В результате супруги, не прожив вместе и полгода, решили развестись.

                                                         ***
Детей у них не было, поэтому развод оформили без суда. Совершенно неспособный к самостоятельной жизни великовозрастный ребенок согласился на раздел имущества, даже не подумав о консультации адвоката.
 
Получив пятьдесят процентов от суммы, вырученной за квартиру, Андрей с прискорбием констатировал, что этого хватит в лучшем случае на сарайчик за городом, гордо названный в объявлении дачей. Перебиваясь в арендованной им комнате, он надеялся, что все же подвернется подходящий вариант.

И вот однажды риэлтор позвонил и предложил дешевый дом на окраине города. «Видимо, какой-нибудь клоповник», — подумал Андрей.

Рядом располагался заброшенный сад, заросший травой и бурьяном. Густые кроны деревьев плотно укрывали дом от солнечного света. 

Андрей открыл скрипучую дверь и оказался внутри. Глаза постепенно привыкли к темноте, и он увидел пианино. Его руки потянулись к инструменту, чтобы попробовать его звучание.

Многие клавиши уже не отзывались. Звуки, разлетаясь, эхом отдавались по всему дому. Пройдя в зал, он заметил на столе неработающие часы с будильником. 

Какие-то книги с заговорами, тетради, исписанные бисерным почерком, — призраки прошлого.
Андрей несколько удивился стоимостью дома, вполне подходящего для тихой и мирной жизни одинокого человека. Ведь, как ему казалось, за него просили лишь половину реальной цены. Но риэлтор сразу предупредил, что у этого дома плохая репутация, так как в нем раньше жила ведьма.

По слухам, у людей, живущих здесь, иногда возникают галлюцинации, и они видят призраков по ночам. Поэтому дом неоднократно переходил из рук в руки. Был даже случай, когда владелец, только что въехавший в дом, загадочным образом скончался. 

Эта информация Андрея немного смутила, но, поскольку дом ему понравился, то он ей не придал значения. «Подумаешь, плохая репутация… Мне сейчас совсем не до суеверий. Главное — у меня снова будет свой угол»! – думал он.
 
Новый хозяин дома надеялся, что теперь-то, после избавления от назойливой жены, которая ему каждый день трепала нервы, он наконец-то отдохнет, выспится и обретет душевное равновесие. Но в первую же ночь, проведенную на новом месте, злосчастный горемыка понял, что его мечтам не суждено было сбыться.

Не успел он заснуть, как почувствовал, что кто-то, будто похлопывает его по щекам. Он открыл глаза и увидел, что в спальне происходит что-то необъяснимое. 

При закрытом окне занавеска то резко вздымалась, то опускалась, словно жила собственной жизнью. По стенам плавно проплывали какие-то тени, а в соседней комнате мебель ходила ходуном. 

Неожиданно на часах пронзительно зазвенел будильник. С учетом того, что Андрей к ним даже не прикасался, это было, по меньшей мере, странным. 

Он вскочил, включил свет, и все аномальные явления тут же прекратились. Но через пару минут все возобновилось. Тогда Андрей бросился в другие комнаты, зажег свет там, но неугомонные призраки продолжали свое “светопреставление”. 

Он просидел на кровати в диком ужасе почти всю ночь. Ближе к утру скрипнула входная дверь, кто-то чихнул, послышались шаги, и перед Андреем возник парнишка – ростом не более метра, горбоносый, похожий на сказочного персонажа Карлика Носа. 
На нем была шапка-ушанка и теплая куртка на синтепоне. Увидев нового владельца, нежданный гость опешил и, казалось, замер на пороге комнаты в неуверенности. 

Андрей запустил в него подушкой. Но тот даже не моргнул. Затем в том же направлении полетела мышка от ноутбука. Никакой реакции. В отчаянии Андрей вдруг вспомнив заклинание из сказки, прогоняющее духов, поспешно пробормотал:

— Абес хабес карто флябес. Хрюндики шмундики тулики – брысь!

И это сработало. Паренек засеменил своими маленькими кривоватыми ножками к входной двери, но, не дойдя до нее, вдруг исчез, словно его и не было. 
Теперь по дому разносились звуки пианино. Заиграл «Собачий вальс», и лампочки замигали, как гирлянды на елке. Андрей оцепенел, волосы на голове встали дыбом, но, пересилив свой страх, заглянул в соседнюю комнату. 

Крышка пианино была открыта, и бедняга, подойдя ближе, увидел, что клавиши сами опускались и поднимались, как будто их касались пальцы пианиста. 

Он попятился назад и кинулся в зал, но там тоже происходило что-то сверхъестественное. Огромный черный дог в темных очках, невесть откуда взявшийся, раскачивался на кресле-качалке. 

Совершенно ошалевший от страха Андрей в шоке выбежал в сад. Ледяное дыхание ночи коснулось его лица. Несмотря на холод, он пробыл там до рассвета.

Утром он стал звонить в службу спасения и слезно умолять диспетчера прислать ему охотников за привидениями. Но в ответ услышал лишь то, что, если он не прекратит валять дурака, то они вызовут ему бригаду санитаров. 

Тогда он позвонил Светлане, надеясь, что она приедет и хоть как-то поможет ему. Но ее телефон был недоступен.

Когда первые лучи утреннего солнца проглянули сквозь густые кроны деревьев в саду, изрядно вымотанный за ночь Андрей сел на ступеньки крыльца и уснул. А проснувшись, с ужасом ожидал следующей ночи.

Дома он растопил печь — было холодно. С наступлением сумерек вновь начались шорохи в соседней комнате, затем — в зале. 

Но, поскольку Андрей, пытаясь успокоиться, выпил снотворное, то дремота медленно и неотвратимо овладела им. Во сне, он почувствовал сильную пощечину и сразу проснулся. Вскочив с кровати, он ощутил, как его щека горит.

В этот момент появилось нечто в старческой женской ночной сорочке. Оно важно ступало по комнате, как будто было здесь полноправным хозяином.

— А ты что делаешь в моем доме? — возмущенно спросил Андрей.

— В твоем? — переспросила старуха.

Она в упор посмотрела на Андрея. Он словно загипнотизированный глядел ей прямо в глаза, наполненные злобой и, казалось, адским огнем. Позже, пытаясь восстановить в памяти произошедшее, он помнил лишь яркий ослепительный свет, который каким-то удивительным образом исходил от отвратительной старухи.

От невыносимой боли Андрей закричал и выбежал из спальни. Рассудок его, казалось, помутился.

Несчастный инфантильный человек снова провел ночь в саду, дрожа от холода. Утро принесло новые испытания. Он щурился, его красные, усталые глаза щипали слезы. Бедняга вдруг осознал, что солнечный свет теперь губителен для его зрения. 

Андрей был в отчаянии и плакал в голос. В его голове крутились ужасные мысли, и он причитал: "Как же я буду жить дальше? Возможно, это мой конец".

Убедившись, что паранормальные явления утихли, бедняга вернулся в дом.

Едва коснувшись головой подушки, он погрузился в глубокий сон. А вечером его разбудил неожиданный звонок. Звонила бывшая жена. Андрей рассказал ей о всем случившемся с ним за эти две ночи, и Светлана, не раздумывая, приехала к нему в гости.

Ее распирало жгучее желание посмотреть на новое жилище бывшего мужа. К нечистой же силе она относилась скептически. 

Поэтому решила: "А почему бы и не переночевать здесь?" Но в эту ночь, к немалому удивлению Андрея, ничего инфернального не происходило. Светлана выспалась и обрадовалась неожиданному повороту событий.

Ей казалось, удача снова сама шла к ней в руки: «Хороший домик, не сравнить с моей развалюхой. Какой же он недотепа. Видимо, от одиночества крыша поехала... Как же мне повезло встретить такого лоха!” - довольно размышляла женщина, предвкушая успех.

— А давай меняться? — предложила она. — Я  отдам тебе свой дом, а ты мне — свой. У меня нет никаких привидений. Тишина и покой. Соглашайся, пока я не передумала! — добавила Света, в надежде сжимая за спиной кулачки. Ее хитрые глазки сверкали.

— Конечно, — Андрей сразу согласился. Его бледные губы сложились в подобие улыбки.

Это был для него сейчас единственный выход — сбежать от кошмара, в который он так нелепо попал. Светлана, чтобы он, не дай бог, не передумал, тут же вызвала такси и отвезла его в квартирно-правовую службу. Они переоформили домик на ее имя. Взамен Андрей получил жилплощадь Светланы.


                                                              ***
Несколько старых жактовских домиков, расположенных в одном дворе, были огорожены высоким деревянным забором и имели один адрес.

Один из них теперь принадлежал Андрею. Дом явно нуждался в капитальном ремонте. Стены, выбеленные известью, как снаружи, так и внутри, местами уже пожелтели.

Вскрытые лаком паркетные полы были сильно потерты.
Потолок местами накренился. По столу и стенам ползали тараканы, а ноги кусали блохи. 

"Это ничего, — подумал Андрей. — Главное, чтобы без чертовщины и без шумных соседей!"

Несмотря на плачевное состояние своего нового жилища, он чувствовал себя в нем комфортно. Ощущение безопасности и спокойствия наполняло душу. 

Бедняга долго приходил в себя после нескольких кошмарных ночей проведенных в «доме с привидениями». Перебрав с успокоительными лекарствами, он целую неделю почти не просыпаясь спал. 

А его бывшая жена Светлана, столкнувшись с мистикой, теперь донимала звонками, требуя немедленно отменить обмен. Андрей в конце концов перестал отвечать на ее звонки. 

Пережитое как будто бы закалило его. Он стал мужественнее, что ли. Изменился Андрей и внешне. Его темная от природы шевелюра была местами выбелена проседью. 

Он отрастил длинные волосы до плеч и собрал их в хвостик, а также короткую остроконечную бородку – эспаньолку. Это сделало его образ более брутальным.

Раньше он старался прятаться за мамой. Она решала все его проблемы в жизни. Теперь ему не на кого было рассчитывать и надеяться, кроме как на самого себя.

Он выходил во двор в куртке с глубоким капюшоном, который скрывал почти всю голову, и массивных солнцезащитных очках. И однажды увидел ее. 

Сердце затрепетало от восторга, который мужчина никогда прежде не испытывал. Это была вылитая Лив Тайлер — его любимая актриса в молодости. 

Белое лицо, правильные точеные черты, темные распущенные волосы, голубые глаза,  брови с крутым изгибом и длинная шея. Подол незастегнутой куртки не скрывал тонкую талию. В ее прекрасном образе его манили природное изящество и благородная простота.

На вид ей было лет двадцать пять, и она передвигалась в инвалидной коляске. Молодая женщина очаровательно улыбнулась.

А однажды они встретились во дворе. Женщины вышли на прогулку, а Андрей, замаскированный в своей странной одежде, подметал в это время мусор у крыльца. 

— Здравствуйте, сосед. Давайте познакомимся. Меня зовут Аля, а это моя сестра Анна, — с улыбкой сказала женщина, катившая коляску.

— А меня зовут Андрей, — ответил мужчина, отложив веник.

— Почему вы так необычно одеты? Можно нам увидеть ваше лицо, — в интонации Али чувствовалась игривость. 
Андрей засмущался и пробурчал что-то невнятное.

— Наверное, Андрей — ученый и проводит опыты, или спецагент? — шутливо вмешалась в разговор девушка-инвалид.

Андрей впервые услышал голос Анны — мягкий, словно мурлыканье кошки. И поймал себя на мысли, что этот голос так же очарователен и трогателен, как её милое личико.

Сестры вкратце рассказали о себе, а Андрей - о себе и, видимо, произвел на соседок приятное впечатление.

— Вам не скучно одному? Заходите к нам на чай, — предложила Анна, прощаясь.

Коротая в одиночестве вечер, Андрей прокручивал в голове утренний разговор с новыми знакомыми, и мечтал снова встретиться с ними. И однажды, купив сладости, он набрался смелости, и позвонил в их дверь. Соседки приняли его радушно, накрыли стол с чаем и фруктами.

«Как здесь уютно. И с каким вкусом подобрана каждая деталь!» — думал Андрей. В отличие от его дома, это жилище выглядело ухоженным. На окне висела занавеска с витиеватыми узорами, которая хорошо гармонировала с обоями.

Не меньше его восхитила экзотической формы люстра, которая придавала интерьеру особую завершенность. Он небольшими глотками смаковал ароматный чай и слушал рассказы своих новых знакомых.

Гость был в своем фрик-костюме. Такой наряд не только защищал его от солнечного света, но и помогал скрыть природную застенчивость.

Андрей с детства чувствовал себя неуверенно в общении с противоположным полом. Девушкам он не нравился, но в глубине души мечтал о настоящей любви.

А нынешнее знакомство вселяло надежду, что после всех пережитых ужасов, ему, наконец, повезет и его жизнь больше не будет бессмысленной, а станет счастливой и не одинокой. 

Андрею импонировало, что его новые знакомые были начитанными и доброжелательными женщинами. Со временем соседи так подружились, что Андрей стал приходить к ним каждый вечер и засиживаться допоздна. 
Тем более что тем для общения не становилось меньше, а даже наоборот. Каждая новая встреча с Анной была как бальзам для его одинокой души. 

Поняв, что Андрей – безобидный человек, Аля спокойно уходила к себе домой, оставляя его наедине с Анной. Влюбленный мужчина понимал, что, не будь красавица инвалидом, она бы никогда не взглянула в его сторону. 

"Меня совсем не пугает то, что моя возлюбленная — инвалид, я готов заботиться и ухаживать за ней всю жизнь!" — размышлял Андрей.

Анна рассказала, что до трагического события ей часто поступали признания в любви и предложения руки и сердца от мужчин. Когда она наконец выбрала одного из своих поклонников и ответила ему взаимностью, то вскоре после свадьбы случилась автомобильная авария. 

У нее отказали ноги. Через полгода муж развелся с ней, поняв, что она уже не сможет ходить. Постепенно из ее жизни исчезли все друзья и подруги. Но от нее не отвернулась старшая сестра, которая каждый день навещала Анну, заботилась и ухаживала за ней.

Следующие два года она ощущала одиночество и отчаяние. Но однажды Анна познакомилась с баптистами. Они каждую неделю приезжали за ней и отвозили в церковь. 

Там они молились, читали хвалебные гимны Всевышнему, изучали Библию, пели христианские песни, а в праздники накрывали богатые столы и вместе трапезничали и играли в словесные игры. 

Среди прихожан она встретила много таких же, как она, — инвалидов-колясочников. Это общение стало для неё настоящим открытием и подарило новые эмоции и впечатления.

Девушку поразило, с каким вниманием и заботой церковные прихожане сразу окружили ее. И еще одно обстоятельство подкупало: все относились друг к другу как близкие родственники. Но в глубине души ей приходилось притворяться, что она тоже верит в Бога.

Анна считала верующих наивными, но попав под их влияние, прочитав Библию и много другой религиозной литературы, постепенно уверовала. Через год она стала полноправным членом церкви и, как многие ее представители, стала фанатичным последователем. 

Во время бесед с Андреем Анна иногда ему улыбалась, но эта улыбка была натянутой. 
Глаза у нее были в эти моменты печальными, как у человека, уставшего от жизни. И Андрей догадался, что его новая знакомая, как и он сам, несчастна.

А христианская вера, которая сулит блаженство в загробной жизни, не облегчила ее страданий.

"Подсознательно люди и особенно женщины, в той или иной степени стремятся быть привлекательными, иметь успех у противоположного пола. Если же этого не происходит, то у них может упасть самооценка. 

Красавицам проще достичь успеха в жизни, чем тем, кто не обладает яркой внешностью. Поэтому депрессия случается у многих женщин, которые теряют свою красоту. Мужчины становятся к ним менее внимательными. 

То, что раньше казалось в жизни простым и легкодоступным, теперь становится сложным и проблематичным. В это время с них как будто бы спадают «розовые очки», и мир тогда кажется нарисованным не яркими красками, а серыми и черными тонами", - размышлял Андрей.
                                                               
***
Анна видела, как влюбленно и зачарованно смотрит на нее новый знакомый. Ей давно не хватало именно мужского внимания.

Она с нетерпением ждала первых шагов Андрея навстречу любви. Однажды, подойдя к ней близко, справляясь о ее самочувствии, он будто случайно вложил свою ладонь в ее маленькую теплую и нежную ладонь, и почувствовал ее мягкую округлость. В ответ неожиданно женская ладонь сжала мужскую ладонь. И Андрей ощутил исходящий от нее жар. 

Мужчина понял невербальные знаки Анны, и "неумелыми" руками попытался обнять и поцеловать ее. Он так мечтал об этом с первого дня их знакомства, но женщина отстранилась и сразу предупредила:

— Если хочешь, чтобы мы были вместе, то должен со мной посещать церковь и принять крещение! 

Андрей опешил и возразил:

— Я не верю в Бога! Уже были случаи переливания крови от шимпанзе-бонобо людям. У них такие же четыре группы крови, как у нас. 

После этих слов Андрея Анна посмотрела на него недобро и вопросительно. Если в ее присутствии кто-то нелестно отзывался о вере или ставил под сомнение христианское учение, она воспринимала это как личное оскорбление и начинала бурно спорить, проявляя агрессию.

— Я тоже раньше была неверующей, но со временем поняла, что все не может возникнуть из неоткуда! — воскликнула она. — А ученые, кстати, так и не нашли переходного звена от обезьяны к человеку, и никогда не найдут, потому что нас создал Господь, и мы не приматы. А все псевдо-открытия после надлежащей проверки всегда опровергаются.

Андрей слушал Анну с монашеским смирением. История с нечистой силой, с которой ему пришлось столкнуться, поколебало его атеистическое мировоззрение. 

«Если существуют темные силы, то возможно, есть и светлые — ангелы и Бог», — размышлял Андрей про себя. Но все же, он любил читать статьи по антропогенезу и со школьных лет был ярым дарвинистом, а креационистов считал невеждами.

Он хотел поделиться с Анной, что еще в XX веке ученые нашли останки трех новых видов австралопитеков. Эти находки заполнили «пробел» в теории эволюции, связав приматов и человека в единую цепочку.

Но, поразмыслив, он сдержался и промолчал, лишь загадочно улыбнувшись. Наблюдая за негативной реакцией Анны, влюбленный мужчина с тревогой предположил, что это может испортить их теплые отношения.

А этого он себе позволить не мог. Судьба предоставляла ему выбор: либо он останется в одиночестве, и будет, как и прежде, тяготиться однообразием дней, либо начнет делать то, что ему не нравится — притворяться и изображать из себя верующего, и тогда его жизнь коренным образом изменится. 

"Уж лучше я отступлю от своих принципов, но буду счастлив в любви", – размышлял Андрей. Ведь он по всем другим параметрам подходил на роль баптиста: не пил, не курил, не сквернословил и не имел других пороков.

Так Андрей начал посещать храм. Мужчину удивило, как прихожане церкви, от мала до велика, глубоко и искренне верят в Иисуса Христа, в неминуемую вечную жизнь на небесах. 

Они опускались на колени и закрывали глаза, благоговейно склоняя головы и слагая руки в молитвах. Некоторые молились вслух. Вначале ему казалось, что он не сможет стать одним из них, несмотря на всю любовь к Анне и желание быть с ней вместе.

Но со временем Андрей во время молитв начал чувствовать особое состояние духа, приносящее ему внутреннее удовлетворение. 

А вскоре ежедневные молитвы стали ему нравиться, и уже не приходилось, как вначале, притворяться. Он молился вместе с Анной дома и присоединялся к общим молитвам в церкви.

                                                               ***

Андрей мысленно простил свою бывшую жену. Как он узнал позднее, когда Светлана переехала в "дом с привидениями", то тоже там натерпелась ужасов. На следующую ночь она собрала у себя всю свою компанию. 

Но, друзья, столкнувшись с нечистой силой, от страха все разбежались, оставив ее одну. Даже ее кот сбежал от нее. Светлана после таких потрясений на некоторое время попала в психиатрическую лечебницу. 

Дом она выставила на продажу, но слухи об его аномальности отпугивают покупателей. Поэтому Светлана, как и раньше, снова живет на съемной квартире.

А Андрей через пару месяцев выполнения всех предписаний, положенных уставом церкви, принял крещение.

Затем они с Анной повенчались, и их губы впервые слились в долгожданном поцелуе. После церемонии Андрей сразу почувствовал, как проклятие ведьмы рассеялось. Он снова мог наслаждаться солнечными лучами, как раньше, и наконец избавился от нелепого костюма, который ему так надоел.

Андрей подружился с прихожанами, стал увереннее и общительнее. Он выступал перед большими аудиториями и вскоре прославился как один из лучших проповедников. Кроме того, он наконец-то нашел стабильную работу по профессии.

Анна гордилась мужем и со временем полюбила его. У нее прошла затяжная депрессия, и теперь она улыбалась естественно. 

Её глаза светились радостью, и было очевидно, что молодожёны счастливы вместе.
«Значит, Бог таки существует, — решил для себя Андрей.  Я выбрал веру и не прогадал. Благодаря религии я нашел свое счастье и избавился от преследовавших меня неудач!»