Два брата

(Сказка)


     Матвейка привык, что когда дедушка укладывает его спать, то непременно расскажет что-то интересное. Вот и сегодня он закутался в одеяло и приготовился слушать. А дед не задержался с разговором:
     - Помнишь, в сказке про рыбака и золотую рыбку рассказывалось, что эта рыбка обещала старику всё, что он только пожелает, лишь бы он отпустил её в море? А в другой сказке Емеля вытащил из реки щуку и она, как и золотая рыбка, исполняла все его желания. Как ты думаешь, так в жизни бывает?
     - Нет, дедушка. Это же сказки!
     - Так-то оно так! Да вот только помню, когда я был маленький, такой, как ты, мой дед рассказал мне удивительную историю... А вот правда это или нет, он и сам не знал.
     - Расскажи, деда!
     - Тебе интересно? Тогда слушай...
     Пошли как-то двое мальчишек, два брата, в лес за ягодами. Набрали полные кузовки земляники и черники и побрели домой.
     А день был жаркий, солнце так и палило!..
     Вышли на полянку, а там на пеньке старушка сидит, на палку оперлась, дышит тяжело. Видно, совсем от жары сомлела.
     Ребята сначала испугались, а потом сообразили - что им эта немощная старушка сможет сделать? Да ничего...
     Старший из братьев говорит младшему:
     - Давай пройдем мимо, мы же ее не знаем!
     А младшему стало жалко бабушку. Он и говорит:
     - Может быть, ей помощь нужна? Нельзя человека в беде оставлять...
     Подошли, поздоровались, спросили, не нужно ли ей чего?
     А та и отвечает:
     - Душно, детушки! Нет ли у вас водички, очень пить хочется.
     - Откуда, мы же домой идём, - ответил старший брат.
     Младший же предложил:
     - Поешь, бабушка, ягодок. Они хорошо жажду утоляют...
     И отсыпал ей в подол едва ли не половину собранных им ягод.
     - Спасибо тебе, добрый мальчик, - поблагодарила старушка. За доброту твою возьми вот это колечко. Когда вырастешь, и станет тебе трудно в жизни так, что и жить не захочется, одень это кольцо на палец и поверни его вокруг пальца три раза. Оно тебе поможет...
     - Спасибо, бабулечка, но я не возьму, - ответил малыш.   
     - Не возьмешь? Но почему? - удивилась та.
     - Мы с братом друзья, - ответил он. - Если один из нас получит подарок, второму будет обидно. И нашей дружбе конец придет!
     - Э, да я вижу, ты не только очень добрый, но и умный! Хорошо, я подарю подарок и твоему брату. Пусть он подойдет ко мне...
     Когда старший брат приблизился к старушке, та достала носовой платок и протянула ему.
     - Этот платок волшебный, - сказала она. - Как только станешь взрослым и женишься, шепни в него своё желание и оно исполнится. Но если ты загадаешь одно и то же желание второй раз, платок потеряет свое волшебство и всё, что ты получил раньше, тотчас исчезнет. Запомни это!
     Со времени той встречи прошло много лет. Братья выросли, женились, но жили в разных деревнях - так уж вышло...
     После смерти родителей младшему сыну досталась старая отцовская хата. Пока семья у него была маленькая, вроде бы домишко устраивал - подлатают крышу, заменят венцы в стенах - да и ладно!
     Но семья разрасталась, ребятишки взрослели, а сама хата старела так, что никакой ремонт ей не помогал. Пришло время подумать о строительстве нового  дома.
     Запряг мужик лошаденку, поехал в лес, спилил нужное количество деревьев, хотел было хоть один ствол из леса выволочь, а худая лошаденка не тянет - стара стала, сил-то нет...
     Сел мужик на пенек и заплакал - помочь ему некому, в доме только жена да дети малые.
     Тут-то он и вспомнил о старушкином кольце. Надел его на палец, повернул три раза и сказал: "Помоги бревна до дома довезти и сруб поставить".
     Вдруг в лесу потемнело, зашумело что-то... Зажмурился мужик от страха, сидит ни жив, ни мертв. А когда все стихло, открыл глаза, видит - стволов нет! Поехал в деревню, подъезжает к дому, а там вместо его развалины новый просторный дом стоит!
     Мысленно он поблагодарил давнюю старушку, а кольцо подальше спрятал - негоже чужой добротой пользоваться, ничего не давая взамен!
     Зажили они в новом доме весело да дружно...
     А старший брат женился на женщине жадной, как и он сам. И с первого же дня после свадьбы начал пользоваться волшебным платком: то сделай ему это, то подай то, то принеси третье...
     Уж и дом-то у них был - не дом, а хоромы, и в доме добра всякого... А им все мало...
     Но особенно они любили деньги пересчитывать. Нет бы делом заняться, а они засядут в кладовке и давай золотые монеты перебирать...
     И ведь знали, что нельзя больше денег у платка просить, а так хотелось, чтобы их было еще больше!
     Вот однажды жена и подумала: "Прошлый раз деньги просил муж, а я-то не просила! Мне платок не должен отказать!"
     Легли они ночью спать, а жена притворилась, что заснула. Как только муж захрапел, она и вытащила у него волшебный платок. Убежала в горницу и зашептала: "Дай денег, да столько, чтобы все комнаты в доме были ими заполнены!"
     Как только она это сказала, как все вокруг потемнело, зашумело... От страха она прижалась к мужу и сознание потеряла.
     А утром муж проснулся, глянь - над ним чистое небо, а рядом жена сидит, испуганно озирается, а в руках тот самый платок держит. Понял он, что произошло, да уж поздно было. Потерянного, тем более добытого неправедным путем, не вернуть...
     Закончив рассказ, дедушка взглянул на внука - Матвейка сладко спал и улыбался во сне..
     - Ишь, так и не услышал конца, малец. Ничего, жизнь сама научит уму-разуму, - тихо проговорил старик, поправив на внуке одеяло.