ЖАРА

Прогноз погоды радовал. Дождик, солнце, ветерок, всё как обычно. Лето набирало силу, и, казалось, никак и никогда перемена погоды не омрачит наше существование.
Наутро мы с Женькой решили отправиться на пляж, и, запасшись ковриками, полотенцами и бутылями с напитками, обосновались на нашем излюбленном месте, в «сковородке», между кустов. Песок приятно грел ступни, когда мы подбегали к берегу, волны игриво хватали нас за пятки, а мы, весёлые и молодые, бежали вдоль берега, туда, где за туманной дымкой скрывался далёкий край пляжа.
Так шли дни за днями, отпуск  был в разгаре, когда вечером мне позвонила Женька.
 –  Знаешь,  –   в своей мурлыкающей манере проговорила она, –   завтра я никуда не пойду. Надоело. Да и жарко что-то становится…
Я взглянул на термометр, укреплённый за окном.  Было семь вечера, однако  стрелка упорно не желала сползать ниже тридцати двух градусов.
 –  Да,  –   согласился я,  –   действительно, жарковато. Так лето же…
 –  Всё равно не пойду  –   упёрлась Женька.
Это было мне знакомо.    Нет, значит, нет, и переубедить её невозможно.
Я тоже решил остаться дома. Лениво листал прочитанные книги, даже зашёл в Интернет.  Ничего интересного. Кругом война, на Солнце какие-то подозрительные  пятна, цены растут.
Утром, взглянув на термометр, я присвистнул. Стрелка обосновалась на тридцати  девяти градусах в теневой стороне, а до полудня было далеко. 
Я  задёрнул шторы, и завалился на диван. Липкий,  горячий воздух окутывал меня, вентилятор гнал воздух, словно из доменной печи. Нет, определённо надо купить кондиционер, подумалось мне, и я вновь впал в дрёму.
 Я открыл глаза, была ночь, но духота стала невыносимой. Я попробовал открыть окно, но жаркий воздух, словно из печи, обдал меня, и я спешно закрыл его.  Пришлось долго сбрасывать воду в душе,    но вода  не приносила желанной прохлады. Вновь задремав, я очнулся только утром. Наскоро одевшись, я отправился за продуктами в магазин, но, ступив на расплавившийся асфальт, намертво впаялся в него, словно муха в липучку. Вокруг не было ни одного прохожего, окна домов были задернуты плотными шторами, стояла тишина, похожая на кладбищенскую. Листья на деревьях свернулись  и пожелтели, повсюду валялись мёртвые голуби. Собака, лежащая у крыльца с выпавшим побелевшим языком тяжело дышала, доживая последние минуты. Глаза её были закрыты,  по телу пробегали волны судороги.
 Оставив кроссовку в разжиженном асфальте, я, заскочил домой, и  взглянул на термометр. Красная стрела указывала  на цифру «48».
Раздался телефонный звонок. Томный Женькин голос поинтересовался, жив ли я.
 –  А ты? – в свою очередь задал я вопрос.
 –  Включи телевизор – посоветовала она, –   и  загляни в интернет.
«Перегрузка электросетей, … энерго и водопотребление будут снижены в два раза»  –   успел я ухватить  фразы телеведущей. Я прощёлкал десяток каналов, но больше ничего не услышал.
Интернет тоже не баловал информацией. Какие-то размытые фразы о скачкообразных  аномальных явлениях  ни о чём не говорили. Голова моя словно распухла, ноги едва передвигались. Поминутно вытирая пот висящим на шее полотенцем,  я подошёл к аквариуму с рыбками, однако меня ожидало неприятное открытие: все рыбки были мертвы.  Ополоснувшись тёплой водой, я забылся тяжёлым сном.
Утром я сразу бросился к термометру. Стрелка упёрлась в цифру «50», дальше шкалы не было. Я отдёрнул штору и выглянул на улицу. Небо было чистым, без единой тучки, за окном дрожало марево, из окна первого этажа высотного дома вырывалось пламя. Вскоре появилась пожарная машина, и борцы с огнём, двигаясь, словно пьяные, размотав рукав, направили струю  в бушующее пламя.  Один из пожарных упал, его подхватили  товарищи, и, тяжело передвигаясь,  затащили в машину. Голова пожарного запрокинулась,  каска слетела, открыв светлые волосы.
 Пламя потушили,  машина с одуревшим от жары экипажем уползла, тяжело фырча, но вскоре ветер донёс  запах гари, и грязное дымное облако заклубилось над домами. Со стороны бензозаправки взвился ярко-красный шар, последовал мощный взрыв, от которого задрожали стёкла. Где-то вблизи дико закричала женщина, но вскоре её крик растворился  в гуле яростного смерча, бушевавшего над городом. Всё происходило словно в кошмарном сне…   
 Я лихорадочно стал звонить  друзьям, но никто не отвечал.  Открыв кран, я услышал  хлюпающие звуки. Холодильник, в котором  хранился   стратегический запас воды, был отключён, и тёплая струя воды, оросившая  внутренности, вскоре иссякла. Ноги мои были словно чугунные, мысли исчезли из плавящихся мозгов; почему-то повторялась  одна фраза: «Вот оно как…» Я медленно опустился на пол, потолок  закружился надо мной, и сознание угасло.
…Жара….