Хромой

По улице шел хромой. Он неуклюхе ковылял и прихрамывал, опираясь на палку. Несколько ребятишек шли сзади него. Они передразнивали его, смеялись над ним и кричали ему в след шутливые замечания. Хромой не отвечал на них и молча шел в перед; видно было, что ему больно было от насмешек детей. Какой-то старичок остановил веселую компанию. "Постойте-ка, молодцы, сказал он, не хотите ли, я расскажу историю этого хромого. Я её знаю хорошо: мы соседи. Был этот хромой красивым, статным парнем. Случился на нашей улице пожар. В одном доме забыли ребенка. Мать кричала и плакала, умоляла, чтобы спасли её мальчика. Мальчик остался в доме второго этажа, а дом уже был в огне. И вот этот человек схватил лестницу и полез в огонь. Через несколько минут он спустил по верёвке корзину с ребенком, а потом стал спускаться сам, но обгарелая лестница рухнула. Он упал с высоты и сломал себе ногу. И с тех пор он хромой. Вот и вся история. Ну, теперь догоняйте хромого, может быть ещё посмеётесь над ним". Дети потупились и молчали; на глазах у них были слёзы.