Свиной царь

     Это было давно, да и не в наших краях, а где-то в Сибири, в глухой таёжной деревушке, где до ближайшего села надо было добираться едва не неделю.
     И жили в этой деревне муж и жена, у которых долгое время не было детей. Но вот по прошествии нескольких лет появился у них сын - мальчонка русоволосый, с голубыми глазами, не мальчик, а куколка...
     И так обрадовались его появлению отец с матерью, что баловали его, как только могли. Всё самое вкусненькое - только ему, покупали лучшие, самые дорогие игрушки и одежду, старались угодить ему, не разрешая ничего делать: дескать, вырастет, наработается...
     Маленькому Ерёмке это очень нравилось - что не попросит, несут, все за него делают. А он всё больше лежал себе на тёплой печи, перекатываясь с боку на бок. Соседи потешались над ним, а ему хоть бы что - лежит на печи да посмеивается. И до того обленился, что слезал с печки разве что по нужде да поесть.
     Больше всего лентяй любил мечтать, смотреть красивые сны, например, о том, что однажды полюбит его царевна и он станет править царством!
     Годы шли, Ерёма взрослел, пока не вырос так, что уже не убирался на небольшой печи и ему приходилось съёживаться и поджимать ноги. Его сверстники уже поженились, завели детей и собственное хозяйство, а Ерёма продолжал бездельничать. Бывало попросит его мать:
     - Сынок, сбегай, принеси воды!
     А он в ответ:
     - Ну, это надо одеваться... А вдруг я поскользнусь и упаду в колодец! Нет, не пойду...
     Отец иной раз скажет:
     - Сходил бы ты, наколол дров, пора печку топить...
     - А если я себе топором по ноге попаду - вам же потом возиться со мной, калекой увечной!
     Прослышал однажды царь, что в одной из его деревень живёт такой небывалый лентяй и решил проучить его. Крикнул он своим боярам:
     - Ну-ка, сонные тетери, быстро доставьте сюда Ерёму в целости и сохранности!
     Полетели бояре, без слов схватили лодыря и доставили к царю.
     Царь-батюшка грозно спрашивает его:
     - Ты, лодырь, почему не работаешь, как все?
     А Ерёма не растерялся и отвечает:
     - Я батюшка-государь, единственный сын у родителей. Вот я и берегу себя для них.
     - Вижу, ты за словом в карман не лезешь, соображаешь. А чего же ты хочешь в жизни? Говорят, ты большой мечтатель и выдумщик...
     - А ты не осердишься, государь?
     - Да нет, чего уж там! Излагай...
     - Слышал я, у тебя дочь-красавица, батюшка-царь! Вот поженил бы ты нас!
     - Что? - взревел было царь. - Как ты мог подумать такое?
     И хотел было послать за палачом, чтобы отрубить наглецу голову. Но ближний боярин склонился над царем и что-то зашептал ему на ухо.
     Царь рассмеялся и приказал слугам принести богатый наряд для Ерёмы.
     - А как ты представляешь себе жизнь в царском дворце? Тебе придется учиться править царством...
     - А чего здесь учиться-то? Знай себе полёживай да командуй слугами - они всё сделают! - ответил Ерёма.
     - Ты так думаешь? - спросил царь, внимательно посмотрев на парня. - Ладно, для начала поставлю тебя царствовать в моём свинарнике...
     Повели слуги Ерёму в свинарник:
     - Вот здесь и царствуй, свиной государь! - захохотали они.
     Делать нечего, выбрал Ерёма место посуше да почище, навалил туда свежей соломы, разделся и прилёг по привычке. Тут же и заснул...
     Проснулся он от громкого свиного визга и хрюканья - то орали голодные хрюшки. У него самого в животе бурчит от голода. Глядь, а голодные свиньи сожрали его сафьяновые сапоги - царский подарок и уже за кафтан принялись... Побежал он, в чем был, на царскую кухню, закричал:
     - Есть хочу, когда кормить будете?
     А повара ему в ответ:
     - Царь батюшка не велел тебя кормить, с него и спрашивай!
     Допустили его к царю.
     - Батюшка-государь, на кухне сказали, что ты не велел меня кормить... За что такая немилость?
     - Тебе поручили командовать свиньями. Ты кормил ли их?
     - Они сожрали сафьяновые сапожки, что ты мне подарил, да вот и рукав у кафтана тоже...
     - Видишь, скотина - не люди, просить не станет, а возьмет то, что перед ними. Ну, иди с Богом, я уже распорядился, чтобы свиней накормили.
     - Батюшка, а я как же? Помру с голоду...
     - Ты, Ерёма, когда дома с родителями жил да ими командовал, ел то же, что и они, или тебе отдельно готовили?
     - То же, что и тятя с мамкой, - недоуменно ответил парень.
     - Так почему же ты сейчас требуешь отдельной пищи? Ты командуешь свиньями, так что и трапезуй вместе с ними!
     - Батюшка, так ведь им помои дают...
     - Ну, не черной икрой да конфетами их кормить, как ты думаешь?
     - Да уж конечно...
     - Ну, так иди и приятного тебе аппетита. Дармовая пища вкусной не бывает - её заслужить надо!
     Кинулся Ерёма царю в ноги, заплакал:
     - Прости,государь, не прогоняй меня к свиньям. Понял я. Отпусти меня, Христа ради, к маменьке да тятеньке.
     - Коли понял, иди. Да возьми с собой свиное корыто из свинарника - пусть оно напоминает тебе о твоём царствовании...
     Пристыженный Ерёма вернулся домой к родителям, повесил царский подарок на видное место - пусть напоминает о преподанном ему уроке.
     С тех пор семья зажила нормальной жизнью, чему родители были несказанно рады.
     Ерёма же каждый раз опасливо косился на печку и частенько поглядывал на корыто. Когда же он женился и у него появились дети, он всякому из них рассказывал свою историю и показывал царский подарок - свиное корыто. Когда же ребятишки ленились что-либо делать, строгий отец подводил их к этому корыту и спрашивал: "По-свински жить хочешь?"