P. S Сталкер

— Дорогая, мне нужен мой галстук… — Николай Стрекр, худощавый, под два метра ростом, с шевелюрой, напоминающей молодого Леонардо ДиКаприо, рылся в шкафу. Ему, выездному журналисту, предстояло очередное задание — поездка в Припять, на Украину.

— О Боже! Зачем тебе эта Припять? — взвизгнула Виктория, его жена, красивая смуглая девушка, пока собирала чемодан. Надёжная боевая подруга, она поддерживала мужа в поездках в Египет во время революции и в Ливию во время войны, но сейчас её голос дрожал от тревоги. — В той стране и так неспокойно, да ещё Чернобыль! Нет, я не отпущу тебя!

— Чёрт, самолёт через полчаса! — Николай чмокнул её в лоб и рванул к выходу.

— Милый, а чемодан? — крикнула она вдогонку.

Он схватил багаж и прыгнул в такси, ждавшее на улице. Таксист, полный мужчина с украинским акцентом, басовито прогудел:

— Так вы к нам, на родину?

— Да, спецзадание. Некая секта обосновалась в саркофаге, тайные лаборатории, мутанты… — начал Николай.

Таксист нахмурился.

— Парень, ты несёшь бред.

— Информация засекречена. Но скоро всё станет явным. Я лечу разоблачать, — твёрдо ответил Николай.

В аэропорту, в салоне первого класса, он смотрел в иллюминатор, как земля удаляется. В носовом отделе послышалась потасовка, но вскоре всё утихло. К нему подсел молодой парень лет двадцати семи, высокий, с каштановыми волосами, коротко подстриженный.

— Простите, я чуток опоздал, — пробормотал тот, жуя хот-дог.

— Мы знакомы? — Николай огляделся.

— Я… — парень протянул руку, вытер её о штаны, — Максим Николорский, ваш коллега. Чернобыль — опасное место, я ваш гид, так сказать. Да блин! — он уронил еду на брюки.

— Это вы шумели пять минут назад? — уточнил Николай.

— О да! Опоздал, а меня не пускали с моей Береттой. Подарочная, — Максим позвал стюардессу.

Подошла эффектная блондинка по имени Жанна.

— Могу чем-нибудь… — она узнала хулигана. — Парень, вы опять буяните?

— Милашка, я буду буянить, когда останемся наедине. А сейчас дай-ка салфетки, — ехидно бросил Максим.

Девушка, возмущённая, ушла за салфетками.

— Вы всегда такой взрывной? — спросил Николай.

— Спорим, она оставит мне свой email? — самоуверенно откинулся Максим.

Николай достал ноутбук, открыв карту Припяти, отметил локации для исследования. Максим, бесцеремонно ткнув жирным пальцем в экран, заметил:

— Сюда я бы на вашем месте не совался. Гиблое местечко.

Николай, вытирая пятно рукавом, раздражённо ответил:

— Знаете, я не нуждаюсь в помощи молодого, неопытного…

— Я, между прочим, там родился. Мой отец погиб на Чернобыльской станции 28 лет назад, от облучения. Я его не видел. Мама говорила, родился я спустя год после аварии, — серьёзно сказал Максим.

Николай закрыл ноутбук. Вернулась стюардесса с салфетками и запиской, где был её email.

— Лапа25@майл.ру? О, нет, она стара для меня, — хмыкнул Максим.

---

На Украине, чтобы попасть в Чернобыль, пришлось пройти пропускной пункт. Милиционеры, недружелюбные, обыскали Николая с ног до головы.

— Вы подозрительны. Не могу вас пропустить, — отрезал один.

Николай шепнул Максиму:

— У меня подозрение, что меня не пускают, потому что я русский.

— Колян, я всё улажу, окей! — Максим отвёл милиционера в сторону.

Доносились обрывки спора на украинском, потом смех, объятия, русская и белорусская речь. Максим вернулся, улыбаясь.

— Всё, товарищ, можем идти. Только у нас пять минут, пока Митрофан в туалет сходит. Потом будет стрелять без предупреждения!

— Что?! — Николай запаниковал, но, видя, как Максим убегает, рванул за ним.

Сначала он бежал с чемоданом по полю, но, услышав выстрелы, бросил багаж и, спотыкаясь, догнал гида.

— Весёлый день. Ты классный переговорщик, — запыхавшись, выдавил Николай, чувствуя отголоски старого бронхита.

— Дальше колючая проволока, придётся прыгать! — крикнул Максим, сверкнув пятками.

Николай вытащил из кармана фото жены.

— Если бы ты знала, в какой ж… я сейчас!

Перемахнув через проволоку, Максим скрылся в траве, а через секунду выехал из кустов на мини-автобусе.

— Залезай, Колян!

Дорога была разбитой, сплошные ямы и кочки.

— Главное, нет пробок, как у вас в Москве. Люблю эти места — тихо, спокойно. Правда, радиация давит, но это лечится, — Максим достал из-под сиденья бутылку спирта.

Машина резко затормозила. Послышалась ругань.

— Макс, что за фигня? Кто это? — спросил Николай.

— Колян, сзади калаш лежит, возьми, но сразу не пали, — Максим перезарядил Беретту.

— Ты спятил? Я журналист, а не Рембо!

Их окружили десять парней в куртках и чёрных шапках. Один, видимо главарь, вышел вперёд.

— Кого я вижу! Сам Макс, собачий хвост! — рявкнул он.

— Здоров, Корявый! Мне надо человека провести в одно местечко, так что без выкидонов, — Максим достал журнал «Максим». — Я не пустой.

Корявый заржал, как конь.

— Вали, пока рыло не натянул!

---

Дальше дорога привела к деревянному дому.

— Переночуем тут, темнеет. Завтра двинем дальше, — проинструктировал Максим, уходя за дровами для печи.

Внутри было уютно, всё напоминало советские времена. Николай заметил за окном кошку. Обычная, если бы не странность: она прошла по траве, резко полысела, а затем шерсть выросла заново.

— Здесь явно что-то не так. И это не только радиация, — пробормотал он.

Максим растопил печь.

— Там банька есть, попаришься?

— Нет, как-то перехотелось, — с дрожью ответил Николай.

Стёкла задребезжали.

— Не волнуйся, это местная аномалия. Привыкнешь, — успокоил Максим. — Молодой город был… Если бы не ошибка инженера, не взрыв, не этот мрак. Хотел бы я увидеть отца.

— Макс, если бы мог, я бы спас его. Как его звали?

— Евгений. А мать — Ольга. Ты не супергерой, его не спасти. Расскажи о своей миссии.

В доме потеплело, снаружи — холод и тишина, ни сверчков, ни лягушек. Николай достал сумочку, спрятанную под кофтой, вытащил диктофон, мини-камеру и наушники.

— Хочу разыскать местных сектантов. Они поклоняются четвёртому энергоблоку. Внедрюсь в их коллектив.

— Грёбаный шпион! — раздался громкий женский голос позади.

Это была девушка с тёмными волосами и ярко-синими глазами, лет восемнадцати.

— Увидела свет вдали, решила заглянуть. Не угостите чайком? — спросила она.

— Вы кто такая? — Николай поднялся.

— Анжелика. А вас как звать, молодые люди?

— Макс, а это Колян. Мы тут немного побомжуем и уйдём. Неприятности нам не нужны, — ответил Максим.

— Макс, почему ты с ней так, с почестями? Пусть валит, — буркнул Николай.

— Колян, молчи! — Максим был напуган, подбирал слова, что на него не походило.

— Да к чёрту тебя, Анжела! Мы не звали тебя на чай, у нас дела. Иди, куда шла! — вскипел Николай.

Девушка испарилась в воздухе. Николай отшатнулся.

— Не удивляйся. Эта нечисть — ночная хищница. Хамишь — может убить, — пояснил Максим.

Николай молча смотрел в огонь печи, пробивающийся сквозь щели. Он не понимал, как такое возможно. Словно попал в злую сказку без выхода. Его, человека, не раз бравшего интервью у террористов и лезшего в горящие здания, охватил жуткий страх. Максим же спокойно сопел на кровати.

---

Утром они продолжили путь к Припяти, пробираясь через кусты и здания. Где-то выли собаки. В очередной хрущёвке, где остановились передохнуть, Николай подобрал старую игрушку, покрытую пылью.

— Был во многих горячих точках, но здесь… — он сжал игрушку. — Неописуемые чувства.

Максим, усевшись у окна, следил за входом. Стёкла снова задребезжали, но Николай уже не обращал внимания. Осматривая комнаты, он видел следы запустения: пыль, плесень, трещины в стенах. Максим тихо свистнул.

— Колян, к нам гости.

Максим перезарядил Беретту, Николай схватил автомат. Два сталкера вошли в здание: один — огромный, бородатый, как гризли, по кличке Шлем, второй — мелкий, с мачете.

Николай спрятался за углом, Максим ждал у входа. Через дыру в стене они слышали разговор.

— Где тайник, Шлем? — спросил мелкий.

— За плинтусом. Валить надо, она следит за нами, — настороженно озирался громила.

Максим жестом позвал Николая. Послышался звон стекла. По улице проехал КамАЗ, полный трупов в кузове.

— Смотри, Шлем, снова зачистка, — мелкий закурил.

— Говорю, валить надо! — Шлем вытащил гранату.

Вдруг раздался знакомый женский голос.

— Привет, ребятки. Не поделитесь кладом? — сказала Анжелика.

Сталкеры выхватили пистолеты.

— Эта гадина гналась за нами от завода! — мелкий задрожал, с него начала слезать кожа.

Девушка улыбнулась, шагнула к Шлему. Тот выстрелил, но она исчезла, появившись позади, вонзила мачете ему в спину. Громила, не дрогнув, схватил её за горло. В борьбе они выпали из окна.

— И такое бывает. Теперь понял, зачем гиды в этом месте? — подытожил Максим.

---

Идти по улице было опасно, в зданиях прятались мутанты. Возле гастронома они встретили собаку с восемью лапами, двигавшуюся, как сороконожка. Пришлось её пристрелить.

— А как же Гринпис? — хмыкнул Николай.

Максим, потирая красные глаза, не ответил.

— Тут неподалёку мешки с химикатами для борьбы с радиацией. Глаза жжёт, горло першит, — он сделал респиратор из футболки.

— Сюда когда-нибудь вернутся люди? — начал интервью Николай.

Максим указал на разлагающуюся корову на дороге.

— Через десять лет распадётся цезий-137. А на Украине людей всё больше. Урбанизация forever!

Они заметили мужчину в халате, вошедшего в жилое здание.

— Это уже интересно. Хочешь сенсацию? — подмигнул Максим.

— А кто не хочет? Но больше я хочу есть.

— Есть легенда о тайных подземных лабораториях американцев в Припяти. Никто не нашёл вход. Идём!

Николай последовал за Максимом. Мужчина с детектором выглядел встревоженным. Вдруг раздался рёв, и чёрное существо с красными глазами набросилось на него, утащив тело в дыру в полу.

— Я уже ничему не удивляюсь, — Николай поднял детектор с пола.

— Он поможет найти вход. Или выход, как тому бедолаге, — Максим достал колбасу, поделился с напарником.

— Как ты можешь есть, когда кто-то поел человечиной? Ты монстр!

Максим только рассмеялся. Детектор привёл их к заброшенной шахте лифта.

— Спускаемся. У меня верёвка, — Максим обвязал пояс.

Они пролезли через решётки и узкую трубу. За последней решёткой увидели учёных в халатах и солдат США в бронежилетах. Учёные приковывали тела людей к стеклянной цистерне. Через минуты тела оживали, становясь невероятно сильными — готовыми универсальными солдатами.

— Доставай камеру, это эксклюзив! — возбуждённо шепнул Максим.

— Они штампуют солдат! — чуть не вскрикнул Николай.

В обеденный перерыв все разошлись. Парни вылезли из трубы, осматриваясь. Клетки с мутантами и недоразвитыми людьми, пускали слюни, грызли решётки.

— Мы должны остановить это. Иначе отец погиб зря, — дрожал от злобы Максим.

Николай подошёл к главному компьютеру.

— Перегружу систему. Всё рванёт, как в дешёвом боевике!

Но их заметил учёный.

— Кто вы? Кто впустил?

— Эй, шмара в халате, лови! — Максим выстрелил в плечо. Учёный упал.

— Метко стреляешь, — съязвил Николай.

— Я не убийца, как они. Просто ранение.

Из-за перегрузки взорвалась цистерна. Осколок стекла попал Максиму в ногу. Николай оттащил его за стеллажи, пока прибежала охрана.

— Два идиота умрут в катакомбах, и никто не узнает, что произошло, — стонал Николай, перевязывая рану.

— Нет, я вспомнил это место. В детстве бегал по шахтам. Знаю выход, он ведёт к энергоблоку, — Максим зажал рану.

Николай дотащил друга по вентиляционной шахте. Максим, найдя трубу, хромал рядом.

— Впервые меня тащил мужик! — хмыкнул он.

Свет в конце туннеля. Выстрелы стихли. Они вышли на холм, где стоял ржавый фургон без колёс.

— За холмом — реактор. Я не смогу, завалю операцию, — Максим залез в машину.

— Да, такой инвалид привлекает внимание, — подшутил Николай. — Вот наушник. Подключи интернет, передавай информацию через мою мини-камеру.

— Грёбаный шпион! Какой план?

— Войду в их группу, кое-что узнаю… — Николай напрягся.

— Ты псих. И не репортёр, да?

— Я репортёр, но не по журналистскому заданию. Жена думает, дочь учится за границей. На деле она училась на кинорежиссёра, поехала с друзьями в Припять снимать страшилку и не вернулась. Знакомый из вооружённых сил раздобыл информацию: она жива, её держат эти ублюдки.

— Колян, почему твой друг не спас её?

— Правительство Украины не пускает наших военных и полицию. Камера нужна, чтобы мне поверили и начали поиски, если я не выйду живым.

— Блин, если бы не нога, я бы перебил их всех за твою дочь.

— Нет, ты же не убийца, как они. Я пошёл!

---

Николай пополз к энергоблокам. Внизу десятки людей в чёрных балахонах проводили жертвоприношение. Собаки-мутанты их не трогали. Сектанты резали друг другу руки, пели. В воздухе сверкнул разряд, появился старик. Все упали ниц, молясь.

— Колян, что там? — шепнул Максим в наушник.

— Мракобесие. Интернет подключил?

— Так точно, папаша!

Николай встал, с поднятыми руками шагнул к толпе. Сектанты выхватили автоматы. Старик, не заинтересованный, собрался уходить, но Николай расстегнул рубашку, показав татуировку пентаграммы на груди. Сектанты застонали, старик обернулся, приказал опустить оружие.

— Кто ты, путник? — спросил он.

— Я помечен силой. Вы не можете меня тронуть. Пришёл за дочерью!

— Помечен? — недоумённо повторил Максим в наушнике.

— Похвально, что приготовился, путник. Но я не в настроении. Твоя дочь, Снежана, кажется? Она — моя собственность, — усмехнулся старик.

— Ах ты, ублюдок! — Николай рванул к нему, но получил удар трубой по голове. В полубессознательном состоянии он увидел, как Максима тащат, обливают бензином и поджигают.

— Нет, ублюдки, только не он… — прошептал он, теряя сознание.

---

Очнулся в подвале, привязанный цепью к ноге. Под слабым светом лампочки подошёл старик.

— Меня зовут Олег Нимский. Ты не должен был видеть того, что видел. И дочь твоя, и друг твой — тоже! — закричал он.

— Я сварю тебя в кипятке, чёртов кретин! — прохрипел Николай, избитый, еле дыша.

— Кипяток? Чушь по сравнению с тем, что делаю я.

— И что ты делаешь, урод? Вскрываешь и сжигаешь невинных?

— Я меняю ход истории. Никому это не подвластно! — старик закашлял, изо рта текла кровь, и ушёл.

— Прости, Максим, что втянул тебя в это дерьмо, — скорбел Николай.

Послышались шаги. Он думал, пришли бить, но это была Анжелика.

— Съесть меня пришла? — огрызнулся он.

— Нет. Ты мне понравился. Это редко. Знаю твою дочь. Она первая, кого я не тронула. Ты — второй.

— Меня так били по голове, что злой призрак стал другом?

Она наклонилась, разорвала цепь.

— Измени начало, и все будут живы, — сказала она и испарилась.

Николай пошёл по коридору, следуя кровавым каплям. Они привели в комнату со стеллажами, полными банок с частями тел. В центре, на цепях, висел сосуд, испускающий синий свет. Старик сидел на коленях в гипнотическом трансе. Николай схватил бутылку с полки, ударил его в висок.

— Ну, идиот, нравится? Где моя дочь?

Сосуд засветился красным, и Николай исчез.

---

Яркий свет. Он лежал на траве, солнце слепило глаза. Рядом играли дети. К нему подошёл мужчина.

— Гражданин, с вами всё в порядке?

Николай прищурился. Это был Максим.

— Макс, ты жив! — он обнял его.

— Да что вы… Я не Максим. Вы обознались.

— Чёртов шутник! Как тебе удалось? Они не тебя сожгли?

— Сожгли? Вы перегрелись. Пойдёмте, жена нальёт кваса.

За столом Николай пил прохладное, ел. По чёрно-белому телевизору шли новости о молодом городе Припяти, о полезной атомной станции.

— Какой год сейчас? — с дрожью спросил он.

— 25 апреля 1986. Вас припекло. Оля, вызывай скорую! — ответил мужчина.

— Нет, это невозможно. Вот что значат слова того придурка. Он меняет события. Сегодня в 1:30 ночи будет авария! Девушка-призрак говорила об этом. Я должен предотвратить! — крикнул Николай.

— Вы говорите сами с собой? Какая авария? — запаниковала Ольга.

— Вас зовут Евгений и Ольга Николорские?

— Да, — подтвердили они.

— У вас будет чудный сын. Я отблагодарю его, подарив светлое будущее, — Николай был взволнован.

— Откуда вы знаете, что у нас будет мальчик? — удивился Евгений.

— Нет времени. Скоро вы идёте на работу. Мне нужно с вами!

— Нет. Это закрытая территория. Вы не в себе, — возразил Евгений.

— Будет авария, взрыв четвёртого реактора из-за ошибки инженера. Пострадают люди, и вы…

— Мне идти в ночную смену. У нас всё отлажено, по инструкции! — защищался Евгений.

Вечером, когда Евгений собирался на работу, Николай ударил его по затылку. Тот упал без сознания.

— Прости, Максим. Если что-то не получится, твой отец будет далеко от эпицентра, — оправдался он.

Взяв ключ-пропуск и спецодежду Евгения, Николай проник на станцию. Все были на взводе, готовились к тесту реакторов. В суматохе охрана не проверяла работников. Полчаса до аварии.

В центр управления вошёл новичок, Роман Роиневский, с подносом кофе.

— Парни, я кофеёк принёс. Можно глянуть, как тут всё устроено?

— Отойди, не мешай! — рявкнул инженер.

— Ладно, важные все такие. Поставлю здесь, — Роман понёс поднос к компьютеру.

Николай, наблюдавший у дверей, перехватил поднос.

— Прости, парень, заберу, а то прольёшь, и всё к чертям!

— Я вас не видел. Вы кто? — подозрительно спросил стажёр.

— Твой ангел-хранитель, дубина!

В помещение ворвался старик с автоматом, голова в крови.

— Думал разрушить моё будущее? Я успел прыгнуть в сосуд времени! — он выстрелил в потолок.

Все запаниковали. Николай набросился на него. В схватке старик ранил героя в бок. Превозмогая боль, Николай выволок врага из центра, толкнул в окно. Старик, падая с четвёртого этажа, успел воткнуть осколок стекла в горло Николаю. Тот зажал рану, но артерия была повреждена. Он потерял сознание.

---

— Дорогая, мне нужен мой галстук…

— О Боже, Николай, внизу такси! Ты не успеешь в аэропорт! — крикнула Виктория.

— Вика, любимая, свою дочь с самолёта я всегда успею встретить.

— Она звонила пять минут назад. Говорит, любит нас и хочет похвастаться бойфрендом!

— Он прилетел с ней? Что за парень? Я должен познакомиться.

— Кажется, его зовут Максим. Максим Николорский…