Осколок 181 - Кот и Пёс

Вечером я следила за группой, сортировка растений была лишь прикрытием. И результат наблюдений позволил сделать вывод, что остановка во второй половине дня была верным решением. Мои люди были явно не в лучшей форме. Глюк выглядел усталым, Камерон недоверчивым и злым, а Бером словно духи пообедали. Только Ева оставалась собранной как всегда, а Кот, конечно, вдохновенно продолжал играть роль занозы в заднице. Анализ крови хорватца показал, что помимо истощения, свойственного для атаки пси-призраком, значительно изменен уровень гормонов. И соответствует он состоянию аффекта при гневе. Вот хрен знает, что это за гормоны такие, хорошо что Ева с нами, иногда она просто удивляет диапазоном своих познаний и умений. Хотя в данном конкретном случае толку от её находки? Поглядывая на натянутого, как струна, Камерона, я поняла, что дальше тянуть нельзя, необходимо побеседовать с Бером наедине.

Антипсих был на мне, и это придавало уверенности. Если Бер и правда стал или только становится молодым контролером, этот прибор подействует, слишком мало опыта. Я отвела мужчину от лагеря, туда где мы беседовали с Глюком несколькими часами ранее, присела у дерева и пригласила его присоединиться. Бер неловко повалился, кренясь на бок, поерзал, принимая удобное положение, и молча ждал, пока я начну разговор опустив глаза в траву. Ничего примечательного среди растительности я не обнаружила, проследив за его взглядом. В отдалении лагерь сливался с лесной зеленью и был почти не заметен.

- Сколько раз ты бывал в Зоне? – спросила я с максимальной благожелательностью в голосе. Волновать его, кем бы он ни был, казалось опасным, даже сейчас, когда он выглядел до нельзя истощенным.
- Три. Это - четвёртый.
Этот ответ совпадал с версией в досье, заведенном на него корпорацией. Но стопроцентной уверенности в правдивости этих данных все же не было.
- С какими мутантами уже доводилось встречаться?
- Плоти, псы. Крысы, - поморщился хорватец, - чуть не сожрали в сарае одном, ночью
- Я как-то видела человека, съеденного крысами. Жутко.Хорошо, что сдесь их почти нет. И выбросы тут реже. А ты под выброс попадал?
- Крысы везде есть, где человек жил или живёт. Они наши тени, - сказал Бер, и умолк. Пауза была такой долгой, что я уж было решила, что ему есть что скрывать. Прислушалась к ощущениям. Ни следа проникновения в сознание, антипсих не греется. Во всяком случае, не выше температуры окружающей среды. А она, увы, отнюдь не прохладная.
- Под Выброс не попадал, - добавил он после паузы, - удавалось находить укрытие, и далеко от них был. А что? – он поднял на меня взгляд. Даже в темноте было видно, что глаза его имеют вполне человеческий серо-зеленый окрас. Пока.
- Да нет, ничего, - спокойно ответила я. - Просто переносимость у всех разная. Вот выясняю на будущее. У некоторых галлюцинации возникают, у некоторых просто дискомфорт.

Не знаю, ничего «сверхъестественного» я в нем не видела. И Глюк бы наверное почувствовал способности, схожие с его собственными. А так он просто психом считает хорватца. Ну, это конечно нарушит некоторые планы, но однозначно лучше, чем контролер в группе. Хотя… и это было бы перспективным соседством. Только Камерону мозги вправить придется, чтоб не пулял направо и налево. Но пока это все лишь его предположения, ничем не обоснованные. Я подтверждений никаких не обнаружила, ни в крови, ни в общении. Но присматривать за ним нужно. И хорошо присматривать. И за Бером, и за Камероном.

Я уже приготовилась ко сну, когда Ким прислал сообщение. Снова пришлось топать на полянку, чтоб связаться с куратором по спутниковому телефону и задать наводящие вопросы. Волновать никого из своих не хотелось. Я должна была в одиночку принять это решение.

Ким очень настойчиво советовал выбираться из Зоны, так как над Хорватией ожидается выброс невиданной силы. До него четыре, от силы пять дней. Доводы куратора, однако, не смотря на всю их обоснованность, не убедили меня прервать миссию. Последние дни не принесли никаких плодов, и мне хотелось компенсировать простой в работе. А выброс… Да что мы за сталкеры, если испугаемся какого-то выброса? Я бодро окинула взглядом свою команду и… приуныла. Бер никуда не годился, его и без пси-полей штырит. Камерон вздрагивает от каждого пука новичка, подозревая в нём наличие грибка. Кот вообще неорганизованный, от него можно ожидать чего угодно. А Глюк слишком осторожен. Да уж, лучше утаить, насколько опасным будет этот всплеск радиации. Меньше знаешь…

Я сообщила Киму о своих планах, и он не стал перечить, хотя еще раз предупредил об опасности. Но я уже не хотела отступать. Провести эксперимент – стало моей навязчивой идеей. И на это были причины.

На подготовку безопасного убежища времени предостаточно. Однако самым удачным вариантом было бы обосноваться в ближайшем поселении, которое на карте обозначалось как Старое. И в нужно мне участке леса расположено, и достаточно далеко от берега, где слишком уж натоптано. Завоеванием этой деревеньки мы и занялись на следующий день. Голодные зомби достойно защищали свои охотничьи угодья, но пали в неравной борьбе. А их тела, как коршуны, начали кромсать мы с Евой. Работа уже близилась к концу, когда в кармане брюк, под фартуком забрызганным гниющей плотью и багровой густой кровью зомби, подал сигнал карманный компьютер. Чёрт, еще какие-то новости, и вряд ли приятные. Я покосилась на Еву:

- Справишься одна? Мне нужно отлучится. Может вызвать Бера?
Наши мужчины занимались обыском поселка, пока мы с немкой разбирали на фрагменты недавних противников.

Ева Лейман отказалась от помощника и предпочла завершить в одиночку. Я благодарно кивнула и удалилась в сторону одноэтажного дома, который уже был проверен и признан безопасным во всех отношениях. Там пока лежал наш багаж и техника. С фартука капало на пыльный паркет, запах смерти я принесла в помещение на себе.

Двумя пальцами я потянула за шнурок на молнии и достала из сумки антибактериальные салфетки. Прежде чем браться за предметы обихода, пришлось отмыть фартук, перчатки и просушить их бумажным полотенцем. Затем обработка антисептиком рук и лица, внимательный осмотр защитного костюма на отсутствие чужеродных веществ. И только тогда дошла очередь до проверки сообщений на КПК. Письмо было коротким: «Позвони, когда это не будет представлять опасности». В графе отправитель значилось – Клифф Ближински.

Я не откладывая нашла его имя в списке контактов и нажала кнопку дозвона, прежде таких сообщений от Клиффа не приходило когда я находилась на задании. Да и вообще никогда не приходило. Я заподозрила, что у него какие-то проблемы. Но с первых же слов стало ясно, что мужчина просто соскучился. Мой собственный голос отдавался странным эхом в пустом доме.

- Да… К чему всё это?.. Скорее всего, так и есть… Хорошо, что ты сообщил об этом… Да и.. просто рада тебя слышать… - гулко вторили своды.

И тут я ощутила на себе чей-то взгляд. Окна завешены, скорее всего дверь. Левой рукой, не видной от входной двери, я дотянулась до пистолета. В зеркале над комодом заставленным фотографиями отражался полумрак комнаты. Продолжая что-то бездумно отвечать на реплики Клиффа, я поискала в отражении того, чьё присутствие встревожило меня, сомкнула пальцы на рукояти пистолета, и тут поняла, что это Камерон стоит у входа и вслушивается в мой разговор. Я резко развернулась и одним единственным взглядом показала ему, насколько он здесь лишний. Цыган ушел, но умиротворение, на короткий миг воцарившееся во мне благодаря Клиффу, испарилось.

Еще через несколько минут разговор пришлось прервать. В дом ввалился Кот. Он начал доклад о результатах обыска, хотя я и не просила его докладывать СЕЙЧАС. Пришлось спешно попрощаться с Клиффом, ни к чему ему информация о моей работе. Кот то ли не заметил, то ли проигнорировал моё недовольство, но продолжил бодрый рассказ, едва я успела положить трубку. Речь сочилась энтузиазмом. И если начал он с перечисления фактов, то уже вскоре перешел на чистые эмоции, преобладающей среди которых было самодовольство.

- …И тут из-за угла бросила собака. Огроменная, я таких еще не видел. И пена из пасти, глаза злючие. Рычит и брызжет слюной. Камерон начал стрельбу, но убил псину я, - Кот гордо выпрямился, едва не задевая затылком потолочную балку. – Пули Камерона только лапы перебили собаке, а я прямо в глотку попал, все мозги ей вышиб.
- Еще собаки были?
- Да, еще три, одну Глюк убил, она уже далеко была. Остальные в лес убежали. Камерон ведь когда приходил, не сказал, что это я её убил? – парень явно гордился своим подвигом. Вот только мне нужен был живой пёс. Я скрежетнула зубами.
- Нет, он не сказал мне, почему ты убил мутанта, который был мне нужен живьём. И тебе прекрасно было известно. Мы ведь этих собак с первого дня ищем, - я сорвалась на крик. Где-то снаружи послышался смешок, кажется это был Камерон.
- Да потому что это ПСЫ. Сразу всех не видно - вдруг еще бегут? А если бы собаки выли – точно бы соседние стаи привлекли бы. А раненая собака воет, в отличие от мертвой, которая пугает еще живых. Они разбежались именно благодаря мне.
- Ты думаешь, мы не справимся с десятком собак? – я воззрилась на него не в силах понять, то ли он действительно такой придурок, то ли специально притворяется, чтоб меня выбесить. - В следующий раз выполняй приказ, я здесь для того чтоб думать за вас всех.
- Ты меня наняла как переносчика связанных тел. Ковыряние в них да стрельба по оным - это я уже делаю за просто так. Как ты думаешь, почему?

От такой наглости я уже второй раз за вечер погладила рукоять пистолета. В следующий раз составлю для подчиненных трехтомный контракт в стиле Шелдона, чтоб скормить листок за листком за подобный выпендреж. Тьфу ты! Какой следующий раз?

- А это как раз входило в список "обычные для зоны обязанности", на которые ты тоже подписался. Еще один промах, и весь путь будешь разбирать трупы. Каждый труп.

Наглец рассмеялся мне в лицо и вышел на улицу. Я взяла с комода телефон и сдула с него пыль прежде чем убрать в слот. А затем устремилась на улицу. У входа стоял Глюк, я расспросила его о находках, сделанных в поселке и о пресловутом бое с собачками. Оказалось, первого Камерон подстрелил из ружья с транквилизатором, и мы были за шаг от цели, когда Кот проявил инициативу. Я с предвкушением спросила, где трупы собак, готовясь смотреть, как стрелок будет здороваться с собственным завтраком. Но оказалось, что Ева уже успела извлечь из трупов всё необходимое. Нашу немку в пору заносить в книгу рекордов. Я подозвала Камерона и Кота, который довольно ухмылялся. Узнал гад, что наказание отменяется по крайней мере на сегодня. Но нет, так легко ты не отделаешься.

- Берите оружие, биоконтейнеры, цепи и ремни. Пойдёте по следам собак, до темноты чтоб нашли. Одну живьем взять, остальных перебить. Кот займется разделыванием всех трупов.

Кот помрачнел, но промолчал. Надеюсь, до него дошло раз и навсегда, как со мной разговаривать не следует.

- Э, а я то тут при чем? – возмутился Камерон.
- А ты в ответе за любую глупость, которую он совершает. Или предпочтешь его одного отправить к псам?
- Ну, жди с добычей, - Камерон вскинул на плечо ружье и ослепительно улыбнулся. Чёрт, я надеюсь его не сожрут в лесу.

Глюк выбрал для нас подходящее укрытие – двухэтажную кирпичную усадьбу. Обустройством здания и непосредственно подвала мы и занимались до наступления темноты. Через несколько часов, когда ночь уже вступила в права, охотнички вернулись. Без добычи и без сил. Так им и надо. Хоть под ногами не мешались. Бер же принес несомненную пользу. Первая за поход ночёвка в помещении оказалась одуряющее душной. А хорватец придумал аномальный охладитель воздуха. Все гениальное просто – пластиковые бутылки с водой побывавшие в морозилке. Однако, за столько лет в Зоне впервые кто-то при мне применял этот примитивный, но действенный способ.

Я лежала на полу среди кусочков тающего льда, и с наслаждением вдыхала прохладный воздух. Казалось, каждый вдох давался легче предыдущего. И тут в голове прояснилось! Не иначе, от жары мозг бастовал. Я, кажется, поняла, почему мы не нашли духов там, где им положено было обитать. Погода, вот что могло стать причиной их исчезновения. Прежде мы встречали призраков только в тенистых сырых и прохладных лощинах, а теперь таких мест на полуострове почти не осталось. Расплавленный солнцем воздух вполне мог быть непригоден для существования в нашем измерении объектов эксперимента. Почему я прежде не подумала об этом? Я ворочалась, не в силах уснуть, и проклинала себя за глупость. Нет! Я всё же не брошу поиски. Оставшиеся до выброса дни будут посвящены прочесыванию леса.