Королевство Рубиновой Ступени

"О, бесстрашная звезда, Альгеди!
О героях по размерам не суди.
Их победы будет стоить царский флаг.
Через страх они пройдут четвертый шаг"


С давних времён в этом Королевстве создавали равновесие между Смехом и Страхом. Занятие это было очень трудоёмким и ответственным. Крупинки-страшинки и крошки-смешинки годами собирали со всех Королевств и высыпали в Песочные Часы.
Каждый житель Королевства знал: если в часах окажется хоть на одну страшинку больше, чем смешинок, Равновесие не будет достигнуто, Страх перевесит, и жизнь будет не жизнь, а сплошной ужастик. А если положить слишком много смешинок, беспечальный Смех превратится в злую насмешку, язвительную иронию, а то и вовсе — в смех сквозь слёзы.
Очередные Песочные Часы как раз не так давно наполнились. Но сильный ураган нагнал столько страшинок, что Равновесие нарушилось. Требовалось срочно пополнить запасы крошек-смешинок. Легче всего это можно было сделать в Королевстве Аквамариновых Радуг и Королевстве Жемчужных Струн, там Смех всегда гулял вольготно. Но путь в эти государства лежал через глубокое ущелье, в котором после урагана поселился громадный Змей. Немало рыцарей пытались сразиться с ним. Все они безвестно сгинули. И ущелье прозвали Змеиным. Созвездие Козерога, которое покровительствовало Королевству, не могло вмешаться.