На протяжении жизни. Феникс. Воскресение

Книга: На протяжении жизни.
Часть третья: Феникс.
Глава двадцать первая: Воскресение.

Любуясь пейзажем из окна своей комнаты: маленьким уютным двориком, зелёными деревьями, вальяжно гуляющими прохожими, я ненароком замечаю в небе некое летящее тело. Сам объект, конечно, разглядеть и определить не удавалось, но конденсационный след от него отчетливо делил небосвод на две половинки. Рисовалась жирная полоса, как после самолета, вот только двигалась она очень странно - из ниоткуда вниз.

Через считанные секунды была пересечена линия горизонта, и там, где упал объект, сверкнула яркая вспышка. Лучи мгновенно озарили всё вокруг неестественно белым светом. Пелена застелила взор. Острая боль пронзила глаза, я как будто ослеп и рефлекторно присел на корточки. Что это - ракета? Или метеорит? Едва я перебрал варианты, как меня достигла вторая волна – тепловая. Температура возрастала с невероятной быстротой. Духота. Жар. И я фактически горю. Это был самый настоящий ад. Когда болевой порог превысил допустимый предел, я проснулся, обливаясь потом.

Утро. День не в угоду минувшему намечался ясный и солнечный. Не задумываясь над смыслом ночного видения, я тотчас спрыгнул с кровати, оделся, совершил ванные процедуры и двинулся на кухню завтракать. Что было вчера? Ошибка молодости или выплеск юношеского безумия? Шаг вверх или закономерный итог? Что бы то ни было, но это произошло – значит так должно быть!

Мать с первых лучей небесного светила трудилась над шаньгами и булочками в честь великого христианского праздника Пасха. Куриные яйца были сварены, покрашены и освящены, вместе с куличом ещё со вчерашнего вечера. Заметив меня, она улыбнулась и проголосила:

- Завтракай яйцами и куличом. Ах, да! Согрей чайник.

Незатейливый приказ стоил мне немалых усилий. Всего и требовалось, что наполнить чайник водой из пятилитровой бутылки, тем не менее, я чуть не опозорился и не уронил бутыль, переоценив собственные возможности.

«Каким же я стал слабаком! – мысленно отозвался я о своей немощности».

Мать ничего не заметила, но ненароком открыла мне глаза:

- Как испечётся выпечка, обязательно поешь! А то ты за последнее время изрядно похудел! Никогда таким худым не был, даже в младших классах.

С января того года я и взаправду полегчал на пятнадцать килограмм. Посторонний человек навряд ли уловил бы такие изменения, поскольку облик богатыря так просто не растерять. Родная мать же заметила всё. Но и ей было невдомек, что тело моё одрябло, а мышцы атрофировались.

«Необходимо восстанавливать былую форму, солдат! – рявкнул я сам на себя».

- Ты ничего вчера не слышал? – продолжала мать.

- Я так устал, что спал как младенец, - приврал я.

- Соседка снизу сказала, что был какой-то хлопок.

- Ты больше верь этим чокнутым старушкам. Какой-нибудь школьник петарду взорвал, а они сразу баламутят целый дом.

- Она и милицию вызвала…

- Ну и что? Нашли труп или поймали кого-то?

- Нет. Говорит, зря звонила, только нервы всё вымотали!

- Меня такой результат не удивляет, - прыснул я. – Кстати, где мой крестик?

- В шкатулке на холодильнике. А тебе зачем?

- Буду носить…

Мать довольно улыбнулась:

- Что это с тобой? Неужто образумился.

* * *

Жизнь вполне могла вернуться в прежнее русло, погрязнуть в болоте будничной рутины, но ни обстоятельства, ни внутренний эмоциональный фон, ни сама судьба - скучать не позволили. Вновь накопившиеся учебные хвосты в виде курсовых работ и обязательных заданий призывали к вмешательству и наискорейшему их выполнению, иначе вылет из вуза вместе со своим комом задолженностей был бы обеспечен. Самое странное и необычное заключается в том, что впервые за два года мне было чем отвечать. Я обладал уймой свободного времени, ощущал решительный настрой и ярое желание, граничащее с боевой злобой, низвергнуть и разбить в пух и прах жалкие университетские проблемки. Хотелось испытать себя, броситься на амбразуру.

- Ты когда всё успеваешь? – поражался Лорд по дороге с комплекса в город. «Пятерка» ехала плавно и неспешно – более полугода практики повлияло на манеру вождения друга.

- Перестал заниматься всякой ерундой! – пробасил я.

- Какой, например?

- Смотреть телевизор, играть на компьютере, мечтать по Веронике.

- Чего? – проорал друг. – Ты меня удивляешь!

- Ты про телевизор? Так всё просто. Первую неделю было тяжко и непривычно, а сейчас вполне естественно.

- Ну, это, конечно, тоже очень занимательно, - усмехнулся Лорд. – Но одно другого круче. Как ты смог освободиться от своей ненаглядной и любимейшей Вероники?

- Мы с ней поговорили… - Тут же последовало вопросительное «И». – Я её отпустил.

- Прям совсем-совсем и навсегда-навсегда? – Я одобрительно промычал. - Зная тебя, мне кажется, ты что-то недоговариваешь.

- Помог совет Мишани.

- Вот теперь ты меня пугаешь, - растерялся водитель. – Я надеюсь одна вещица, которую он тебе подарил, здесь ни при чём?

- Перстень? Он у меня на пальце, - похвастался я, специально увиливая от ответа, покуда злить Лорда – святое дело. Моя затея чуть-чуть, да работала:

- Нет! Другая, сам знаешь какая, вещица… Пистолет, едрёна вошь!

- Я же живой! Какие могут быть вопросы?

- Ты-то да. Но можешь ли сказать то же самое про того спортсменчика?

После такого обвинения я невольно застопорился. У Лорда были все основания сомневаться в моей неблагонадежности, так как я был настоящим ярым фанатиком и мог натворить что угодно - даже убить человека.

- Поверь мне – всё нормально.

- Если я позвоню Веронике, она подтвердит твои слова?

- Ещё спроси, ответит ли она вообще? – огрызнулся я.

- Заметь, не я это сказал! Впрочем, ты бы меня не удивил! – загоготал водитель.

- Подонок! А ведь лучший друг…

Лорд просмеялся, покорчил из себя важную птицу и вернулся к беседе:

- Так как тебе удалось победить безумие?

- Поумнел, - улыбнулся я. – Считай, что типа я выгорел. Проснулся утром и понял – любовь-то прошла!

- Да уж! Сказочное выздоровление. Прям чудо какое-то!

Друг прекратил свои нападки, однако, чувство неудовлетворённости лишь притихло. И мне, дабы не давать ни минуты на раздумья, пришлось немедленно менять тему:

- Я много думал о наших новых перстнях, они изначально что-то напоминали. Так вот, до меня недавно допёрло – у Артёма Лидера нечто схожее.

- Хм! – многозначительно выдал Лорд. – Ловко ты увильнул. Ну да ладно! У него немного не такой перстень. Вернее, наши схожи всего-навсего черными камнями, и то у нас квадратные.

- Узнай у своего приятеля, откуда кольцо?

- Надо будет – выпытаю! Главное для чего? Могу заявить, Лидер и Углов не знакомы.

- Никто не может дать стопроцентной гарантии.

В дружеский разговор вознамерилась вклиниться старенькая и верная «Ласточка» - видимо заревновала. Как обычно бывает, особа женского рода выбрала самое неподходящее время. Майская непогода: проливной дождь и холод, а тут, видите ли, дамочка потребовала внимания. Да ещё как! Из-под капота машины повалили клубы пара. Лорд был вынужден притормозить на обочине.

- Что случилось? - спросил я.

Водитель, не мешкая, включил аварийную сигнализацию, дернул тросик капота и полез внутрь за разъяснениями. Остатки пара устремились на свободу, едва не ошпарив вездесущего Лорда.

- Походу двигатель перегрелся и весь тосол выкипел. Ехать дальше нельзя! - констатировал будущий инженер. - Как я не заметил, что стрелка температуры убежала в красную зону?

- Давай воду зальём?

- Где взять? Не буду же я её ладошками собирать?

- Тогда иди в магазин за тосолом! – оттараторил я и спрятался от ливня в автомобиле.

Лорд захлопнул капот и присоединился ко мне:

- Зачем куда-то идти, когда есть друзья?

- Не оборзел ли ты? Я никуда не пойду!

- К счастью ты у меня не единственный друг, есть и более надёжные люди. Сейчас кого-нибудь вызвоним, и нам всё подвезут, - ехидно изрёк ленивый водитель.

Лорд принялся обзванивать своих бесчисленных знакомых. Думаете, у него ничего не вышло? Как бы ни так! Первая попытка, разумеется, провалилась. Пашка был на другом конце города, да к тому же занят, но он пообещал подъехать в течение двух часов. Навязчивого и придирчивого друга такой вариант не устроил. До Артура достучаться не получилось. А третий звонок попал в цель. Тарас, особо не задумываясь, откликнулся.

- У Гамбита есть тачка? – поинтересовался я, скрашивая ожидание.

- Нам нереально подфартило! Он как раз недалеко и вместе со своим одногруппником, который на моторе. Вот так вот!

- А если бы он был один? Ты как всегда действуешь непредсказуемым образом, логично было бы просить помощи у пацана с машиной.

- Гамбит всё равно бы согласился. Возможно, он иногда упрямится и скулит, зато редко когда отказывает. Я его знаю давно, он бы и без машины не обломался подсобить.

- Какой же ты всё-таки корыстный! Внаглую пользуешься отзывчивостью и добродушием друзей, да и не только друзей. Бессовестная сволочь!

- Я, если нужно, и сам приду на помощь в любое время суток, - гордо выпалил он и не удержался подстегнуть: - Кроме как к тебе!

Вскоре прикатили и наши спасители. Точнее будет выразиться, они примчались со скрежетом резины. От неприметного и скромного Тараса такого я не ожидал. Чёрная BMW 3 series с тонированы стеклами и ярко светящими ксеноновыми фарами на немыслимой скорости проскочила мимо, резво затормозила, развернулась и подрулила сзади. Оставалось покачать головой и сделать вывод: пора бы обзавестись собственным железным конем, а то как-то несолидно, - однако на тот период это были практически неосуществимые мечты.

Заправка охлаждающей жидкости заняла не более пяти минут, отчего заслуженно перекочевала на второй план. В основные роли выбилась тривиальная и внезапная встреча четырех парней, которые не прочь были отметить успешно завершенное дело в тёплом и сухом месте со стаканчиком спиртного. Что пожелали, то и получили. Гостеприимный Лорд выступил с инициативой задержаться у него. Мысленные бюллетени заполнились исключительно пунктом «За!».

Согласен, что настало время представить Вам того самого владельца BMW, тем паче знакомство с ним сыграло немаловажное значение в наших судьбах. Саша Лаков - сокурсник Тараса по специальности «Промышленное и гражданское строительство» строительного факультета того же Городского Государственного Технологического университета, где учились и мы с Лордом. Саша изначально показался мне противоречивым и непонятным персонажем. С одной стороны – опрятный парень со светло-русыми волосами, с миловидным и приятным лицом, от которого так без ума малолетние девочки. И как будто наперекор внешности - холодный и жесткий внутри. Нет, в нём отнюдь не было грубости, невежества и хамства, скорее прямолинейность, уверенность и решительность. Взгляд всегда открытый и честный, а речь, похлеще Лордовского ораторского таланта (никакой пустой болтовни), безмятежная, сладкозвучная и правильная.

«Красавчик» - именно так я мысленно окрестил нового знакомого – по телосложению занимал нишу между тощим Тарасом и жилистым Лордом. Худой, но не слабый, подтянутый, но не крепкий. Вальяжная походка, натянутая как по струнке спина, чуть задранный вверх подбородок. Одет он был во всё новое и чистое: начищенные до блеска коричневые остроносые туфли, чёрные джинсы, отутюженная тёмно-серая рубашка. А кожаная курточка кофейного цвета, извечно расстёгнутая нараспашку, свидетельствовала о закаленности и стойкости к невзгодам её хозяина.

Наше мужское сборище развивалось по стандартному сценарию: выпили, закусили, поговорили, с единственным уточнением - трещали мы сверх обычной номы. Красавчик и Гамбит, не ахти какие поглотители спиртного, посасывали бутылочки с пивом маленькими глотками как голубки. Прям хотелось выдать им по трубочке, чтоб уж соответствовали имиджу скромных девчушек. Всё перепало нам с Лордом, но и друг в тот вечер заартачился: «Зачем спешить? Посудачить тоже надобно!» После такого и у меня желание сорвать резьбу отшибло напрочь - быть самым пьяным не по мне. В итоге к восьми часам разговоры от будничных сказок сконцентрировались на особях женского пола.

- Лёха, ты с Янкой ещё дружишь? – пролепетал Гамбит.

- Нет! И никогда не дружил, - расхохотался Лорд. – У нас с ней куда более близкие отношения.

- Ты понял…

- Моя личная жизнь настолько интересна? Или ты намекаешь, чтобы я тебя с какой-нибудь девушкой познакомил? Созрел наконец-то?

- За меня не беспокойся и не увертывайся! Когда свадьба намечается?

- Быстро тебя охомутали, - съехидничал Саша.

Я тут же подначил:

- Он ещё тот подкаблучник!

- Да вы озверели что ли? Накинулись втроём! Захотели постебаться, да? – всполошился Лорд и напыщенно произнес: – Вы мне просто завидуете.
Полутёмная комната залилась задорным смехом.

- Тебе? А Яна знает, что ты с нами бухаешь? Она ведь очень разозлится, - проворно сориентировался Красавчик. Как я успел заметить, с Лордом они уже давно притёрлись как диски во фрикционной муфте.

- Сейчас как позвонит и как наругает, - добавил Тарас.

- Гы-гы-гы, - передразнил друг и перешел на величественный тон: – Облепили три неудачника и как-то пытаются зацепить. Да кого? Меня! Гранд-мастера слова и взаимоотношений.

- Твою девушку до сих пор танцоры лапают? – метко кольнул я. Однако получил молниеносный ответ:

- Ой-ой, кто бы говорил! Твою вообще в Испанию увезли! И ничего. Одно нытьё и разговоры, никаких действий.

- Мне уже всё равно!

- Хоть какие-то изменения! Вам даже всей кучей меня не одолеть! – гаркнул Лорд и заржал: - Отличный у вас кружок! Один - тупит и ноет, второй - даже сиську в руке не держал, третий - вообще трахает девушкам исключительно мозги. Придурок, Девственник и Бабник.

Благо, мой трезвый и здравый рассудок сберег Лордовские зубы. На дураков не обижаются.

- Бабник для меня не оскорбление, – оголил белоснежные зубы Саша.

- С чего ты взял, что Бабник это я про тебя? - не утихал острить друг.

Красавчик едва успел скорчить довольную рожу, как отвлёкся на телефонный звонок.

Я нахмурился и пробасил, обращаясь к Лорду:

- Ты ведешь опасную политику, дружище. Когда-нибудь я буду очень зол или пьян, так что получишь от меня за все свои высказывания по полной программе.

- Ну как всегда: одни угрозы, никакой благодарности. Я тебе и так и этак помогаю, но ты запоминаешь только безобидные шутки. Сначала ты сам нарываешься, а потом обижаешься и плачешь. У тебя врожденный комплекс неполноценности? Или какие-то детские психологические травмы?

- Отвали! Ты если такой гениальный психолог, то почему так много позволяешь интеллигентной блондинке - Яночке?

- Элементарно! Просто я не ущемляю свободу воли.

- А свою свободу ущемлять разрешаешь? Это ведь явная манипуляция. И кем? Тобой! Человеком, ценящим независимость как незыблемость мироздания.
Лорд замолк, призадумался и недовольно буркнул:

- Засчитаем тебе один балл за здравое замечание. Неужели ты чуточку поумнел...

В этот момент Саша оторвался от любезности по мобильному устройству и обратился к нам:

- Никто не против, если нашу мужскую компанию разбавит моя подруга?

- Какая из них? - прыснул Гамбит.

- Самая лучшая!

- Она одна приедет? Передай, чтоб захватила парочку сладких тёлочек.

- Ждем с нетерпением, - проголосил в трубку Красавчик, не услышав никаких возражений. Комментарий приятеля он без затей пропустил мимо ушей.

Когда же Саша распрощался со своей пассией, Лорд окатил его закипевшим вопросом:

- Как подруга может быть самой лучшей? Лучший - это уже превосходная степень. Если ты делаешь выборку из лучших и определяешь «самую» из них, то по логике они уже нелучшие, так как есть самая лучшая - она же просто лучшая. «Лучшая» она одна такая замечательная из всего множества прочих.

- Самая лучшая может быть точно также, как самая светлая и самая добрая. Например, другие тоже светлые и добрые, но она «самая».

- Блин, ты, что такой трудный? Светлый и добрый - это непревосходная степень! Разве может быть самый наисветлейший и самый наидобрейший?

- Есть же наилучший? - усмехнулся Красавчик.

- «Всего наилучшего!» тебе в письме пожелают! В иных случаях наилучший и самый лучший из одной области - идиотизма!

- Ага! Выходит, лингвисты в академиях просто так штаны протирают, а ты у нас самый умный?

- Среди вас - да! Но я допускаю, что существуют индивиды умнее. Ты пойми, не всё, что говорят и делают некие мифические дяди - оплот истины, даже если это всемирно признанно. Мудаков-то много! Манипуляция людьми строится на отсылке к авторитетным мнениям, от которых произрастают многочисленные теории навязывания определённых точек зрения - зомбирования.

- Ты к чему клонишь? - фыркнул я.

- К тому, что нужно вырабатывать в себе иммунитет к информационной агрессии. Внимательность к фактам, понимание смысла и контекста чужого виденья, осознанное и объективное восприятие реальности - это лучшая защита от глобальной заразы. Людей разучили думать! Теперь они не в состоянии даже сопоставить противоречивые данные. Мозг не работает на полную мощность до тех пор, пока забит шлаками и шумом. Если в двигателе грязное масло, к чему это приведёт? Если оперативная память заполнена бесполезными процессами, какова будет производительность компьютера? Примеры неподалёку. Вот вам лишь бы напиться, да обсудить автомобили, игры, девок.

- Это тебя так от одной несуразной фразы пробило?

- Лёхе больше пива не давать, - подметил Саша.

- Я как понял с девочками сегодня облом? - не унимался Тарас.

- Да пошли вы! Я вам тут… а вы... - Лорд махнул рукой и демонстративно отвернулся.

Мы пожали плечами, мол, кому интересны его бредни, и переключились на Гамбита.

- Ты что вдруг про девок вспомнил? Ты же компьютерный задрот? - выпалил Красавчик.

- И что теперь? Я какой-то ущербный или не мужик?

- Не обижайся, но с таким видом тебе ничего не перепадёт.

- Ты у нас типа настоящий ловелас, а я какой-то урод?

- Дело не в том: урод или нет. За собой необходимо следить! Подумай, тебе бы понравилась лохматая, сутулая и неухоженная девушка? – Тарас перекосился и покачал головой. – Вот то-то же! Если будешь слушать наши советы, любая будет у твоих ног.

- Да мне ничего не надо! Я чисто прикалывался. У меня и так всё нормально, - отнекивался Гамбит.

- А я всерьёз! Готов помочь без проблем.

- Можешь воскресить Вику?

- Нет.

- Тогда ты мне ничем помочь не сможешь!

- Ты про Вику Морозову? – уточнил я, припомнив историю с видеозаписью. Гамбит томно выдохнул и кивнул. – Тебе нравилась она?

- Не то слово! Он её любил, стишки посвящал, – ответил за бывшего одноклассника Лорд.

«Длительная и мучительная безответная любовь, - догадался я».

- Почему ты учился не в нашей школе, если жил в том же доме? – перенаправил я удар от паренька.

- Родители решили, что она отстойная, - парировал Тарас.

Лорд же замыслил взбесить одноклассника окончательно и прогорланил:

Вика - яркая звезда,
Лик твой солнечный всегда
Ослепляет людям взор –
Не даёт смотреть в упор.

Я не трус и не герой.
Я обычный, рядовой.
Но готов сгореть в огне,
Чтоб приблизиться к тебе.

Ты мой луч среди ночи.
Ты мой ангел во плоти.
Отрекусь от снов и грёз,
Лишь бы уберечь слёз.

Не прошу, не жду ответ,
У меня сомнений нет –
Твой удел светить ему.
Ну, а я уйду во тьму.

- Ну, ты и засранец! – озлобился Гамбит. – Кого хрена читаешь мои стихи без разрешения?

- Я же не для коммерческой выгоды. Детские сочинения они такие смешные и нелепые – для угара в тесной компании самое то.

По всем общечеловеческим правилам у меня должно воспалиться сострадание и понимание к Тарасу, ведь сам испытывал схожее состояние. Но я оставался чёрствым и холодным. Не потому, что наши истории разные; у меня скорее была мания – не любовь. Не потому, что я не владел мастерством складывать слова в одухотворённые строки. А потому, что я убил в себе подобные чувства. Самое страшное - инвестиции на выращивание новых в ближайшем будущем не предвиделись.

Когда пробил девятый час, явилась лучшая барышня нашего Ловеласа (меткое наречение Гамбита пришлось мне по вкусу, вытеснив тривиальное - Красавчик). Я предполагал, насколько тесен мир и случайные встречи неизбежны, однако совершенно не ожидал такого сюрприза, как будто в нашем миллионном городе не нашлось других особ женского пола. Позднее, совершив парочку нехитрых рассуждений, я пришел к выводу, что ничего сверхъестественного не произошло. Саша пересёкся с ней в той же компании Геймера, только не через Лорда как я, а через своего одногруппника Гамбита. Тем не менее, судьба подала явный знак, подтверждающий верность избранного пути, - в жизни мелькнула моя бывшая Надежда.

Не стоит считать, что я опять предался мечтам и свихнулся, развинтился как незаконтренная гайка, вспыхнул как керосин в форсажной камере. Мне может быть и хотелось вновь восхититься гладкими чёрными волосами, крупными сияющими серыми камушками, сочными вишневыми губами, но, увы, это было невозможно -  прошлое не вернёшь, чувства не оживишь. Инфинити воспринималась мной не как объект возжелания, а как старый приятель, которого я когда-то предал.
 
Сама девушка на первое наше столкновение за последний год отреагировала поверхностным взглядом и сухим приветствием - нерадушно, но и без отвращения. Зато к Ловеласу она буквально приклеилась. Не ревность, а любопытство заставляло меня приковать взор к тёплой парочке. Я прекрасно помнил наши отношения: блеклые на людях и цветущие наедине, поэтому и предполагал узреть нечто подобное. Суть ни в коей мере не заключалось в скромности и застенчивости брюнетки, её нрав напротив характеризовала пылкость и страсть, притворство же предназначалось для сокрытия и сохранения от посторонних своих искренних и нежных чувств. Я знал, Надежда открывается только одному – её избраннику. В тот раз мои догадки не оправдались; Инфинити использовала парня как подушку, удобно устроившись под ручкой. Если дело так обстояло на публике, то трудно было даже вообразить истинную близость их связи.

Внешне Инфинити выглядела непривычно, даже сказать, как-то ненарядно – никаких тебе сапогов и туфель на высоченном каблуке, элегантных плащей и пальто, строгих юбок и обтягивающих джинсов, тоненьких кофточек и шикарных блузок. На моей памяти я лицезрел её в таком обличии всего пару раз, один из которых был в день нашего знакомства. Но и назвать её вид безобразным - язык не поворачивался. Девушка знала, как и чём себя украсить, скорее одежда была повседневной или простоватой: тёмно-синие рваные джинсы, белые миниатюрные кроссовки под размер ножки, чёрная футболка, фиолетовая толстовка с капюшоном и бейсболка со стразами и надписью «do not doubt me» – этакий активно-спортивный стиль.

Появление Нади вынудило нас умерить пыл и отречься от обсуждения личных проблем. Лорд не растерялся и к удивлению всех обернул попойку в чаепитие. Гости повиновались – хозяин барин. Ставка была сделана на древний рецепт: возьмите заурядный трёп ни о чём, подогрейте на горячих новостях, добавьте капельку крепких острот, перемешайте, потомите пару часов выделившееся море смеха и фирменное блюдо вечера готово. Главное, не подавитесь тоннами приятных эмоций.

После полуночи с работы вернулся Иван Дмитриевич и залёг отсыпаться в комнате сына. Дабы не тревожить сладкий сон отца Лорда, мы в едином порыве совести сошлись на мощном бескомпромиссном варианте разойтись по домам. Более того, благодушная и отзывчивая Инфинити согласилась поработать таксистом. Ловелас, конечно, попытался усесться за руль, посетовав, что не может бросить свою BMW в таком мерзопакостном районе, но угомонился, когда припомнил, что не из бедной семьи, да и машина застрахована от всего на свете.

Маршрут видимо прокладывали в параллельной вселенной, где обо мне заботятся как о любимом воспитаннике. Пару часов назад я мысленно попросил: «Неплохо было бы переговорить с Наденькой тет-а-тет», как судьба незамедлительно сложила обстоятельства нужным образом и исполнила моё незамысловатое желание. Забросили Сашу до двора десятиэтажки в центре города, отвезли Тараса к дому напротив школы, а ещё спустя пять минут подрулили к моему подъезду.

- Свободен! – выдала девушка своим глубоким чарующим голосом.

- Я рад за тебя, Саша нормальный парень, - искренне произнес я.

- Эх, Андрей, ничего ты не понял. Саша близкий друг.

Данная новость слегка сбила с толку:

- Опять эта дружба между парнем и девушкой – сомнительная и странная.

- Тебя что-то смущает?

- Нет. Мне хочется, чтобы ты была счастлива.

- Я так и счастлива, - беззаботно выдала Инфинити. - Не нужно за меня переживать, я взрослая девочка.

- Ты злишься на меня?

Надя усмехнулась:

- За то, что ты решил пооткровенничать среди ночи? Тебя я, в принципе, готова выслушать всегда, но не сейчас.

- Ты прости меня, - хладнокровно пробасил я. - Мне было невдомёк, что я вытворял.

- Давно простила... Что с тобой ещё остаётся сделать? Не убивать же. Я и сама виновата - плохо разбираюсь в людях.

- Виноват только я! Мне не следовало обнадёживать тебя. Я ошибся.

- Спасибо! Приятно услышать, что оказывается, я была лишь ошибкой, - с иронией отреагировала девушка.

- Не ты ошибка, а мои действия. Ты-то как раз лучшее, что у меня было, а я с тобой бестолково расстался. Но и поступить иначе не мог. Не знаю, как это объяснить... Возможно, я не дорос.

- Серьёзно? - приятно удивилась брюнетка. - А как же та расфуфыренная кикимора?

Я невольно ухмыльнулся, умела же Надя сказануть что-нибудь эдакое.

- Вероника моя первая любовь. Ты - лучшая! Вероника была моим безумием. Ты - спасением.

Серые глаза Нади вспыхнули подозрением:

- Ты же говорил, что не любил меня?

- В связи с последними событиями, - изрёк я и ненадолго замялся, вспомнив неудачную попытку самоубийства, - я не уверен. Кажется, я всё же любил тебя, но как-то по-особенному. Да и осознал совсем недавно. Мне не с чем было сравнивать. Я принимал манию за любовь и не признавал ничего иного.

- Зачем эта прямота? Задумал воскресить чувства? Мне это не нужно! Да и не слишком ли самонадеянно попросить прощения и ожидать, что я прыгну к тебе в объятья?

- Стараюсь быть честным и справедливым, не более. Я хотел извиниться и признаться в собственной глупости. Про чувства ты сама спросила.

- Извинился? Мужик! Можешь поставить галочку – миссия выполнена! Своими стараниями ты не принёс никакой пользы. Бессмысленно взбудоражил прошлое и душу.

Я не обратил внимания на легкий всплеск эмоций:

- Спасибо тебе!

- За что? – прошептала она.

- За то, что ты у меня была. Пускай наши дороги разошлись, но совместный путь многому меня научил и на многое открыл глаза. Любовь не состоит только из страсти и напыщенной показухи, любовь – это единение душ, а не тел, открытость и смелость, а не вранье и сомнения, взгляд в будущее, а не в прошлое. Ты помогла мне это понять. Я никогда не забуду тебя.

Инфинити промолчала, а вот её тёска машина Infiniti пискнула три раза.

- Проголодалась малышка. Правдин, так на тебя все остатки бензина вылетят в трубу! – обрезала девушка.

- Я закончил… - грубо ответил я и дернулся наружу.
 
- А я нет! - раздался приглушенный магический голосок, от которого невозможно просто так взять и уйти. Я обернулся. Надя скинула кепку, наклонилась ко мне, притянула вплотную и уткнулась своим лбом в мой лоб. Наши носы едва касались. – Значит, я всё-таки была права. Ты превосходишь всех, кого я знаю. За такой короткий промежуток времени умудрился скакнуть вверх.

- Не без твоего непосредственно участия.

- Ах, если бы на год раньше, - вымолвила она и нежно поцеловала в губы. Серые камушки намокли слезинками, и брюнетка отпрянула назад. – Но… такова судьба.

Я почувствовал, как мой кровяной насос сжался и разжался в одном кротком ударе. Настоящее волшебство: окоченелое сердце пусть на мгновение, да оттаяло.

- Ты не разучилась целоваться, - подбодрил я.

Инфинити выдавила из себя лучезарную улыбку:

- Андрей, вот как после тебя искать парня? Впору уходить в монашки.

- И я не идеален. Уверен, тебе повезет!

* * *

Пятый месяц две тысячи шестого года ознаменовался возрождением из пепла, выходом из бездны, восстановлением былых сил. Никогда во мне не было столько храбрости, уверенности и целеустремленности. Я разработал индивидуальную программу восстановления физической формы. Ничего сверхъестественного. Протёр пыль, соскреб налёт ржавчины с юношеских гантелей и постепенно начал увеличивать нагрузку для вялых мышц. Приплюсовал утренние пробежки в парке для наращивания выносливости. Каждая капелька пролитого пота, свидетельствовала о трудности сделанных шагов и прибавляла решимости в следующих.

Свободное от тренировок время не проходило даром. Учебные долги меркли под моим натиском. К сожалению, не всё было в моей власти. Субъективные взгляды преподавателей по-прежнему присутствовали. Безупречно выполненные задания не умаляли разгильдяйскую работу в течение семестра и нарушенные сроки. А предвзятое отношение на экзаменах лишало заслуженных оценок. Тем не менее, мне удалось к середине июня завершить сессию без «троек» и претендовать на стипендию. Данный результат был занесён в личный актив.

Безусловно, я никогда бы не поднялся с лопаток и ничего бы не добился, если бы не правильный настрой. Зиждился он на одном - слиянии души и разума или, понятными словами, на вере. Я верил, что поддержка Бога будет присутствовать во всех моих начинаниях. И чем сильнее была моя вера, тем больших результатов я добивался. Вскоре наступил день и час склонить голову перед могуществом неосязаемой и незримой опеки. Я отметил себя тривиальным атрибутом как у Лорда. Так на среднем пальце левой руки появилось титановое кольцо с пустой печаткой – перстень веры.