Глава 61. 10. Элайджа Спенсер. Директор Приюта

Почти все гости разошлись. Осталась только Линда. Как только парнишка закрыл за Мариссой дверь, он вернулся к подруге.
—Господи… Наконец-то тишина…
Парнишка прошёл в гостиную и развалился на диване. Линда сидела рядом, медленно хлебая травяной чай, закусывая шоколадным печеньем, которое испёк Юджин. Парнишка, промычав, нехотя поднялся и, взяв свою чашку в руки и одну печенюшку, осторожно опустился обратно.
—Слушай. Чего ты бурчишь и вздыхаешь? Если тебе так не нравится принимать гостей, что с радостью от них избавляешься, зачем вообще приглашаешь? – Спросила мулатка, разжёвывая кусочек.
—Я люблю принимать гостей, но сама понимаешь, что хорошего понемногу. Да и потом. Я не думаю, что тебе понравится постоянное окружение. Кстати, а ты чего не пошла домой?
—Ты так жаждешь от меня избавиться? – Поведя бровью, спросила Линда.
—Что ты, нет. Просто интересно.
—Я обещала папе, что приду только сегодня вечером.
—И что?
—Слушай, вот только не говори, что за шестнадцать лет твоего существования на этой планете, тебе не хотелось, хоть чуть-чуть, побыть одному, без Келли. – Линда поставила пустую кружку на журнальный столик и взяла ещё одну печеньку.
—Ты сама понимаешь, что наши графики очень редко, когда-нибудь, пересекаются. Поэтому, она никогда не успеет мне надоесть. Тем более, я понимаю, что если она найдёт себе жениха, я и вовсе останусь в этом доме один.
—Почему это? В смысле: ты в этом так уверен?
—У нас такая традиция, понимаешь? Мы - виккане. По нашим верованиям, на первом месте стоит женщина, поэтому из поколения в поколение первой всегда рождалась дочь, а вторым обязательно сын. Но у нас нет матриархата а все равны и нет разделения по половому признаку, поэтому младший сын должен остаться в доме, а старшая дочь, как пилигрим, уходит в дом мужа, неся просветление.
—Ого. Что-то похожее происходит и в моей родной стране, Португалии, но это больше под влиянием католицизма. – Сказала мулатка, собирая приборы на поднос. – В нашем случае, когда рождается девочка, семья с рождения готовится к тому, что когда она выйдет замуж, она полностью станет частью семьи мужа. Поэтому у нас первым стремятся родить сына.
—Насколько я помню, в твоей семье первая дочь. – Парнишка поставил свою чашку на поднос и, забрав вазу с печеньем, пошёл вслед за Линдой на кухню. – Твоего отца это не тяготит?
—Нисколько. – Пожала плечами девушка. – Да, у меня религиозная семья, но мы довольно либеральных взглядов иначе, мы бы не переехали сюда за свободой.
—Это интересно. – Юджин поставил вазу на стол и обернулся к подруге. – Мне приятно, что побольше узнал о тебе сегодня.
—Честно, я тоже поражена тем, что вчера и сегодня увидела. – Девушка улыбнулась быстренько намывая чашки. – Поэтому у меня есть к тебе предложение. Надеюсь, ты сегодня не занят.
—Что за предложение?
—Я сегодня должна отнести вещи из волонтёрского офиса в детский приют. Есть желание прогуляться со мной?
—Ух, ты, Линда. Ты умеешь думать не только о себе? – Вскинул брови от удивления Юджин.
—Я люблю шокировать людей своей неординарностью. – Улыбнулась та. – И вообще, я считаю, что есть люди, которым повезло меньше, чем нам. И мы должны как можем помогать им.
—Хорошо сказано… – Улыбнувшись, ответил парнишка.
—Вот так-то. А ещё я была поражена тем, как ты стойко переносил удары, когда защищал эту малышку.
—Линда. Ты сама прекрасно понимаешь, что мне приходилось выслушивать слова и покрепче. Мистер Уортвуд, попросту, курит в сторонке. И потом. Элли – очень милое и прекрасное дитя, и я её очень сильно люблю. Она мне как младшая сестра. – Юджин взял полотенце и быстро вытер кружки, помытые Линдой.
—Вот именно! Знаешь, в приюте, куда мы пойдём, есть патронат. – Девушка воодушевилась. – То есть, у меня есть один малыш, которого я патронирую. Как старшая сестра. Если хочешь,  можем и тебе подыскать братишку или сестрёнку.
—Ты доверишь мне детей? – Удивлённо спросил Юджин, складывая посуду в шкаф.
—Я же сказала, что мне понравилось, как ты защищал эту малышку, и я посчитала, что тебе можно доверять детей.
—Какое великодушие… – Съязвил шатен.
—Ладно. Прекращай. Собирайся и пошли. Я обещала быть к часу дня. – Девушка направилась к выходу.
—Окей. О, кстати, хочу сказать спасибо. Ты вовремя использовала эту атаку. – Парнишка одобрительно похлопал подругу по плечу.
—Я просто подумала, что на данный момент это единственный выход. – Ответила Линда.
—И правильно сделала.
—Но, всё же, я опасалась за вас. Знаешь, когда вы очнулись, у меня с души, будто камень упал.
—Зато, посуди сама: мы очнулись раньше, чем Параллельные Животные. Это значит, что твоя атака нанесла нам гораздо меньше урона, чем им.
—Да, а если бы мы дрались на краю обрыва? Я бы могла столкнуть кого-то из вас в пропасть!
—Дорогая. – Парнишка приобнял девушку за оба плеча. – Но мы, же сражались не на краю обрыва. Если такая ситуация сложится, вот тогда и посмотрим.
—Ну ладно. Уговорил. Тебе долго собираться? А то если как в прошлый раз, так у меня волосы вырасти после депиляции успеют… – Пробубнила мулатка.
—Всего-то полчаса. Так что у тебя будет время почитать словарь. – Съязвил Юджин, убегая наверх.

В Нулевом Меридиане Фокси пролистывала записки Розы, в надежде найти хоть одну запись на знакомом ей языке. Наконец, пролистав больше половины, она наткнулась на серию рисунков. На первом было нарисовано Ожерелье Хаоса, на втором, неумело, Сангал. Чуть ниже – четыре линии, от которых вела стрелка к книжке. Демоница задумалась: возможно, это рабочие записи Розы, но, судя по всему, есть и личные. У многих девушек есть личные дневники. Такой, когда-то был и у неё. Возможно в том дневнике скрыто что-то, что имеет отношение либо к Ожерелью, либо к самому Хаосу. Демоница поднялась на ноги и решила осмотреться. Когда они сюда прибыли, все пять зеркал были связью с внешним миром, но во время уборки Хамелеон и Пантера из пяти зеркал, оставили только одно, обрамив его золотой оправой. С остальных четырёх зеркал они сняли заклятье и те лишь стали арками, ведущими в их личные покои. Рыжеволосая демоница обошла каждую из арок и на одной из колонн арки, ведущих в покои Пантеры, она заметила вырезанные символы. К её счастью, надпись была сделана руническим письмом, которое та хорошо знала. Надпись гласила: "Икенгам, XI линия Ридотто". Демоница задумалась, что вряд ли кто-то из цветов вырезал это без какой-либо на то причины. Скорее всего, это была Роза. И на этой станции метро находится что-то важное. Окончательно решив проверить свою теорию, Фокси кинулась в свои покои. Через пару минут она появилась оттуда, одетая в лёгкое, голубое сари. Волосы были разделены пробором и забраны назад в кругленький пучок. Демоница, накинув часть ткани сари на голову, как капюшон, подошла к единственному, в Нулевом Меридиане, зеркалу в золотой оправе. Она провела по глади рукой. Её отражение дрогнуло, исчезло, и появилась залитая солнцем площадь, которую окружали глиняные одноэтажные дома. Местный колорит не оставлял сомнения о местонахождении этой площади. Город Паталипутра. Фокси вошла в зеркало. Картинка пропала и снова появилась отражение Нулевого Меридиана…
Фокси огляделась и побрела сквозь торговые ряды. Наконец, она нашла то, что искала. Демоница вытащила из-за пазухи картинку греческого торговца и, сравнив её с человеком, которого заприметила, подошла к нему.
—Вы знаете Греческий? – Спросила она у торговца.
—Да. – Ответил ей тот на Греческом языке.
—А вам известен санскрит?
—Да, более-менее. Слушайте. Если вы не будете ничего покупать, отойдите и не мешайте мне. – Грубо ответил торговец.
—Ваш товар мне ни к чему, но у меня есть предложение. Если вы переведёте мне на Греческий некий текст с Санскрита, я дам вам за работу семь мешков ржи.
Торговец, расширив глаза, уставился на незнакомку. Потом, наклонившись, прошептал:
—Если этот текст настолько дорог, почему вы его не продадите?
—А. Вас испугала столь большая цена, что я готова предложить? Во-первых, мне нужно знать, что написано в этом тексте. А во вторых – там, откуда я пришла, ржи настолько много, что он не представляет такой ценности, как здесь. Ну, так что? Мы договорились?
—Да. Но я хочу увидеть оплату. – Недоверчиво пробубнил торговец.
—Хорошо. Я приду сюда на закате дня, с мешками. Вы переведёте текст при мне, я отдам вам рожь, и на этом распрощаемся.
—По рукам. – Ответил торговец.
Фокси улыбнулась и, развернувшись, направилась обратно в Нулевой Меридиан.

Юджин и Линда, с коробками наперевес, выбрались из служебной машины и направились к старому кирпичному пятиэтажному зданию, в котором и располагался приют. Юджин окинул взглядом дом.
—Жуть. Мне бы не хотелось тут находиться… Линда. Что происходит? Властям плевать на бездомных детей? Почему они живут в таком ветхом помещении? – Поморщился Юджин от увиденного.
—Оно досталось им по конкурсу. – Ответила девушка, выгружая пакеты из багажника. – Поверь, там были здания и пострашнее, так что им крупно повезло.
Ребята направились к открытым железным воротам. Из дверей здания, на встречу к ним, вышел мужчина средних лет, с короткими чёрными волосами и проседью на висках. Его лицо покрывали многочисленные морщины. Карие глаза смотрели на гостей из-под густых бровей но, не смотря на это, он выглядел крепким и полным сил. Юджин уловил в его взгляде искреннюю теплоту и доброту.
—Линда! Даже и не знаю, как тебя благодарить. Ты столько делаешь для нас. – Сказал мужчина, подходя и обнимая девушку.
—Здравствуйте, мистер Спенсер. – Обняла его в ответ мулатка. – Это лишь малая часть того, что я могу для вас сделать.
—Ты что? Линда, да если бы не ты, мы бы так и продолжали ютиться в маленьком, холодном, двухэтажном доме.
—Ну, нет. – Улыбнулась Линда. – Этот дом всё равно шёл под снос, и я случайно узнала о том конкурсе.
—Случайно, или нет, но это сделала ты. Теперь у нас довольно большое помещение и собственный двор, в котором можно установить хорошую детскую площадку. Гляжу, ты привела гостей? – Сказал мужчина, обратив внимание на парнишку.
—Да, это мой лучший друг Юджин Лорд-Прайс. И, если у него возникнет желание, он может стать патронатным братиком для кого-нибудь из воспитанников. – Девушка захлопала в ладоши.
Парнишка поставил коробки, и протянул руку в приветствии. Мужчина ответил ему взаимностью, представившись:
—Я Элайджа Спенсер. Директор этого приюта. Рад, что вы проявили к нам интерес.
Как только их руки соприкоснулись, сработал дар эмпатии Юджина. Шатен почувствовал резкую пульсирующую боль в правом виске но, не подав вида, натянуто улыбнулся и ответил:
—Ну что вы. Перейдём на «ты», я же ещё не так стар. – Улыбнувшись, ответил Юджин.
—Ну ладно. Линда. Ты бы хотела увидеть своего братца?
—Конечно. – Не задумываясь, ответила та.
—Тогда пройдём, положим вещи в кладовую, после чего я покажу Юджину приют, а ты, в это время, поиграешь с Иштваном. Ты не против? – Он обратился к шатену.
—Я? Только с радостью. – Улыбнувшись, ответил Ю.
—Тогда пойдём.
Мужчина схватил несколько пакетов и направился к входу в приют. Юджин и Линда, похватав оставшиеся коробки и пакеты, последовали за ним.

Антон ввалился в помещение Отделения Полиции департамента Эль-Верден, и подскочил к столу, за которым сидела Нелл. Девушка оторвалась от бумаг и посмотрела на своего напарника.
—Ты опоздал. Надеюсь, у тебя веские причины.
—Довольно таки… – Ответил парень, тяжело дыша. – Но я не думаю, что ты способна мне поверить.
—Попробуй, или же, в противном случае, я буду вынуждена доложить начальнику. – Не меняя выражения лица, ответила Нелл.
—За что ты меня так ненавидишь?! – Выкрикнул Антон.
—Успокойся. Давай, рассказывай, в чём дело.
—В общем, я не спал всю ночь, потому что мне снились кошмары…
—Это не ново. – Прервала его напарник.
—Подожди! Нелл. Ответь мне, для начала, на несколько вопросов. Кто ты по вероисповеданию?
—Православная.
—Ортодоксальная?
—Довольно. К чему всё это? – Задумчиво ответила та.
—Если ты ортодоксальная православная, значит, ты веришь в Бога и веришь в Ангелов. Как я помню, в Библии сказано, что нельзя заниматься ворожбой. Не так ли?
—Да. Там есть подобные слова.
—А теперь представь, что те, кто писал Библию, были свидетелями этой «ворожбы».
—Ты намекаешь на ведьм, колдунов… – Смутилась девушка.
—Демонов и прочую нечисть. – Прервал её Антон. – Первую часть ночи я не мог заснуть из-за ситуационной комедии, устроенной диспетчером и машинистом. Я захотел прогуляться и случайно забрёл в их департамент. Я решил, если оказался тут, посмотреть, что происходит в доме по адресу Ля Рю Де Флёр 47. То, что я увидел – повергло меня в шок, и именно из-за этого я не смог заснуть оставшуюся часть ночи от кошмаров. Нелл… Эта семейка явно связана с колдовством!
—Не кричи так, а то тут же отправишься в Шарбонель! – Сдавленно прошептала девушка, хватая напарника за руку. – Ты совсем умом тронулся? Ты веришь во всю эту чушь?
—Нелл! Ты сейчас жутко лицемеришь. Говоришь, что веришь и в Бога и в Ангелов, и тут же отвергаешь мои слова о существовании магии. Я хоть раз дал тебе повод усомниться в своей адекватности? Я ни разу не приходил, обвешенный чесноком, не приносил тебе фотографии НЛО, не заставлял тебя смотреть видео со снежным человеком… Почему ты, хотя бы на секунду, не можешь представить, что такое возможно? Сама посуди: все дела, связанные с этим семейством, основаны на оккультных почвах.
—Да, ты прав. – Нелл, задумавшись, откинулась на спинку стула и начала грызть ручку. – Именно потому, что ты ни разу не давал мне таких поводов, я и посчитала, что ты попросту сошёл с ума. Но, подумай: мы не можем с этим прийти к шефу, чтобы на основании такой сомнительной причины, выбить у него разрешение на установление слежки. Что будем делать?
—Может, нанять частного детектива? – Подумав, предложил Антон.
—Тоша! Опять же, потребуется основательная причина, почему мы сделали это. И придётся придумывать эту причину сначала для детектива, а потом и для начальника.
Парень сел на свой стул и спрятал лицо в руки. Нелл, в это время, продолжала нервно грызть ручку.
—Подожди! – Парня осенило. – Мы должны самовольно установить в их доме слежку.
—Ты с ума сошёл?
—Нелл. Это необычный случай. Слишком необычный. Сама говоришь, что нас могут посчитать сумасшедшими, если мы придём без доказательств. А эту слежку можно очень хорошо подвести под процесс добычи улик. Да, мы получим по шапке, но, всё же… Ради того, чтобы доказать тебе и начальнику свою правоту, я пойду на это, и готов целиком взять вину на себя.
—Хорошо. – Вздохнула Нелл. – Мне и самой стало интересно, то же там такое могло произойти, что так повлияло на тебя. Иди и выполняй задуманное. Даже и не хочу знать, как ты это сделаешь. Я прикрою тебя, если начальник спросит по поводу твоего отсутствия. Но постарайся добыть доказательства в течение трёх дней, поскольку я не всесильна.
—Наконец-то мне дали повод засиять. – Прошептал Антон и, вскочив с кресла, побежал к выходу.

Фалькон, Пантера и Хамелеон появились в Нулевом Меридиане. Фокси, развалившаяся на своём любимом пригорке, шумно вздыхала.
—Чего грустишь? – Отвлёк её Хамелеон.
—Я думаю над тем, что нам делать дальше. – Отмахнулась демоница.
—Да смирись, уже. Её мать – и то, хоть что-то. Скажи спасибо, что амулет оказался цел, а не то пришлось бы нам огрести много проблем от Корделии.
—Ты прав. Но нам всё равно надо быть более осторожными… – Фокси повернула голову, и вгляделась в крону деревьев. – Нам нужна новая жертва. С настолько чистой и кристальной душой, что Корделия должна будет оценить её по достоинству. А то, что мы взяли у матери этой малышки, придётся истратить на себя. И на что-нибудь…
—Окей. – Пожав плечами и улыбнувшись, сказал Хамелеон. – Пойду, как раз и займусь этим.
Он развернулся и исчез в в своих покоях. Тишину снова огласил глубокий вздох Фокси. Фалькон и Пантера переглянулись. Демоница, разгадав взгляд друга, улыбнулась, положила ему руку на плечо и, кивнув в сторону Фокси, развернулась и зашагала прочь от пригорка в свои покои. Фалькон, опустив было в сомнении голову, поднял её и, подойдя к пригорку, осторожно присел рядом с рыжеволосой.
—Фокси… Можно поговорить с тобой?
Демоница повернула в ответ голову и, посмотрев на собеседника пустыми глазами, спросила:
—О чём же ты хочешь поговорить?
—Эм, помнишь… Перед тем, как Сангал погрузил нас в сон… Ты взяла меня за руку… Я бы хотел знать: чувствовала ли ты на тот момент тепло, исходящее от меня?
—О чём ты? – Слегка удивившись, спросила Фокси.
—Да, ладно… Забудь. – Отмахнулся Фалькон.
—Ну-ка нет! Прошу по подробней. – Демоница привстала с пригорка и придвинулась к собеседнику. – Ты чего удумал? Я тебе нравлюсь? Ты мне это хочешь сказать?
Данный напор слегка смутил Фалькона и демон, не найдя что сказать, стал покрываться краской. Чем больше он алел, тем шире становилась улыбка на лице Фокси. Но ситуацию разрядил крик Хамелеона, который, ворвавшись в Нулевой Меридиан из своих покоев, прокричал:
—Это идеальная жертва! Я нашёл её… То есть его…
Фокси и Фалькон, подпрыгнув, поднялись на ноги и слегка отодвинулись друг от друга. Из своих покоев выбежала Пантера, в бигудях, с зелёной маской на лице и в белом махровом халате. В руках она несла ломтики огурцов, которые секунду назад лежали у неё на глазах. Когда они поравнялись, Хамелеон бросил взгляд на Пантеру и, крикнув от испуга, отпрыгнул от неё в сторону.
—Чур, меня! Ты кто?! Изыди! Приснись такое, страху не оберёшься!
—Да заткнись ты уже! – Обиженно пробурчала Пантера. – Не мог бы попозже найти жертву? Эту маску нужно держать не менее получаса!
—Так… И в самом деле… Ты бы видела себя… – Давясь от смеха, сказала Фокси.
—Я просто решила попробовать земную косметику и средства ухода. Что в этом такого?! – Продолжая дуться, пробурчала брюнетка. – Давай показывай, что у тебя там! – Гаркнула она в сторону Хамелеона.
—Оки… Вот, глядите. – Блондин протянул демонам фото. – Элайджа Спенсер. Детство провёл в приюте. Его сердце сияет настолько кристально и чисто, что у него не может не быть огромного энергетического потенциала!
—Чем он занимается сейчас? – Спросила рыжеволосая, беря фото и приглядываясь к нему.
—На данный момент – директор собственного приюта для детей-беспризорников. Делает всё возможное, чтобы создать для них самые оптимальные условия. Автор программы патронатных братьев и сестёр, призёр премии Золотое Сердце года…
—Да… Человек с таким большим сердцем не может не обладать большой энергией. – Задумчиво сказала Фокси. – Я полагаю, нам нельзя упускать такого шанса, и напасть прямо сейчас.
—Что?! – Взревела Пантера. – Я не собираюсь жертвовать маской, на которую потратила столько времени и сил, только ради этой надменной и напыщенной стервы!
—Пантера! Она может услышать. – Последнее предложение Хамелеон сдавленно прошептал, после чего нормальным голосом спросил: – а ты что? Готовила её вручную? На этой планете есть огромный выбор уже готовых средств по уходу…
—Я знаю. Но я предпочитаю видеть из чего сделано то, что попадёт на моё лицо. – Отмахнулась от него брюнетка.
—Ладно… Останешься тут. Попробуем применить то, что пытались применить тогда против Сангала. – Сказала Фокси и откинула фото на пригорок. – А ты, тогда, определи нам его местоположение.
—С удовольствием. – Улыбнулась Пантера и, схватив фото с травы, скрылась в своих покоях.

—А тут у нас нечто вроде столовой. – Мистер Спенсер открыл большую застеклённую дверь и пригласил шатена внутрь.
Юджин, войдя в помещение, немного опешил… Посреди комнаты стояли два длинных стола, с приделанными к ним скамейкам. Невооружённым взглядом было видно, что они были сделаны не из полированного дерева и явно человеком, первый раз занимавшимся проектированием мебели. Побелка на потолке местами осыпалась, местами была покрыта желтоватыми разводами, а в дальнем углу красовалось большое чёрное пятно плесени. Обои на стенах местами вздулись настолько, что между стыками можно было спокойно просунуть руку. Все они были изрисованы мелом, углём, цветными карандашами и фломастерами. Рисунки, по виду детские, изображали счастливые семьи, луга, улыбающееся солнце, домики… От этого зрелища, у Юджина невольно защемило сердце. Прямо напротив них находилось окно – единственный источник естественного освещения. И то оно было снаружи заляпано настолько, что в помещении царил полумрак. Всё это время слева, в проёме, огороженным неким подобием раздаточного стола, гремела посудой женская фигура, и доносился приятный аромат.
—О, да. – Опомнился Элайджа. – Позволь, я познакомлю тебя со своей женой.
Мужчина жестом пригласил Юджина проследовать за ним. Парнишка, как можно тепло улыбаясь, обогнул стол и, увидев девушку, хлопочущую над кастрюлями, не сдержался:
—Жаклин?! Жаклин Кроули?!
Девушка, обернувшись на зов, посмотрела на парнишку и, удивившись не меньше, кинулась к нему с объятиями.
—Юджин! Сколько лет, сколько зим!!!
—Уау… Гляжу, вы уже знакомы? – Элайджа вскинул брови.
Их прервал шум, донёсшийся с лестницы, после которого послышался грохот, затем детский плач. Все трое подорвались, было на помощь, но Элайджа остановил остальных:
—Коли вы знакомы, тогда пообщайтесь. Я сам посмотрю, что там случилось.
Когда он вышел, прикрыв за собой дверь, Юджин отодвинулся от Жаклин и, держа её за руки, осмотрел с ног до головы. Цветастая косынка, прятавшая длинные, волнистые чёрные волосы, бледная кожа, бирюзовый сарафан и тёплые, домашние тапочки. Единственное, что выделяло эту девушку из общей массы людей – глаза разного цвета. Один карий, другой – ярко зелёный. Намёк, не для всех, что она принадлежит Магическому Сообществу.
—Кто бы мог подумать… – Нарушил тишину Юджин. – Девушка, что была ранее вампиром, не щадившая никого и ничто, теперь – без пяти минут мать Тереза…
—И этим я обязана только тебе, мой юный друг. – Улыбнулась Жаклин в ответ. – Если бы не ты, я бы так и продолжала прятаться от солнца, выбираясь непроглядной ночью, в поисках пропитания. Да, вот только теперь я не Кроули. Я – Спенсер.
—Да я уже понял. – Тепло улыбнулся парнишка. – Хорошо, что я нашёл у себя в Книге Теней то заклинание на крови. И только благодаря тебе, теперь я знаю как, с помощью собственной крови, вернуть вампира к жизни.
—Ещё раз спасибо тебе за моё исцеление. – Девушка снова обняла шатена. – И спасибо, что выслушал меня тогда, и не стал сразу убивать.
—Этим мы и отличаемся от вампиров. Мы сохранили способность чувствовать. И тогда ты тоже обрела эту способность.
—Я всё ещё полагаю, что недостаточно тебя отблагодарила. – Вмиг погрустнела Жаклин. – Ты столько сделал. Укрывал меня от сестры, кормил собой, ухаживал, защищал от охотников на вампиров и от членов Клана, пока искал способ… Ты, из-за меня, чуть не лишился доверия у Светлой Стороны.
—Дураков везде достаточно. И… Тут надо благодарить судьбу, что моя сестра не была в то время настолько назойливой, и что я догадался кормить тебя своей кровью так, чтобы самому не стать вампиром. Внутривенная игла, стакан, и никакого волшебства.
Они засмеялись. Девушка, усадив друга на стул, поставила чайник на плиту, достала чашки и приготовила чай. Когда она поставила чашки на раздаточный стол и присела рядом, Юджин спросил:
—Кстати… Члены Клана не преследуют тебя?
—Не… Уже давно нет. Они поняли, что меня им не вернуть. Да и потом. Я была не настолько значимой персоной, чтобы начинать миссию по моему возвращению.
—Да, но ты знаешь об их существовании. Они могут охотиться за тобой, чтобы ты никому не раскрыла информацию. – Забеспокоился Юджин.
—Да, но на удивление они заняли выжидательную позицию. Видимо, они ещё способны читать мои мысли и знают, что я как можно быстрее пытаюсь забыть о том позорном эпизоде своей жизни и, как только я попытаюсь сделать шаг к огласке, они тут же меня устранят.
—Ты не жалеешь о том, что сделала?
—О вечности – никогда. Я уже давно поняла весь ужас этого проклятия. А на счёт крови – бывает, иногда… Пока никто не видит, отрежу кусочек сырого мяса и съедаю его…
—Ну, ничего. Это пройдёт. – Успокоил подругу Юджин, взяв её за руку.
—Кстати… Насколько я помню, ты мне обещал кое о чём рассказать, но так этого и не сделал… – Жаклин прищурила глаза и улыбнулась.
—И о чём же? Что-то не припомню… – Натянуто улыбаясь, ответил Юджин.
—Ю, скажи, почему запах Фабиана, я ощущала довольно часто, пока была вампиром, находясь в укрытии, в твоей комнате?
Юноша нервно улыбнулся и опустил голову.
—Ю… – Жаклин откинулась на спинку стула, с расширенными от удивления глазами. – Вы… Были вместе? У вас были отношения?!
—Жаклин… Он был в числе тех, кого послал Клан. Он единственный, кто смог обойти все мои защитные заклинания, и напасть на твой след. Я… Провёл собственное расследование и, пользуясь тем, что у меня хорошая память на лица, запомнил в лицо всех родственников Клана…
—Все полторы тысячи?! – Восхищённо прошептала Жаклин.
—Да. И когда он появился в особняке, как ни старался маскироваться под электрика, я узнал его. Честно говоря, я чуть в штаны не наложил, поскольку испугался, что вместе с ним пришёл и остальной Клан. Однако он, увидев меня, начал вести себя довольно странно. Мялся, улыбался как дурачок… Я сразу понял, что он влюбился в меня, и решил воспользоваться случаем. Я рассчитал, что если отвечу ему взаимностью, смогу уговорить его не раскрывать твоего местонахождения. Я не просчитался. В итоге, так и вышло. Он молчал до конца…
—Ю… – Прошептала ошарашенная девушка. – Ты и это сделал ради моего спасения?
—Я сделал всё, от себя зависящее. Но, спешу тебя успокоить, чтобы тебя не мучили угрызения совести: с ним я был счастлив, и нисколько не жалею о содеянном.
—Вот и славно… – Успокоилась девушка. – Стой! Ты и его кормил?!
—Нет. Он отказался от этой привилегии, так что я был только твоим личным донором.
Жаклин улыбнулась и снова заключила парнишку в объятия. Стоило им отодвинуться друг от друга, как они услышали крик Элайджи. Оба подскочили и прислушались. Крик доносился откуда-то со второго этажа. Парень и девушка рванули к выходу из столовой, и быстро оказались у лестничного пролёта. С четвёртого этажа, прыгая через ступеньки, летела Линда. Пропустив её вперёд, они ринулись за ней…
Фокси, Фалькон и Хамелеон, стоя посреди игровой комнаты, смотрели, как золотая клетка отбирала последние силы их жертвы. Наконец, завершив сбор, клетка перестала светиться и собралась в амулет, который упал на мужчину. Рыжеволосая подошла, подняла амулет, посмотрела на мужчину и, вздохнув, молвила:
—Ну вот, бедный человек… Но, к сожалению, у нас нет выбора…
В этот момент, в дверном проёме показались Юджин, Линда и Жаклин. Увидев демонов, они остановились как вкопанные.
—Вы почему так поздно?! – Уперев руки в боки усмехнулась Фокси.
—Вы почему такие уроды?! – Грубо ответил Юджин.
Жаклин, заметив тело своего мужа, кинулась к нему и попыталась привести в чувство, но Элайджа был уже мёртв… Девушка тяжело задышала и, обливаясь слезами, забилась в истерике. Юджин и Линда понимали, что перевоплощаться сейчас невыгодно. Мало места и страх быть обличёнными препятствовал им в этом. Тогда Юджин решил воспользоваться даром эмпатии. Он посмотрел на Жаклин, настроился на неё, вобрал в себя всю её боль, добавил чуток своей из прошлого, и, переведя взгляд на Параллельных Животных, направил на них весь этот сгусток энергии. Те, один за другим, почувствовали сильную боль в своих сердцах и стали пятиться назад. Чувства, охватившие их, оказались настолько сильны, что Фокси, не выдержав, упала на колени и зарыдала в полный голос, а демоны, подойдя к стене, облокотились на неё и тяжело дышали, пытаясь подавить слёзы. В этот момент Жаклин подняла голову и, перестав плакать, посмотрела на не прошеных гостей. Юджин, увидев это, тут же перекрыл поток энергии Параллельным Животным, оставшись на волне с Жаклин. То, что исходило от неё, заставило его ужаснуться. Он, оборвав с девушкой связь и задыхаясь от потерянных сил, кинулся к ней и, присев на корточки, взял за плечи и попытался её успокоить. Тряся её за плечи, он умолял: «Жаклин, прошу тебя, дорогая, успокойся! Успокойся! Подави ненависть и ярость! Прошу тебя! Ну, ради всего Святого!». Но было уже поздно. Боль потери возродила подавленные вампирские инстинкты и, соединившись в нарастающей ненависти, породили новое существо. Лицо Жаклин скривилось от злости и, подняв руку, она ударила Юджина так, что он отлетел вперёд. От удара об стену его спас Фалькон. Он ловко поймал парнишку. Линда подбежала к ним. В этот момент Жаклин поднялась на ноги и сняла косынку. На удивление всех присутствующих, она начала меняться. Волосы выбелились до серебряного цвета. И без того бледная кожа стала ещё бледнее, румянец сошёл со щёк. Глаза выцвели до такого же серебряного оттенка, а платье изодралось в лохмотья. Увидев это, Юджин прокричал:
—Линда! Утихомирь её!
—Но вы, же все можете погибнуть!
—Если ты этого не сделаешь, мы погибнем от её крика!
—А как же Животные?!
—Действуй! – Крикнул Юджин, увидев, как Жаклин открывает рот и набирает воздух в лёгкие.
Парнишка притянул к себе Фокси и Хамелеона, а Линда выступила вперёд них. Юджин приказал: «Обхватите её!». Демоны последовали приказу. Мулатка поднесла указательный палец к губам и, произнеся «Сила Тишины», вздёрнула голову вверх, породив этим ударную волну. Как раз в этот момент Жаклин закричала, но никто из остальных присутствующих не услышал её. Стёкла в комнате полопались одно за другим. Юджин, демоны и Линда, в полной тишине, наблюдали, как Жаклин, криком, пытается их убить. Атаки исчерпались одновременно. Видя, что крик не принёс результатов, Жаклин одним прыжком оказалась на оконной раме, а со следующим – выпрыгнула наружу и растворилась в тени кроны деревьев.
—Вы… Вы спасли нас! Но почему?! – Еле выдавила из себя Фокси.
—И что это вообще была за тварь? – Приходя в себя, спросил Хамелеон.
—Потому что мы люди. И у нас есть чувства. Это – во-первых. А во-вторых, это существо зовут Сикоракса. Демоны, питающиеся страдающими душами. Любой, из Земного Магического Сообщества может стать Сикораксой, если его боль обратится в испепеляющую и разрушающую ненависть. – Ответил Юджин.
Линда отбежала к Элайдже и попыталась его привести в чувство.
—И поэтому отныне, Клан объявил охоту за её головой. – Прервал их незнакомый мужской голос.
Все присутствующие обернулись к его источнику. В дверном проёме, облокотившись на косяк и скрестив руки на груди, стоял молодой человек. Он был невероятно красив. Бледная кожа, короткие чёрные волосы, один глаз блестел голубым, другой – серым цветом. Лёгкая щетина, тонко изогнутые брови… Одет он был в белую рубашку-поло, с расстёгнутыми пуговицами и коротким рукавом, белоснежные шорты и изящные белые полуботинки. Только один из присутствующих узнал его и, покраснев и расплывшись в смущённой улыбке, попытался спрятаться за Фалькона.
—А ты ещё кто такой? – Спросила Фокси.
—Меня зовут Фабиан. Я – вампир. А девушка, которая вас чуть не убила сейчас – моя троюродная племянница.
—Та-ак… Знаете что? Хватит с нас на сегодня потрясений. Разбирайтесь со своими семейными проблемами сами. У нас своих навалом. – Сказал Хамелеон, растворившись в воздухе.
Его примеру последовали Фалькон и Фокси. Последняя, перед исчезновением, ляпнула нечто вроде «Спасибо за спасение».
—Ю… Разогнись. Твоя стена исчезла. – Мягко позвал Фабиан.
—Ну, что поделаешь. Видимо, от тебя никуда не скрыться. – Разгибаясь, отреагировал тот. – Лучше скажи, то нам делать теперь.
—Надо найти и убить её прежде, чем это сделают остальные члены Клана.
—Вы совсем умом тронулись, идиоты?! – Прикрикнула на них Линда. – Если вы её убьёте, кто теперь будет следить за приютом?! Она необходима тут, как воздух! Дети полюбили её как мать! Её необходимо вернуть! Есть ли какие-нибудь способы, Ю? – Мулатка отвлеклась, пытаясь по телефону вызвать скорую помощь.
—Она права, Фабиан. Нам нельзя её убивать. Она нужна здесь. Она нужна детям.
Линда всхлипнула, когда пыталась объяснить диспетчеру причину вызова.
—А она что? – Спросил вампир, кивнув в сторону девушки головой.
—Ты думай, о чём говоришь! Она и на роль старшей сестры еле годится. Тем более что она всего старшеклассница.
В это время ребята посмотрели на девушку. Та, нервничая, говоря с диспетчером, походила взад-вперёд, подошла к ближайшей стене и, пару раз ударившись об неё головой, сползла на корточки.
—Да. Ты прав. Она крайне безответственна. – Поджав губы, пробурчал Фабиан. – Что предлагаешь делать?
—Доставь меня домой. Надо поискать в Книге Теней способ. Линда! – Обратился он к девушке.
—Чего? – Отреагировала та, убирая телефон в клатч.
—Как я помню, ты готовить не умеешь. Так ведь?
—Ага… – Вытирая слёзы ответила девушка.
—Тогда вот тебе две тысячи динаров, – Юджин достал из кармана купюры. – Закажи пиццу на всех, и не забудь выключить на кухне плиту. Там, как я помню, у Жаклин варился суп на всех. Выключи плиту, а то он сгорит. А мы постараемся вернуть её к ужину.
—Хорошо. – Дрожащим и всхлипывающим голосом ответила мулатка, забирая деньги.
—Ну что? Вспомним прошлое? – Сказал подошедший к ним Фабиан, обнимая Юджина за талию.
—Уж куда я денусь… – Пробурчал шатен, прижимаясь к груди вампира.
Они исчезли в воздухе, оставив Линду дожидаться прибытия скорой помощи.

Оказавшись на чердаке дома по адресу Ля Рю Де Флёр 47, Юджин, отсоединившись от Фабиана, кинулся к Книге Теней.
—Ю… Скажи мне. – Сказал вампир, подходя к парнишке. – Ты скучал?
—Что за глупый вопрос? – Пробурчал парнишка, не отвлекаясь от фолианта.
—Это воспринимать как положительный ответ?
—Фабиан. После того, как мы разбежались, ты ни разу не приходил ко мне в гости. Что я ещё должен к тебе чувствовать? Ничего… – Юджин залистал страницы быстрее, практически, чуть не вырывая их из книги.
—Тогда, скажи, почему ты сейчас нервничаешь?
—Я не нервничаю.
—Уж мне-то можешь не врать. Ты же прекрасно знаешь, что я обладаю телепатией.
—Эта телепатия срабатывает у тебя только на вампиров. Коим я не являюсь. – Победоносно заявил шатен, хлопнув ладонями по странице книги. –  Нашёл информацию об этих демонах. Но тут ни слова не сказано, как вернуть его в нормальное состояние. – Вздохнул Юджин, быстро пробежавшись по страницам книги.
—Может, обратимся к Паркам? Или к Фортуне?
—И что они должны нам сказать, по-твоему? Сколько ей осталось жить, пока Клан не найдёт её?
—Не гони на меня. Скажи, вообще, спасибо, что я ещё помогаю тебе!
—Ха! Какая снисходительность… Ты вынужден помогать мне, поскольку безнадёжно и по уши втюрился в меня… – Ухмыльнулся шатен.
Фабиан схватил ведьмака за плечи и, сильно сжав их в своих запястьях, так что тот вскрикнул, повалил его на пол и, обнажив свои клыки, сказал:
—Хватит играть с огнём, пока я тебя не прикончил!
—А что это ты разволновался так? – Спокойно спросил Юджин, вздёрнув, для эффекта бровь. – Уж не потому ли, что я прав?
Вампир, убрав клыки, поджал губы и, закрыв глаза, отвернулся.
—Пра-ав… – Улыбнулся шатен. – Тогда скажи, почему мы разошлись? Почему ты решил меня оставить, если у тебя есть чувства ко мне?
—Я думал, что это просто влюблённость! Страсть. Ведь мы совсем не способны чувствовать таких сильных эмоций. Но когда старшие раскрыли мне причину такого поведения в отношении тебя…
—Дай-ка угадаю. Я – твой Вечный Спутник? – Продолжая улыбаться, спросил Юджин.
—Да…
—Нет. Фортуной мне предначертан другой человек, так что это не могу быть я. Зато, если хочешь, мы можем написать научную работу о том, что вампиры способны испытывать любовь.
Фабиан отпустил плечи парнишки и помог ему подняться на ноги.
—Когда тебе исполняется сто лет?
—Через две недели. – Грустно ответил Фабиан.
—И у тебя совсем нет кандидатов? – Удивился парнишка.
—Есть, но ты сам понимаешь. Сказать человеку, который никогда не сталкивался с магией о том, что ты вампир… Как-то… Да они тут же бросят меня.
—Ну… Что я тебе могу сказать. В свете последней популярности вампирской тематики и фильмов «Сумерки», спешу обрадовать тебя, что в твоих руках – девочки всей Земли в возрасте от 16 до 22 лет. – Сказал Юджин, подходя к шкафчику с зельями и открывая его.
—Но ведь… Я должен почувствовать к ней притяжение! А единственное, к кому я это чувствую, это ты. – Сказал Фабиан, пытаясь прикоснуться к Книге Теней, но та, в ответ, лишь захлопнулась.
—Может тебе просто стоит сесть и всё обдумать. Иногда помогает просто взять и отрезаться от внешнего мира. Запереться у себя в комнате, перебрать памятные вещи, посмотреть хорошие фильмы… – Предложил ведьмак, рассовывая по карманам несколько склянок с жидкостями разных расцветок.
—Возможно… Что ты делаешь? – Нахмурился вампир.
—Мне нужна твоя помощь. – Ответил парнишка, подходя к комоду и доставая оттуда четыре кристалла и девять белых свечей.
—Ты что удумал? – Насторожился Фабиан.
—Ты станешь приманкой. Кем бы ни была Жаклин, она остаётся частью Клана, соответственно, телепатически любой из вас может с ней связаться. В Книге Теней не указано способа, как вернуть Сикораксу к изначальному состоянию, но у меня родилась идея. А в отсутствии чёткого плана действий, импровизация – самый главный план. Мы не знаем, что заставило остальных Сикоракс стать демонами, зато мы знаем, что сподвигло на это Жаклин. Ненависть за убитого возлюбленного и за разбитую жизнь. Сейчас ты выпьешь зелье перевоплощения, обратишься в одного из демонов, что видел в приюте, телепатически свяжешься с Жаклин, и начнёшь страдать. Она, уловив твою боль и твои сигналы, прилетит покормиться. Увидев тебя, она попытается наброситься, но тут её остановит призрак возлюбленного, которого я сейчас призову… И он должен вернуть её к жизни. А чтобы не стать лишним провоцирующим фактором, как только она его увидит, ты выпьешь второе зелье и вернёшь свой облик.
—Эм… Ю. Выключи компьютер в своей голове. Ты меня пугаешь…
—Да что вы, сговорились, что ли? – Буркнул парнишка, принявшись раскладывать свечи по кругу.
—Ну, извини. Я же любя. И потом. Как я могу страдать, если мы не способны на это.
—Я тебе помогу в этом. – Загадочно улыбнулся Юджин.
—Ю. Помочь мне может в этом только эмпат. Или ты… – Фабиан прищурился и скрестил руки на груди. – Как давно ты стал эмпатом?
—Какая разница? Я считаю, что это отличный дар.
—Ну да… Много он людей свёл с ума на моём веку… – Пробурчал вампир.
—Это потому, что они не умели им пользоваться. А я научился. – Победоносно заявил Юджин. – Ну, всё готово. Подходи к кристаллам, и я замкну круг. А вот тебе и зелья. – Сказал парнишка, протягивая склянки. – Жёлтое обратит тебя в демона, розовое – вернёт свой облик.
—А я обязательно должен быть заключён в кристаллы?
—Да. – Ответил Юджин, подтолкнул парня вперёд и положил за его спиной четвёртый кристалл.
Ведьмак подошёл к котелку, кинул туда травы и зачитал заклинание. Травы зашипели, выделяя белый дым. Он струйкой потянулся к кругу из свечей, стоящему перед Юджином, и позади Фабиана, и стал вырисовывать очертания мужчины. Это был Элайджа. Когда дым рассеялся, он открыл глаза и оглядел присутствующих. Посмотрев на Юджина, он задал мучивший его вопрос:
—Юджин. Что происходит? Зачем ты позвал меня?
—Мистер Спенсер. У нас беда… Ваша жена была настолько убита горем вашей смерти, что обратилась в злобного и мстительного демона. И теперь только вы способны вернуть её к жизни, поскольку только она способна продолжить ваше дело и позаботиться о беспризорных детях.
—Это… Так неожиданно. Вся эта магия, демоны… Я ещё не до конца свыкся с мыслью о том, что умер… Но я постараюсь сделать всё от меня зависящее… – Вздохнул призрак.
—Окей. Хорошо. Я сейчас выпью зелье на исчезновение. Фабиан. Как только появится Жаклин, я подкрадусь и уберу кристалл, чтобы ты мог укрыться, если она попробует тебя атаковать. Все готовы?
—Да. – Отреагировал вампир.
—Да… – Осторожно ответил призрак.
Юджин и Фабиан открыли склянки, и выпили свои зелья. Вампир изменил облик и обратился в Фалькона, а ведьмак растворился в воздухе. Как только это произошло, парнишка сконцентрировался, пробудил силу и, накопив как можно больше страданий, отправил всё это Фабиану. Тот вскрикнул от неожиданности и, постанывая, схватился за сердце и начал медленно сползать на пол.
—Фабиан! Вызови её! – Прокричала пустота.
Вампир перестал стонать, поднялся на ноги и, сконцентрировавшись, телепатически попытался связаться с Жаклин. Попытка не прошла даром. Приглушённый истошный крик, послышавшийся как будто издалека, заставил чердачное окно разлететься на осколки, и в оконный проём запрыгнула Жаклин. Она, увидав Фабиана, ринулась на него. Юджин подскочил со своего места, убрал один из кристаллов. Вампир отскочил в сторону и схватился за второе зелье и осушил его. Сикоракса, не успев остановиться, влетела в круг из кристаллов, и Юджин замкнул его. Демон, оказавшись в ловушке, попыталась было закричать, но её остановил Элайджа.
—Жаклин!
Демоница откликнулась на зов и посмотрела на призрака.
—Жаклин… Джеки… Солнышко моё. Прекрати, я прошу тебя. Вспомни слова из библии: «Возлюби врага своего как ближнего своего». Убийствами невозможно ничего добиться. Разве не за мир мы с тобой выходили на демонстрации? Разве не отстаивали честь, добро, сострадание и безграничную любовь? Любовь ко всем, вне зависимости от расовой, религиозной или социальной принадлежности? Неужели ты хочешь всё это предать? Неужели, ты хочешь предать меня? Наши идеалы?
Сикоракса заскулила…
—Моя любимая Жаклин. Пойми. Ты не сможешь никому отомстить, поскольку ты добрая, щедрая и ласковая. Если ты сейчас уйдёшь, кто же станет заботиться о приюте и о детишках, что там проживают? Самое большое счастье, что ты сможешь доставить мне, это не отомстить обидчикам, а продолжить то, что я начинал. Продолжить и добиться того, о чём мы с тобой так давно мечтали. Добиться, чтобы обитатели приюта смогли вырасти в тепле, любви, ласки, чтобы они могли развиваться, избегая дурного влияния улиц, чтобы впоследствии самореализоваться, достичь поставленных перед собой целей и воплотить в жизнь свои самые сокровенные мечты. И сейчас, только ты в силах помочь им сделать это. Не убивайся горем о моём уходе. Жаклин. Я люблю тебя, и всегда буду любить. И я всегда буду рядом с тобой, чтобы поддержать тебя, не дать пасть духом… Протяни мне свою руку, Солнышко. Вернись… Освободись от ненависти…
Юджин быстренько убрал четвёртый кристалл, разбив круг. Элайджа протянул Сикораксе руку. Демоница, осторожно, ответила на призыв. Как только их руки соприкоснулись, призрак Элайджи засиял ярким светом, что заволок собой всех присутствующих…
Жаклин почувствовала, что где-то плывёт, в объятиях своего возлюбленного. Она чувствовала умиротворение, тепло и безграничное спокойствие.
—Жаклин. – Мягко позвал её Элайджа. – Открой глаза.
Девушка повиновалась и открыла глаза. Она увидела, что они плывут по небу, залитым заходящим солнцем. На такой большой высоте, что внизу не видно было земли. Их окружали только белоснежные облака…
—Только не бойся. Мы там, куда все попадают после смерти.
—Мы в Раю?
—Пусть будет так, как ты говоришь. Пусть это будет Раем.
—Значит… Я тоже умерла? Но это же невозможно! Я не хочу умирать. Кто позаботится о детишках?! Я им нужна как мама. Они меня так полюбили! – Девушка забилась в истерике.
—Успокойся, дорогая… – Элайджа крепче обнял её. – Я привёл тебя сюда за тем, чтобы ты избавилась от ненависти, что поглощает и уничтожает тебя.
—Да… Есть такое… – Шумно вздохнула Жаклин.
—И я нисколько тебя не виню в этом. Ты не смогла сдержать инстинктов.
—Ты знаешь, кто я?! – Ужаснулась девушка, посмотрев возлюбленному в глаза.
—Да. Сверху всё виднее. Но знаешь, прожив с тобой столько времени, я уверен, что от твоей прошлой жизни ни осталось и следа. Ты стала настоящим человеком, способным любить, сострадать, понимать… Чувствовать…
Жаклин счастливо улыбнувшись, заплакала и уткнулась мужу в грудь.
—Ну, что ты… – Прошептал Элайджа, нежно целуя девушку в макушку.
—Ты обещаешь, что всегда будешь со мной мысленно. Всегда будешь поддерживать, направлять и оберегать? – Спросила Жаклин, подняв улыбающееся, заплаканное лицо.
—Конечно, обещаю. – Улыбнулся в ответ Элайджа. – Проживи эту жизнь за нас двоих. А теперь, поцелуй меня на прощание.
Он потянулся губами к своей жене. Та ответила… Их губы слились в поцелуе. Тело мужчины засияло ярким светом, что заволок собой девушку. Она, не выдержав, упала без чувств. Свет рассеялся, оставив за собой полусумрак чердака. Посреди помещения стоял круг из погасших белых свечей. Перед ним, окружённая тремя кристаллами, лежала Жаклин, а рядом, обнявшись, Фабиан и Юджин… Все трое мирно и крепко спали.

—Мадам… Мадам, вы кто?
Жаклин очнулась от того, что её трясла рыжеволосая, кудрявая девушка, чем-то похожая на Юджина.
—Я? Меня зовут Жаклин Спенсер. Юджин спас меня, а… Где он, кстати? – Девушка поднялась и стала оглядываться, в поисках друга.
—Он был тут? – Удивлённо спросила рыжеволосая. – Меня зовут, кстати, Келли Лорд-Прайс. Я его старшая сестра.
—Приятно познакомиться. Да, он был тут, с Фабианом…
—С кем?! – Келли схватила девушку за руку.
Жаклин поняла, что если она скажет ещё хоть слово, то ей не жить. Положение спасла хлопнувшая входная дверь, цокот женских каблуков и знакомый обеим девушкам крик:
—Юджин! Ю! Я увидела свет, и вошла. Я накормила детей обедом и ужином, но у меня кончились деньги. Если вы ещё не закончили, то дай ещё немного… – Она осеклась, как только влетела на чердак и увидела Келли и Жаклин. К последней она бросилась в объятия: – миссис Спенсер! Я так рада, что вы вернулись! Я так перепугалась… Больше никогда так не делайте.
—Что с детьми? – Жаклин отодвинула девушку от себя.
—Ю оставил деньги, я накормила их обедом и ужином. Уложила спать. Там сейчас мой папа, он огласился присмотреть за ними, пока я разыскиваю Юджина.
—Господи. Спасибо тебе огромное!!! – Девушка заключила мулатку в объятиях.
—Кхе-кхе… – Откашлялась рыжеволосая. Извините, конечно, что нарушаю такую красивую сцену, но о чём вы обе говорите? И где Юджин?
—А его тут нет?! – Линда изменилась в лице и побледнела.
—Что значит «нет»? – Уточнила Келли.
—Всю дорогу до сюда я настраивалась на него телепатически. Он был тут! И когда я оказалась в доме – тоже!
Келли огляделась вокруг. Нервно сглотнув, она молвила:
—Та-ак… Что тут происходило? Для начала, миссис Спенсер, расскажите, как вы тут оказались?
—Я начну. – Опередила Линда. – Мы с Юджином были в приюте, отвозили вещи из волонтёрского центра, когда на директора приюта напали Параллельные Животные. Они убили мистера Спенсера, и миссис Спенсер обратилась в… В Сикораксу…
—Это последнее, что я помню. Дальше – я оказалась тут, и увидела призрак своего погибшего мужа. Рядом сидели Фабиан и Юджин. А потом – я проснулась снова тут. Что я делала всё это время – не помню. – Грустно опустила глаза Жаклин.
—Кто ты? – Спросила Келли, прищурив глаза и скрестив руки. – Кто такой Фабиан?
—Два года назад, я попросила твоего брата о помощи. Я была вампиром. Стала им не по своей воле, и принадлежала Клану Кроули. Я попросила его о помощи вернуть мне человеческий облик. Пока он искал способ, он скрывал меня в своей комнате. Прятал от тебя и, при помощи защитных заклинаний, прятал от Охотников и представителей Клана, которые занимались моим поиском. Но одному из родственников Клана удалось обойти его защиту, и он появился в этом доме. Его звали Фабиан. Когда он увидел твоего брата, то влюбился в него без памяти, и в голове Юджина родился план: он ответил на его чувства, и с Фабианом у него завязался роман. Сделано это было отчасти для того, чтобы Фабиан не выдал Клану моего местонахождения, но и, как сказал твой брат, с ним он был счастлив, и не жалеет о том, что было…
Повисла гнетущая тишина. Келли поджала губы и в раздумьях опустила голову. Жаклин, мысленно, стала молиться, опасаясь, что эта девушка уничтожит её за содеянное. Однако, на удивление, спустя несколько минут, Келли задала вопрос:
—Жаклин Спенсер… Когда Фабиану исполняется сто лет?
Девушка охнула, расширив глаза и прикрыв рот рукой.
—Когда?!
—Ч… Через две недели…
—Допрыгались… – Выдохнула рыжеволосая и двинулась к Книге Теней.
Девушки ринулись за ней.
—А что случилось? И что произойдёт через две недели? – Спросила Линда.
—Когда вампиру исполняется сто лет, чтобы избежать разложения, он должен отыскать Вечного Спутника. Человека, который будет согласен сопровождать его в своей вечности. Если такой находится, вампир обращает этого человека. Хэппи Энд… – Объяснила Келли.
—Так Юджин станет вампиром? Круто! – Восхитилась Линда но, увидев глаза Жаклин и Келли, изменилась в лице и, стерев улыбку с лица, спросила: – или нет?
—Вампира можно убить, только отрезав ему голову. – Пробурчала Келли, читая статью в Книге теней. – Это не выход… Жаклин. Ты знаешь, где живёт Фабиан?
—Да. – Не задумываясь, ответила девушка.
—У тебя остались какие-нибудь силы?
—Нет. Юджин нашёл хорошее заклинание, которое позволило раз и навсегда избавиться от этого проклятия и от всего, что оно мне дало…
—А почему вы отказались быть вампиром? Вроде, это так здорово. Ты красива, вечно молода, кожа идеальна… – Вмешалась Линда.
—Может, в отношении врагов это и здорово, однако же… Невозможно просто наблюдать, как твои дети состариваются и умирают, а ты остаёшься молодой… Вот ты видишь смену уже третьего поколения, однако сама не можешь отойти в мир иной.
—Да уж… Как-то не очень. – Смутилась мулатка.
—У нас только один выбор… Линда. Поняла? – Обратилась Келли к подруге.
—Надеюсь. – Ответила та. И, набрав воздух в лёгкие, крикнула:
—Лилит! Афродита! Фортуна!
Как только она произнесла последнее имя, три светящихся шарика спустились откуда-то с потолка. Розовый, синий и чёрный. Они, спустившись на один уровень, вспыхнули, обрисовав собой трёх богинь. Афродита, открыв глаза и увидев Жаклин, раскинула руки и кинулась к ней в объятия. Девушка ответила взаимностью.
—Привет, Жаклин Кроули… Как дела?
—Хорошо, Слава Богу. – Улыбнулась девушка.
—Дамы. У нас серьёзная проблема. – Отвлекла их Келли. – Дело в том, что вампир, которому осталось две недели до столетия, взял Юджина в заложники и собирается сделать из него своего Вечного Спутника.
—Что?! – Вскрикнула Афродита, и посмотрела на Жаклин.
—Да… Это мой троюродный дядя. Фабиан. – Понурив голову, ответила девушка.
—Где он? Вы знаете? – Спросила Фортуна.
—Департамент Лузитания. Улица Кале 26, пентхаус. – Ответила Жаклин.
—Отлично. Придётся, правда, принять человеческий облдик. Девочки, вы готовы? Пойдем, надерём ему зад! – Лилит подняла жезл в воздух, в знак призыва войска.
—Какой зад?! Алё! Забыла, что я пацифистка?! – Возмутилась Афродита.
—Афродита… Юджин станет вампиром и будет жить с Фабианом вечно. И все те планы, что ты строила в отношении него и Мастера, падут крахом, если ты сейчас будешь мешкать… – С улыбкой на устах объяснила Фортуна.
Афродита, оглядев всех присутствующих, подняла руку вверх и прокричала:
—Я люблю вас! Ой… Нет… Всем вина за мой счёт! Нет… То же не то… А! В атаку!!!

Юджин открыл глаза и огляделся. Он сидел на кожаном диване, в пентхаусе Фабиана. Руки были завязаны за спиной, ноги перетянуты кожаным ремнём. Вампир сидел напротив в кресле, с бокалом виски. Юджин посмотрел на него и сказал:
—На кой хрен он тебе? Ты всё равно не опьянеешь. Даже вкуса не почувствуешь.
—Это для значимости и веса в обществе.
—Отпусти меня.
—Нет.
—Тебе придётся это сделать. У меня миссия, и я не могу стать вампиром, пока не завершу её.
—Пока ты это будешь делать, я погибну.
—Такова, видимо, твоя судьба. Погибнуть, так и не дождавшись взаимности от того, в кого безмерно и безответно влюблён.
—Это не безответная любовь. С того момента, как мы пересп…
—Можно, без подробностей? – Поморщился Юджин.
—С того момента я могу, не всегда, конечно, но иногда, настраиваться на тебя. У тебя есть ко мне чувства. Только ты прячешь их настолько глубоко, что попросту не видишь и не воспринимаешь их.
—Если ты меня чувствуешь, тогда ты должен знать, что они лежат в том секторе, где лежат воспоминания подлежащие уничтожению.
—Ты хочешь так думать, но на самом деле это не так. – Фабиан осушил бокал. – Ты любишь меня. И я люблю тебя. Ты – мой Вечный Спутник. И тебе придётся с этим смириться.
—Окей. – Юджин хитро улыбнулся и посмотрел на Фабиана. – Я стану твоим Вечным Спутником, вот только… Я слышал, что если ты мне дашь своей крови, я исцелюсь от болезней, и все мои шрамы и царапины исчезнут.
—Ты чем-то болен? – Фабиан поставил бокал на разделявший их журнальный столик и прислушался.
—У меня гастрит. Знаешь, я не хочу вечность мучиться изжогой.
—Но ты согласен стать моим Вечным Спутником?! – Глаза вампира заблестели.
—Да.
Парень поднялся с кресла, сел на ведьмака в позе наездника и, обнажив клыки, укусил себя почти у самого запястья. Из двух дырочек, на поверхность, стала просачиваться тёмно-вишнёвая кровь. Фабиан поднёс запястье к губам Юджина. Шатен приоткрыл рот и, прижавшись к руке, сделал три глотка терпкой, холодной жидкости. После чего Фабиан убрал руку и облизал укус. Тот, сию же секунду, затянулся и зажил, как будто ничего и не было. Парни посмотрели друг на друга и улыбнулись. Вампир снова обнажил зубы и потянулся к шее Юджина. Тот лишь слегка откинул голову вбок, чтобы Фабиану было удобно… Оставался миллиметр между клыками и кожей, как вдруг их прервали:
—Это будет сделано только через наш труп!
Фабиан обернулся, и встретился глазами с тремя богинями. Одна – златокудрая, длинноволосая, в розовой шёлковой накидке, перетянутой золотым поясом. Вторая – угрюмая, с чёрными волосами, забранными назад в хвост, в чёрном топике и юбке, в золотых сандалиях, с жезлом, который венчал полумесяц. Третья богиня держала в руках веретено с намотанной на него золотой пряжей. Рыжие, прямые волосы свисали до плеч. Одета она была в лёгкий, в черно-белую полоску, балахон, который опускался до середины бедра, перетянутый на талии серебряным поясом. В таких же золотых сандалиях, что и на предыдущей богине.
—Вы немного опоздали. Он согласился стать моим Вечным Спутником…
—Ю! – Вскрикнула Афродита. – Ты серьёзно?!
—Да… Так уж вышло… – Парнишка подмигнул ей.
Фабиан отвернулся от них и, обнажив клыки, вновь потянулся к шее ведьмака. Но в ту, же секунду, третья богиня, Фортуна, держа в руках пряжу, зашвырнула в него веретено. Оно, описав в воздухе круг, вернулось к хозяйке, обмотав пряжу вокруг шеи вампира. Как только Фортуна поймала веретено, она резко дёрнула пряжу на себя, отшвырнув, таким образом Фабиана к противоположной стене. Тот перевернулся в полёте, и, использовав стену как трамплин, полетел обратно, в сторону богинь. Те, не долго думая, отпрыгнули в разные стороны. Фортуна, держа нить в левой руке, откинула от себя веретено, зафиксировала размотавшуюся пряжу, перехватила её посередине правой рукой и, словно пращой, зашвырнула веретено в вампира. Лилит, подпрыгнув, перекинула жезл в левую руку, ударила ребром ладони посередине, правой рукой ухватилась за нижний его конец, и, словно из ножен, вытащила из древка меч и, падая вниз, направила его на вампира. Афродита, подлетев вверх, запустила руки в волосы, достала из них невидимку, дунув на неё, заставила её превратиться в косу с неимоверно длинным и острым лезвием. Падая вниз, она занесла руки в ударе. Фабиан прилетел туда, где стояли богини и, встав прямо, позволил им себя атаковать. Веретено вонзилось в плечо… Меч и коса, выкинув снопы искр, не нанесли ему никакого вреда. Вампир усмехнулся.
—Вы забыли, с кем сражаетесь. Я не уязвим. И ваши методы на меня не действуют…
С этими словами, он схватил веретено, вытащил его и, использовав как рычаг, перекинул Фортуну через себя на Афродиту. Когда девушки упали, он обернулся к Лилит и накинулся на неё. Умело нанося удары руками и ногами, он стал оттеснять её к стене. Богиня сопротивлялась, как могла, однако её попытки нанести удар одна за другой венчались крахом. Наконец Фабиану надоело с ней играть. Он, что есть силы, ударил её по руке, вырвав из него клинок. Вторым ударом он разбил ей нос. И третьим, с разворота, ногой, ударил в шею. Богиня не устояла на ногах и упала в направлении, которое ей задал удар. Раздался хруст, после которого она упала замертво на пол. По углу стоявшего рядом комода, стекала капля ярко-красной крови... Очнувшиеся несколько секунд назад, Афродита и Фортуна подкрадывались к нему сзади. Фабиан сначала делал вид, что не слышал, потом резко обернулся и кинулся вперёд. Фортуна замешкалась, и ей пришлось на себя принимать основной удар. Афродита успела увернуться, что позволило ей зайти со спины вампира и наносить удары оттуда. Более ловкая и гибкая она воспользовавшись тем, что Фабиану приходиться драться на два фронта, присела, и древком косы сбила его с ног, налетела сверху и только занесла орудие, чтобы отрубить ему голову… Но вампир очнулся быстрее, чем она предполагала и он, ударив её ногами, откинул в сторону прихожей. Тут же вскочив на ноги, он полностью переключился на Фортуну. Когда та в очередной раз отправила на него веретено, вампир отогнулся в сторону, и, круча правой рукой, заставил пряжу обернуться вокруг своего предплечья, после чего резко дёрнул руку назад, заставляя богиню податься вперёд, вырвав у неё из рук нить. Подлетев ещё ближе, он нанёс ей несколько ударов в лицо, в грудь и, что есть силы, ударил ногой в живот. Фортуна, вскрикнув, полетела вперёд, выбила стекло пентхауса и, пролетев вниз около тридцати метров, распласталась без сознания на кафельном полу бассейна на крыше. Фабиан обернулся в сторону прихожей. Афродита уже пришла в себя и, задыхаясь от ярости, шла в его на правлении.
—Ну, пожалуйста… Ты же видела, что стало с остальными…
Богиня закричала и, занеся косу и кинулась на вампира. Удар, удар, удар, поворот, снизу… Она упёрла косу в пол, воспользовалась им как шестом, подняла своё тело, чтобы ногами нанести решающий удар, однако реакция Фабиана оказалась быстрее… Он пригнулся, затем резко встал, ухватил богиню за ноги и, с разворота, что есть силы, ударил её об пол так, что стёкла задрожали… Он схватил косу, что Афродита выпустила из рук, и занёс орудие над её головой.
—Твоя следующая роль – всадница без головы. Ты отлично с ней справишься…
Только Фабиан намеревался опустить руку и покончить с последней мешавшей ему преградой, как кто-то выбил косу из его рук. Ошарашенный вампир огляделся. На диване Юджина не было. Парнишка стоял слева от них, держа косу в руке. Когда они встретились взглядами, шатен швырнул оружие в окно и кинулся на Фабиана.
—Как ты посмел тронуть моих подруг?! Как ты посмел причинить им боль?! Как ты вообще думал, что я стану твоим Вечным Спутником?!
Юджин наносил удары один за другим. Фабиан, поражаясь недюжей силе этого человека, пытался пасовать, но всё равно, либо нога, либо рука Юджина достигала всех его частей тела. Сказалась и усталость. Выложить все свои силы на устранение богинь, он совсем не рассчитывал, что Юджин высвободится, и обретёт силу, почти равную ему.
—Ты дал мне испить своей крови. Вместе с тем, что исчезли все мои шрамы, вместе с исцелением, ты подарил мне часть своей силы. Будь я обычным человеком, мы были бы равны! Но отныне я человек, что силён духом; ведьмак, что силён в магии; полувампир, возобладавший неуязвимостью и Стихийный Рыцарь, обладающий безграничной властью стихии воды! Поэтому, я во сто крат сильнее тебя!
Шатен замахнулся левой рукой как можно сильнее, и ударил Фабиана в лицо. Тот отлетел к стене и ударился об неё, оставив после себя большую вмятину, и сполз на пол. Юджин подлетел к нему и снова стал руками избивать его. Наконец, он поднял правую руку в воздух. С потолка, к нему упал золотой трезубец. Парнишка хотел нанести им последний удар, однако произошло невообразимое. Трезубец засветился в его руках ярким, золотым светом. Настолько сильным, что Фабиан закричал, поскольку свет сильно резал его глаза, не привыкшие даже к солнечному свету. Свечение трезубца передалось парнишке. Он поднялся в воздух и начал перевоплощаться. Ободок сапфирового цвета убрал назад волосы. На шее появилось золотое ожерелье, с инкрустированным в нём алмазом. Безрукавка, ботфорты, перчатки и короткие шорты цвета морской волны. На груди засиял золотой медальон в виде сердца. Трезубец вырвался из правой руки, подплыл к медальону, и слился с ним, оставив на золотой поверхности гравировку, изображавшую трезубец. На плечи Юджина лёг длинный плащ сине-зелёного оттенка. Две зелёные, атласные тесьмы опустились от кончиков, заплыли под медальон и, переплетясь несколько раз друг с другом, сформировали бант, хвосты и перегибы которого выходили далеко за медальон… Тело Юджина перестало светиться, и он мягко опустился на пол. Афродита приподнялась, и, широко улыбаясь, смотрела на своего подопечного. Фабиан, ослепнув от яркой вспышки, пытался отползти в сторону. Юджин подошёл к нему, взял его голову в руки и поцеловал. Их губы засияли золотым блеском. Как только Юджин оторвал губы, Фабиан убрал свою руку и посмотрел на него. Шатен, продолжая улыбаться, такими же поцелуями оживил Фортуну и Лилит и исцелил свою подопечную Афродиту…
Вампир сидел на диване, уронив голову в ладони. Богини и Юджин стояли перед ним, скрестив руки на груди.
—И вот что нам с ним делать? – Задала вопрос Афродита.
—Убить меня… – Пробурчал Фабиан.
—Нет, конечно, его ждёт жестокое наказание, за то, что убил нас с Лилит и попытался обратить Юджина в вампира. – Не слышав его, сказала Фортуна.
—Девочки. Давайте не будем такими жестокими. Как говорится, надо отвечать добром на зло. Как на счёт того, что вы с Афродитой, поможете ему разыскать его Вечного Спутника? – Обратился Юджин к рыжеволосой.
—Но так нельзя. Это противоречит правилам. – Вмешалась Афродита.
—Дорогая. Нам ли с тобой не знать, что правила созданы для того, чтобы их нарушать. – Подмигнул парнишка.
Ведьмак обнял свою любимую подругу, и они засмеялись. Фабиан поднял глаза и посмотрел на шатена.
—Вы… Вы серьёзно намерены помочь мне, не смотря на то, что я сделал?
—Солнце. Прощения заслуживает каждый. Что бы ты сейчас ни сделал, ты хороший… Не человек. А посему, не должен умереть через две недели. – Пожал плечами Юджин.
—Спасибо! Спасибо тебе огромное за твою доброту! Я никогда этого не забуду.
Фабиан кинулся к Юджину и крепко обнял его.