Черепахи

Черепахи — один из четырёх отрядов пресмыкающихся, ископаемые останки которых прослеживаются на протяжении более 220 миллионов лет. Отряд содержит около 328 современных видов, группируемых в 14 семейств и 2 подотряда, распространённых в тропической и умеренной климатических зонах почти по всей Земле и живущих как в воде, так и на суше. Отличительным признаком черепах является панцирь, состоящий из двух частей, карапакса и пластрона. Панцирь служит черепахам основной защитой от врагов.

С экологической точки зрения виды черепах делятся на морские и наземные, а наземные, в свою очередь, подразделяются на сухопутные и пресноводные.

Иногда этих животных относят к подклассу парарептилий или даже причисляют к отдельному классу.

Многие виды черепах служат пищей человеку, но некоторые могут быть ядовитыми.

Многие виды черепах находятся под угрозой вымирания разной степени и охраняются.

Черепаха является распространённым символом в культуре многих народов.

Раздел зоологии, занимающийся изучением черепах и других рептилий, называется герпетология.