Провидица

В небольшой лавке, расположенной на углу полуразрушенного здания прозвенел колокольчик. Хозяйка заторопилась за прилавок из угла комнаты.

В дверях стоял молодой парень, который растерянно смотрел на маленькую женщину в поношенной мантии. На вид ей было около сорока, её зелёные глаза словно гипнотизировали. Серые волосы контрастировали с весёлым нравом и нежным цветом лица.

- Что вам угодно, молодой человек? – она доброжелательно улыбалась. Это была добродушная и непосредственная женщина. Она говорила быстро и часто посмеивалась.

- Простите, я наверное ошибся, мне сказали что вы можете…

- Ни слова больше! – перебила хозяйка – Вас наверняка  интересуют мои любовные зелья, не так ли? Что поделать, порой сердце делает совершенно неправильный выбор, наша с вами задача – исправить это недоразумение. - Она взяла юношу под руку и повела в глубь комнаты, постоянно улыбаясь – Главное не мешать с алкоголем. Всё что угодно, влейте содержимое флакона ей в сок, чай, да хоть в стакан слизи – и ваша избранница не останется равнодушной. И да, не давайте ей ничего пить в течении часа, не важно как вы это сделаете, не беспокойтесь относительно того, как вы будете выглядеть в её глазах. Любовь, знаете ли, всё спишет.

- Простите я не за…

- Не надо ничего говорить, всё знаю. Я гарантирую результат. Если всё сделать правильно – она и не взглянет на другого мужчину, уж поверьте. Но я вижу в ваших глазах вопрос – она не будет одержима вами, не волнуйтесь, хотя такие заказы тоже бывают – хихикнула она – но они далеко не дёшевы. Да и зачем вам сумасшедшая?

- Но мне …

- Если нужно – могу приготовить противоядие. Однако за всю мою жизнь мне ни разу не доводилось этого делать. В этом случае яд гораздо дешевле.
- Что?

- Не подумайте обо мне ничего плохого. Каждый зарабатывает на жизнь так, как может. Я никогда не спрашиваю, зачем у меня покупают яды, предпочитаю думать, что покупатели просто хотят усыпить своих больных собак. Не такая уж и неблагородная цель, вы не находите?

- А что если…

- Молодой человек, я же не первый день живу. Те яды, что я готовлю – не оставляют следов. Это может выглядеть как банальный сердечный приступ – пожала плечами травница – у тяжелобольной собаки. Кто будет спрашивать?

- Полагаю никто, но…

- Я надеюсь, вы не из исследовательского центра? Если вы планируете купить один из моих эликсиров, чтобы затем препарировать его состав, или что вы там делаете, в лаборатории…! – онаугрожающе помахала указательным пальцем и схватила юношу за локоть, - Знайте же, что я могу наслать проклятие, очень действенное, его потом не снять. Поэтому я редко пользуюсь, но если вас наняли конкуренты – будьте осторожны, молодой человек.

- Нет, я не хочу украсть у вас…

- Вот и славно. Вы не подумайте, что я ко всем отношусь предвзято, просто осторожность никогда не повредит, тем более в наш век промышленного шпионажа. Кстати, а шпионаже, как вы узнали обо мне?

- Мой друг, Толкот…

- Ах да! Вы тоже студент? Лекарство для его больной сестры и любовный напиток для его страдающей души. Помню-помню. Ну  и как?

- Объявили о помолвке, его сестра выздоровела, а…

- Вот и славно! Разве не прекрасно это чувство, быть полезной другим – мечтательно протянула она – и, разумеется, за разумную плату. Если вас интересует, я могу также изготовить для вас практически любое лекарство, и даже особые зелья, которые помогут добиться успехов в том или ином начинании. Но их действие краткосрочно, так что они не пользуются спросом, ведь дальше приходится всё делать самим. Но цены у меня не кусаются, будьте уверены. Например, я часто получаю заказы от страдающих избыточным весом, бедняги худеют  с моей помощью, а потом наедаются снова. Забавно, не так ли? Они тратят столько и до сих пор почти никто не додумался заказать зелье омоложения, куда более полезное и содержащее в себе комплексный эффект. Возможно, мне стоит снизить цену.

- Я не…

- Не хочу показаться скрягой, или, того хуже, старухой-процентщицей, но в долг не работаю. Хотя вам я могу сделать скидку или предоставить рассрочку. Или вы можете отработать своё зелье – ноги у меня уже не те, и бегать по лесу, собирая нужные растения, уже сложно. Так что, вам  придётся уделить пару дней, для сбора ингредиентов для вашего заказа и ещё кое-чего.

- А…

- Я предоставлю вам список с пометками, где и что искать. Обычно я плачу лесникам и ещё кое-кому, но вы выглядите смышленым, справитесь, я думаю. Кто знает, быть может вы даже получите какой-нибудь из моих эликсиров в подарок. Не переживайте вы так, вы не будете мне ничего должны. Вообще, пока не закончите работу – ничего не получите. Текущие расходы – войдут  в стоимость снадобья. Так что в зависимости от вашего заказа – вы можете провести один день в лесу, а может и всю неделю, а может и год, кто знает?

- Но…

- Поверьте, молодой человек, оно того стоит. Вы нигде, повторюсь, нигде и никогда не найдёте такой как я. Мои зелья – самые лучшие. За  последние триста лет – ни одна душа не жаловалась на качество. Вы удивлены? Да, я могу изготовить и эликсир бессмертия. Но я предпочитаю микстуру, которая всего лишь на время продлевает жизнь. Сами понимаете, выгоднее продавать каждые тридцать лет эликсир долголетия, чем один раз сделать человека бессмертным. Сама я, кстати, тоже не бессмертна. Кто знает? Может, впаду в тоску, и захочу проститься с этим миром…а никак. Как видите, я просчитываю на сто лет вперёд. Поэтому я выгляжу так, как выгляжу. Видите ли, молодой человек, разум стареет независимо от тела, и потому я не хочу снова становиться молодой. Не то время, знаете ли.

- Простите, я вас перебью…

- Не стоит извиняться. Однако у вас манеры. Да, заболтала я вас. Ну что, берём эликсир? Кажется дороговато – но, поверьте, вы не будете разочарованы.  У всего есть своя цена, и вы знали, куда и зачем вы идёте, так что вы должны были быть готовы. Но я снова много болтаю, издержки профессии, знаете ли. Так что же вы хотели?

- Я наверное пойду.

- Отчего же? Смелее, молодой человек, спрашивайте. Что вам угодно? Мне кажется, я вижу в вас родственную душу, это заслуживает скидки, – она улыбнулась.

Некоторое время он молчал, словно не решаясь спросить. И вдруг произнёс, быстро и глотая слова, словно опасаясь, что хозяйка волшебной лавки его снова перебьёт.

-Вы можете видеть будущее?

-Молодой человек, – она стала серьёзней, – для меня практически нет ничего невозможного, но это… – она развела руками – я не ведьма, я всего лишь…а впрочем, ведьма годится.

- Ну, я так и думал, извините – он развернулся, собираясь уходить.

- Постойте, молодой человек. Не стоит считать, что старый глупый анекдот, о том, что если провидец спрашивает вас кто вы – нужно уходить, правдив, по крайней мере в моём случае. Я могу рассказать вам, что вас ждёт. Но, у всего есть своя цена, и возможно, что эта цена будет непомерной для вас. Не лучше ли жить в неведении?

- Я хочу знать…

- Послушайте, молодой человек, не встану вступать с вами в диспуты, но подумайте хорошенько. То, что вы хотите, может привести вас к гибели. Возьмите лучше любовный напиток и…

- Это не по-настоящему, – перебил ведьму покупатель – если моя властительница дум не обратит на меня внимания, то нет смысла стараться всё исправить с вашей помощью. В глубине души всегда буду знать, что это не по-настоящему.
 
- Мой арсенал шире, чем вам может показаться, и я могу сделать вас успешным, богатым. Могу возвести вас на вершину мира! Что скажите?

- Всё, абсолютно всё, я должен заслужить. Верю, что должен быть достоин. Поэтому не хочу полагаться на ваши зелья. – и, торопливо добавил - Не потому, что не верю в их эффективность.

- Хм, – травница перестала улыбаться – нечасто ко мне забредают мечтатели. Одни тратят силы и время, погружённые в свои мечты, другие  претворяют их в жизнь. И те и другие слишком заняты, чтобы обращаться ко мне. Вы редкий гость, и если вы настроены решительно идите за мной, но предупреждаю, цена окажется высокой, и обратной дороги уже не будет.

Она отвела его в маленькую комнату. В комнате стоял небольшой круглый стол, красного дерева, на котором ведьма расположила наполовину сгоревшую свечу.  Два стула располагались друг напротив друга. Другая мебель отсутствовала, в виду малых размеров комнаты. Ведьма усадила юношу за стол и поставила перед ним небольшой пузырёк с какой-то жидкостью, зелёного цвета.

- Вы выпьете это и тогда я отвечу на ваши вопросы. Но я прошу вас одуматься, вы не знаете о последствиях, а я не могу вам поведать то, что вам знать, пока не следует. Я знаю, чему вы себя посвятили, не знаю почему. Почему бы не разбогатеть?

- Алчность мне чужда.

- Да, вы молоды. Иногда случается, что молодости не нужны ни деньги, ни сама жизнь, чем так часто пользуются правители, отправляя на смерть тех, кто ещё и не пожил толком. А что любовь?

- Не чувствую.

- Да, такое тоже случается. Наверняка вам часто говорили, что ваше время придёт, а вы упрямо отвечали, что слабо в это верите, что любви нет. Но какие ваши годы? Однако, в вас кроется нечто другое, гораздо более высокие позывы вас терзают и не дают покоя. Вы идеалист, как и положено в вашем возрасте, но вы слишком рано обратились к вещунье. Ведь если подумать, вы не заслужили моей помощи. Достойны ли вы знать?

Юноша растерялся.

- Мне не нужна помощь. Просто скажите, получится у меня или нет.

- Я ещё не заглянула в ваше будущее. Пока вы не выпили мой эликсир – сделка не вступила в силу, и вы можете уйти. Я ведь не могу заглядывать в будущее каждого человека, иначе безумие шло бы со мной рука-об-руку. Только тех, кто пришёл и тех, кто мне интересен. Прошу вас, молодой человек, одумайтесь, стоит ли того ваше знание.

Некоторое время он молчал, глядя на пузырёк перед ним. Затем его рука неуверенно потянулась к заветному зелью и, осушив сосуд до дна, он вопросительно уставился на провидицу.

- Мне жаль, молодой человек. Я никогда не понимала таких как вы. Вы из тех, кто с радостью бросится в сечу, чтобы пожертвовать собой ради ваших идеалов. Вы мало думаете о себе, даже ваша мечта лишена эгоизма. Как вас понять? Я никогда не одобряла подобного, но… чем был бы мир, без таких как вы? Мне очень жаль. Жаль, что вы не пришли раньше, чтобы моя клиентка, которая искала идеального спутника жизни, нашла бы вас. Я бы влила флакон с любовным зельем вам в глотку, против вашей воли. Мне жаль, что до меня так и не дошла какая-нибудь милая особа с вашей фотографией и заказом на любовное зелье, я бы даже платы с неё не взяла. Вашу жизнь можно было бы устроить так по-разному, и вы бы сделали по сути то, что хотели, но не для всех. Вы бы сделали счастливыми, тех, кто бы вас окружал и в первую очередь вашу жену. Но какую дорогу вы выбрали? Отвечаю на ваш вопрос: у вас ничего не получится. Вы будете сражаться, вы не сдадитесь, ничто вас не сломит и не остановит. Но всё равно вы проиграете. Просто потому, что задуманное вами не осуществить в одиночку, а соратников у вас нет и не будет. И в конце пути, вы будете оглядываться и смотреть в прошлое, но вы не испытаете сожаления, только боль и горечь поражения. Уныние не овладеет вами, и потому, до последнего вздоха вы будете жить тем, чтобы претворить свою мечту в жизнь. И вы разделите участь всех забытых. Простите меня. Но цена знания – ваша жизнь, и я уже забрала её, в тот момент, когда вы выпили содержимое этого флакона. Смерть уже склонилась над вами. Прощайте.

Юноша упал. Некоторое время провидица с грустью смотрела на бездыханное тело. Затем едва слышным голосом произнесла:

-"И я бы жизнь свою отдал, чтобы узнать, что может статься
Ну, чтож мой друг, так приготовьтесь с ней расстаться"
Прощайте молодой человек. Миру, который вы мечтали изменить, будет вас не доставать.

Кто знает, сколько бы ещё она так просидела, внимательно рассматривая своего клиента, если бы из транса её не вывел прозвеневший колокольчик. Кто-то пришёл.Она быстро встала и, с чуть более грустной улыбкой чем та, с которой она встречала предыдущего клиента, поспешила к прилавку.