Образец 13, или экскурсия по иномирью. Глава 7

 Глава 7.
 

В основе самых масштабных и, видимо, самых неразрешимых конфликтов на нашей земле лежит идея: «Ты дурак! – Сам дурак! –От дурака слышу!»
                Юнас Юнассон.

Тайджен Скайр быстрым шагом, отдававшимся гулким эхом, двигался по пустынным в этот час коридорам, и замер лишь оказавшись перед  широкой двустворчатой дверью. Он был утомлен и раздражен, и сейчас ему меньше всего хотелось держать отчет, перед кучкой старых маразматиков из Квотрума, но молодой джансе прекрасно понимал, что он не в том положении, чтобы показывать свой характер. Пока не в том.
Резким толчком он распахнул дверные створки и вошел в небольшой зал, по периметру которого полукругом располагалось семь высоких кресел. В креслах восседал Квотрум в полном составе,  и сейчас, самые могущественные маги Срединных земель внимательно смотрели на вошедшего.
- Приветствую почтенных мэтров. – Тайджен коротко поклонился и хмуро воззрился на своих работодателей. Был бы у него выбор, джансе никогда не связался бы с этими надменными стариками, которые мнят себя чуть ли не последней инстанцией в этих землях. Но тогда, выхода у беженца с Мертвого материка не было, поэтому ему и пришлось поступить на службу к Квотруму, где высоко оценили его способности чувствовать магические колебания и месторасположение особенно сильных выбросов силы. Поэтому, Тайджен до сих пор служил им – тем, кого в глубине души презирал.
- Приветствуем тебя, мальчик мой. – Заговорил седовласый маг занимающий центральное кресло. Голос Мориуса как всегда сочился напускным благодушием, а взгляд выцветших от старости глаз глядел на молодого джансе с тщательно скрываемым превосходством. – Нам с коллегами не терпится узнать, какие результаты дала твоя поездка в Старый лес.
- Мне удалось зафиксировать место, откуда произошел мощнейший выброс энергии, и после обследования территории, магический патруль обнаружил старинный алтарь. Судя по всему, его использовали для открытия портала. – Ровным голосом сообщил Тайджен. Он прекрасно догадывался, какую реакцию на его слова стоит ждать от Квотрума, но старикашки все-таки сумели его удивить. Шум в зале поднялся такой, что молодой джансе невольно поморщился. Они кричали, перебивая друг друга, и в голосе их звучало возмущение, неверие и страх. Тайджен знал, что открытие порталов строжайше запрещено и считается одним из тяжелейших преступлений, которые караются смертной казнью. Около четырехсот лет назад, через подобный портал на Эру просочились полчища опасных смертоносных тварей из одного покинутого богами мира и это чуть не стало началом конца. Многие жизни унесла та война, и многие, некогда могущественные города пали, навсегда канув в лету и оставив после себя лишь легенды об их былом величии. Объединенными силами, портал тогда удалось закрыть, а иномирных тварей постепенно становилось все меньше, пока они не исчезли совсем. Мертвый материк тоже участвовал в той войне, отчаянно защищая свои земли, но Глаашта боялась джансе едва ли не так же как и тварей из портала, так что на помощь, предкам Тайджена рассчитывать не приходилось.
Наконец, жаркие споры в зале постепенно утихли, и с кресла поднялся Мориус:
- Тай, мальчик мой, - от такого обращения командир магического патруля лишь скрипнул зубами, - из твоих предыдущих донесений следует, что это не первая попытка открыть портал. Но, как ты сам докладывал, чужеродной энергетики ты тогда не почувствовал, что говорило о том, что даже если и удавалось кого-то призвать через портал, то тот погибал довольно быстро.
- Но на этот раз, тот, кого призвали, выжил. – Спокойно произнес Тайджен. – Я явственно ощущаю едва заметный флер чужеродной энергии, но, к сожалению, точный его источник отследить не могу. Одно известно наверняка – он где-то неподалеку.
В зале повисла звенящая тишина. Джансе с интересом рассматривал перекошенные лица самых могущественных магов Срединных земель и старался сдержать довольную усмешку – давненько он мечтал увидеть их такими шокированными и растерянными. Первым в себя пришел Мориус:
- Тай, мальчик мой, ты точно уверен, что то, что пришло из портала, еще живо?
- Абсолютно. – Кивнул командир магического патруля, и не без удовольствия добавил: - Кроме того, я не удивлюсь, если оно уже в Агаре. Здесь отголосок чужеродной энергии чувствуется сильнее.
После этих слов, маги Квотрума вздрогнули и побледнели. Слово как всегда взял Мориус:
- Найди это… существо. – Взгляд блеклых глаз был полон решимости, но где-то в их глубине все равно плескался страх. – Тайджен Скайр, приказываю тебе, найди то, что вышло из портала, и уничтожь. Сегодня же Квотрум отправляется обратно в столицу, так что о ходе работы будешь докладывать прямиком в резиденцию. На этом все, можешь идти.
Джансе еще раз коротко поклонился и вышел из зала, оставив магов переваривать полученную информацию. В том, что ему удастся найти того, кто прибыл на Эру через активированный портал, Тайджен даже не сомневался, впрочем, как и в том, что ему по силам уничтожить неведомую угрозу.

***

Трактир «Красный дракон» приятно удивил: небольшой, вполне себе уютный зал, с крепко сбитыми столами и широкими лавками. На потолке десятками свечей мерцала деревянная люстра, чем-то напоминающая колесо от телеги, по стенам были развешаны косицы чеснока и связки сушеных трав, от чего в зале стоял стойкий пряный запах, перемешивающийся с запахом готовящейся где-то неподалеку еды. У дальней стены располагалась стойка, за которой кстати, сейчас никого не было. Да и сам общий зал оказался практически пустым, за исключением могучего вида мужчины, пристроившимся за одним из столиков с большой кружкой чего-то (судя по осоловелым глазкам) явно горячительного.
Мы с Мией коротко переглянулись и пристроились по соседству с угрюмым здоровяком. Тут же, перед нами, словно из-под земли возникла сонного вида девица в черном платье, белом фартучке и та-а-аким декольте, что мои задремавшие было комплексы, буквально взвыли пароходной сиреной.
- Добрый вечер, добро пожаловать в «Красного дракона». Что будете заказывать? – заученно протараторила она, передавая нам дощечки с меню.
Мы с компаньонкой изучили предлагаемый ассортимент и остановились на горячем гороховом супе с копченостями и ромашковом чае. С вялой улыбочкой, местная официантка приняла заказ и удалилась, оставив нас дожидаться позднего ужина.
- И не страшно таким молоденьким девицам по ночи одним гулять? – внезапно подал голос выпивающий мужик, о котором я, если честно уже успела подзабыть – так тихонечко он сидел.
Мия испуганно вздрогнула, да и мне как-то не по себе стало. Во многих прочитанных мною книжках, ни одно посещение таверны или корчмы не обходилось без душевного мордобоя, причем не важно, мужского пола был главный действующий персонаж или женского – громили заведение качественно, вплоть до необходимости полного капремонта. 
- Да вы не бойтесь, - хохотнул здоровяк, видимо заметив наши мрачные физиономии, - я Накир – хозяин «Красного дракона».
- Фух! – облегченно выдохнула я. Хозяин – это хорошо, можно как раз насчет комнат договориться, да и вообще, если присмотреться, выглядит вполне себе миролюбиво: коротко стриженные темно-каштановые волосы, крупный нос «картошкой», широкие прямые брови и теплые карие глаза с хитринкой, положенной всем частным предпринимателям, в том числе и владельцам трактиров. – В таком случае, нам с подругой хотелось бы снять комнаты на несколько дней.
- Увы, девчата, - развел руками Накир, - комната только одна осталась, но с двумя кроватями.
- Сойдет. – Хором решили мы с Мией.
- В таком случае, поужинайте и подойдите ко мне за ключом. – Мужчина встал из-за стола и направился к стойке, где и остался перебирать какие-то бумаги.
Готовили в «Красном драконе» просто восхитительно. Суп, наваристый, духмяный, с умопомрачительным ароматом копченостей так и таял во рту, доводя до экстаза мои вкусовые рецепторы. Хлеб, желтовато-белый, мягкий, еще теплый да смазанный натуральным сливочным маслом (не чета нашим магазинным маргаринам) заставлял меня блаженно жмурится и чуть ли не мурлыкать от удовольствия. В общем, настроение мое постепенно ползло вверх по шкале и замерло где-то на отметке: «весьма благодушное».
Закончив с ужином, мы с Мией направились к стойке, за которой Накир все еще что-то сосредоточенно подсчитывал и записывал в толстую потертую тетрадь. Заметив нас, он прервался и с по-отечески теплой улыбкой поинтересовался:
- Всем ли довольны мои очаровательные постоялицы?
- Все просто чудесно! – заверила его Мия.
- У вас замечтаельный повар! – поддакнула я.
- Я ему обязательно передам. – Пообещал трактирщик и протянул нам ключи с прикрепленным к ним номерком. – Вот, держите. Две серебряные сейчас, а остальное при выселении.
Я полезла в кошелек, и, отсчитав необходимую сумму, отдала ее Накиру. Мужчина быстро спрятал деньги, указав нам на узкую лестницу, ведущую на верхний этаж, сообщил:
- Ваша комната справа по коридору.
- Спасибо! – хором с компаньонкой выразили благодарность, и подхватив наши нехитрые пожитки, направились в указанном направлении.
Комната с нужным номером оказалась третьей по счету, и действительно располагалась с правой стороны скудно освещенного коридора. Выделенные нам покои не поражали воображение роскошью или отделкой: было скромненько, но чистенько. Две неширокие кровати, застланные мятного цвета покрывалами, пестрый плетеный коврик под ногами, столик с подсвечником и толстой свечой, большой сундук для одежды и неприметная дверца, видимо ведущая в уборную. Сил ходить и проверять так ли это, уже не оставалось, поэтому я быстро разделась и буквально рухнула в кровать, чтобы тут же забыться глубоким сном. Кстати, этой ночью, Ранамир мне так и не приснился.
         ***

Утро началось для меня где-то в районе обеда, когда Мия отчаявшись разбудить мою дрыхнущую персону обычным способом, решила выманить меня на запах свежеиспеченных блинчиков. Нос, уловив аппетитные ароматы, подал сигнал желудку, и тот предвкушающе булькнув, громким урчанием известил своею хозяйку о том, что в принципе не мешало бы подкрепиться. Хозяйка продрала-таки сонные глаза и сглотнув голодную слюну, алчно уставилась на тарелку с горкой кружевных блинчиков, над которыми клубился едва заметный белый парок. К блинчикам, моя во всех смыслах замечательная компаньонка, принесла кувшин молока и розетки с вишневым и черносмородиновым вареньем.
- Чем займемся сегодня? – поинтересовалась Мия, с умилением заботливой мамочки наблюдая с каким аппетитом я поглощаю завтрак.
«Тем же, чем и всегда, Пинки, попробуем завоевать мир» - хихикнуло мое подсознание, припоминая старый мультик. Но вслух я ответила другое:
- Я бы прогулялась по Главному рынку. Деньги у нас есть, тем более, я на экскурсии, а значит, просто обязана накупить себе сувениров!
- Только не слишком увлекайся. – Строго посмотрела на меня моя компаньонка. – Деньги нам нужно экономить.
- Скучная ты, Ми-ми. – Вздохнула я, прикидывая, влезет ли в меня еще один блинчик. В борьбе жадности и переполненного желудка, как и следовало ожидать, победила жадность. 
- Ну, хоть кто-то из нас должен быть более ответственным. – Пожала плечами девушка, и ловко принялась собирать со стола пустую посуду. Мне стало неловко – Мия и так здорово мне помогает, так что хоть как-то помочь ей, я просто обязана.
- Давай отнесу. – Я перехватила у нее поднос с грязной посудой, и пошатываясь стала пробираться к выходу из комнаты. Неожиданно, нога запнулась за ковер, и поднос со своим дребезжащим содержимым выскользнул из ослабевших рук.
- Стоять! – испуганно рявкнула я, даже не соображая что несу. Зажмурилась. Прислушалась. Ожидаемого «дзинь» не последовало, зато раздался изумленный возглас Мии. Приоткрыв один глаз, я опасливо покосилась себе под ноги, да так и замерла с открытым ртом, разглядывая застывшие в нескольких сантиметрах от пола поднос с тарелками.
- Как ты это сделала? – дрожащим голосом спросила моя шокированная компаньонка.
- А чего сразу я? – последовал возглас справедливого возмущения. – Мне Ран сказал, что у меня даже магического резерва нет, так что колдовать я не могу.
- Но,  - растерянно пролепетала Мия, - тогда чья это работа?
- Черт его знает. – Пожала плечами я. – Может, трактир зачарован от подобных казусов? А что – удобно, кстати!
- Никогда не слышала о подобном. – С сомнением протянула девушка.
- Значит, Накир у нас новатор. – Не желала я отказываться от такого удобного объяснения ситуации. – Давай-ка лучше помоги мне все собрать.
Мия вздохнула, и поспешила мне на помощь.

Менее чем через час, мы уже покидали трактир в поисках новых впечатлений. Тяжелый кошель, занявший свое место во внутреннем кармане куртки приятно грел душу. Солнце сегодня видимо решило не являть нам свой светлый лик, и надежно спряталась за тучами, что только радовало – так как таскаться по рынку в жару, удовольствие ниже среднего.
Главный рынок Агары располагался в восточной части города и походил на растревоженный муравейник. Народ кричал, толкался, торговался – в общем, получал именно те незабываемые эмоции, которые можно испытать только в подобном месте. Продавцы на разный лад расхваливали свой товар, привлекая внимание потенциальных покупателей, лоточники сновали между рядами лавок, раздражая обоняние запахами выпечки и других самопальных вкусняшек.
Глаза начали разбегаться уже при входе в Главный рынок. Ух, сколько тут всего! Покрепче ухватив Мию за руку, я бесстрашно нырнула в толпу, и нас закружил пестрый вихрь базара. Мы как два катка асфальтоукладчика рассекали живой поток покупателей, но застопорились не пройдя и ста метров. Как-то так получилось, что меня оттеснили от Мии и, не особо спрашивая моего мнения, вынесли к лавкам с оружием. Судя по всему, компаньонку протащило куда-то дальше и левее. Ну ничего, попозже найду, на худой конец, встретимся у выхода. Успокоив себя этими мыслями, я с любопытством огляделась: по оружейным рядам бродили по большей части мужчины с одинаково серьезными лицами. Я тут же почувствовала себя маленькой и беззащитной, среди этих суровых плечистых мачо. Неожиданно, голову посетила вполне здравая мысль о том, что в дороге нам очень даже может пригодиться оружие. И меня даже не смущал тот факт, что обращаться я с ним категорически не умею. Поработав локтями, я все-таки прорвалась к одной из оружейных лавок, и с живейшим интересом воззрилась на предлагаемые ассортимент. Здесь было все: мечи разной длинны и ширины, ручные арбалеты, короткие кинжалы, боевые топоры и секиры, какие-то палки из лакированного черного дерева с металлическим набалдашником (их предназначение так и осталось для меня загадкой), что-то похожее на палицу, наборы метательных ножей… в общем настоящий рай для профессионального киллера. Увидев мою заинтересованность, низкорослый рыжебородый продавец любезно поинтересовался:
- Леди желает приобрести оружие?
- Мне бы что-нибудь небольшое и легкое. – Сообщила я. Хотела еще добавить: «И не дорогое», но решила пока не расстраивать продавца.
-  О! – вполне искренне обрадовался рыжебородый. – Могу предложить вам чудесные метательные ножи!
- Э… пожалуй, не стоит. – Поспешно отказалась я. Несколько попыток игры в дартс с друзьями, показали, что мой прицел безнадежно сбит. Короче, меткостью я похвастать увы, не могла.
- Тогда, может быть этот кинжал? – передо мной положили простые ножны с несложным лиственным орнаментом. – Он буквально создан для женской руки. Только взгляните какой он изящный и легкий!
Мне продемонстрировали довольно милый кинжал с удобной рукоятью и нешироким лезвием. Даже не разбираясь в оружии, можно было понять, что клинок очень хорош. Я повертела его в руке и поняла, что просто не смогу с ним расстаться.
- Я возьму его! – незнакомый голос принадлежал не мне. За моей спиной стояла высокая черноволосая, смуглая девушка с ярко зелеными глазами и чувственными пухлыми губами. Секс-бомба была одета в облегающие кожаные штаны белоснежную рубашку с широкими рукавами и черную же жилетку. Я перевела свой оценивающий взгляд с незнакомки на клинок, который все еще крепко сжимала в руке, и возмутилась:
- Фигушки! Я его первая увидела!
- Что?!! – рассерженной кошкой прошипела брюнетка. – Ты видимо не совсем поняла ситуацию. Позволь я объясню тебе подоходчивей: этот клинок, - длинный палец с заостренным ноготком ткнулся в оружие в моей руке, - мой. Ты можешь присмотреть себе что-нибудь другое.
- А в рот тебе не плюнуть жеваной морковкой? – я покрепче вцепилась в клинок и смерила соперницу взглядом далеким от дружелюбного. – Между прочим, именно мне его предложили, так что катись отсюда колобком!
- Ах ты дрянь! – яростно, воскликнула брюнетка.
- Сама такая! – не осталась в долгу я.
- Самка песчаного шаасси! – с ненавистью процедила обладательница зеленых глаз.
- А это кто вообще? – полюбопытствовала я. Судя по угрюмому взгляду соперницы, кто-то крайне мерзкий и неприятный.
- Отдай клинок, мелкая! – вернулась к увещеванию девушка.
- Отстань, убогая! – я отступила поближе к лотку и к удивленно застывшему рыжебородому продавцу, который слушал нашу перепалку с живейшим интересом. -  Хоть вы ей скажите, что я первая клинок увидела.
- О…э… - промямлил торговец, испуганно глядя на воинственно настроенную брюнетку. Затем, видимо дар речи к нему вернулся и он промямлил: - Настоятельно рекомендую юной леди не связываться с представительницей степных кочевников и  уступить ей клинок.
- Вот еще! – меня прямо распирало от злости. Что же это получается – только я выбрала себе подходящее оружие, как приперлась эта брюнетистая фифа и стала качать права. Наглость конечно второе счастье, но не до такой же степени!
- Ну, я тебя предупреждала! – мрачно усмехнулась кочевница и, издав какой-то дикий боевой клич, бросилась на меня, резким ударом выбив кинжал из руки.
Минуту спустя, мы яростно катались по пыльной земле, царапаясь и выдирая друг другу волосы. Вокруг постепенно собиралась толпа, жаждущая по всей видимости хлеба и зрелищ. Зрелище мы им предоставили поистине незабываемое! Последний раз я дралась еще в школе, и до этого момента искренне считала, что подобные некрасивые драки остались в далеком прошлом. Но нет, мы с брюнеткой чисто по-бабьи впивались друг в друга ногтями и зубами, совершенно не волнуясь о том, что привлекаем к себе слишком много внимания. Хотя, его-то как раз мне привлекать к себе ой как не желательно! Видимо, подобная мысль посетила и кочевницу, так как она тяжело дыша, пробормотала:
- Понабежали, гоблины!
- Да уж, устроили мы шоу. – Вытирая рукавом разбитые губы, согласилась я.
- Сейчас стража прибежит. – Поморщившись, брюнетка приложила ладонь к расцарапанной щеке. Невдалеке уже действительно слышались чьи-то грозные окрики и чей-то возглас: «Стража!»
- Бежим, что ли? – предложила я.
- Ага! – согласилась брюнетка.
И мы не сговариваясь рванули по направлению к выходу. Кинжальчик кстати, я все-таки успела подобрать с земли и теперь бежала, крепко сжимая рукоятку трофея, буквально добытого в бою.  Оказавшись за пределами рынка, мы сбавили ход. К моей досаде, кочевница даже не запыхалась, а вот собственное сердце сейчас как очумелое колотилось об ребра.
- Кажется, оторвались. – Заметила зеленоглазка.
- Ненадолго. -   Мрачно вздохнула я.
- С чего такая уверенность? – усмехнулась степнячка.
- А я кинжал сперла. – Призналась, показывая украденное.
- Оу! – удивленно вскинула брови брюнетка. – Нужно убираться из города. Стража теперь так просто нас в покое не оставит.
- Спасибо за совет. – Вяло поблагодарила я. Вот тебе и устроила экскурсию по городу. Еще не хватало в местную тюрьму загреметь. И чего я в этот кинжал так вцепилась, спрашивается? Кстати, еще Мию нужно как-то найти, хотя, возвращаться на рынок сейчас было бы верхом глупости. Решено – подожду свою компаньонку в трактире, а потом сматываем удочки и линяем из Агары под покровом ночи.
С этими мыслями я двинулась по направлению к трактиру, и даже не сразу заметила, что кочевница, стараясь не отставать, следует за мной. Резко затормозив, я обернулась:
 -Ты чего?
 - Я пойду с тобой. – Уверенно заявила зеленоглазая. – Все равно идти больше некуда.
- А оно мне надо? – резонно поинтересовалась я.
- Я могу быть хорошей охраной. Все степняки прекрасно владеют как холодным оружием, так и приемами рукопашного боя. – Спокойно глядя мне в глаза, сообщила кочевница.
А я задумалась. С одной стороны, эта сексапильная но жутко наглая девица не внушала мне особенного доверия, но с другой, охрана нам с Мией действительно может понадобиться. Только вот что-то не заметила я никаких необычных боевых приемов, пока мы как две уличные кошки катались по земле. Озвучила свои сомнения, и получила в ответ смущенный взгляд зеленых раскосых глаз:
- Просто я растерялась. – Нехотя призналась кочевница. – Ты такая мелкая, и не испугалась меня, а уж когда мне в волосы вцепилась, я в тот момент даже не подумала о проведении боевых приемов.
Все ясно. Видимо у всех женщин на генетическом уровне заложена реакция на хватание за волосы. Тут каким бы крутым бойцом ты не являлась – автоматически переходишь на банальные покатушки по полу.
- Ну ладно, - я протянула новой знакомой руку, - будем знакомы – Лиза.
- Райлин. – В свою очередь представилась брюнетка и ответила на рукопожатие. – Куда мы сейчас?
- В «Красный дракон». – Мы как раз вышли на площадь с «Биг Бэном». – Нужно дождаться мою подругу, и можно уходить.
- Так и поступим. – Согласно кивнула Райлин, и мы скрылись за дверями знакомого трактира.