Ёлочка 9

9.

- Слушайте, а у вас тут чем-то вкусным пахнет! – заметил Ромес. – По какому случаю торжество?

- У дяди Стана день рождения, - гордо объяснила Кэтрин.

- Тьфу ты, а я всегда думал, что он зимой родился! – растерялся Ромес.

- Нет, летом.

- И я с пустыми руками… Как нехорошо! Но подождите минутку! – Ромес вышел за дверь (а заодно в другой мир) и почти сразу вернулся с маленьким сувениром для Стана.

 А вскоре явился и сам виновник торжества, и тут Ромеса обняли до костного треска, и ещё раз поцеловали, назвали «сынком» и отечески потрепали по плечу. И Ромес сделал подарок. Стан долго в восхищении глядел на подаренный сувенир. Это была тяжёлая золотая вечная зажигалка, которая никогда не ломалась и не требовала дозаправки. В корпусе имелись также восемь разнофункциональных титановых лезвий, а на другом конце был встроен фонарик для подсветки замков и маленькая сложная отмычка, которая сама подстраивалась под любой замок. А ещё эта милая вещица начинала громко кричать музыкальным голосом ругательства, не затрагивающие ничью честь персонально, да ещё и в рифму – это при том, если её попытаются слямзить без ведома хозяина. Кроме того, она таинственным шёпотом подсказывала владельцу нужный и удобный маршрут, когда тому требовалось куда-то попасть.

- Пойдёмте к столу, у меня уже всё готово! – пригласила Кэтрин. - Ром, а как там твоя Паукашечка? – Кэтрин слишком хорошо запомнила времена, когда ей было приятно.

- Выросла, очень тяжёлая стала. А вот тут, - Ромес постучал пальцем по лбу, - она почти не изменилась. И если бы она знала, что я зайду к тебе, то непременно передала бы привет. И от Синерока тоже привет – ты помнишь, кто такой Синерок?

Кэтрин помнила.

- И им тоже от меня большой пламенный привет, - сказала она. – И ещё когда мы с тобой прощались в прошлый раз, с Синероком был такой парень…

- А, Эрик! С ним сейчас тоже всё отлично. Это раньше было не очень…

- Ты нам расскажешь?

- Обязательно. О, ещё гости? – это замечание вызвал звонок в дверь.

Стан открыл. На пороге стояли упомянутый Эрик и неупомянутый Рэли. Они выглядели здесь до того нереально, что Ромес даже ничего не сказал.

- Добрый день, - сказал Рэли.

- Это Рэли, - пришёл в себя Ромес.

- Да, ты рассказывал, - сказал Таар. – Очень приятно познакомиться.

- А это – Эрик, если кто-то не знает, - представил Ромес.

Оказалось, что всем и насчёт Эрика тоже чувствуется очень приятно.

- Мы за тобой, Ром, - сказал Эрик.

- Ну вот, только на праздник попал, - горестно вздохнул Ромес.

- Что поделаешь, надо спешить, если ты решил не откладывать задуманное мероприятие на другой раз, – вздохнул в ответ Эрик.

- Какое мероприятие, если не секрет? – спросила Кэтрин.

- Сей субъект задумал Новый год встречать, - пожаловался Эрик.

- Летом? А, у вас же… понятно.

- И вот, мы вынуждены его забрать, поскольку это нам кажется, что мы запланировали мероприятие, а на самом деле – мероприятие запланировало нас. Бывает и так. В этот момент мы должны держаться вместе.

- Н-да, неудачно я выбрал время для посещения, – сказал Ромес. – Придётся прощаться.

- Ром… - тихо произнесла Кэтрин.

- Что?

- А что ты скажешь на этот раз? Прощайте или до свидания? Я не могу каждый раз думать, что это уже всё, наша последняя встреча. Мне слишком тяжело.

- Я скажу – до свидания! Я ещё собираюсь пожить, понимаешь, Кэтрин? И когда придёт мой срок, ты узнаешь, обещаю. Это будет не скоро, так что не переживай и будь счастлива!

Он попрощался со всеми, и Таар шепнул ему на ухо:

- Пусть удача всегда будет с тобой, Ромчик-братчик. И приходи ещё когда-нибудь к Кэтрин. Ведь я для неё всегда был самым любимым мужем, а ты – самым любимым Ромесом. Она так любит прекрасные сказочные неожиданности… Вроде тебя, Ром. Счастья тебе!

Повторилась процедура обнимания, повисания на шее и целования, Ромес ещё раз сказал: «До свидания!», погладил Джека по голове и уже почти ушёл, когда

Кэтрин дико заорала:

- Подождите! – и бросилась на кухню.

Она вернулась с какой-то коробкой и сунула её Ромесу.

- У нас их три, и нам их не одолеть, - объяснила она. – А у тебя есть Паукашка. Так что это – персонально ей. Ну, и всем остальным по чуть-чуть.

Ромес приоткрыл крышку. В коробке был шоколадный торт. Ромес посмотрел на Таара. Тот одобрительно подмигнул ему. И Ромес поцеловал Кэтрин в губы, помахал на прощание рукой и ушёл за своими друзьями.

- Как хорошо, что она видит в тебе сказочного героя! – прокомментировал Рэли. – Не мужчину – уж прости! – как своего мужа, а именно – сверхсущество. И она знает, что ангелов нельзя любить так, как можно любить людей.

- Из-за вас я так и не узнал, есть ли в мире Кэтрин ёлочки, - Ромес прекрасно понял, что имел в виду Рэли, но эта тема приводила его в замешательство, и он решил её не развивать. – Я что-то не припоминаю, чтоб они мне здесь встречались.

- У нас для тебя есть сюрприз, - загадочно улыбнулся Эрик, деликатно не распространяясь насчёт высоких отношений оригинала.

- Какой?

- Подожди, ты скоро его увидишь. А что у тебя в коробке?

- Тортик для Паукашки.

- Это правильно! Вот видишь – это тоже признак того, что тебя запланировал Новый год. Всё сходится! А если что-то где-то не сходится – отпусти обстоятельства и мысли о них, не мешай, и тогда всё сложится так, как надо.

Они шли мимо радуг, растущих из розовой земли. Всего лишь Междумирье, не более.

- Рэли, - начал Ромес, - может, тебе случайно знакомо имя – Фрэнк Лорваль?

- Фрэнк Лорваль? – отозвался Рэли. – Похоже, я его слышал. А почему ты спрашиваешь?

- Я встречал его.

- Странно. Кажется, это был поэт… Или художник… А может, странствующий менестрель. Это было очень давно, ещё на Земле. Я точно не помню. Он умер молодым.

- Но я тоже слышал это имя, - сказал Эрик.

- Да, похоже, многим это имя покажется знакомым, - ответил Ромес. – Только почему? И никто точно не сможет вспомнить, кто такой Фрэнк Лорваль. А когда его встречаешь, появляется странное чувство, похожее на дежа вю, но только похожее. Рэли, в последнее время я слишком часто встречаю людей, которые выше меня в моральном аспекте. Я к такому не привык, и мне наполовину хорошо, а наполовину – мрачно. Как будто смотришь в яркий весенний день на улице, когда всё тянется к солнцу, а там, где ты находишься – в той комнате царит вечный зимний вечер. Не знаю, почему это так, но вероятно, в моей душе моё самолюбие борется с восхищением этими людьми. И в этом сражении противники имеют абсолютно равные силы.

- И кем же ты так восхищаешься, если не секрет?

- Прежде всего - тобой, Рэли.

- Ой, какая прелесть! Спасибо, Ром.

- Это правда. А ещё я в полном восторге от Джошуа и от Фрэнка Лоравля. Но от Фрэнка Лорваля – по-другому.

- О, мы не сказали тебе… Мы только что от Джошуа…

- Джошуа! – Ромес глубоко вздохнул со счастливой улыбкой на лице.

- Ромес, это нехорошо. Это истинная любовь! – заметил Эрик. – Но ты подумай – это же всё-таки человеческое существо одного с тобой пола! Ты знаешь, как называется такая любовь, или тебе напомнить?

- Эричек, а тебе не напомнить случайно? – засмеялся Рэли. – Ты ведь тоже воспылал любовью с первого взгляда!

- Ну что ты, Рэли! – возмутился Эрик.

- Я-то ничего, но по твоей физиономии всё видно, – спокойно объяснил Рэли.

- Правда? – расстроился Эрик.

- Чистейшая. Но любить Джошуа можно всем, независимо от пола и возраста. Здесь нет ничего предосудительного.

- Ты разрешаешь?

- Не только. И со мной это происходит уже не первый год. Тебе известно, что такое религиозный экстаз? Ну так вот, это нечто сродни ему. Такая любовь чиста, как слеза ребёнка, как утренняя роса на крыльях ангела.

- Да, может быть, ты и прав. Любой человек, который видит Джошуа, чувствует холодную ментоловую дрожь где-то внутри. Холодную, страшную и вместе с тем ужасно приятную дрожь. Божественное влечение. Как у Кэтрин – любовь к ангелу!

- Зачем ты говоришь об этом нам? Мы всё знаем по себе.

- Только жалко, что Джошуа не ходит по улицам. Может, если бы все видели его, то не было бы драк, убийств и войн, - предположил Ромес. – Как он там поживает? И как его возлюбленные чада, они же – братья и сёстры?

- Всё по-прежнему, изменений никаких. У меня тут такая мысль мелькнула, - Эрик загадочно улыбнулся, - что было бы, если бы Конроя к Джошуа затащить?

- Вот это мысль! – восхитился Ромес. – Всё в ней хорошо, только как ты собираешься осуществить задумку? С Джошуа проблем не будет, а вот насчёт Конроя я не уверен. Да, а как там Маки и Лажа? Ещё не бросили Джошуа?

- Что ты, Ром, разве можно бросить Джошуа? – спросил Рэли. – Они на жизнь не жалуются, живут потихоньку и любят Джошуа. А Маки, по-моему, любит ещё кое-кого.

- Кого? – насторожился Эрик.

- А, я понял, - сказал Ромес.

- Кого? – повторил Эрик.

Ромес и Рэли переглянулись и понимающе усмехнулись.

- Ах, она любит Ромеса! – по-своему понял Эрик. Его сопровождающие рассмеялись.

- Нет? Может, она всё-таки любит своего кузена?

- Может. Даже точно – любит, - ответил Ромес. – Но именно как кузена.

- Остаётся… Да, остаётся только Конрой. Вот ужас-то, а?

- Да, уж что ужас то ужас, - согласился Рэли. – Итак, ты не угадал с трёх попыток.

- Ага, значит, она избрала кого-то из общины, - догадался Эрик.

- Снова мимо. Его имя начинается на «М» и в конце имеет «Р», - подсказал Рэли.

- Ну и кто же это? – страдал Эрик.

- Ром, что-то у тебя такая тень сегодня тупая и недогадливая? Наверное, перегрелась, - предположил Рэли.

- Бедная моя тень! Придётся встречать Новый год без неё! - посочувствовал Ромес. - Ладно уж, следует её пожалеть. Как я понял, любимого человека Маки зовут Майр.

- О, Майр! – вознегодовал Эрик. – Постойте, но это же я?

- Наконец-то! – вздохнули Рэли с Ромесом.

- Теперь можно возвращаться домой, - сказал Рэли.

- Постойте, а как же ёлочка? – остановился Ромес. – Я, собственно, вышел из дома именно за ёлочкой, а теперь вы меня тащите обратно с полупустыми руками! Спасибо, хоть торт позволили взять.

- Дело в том, - сказал Рэли, - что мне сегодня с утра почему-то казалось, что твой поход будет неудачным, и поэтому я решил на всякий случай подстраховаться, и… Как ты думаешь, что я сделал?

- Что?

- Нет, ты и Эрик в один день – это невыносимо! Вы что, решили устроить чемпионат по недогадливости? Короче, не буду трепать нервы себе и тебе – у нас уже есть ёлка! Нам дал её не кто иной, как Джошуа. Не знаю, где он её достал, но факт в том, что он её нам подарил. Мы посадили её прямо дома в пол, чтоб каждый год не искать по-новому. А ещё Джошуа передал тебе привет и просьбу не забывать его беседы с тобой. Но и это ещё не всё – Джошуа передал тебе несколько баночек с ананасовым соком и целую коробку вяленых бананов.

- Надо же! Любимые лакомства Паукашки! Вот уж она обрадуется! Похоже, теперь у нас будет настоящий праздник! А ёлочные украшения? – возликовал Ромес.

- Ни за что не поверю, что у тебя дома нет ёлочных игрушек! – заявил Эрик.

- Ах, у меня дома? Тогда конечно, нет проблем!

Они всё шли и шли мимо миров, которые смотрели на них со стороны и улыбались. Странно казалось видеть улыбки миров, но не более странно, чем было всё вокруг всегда.

- Ром, не хочешь по дороге заглянуть кое-куда? – спросил Рэли, нарушая молчание миров и идущих мимо миров.

- Куда именно?

- Не беспокойся, это ненадолго.

- В самом деле? Что ж, давай заглянем.